***
Пип-пип-пип... Пип-пип-пип... Пип-пип-пип... Чья-то рука вылезла из-под одеяла и судорожно начала нащупывать длинными пальцами кнопку на будильнике. Это раздражающее пиликанье продолжалось ровно до тех пор, пока одеяло не было полностью сброшено, а увиденная маленькая красная кнопочка не нажата. Парень медленно спустил ноги и, приняв сидячее положение, подпер голову руками, упершись острыми локтями в тощие бедра. Да он и сам порой удивлялся, как у девятнадцатилетнего подростка могут быть такие худые ноги. Он не ходит в спортзал, потому что не на что, не делает зарядку и не бегает по утрам, потому что некогда. Парня, сколько он себя помнит, растила бабушка, и всю свою жизнь они пытались существовать на скромненькую пенсию. С пятнадцати лет он зарабатывал деньги, пытаясь выжить и обеспечить свою крошечную семью всем необходимым. Родителей у него нет, но это не значит, что они погибли в автокатастрофе или утонули во время круиза, нет. Просто они его бросили после рождения, пропали, как исчезает роса при первых тёплых лучах солнца. Говорят, что у людей всегда есть веские причины, и парень надеялся, что и у родителей они на то были. Хотел надеяться. - Деня, выходи, завтрак готов! - раздался старушечий голосок за деревянной дверью, а для выразительности еще и глухой стук. - Ба, уже иду! - крикнул парень, разгибаясь в спине. Сколько бы ни прошло времени, бабушка все продолжала звать Дениса Деней, да тот уже и привык. Слишком по-родному и успокаивающе звучало его имя из уст старушки. Молодой человек поднялся с кровати и, сладко потянувшись, хрустя затекшим после сна позвоночником, прямо босиком пошел на зов, но прежде завернул в ванную. Дениса с самого детства приучили, что нужно быть опрятным и умытым, и даже когда с деньгами было совсем туго, бабушка все равно умудрялась покупать пасту с шампунем. Но никакие гели и щетки не могли изменить того факта, что из зеркала на него смотрел худой и не по возрасту измотанный парень. Четко прорисованные ключицы торчали из-под растянутой футболки, черные круги под глазами никак не сходили, больше напоминая морду панды, а не человека, даже если иногда в выходные и удавалось поспать, золотистые волосы вьющимися прядями падали на лицо, что приходилось их закалывать на затылке. Но даже эта нездоровая худоба не могла отменить того факта, что Денис был довольно привлекательным. Эта была не та мужская красота с нотками харизмы, а скорее не свойственная парням милота. В большие голубые глаза змеями заползли зелено-желтые оттенки, четкая линия скул подчеркивала остроту подбородка, и дополняли все прямой нос и красивый изгиб губ, когда нижняя толкает верхнюю, немного выворачивая ее наизнанку. Однако Денису никогда не нравилось то, что окружающие считают его милым, да и отражение в зеркале, к сожалению, не говорило об обратном, только подтверждая их слова. Вдоволь натерпевшись в детстве кучу насмешек в свой адрес на счет девчачьей внешности, пройдя через постыдные издевательства и унижения в более взрослом возрасте, к своим девятнадцати годам он уже был довольно внутренне стойким парнем. А по внешнему виду и не скажешь, что этот невысокий паренек прошел все пятнадцать лет страданий, ни разу не проронив ни слезинки. - Деня, ну почему так долго? Сейчас ведь все остынет! - Извини, я пытался проснуться, - парень чмокнул старушку в щеку и сел за стол. Небольшая горка бутербродов с сыром заставила его нахмуриться. - Ба, ну сколько раз мне повторять, чтобы ты не тратила деньги на том, что можно сэкономить?! - Эх, прекрати старуху упрекать! Ты уже мужчина, тебе нужно хорошо питаться! - Но я и на овсянке хорошо живу! - Так ты ведь даже молока не добавляешь! Думаешь, я не знала? Я стара, но не слепа. - Просто это ненужные расходы, - пожал парень плечами и запустил в рот целый бутерброд. - Вот, запивай, а то подавишься! - улыбнулась бабушка, со счастливой улыбкой пододвинув чашку с чаем, и с умилением уставилась на внука. В такие моменты она была похожа на маленькую девочку, с любовью рассматривавшую свою обожаемую куклу. - Ба, лицезрением сыт не будешь! Ты тоже ешь давай! - Да, конечно, - закивала та седой головой и взяла в руку бутерброд.***
- Когда тебя ждать? - спросила старушка, держа в руках небольшой рюкзак. Денис, склонившись, завязывал шнурки и явно уже опаздывал на автобус. - Не знаю, я тебе позвоню! - пообещал парень и, взяв ношу из сухих рук, поцеловал бабушку на прощание и скрылся за дверью. На улице пахло скошенной травой. Жизнь в городе слишком дорогая, поэтому Денис с бабушкой живут в пригороде. Тут все друг друга знают, и всегда готовы помочь, если возникнет какая проблема. Их маленькое поселение похоже скорее на деревню, в чем тоже есть огромные плюсы. Во-первых, воздух здесь на порядок чище, чем в городе. Во-вторых, здесь всегда царит полнейшая тишина, нет этого постоянного шума и ора. Ну и в-третьих, здесь нет детей. Совсем. Никаких. Ни маленьких, ни подростков. И поэтому именно здесь отдушина Дениса. Но больше всего парень любил эти места за звезды. Бывает, выйдешь поздно ночью, а весь небосвод усыпан этими мерцающими огоньками. Словно на скатерть пролили молоко, нечаянным взмахом руки опрокинув кувшин, так и звезды залили все небо. Они по непонятным причинам всегда привлекали Дениса. Он мог часами стоять, задрав голову, и просто смотреть на них, пока шея не онемеет от долгого пребывания в одном положении, что только руки и могли вернуть голову на место. Только им он мог выговориться, рассказать, как ему больно и тяжело. Только в них он видел своих друзей. Звезды не врали, нагло глядя в глаза, не шушукались, стоило лишь отвернуться. Они ничего не говорили, а Денис и не нуждался в ответе. Он просто хотел быть услышанным. Хоть кем-то. Единственный минус, который зачастую буквально ставил палки в колёса, - дорога. До города пешком не дойти - слишком долго, поэтому приходилось добираться на автобусе. С одной стороны, такой способ передвижения наиболее выгодный в финансовом плане, но с другой стороны, существует определенное расписание, которое, как понял Денис, было составлено весь день спящим мужиком, ночью выпившим несколько кружек крепкого кофе. Но парень не жаловался на неизбежность раннего подъема, он просто не мог себе этого позволить. В старших классах Денис подрабатывал, кем только мог - от разносчика листовок до сборщика различного рода мусора. Часто приходилось заниматься и неофициальной работой, на которую подростков, как правило, не берут. После окончания школы парень не пошел на высшее, как настаивала бабушка, а принялся активно зарабатывать деньги. Это не означало, что ему не хотелось учиться. Просто на обучение, опять же, нужны были средства, и не малые. Но денег банально не было, а напрягать и без того пожилую женщину Денис просто не мог. Вот поэтому сейчас он и мечется на двух работах: в первой половине дня доставляет почту, а после обеда моет машины в автосервисе, порой пропуская последний автобус, что приходится ночевать прямо в офисе на диванчике у входа. Благо начальник понимающий, не возражает, а недавно даже выделил небольшое место в подсобке. Он не очень хорошо разбирается в машинах, зато к работе подходит со всей ответственностью, поэтому и находится на хорошем счету у работодателей. В таком бешеном ритме и жил парень, до невозможности изматывая свое тело. На автобус Денис не опоздал. Ну, естественно, он же несся на остановку, как в зад раненный олень, удирающий от охотника, еще бы он не успел! Запрыгнул в салон, расплатился и, пройдя в самый конец салона, опустился на крайнее сиденье, взгромоздив на колени рюкзак. Закрыл глаза и позволил мыслям вырваться наружу. У него есть практически час, чтобы просто передохнуть, морально отключиться от всего мира, потому что, как только автобус остановится на конечной остановке, его будет ждать изнуряющий рабочий день без возможности передохнуть.***
- Остановка "...". Конечная, - раздался неприятный посапывающий голос водителя. Денис с трудом разлепил заспанные глаза и, перекинув рюкзак через плечо, покинул салон, привычно кивнул водителю на прощание. Тот тоже не упустил его ежедневный знак вежливости и, как всегда бывает, похлопал парня по плечу. Так, теперь осталось лишь пробежать пару остановок и вновь нагрузить скутер компании множеством посылок и письмами. Сегодня работы было много, как никогда. Мало того, что почтальоны сейчас крайне редко встречаются, так еще и большинство получателей слишком зажрались - им просто лень дойти до почты, так они еще устраивают грандиозные скандалы, мол, посылка помялась (ага, посылка, картонка обыкновенная!), письмо долго из Англии ждали, а некоторые еще и вскрывать начинают прямо перед носом, не отпуская работать дальше, с видом разрывая десятки слоев обертки. А то, мало ли, не то доставили! Но какая же в этом вина почтальона? Он просто курьер, посредник между адресатом и адресантом, но страдает больше всех. Так Денис и мотался на стареньком скутере по всему городу, даже обеденное время пропустил. "Фух, последний!" подумал парень и, нажав на дверной замок, бросил взгляд на часы - уже было далеко за час. Нужно побыстрее заканчивать, а то опоздает в сервис. Надо же еще скутер вернуть, отписаться обо всем и добежать до места назначения. - Кто там? - раздался грубый голос за дверью. - Вы ведь... Горошин Аркадий? - спросил Денис, считывая информацию с бумаги. - Вам посылка. Дверь приоткрылась, и заросший жирный мужик подозрительно уставился на парня, под пристальным взглядом которого сводило и без того голодный желудок. Денис нервно поправил кепку на голове, предварительно опуская козырек, и осторожно протянул картонную коробку, сверху которой лежал листок с сегодняшним планом. - Вот здесь распишитесь, пожалуйста, - парень ткнул пальцем на последнее пустое окошечко. Мужик хищно улыбнулся и как бы невзначай коснулся своими потными сосисками тонких пальцев. Почтальон вздрогнул, но ничего не сказал. - Где, говоришь, расписаться? - улыбнулся тот кривыми зубами. - А то я плохо вижу. - Вот здесь, - еще раз тыкнул Денис пальцем, наклонившись вперед и сдерживая растущую в груди волну ярости. Тут его объял сильный запах перегара, от которого, в вдобавок к голоду, появилась тошнота. Мужчина находился так близко, что кто угодно мог разглядеть даже самые малюсенькие воспаленные сосудики в его глазах, однако расписываться не собирался. - Извините, я спешу. Не могли бы вы поставить свою подпись? - еще раз повторил свое требование молодой человек. Незнакомец тихо усмехнулся и, взяв из рук парня ручку, опять же не забыв о "случайных" прикосновениях, медленно принялся выводить непонятного рода загогулинку. - Куда же ты так спешишь? - загадочно спросил мужчина и, не дождавшись ответа, продолжил. - Разве твой план не выполнен? Денис сначала ничего не хотел говорить, но, увидев, как остановилась рука, недописавшая пару черточек, от безысходности устало выдохнул. - На работу опаздываю. - Мало того, что очаровашка, так еще и трудяга? - грузно рассмеялся незнакомец, а парня невольно покоробило от такой усмешки. - Так ты отдохни у меня, уж я помогу тебе расслабиться... Мужик дописал последний штрих и ловко схватил тоненькое запястье, попутно поглаживая выпирающие синие венки толстыми пальцами. Денис попытался вырвать руку, но ничего не получилось. Толстый дядька уж явно во много раз сильнее юноши субтильного телосложения. Подобные казусы встречались на работе, но обычно это были в стельку пьяные люди, которые не могли разглядеть в нем парня. От них легко можно было отделаться, ведь те еле стояли на ногах. Сейчас же ситуация радикально изменилась. Парень собрал всю свою решимость в кулак и четко произнес: - Отпустите мою руку, мне пора идти. - Да чего ты ломаешься, прямо как баба? - начал злиться мужчина и довольно грубо потянул на себя руку. - Раз родился таким смазливым, то и должен пользоваться этим! Да ты не волнуйся, я хорошо тебе заплачу... - Не нужны мне ваши деньги! - Денис не то, чтобы испугался, но легкое волнение заставило его напрячься. Пару раз его уже пытались взять силой, особенно часто домогались парни во время учебы, но каждый раз ему удавалось выйти сухим из воды. То ли ему просто везло, то ли это было стечением обстоятельств, но еще ни разу его не смогли "испачкать". И в этот раз парень тоже рассчитывал остаться "чистым". Почтальон предпринял еще одну попытку вырваться, но более решительную, попытавшись вывернуть чужую руку. - Ты что, не понял меня?! А ну иди сюда, паршивец! - мужчина оказался гораздо сильнее, чем Денис рассчитывал. Злосчастная посылка полетела в сторону, а вместе с ней и парень на пол. Что-то тяжелое придавило его сверху, и он даже не сразу догадался, что это был хозяин квартиры. Он пытался совладать с брыкающимся подростком, брызжа слюной от напряжения. И Денис начал паниковать, особенно когда противные руки залезли под рабочую кофту и начали хаотично блуждать по телу. От этих прикосновений хотелось сорвать с себя кожу в тех местах, где его уже успели полапать. Парень вырывался, как мог, но удалось ему выбраться из-под толстяка только тогда, когда огромная рука рывком стянула хлюпкие штаны до колен и взялась за резинку боксер. Вот тогда-то и сработал защитный механизм. Денис кое-как сумел вытащить из-под себя руку и со всей силы точным движение ткнул пальцами в горящие похотью глаза. Мужик отчаянно заорал, схватившись за лицо, а парень быстро вынырнул из под него рыбкой и, попутно натягивая штаны, схватил валявшийся на полу листок с заказами и ураганом слетел с лестницы.***
В автосервис Денис не пошел, а сразу направился после отчета на остановку. Его всего трясло, а по телу до сих пор ползали полчища мурашек. Обезумевшее лицо стояло у него перед глазами, а мерзкие ощущения от тех ужасных прикосновений все никак не утихали. Парню все время казалось, что его сейчас нагонит тот псих и жестоко отыграется. В таком состоянии он просто не мог сейчас работать, поэтому взял отгул, предварительно позвонив, хотя раньше даже с серьезной простудой не позволял себе пропускать работу. Но сейчас ему хотелось только одного - убраться отсюда как можно дальше, чтобы его не смогли догнать. Он просто хотел остаться один. Водитель автобуса с удивлением встретил парня, ведь раньше тот никогда так рано не уезжал из города. Но Денис ни на что не обращал внимания. Он был слишком ошарашен произошедшим. Да, не каждый день достаточно взрослого парня пытаются изнасиловать. Но самым ужасным было то, что он даже не мог ничего с этим поделать. Просто он слишком слаб для этого мира, а сильнейшие всегда находят его, не забывая напомнить, кто стоит выше, а кто ниже. Ехал юноша весь как на иголках, а час пути казался ему вечностью. И как только двери открылись, он пулей вылетел из салона и на всех парах понесся вперед. Куда и зачем бежал, он не понимал. Просто знал, что не заблудится, что куда-то, да выйдет, уж слишком излазенными были эти места. А ноги вывели его к небольшому озеру. Задыхаясь после долгого бега, он скинул рюкзак и без сил рухнул на траву, распластавшись на зелени, словно морская звездочка на песчаном дне океана. Когда дыхание было восстановлено, к Денису разом вернулось все осознание произошедшего. Он вспомнил сегодняшний пережитый ужас, ежедневную работу на износ, некомфортные ночевки в подсобке, унижающие воспоминания прошлого... Все как-то разом навалилось на него, словно огромная волна обрушилась на прибрежный городок и снесла все на своем пути, забрала с собой в адскую бездну. Парень лежал на земле и душил в себе слезы. Взрыв эмоций готов было уже вырваться из хрупкого тела, но Денис старался его подавить, как, впрочем, и всегда. Но в этот раз все было иначе. Сегодняшнее происшествие стало последней каплей, которая переполнила цистерну терпения. Люди часто говорят, что невозможно покончить с собой из-за каких-то там трудностей, что так делают только психически неуравновешенные, оставляя всех и все позади. И Денис верил этим людям, пока сам не осознал, что слишком долго мучается, пока не испытал на себе, как это невыносимо тяжело. Он устал. Просто банально устал. Надоело жить. Надоело бороться и пытаться выжить. Хочется, чтобы это просто все закончилось, чтобы все оставили его в покое. Он тяжело поднялся на ноги и, покачиваясь, подошел к каемке небольшого озера. В водной глади отражались звезды. Их было так много, что их мерцание рябило в глазах. А парень и не заметил, как наступил вечер. Усмехнулся. - Оказывается, время летит слишком быстро, - грустно выдохнул он и бросил печальный взгляд на виднеющиеся вдалеке крыши домов. Он вспомнил свою бабушку, представил, как ей будет тяжело без него, но даже и мысли вернуться не пришло ему в голову. Он не был решителен, не был в смятении. Просто он понял, что дальше так жить не может. Не сможет. Печально улыбнувшись, он в последний раз обвел глазами родимые деревья. Интересно, там, куда он собирается, так же красиво, как сейчас? Но ответа он не знал. Да и не хотел знать. Он уже все решил, некуда было отступать. Он не был трусом, не сбегал, просто устал бороться. А если не бороться, то не выживешь в этом мире. И со спокойной душой он шагнул в леденящую сердце гладь. И они встретились, встретились в ночь, когда пролились звезды.