***
При следующей встрече на заброшенном складе Хакс дал Бену записку, в которой подробно изложил свой план дезинформации генерала. Бен скомкал записку, справляясь с гневом. — Я бы вступил в ряды «Крылатого Солнца», — сказал Хакс. — Боюсь, что не смогу содействовать в этом. — Бен разгладил бумагу и написал ответ. — Организация сплотила ангелов, а ты человек. «Это опасно, Хакс, ты рискуешь жизнью». — А если я докажу свою лояльность к ангелам? Я выступлю на вашем собрании и приведу аргументы в пользу своей толерантности к вашей расе. «Бен, отец подслушал наши разговоры во время ночевки. Телефон». — Это не имеет смысла. «Ты рассказал мне о „ПП”, и отец отправил тебя в академию». Хакс кивнул. Бен положил на него крыло. — Ну почему не имеет смысла? В штаб-квартире я буду красноречивым и убедительным. Вот увидишь. «Ты ходишь по краю, Хакс». — Нет. «Мне не нравится идеология „КС”, но я не хочу, чтобы началась война между ангелами и людьми». — Хакс старался писать как можно разборчивее. — Пожалуйста, Бен. Привези меня туда с завязанными глазами, чтобы я не увидел дорогу. Но хотя бы намекни, в каком месте города находится штаб-квартира. «Война неизбежна. Вопрос времени, когда она разразится. И важно знать, на чьей стороне ты будешь». «Я хочу быть на твоей стороне». Бен цокнул языком. — Ангелы и люди должны разделиться, как это было раньше. Единение ни к чему хорошему не привело, разве ты не видишь? Мы слишком разные, чтобы жить вместе. Ангелы недопустимо толерантны к людям, это приводит к злоупотреблениям с вашей стороны. Вы как саранча, сметаете все на своем пути. — Он улыбнулся. — Смотри, что я умею. Хакс, приоткрыв рот, смотрел на Бена, медленно поднявшегося в воздух. — Это чудесно, — сказал Хакс. — Я тебя люблю. От порывов воздуха Хаксу было трудно дышать, но он не сводил глаз с Бена, любуясь тем, как двигаются мышцы, управляющие крыльями. — Иди ко мне, — попросил Хакс. — Я хочу принадлежать тебе.***
— Сколько ты будешь сюсюкать с этим ангелом? — спросил генерал. — Противно слушать, «я тебя люблю», отвратительно! — Не могу же я сказать ему, зачем мне местонахождение штаб-квартиры, — недовольно ответил Хакс. — Ты должен поспешить. У меня заканчивается терпение. И не только у меня. Хакс не писал Бену писем или смс, не общался в чате. Но это выглядело подозрительно, и Хакс все-таки отправил письмо: «Привет! Когда встретимся?» «Завтра в полдень. Приходи туда, где я тебя оставляю».***
Бен обыскал свою комнату, устроив полный разгром. В бра возле кровати он нашел подслушивающее устройство. Разъяренный Бен сорвал светильник со стены и в припадке гнева разбил окно. Сенатор Органа-Соло подскочила на месте, когда в ее кабинет ворвался Бен, потрясая бра. — Это что такое? — заорал он, швыряя светильник на пол. — Ты прослушиваешь мою комнату? И сколько лет это продолжается? А, дай догадаться, с того дня, как я начал дружить с Хаксом! — Вынужденная мера предосторожности, — ответила сенатор. — Прости, Бен, но мне пришлось это сделать. Не думай, что было приятно слушать ваши откровения. — Ты потакала моей дружбе с человеком для того, чтобы подслушивать! Это подло и низко! — бушевал Бен, превращая злосчастное бра в обломки. — Я не ожидал от тебя такого! Ты не имеешь права поступать со мной подобным образом! — Уймись, Бен, пожалуйста. — Сенатор протянула к нему крылья. — Умоляю, успокойся. Ты знаешь, что отношения между нашими расами накалились до предела. Со дня на день вспыхнет вооруженный конфликт. Не хватает искры, чтобы началась кровопролитная война. — Ты меня использовала. — Бен в последний раз наступил на бра. — Я уезжаю отсюда. — И где ты будешь жить? — «Крылатое Солнце» предлагает убежище. — Эта организация заморочила тебе голову, — печально произнесла сенатор. — Ты не отличаешь ложь от правды. Все игры с мечами, с клятвами. Вы выйдете против людей, вооруженных автоматами, с мечами в руках? Это верная смерть. — Ты ошибаешься. — Бен нависал над ней, выпрямив крылья. — Сноук не лжет. И я сам вижу, что от людей нельзя ждать ничего хорошего. Они убивают себе подобных. Ты слышала о том, что уничтожают тех, кто замечен в толерантном отношении к ангелам? — Это всего-навсего слухи. — Нет! Не слухи! Это правда, у Сноука полным-полно доказательств. Несчастные случаи, произошедшие с целыми семьями? Неужели? Мама, против нас готовят наступление. «Первый Порядок» вооружается, наши дома будут разграблены, а нас истребят. Мама, ты зря надеешься на здравый смысл людей. Они нас ненавидят, а мы впустили их в свою жизнь. Мы были тупыми, как те куры, которых поедают люди. Наша ошибка состояла в том, что мы позволили этим созданиям вторгнуться в наш мир и разрушить его. Люди не остановятся, пока не сотрут нас с лица земли. Лея расправила крылья, стараясь поднять их выше крыльев сына. — Бен, не надо так говорить. Ты неправ, и твой Сноук тоже неправ. Он использует молодежь, чтобы попиариться и заработать на этом деньги. Он толкает эмоционально незрелых молодых ангелов на преступления, заставляет вас провоцировать людей. Это опасно, почему ты меня не слушаешь? Сноук и еще часть ангелов из совета общины хотят узурпировать власть. Разве ты не понимаешь? Все дело в деньгах и влиянии. — Нет! — Бен раскраснелся от гнева, губы дрожали, а на глазах появились слезы. — Ты меня обманываешь! При чем тут деньги и власть? Люди нас ненавидят, они хотят уничтожить наш народ. Так давай хотя бы дадим достойный отпор! — У тебя ничего нет кроме меча. — Лея опустила крылья. — У людей есть оружие. Регулярная армия почти полностью состоит из людей. Разве они встанут на нашу сторону? Одумайся, Бен, пожалуйста. Одумайся, пока не поздно. — Я тебе не верю. — Бен с треском сложил крылья. — Я ухожу. Не пытайся меня остановить. Пора действовать, а не вести бесполезные переговоры. Вот увидишь, мы победим и загоним людей в их города. После этого мы вернем наш золотой век. — Двери этого дома всегда будут открыты для тебя, — сказала сенатор ему вдогонку. — Пожалуйста, не потеряй способность здраво мыслить. Помни, что ты разумное существо.***
— Я больше не живу в доме родителей. — Бен с обожанием смотрел на Хакса. Тот оставил телефон во дворе склада. — Почему? — Мама свято верит в союз ангелов и людей. — Бен полулежал на полу, Хакс неторопливо двигался на его члене. — Я не верю. И мои товарищи тоже не верят, поэтому мы объединились для войны. — «Первый Порядок» вооружен до зубов, — предупредил Хакс. — Мы не сдадимся без боя. У нас есть оружие. — Вас будут убивать. Разработан план геноцида. Я его не видел, но слышал о нем краем уха. — Мы об этом знаем. Я вместе с другими ангелами прохожу ускоренный курс самообороны. — И ты сможешь убивать? — Да. — Бен держал Хакса за руки. — Смогу. Я убивал. — Ангелы не приспособлены к сражениям. Крылья будут мешать. И вы миролюбивые. Люди давно это поняли, поэтому вы обречены. — Но ты же не думаешь, что мы сдадимся? — Нет. — Хакс ускорил темп. — Сейчас мне наплевать на всех в этом мире. — Мне тоже. — Бен запрокинул голову, наслаждаясь ощущениями. — Не останавливайся.***
Обстановка в городе стремительно накалялась. Улицы опустели, в метро никого не было. Там, где люди сталкивались с ангелами, неизбежно возникали ссоры и взаимные обвинения в ненависти. Часто случались стычки, проходившие с переменным успехом. Полиция тщетно пыталась контролировать ситуацию. Конфликты затихали, но почти сразу вспыхивали с новой силой. На общественных зданиях рисовали символы ангелов, люди обливали их красной краской. На машинах ангелов развевались флаги с символами, это вызывало дополнительную агрессию со стороны людей. Никто не собирался идти на попятную. — Армитаж, ты меня обманываешь, — сказал генерал. — За эти дни я не услышал ничего полезного, сплошные нежности и мерзкие звуки. Испорченный мальчишка, в кого ты такой? Точно не в меня. От ангела я не ожидал ничего другого, они все отвратительные выродки, тупые и развращенные. Я бы согнал их в резервации и заморил бы голодом. Земля станет чище без них. Хакс молчал, глядя в пол. Отец обливал грязью его чувства к Бену, и Хакс с трудом сдерживался, чтобы не заткнуть ему рот. — Разрешаю в последний раз встретиться с этим паршивым отродьем. И я хочу услышать что-то толковое, иначе ты вернешься в академию. Ты понял? — Да, отец. Хакс с самыми плохими предчувствиями поехал на встречу с Беном. — Что-то случилось? — Бен пытливо смотрел на него. — Ты чем-то встревожен. — Ничего такого. — Хакс показал ему телефон. — Ладно. — Бен отправился по накатанному маршруту. — Потом поговорим. Хакс выключил телефон и оставил его в машине. Войдя в склад, он сказал: — Отец требует конкретных сведений. Угрожает, что отправит меня в академию раньше назначенного срока. — Но я не могу раскрыть местонахождение «Крылатого Солнца». — Бен протянул Хаксу какое-то украшение. — Ого, красота! — Хакс рассматривал стальной кулон на цепочке: меч со звездой в обрамлении крыльев. — Спасибо. Это прекрасно. — У меня такой же. — Бен показал ему свой кулон. — Нравится? — Очень. — Это древний символ ангелов. Ты видел его в городе. — Спасибо. — Хакс разделся. — Я могу… — Он замялся. — Хочу тебя сзади. — Да, конечно. И, если надо, держись за крылья. Но не хватай сильно. Хакс несмело взялся за крылья. Плечи были горячими, как и все тело. Хакс осязал пальцами напряженные мышцы под тонкой кожей и перьями. Он наклонился, вдыхая запах Бена, запоминая его на всю жизнь, запечатлевая на подсознательном уровне. — Вот бы сбежать на какой-нибудь остров. — Хакс вошел в Бена. — Чтобы никого вокруг. — Что там делать? — Жить. Заниматься сексом. — А что насчет еды? — Бен повернул голову. — Я не могу долго без еды. Это от меня не зависит. — Даже не знаю. — Хакс размеренно двигался, наслаждаясь горячим телом Бена. — Я все время боюсь, что мы расстанемся. Что станем чужими друг другу. Что ты будешь ненавидеть меня, или я — тебя. — Я этого не допущу, — ответил Бен, прогибаясь в пояснице. — Я готов ради тебя на все, даже на предательство своего народа. Давай сбежим из этого мира. Я зафрахтую яхту, загружу ее всем необходимым. Лучше жить недолго, но не порознь. — Ты серьезно? — Хакс едва не кончил, но сдержался. — Боже мой, как хорошо, я тебя люблю. — Возьми меня жестко, — попросил Бен. — Я хочу всегда быть с тобой. Хаксу казалось, что он кончает целую вечность, настолько острыми были ощущения. Отдышавшись, он сказал: — Подожди. Останься в таком положении. Хакс устроился между ног Бена, позволяя ему трахать себя в рот. — Это было великолепно. — Он слизал со своих губ сперму. — Отправимся сегодня? — Да, сегодня, — отозвался Бен. — Я заеду домой. Встретимся на том же месте, не опаздывай.***
Хакс вернулся домой, намереваясь взять накопленные деньги и убраться из города, как договорился с Беном. Он как раз собирал вещи, когда в комнату вошел отец с очередными претензиями. Хакс намеревался ответить как можно более резко. Он повернулся к отцу и не успел ничего сделать, как получил удар по голове. Следующее, что увидел Хакс, была ограда дома Органа-Соло. Прожекторы, установленные на крыше грузовиков ярко освещали трупы, разбросанные в траве. Хакса поддерживали под руки двое человек. Спотыкаясь, он подошел к телам. Под головой Уильяма расплывались кровь и мозги. Хакс переводил взгляд с тела на тело. Он боялся увидеть Бена среди убитых. Бен стоял, прижимаясь к ограде. Его лицо и одежда были забрызганы кровью. Он держал в руке бесполезный меч. — Армитаж! — закричал Бен. — Предатель! — Это не я, — сказал Хакс. — Это не я. Ты понимаешь? Я ни при чем! Хакса связали по рукам и ногам и затолкали в грузовик. Грузовик тронулся с места. Хакс не представлял, куда его везут, перед глазами стояла картина массового убийства. Хакс ненавидел весь белый свет, а себя — больше всего. Он знал, что навсегда потерял Бена.***
— Слушай меня, выродок! — Генерал Хакс кричал на сына, отвешивая пощечины. — Сейчас ты вернешься в академию. И не вздумай сбежать. — Он нашел в своем телефоне какие-то снимки и показал Хаксу. — Вот, смотри. Если будешь своевольничать, я прикажу его убить. Все зависит от тебя. Хакс не смел отвернуться или вытереть кровь из разбитого носа. — Ты понял? Понял? Хватит меня позорить! Хватит позорить людей, ангельская подстилка! Будешь вести себя правильно, я отпущу этого ангела. Ты все понял? — Да, сэр. — Хакс еле видел сквозь слезы экран телефона. — Я все понял.***
Два года назад — Как идут разработки? — Генерал Хакс, одетый в защитный костюм, смотрел сквозь стекло на лабораторию. — Успех почти достигнут, — поспешно ответил руководитель проекта. — На следующей неделе приступим к испытаниям на подопытных образцах. — Вам доставили образцы, — утвердительно сказал генерал. — Но не забывайте, что мы не можем постоянно похищать ангелов для испытаний. Это вызовет подозрения. Но у меня есть для вас хорошая новость. Поставка образцов для проверки на людях будет бесперебойной. Жизнь людей в приоритете.