Книжник в лесу гроз

      Молчание затянулось. Граф всё ещё не мог поверить, что подобное случается в реальности. Колдовство и дьявольщина были частью его жизни с юных лет, но он помнил тот дикий ужас своего посвящения в члены культа, и по сему сочувствие затопило его, поднявшись шумным паводком из глубин души. Эта девушка не может колдовать и спастись от тёмных созданий. Как жаль.       - Десять лет назад в поместье, где жила моя семья случился несчастный случай: служанка упала с лестницы и разбилась насмерть. Особого значения этому не придали, похороны, проводы и всё стало как прежде. Но спустя пару месяцев её подругу нашли в комнате слуг с перерезанным горлом. Тогда же из поместья уволились дворецкий и двое младших лакеев. Были слухи, потом уже, что они тоже умерли. Все трое. Я маленькая была и особо не интересовалась делами слуг, а о смертях узнала спустя два года, когда внезапно, без всякой на то причины, скончался Глава Дома... дедушка был таким добрым... таким... - поток повествования прервался тихими сдерживаемыми рыданиями. Энн изо всех сил пыталась взять себя в руки. Когда дрожь прекратилась, она стала способна продолжить рассказ.       - Мама после похорон рассказала мне, что подозревает проклятие дома, что смерти случайные, а намеренные. А ещё... спустя некоторое время всю мою семью начали мучить довольно мерзкие кошмары. Мы все были напуганы и вымотаны, как случилось ещё одно несчастье. Слуга, развешивавший шторы, упал с лестницы и повесился на шнуре... Жутко выглядело. Отец вызвал священников, чтобы те освятили дом. А слуги, те, что остались, по-быстрому сбежали из поместья.       Но выглядящий сложным обряд Церкви эффекта не дал. Наша семья осталась в одиночестве в доме, где билась посуда без причины, и с наступлением весны земля не давала жизни. И вот через шесть месяцев после обряда, проснувшись ночью от кошмара, я увидела большую... ... черную тень с горящими красным глазами. Он протянул руки к моей шее и тут же исчез. А утром... мои родители... были задушены в собственных спальнях, - она не смогла сдержаться и две крупные слезы скатились вниз. Придушенный всхлип растворился, и она отвернулась к стене, постепенно сползая вниз. Граф понял, что рассказ окончен и теперь в размышлениях упорно не замечал, как Энн поднялась и ,пройдя пару шагов, упала на кровать и затихла.       Тёмная тень с горящими красным глазами. Низший демон, подчинённый Асмодея. Вероятно. Также возможно сильное проклятие на род, привлекающее мелких демонов к месту проживания семьи. Но тогда почему первой умерла служанка, а не кто-то из семьи. Демоны не склонны к вежливому предупреждению. Нечестивое место, где стоит дом? Но прошлые поколения же как-то там жили.       Она молила о помощи. Совсем отчаялась, раз даже связала жизнь с колдуном. " Ты настоящий?" Предположительно, нарвалась на шарлатанов и слабаков. Или трусов. Что важнее, надо найти гада, которым меня сдал и устроить ему "святую инквизицию". Губы графа исказились в мерзкой ухмылке. И он начал воображать себе грязные сцены пыток с безликим (пока) предателем. В грёзах он и уснул прямо на стуле.       Ранним утром Энн обнаружила себя в компании грязного мага, который спокойно спал на полу. Она рассказала ему свою беду. И всё же расплакалась. Лицо было опухшим, а кожа дарила не самое приятное ощущение. В комнате было холодно, а не кормленный почти три дня желудок заявил о своих желаниях. Скинув тонкое одеяло на спящее тело, Энн спустилась вниз, в паб, надеясь, что неприглядно выглядящий хозяин позаботится о своей продрогшей и голодной постоялице.       - Что за отребье ты вчера притащила? - скрипучий старческий голос встретил её у стойки. - Плати пять медных за нового "гостя" или выметайтесь к чертям собачьим!       Энн, подавив вздох отвращения, достала мешочек с монетами и быстро отсчитала нужную сумму. После чего, старуха чуть подобрела и перестала сверлить столь неприязненным взглядом девушку.       - Завтрак...       - Том уже почти закончил. Топай в зал, скоро подаст, - Энн уже отвернулась и направилась к залу, как старуха продолжила. - Чтобы завтра этого отребья в нашей гостинице не было, поняла?       Энн коротко кивнула и вышла в паб. Хозяин и правда уже закончил с готовкой и теперь, видимо ожидая постояльцев, протирал стаканы. Завидев её, он кивнул и спустя пару минут поставил на стол блюдо с едой, от которой ещё поднимался пар.       Чернокнижник найден. Жаль нет способа проверить, настоящий ли он. Смысла оставаться здесь почти не было, угрозы старухи пустой звук.Надо бы разбудить этого графа, ну и спросить сможет ли тот помочь будет нелишним. Хотя какое сможет? Не может - заставим!       Блюдо опустело, и сытая Энн пошла будить своего новоявленного спутника жизни. Когда она вошла в комнату, он не спал, а сидел на стуле, завернувшись в одеяло.       - Нам нужно в мой дом, - резким тоном, не терпящим возражений, заявил граф, только Энн появилась на пороге.       - Зачем это? - удивилась девушка.       - Я решил тебе помочь. Но, подозреваю к твоему дому путь не близкий.       - Три дня пути в экипаже к северу от столицы. Торнсхолл.       - Поэтому сначала мы идём в мой столичный дом. Мне нужно привести себе в надлежащий вид. Да и тебе бы это тоже не помешало, - насмешливый тон последней фразы разозлил Энн. - Кстати, хотел спросить, ты ведь дворянка, да? - Энн осторожно кивнула. - Так почему остановилась в этой дыре? Тут почти как в камере, где я торчал перед казнью. Гадкое местечко. Дворян здесь и близко быть не должно. И тем не менее, мы здесь. Он продолжал насмехаться? Богатый ублюдок. Не понимаешь как разорительны бывают путешествия? Гадкий, избалованный неженка.       - Тут дёшево, - ответила Энн тихо, в противовес своим оскорбительным мыслям.       - Да за жизнь здесь впору приплачивать, а не деньги брать. Собирайся, уходим из этой помойки.       Граф скинул одеяло и взял плащ Энн.       - Я одолжу? Спасибо, - не дождавшись ответа, он накинул потрёпанную ткань на плечи, прикрыв одеяние узника. - Идём! Энн была разочарована. Дом мага выглядел как самый обычный дом. Большой только, очень. Она ожидала чего-то более отличающегося от мирских покоев. Более магическое. Обвешанные всякими странными штуками стены, как у парочки "магов" в предгорьях Эделвилда, или кругов призыва демонов, или громадных стопок толстенных книг в стальных переплётах, или свитки заклинаний на всякие нужны мага. Но ничего из этого не было в совсем обычном доме мага, который сказал, что он настоящий.       - Не то, чего ты ожидала? - и опять этот насмешливый тон с нотами превосходства. - Я тоже скрывал свои деяния от широкой публики. Так почти все делают. Если бы меня не сдали инквизиции, то... - граф замолчал и отвернулся. Мрачные думы хлынули водопадом. Нужно искать предателя, а не играться в помощника и добренького графа. Вычислить и...       - То что? - задала вопрос Энн, глядя на мрачнеющее с каждой секундой лицо.       - А? Ничего, - отвлёкся граф. - Второй этаж, вторая спальня справа. Пользуйся, не стесняйся, - в мрачный голос возвращались нотки превосходства. - Не против задержаться в столице на пару дней? Мне надо... - граф запнулся. Но продолжить ему не дали.       - Ты... Ты видимо меня не понял, граф! - гнев разгорелся в груди Энн с ужасающей силой. - Я тебя спасла не для тебя! А для себя. Ты помогаешь мне. Расколдовываешь мой дом, изгоняешь демонов, избавляешь от проклятия. Да что угодно! И катись потом, куда хочешь!       - Ты можешь просто жить здесь, например, - тихо предложил граф, немного ошеломлённый напором. - Оставь тот дом. Забудь.       - Собирайся и выдвигаемся! - Энн скользнула за спину мага и приставила кинжал к боку. - Твоя болтовня уже раздражает. Поможешь мне - распрощаемся. Он осторожно отодвинулся от лезвия и сделал шаг вперёд. Обернулся и понял, что превысил пределы терпения этой девушки. Её мрачное лицо пугало, а нож в руке юной девы наводил на невесёлые мысли. Граф решил пока сдаться и поиграть в доброго тёмного мага. Жизнь, так извращённо сохранённая. Не стоит ею разбрасываться. ТВС