***
Восемь лет назад Кайло стоял у стены большой комнаты, держа в руке длинный нож. Гулко колотилось сердце, казалось, что все вокруг слышат этот стук. Но это было не так. Кайло был один в этой комнате. В каменном полу чернели дырки стоков, из узких окон под самым потолком струился тусклый свет заката. В коридоре раздались шаги, вскоре в комнату втолкнули ангела со связанными руками. Дверь закрылась. — Ты не должен это делать, — только и успел проговорить ангел. Кайло схватил его за волосы, заставляя отклонить голову назад, и с силой провел лезвием ножа по горлу. Он удерживал ангела, пока кровь вытекала толчками из перерезанных сосудов. Потом разжал руки, тело грузно осело в лужу крови. Кайло вытер нож об одежду ангела и постучал в дверь. Двое охранников отвернулись, когда он прошел мимо них.***
Наши дни Рой, секретарь председателя Комитета по сотрудничеству с ангелами, чуть не получил инсульт, когда ему доложили, что тяжелораненый капитан Армитаж Хакс был доставлен ангелом на пропускной пункт. Секретаря ненавязчиво попросили побеседовать с Хаксом и выяснить, как тот попал в сектор ангелов. Рой сначала попробовал отнекаться, но человек с другого конца провода намекнул на увольнение. Делать было нечего, пришлось ехать. У дверей палаты стояли двое полицейских. Они пропустили Роя в палату, предварительно обыскав. — Объясните, каким смерчем вас занесло в сектор ангелов? — Рой был похож на медузу, под шелковой рубашкой шевелились слои жира. Хакс безразлично глянул на него и закрыл глаза. — Допрос не в твоей компетенции, Рой, иди к черту. — Капитан, вы обязаны объяснить. Или вас отдадут под трибунал. — Рой, отвали, — сказал Хакс. — Я хочу спать и буду спать. И, если у тебя память дырявая: я был комиссован из рядов армии. — Как вы оказались у ангелов? — не отставал Рой. — Меня забросило к ним ураганом, как Дороти в страну Оз. — Вы издеваетесь? — Ты чертовски догадлив. — Хакс ухмыльнулся, копируя ухмылку Бена. — Уйди, я устал. Все допросы оставим на потом. Ко мне уже приходили полицейские и фэбээровцы, но я больной и несчастный человек. — Начато расследование. Мы докопаемся до истины. — Это так важно? — Хакс вдруг уселся на кровати, заставив Роя охнуть от неожиданности. — Заколебали расспросами. — Да, важно. Речь идет о жизни и смерти людей. Ведь если вы попали к ангелам, то и они могут проникнуть на нашу территорию. Они устроят геноцид. — Десять лет назад люди устроили массовое убийство ангелов, — напомнил Хакс. — Ладно, тебя все равно не прошибешь. Так и быть, скажу, как попал на ту сторону. Все равно не смогу отвертеться. Но у меня есть требования. — Условия? — Да. Где мой рюкзак? — Ваши вещи у ФБР. — Сначала отдай мой рюкзак, и, если оттуда пропал хоть один доллар, я ничего не расскажу. Если затеешь допрос с наркотиками, то я успею покончить с собой. — Хакс говорил четко и громко. Ему даже стало жалко секретаря, который то бледнел, то краснел. — А потом что? — Рюкзак будет первым требованием. Потом поговорим. Рой оказался довольно проворным для своего веса. Он вернулся через полчаса и принес рюкзак. Хакс немедленно пересчитал деньги. — Так, все на месте. Теперь привези одежду из моей квартиры. И не костюм, а что попроще. Футболка, джинсы, свитер, куртка. — Сразу бы сказал. — Рой позвонил кому-то. — За шмотками я не пойду. — Подожди в коридоре, смотреть на тебя тошно, — сказал Хакс после того, как принесли одежду. — Вы блефуете, не так ли? — спросил Рой. — Нет никакой тайны? — Тайна есть. В любом случае, пока не будут выполнены мои требования, никто ничего не узнает. Рой вышел из палаты. Хакс переоделся. Он чувствовал себя слабым после перенесенной инфекции, рана только начала заживать. Но Хакс не собирался прохлаждаться на больничной койке. Он боялся, что ангелы убили Кайло. — Заходи! — крикнул он. — Много требований? — Рой, тяжело дыша, опустился на кровать. — Транспорт с заполненным баком, без жучков и прочей шпионской фигни. — Будет, но не сразу. — Так, никаких переговоров! — с порога заявил Смит, едва ли не ногой открывая дверь. — Меня уполномочили заявить, что вы, капитан Хакс, обязаны показать путь, которым попали к ангелам. Хватит валандаться, пора отвечать. Хакс от души обругал Смита и пообещал выбросить его в окно. — Это второй этаж. — Ничего, перед этим я вас придушу. — Хакс ощущал невероятный подъем духа. — Так, где машина? Внедорожник побольше. Смит стоял с похоронным видом и без устали отправлял сообщения. — Машина на стоянке, — сказал он. — Что еще? — Десять лет назад, когда была война с ангелами, мой отец взял в плен сына сенатора Органы-Соло. — Хакс закинул рюкзак на плечо. — Я хочу знать, кто тогда шантажировал ангелов, присылая им куски крыльев. Мне нужен список уродов, которые кромсали живое существо. Смит уставился на экран смартфона, читая сообщение. — Это секретная информация. — Я знаю, что в этом участвовал мой отец, но он мертв. Кто приложил руку к шантажу? — Хакс надвигался на Смита. — Я вышибу тебе мозги, скотина, а перед этим заставлю съесть твой же язык. — Не запугивай меня, — бесстрашно ответил Смит. — Я не из пугливых, поверь. Психованных военных повидал больше, чем ты подрочил за свою жизнь. — Да, я психованный военный, поэтому не дразни меня. — Пожалуй, я выйду, — сказал Рой. — Это в ваших интересах, господин секретарь. — Смит кивнул. — То, что прозвучит сейчас, не для ваших ушей. Дождавшись, когда Рой закроет за собой дверь, Смит показал Хаксу новое сообщение. — Но это… — Хакс с недоверием посмотрел на Смита. — Это губернатор штата. — Обойдемся без имен. Он лично передавал крылья ангелам, в обстановке строгой секретности. Ангелы потеряли возможность контролировать город, и наши военные, находясь в стратегических точках, могут уничтожить половину сектора ангелов. А хотел бы ты узнать, кто был с той стороны? Кто торговался, не соглашался? У меня есть этот список. Но сначала скажи, как ты попал к ангелам? Хакс вспомнил, что в рюкзаке не было карт, скорее всего, их забрал Кайло. — Мне все равно ничего не светит. — Он был вынужден сесть на стул. — Голова идет кругом. Слушай, Смит, а ты ведь не рядовой советник ФБР. — Нет, не рядовой. Я следил за тобой, ты неблагонадежный. У тебя была интимная связь с ангелом, были взаимные чувства. Хакс взглянул на Смита, но, похоже, тот и не думал насмехаться. — Перестань строить из себя крутого, капитан. Мой тебе совет — расскажи, как попал к ангелам, и я выполню твои требования. Уверен, что ты не попросишь луну с неба. — Я попрошу, чтобы отдали моего ангела. — Кайло Рена, что ли? Легко, поверь. Ангелы с радостью от него избавятся. Знаешь, для чего они его держат? Он выполняет роль палача, казнит тех, кто сотрудничал с людьми. Убивает людей, которые попадают в сектор ангелов. Ты же знаешь, что ангелы ненавидят убивать. Поэтому Кайло Рен для них своего рода пятно на репутации всей расы. Они его отдадут. Хакс помотал головой. — Никто не заслуживает того, чтобы жить, — сказал он. — Покажи список ангелов. Это последнее условие. — Ладно, посмотрим, чего стоит твое слово, капитан. Смотри. Имена и краткая история переговоров. Хакс постарался запомнить текст. — Я жду. — Смит убрал смартфон. — Ах да, Кайло Рен. Сейчас. — Он отправил очередное сообщение. — Говори, как ты попал в сектор ангелов. — Через канализацию. Дай карту городских коммуникаций. Хакс начертил маршрут. — Путь заканчивается под второй стеной. И все? — И все. — Боишься, что мы пройдем в центр сектора ангелов? — Смит холодно смотрел на Хакса. — Тебе нехорошо. — Да. Надеюсь, что скоро сдохну. — Хакс посмотрел в окно. — Где я должен забрать Кайло? — Сейчас. — Смит написал адрес на листе своего блокнота. — Пожалуйста. Если ты укажешь маршрут в ангельском секторе, то тебе и ангелу разрешат беспрепятственно покинуть страну, а лично ты будешь получать пособие. Хватит на скромную жизнь. — И чем вызвана такая щедрость? — Предательство всегда хорошо оплачивается. — Карту, — буркнул Хакс. — Сейчас. Ну вот, примерно так. — Без обмана? — усмехнулся Смит. — Слово чести. — У тебя нет чести, Хакс.***
Кайло безучастно дожидался решения совета ангелов. Его отвели в неприметное здание, где в последние десять лет происходили казни. Кайло сидел на полу, прислонившись к стене. Напротив него стояли охранники, сжимая в руках мечи. Стяжки впивались в запястья, но Кайло не жаловался. Он ни о чем не думал, время словно застыло. Кайло ждал, пока все закончится. Он ощущал бесконечную усталость. — Надеюсь, что тебя заставят умереть, — сказал охранник с крыльями цвета меда. Его товарищ поддакнул: — Было бы хорошо. Кайло безразлично посмотрел на них. Он даже не понял слов, отреагировав на звук голосов. — Я должен его увидеть! — В комнату стремительно вошел Скайуокер. — Вон отсюда! — гаркнул он на охранников. — Ну? Скайуокер наклонился к Кайло и разрезал стяжки. — Вставай, хватит посыпать голову пеплом. — Он помог Кайло подняться. — Я надавил на членов совета, швырнул им карты в наглые рожи. — Скайуокер ловил его взгляд. — Пожалуйста, Бен, поговори со мной. — О чем? — Кайло упорно отворачивался. — Я не знаю, Бен. — Скайуокер отдал ему стальной кулон. — Кажется, это твое. Губы Кайло дрогнули, он сказал: — Я мертвый ангел, у меня ничего нет и не может быть. Я сломался, дядя, окончательно и бесповоротно. — Нет-нет, — зачастил Скайуокер. — Это не так, ты ошибаешься. Твой человек, Армитаж Хакс, он заберет тебя отсюда. То есть не прямо отсюда, но заберет. — Зачем? — Позволь ему помочь тебе вернуться к жизни. Никто из нас не смог. — Скайуокер смутился. — Точнее, никто и не пытался помочь. Кайло низко опустил голову. — Хватит. — Скайуокер заставил его выпрямиться. — Прекрати. Все идет к лучшему, вот увидишь, твоя жизнь наладится. Я верю в тебя и в твоего человека. — Я во многое верил, и чем все закончилось? — Кайло надел цепочку с кулоном. — Где Хакс?***
Рука еле подчинялась, Хакс заставлял ее работать через боль. Он подъехал к самому дальнему пропускному пункту. Кайло ждал его там и без лишних вопросов сел в машину. — Поедем в дом моей бабки, в Луизиану. Бабка давно умерла, отец закрыл дом, там ужасный беспорядок. — Хакс увидел следы стяжек на запястьях Кайло. — По пути я куплю продукты. Ты хочешь есть? — Нет. — Забыл спросить, ты что, похудел? — Хакс хотел разговорить Кайло. — На диете, что ли? — На диете, — подтвердил Кайло. — Без крыльев мышцы атрофируются, и мне не нужно много есть. — Понятно. — Хакс подавил ругательство. — Антибиотики, которые ты мне вкатил, помогли. Я буквально за день выздоровел. Врачи прямо-таки вцепились в лекарство. Я не хочу называть тебя Кайло, — не выдержал Хакс. — Бен, мы вместе, как и хотели. Помнишь? Кайло смотрел на дорогу. Он надел кожаную куртку, остатки крыльев выглядели как горб. — Бен, — не унимался Хакс, — скажи что-нибудь. — Что-нибудь. — Я начертил маршрут на карте коммуникаций. Люди пройдут через весь сектор ангелов. Они могут заложить взрывчатку и разнести сектор вдребезги. — Мне все равно. Ангелы получили твою карту. — Мы сволочи, — радостно сказал Хакс — Самые настоящие ублюдки. Кайло наконец-то повернул к нему голову. — Согласен.***
Дом на окраине Нового Орлеана действительно был заброшенным. После смерти своей матери генерал Хакс распорядился заколотить окна досками, оставив пустовать дом до лучших времен. Помощь Кайло была неоценимой. Он преспокойно отдирал доски, тогда как Хакс с трудом справлялся с гвоздодером. — Хватит. — Кайло все-таки снял куртку. — Сядь и отдохни. Иначе мне придется отправить тебя в больницу. — Ладно. — Хакс поднял руки. — Сдаюсь. Поеду, накуплю продуктов. И вещи нужны, в доме вообще ничего нет. — Мебель есть. — Кайло оторвал очередную доску и бросил ее на быстро растущую кучу. — Кажется, в сарае стоит лестница. Вернувшись, Хакс увидел, что Кайло убрал все доски с окон, оказалось, что стекла целые, хоть и грязные. — Наверное, ты проголодался. — Хакс протянул Кайло хот-дог. — Да. Надеюсь, без птичьего мяса. — Без. Я помню, что именно ты не ешь. На следующем этапе уборки Хакс вымыл пол в комнате с просторной кроватью. Точнее, кроватей было семь в разных комнатах, но лишь одна годилась к использованию. — В доме плесень, — сообщил Кайло. — А в сарае много пауков. — Ты боишься пауков? — Мерзкие гады. Терпеть не могу тварей, у которых шесть и более ног. — Кайло вздрогнул. — Огнем бы их, но ничего такого нет. Хакс убрал в комнате и застелил кровать новым постельным бельем, которое купил в городе. Он отыскал на чердаке два сундука со всяким барахлом и выудил оттуда вполне приличную занавеску. — Красиво, — похвалил Кайло. — В доме есть электричество. — Да, я оплатил задолженность. Вода вроде пригодна для питья. Надо купить фильтр. Ты устал? — Хакс, мне двадцать восемь лет, по меркам ангелов, это довольно молодой возраст. Конечно же, я не устал, — фыркнул Кайло. — Как думаешь, здесь водятся привидения? — Вампиры. Кайло недоверчиво прищурился. — Да, точно, вампиры, — сказал он. — Но я бы посмотрел на привидения. Особенно в туалете. Там точно живет какой-нибудь монстр. — Я займусь туалетом. — Хакс вспомнил запахи в канализации. — Черт. И электропроводку нужно проверить, и водопровод. Ты в этом что-нибудь понимаешь? — Если будет интернет, то пойму. — Нет интернета. Но я над этим работаю.***
После ужина и ванны Хакс с наслаждением улегся в постель. На шаткий трехногий столик, который он притащил со второго этажа, Хакс поставил ночник. Он купил его, поддавшись странному желанию. — Я задолбался, если честно. — Хакс потянулся. — Буду спать половину дня, это точно. Кайло улегся лицом к нему. — Что будем завтра делать? — спросил он, поглаживая Хакса по руке. — Хорошо, что вокруг никого нет. Меня невозможно перепутать с человеком. — Здесь настоящий медвежий угол. — Хакс с удовольствием ощущал горячие прикосновения Кайло. — Бен, это не остров, но… — Мне нравится убивать. — Кайло говорил быстро, словно боялся, что Хакс закроет ему рот. — Ангелы это поняли. Им был нужен кто-то в качестве палача, они не хотели марать руки. Я оказался вне общества. Если бы не дядя, меня бы изгнали из города. Это была бы верная смерть. — Среди тех, кто вел переговоры, были Сноук, Люк Скайуокер и Тидранди, глава общины ангелов Нью-Йорка. — Да? — Точнее, Скайуокер присоединился к группе переговорщиков после того, как полностью прислали твои крылья. Он заставил ангелов согласиться на условия людей. Остальные тянули время, собирая оружие по всему сектору. Тебя не хотели спасать. Ты был разменной монетой. — Сноук. — Кайло прикусил нижнюю губу. — Он бросил моих собратьев практически с голыми руками на вооруженных людей. Мне рассказали в подробностях, что случилось. А теперь он и Тидранди занимают руководящие должности в совете общины. Они герои в глазах моего народа. — Этот мир заслуживает того, чтобы сгореть, — сказал Хакс. — Давай займемся сексом, — отозвался Кайло. — Если завтра мы умрем, то я предпочту сделать это в момент оргазма. — Не думаю, что конец света приурочат к твоему оргазму. — Хакс ногами спихнул одеяло с кровати. — Не забывай, что у меня рука больная. — Нытик и плакса, как и было сказано.***
Хакс был вынужден пригласить мастеров для ремонта первого этажа. Кайло поднялся на чердак, сказав, что не стоит рисковать. — Будто не видно, кто я. — Он закрыл за собой дверь, и Хакс не стал возражать. Он не убирал траву вокруг дома и вообще не занимался благоустройством двора. Но очистил сарай от пауков и тщательно осмотрел дом, отыскивая и убивая насекомых. Хакс прибил к окнам противомоскитную сетку. Ему нравилась окружающая природа, влажный воздух, мхи на деревьях и буйная зелень. Хакс впадал в детский восторг при виде деревьев, растущих прямо из воды. Что думал по этому поводу Кайло, оставалось тайной. Он благосклонно наблюдал за оптимистично настроенным Хаксом, но воздерживался от комментариев насчет природы и условий жизни. — Охренеть, как тут здорово. — Хакс обдирал со лба тонкую пленку, появившуюся после того, как он получил солнечные ожоги. — Комары мешают, и лягушки громкие, а так все отлично. — Я счастлив, что ты счастлив, — ответил Кайло. — Мне не снятся кошмары. — Мне тоже. — Хакс с отвращением сбил пальцем муху, севшую ему на живот. — Хочешь, научу плавать? — Ангелы не плавают, — твердо сказал Кайло, но почти тут же его губы дрогнули, и он добавил: — Перья намокают и… плохо пахнут, — закончил Кайло настолько убитым голосом, что Хакс надолго умолк. Потом встрепенулся и потащил Кайло за собой в сторону реки, приговаривая: — Ой, да ладно тебе! Я верю, что ты способный. Идем, здесь никого на много миль вокруг. Будем плескаться голыми. Хакс остановился при виде паники в глазах Кайло. — Извини. Я не должен тебя заставлять. Конечно же, не должен. Ну, может, хоть на берегу посидишь? — Посижу на берегу, — согласился Кайло. — Но если там не будет муравьев. — Я проверю, — пообещал Хакс.***
Отряды ангелов и людей столкнулись в подземных коммуникациях. Никто не вернулся на поверхность, после чего обе стороны принялись препираться, кто виноват в трагедии. Напряжение нарастало не по дням, а по часам. Пропускные пункты заблокировали, коммуникации под нейтральной зоной залили бетоном. Обе расы готовились к войне. Штамм вируса, который должен был поразить ангелов, был доведен до совершенства. Вирус распылили с вертолета над ангельским сектором. Вертолет сбили, но это уже не имело никакого значения. Болезнь, названная «Картой звездного неба» по причине появления многочисленных родинок по всему телу, стремительно распространялась, выйдя за пределы Нью-Йорка. Вирус мутировал, и спустя полторы недели первые признаки болезни обнаружили у человека. В течение суток температура нарастала, ангел или человек впадал в бессознательное состояние, под конец останавливалось сердце. Спасения не было, препараты не действовали на мутировавший вирус, иммунитет не появлялся. Началась пандемия.***
Хакс раз в день включал телефон, чтобы проверить сообщения. Он увидел пропущенный звонок от Смита и перезвонил. — Капитан, вы живы? — Даже очень. — Вы слышали о болезни «Карта звездного неба»? — Нет. Мы настоящие отшельники. Ни интернета, ни радио, ни телевизора. — Не приезжайте в город, не пользуйтесь водой из водопровода, не купайтесь в реке, не контактируйте с людьми. Я пришлю вам продукты и бутилированную воду. Вирус вне тела разрушается через два дня. Заберете ящики через три дня. Есть продукты? — Да. Ничего не понимаю, но вы говорите убедительно. — Следите за родинками. Увеличение их количества свидетельствует о заражении. Сначала умерли ангелы, теперь умираем мы. — Почему вы спасаете меня и Бена? — Больше некого спасать. У меня температура зашкаливает за сорок, к вечеру я умру. Так что, Армитаж, до встречи в аду. Хакс, ошарашенный новостью, сообщил ее Кайло. — Ну, мы хотели, чтобы наступил конец света, — ответил Кайло. — Получите, распишитесь. — Это несправедливо! — крикнул Хакс. — Несправедливо! Я беру свои слова назад! Кайло участливо посмотрел на него, а потом поцеловал. — Но мы вместе, — сказал он. — Вместе. Мы как на острове, разве ты этого не видишь?***
Вечером приехали фургоны и остановились далеко от дома. Хакс с балкона видел, как люди вытаскивали многочисленные ящики. — Смит сказал, что надо подождать три дня, — повторил он. — И не пользуйся водой из крана. — А умываться как? — Из бутылки. Надеюсь, что белки не растащат продукты. Спустя три с половиной дня Хакс и Кайло перенесли ящики и упаковки в дом.***
— Город пылает. — Хакс смотрел в сторону Нового Орлеана, над которым поднималось зарево. — Некому гасить огонь. Зараза выгорит, это нам на руку. Кайло обнял его сзади, целуя в шею. — Мы будем последними разумными существами на Земле. — Хакс расстегнул джинсы. — Трахни меня прямо тут. — Тебя возбуждает зрелище погибающей цивилизации? — Кайло раздел его и разделся сам. — Меня возбуждаешь ты. — Хакс расставил ноги пошире и крепко взялся за перила. — Сделай так, чтобы я завтра не смог ходить.***
Утром Кайло по привычке положил руку на Хакса и тут же ее отдернул. — Армитаж? — Кайло осторожно прикоснулся к нему. — Ты горишь. Хакс, ты слышишь? Он попытался напоить Хакса, но тот сжал губы, вода пролилась на подушку. — Армитаж. — Кайло чувствовал себя так же, как и накануне. Впрочем, он никогда не болел инфекционными болезнями и не знал, что при этом испытывают. — Тебя нужно охладить. Он отнес Хакса к реке и положил в воду, преодолев страх перед глубиной. Ноги увязли в иле, Кайло едва не упал. — Холодно, — пробормотал Хакс. — Мне холодно. — Ты меня слышишь? — обрадовался Кайло. — Здесь холодно и мокро, — жаловался Хакс. — Прекрати это все немедленно. Кайло вытащил его и завернул в простыню. — Смит сказал, что смерть наступает спустя сутки. — Хакс дрожал, стуча зубами. — Ты как? — Нормально. Хочешь пить или есть? — Кажется, я нахлебался речной воды. — Хакс никак не мог согреться. — Гадость. Меня тошнит. В спальне Кайло укрыл Хакса одеялом, и вскоре температура опять повысилась. Хакс пытался шутить, но все шутки сводились к похоронам, и он умолк. — Ты говорил, что появляются черные родинки. — Кайло придирчиво разглядывал спину Хакса. — Не вижу черных, только рыжие. И на лице ничего нет. — Может, потом появятся. Зеркало дай. — Что, сковырнуть в ванной со стены? — Да не надо. Смотри внимательней. — Нет черных. — Кайло сиял от счастья. — Это обычная простуда. Где-то должен быть аспирин. Я принесу. Хакс не стал говорить, что заметил россыпь новых родинок на ключицах Кайло. Мысль, что он выживет, а Кайло — нет, ввела Хакса в недолгий ступор. Он собрал все силы и оделся. — Ты на ногах? — удивился Кайло, войдя в комнату. — Вот таблетки и вода. У меня голова разболелась, я полежу немного. Хакс принял две таблетки и, игнорируя слабость во всем теле, попытался приготовить завтрак. У него все валилось из рук, и Хакс оставил эту затею. «Побриться, что ли». В зеркале он увидел две крупные черные родинки на левой щеке.***
— Помнишь, как ты потащил меня в лес? — Хакс удерживал ускользающее сознание, разговаривая с Беном. — Я так боялся испортить костюм, был смешным придурком. И шоколад. Мне понравился шоколад. И столько красивых мест, в которых я бывал и которые мог бы тебе показать. Там нет пауков. Оглушительный стук сердца ангела прервался, в комнате стало тихо. — Какой сегодня день? Я не помню, понедельник или четверг. — Хакс проваливался в сон. — Ах да. День, когда мы умрем. Название для фильма, в котором все погибли из-за собственной глупости. Кассовые сборы побьют мировые рекорды. Спокойной ночи. Его накрыло теплое крыло, пахнущее мятным чаем с лимоном.