Дитя тьмы

…Гавриил закатил глаза и незаметно для всех покинул главный зал. Михаил и Люцифер снова выясняли отношения и мерялись крыльями. Рафаил снова наблюдал за этим со стороны, как всегда не вмешиваясь. Надоело. Гейб незаметно скользил по коридорам и скоро вышел в светлый зал, где как раз проходило занятие с маленькими ангелочками. Главный шутник на Небесах хитро улыбнулся. Эти малыши ещё ничего не знают о мире, в котором они оказались. Самое то подшутить. Младший архангел фыркнул, услышав нравоучительный голос Захарии. Удивительный дар достался серафиму — усыплять всех одним лишь присутствием. Неудивительно, что он слепо следует за Михаилом. Две зануды — пара. Гавриил нахмурился. Захария определённо не про пыль и звезды рассказывал ангелам. Он отчитывал кого-то. — Нет, ангелы не путешествуют по вселенной! — раздраженно проговорил серафим, махая руками. — В этом нет смысла! — Но ведь вселенная огромна, — ответил тихий детский голосок. — Почему бы не исследовать её всю? — Опять ты за своё… Говорю же — не принято так. Ясно? Это закон. Ангелы остаются на Небесах и лишь по приказу начальства спускаются на землю. Ненадолго! Уяснил? — Но почему нельзя быть на земле все время? — Всё! — рявкнул Захария. — Не задавай больше глупых вопросов, не то отведу тебя к Михаилу и он мигом отправит тебя на землю. Навсегда. Этого Гавриил уже стерпеть не смог. — Захария, у тебя что, аллергия на внятные ответы? — вышел он из тени. Серафим резко развернулся и как-то растерянно огляделся по сторонам. Малыши во все глаза уставились на архангела. За свою совсем ещё маленькую жизнь они ни разу не видели своих старших братьев — истинных детей Бога. Так что Гавриил был для них чудом. Синеглазый мальчик брюнет, которого отчитывал Захария, смотрел на архангела со страхом. Явно принял его за Михаила. — Гавриил, — выдохнул серафим. — Не ожидал. — А я не ревизор, чтоб меня ожидали, — фыркнул младший архангел. — Чего к мелкому пристал? Закон, правило, бла-бла-бла… Тебя нормально отвечать на вопросы не учили? — Ангелу нельзя думать о чем-то кроме служения Отцу! — вскинув голову, отчеканил Захария. «Очередной фанатик и подпевала», — разочарованно подумал Гавриил. — А серафимы, насколько я помню, должны отвечать на любые вопросы вверенных им ангелов. Пренебрегаешь обязанностями, Захария? Серафим побледнел, а затем густо покраснел. Архангел фыркнул, подошёл к мальчику, которого недавно отчитали, и сел перед ним на одно колено. Тот вздрогнул, но с места не сдвинулся. — Как тебя зовут, малыш? — улыбнулся Гавриил. — К-кастиэль, сэр, — ответил ангелочек, заикаясь. — Так, а вот про это забудь, — усмехнулся архангел. — Мы все братья, поэтому обращаемся друг к другу только по именам. Никаких «сэр». Зови меня Гавриил. Или Гейб. Как удобнее. Хорошо? Кастиэль активно закивал. Гавриил встал и протянул ему руку. — Полетаем, Касси? — Они ещё не летают, — скрестил руки на груди Захария. — Значит, научим, — беспечно пожал плечами Гейб и слабо улыбнулся, почувствовав, как теплая ладошка взяла его за руку. — Ещё быстрее тебя летать будет. Архангел самодовольно улыбнулся, глядя на красное лицо Захарии. — Не выйдет из него ангела, — пропыхтел тот, когда Гавриил и Кастиэль уже почти покинули зал. — Может, из него сразу серафим выйдет, — бросил через плечо Гейб. Они шли по пустым коридорам. Архангел прислушался. Кажется, Михаил и Люцифер успокоились. По крайней мере, на время. — Не советую тебе злить Захарию. Он, конечно, тот ещё зануда, но лучше не бесить его лишний раз, а то и правда настучит Михаилу. Он только на это и способен. — А правда, что крылья Михаила сотканы из чистого света? — спросил Кастиэль. — Правда, — улыбнулся Гавриил и прикрыл глаза, восстанавливая в памяти ослепительно-белые крылья старшего брата. Такие красивые. Люцифер всегда завидовал ему. Сейчас же его крылья изменились. Они стали золотыми, а плечи постепенно чернели. Странное зрелище. — И у тебя красивые, — тихо прибавил маленький ангел. Гейб усмехнулся. Уж он свои слегка позолоченные снизу крылья не считал красивыми. Возможно, просто привык. — Спасибо. — А как серафимы летают с шестью крыльями? — Быстро, — усмехнулся Гавриил. — А вообще, это довольно просто. Вот станешь серафимом — поймёшь. Они остановились возле дверей, но которых были разные серебристые и золотые узоры. Архангел приложил к двери руку и тут же одернул её. На двери остался золотистый отпечаток, который исчез буквально через секунду. Двери открылись. Кастиэль ахнул. Перед ним была светлая платформа, а за ней — усеянное пушистыми облаками небо. — Сюда могу прийти только я, — грустно вздохнул Гавриил. — Лишь по желанию сюда можно привести кого-то ещё. — А почему только ты? — Отец приходит сюда, — совсем тихо ответил архангел, но Кастиэль все равно услышал его. — О… Гавриил усмехнулся, расправил крылья и взмыл в небо. Позолоченные перья сверкали в лучах солнца. Ветер развевал волосы и белоснежную тунику. Архангел улыбнулся. Как же ему нравилось это чувство свободы! Кастиэль смотрел на него глазами, полными восхищения. Увидеть ангела в полёте — мечта каждого. Но увидеть архангела… Он и не смел об этом мечтать! — Давай, Касси! — крикнул Гавриил, приближаясь к платформе. — Расправь крылья. Малыш посмотрел вниз и, вздрогнув, прыгнул. Крылья расправить не получилось, но Гавриил успел схватить его за руки, останавливая падение. — Все получится, — улыбнулся он. — Я рядом. Кастиэль стиснул зубы и активно замахал крыльями. Через несколько мгновений он стал подниматься. А со стороны полёт не кажется таким сложным. — Молодец! — похвалил его Гавриил, мельком глянул вниз и вдруг сложил крылья. — За мной, Касси! Кастиэль прижался к архангелу и закрыл глаза. Ветер свистел в ушах. Ангел понимал, что Гавриил не позволит упасть, но все равно было страшно и… весело? Почему так весело? Через несколько секунд ноги Кастиэля коснулись земли. Он открыл глаза и восторженно ахнул. Земля. Они спустились на землю. Туда, где не были даже серафимы. Только архангелы. — Красиво, да? — улыбнулся Гавриил, садясь на прибрежный камень и поправляя висящий на ремне рог. Кастиэль огляделся по сторонам. Пенистые волны бились о скалы и с шумом уходили обратно в море. Воздух пах свежестью. Кожу приятно холодил бриз. В этот момент из воды выползло странное чешуйчатое существо с небольшими лапками и круглыми глазами. Кастиэль уставился на него, отпрянув назад. Гавриил рассмеялся. — Не бойся, Касси. Это просто рыба. Ангелочек удивлённо посмотрел на старшего брата. — Рыба? Гейб кивнул и перевёл взгляд на рыбу, что неуверенно ползла по скользким камням. — У Него на эту рыбу большие планы, — произнёс он, глядя на небо. — Знать бы, что он уготовил нам. — А правда, что ты воплощаешь его волю? — Можно и так сказать, — задумчиво протянул архангел, поглаживая рукой резной рог. — Я — его Воля. Только воли у меня нет, — он посмотрел на Кастиэля. — Я завидую тебе, Касси, ведь ты можешь обрести свободу, а я — нет. Особенно после недавнего. Кастиэль сел рядом и посмотрел на рог. — Он говорил с тобой? Гавриил кивнул. — Он велел передать, что избрал двух лидеров Небес — архистратигов. Это Михаил и… я. — Значит, теперь ты не будешь приходить? — после недолгого молчания спросил малыш, опустив голову и шмыгнув носом. Гейб усмехнулся и взъерошил ангелочку волосы. — Тебя-то я не брошу. Запомни, Касси, где бы ты ни был, что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Мы ведь братья… …- Касси? — выдохнул Гавриил, глядя на лишенный благодати сосуд. Он видел, как умирают ангелы, сталкивался с Рит Зиен, но такое… Как они вообще посмели? — Касси, — тронул его за плечо архангел. Ответа не было. В сосуде едва просматривалась жизнь. Ангел умирал. Гавриил до хруста сжал кулаки. Да как они посмели сотворить такое с серафимом?! В нем закипела злость, какой он никогда не испытывал. Глаза налились кровью. Крылья свело судорогой. — Гавриил, — позвал его Михаил. — Успокойся. — Успокойся?! — закричал младший архангел. — Они зашли слишком далеко! Надо было раньше вернуться… Он коснулся щеки Кастиэля. Тот слегка приоткрыл глаза и снова опустил голову, как сломанная кукла. Гавриил прижал его к себе и уткнулся носом в слипшиеся от крови чёрные волосы. — Возьми меня за руку, Михаил, — прошептал он. — Он не перенесет полёт, — покачал головой старший архангел. — Перенесёт, — упрямо возразил младший. — Гейб, — коснулся его плеча Михаил, но не сказал того, чего хотел. Нет. Если брат верит, что Кастиэля можно спасти, то и он поверит. Иначе потеряет их обоих. — Надо поторопиться. * * * Метатрон самодовольно улыбался, наблюдая, как ангелы возвращаются на Небеса. Благодаря ему. Власть теперь сосредоточена в его руках. Винчестеры вышли из игры, в Аду сейчас полный хаос. Эти победа. Что может быть прекраснее? Вряд ли даже Бог предполагал, что все так выйдет. А он, Метатрон, знает все наперед и точно станет тем лидером, которого ангелы заслужили. Подумаешь, для этого пришлось обрушить Небеса! Земля не один день создавалась. А они простят. Не могут не простить. Ведь все они братья и сестры. Убивают друг друга, но прощают. Это их суть. Ангелы ведь как стадо овец — им нужен пастух. А кто с этим справиться лучше того, с кем говорил сам Бог? — Метатрон, все ангелы вернулись, — доложил Самандриэль. — Когда мы сможем вернуть крылья? — Скоро, — хмыкнул Метатрон. О возвращении крыльев он не думал. Пусть сначала докажут, что полностью верны ему. Тогда, может быть, он подумает о том, чтобы вернуть им крылья. — А что будет с Кастиэлем? — вышла вперёд Ханна. Писарь божий усмехнулся. Ну кто, как не личная секретарша мятежного ангела будет защищать интересы своего босса? — Вас это не должно беспокоить. Кастиэль предал вас. Всех вас. А нужен ли нам предатель? — Смелые слова от того, кто решил поиграть в Бога, — прозвучал сзади холодный ровный голос. Ангелы оцепенели и в ужасе открыли рты, уставившись на того, кого меньше всего ожидали увидеть. Метатрон медленно обернулся. — Михаил? Ты должен быть в клетке. — Не для нас её строили, Метатрон, но твоё место определённо там, — произнёс архангел, возвышаясь над всеми. — Ведь так наказывают предателей, верно? Писарь нервно сглотнул. — Я не предавал Небеса. Никогда. Я исполняю свой долг ангела и призываю остальных делать то же самое. В чем же я провинился? В том, что решил присмотреть за своими братьями, пока архангелы ведут свою бессмысленную войну? Рафаил и Гавриил мертвы, ты с Люцифером в клетке. Некому нас возглавить? — Метатрон криво усмехнулся. — Но даже теперь, когда ты вернулся, неужели ты думаешь, что они последуют за тобой? Что ты за ангел без крыльев? Михаил слабо улыбнулся. В этой улыбке не было ничего злого или насмешливого. Так улыбался только он. И ангелы помнили это. Помнили своего лидера — гордого, всегда серьёзного и сильного. Таким же он был и сейчас, пусть и без крыльев. — Не крылья делают нас ангелами, Метатрон. И не мне тебя судить. Ты перешёл дорогу кое-кому другому, и я даю ему право решить твою судьбу. Из-за спины Михаила вышел Кастиэль и едва не упал, если бы архангел его не поддержал. — Это он, что ли, будет меня судить? — хохотнул Метатрон. И вдруг Небеса огласил протяжный гул. Все ангелы, как один, вздрогнули. Лишь раз они слышали это… Но ведь он мёртв. Помещение залилось ярким светом, из которого, расправив наполовину золотые крылья, вышел Гавриил с рогом в руке, сверкая глазами цвета янтаря. — Я призываю вас к ответу!!! Его голос прозвучал как гром. Ангелы вздрогнули почувствовали, как ноги подкашиваются. Они не выдержали и упали на колени. Крылья свело судорогой. Если Гавриил призвал их к ответу… то они не смогут соврать. Младший тяжело дышал, обводя яростным взглядом всех  присутствующих. Лишь умирающий Кастиэль останавливал его от рукоприкладства, но если он умрёт… На землю прольётся кровавый дождь, ибо ничто не сдержит его гнева. — Вы, видно, забыли, кому должны подчиняться, — отчеканил он. — Забыли, что первые ваши командиры — архангелы, — кто-то хотел возразить, но Гавриил жестом руки приказал ему замолчать. — Неважно, что архангела нет в Раю. Пока архангелы живы, вы должны им подчинятся, пусть даже это будет Люцифер! Но даже если архангелов не осталось, то следующим вашим командиром должен стать серафим. И что же я вижу? — он указал на Кастиэля. — Вы собственноручно едва не убили последнего серафима по приказу какого-то писаки, которого даже за ангела не считают! Да как вы посмели?! — Что… — попытался возразить Метатрон, но тут же замолчал, почувствовав на шее невидимую удавку. — Заткнись! — прорычал Гавриил. Его глаза сверкали, как два солнца. Перья покрывались золотом. — Никому из вас нет оправдания. В особенности тебе, Метатрон. Именем Бога, я, архистратиг Гавриил, приговариваю тебя к вечному заточению в Аду. Ибо я Его сила и Его воля! Гавриил резко расправил крылья, заставив всех, включая Михаила, пораженно ахнуть. Его крылья стали полностью золотыми. — Вы не достойны называться ангелами, — прошипел он и щелкнул пальцами. Он, Михаил, Кастиэль и Метатрон исчезли. * * * — Будешь осуждать меня? — хмуро спросил Гавриил, не глядя на брата. Он и Михаил с обеих сторон поддерживали Кастиэля, чтобы он не упал, и медленно поднимались по бесконечной на вид лестнице. Где-то там, наверху, находилась созданная Богом купель очищения. Он сделал её специально для Люцифера, если тот решит вернуться. Но этого так и не произошло. — Ты поступил правильно, Гейб, — произнёс Михаил. — Они слишком долго жили без лидера. Пора это исправить. — Да, пора тебе вернуться назад. Михаил нахмурился и посмотрел на брата. — Погоди… Ты что, не останешься? Гавриил вздохнул. С каждой ступенькой подниматься становилось все труднее. А ведь скоро ещё и пойдут ловушки… — Я не готов возглавить Небеса. Никогда не был. — Но Отец отметил тебя, — мягко возразил старший архангел. — Думаешь, сделал бы он это, будь ты не готов? Ты ведь Его… — Сила и воля? — горько усмехнулся Гавриил, глядя себе под ноги. — Я сыт по горло этими сказками. Слышу это всю свою жизнь. Сила и Воля Господа! А своей воли у меня нет… Что и делаю, так передаю волю папочки младшим братьям! Михаил слабо улыбнулся. Вот уж кому не следовало жаловаться на отсутствие воли, так это Гейбу. В отличие от Люцифера, он думал о последствиях, что не помешало ему громко хлопнуть дверью и покинуть Небеса. — Но теперь ты волен делать все, что хочешь. Гавриил на это громко фыркнул. Подниматься становилось все труднее. Крылья тянули его назад. В этом плане Михаилу было легче всего. Сложнее было поднимать Кастиэля. Ступени под ногами казались раскаленными. Кожу неприятно жгло огнём. — Почему ты так защищаешь его? — с трудом спросил Михаил, мельком глянув на Кастиэля. — Потому что обещал, что не брошу, — прошипел сквозь зубы Гавриил, стараясь подниматься быстрее, что было практически невозможно. Крылья тяжёлым грузом тянули назад, но он упрямо продолжал подниматься. Он не мог подвести братьев. Ведь он обещал. А он держит своё слово. Всегда. Кожа покрылась язвами. Гавриил с Михаилом шипели от боли и едва не падали. И вдруг все закончилось. Три ангела упали на светлый пол, наслаждаясь прохладой. Встать не было сил. Михаил приподнялся на локтях и подполз к брату, тряся его за плечо. — Гейб… Гейб! Гавриил моргнул. По лицу стекала струйка крови. На щеках медленно затягивались язвы. — Я не могу его подвести… — едва слышно прошептал архангел и попытался подняться, но без сил упал обратно на пол и закрыл глаза. Михаил пригладил его волосы, закусив нижнюю губу. — Лежи, малыш… Ты и так совершил невозможное. Отдыхай. Я завершу начатое, — шептал он, продолжая гладить Гейба, как раньше, когда он был ещё ребёнком и приходил к старшему брату после ссоры с Люцифером. Маленький братишка. А ведь Кастиэль ему так же дорог, как Михаилу Гавриил. Старший архангел подполз к серафиму. Тот иногда открывал глаза и тяжело дышал. — Кастиэль, нам нужно идти, — Михаил потянул его за руку. — Прошу тебя… Ну же, Кас. Я верю в тебя. Архангел упал на колени и, перекинув руку Кастиэля через свою шею, пополз к небольшому бассейну со сверкающей водой. Серафим пытался ползти, но часто падал. — Терпи, Касси, — шептал Михаил. — Ещё немного. Осталось совсем немного. Наконец они оказались у края бассейна. «Надеюсь, ты не ошибся, Габи», — подумал архангел и вместе с серафимом погрузился в теплую воду. * * * Ангелы все ещё стояли на коленях, боясь пошевелиться. Поверить в то, что сразу два архангела вернулись на Небеса, было невероятно тяжело. Бескрылый Михаил, трубящий в рог златокрылый Гавриил, низвержение Метатрона… Только теперь они понимали весь масштаб катастрофы. Свет озарил помещение, заставив всех поморщиться. Из света вышли три ангела: шестикрылый Кастиэль, златокрылый Гавриил, а посредине — Михаил с ослепительно-белыми крыльями, сияющими ещё ярче, чем прежде, так что без боли в глазах на них смотреть было невозможно. — Встать, — ровно произнёс Михаил, оглядев ангелов. Те неуверенно поднялись. — С момента моего ухода многое изменилось. Изменилось не в лучшую сторону. И это нас не устраивает. Я не Бог, чтобы решать, кому из вас жить. Но пока вы не докажите, что достойны называться ангелами, никто из вас не вернет свои крылья. Все, кого не устраивает это, отправятся вслед за Метатроном. И лучше не злите меня. Я не так милосерден, как мой брат, и простым изгнанием вы не отделаетесь. Если бы я решал вашу судьбу, вы все были бы уже мертвы или, что мне нравится больше, стали бы отличными подопытными начинающих палачей в Аду, — безжалостно произнёс Михаил, заставив ангелов в ужасе вздрогнуть. — Благодарите Кастиэля, что заступился за вас. За всех, даже тех, кто едва не убил его. Благодарите, потому что в следующий раз он вас не спасёт. Гавриил взял Кастиэля за руку и повёл за собой, позволяя старшему брату как следует напугать заигравшихся ангелов. Они пришли на ту платформу, где миллиарды лет назад Кастиэль учился летать. Здесь совсем ничего не изменилось. Разве что облака теперь были темно-фиолетовыми. Приближалась гроза. — Я думал, ты погиб! — с упреком набросился на архангела Кастиэль. — Я почувствовал твою смерть… Как?.. — Я же ученик Люцифера, — хмыкнул Гавриил. — Настолько хороший ученик, что смог превзойти своего учителя. Неплохо, да? Он пытался отшутиться, хотя самого грызло чувство вины. Притвориться мертвым было эгоистично. Братишка не заслужил этого. — Касси, прости, что скрыл от тебя, что я жив, — опустил голову Гейб. — Просто я так хотел отдохнуть от всех этих разборок, но теперь… Теперь у меня нет выбора. Грядет буря, Касси, и мы в самом её эпицентре. Божий праведник стал Рыцарем Ада… — Дин? — выдохнул Кастиэль и явно готов был броситься вниз, на землю, но ноги почему-то подкашивались. — Он самый. И ты это уже не изменишь. Никто не изменит. Так было предсказано… Гавриил замолчал и перевёл взгляд на сгущающиеся тучи. Гроза была близко. Он это чувствовал. — Я должен уйти, Касси. — Но… Ты ведь только вернулся, — растерялся серафим. — Разве ты не возглавишь Небеса? — А зачем? Ведь есть Михаил. А он куда больше годится для этой роли. Гавриил не мог признать, что просто боялся ответственности. Боялся всех подвести. Михаил не боялся, а потому и был прекрасным лидером. Он готов идти вперёд, несмотря ни на что. В этом они отличаются. Тем более, должен же кто-то присматривать за Алексис, чтобы ничего не случилось. — С возвращением Михаила все изменится, — добавил Гавриил. — Смотри, чтоб он тут сильно не зверствовал. Ты всегда знаешь, где меня найти. Он подошёл к краю платформы и расправил крылья. В отличие от Люцифера, он не пал. — Постой! — вытянул руку Кастиэль, шагнув вперёд. — Ты никогда не говорил, где тебя искать. Гавриил весело усмехнулся и обернулся, лукаво улыбаясь. — А разве не очевидно? — поиграл он бровями. — На кондитерской фабрике. Архангел взмахнул крыльями и скрылся среди темно-фиолетовых туч. Гроза была как никогда близко.