***
— То есть у нас союз с мятежниками наг? — Верно. По их словам наги были некими квель’дорай, пока какой-то бог не превратил их в свою армию рыбо-змей. И как я выяснил, они способны на магию плоти. — Типа нашей генной инженерии? — Типа, да. Магический обряд, благодаря которому можно и лишние руки отрастить, и крылья прилепить, и крабьи ноги приделать, и даже стать Урсулой из сказок, ну ты помнишь сказку «Русалочка»? — Ты опять контрабандные фильмы смотрел? А впрочем, кто этим не грешит? Живи… И так у нас появляется ещё одна чертовщина… Мда, сколько хоть их? — Пятьсот три дамы, вооружённые сломанным оружием, и одетые в порубленные доспехи. И да, их другие наги не любят, короче я всё опишу в отчёте. — Ладно коне… — Но тут его перебили. — А стой куда их девать, та а? — Да пусть с мурлоками живут, да коммунизму учатся. Конец связи.***
Окончив видеосвязь, переговорщик-лингвист почесал голову. Вроде раньше он был простым призывником, а нынче в его голову закачены псионическим способом все известные языки Азерота. Так что ему пришлось отойти с вождём мурлоков Красной Чешуи на личный разговор. По сути нынешний вождь мурлоков имел вшитый в свою голову передатчик, благодаря которому он спокойно понимал русский язык, да заодно «слышал голос своих богов». — Послушай, друг ты мой старый, есть приказ свыше. Прими этих дам у себя в деревне, научи их жить по правильному. Мырг нервно и неуверенно затрепетал и почавкал. — Ну, ну, безопасность мы обеспечим, ты им просто дай понять, что здесь, да как, устроено. Поверь они… — лингвист указал на датчик вшитый в голову мурлока. — будут довольны. И мурлок уверенно покачал головой и гордо защебетал на своём нерглише. Брилл. Брилл порадовал Артаса и Джайну наличием нормальных условий быта, то бишь им выпала редкая возможность оборонять городок и сопровождать лекарей по округе, имея возможность помыться как следует и отдохнуть не в спальном мешке, а на кровати. В отличие от короля, который вечно доит налоги, Артаса простой народ любит, хотя бы потому, что принц-паладин вечно находится в разъездах по стране, исцеляет больных, помогает крестьянам, занимается благотворительностью, всегда готов помочь простому народу. И то же самое можно сказать про принцессу Джайну. — Ну и рейд был сегодня. Проклятая нежить, да откуда она берётся в таких количествах? Артас и Джайна вышли в общий зал таверны после того, как освежились после сегодняшнего забега по дорогам в отдалённую деревеньку, где крестьяне три дня сдерживали парочку вурдалаков. С помощью Джайны, перемещение отряда осуществлялось довольно быстро. В этой местности они разведали каждую деревню и снабдили старост амулетами для подачи сигнала бедствия. Этот проект Джайна решила претворить в жизнь, когда пришлось реагировать на кучу сообщений о нежити. За картой ближайших окрестностей постоянно дежурил кто-то из солдат и оповещал, если монстры решались идти в атаку. Вот из такого рейда они сегодня и вернулись. Пока эта тактика приносила свои плоды, количество жертв сократилось, а количество уничтоженной нежити стремительно росло. — Да демон знает эту нежить. Мне кажется, что некроманты древние кладбища поднимают. Сражаешься вот ты с вурдалаком, а это может быть бренные останки твоего предка, которого какая-то паскуда подняла и использует для своих целей. Фалрик и Марвин весело переговаривались, сидя за столом. Сама атмосфера в городке была довольно приятной. После того, как методика Джайны была признана рабочей, Брилл начал переходить от круговой обороны к ответным акциям возмездия. В город прибыла подмога из трёх молодых паладинов и десятка боевых магов, из которых парочка владела телепортацией, а ещё у одного был соответствующий посох. Таким образом отряды стражи вовремя приходили на помощь и спасали мирных жителей от атак врага. — О чём спорите, бравые вояки? Артас и Джайна уселись во главе стола и тоже принялись за поздний ужин. За соседними столами сидели другие отряды стражи, представители гильдии лекарей, даже была парочка целителей из Квель-Таласа. Да и наёмников хватало. Среди них были заметны и сови, и гоблины с их зажигалками и куревом, и просто наёмники из числа арати, даже пара равнинных дварфов затесалась среди наёмников. — Да вот, твоё Высочество, Фалрику в голову пришла мысля, что эти паскуды оскверняют древние кладбища. — Да говорю, у тех скелетов, что мы в Буром Логу завалили были обрывки древней кольчуги. Обращаться в духе «твоё Высочество» было позволено только Марвину и Фалрику, как старым друзьям детства, что выросли вместе с Артасом во Дворце, и как говаривали злые языки, являлись его единокровными братьями. Что же поделать, плоть слаба, и даже короли порой юбки служанкам задирают. — Артас, а ведь они правы, то есть некроманты же действительно могут выдрать останки хоть откуда. Вспомни рассказы о Первой Войне. Артас ощутимо передёрнулся. Королевство Штормвинд было сметено не только потому что орков было много, ибо Орду поддерживала куча нежити, что пошла в поход, поднятая злой волей колдунов. Правда, тут двери в таверну открылись и на пороге показалась весьма колоритная компания. Первый — явно паладин революции со своим огненным молотом. Второй представляет собой явно фарракаси-чернокнижника, весь увешанный костями, как праздничное дерево. За ними огр с жутким скорострельным оружием сови, новенькой технодубиной и огромным щитом за плечами. Четвёртый судя по всему является сови, так как фигура у него как у эльфа, а сам он замотан в тряпки и в руках держит монструозного вида оружие сови с длинным стволом. — Чего это вдруг сови прислали ликвидатора? — Кого? — Ликвидатора. Этот — один из солдат под командованием Тролляна Железнорука. Тут и пятый член новой группы появился — штурмовой медведь. Здоровенная зверюга, закованная в броню. Паладин революции что-то спросил у солдат, сидящих за столом у входа, и уверенно повел свою группу в сторону Артаса и Джайны. — Добрый вечер, ваши Высочества. У меня для вас грамота от вашего отца. СССР выслал ограниченный контингент специалистов для оказания международной помощи королевству Лордерон. Храм Революции. Храм Революции — это бывшая Усадьба Уэйкрестов, а ныне это храм советских паладинов. После победы в той войне, весь Куль-Тирас попал в цепкие руки сови, и по жестокой шутке судьбы, они искренне ненавидят знать и интеллигенцию. Из-за чего лорду и леди Уэйкрест пришлось покинуть родной дом. По слухам они обосновались в Штормвинде, где занимают высокую должность в совете знати. Сейчас этот «дом» не узнать, ведь его перестроили под советский ГОСТ, но знаменитый орган остался на месте совершенно не тронутым. И на нем часто играл юный паладин Джорт Валер, хотя первые триста попыток невозможно было слушать. Но всё-таки научился играть юноша. И пока паладины собирались на очередное совещание, складывая свои секиры и мечи в камин, к храму летел особый гость. Дело в том, что в СССР снова стали обрезать религию, и паладинам нужно ужом крутиться, но доказать что в первую очередь они верны народу и партии, а не свету. И единственным кому было наплевать на это, так это тем кто сидит в оружии. Духам огня была интересна лишь магическая стихийная подпитка, за которую они и «горбатились», а точнее сидели внутри оружия и дарили ему свою мощь. И вот в зале собрались более ста воителей и воительниц. — Прошу сесть. Итак… К нам летит следователь, по надзору в сфере религий. И пусть на Куль-Тирасе и других советских республиках она не запрещена (за исключением Волкограда), но партия всё время пытается её ограничить. — Извините, что спрашиваю но… Почему? — Пойми меня брат, дело в том, что религия это не лекарство, а оружие. А сови привыкли контролировать вооруженных людей. — Но, что мы можем сделать? Тем более мы на их стороне. — Пойми, мой юный брат, религия и боги взаимосвязаны, а так как не все боги и аспекты удовлетворены сови, то они могут через нас — верующих, начать ужасные события. Помнишь события восьмилетней давности, когда один из паладинов сошел с ума из-за Света, вот может произойти тоже самое. Сумасшествие Брала было весьма болезненным событием для всего культа Света. Брал Неудержимый обнаружил в деревне забытый амулет лоа смерти, после чего начал расследование. Вмешиваясь в жизни людей и роясь в их шкафах, он начал постоянно молиться, чтобы попросить прощения у Света. И однажды он вышел из храма в полном обмундировании и кричал одно слово — «Виновен!». Это событие было сокрыто от чужих глаз и ушей, но воспоминания об том событии сильно выбило из колеи многих верующих. И до сих пор не ясно, был ли это шёпот Света в его ушах, или лоа отравил его рассудок. Шпионы сови выяснили об этом событии и начали действовать. А именно вводили сотню правил и законов для верующих, хотя, к счастью, до большой чистки не дойдёт. Как бы ни было, но вертолет с проверкой прилетел. И к сожалению эта проверка буквально унижала паладинов, ведь на них смотрели, как на подозреваемых в грядущем теракте. Читали каждую страницу святых книг, изучали каждый артефакт, мысли читали, изучали соответствие отчётам, считали деньги, даже орган осмотрели. К счастью они ничего не нашли, но напоследок дали понять, что это не последняя их встреча. Пилот извинился за своих пассажиров, а паладины начали разбирать беспорядок, устроенный проверкой. Андорал. POV Утер Светоносный У Утера просто обрывалось всё внутри по дороге в Андорал. Недалеко от города они догнали арьергард армии нежити, что напала на деревни и разоряла их. А кинувшись в бой, верховный паладин крушил нежить направо и налево. Увиденное на поле боя потом не оставило спокойным никого из отряда. — Твари! Это просто невообразимые твари! Зачем нужна была эта жестокость?! Они нашли часть детей, что схватила нежить. Только культисты порубили тех на фарш и кормили им вурдалаков и скелетов, чтобы сделать тех сильнее. И к ужасу воинов Света оказалось, что нежить мутирует и становится сильнее. — Что это такое? Феранор Железностоп с омерзением рассматривал лежащую перед Утером упокоенную тварь. Внешне она напоминала вурдалака, только у вурдалаков нет крыльев и они не ходят на задних лапах. Рядом с ними лежали более похожие на вурдалаков создания. — Я не знаю, Феранор, что это такое. Никогда не сталкивался с такими монстрами. — Лорд-паладин, нам удалось отыскать уцелевшего культиста. По знаку лейтенанта двое солдат подтащили к паладину закованного в кандалы отрицания избитого субъекта с посеревшей кожей и белёсыми глазами. Подумав о том, как пытать изменённого чумой психопата, Утер загадочно улыбнулся и применил к культисту самое простое благословение Света. Культист задымился и завизжал, умоляя просто убить его. — Нет, ублюдок, я буду медленно испепелять тебя Светом, пока от тебя не останется обрубок. Ты не сможешь подняться в виде нежити. Во всяком случае я не дам тебе умереть, пока ты мне всё не расскажешь. Утер не был намерен миндальничать с культистом, так что такой подход сработал. Оценив свои перспективы культист начал петь соловьём, рассказывая всё, что знал. Из его рассказа следовало, что армию тьмы возглавляют двое: верховный некромант Кел-Тузад и демон по имени Малганис, которому тот служит. А под их руководством Культ Проклятых научился усиливать нежить, превращая обычных вурдалаков в костяных гончих, а потом и в костяных оборотней. — А теперь убей меня, чтобы я смог присоединиться к своим собратьям. — Это будет слишком милосердно по отношению к тебе. Я лучше сожгу тебя. Культист перекосил свою рожу куда как сильнее. Оттолкнув в стороны пехотинцев, что удерживали его, он кинулся к жертвеннику, заваленному мясом детей и вонзил себе кинжал прямо в грудь до того как Феранор и Утер смогли что-то сделать. Тело культиста растворилось в бледно-синей вспышке. — Проклятье! Что это была за магия? — Не знаю Феранор. Но по крайней мере мы выяснили, что за тварей тут порубили. Быстрее в Андорал! А бывший культист, находясь в облике тени, довольно скалился в невидимой улыбке, паря прямо перед ошеломлёнными воинами Альянса. Кел-Тузад должен узнать о том, что планы властелина идут так, как и было задумано.* * *
Отряд двигался к Андоралу на всех парах. В предместья около города они вышли неподалёку от золотого рудника, рядом с которым колдовали культисты. Что они хотели совершить, было непонятно, но Утер решительно отдал команду уничтожить культистов, понимая, что ничего хорошего ждать от них не стоит. Покончив с культистами и заодно с помощью отрядов разведки собрав местных выживших, Утер и Феранор направились в город, уничтожая мелкие отряды нежити и помогая немногим выжившим. От огромной торговой столицы сейчас мало что осталось. В центре вовсе творился натуральный огненный ад. Городские причалы пылали в огне, а нежить истребляла всех. Причём костяные оборотни не знали пощады, убивая всех на своём пути. В этом хаосе появление паладина стало затравкой в соляном растворе. Разрозненные отряды обороняющихся стали пробиваться к отряду Утера, едва только над городом вспыхнули первые заклинания Света. — За мной воины Света! Уничтожить врага! В этот момент огромный чумной снаряд пролетел над отрядом Утера, разбиваясь волной зеленого тумана где-то за несколько кварталов в сторону. Зелёное облако встало столь высоко, что даже со своей позиции паладин заметил его появление в месте падения. — Я разберусь с этой проблемой! Утер, спасай людей. — Спасибо, Феранор. Они разделились. Утер повёл часть групп широкой полосой через город зачищая его от нежити, а Феранор бросился с паровыми танками к пристаням через огненный ад. Вырвавшись на простор на месте сгоревших складов, дварф углядел воистину чудовищное зрелище. Огромный корабль, похожий на ночной кошмар, с носом выполненным в форме черепа морского чудовища, вёл стрельбу по городу. — Мы хорошие ребята, жаль патронов маловато! Тем не менее паровые танки навели стволы на цель и стрельнули. Десяток снарядов превратил вражеский чумной корабль в подранка, да только это был огромный и опасный подранок. Ответным выстрелом он превратил один из десяти танков в невнятную груду обломков, оплавляемых кислотным содержимым. Экипаж к его счастью погиб мгновенно, потому жутких воплей дварфов Феранор так и не услышал. — Ещё залп, скорее! Паровые танки жахнули ещё раз и даже смогли потопить огромный корабль нежити. Тот правда взорвался и оставил за собой сплошное пятно мутного тумана, так что пришлось Феранору срочно идти на соединение с основными силами Утера, ибо в таком тумане его танки могут быть уязвимы для нежити. Мало ли какую ещё пакость приготовили культисты. На перекрёстке двух улиц на дварфов и гномов выскочило огромное поганище с двумя головами. Идущих впереди трёх гномов-разведчиков оно просто разорвало. Да и сам Феранор едва увернулся, перекатился кабанчиком к фундаменту одного из домов и залепил с рук своей личной минимортирой. Громкий выстрел, чавкающий звук разорванного мяса и поганище падает на дорогу с огромной дырой в туловище. Уж не пожалел Феранор алхимического пороха, от души зарядил. Плечо правда себе отбил силой выстрела, но это потом целители поправят, если что, а сейчас в пылу битвы командир подгорного королевства сорвал другой рукой топор с перевязи и заорал боевой клич. — За Хаз-Модан! Ему вторила сотня глоток, так что отряд пошёл на прорыв через зомбей, скелетонов, вурдалаков, костяных гончих и прочее не совсем мёртвое, точнее совсем не мёртвое дерьмо. А на городской площади, куда вырулили паровые танки, лорд-паладин Утер Светоносный впал с состояние священного праведного гнева и даже костяных оборотней и чумных воителей он одним ударом паладинского молота отправлял в небытие, вбивая ублюдков в камень брусчатки. Видя трудное положение, дварф выдал матерную тираду на своём родном языке, после чего запустил Свистящим Топориком в ближайшее скопление противников, сделав комбо с Шокирующим Кулаком. Нежить раскидало в стороны, изрядно повредив их костяные клинки, щиты и доспехи, а Феранор опять взял со спины перезаряженную на ходу ручную мортиру и жахнул по другому скоплению нежити гранатой Рагнарока. — Да ты совсем не смотришь куда стреляешь?! Выстрел чуть не зацепил Утера, который даже в состоянии праведного гнева не утратил рассудка. — Ну вышло же удачно! Барук хазад! Пристукнув одного резвого вурдалака непосредственно мортирой, другой рукой дварф поднял свой топор и размазал стайку скелетов, что кинулись на него, и отвесил хорошего пинка, можно сказать смертоубийственного подвернувшемуся культисту, который что-то колдовал над жуткой труповозкой нежити. — Деон Телондрис! Сквозь дым и гарь, тучи и чумные миазмы к паладину пробился луч света и вокруг него начала расходиться волна света, исцеляющая союзников и уничтожающая нежить. Одним ударом Утер зачистил почти весь город. Скелеты и вурдалаки просто рассыпались прахом. Призраки истаяли с воплями ужаса, растворяясь как туман. Чумные воители, поганища и личи попадали замертво, рассыпаясь на куски. Живые культисты просто полопались в лужи мяса и дерьма, издавая головокружительную вонь. — Вот и всё. Ради этого и пробивались в центр города. Капитан, направьте разъезды, может быть какая нежить не попала под удар. Феранор, помоги найти выживших. Лордерон. Столица. Король Штормвинда шёл по улицам Лордерона. Его окружали охранники, которые без сомнений подставят грудь, чтобы поймать стрелу или удар кинжала. Но этого не требовалось. Все проходящие люди преклонялись перед ним. Они смотрели на него глазами с детской наивностью. И Варриан ожидать другого от людей не мог. Ведь он прогуливался рядом с храмом, который излучает силу Света. Статуи великих лордов-паладинов, подстриженные кусты, ровный тротуар, каменная кладка брусчатки, и новинка, таблица павших за дело Света. Из-за восстания нежити погибли тысячи верных сынов Альянса. Семьи потеряли своих первенцев, и эта таблица сможет сохранить имена героев, павших за свою страну и Альянс. В начале хотели создать табличку для всех павших, но имён слишком много. Да и со знатью нынче натянутые отношения. Пройдя чуть дальше, Вариан увидел огромное здание гильдии лекарей, выделенное волей короны под главное здание. Врачи и жрецы, травники и алхимики, хирурги и шаманы, все они объединены мыслью об безвозмездной помощи людям, которым редко что перепадает. Эти люди, гномы, дворфы, эльфы и гибриды разных рас с невероятным фанатизмом лечат и исцеляют как крестьян и лордов, так и генералов с рядовыми. На самом здании висят два главных знамени по бокам от центрального входа: знамя Лордерона и знамя гильдии лекарей: зелёный крест на белом фоне. Среди прочих вымпелов иногда встречаются знамёна с лианами, а иногда бокал, который обвивает змея, чтобы сдать свой яд для лекарства. «Каждый имеет право на спасение.» — девиз гильдии лекарей. Вот снова Вариана заставила потесниться на край улицы телега скорой помощи с раненными солдатами. Пехотинцы умирают каждый час, и каждый спасенный это ещё один шанс на победу над армией смерти. Постучав по плечу лейтенанта личной стражи, юный король направился к королевскому дворцу на центральной площади, где скоро должен выступить король Лордерона. Теренас не так часто выступает перед народом, как хотелось бы, но народ его любит, хотя и есть некоторые отщепенцы. Вот Вариан, вернувшийся к тому моменту во дворец, смотрит на террасу, куда должен выйти Теренас, и он ждёт с нетерпением выступления своего приёмного отца.* * *
Лианна Менетил сопровождала своего многострадального мужа до самой террасы для выступлений. Каждый день короля, это день выбора, выбора между знатью и народом. Если Теренас выберет подержать народ, то знать начнёт раскачивать лодку, если выберет знать то от этого страдает народ. А страдания народа, это самый лучший подарок для проклятых сови. А они, уже тянут свои щупальца к сердцам его подданных. Миграция мурлоков, людей, эльфов, гномов, дварфов, пусть не обретает чудовищные числа, но всё же заставляют задуматься. И как только появляется внутренний закон об хоть каком-то улучшение ситуации в жизни народа, то сразу знать начинает противостоять или просто игнорируют закон. Конечно, среди знати есть те, кто защищают простой народ, к примеру Валиман Мордис, по слухам он даже с сови сотрудничает, да и у него в советниках находится некий таурен. Человек-бык и барон, звучит как начало анекдота, но по донесениям верных шпионов, этот таурен Трак и барон Мордис хорошие друзья и благородные правители, точнее Трак помогает Мордису править, играя роль его помощника. Но сейчас не о них. Пусть и есть, белые и чёрные пятна событий, но они не затмевают картину чумы, войны и смерти, и эта картина более всего гложет короля Лордерона. Постоянный стресс, недосып и волнения сказываются на здоровье престарелого короля, и скоро, возможно, Артасу придется заменить Теренаса. И лучше бы он правил лично, а не передал свой груз на своих подчиненных, так как, если верить истории сови, при таком монархе спокойной жизни не видать. И вот Теренас выходит на свет террасы, являя себя народу, всё время держа за руку Лианну, свою возлюбленную, свою королеву. — Жители Лордерона, мой дорогой народ… Я знаю, что вам тяжело, я знаю, что вы страдаете. И в этом виновна так называемая Плеть! Они потекли чёрным потоком гнили против всего живого — и мы должны их остановить. Они разбухают как проклятая опухоль — и мы должны их уничтожить. Мы должны позабыть о ненависти друг к другу, чтобы не пасть в пучину смерти. Я понимаю вашу боль, но мы живём в непростое время, и потому должны позабыть об своих желаниях во имя выживания! Ведь наше главное оружие — свет, вера, единство и стойкость! Так пусть враг наш опробует эти орудия на своей шкуре! За Альянс! За Лордерон! И толпа взорвалась овациями, а солдаты подняли мечи, повторяя последние слова короля. — За Альянс! За Лордерон!* * *
Речь оказалась недолгой, и даже разочаровывающей, по мнению Вариана. Но дальнейшее событие его не обрадовало. Король Лордерона держал себя уверенно, но стоило только ему скрыться с глаз подданных, как сразу же он согнулся. Вариан понял, что это значит, король болен или в предболезненном состоянии. И с каждым днём ему всё хуже и хуже. И не дай Свет, королю Теренасу умереть в столь тёмный для всего Альянса час. Новый Кронштадт Закрытая мягкая комната, дверь заперта, а кормят исключительно с ложки. Обычные вещи и обычные действия направленные на эльфийку-разведчицу, которая решила что лучше умереть, чем жить подстилкой для демонопоклонников. Из-за мягкой обивки разбить голову невозможно, а руки зафиксированы рубашками с длинным рукавом. Первые дни она орала, потом сорвала голос. А сейчас она мечтает проснуться в объятьях матери, или на худой конец Элуны. — Элуна — богиня, которой стоит молиться. Она спасает души своих детей, и оберегает их тела. Кенариус сын богини, его слова, равны по значимости словам Элуны. Элуна дай своей дочери увидеть луч надежды. Покажи мне лунный лик… Эльфийка молилась Элуне. И это сильно бесило персонал. Психованная дура кричит целыми днями, как бомж в центре Нью-Йорка, который предвещает конец света. Только тут одержимая верой девочка, которая кричит об грядущей смерти всех демонослужителей. Лекарства ей не колят, так как псионики говорят, что это религиозная истерика и обычное нежелание принимать правду. Бедному ребёнку промыли мозги и сказали убивать демонов, она и видит в окружающих демонов. Ольга Михайловна, старшая медсестра, только головой и качает. Хотя ей наплевать на тот факт, что эльфийка старше в десять раз старшей медсестры. Но вот пришли на очередной допрос, и эльфийку потащили в комнату «мягкого допроса». Обычная ситуация, для Мелин Шёпот Розы. — Вы уж поаккуратней с ней. Мне потом слушать её бред. Уши в трубочку скручиваются. — вежливо попросила Ольга, своих друзей КГБэшников. — (на калд.)Отпустите меня слуги Саргераса!!! — Тебе туда же! — после чего она открыла журнал «Безбожник» — Хамка! Тьфу… Настроение испортила. — пожаловалась про себя старшая медсестра. А тем временем Мелин продолжала упираться и сопротивляться. Внешне, безумная калдорайка проклинала людей в красном. Крича всем подряд, чтобы бежали отсюда, не слушая лживых речей и прочие фразы этого толка. И пока её тащили, все смеялись возобновившимся журналам «крокодил» и «безбожник». Теперь посмеивались не только граждане СССР, Альянса и Империи, но и аборигены Азерота. К примеру стих на русском, где основной смысл таков, что пока мурлоки будущего покоряют космос, грядущее поколение рас Азерота пробивает дно. Но вот Мелин привели в допросную. — Добрый вечер. Итак, мне сегодня домой пораньше, так что поори три минуты и возвращайся в мягкую комнату. У моей дочери первый день в школе закончился. — сказал ей очень знакомый лейтнант. На что Мелин просто начала молчать. — Твой язык, что, кошка проглотила? Вот тебе раз! То кричишь, отказываясь сотрудничать, а теперь молчишь. Ох… Дала бы партия разрешение, я бы начал тебя пытать. Почему? Да потому что ты задолбала. Ладно. Спокойно. Раз ты молчишь, тогда, может быть, выслушаешь?.. Молчание знак согласия. Короче вчера по кинотеатру такой фильм показывали, ох закачаешься! Обычный человеческий разговор шёл два часа, пока эльфийка пускала слюни притворяясь умалишенной. Её надежды, на то что её избавят от мучений, угасали с каждым днём. Она пропускала мимо ушей слова этого человека, и даже не собиралась вникать в его слова, ведь из уст демона течет сладкий, как мёд, яд. А этот яд с лёгкостью может отравить сознание и душу. — Ну спасибо за разговор. Удачи, пока. И как только открыли дверь, она выскочила и побежала вперёд, не обращая внимание на охрану. После нескольких минут бега она услышала крик, за дверью. Ворвавшись туда она увидела своих сестёр по тетиве, которые со смехом что-то изучали. И это вызвало у неё шок. Она хотела убить этих дур, что поддались яду. — Вы предали Элуну! — Успокойся сестра. Нет никакого предательства, есть лишь общая угроза и… — И вы боясь за свои жизни примкнули к скверне! Умри! К счастью охрана быстро подошла, и оттащила психованную разведчицу. Андорал. — Проклятье! — Утер в очередной раз услышал звуки боя и ломанулся в сторону сражающихся. Он и его разросшийся отряд приводили город в порядок, восстанавливали укрепление и пытались понять, что же произошло в Андорале. А со слов выживших сперва нежить напала на город с юга, потом каким-то образом нежить оказалась в кольце стен в районе торговцев. А потом пробившись к речным воротам, культисты впустили в город со стороны озера Дерроумер жуткие корабли нежити. Но только было непонятно откуда на озере взялись корабли нежити. Корабль — это не та штука, которую так просто пропустить. Тем более, что дизайн у них вызывающий. — Я иду на помощь! Прочёсывая пригороды Утер и наткнулся на этот хутор, в центр которого он выбежал, только затем, чтобы увидеть, как трое культистов при поддержке двух зомби гоняют по развороченому подворью молодую девушку, совсем ещё юную, но тем не менее крепко сжимающую одноручный меч. —… Издав дикое ругательство, девушка совершила ловкий перекат, уйдя от распахнутых объятий мертвяков, после чего оказалась рядом с растерявшимся культистом. Мерзавец и сказать ничего не успел, как острый меч снёс ему руку и половину головы наискосок. Между тем девушка ловко развернулась, пнула в спину одного из зомбей, что даже при её бараньем весе хватило, чтобы повались скованную в объятиях друг друга нежить и пырнуть в живот ещё одного культиста, заставляя того скорчиться в позе эмбриона. — За моих сестёр! Оставшийся культист попытался кинуться на девушку с ножом, но прокричавшая свой клич юная воительница встретила его оскаленную рожу остриём своего меча. Раздался мерзкий звук погружения клинка в плоть, а следом и булькающий чавк — это Утер решил покончить с теми двумя зомби. — Ты кто такая? — Элис. Я единственная выжившая в округе. Девушка подошла к сжавшемуся в позе эмбриона культисту и отрубила ему голову. — Их всегда надо обезглавливать. Они тогда не смогут встать. — Где ты так научилась мечом махать? — Отец научил. Он был отставным капитаном гвардии. Вышел на пенсию и наша семья переехала на этот хутор. Старшие сёстры уже замуж давно вышли, а я мелкая ещё. Мне всего пятнадцать лет. Отец не хотел, чтобы я слишком рано вышла замуж. Он всё сына хотел, потому со мной занимался фехтованием. Сёстры со своими семьями в гости приехали. Мы день рождения отца отмечали, когда появились эти твари. Она с полным отсутствием какого-либо понимания уселась на кучу дров, смотря в пространство перед собой. — Их возглавляли странные жуткие твари. Воины в чумных доспехах. Культисты к ним с особым почётом обращались. Их было двое. Они разрубили отца и мать в фарш, а из мужей сестёр подняли скелетов. Моих сестёр связали и куда-то утащили, а племянников и племянниц пустили на корм скелетам и вурдалакам. Рассказав это, Элис уставилась в глаза паладина, пытаясь спросить у него, за что ей выпала такая мука? Утер даже не знал, что ей сказать на этот безмолвный вопрос. Он и сам у Света хотел бы прояснить некоторые моменты. — Возьмите меня с собой. Вы же паладин. Я готова на всё, только дайте отомстить за семью. Утер только и смог, что положить девушке руку на плечо. Элис наконец-то прорвало и она разрыдалась в объятиях паладина. Она рассказала сквозь рыдания, как сумела спрятаться, а потом отыскав меч отца начала мстить. Утер выслушал её внимательно, после чего решил всё же забрать её с собой. — Ты из лука умеешь стрелять? — Да. Я собственно сюда и вернулась потому что у отца тайник был. Не было времени его вчера вскрывать. Элис метнулась в разорённый дом, после чего спустя пять минут вышла наружу с луком и колчаном полным срезней. Самое то для уничтожения вурдалаков. Так у паладина появился помощник, готовый на всё, только бы отомстить нежити за убийство родни. Феролас. Блокпост Саухэ. Толпа кал’дорай в сопровождении патруля сови из дронов и железной живности три ночи пробиралась по лесам и болотам Фероласа по строгому режиму. И надо заметить, что дроны и прирученные железные животные сови прекрасно знали, что кал’дорай ведут ночной образ жизни. Днём они становились на привал, причём один из дронов с помощью выпускаемых мелких молний зажигал им костёр. — Он и молниями умеет стрелять? — Похоже на то, только делает он это точно не с помощью магии. Я чувствую это. — Ты у нас тут единственный спец по тайной магии, хотя я тоже не чувствую ничего магического в этих железных крабах. — Похоже сови магия не особо и нужна. — Увидим, когда нас к ним приведут. Иллидан и Малфурион разговаривали под внимательными взглядами дронов. — Мне интересно, они нас понимают? — Думаю понимают. Иначе бы не стали оставлять нас вооружёнными. Словно подтверждая слова архидруида дроны обменялись коротким треском. Причём судя по интонации не самого хорошего содержания треском. — Спорю на что угодно, что они нас сейчас обозвали тупыми дикарями. — С чего ты так решил? — Спорить Малфуриону совершенно не хотелось, но вот понять мысли брата… — Это самое логичное в данной ситуации. Они нас понимают, а мы их нет. И наверняка они нас считают примитивными. В итоге на исходе третьей ночи, можно сказать ранним утром, уставшие кал’долрай прибыли на берег реки на противоположном берегу которой оказался военный посёлок сови. Жутковатая машина пришельцев перекинула через реку мосток по которому отряд и перебрался на другой берег. Тут же один из дронов на другом берегу вытянулся перед главным пришельцем. Кал’дорай в удивлении рассматривали людей, а те их, пока маленький дрон заканчивал свой доклад серией щелчков. Впрочем сови не спешили открывать свои объятия, а держали эльфов на мушке своих автоматов, да и подошедшие жуткие железные великаны явно не цветы явились нюхать, судя по вспышкам молний и язычкам пламени на концах их жутких беспалых рук — это какое-то оружие. Малфурион был пожалуй единственным, кто видел на что способны эти штуки. Кал'дорай заранее договорились, что не будут проявлять агрессию к сови, если те сами не предпримут очевидных агрессивных действий. — Доброе утро! Я — капитан Яхонтов. Пограничные войска СССР. К удивлению кал’дорай это им сказали на чистейшем дарнасском. Этот военный ничем не выделялся внешне среди своих подчинённых, но друид уже был в курсе, что смотреть надо на наплечные детали одежды. Если у рядовых воинов сови были просто полоски на наплечниках, то у этого капитана было четыре маленьких едва заметных звёздочки, казавшихся практически неразличимыми на первый взгляд. — Кто вы такие и зачем искали нас? Малфурион решил начать с вежливого наклона головы, ограничившись лёгким кивком, ибо это движение было противно его натуре оленя. Для оленя опускание головы и покачивание рогами — довольно агрессивный знак. — Я — бывший лидер ночных эльфов Малфурион Ярость Бури. А это мои родственники и спутники. Мы сбежали из своей страны, потому что у нас не было другого выхода. В нашей стране нас ждёт смерть. — А одержимого сородича зачем с собой привели? Капитан ткнул стволом автомата в сторону Иллидана, при этом голос у человека был весьма недовольный. Да и подчинённые ему железные болваны направили на Иллидана свои орудия, едва услышали про одержимость. — Он не одержимый. Это мой брат Иллидан. Он — охотник на демонов. В последней войне с демонами он притворился, что перешёл на их сторону, а сам помогал нам бороться с вторжением, добывая информацию из стана врага. Глаза ему были пожалованы главным демоном, который до последнего не догадывался о роли Иллидана. Мой брат способен видеть любую магию. — Шпион значит и двойной агент? Хорошо. Магическое зрение? Отлично. Если он такой замечательный охотник на демонов, то у нас для него как раз есть работа. А что касается тебя и остальных? Есть ли у вас полезные навыки? — Я — друид-олень… — Ну это я и без тебя вижу, что ты олень. Я тебя спрашиваю, что ещё ты умеешь делать кроме того, что в храме запугивать народ богами и рогами трясти? Польза нам от тебя какая? Такая постановка вопроса весьма чувствительно ударила по самооценке архидруида. Причём каким-то шестым чувством Малфурион понял, что в данном случае оленем его обозвали ругательно, а не констатируя факт его принадлежности к культу Малорна. — Так я и говорю, что я боевой друид-олень. — Маг что ли? А чего ты тогда тут мне му-му разводишь. Так и запишем. А остальные что умеют? Капитан Яхонтов судя по его довольному лицу, что-то нашёл смешного в этой ситуации. Но что именно, не было понятно. Хотя настороженности у сови только прибавилось, когда они поняли, что перед ними маги. — Маг у нас в полном смысле только мой брат. Я, моя жена и жена моего брата — исповедуем путь друидизма. Остальные — воители, с магией у них плохо. — Понятно. Как и ожидалось от кал’дорай, сплошь вояки и жрецы леса, наяривающие на природу! Юннаты, мать вашу за ногу! Ладно, Сохатый, я тебе верю. — Капитан Яхонтов повернул голову к своему помощнику и начал отдавать приказы. — Горзаев, рацию мне! Надо с городом связаться. И позовите наших ветеринаров, чтобы эту толпу прокололи негатором магии. Познания Малфуриона в русском были довольно смутными, так что он только сообразил, что их чем-то будут колоть. — Чем вы нас хотите колоть? Вопрос вызвал живейшее оживление капитана, который повернул лицо обратно к друиду и уставился на него широко открытыми глазами. Поскольку приказы он отдавал на русском, то не ожидал, что чужак его поймёт. А чужак оказывается понял, да видимо не всё. Но на счёт знания языка, всё же надо уточнить. — Ты откуда наш язык знаешь? — Когда в спячке лежал, видел картины вашей жизни. У вас большой такой город на юге есть. Что-то с волком связанное. Я разумом на его улицах был, наблюдал, запоминал слова. Во сне язык учить быстро. Но меня прервали. Малфурион посмотрел на дуло автомата, что снова угрожающе смотрело на него, даже ещё парочка железных болванов подошла и направила на него свои орудия. Друид быстро догадался, что такое признание сови спокойствия не добавляет, потому поспешил объяснить. — Это только я такое могу делать сознательно. Другие друиды так не умеют. Кенариус об этом не знает. Когда мы с ним разошлись во мнениях, он приказал меня схватить и заточить в темницу, как и моего брата. Мы сбежали и я решил, что у вас мы найдём убежище, а заодно предупредим об опасности. — Козлина точно не знает о твоих способностях? Отвечай да или нет! Не испытывай моего терпения. Вот тут у Малфуриона и проснулось понимание, что капитан сови очень напряжён и может сорваться. Впервые архидруиду стало страшно в разговоре с человеком. — Нет. Он не знает о моих способностях. Нет, я наблюдал только за вашим бытом. Ответив на невысказанные подозрения этого капитана, Малфурион почувствовал, что тот успокаивается. Почему так, было совершенно непонятно, но опыт долгой жизни научил его разбираться в разумных, хотя с людьми ночные эльфы практически не сталкивались. — И снова я чую, что ты говоришь правду. И спасибо, что не совался, куда не надо. Правда мозги тебе всё равно наизнанку особисты вывернут, просто на всякий случай. Интересные дела творятся. Ох, да за что же мне всё это дерьмо на голову! Капитан разразился такой отборной руганью, что понятно было даже без перевода. — Где чёртовы санитары? Товарищи, у нас много работы, а эти остроухие нам её ещё прибавили. Так что ноги в руки и бегом проводить стандартные мероприятия! Не хер дулом груши околачивать! Ночные эльфы были вынуждены сдать оружие, получить болезненный укол в руку подавителя магии и проследовать к столовой, где им был выдан завтрак. Начальник блокпоста тем временем был вынужден связаться с ближайшим городом и подать срочный рапорт о том, что произошло и что удалось узнать. Капитан Яхонтов обладал способностями первого уровня в псионике, но поскольку они были слишком слабыми для серьёзных дел, то он всего лишь держался на учёте особистами. Способности, они разные бывают, как и люди. Учитывая обстоятельства, то «весело» станет всем. Что касается самих кал’дорай, то настроение у них было подавленным. Малфурион понял, что не всё будет так, как он себе представлял. А его не оставляла мысль о том, что такого в том, что он из Изумрудного Сна мог видеть город сови? Во всяком случае сови серьёзно обеспокоило это известие. Иллидан же думал о том, как ему добиться лояльности со стороны сови и превратиться для них в незаменимого союзника. То, что создания с магическим зрением им нужны, Иллидан усвоил. Вопрос для чего именно им это понадобилось? От ответа на этот вопрос и будут зависеть его дальнейшие действия. Чего охотник на демонов ещё не мог знать, так это того, что на каждую хитрую гайку, найдётся свой болт с левой резьбой. Новый Кронштадт. Особо секретная лаборатория экспериментальной демонологии блистала чистотой и повышенными мерами безопасности. Захваченного натрезима здесь испытывали на прочность всеми возможными методами. Наверное в своём стремлении выяснить предел прочности проклятой демонюги советские исследователи превзошли дознавателей Атлантического Альянса. А те с натрезимами сами могут поспорить в жестокости. Что касается мертвых коллег пленного, то с помощью оперативных действий удалось сохранить их тела, ставшие предметом для патологоанатомического исследования. Одним словом их вскрыли и стали изучать на предмет слабостей. И слабости не замедлили найтись. Правда выяснить это удалось чисто случайно, когда один из лаборантов умудрился добыть немного двемерита в виде порошка и кинуть его на кусок демонятины. Реакция была столь бурной, что парень отделался ожогами второй и третьей степени. Несчастного пришлось госпитализировать, так как использование двемерита не позволило применить целительскую магию, но это же значит, что и демон, попавший под такое воздействие будет сильно ранен и не сможет воспользоваться магией, чтобы восстановить повреждения. А ведь возможен вариант, что от демона ничего не останется. Хотя это не выход, потому что СССР нуждается в способе пленения демона. Надёжном способе пленения демона, так как нечисть легко способна пойти на самоликвидацию, если осознает, что положение безнадёжно. — Валера, ты это слышишь? Он плачет? — Судя по всему, он умоляет выключить то, что мы транслируем ему в мозг. — А что за ересь вы загрузили в проектор? — Все сезоны альянсовского пропагандистского материала про свободную любовь. Ну этот вертеп разврата. — Который про любовь в этом многоквартирном гадюшнике? Как же он там назывался? Не могу вспомнить… — «Ферма-2». Я вообще удивлён, что эта штука проняла этого кровопийцу. — У каждого свои слабости. Хартглен. Утер, Феранор и Элис ехали в начале походной колонны их небольшой армии, продолжающей истреблять нежить. В Андорале Утер и Феранор получили первый реальный след в своих поисках предводителя Плети. Один из командиров Плети направился по северной дороге с караваном заражённого зерна, расчитывая встретиться с главарём. Эту информацию им удалось узнать у одного из аколитов Культа Проклятых, который рассказал любопытные вещи, в частности, что Плеть направляет в атаках на Лордерон некий демон. Серьёзная зацепка. Учитывая, что демоны самым непосредственным образом были причастны к нападению Орды на Альянс, то мотив прослеживался чёткий. Похоже, на этот раз демоны решили воспользоваться услугами армии мёртвых. Вот только они не рассчитывали нарваться на ожесточённое сопротивление. Даже простые крестьяне хватаются за вилы, лопаты, луки, копья, сулицы и бьют небольшие группки вурдалаков и зомби. — Город не выглядит потревоженным нежитью. — Вижу, и это странно, Феранор, учитывая, что Плеть всеми силами стремится пополнить свои ряды. Элис молча ехала рядом с Утером и Феранором, не мешая мужчинам обсуждать военные вопросы, ибо для неё вся война сводилась к тому, чтобы быть рядом с лордом-паладином и убивать его врагов. Периодически вдоль колонны туда-сюда проезжал капитан Вролик и проверял порядок марширующей армии. За порядком также следили капитан Нарви Рокторн (дварф) и лейтенант Гаджет Юзаран (гном). Въезжая в город, Утер послал капитана Вролика узнать обстановку. А пока его офицеры выясняли у местных вояк ситуацию в городе и окрестностях, размещали походную колонну и занимались прочими делами, сопутствующим армии на марше, что заходит в город на отдых, лорд-паладин решил немного переговорить со своей помощницей. — Элис, ты бывала в этом городе? — Да, лорд Утер, отец возил нас пару раз на местные ярмарки. Кроме того здесь у него живут друзья. Паладин и девушка направились к увиденному прилавку булочника. — Друзья? — Да. К юго-востоку от города есть деревня Гролиш, где поселились ветераны-однополчане моего отца. Я помню только дядьку Мертака, но их там на самом деле больше. Девушка насупилась, вспомнив убитую родню. Утер, решив поддержать её, кинул на прилавок булочника золотую монету, взял довольно крупный пирожок и протянул его девушке. Элис осталась безучастной, так что паладин только покачал головой, оставив пирожок напротив неё на прилавок, а сам схватился за следующий. Но до рта свой пирожок он так и не донёс. Элис вдруг вышла из раздумий и также неожиданно выбила у паладина из руки его пирожок. — Какого демона?! — Лорд Утер, смотрите! Зерно. К слову сказать мимо них сейчас в булочную как раз заносили мешки с зерном, чтобы перемолоть на жерновах и из свежей муки напечь ещё пирогов. Утер посмотрел на мешки и обомлел, ибо над ними кружились мухи. Те самые мухи, которые так характерны для заражённого зерна. — Откуда это зерно? Растерянный булочник не понимая что происходит сказал, что неделю назад была свежая поставка зерна из Андорала. Внезапно над городом поплыл жуткий вой. Мирные жители как подкошенные упали на землю в массовом припадке. Прямо на глазах их кожа покрывалась струпьями, а буквально через мгновение бывшие люди стали подниматься в виде чумных отродий. — Fiat lux magna! Вся улица на сто метров в обе стороны оказалась очищена от обращённых в нежить горожан. Правда это оказалось не надолго. Буквально каждый житель Хартглена превратился в нежить. Так что армия Утера попала в окружение. Благо нежить была слабенькая. Но тут раздались свист и небо прочертили зеленые дымы чумных снарядов. Плеть зашла в тыл его армии. Зачистив город от превратившихся в умертвия горожан, воины лорда-паладина вступили на западной дороге в схватку с крупным отрядом Плети. В этот момент на дороге, откуда пришли Утер со своей армией, показался ещё один отряд чумных солдат Плети, идущих в бой под ржаво-чумно-лиловым флагом. — Лорд Утер, враги обходят нас с севера. Мы попали в окружение! — Пошлите разведчиков по восточной дороге до крепости Марденхольд. Там должен быть гарнизон, который защищает Вестсайнскую долину. Живее. В этот момент верхом на броне подъехал на одном из танков Феранор. — Феранор, организуй нам оборону на северном фланге! Я хочу, чтобы твои парни устроили нежити ад. — Будь уверен, мы надерём задницы этим дохлым ублюдкам! Утер кинулся по западной дороге на перехват самого крупного отряда. В бой он пошёл вместе с оставшимися у него рыцарями, рядом, на неведомо как отыскавшейся лошади скакала Элис. Тем временем на южную дорогу на окраине Хартглена выметнулся капитан Нарви и принялся орудовать своим молотом. Вурдалаки, гончие и костяные оборотни оказались застигнуты врасплох таким мощным напором дварфа. Между тем капитан Вролик обошёл с отрядом пехотинцев и мушкетёров западную группировку врага и ударил им в тыл по расслабившимся некромантам и культистам. Те не ждали, что силы Лордерона прорвутся по кушерям и нападут на них неожиданно. Хотя некроманты кидались заклинаниями гнили, но было поздно метаться, так что всех культистов довольно быстро перерезали и обезглавили. — Парни, огненными бомбами пли! Паровые танки на северной дороге развернулись в боевой порядок и просто переехали первые ряды, а потом дали зал по подбегающим культистам и поганищам. Какие бы они не были стойкие, но горючая смесь жителей гор заставила их в ужасе метаться. Живоглоты и душегубы, размахивающие вокруг себя своими тесаками, цепями с лезвиями и мясницкими крючьями уничтожали своих меньших собратьев, так что танковая атака Феранора заставила Плеть к северу от Хартглена захлебнуться. — Картечью! Пока танки задавали нежити перца, на северные окраины вышли мортирные расчёты и зарядили свои картечные снаряды. Возможно жители Хаз-Модана и не смогли пока что освоить создание гильз для снарядов и пуль, но вот хитрые бомбические снаряды с картечью очень даже. Железный дождь осколков накрыл паровые танки окружённые нежитью. И если технике было откровенно пофиг, то вот нежить смогли выкосить подчистую. Правда нежить оказалась хитрее, начав в отдалении возводить жуткого вида башни, которые по периметру начали окружать городок. Армия Утера попала в окружение. Кроме того выяснилось, что крепость Марденхольд превращена в ещё один оплот нежити, и именно оттуда и ведётся руководство всеми силами Плети в округе. Но нет худа без добра, Утер и его офицеры наконец-то смогли услышать имя своего врага. Им оказался некромант Кел-Тузад. — Лорд Утер! Сержант разведчиков прискакал на своём быстром скакуне и тут же начал доклад о том, что нежить сумела оправиться от контратаки воинов Альянса и теперь ставит три лагеря, перекрывая позиции Утера на широких дорогах, отрезая таким образом хорошие пути для стратегического отступления. Сложить два и два в такой ситуации для Утера было просто. Герой Альянса быстро понял, что нежить заманила его в ловушку и теперь ему ничего не остаётся, кроме как идти в самоубийственную атаку на позиции главного некроманта, который возглавляет Культ Проклятых. — Проклятье! Паладин позволил себе пару крепкий сержантских оборотов, характеризующих всё то дерьмо в котором он оказался. А ведь возможная помощь так близко. Серебряный монастырь всего в сотне миль к северу по северной дороге. Но кого можно послать в монастырь? Тут взгляд Утера зацепился за Элис. Девушка отлично подойдёт для этого задания. Вот только при себе у лорда не было ничего для написания соответствующей верительной грамоты. — Элис, мне нужна помощь. Вот держи. Паладин снял с себя один из своих амулетов с которым никогда не расставался, но который без сомнения узнают его братья по ордену. — Вот тебе амулет возвращения. Он способен переправить десяток человек к Серебряному Монастырю. Выделив девушке соответствующую охрану, лорд-паладин объяснил ей суть своего поручения. Серебряная Длань располагает достаточным количеством новой техники, что только начала поступать в войска Альянса, чтобы прорваться у Утеру на помощь и смести нежить поганой метлой дабы очистить Лордерон от чумы. Бункер генсека. — Итак, что нам известно на данный момент? Лёня, как там наши гости? — Беженцев допросили, их личности подтвердили из независимого источника. Всё чисто. Кенариус действительно разумом скорбный стал после того, как рогами местные кедры в Ясеневом Лесу прочесал. Юрьев был предельно краток, но жестами давал понять, что он думает о ситуации в целом. На это министр обороны сопел, кряхтел и чуть ли не смеялся в голос, вынужденный выслушивать всю эту ахинею. Вот уж действительно ситуация как в анекдоте. Русские даже катастрофу своего дирижабля превратили в оружие, бьющее врага. — Вы как хотите, но это же полнейшее безумие! Товарищи, вы сами себя слышите? — К сожалению. Было бы безумием, но для Азерота это похоже норма. Два года назад я и представить не мог, что займу столь высокий пост, Миша, а теперь у нас куча инноваций, стаи и стада зверолюдов, которым мозги забыли выдать, откровенная чертовщина с грядущим вторжением нечистой силы, мы скоро откроем университет магических наук и собираемся ещё богам по рогам ебуков настучать! Генсек утёр пот на лбу платком и вопросил в пространство риторически о том, действительно ли это всё на самом деле или им это мерещится? А между тем Безрукова обеспокоили независимые источники информации о ночных эльфах. — Меня больше волнует этот архимаг из анклава. Удивительно долго они скрывались от своих сородичей. И это буквально под носом у Кенариуса. В двух шагах, можно сказать. Товарищ Юрьев, вы можете гарантировать нам их адекватность? Всё же, судя по отчётам, кал’дорай страдают друидизмом головного мозга в терминальной стадии. Начальник КГБ быстро заверил собравшихся в том, что против советских псиоников маги анклава ночников не канают. Всё же они типичные стихийники, а не мастера ментальной магии. В своё время они сражались в рядах революционеров-друидистов, но после победы столкнулись с религиозными догмами, так что им пришлось покинуть родину и основать анклав в изгнании на юго-западных окраинах Фероласа. — Интересно получается. Но не пойму, почему Кенариус не прикрыл эту лавочку? — А что тут думать? Если всё, что нам известно о Кенариусе сложить воедино, то оставление территории с неудобными свидетелями — это мудрый стратегический ход. Во-первых, в лесу живут элементали, которые после смерти Зейтара на Кенариуса разозлились. Во-вторых, сами кентавры могут вызвать лишние вопросы, если с ними начать воевать. Как мы уже успели убедиться, не все друиды отбитые на голову фанатики, особенно учитывая, что бывшие лидеры движения теперь усомнились в идеалах, подозреваю, что от них скрывают правду. А если слишком много друидов начнёт задавать слишком много неудобных вопросов, то власть Кенариуса рухнет. — Витя, да ты прямо разобрал ситуацию по полочкам. У тебя остались записи рассуждений? Мне интересен ход твоих мыслей. — Да чего тут рассуждать? Самая обычная операция по дезинформации противника в боевых условиях. Чтобы победить противника, надо понять мотивы его поступков. Лёня, подобная ерунда уже была в истории Земли. Вспомни, что нам на курсе военной истории рассказывали про зороастризм. Оба офицера погрузились в воспоминания. Думал ли Заратуштра о том, что Мазда Ясну так извратят на его родине? Нет конечно. Он в своё время вел проповеди на территории будущего СССР, когда был вынужден спасаться из Персии в царство Хайрат. А потом получилось очень интересно: те же самые друджваны, которые были у руля в Персии взяли за основу его учение разбавили его непримиримым фанатизмом и верой в Свет Ахура Мазды, после чего обрушились на окружающие страны. Да так качественно придумали это, что сами поверили. Ахемениды, Аршакиды и Сасаниды были занозой в заднице у своих соседей довольно долго, пока им на смену не пришёл более прагматичный авраамистический монотеизм. Точнее три его ветви, которые в конечном счёте боролись не за торжество Света, а за набивание собственных храмовых карманов. И именно это стало отличительной чертой новых монотеистических религий. Если первые монотеизмы боролись за торжество идеи, то их «потомки» за увеличение паствы. — А почему нет… Только заменим Ахура Мазду на Кенариуса и Заратуштру на Малфуриона, по итогу получаем ровно тоже самое. Это стоит обдумать. — Главное бывшему архидруиду это не ляпните. А то у него и без этого разрыв мировоззрения происходит. И кстати, как там дела с этим его братцем с демоническими глазами? Как его… Не помню. Илья, короче… — А что с ним не так? В данный момент наши псионики регулярно производят отбор информации для наших аналитиков. Можно сказать к нам в руки попала живая энциклопедия по демонам. Виды, слабые места, любимая тактика, имена, иерархия, одним словом полный расклад по вероятному противнику. Феролас. Агломерация Вирав-Триров. Малфурион в очередной раз вернулся в шатёр, предоставленный его семье в лагере беженцев из числа кал’дорай. Весь их отряд получил такие шатры, рассчитанные на семью. Конкретно в этом шатре проживали он и Тиранда, а Иллидан и Майев жили в соседнем шатре. — Я вернулся. — Ты долго сегодня. Всё в порядке? Беспокойство жены было для архидруида понятным. Сови во всех подробностях допросили их о том кто они такие, сколько им лет и почему они поддерживали религиозную тиранию Кенариуса. Ох и болела у всех ночных эльфов голова целую неделю, пока шли перекрёстные допросы. Причём сови знали достаточно многое, но требовали воспоминаний от непосредственных участников событий. — Их заинтересовал тот случай с белками. Я… меня… сови хотят наладить контакт с белками. — Да пусть что хотят делают с этими белками, только бы в покое нас оставили! Чувствую себя как пантера в клетке. Целители, особая стража, исследователи: все хотят знать, как наш народ приспособился жить в Ясеневом лесу. Тиранда сегодня была раздражённой. Во всяком случае сильнее чем обычно и причины этого для Малфуриона не были очевидны. — Тири, что тебя расстроило? Женщина повернулась к мужу и тот заметил грусть в её глазах сопряжённую с яростью. Видимо некая новость вывела Тиранду из себя. Уж архидруид знал это выражение лица супруги, как никто другой. — Я сегодня встретилась с разведчицами из своего дома. Они шпионили за сови и попали в засаду сатиров. Сови в итоге спасли их, но одна из лучших моих разведчиц сошла с ума. — При этих словах глаза Малфуриона округлились. Тиранда сразу же продолжила рассказ. — Ей Кенариус так промыл мозги, что у неё поехала крыша и всех сови она считает демонами, даже на сородичей теперь кидается в припадках ярости. Эльф подошёл к супруге, обнял её и стал гладить по голове. Гордую бывшую верховную жрицу сотрясли рыдания. Для кал’дорай немыслимо сойти с ума. Так что новость действительно жуткая. Эльф может пасть, превратиться в сатира, погибнуть, но впервые они столкнулись с сумасшествием. — Тише, любовь моя. Уверен, сови смогут найти лекарство. — Дорогой, пообещай мне, что мы вернёмся домой и предадим огню все храмы. А этого оленя зажарим на костре и съедим. Малфурион не имел ничего против такого предложения. После общения с сови он сам хотел уточнить с помощью утюга и паяльника у Кенариуса многие малопонятные моменты. — Обязательно вернёмся. Вот только на новый мангал заработаем. Перевал Ветров. Опушка Ашенваля. POV Элиры Найтхавен. Бывшая квель’дорай сидела у костра и размышляла о том, что происходит в самой Орде. Тралл и Саргон опять затеяли какие-то исследования, которые должны помочь получить новый вид топлива для новой техники. Хорошо хоть толк от этого есть. Клан Песни Войны прибыл сюда на самую границу с бескрайним лесом, чтобы развернуть дополнительную добычу древесины для Новой Орды. Вместе с гоблинами Нилока Жадного и ограми из клана Каменной Пасти, их клан явился в эти места и сразу приступил к занятию прочных позиций. Элира настояла на этом как молодая мать. Ну и кроме того в ход пошли чисто троглодитские аргументы, типа просьбы не орать потом, что их не предупреждали. Тревожить молодую мать и счастливого вождя никто не рискнул. У них с Громом родилась дочка, чему не чаявший завести детей снова Гром радовался как сопливый юнец. А вот у Элиры было сильное беспокойство. Эти странные леса просто наполнены чувством опасности. Древняя и дикая чаща, что скрывает в себе необузданную первобытную мощь, свирепость и ярость. Это так контрастирует с лесами родного Квель’Таласа, что заставляет волосы подыматься дыбом. Качая дочку на руках, эльфийка с вершины смотровой башни вглядывается в густые переплетения ветвей, стволов и корней деревьев, застывших в угрожающих позах. Словно жуткие монстры, что тянут к ордынцам свои руки. Элира зажмурилась отгоняя наваждение. — Вот ты где! Я тебя всюду ищу. — Тише, Гром, разбудишь. Вождь Песни Войны встал рядом со своей женщиной и довольно скалясь в который раз стал любоваться младенцем. Дочка получилась уже очень необычной: кожа светло-светло-изумрудного оттенка, орочьи клычки, начавший пробиваться серебристо-блондинистый пух волосиков на голове, острые по-эльфийски ушки и глазки цвета скверны. У Элиры глаза тоже изменили цвет на салатовый вместе с белками, когда она превратилась из высшей эльфийки в нечто новое. Гром уже дал название этому перерождению наложницы — эльфийка крови. Син’дорай — если задуматься, то звучит весьма симпатично. Элира размышляла в свободное время и на счёт того, как перевести всё произошедшее с ней в форму обряда, чтобы снять с эльфов проклятие магической жажды. Да, кто бы мог подумать, что у старого врага окажется в руках пусть и мизерная возможность, но избавиться от проклятия магии. Может имело смысл… — Какая красивая у нас дочка. Элира фыркнула на это. От Грома она едва ли дождётся изящных комплиментов. Не тот народ орки, чтобы быть утончёнными, они грубые, дикие и брутальные варвары, но в этом их своеобразная прелесть. Уж слишком неприятные воспоминания связывают её с родными лесами, что она готова спокойно принять как должное даже троллей. С другой стороны Элира про себя улыбнулась тому, что приятные слова Гром говорит ей по ночам, а днём отдаёт должное её боевым навыкам. — Наш бесценный Изумруд. Оба улыбнулись друг другу. Впрочем разговор почти сразу сместился в русло текущей ситуации. — Сделай засеки. — Ты опять про своё? — Простая предосторожность. Гром уже не знал куда деваться от проснувшегося материнского инстинкта своей наложницы, которая добилась того, чтобы на перевале у опушки леса поставили крепость. Пока что ограничились деревянным фортом. С другой стороны эльфы по части лесов были общепринятыми специалистами, так что может и не зря Элира паникует. Ответ на свой вопрос Гром получил в формате нападения. Из леса вырвались чудовища и накинулись на работников. Вместе с ними жуткие звери и эльфийки с лиловой кожей в лёгких кожанных латах. Командовала нападением фигура в серебрянного цвета латах. — ТРЕВОГА!!! Гоблины-рабочие, бывшие батраки и свинобразы-рабы побежали прочь от убивающей их толпы врагов, прикрываясь хобами-охранниками. Передний край караульных погиб в лапах древесных монстров. — ЗАРЯЖАЙ ОГНЁМ!!! Элира быстрее всех сообразила, что древесные монстры боятся огня, как и прочая флора. Кивнув своему мужчине, эльфийка с дочерью на руках понеслась к детской хижине в центре форта. Беспечность ордынцев вышла им боком. Хорошо хоть укрепления построили. Гром же сиганул прямо с высоты наблюдательной башни, уходя в ускорение, что позволило, прыгая по крышам свежих зданий, почти по прямой добежать по воздуху к врагам, где взорваться ураганом стали, разрубая своим танцем секир любых врагов вокруг себя. Тем временем огры на другом краю базы пытались совладать с огромным каменным утёсом гуманоидной формы, что вырвал ближайшее дерево и просто раскидывал здоровяков вокруг себя. Элира, видя эту угрозу, метнулась к детскому домику, передала нянькам-старушкам дочку, и выбежала за ворота в гущу боя. Недалеко от каменного великана Нилок в форме кибертанка сражается с огромным медведем и не менее гигантским енотом. Стрела Элиры моментально вонзилась в глаз удивлённой живности, после чего эльфийка кувыркнулась в воздухе, приземляясь на спину медведя, вгоняя лезвие своего кинжала под ребро зверюге. Вот из ворот форта выехали три новые катапульты и начали кидать огненные снаряды прямо рядом с Громом, который собрал всех врагов на себя на главном месте удара. Тем временем Элира подмечает, как сын Нилока и пара других молодых гоблинов вскарабкиваются на великана и минируют ходячий утёс. Динамит гоблинов начинает взрываться, а каменная громада заходится в оглушающем рёве боли. Впрочем напавшие медведи ревут и вовсе устрашающе, кидаясь на ордынцев. — Да чтоб вас! Одного храброго гоблина-подрывника пронзает стрела и он валится под ноги к обезумевшему от боли великану — в дело вступают лучницы противника, что ждали, когда их ударный союзник раскидает гоблинов. Элира тут же вскидывает лук и пара лучниц оказывается опрокинутой со стрелами в глазах. Мимо пролетает чья-то требуха и огромная тварь похожая на человекоподобного волка кидается на эльфийку, но натыкается на удар тяжёлой секиры, что разваливает монстра пополам. Половинки чудно валятся в стороны, а рядом скалится орк-ветеран капитан Могрин. — Спасибо, мастер Могрин. — Сочтёмся остроухая, когда твоих дальних родичей ополовиним на голову. — Ветеран то и дело хекает, рубя направо-налево в получившейся свалке врагов. Между тем залп новых катапульт заставляет основное направление атаки захлебнуться в орочьем огне — жуткой алхимической смеси орочьих шаманов, которая по свойствам напоминает напалм и термит. И посреди этого пылающего шквала сошлись в поединке Гром и командир врагов в серебряных латах. На мифрил его броня не похожа, но сравнима по свойствам. Гром же одет в лёгкие кожаные доспехи. Не был он готов к такому. В очередной раз проводя атаку лидер клана допускает ошибку, что позволяет противнику нацелить удар прямо в глаз орка. В голове у Задиры пронеслась вся жизнь и сожаление, что не увидит, как дочка вырастет. И тут противник с криком боли заваливается на бок со стрелой в колене. Среди пылающей земли и обгоревших трупов ему приходят на помощь Элира и Рагдуб — один из ветеранов клана. — Слава Предкам, вождь, ты живой! — Живьём берём гада! Элира подбегает к врагу и наносит ему удар камнем по шлему со всей дури. Раненный противник обмякает, а Элира срывает с него шлем и проверяет на живость. Когда она поднимается, то оба орка вздрагивают, настолько у эльфийки кровожадный взгляд. Внезапно она размахнувшись от всей души врезала пощёчину Грому, после чего непоследовательно обругала за дурость и, прижав к себе, разрыдалась. Рагдуб тактично отвернулся в сторону леса, не мешая вождю в общении с его женщиной. А Гром даже сказать ничего не мог, поражённый выходкой эльфийки. Если бы не её паранойя, то силы Орды могли бы потерпеть здесь разгромное поражение. Враги хорошо обложили их. Только каким-то чудом и паранойей Элиры им удалось отбиться. Прижав к себе рыдающую наложницу, Гром посмотрел на подошедшего Могрина и Филлапа — двоюродного брата Нилока. — Вождь? — Соберите наших раненных и пленных. Мёртвых тоже приготовьте в последний путь. А эту падаль соберите отдельно, с ними мы потом разберемся. — Сделаем! Успокоив Элиру, Гром направился вместе с ней к форту. Правда почти сразу же возникла проблема с одним из огров Каменной Пасти. Огромный огронн обвинил при всех Элиру в этом нападении. Вар-Чол уже хотел вмешаться и урезонить наглеца прибившегося недавно к клану, как Задира обратился к этому провокатору. — Как тебя звать, тупая орясина? — Я Кар-Голл, и я не тупой! — Тогда поединок! Здесь и сейчас. Пришлось ордынцам встать в круг, чтобы все могли бы уладить вопросы чести. Орк-здоровяк и огронн, который не намного уступал напавшему на ордынцев каменному великану в размерах, сошлись в битве. Громмаш Адский Крик взбежал по обрушенной в громовом ударе на землю дубине и прыгнул со всей мощью своих огромных мышц, усиленных могуществом злых духов, запертых в теле. Огронн имел в прямом смысле каменную кожу, но Кар-Голла это не спасло от арканитовой секиры вождя Песни Войны. Один мощный удар и голова здоровяка покатилась по земле. Ни орки, ни огры, ни гоблины не ждали такого быстрого и кровавого окончания поединка. Они все просто открыли рты в восхищении от мастерства Грома. Задира же поднял перед Вар-Чолом голову зачинщика и могучим пинком отбросил её в сторону, давая понять, что этот конфликт исчерпан. И надо сказать, что матерый вождь сглотнул в обе головы, посмотрев в глаза орка, где пылал огонь. Элира, впрочем, догадалась обо всём. Сила шамана позволила победить Грому такого опасного противника. Так провожаемый восхищёнными взглядами соклановцев и союзников по Орде Гром направился в детскую, чтобы вместе с Элирой забрать дочь и удалиться привести себя в порядок. Проводив их взглядами, ордынцы быстро начали разбирать поле боя и убирать куски туши каменного великана, уничтоженного попаданием прямо в голову цельного железного ядра из катапульты. После такой демонстрации силы никто не посмеет упрекнуть Задиру в связях с эльфийкой. Да собственно и к Элире потом претензий ни у кого не было, когда начался допрос пленных эльфов. Что творила с дальними родичами разъярённая молодая мать, это было нечто. После экспресс допроса Элиры по методу квель-таласских егерей от пленных остались подвывающие куски мяса. А из скальпов убитых и запытанных кал’дорай Элира заказала у ремесленников клана себе плащ. Даже такие отморозки, как орки клана Песни Войны содрогнулись от жестокости эльфийки. — Нынче в моде синяя шерсть! Кстати, оставшиеся головы на копья насадите, чтобы у этих лиловых дикарей не осталось сомнений в наших намерениях. Орки, огры и гоблины, наслушавшиеся из речей пленников о том, что местные эльфы сделают с ними и их детьми, горячо поддержали Элиру. И если бы не необходимость добычи дерева, то лес бы уже весело пылал бы. Однако, добыча древесины началась, а в Оргриммар ускакал гонец с донесением для Тралла и остальных вождей. У Орды появился новый опасный и неизвестный враг. Так что скорее всего им понадобится помощь.