Принятие — это психическое (душевное) состояние внутреннего согласия, которое проявляется в спокойном и безоценочном отношении к существующему и происходящему.
На протяжении всего этого дня небо было укутано тучами. Каждую секунду жители Бромли ожидали неизбежного появления дождя, но серые облака уплыли дальше, обнажив темную бездну небес, украшенную далекими звездами. Прозрачный тюль совершенно не скрывал небо, которое Селина могла видеть со своей кровати. И даже желтый свет фонаря не мог помешать ей в поисках созвездия Большого пса. Она уже почти забыла о своем изначальном неверии в то, что Блэка могут звать так же, как одну из ярчайших звезд. Теперь его имя было самым логичным в этом непостижимом мире, потому что ничто больше не звучало настолько правильно. За дверью комнаты послышался голос тети, а затем и ее шаги. Селина опустила взгляд на книгу, которую прошлым вечером ей принес Сириус. Книга была очень толстой и старой, если верить дате издания, а самое главное, этот фолиант содержал большую часть того, что маги знали о родственных душах. Так Селина наконец-то смогла понять, отчего же она безропотно была готова доверять Сириусу и чувствовала себя рядом с ним в полнейшей безопасности. Как оказалось, все дело заключалось в их эмоциональной связи, качество которой зависело от того, как прошла первая встреча родственных душ. В книге был описан самый простой случай: дружелюбие. А Селина заставила себя проанализировать те ощущения, которые она могла испытать в тот момент, когда маленькая девочка цеплялась пальцами за мягкую собачью шерсть, а потом с неменьшей силой сжимала ткань чужой футболки, отказываясь даже смотреть в сторону тети. Тогда она определенно могла чувствовать себя в безопасности только рядом с едва знакомым юношей. И результатом этого стала ее безоговорочная вера в то, что рядом с ним никто и ничто не причинит ей вреда. Перевернув очередную страницу, Селина несколько изумленно уставилась на название новой главы, которая была посвящена разбору сексуальной связи родственных душ. Где-то в самом начале этой книги было написано о том, что такие люди вовсе не обязаны быть партнерами во всех смыслах этого слова, а если они чувствуют что-то похожее на влюбленность, то это вовсе не из-за связи — просто они действительно нравятся друг другу. И кое-как усвоив эту информацию, Селина свыклась с мыслью о том, что сама виновата в своей влюбленности, а потому совершенно не ожидала обнаружить в книге подобную главу. Еще менее ожидаемо было найти измятую серую бумажку, выполняющую роль закладки. Почему-то эта закладка показалась Селине смутно знакомой и, не удержавшись, она взяла ее в руки и распрямила, чуть не поперхнувшись воздухом, узнав на одной из сторон бумажки собственный почерк. Внимательнее проследив за изгибами бумаги, девушка пришла к еще более неожиданному выводу: это была та самая звездочка, которую она подарила Блэку и которую он так ловко использовал для того, чтобы пригласить Мун на свидание. «Любовь к риску и небольшая хитрость могут изменить всю вашу жизнь», — гласила ровная строчка, выведенная ее рукой с особой тщательностью и верой в то, что жизнь человека, которому достанется это предсказание, сможет измениться к лучшему. Несколько секунд Селина растерянно перечитывала слова, будто уверенная в том, что глаза ее обманывают. Но как бы долго она не разглядывала аккуратные буквы, предсказание никак не спешило превращаться в цитату из какой-нибудь книги, что могло означать лишь одно: Сириус рискнул и схитрил, а все поменялось не только в его жизни. И теперь Селина даже толком не знала, рассмеяться ей или все-таки немного подуться, ведь он все же ее обманул, и при этом поступил точно так, как было написано. Вновь сложив бумажку, Селина задумчиво прикусила губу, в который раз мысленно возвращаясь в Отдел Тайн, где раз и навсегда разобралась со всеми загадками в своей жизни. Теперь у нее не было почти ни одного вопроса, а эти порталы действительно можно было назвать семейным проклятием. Нашлось объяснение странностям ее деда и всем его записям, разрешилась проблема с ее здоровьем, которую не смогли найти врачи, и теперь она даже знала о том, почему никто из ее знакомых не видел того, что могла видеть она: генетическое наследство от матери и укреплявшаяся с каждым новым словом связь делали ее почти такой же, как и все сквибы. Почти лишь потому, что она была рождена в семье людей, не обладающих магическим даром. Но наравне со всеми положительными изменениями было не мало отрицательных. И первое место занимало то, что один из ее предков оказался самым настоящим психопатом, готовым на все ради призрачного достижения какой-то чересчур возвышенной цели. Теперь девушка никак не могла отделаться от мысли о том, что она сама может оказаться такой же ненормальной и рано или поздно устроит что-нибудь подобное. Ведь не зря психотерапевт так настороженно к ней относился. Первый день после того сумасшедшего дня Селина провела наедине со всеми этими мыслями, запершись в своей комнате и не позволив ни Кингсли, ни тете войти и поговорить. Она могла бы впустить Сириуса, но тому было необходимо разобраться с тем беспорядком, который остался после всей этой истории. И хоть мужчина утверждал, что ему вовсе не нужно решать все сию секунду, Мун убедила его в своем нормальном состоянии. Уж слишком сильно она не хотела выставлять себя эгоисткой и перетягивать на себя все внимание этого человека, ведь он был нужен не только ей. К счастью для нее, Сириус вернулся вечером и принес книгу, а остальное время они провели в саду в уютном молчании, которое по-прежнему оставалось с ними. И вот уже второй день Селина проводила в полном погружении в книгу и в ее не совсем понятное ей содержимое, скрываясь от всех лишних мыслей. Устав от попытки вникнуть в смысл даже знакомых слов, Селина захлопнула книгу и, отложив ее в сторону, устало потерла глаза. Она не спала нормально уже третью ночь, досиживаясь с Бродягой до рассвета и отправляясь спать перед тем, как просыпались Джулия и Кингсли. А затем тетя будила ее через несколько часов, утверждая, что много спать вредно для здоровья. И Селина с трудом удерживалась от того, чтобы не рассказать о том, насколько мало она спала. Это могло бы вызвать много неприятных расспросов, которые и без того ожидали момента, когда настроение младшей Мун улучшится. Селина ни секунды не сомневалась в том, что Джулия еще не стала спрашивать о ее побеге с выпускного лишь потому, что племянница была мрачнее грозовых облаков. Вот только Кингсли не оставлял попыток поговорить и каждый вечер стучал в ее дверь, спрашивая о самочувствии. Селина знала, что он искренне о ней беспокоится, но никак не решалась упростить их осложнившиеся отношения. Убрав серую бумажку в карман тех же джинс, которые ей чуть ли не в другой вселенной купил Сириус, девушка придвинулась к окну, вновь устремив взгляд в ночное небо. Холодное мерцание звезд почему-то напомнило ей о том, что вся ее депрессия совершенно бессмысленна. Может быть мир магии оказался не так уж сказочен, а Мун постояла на краю огромного утеса, но все же она была жива и, пока еще, в своем уме. Значит, вместо того, чтобы думать о худшем, ей стоило радоваться тому, что ее родственной душой оказался более или менее адекватный человек, на которого действительно можно было положиться в любой ситуации. Вспомнить хотя бы то, как он держался во время пыток! Ей бы думать о будущем, о работе и объяснениях с Мартой, которая при последнем их телефонном разговоре жаловалась на то, что ее красавчик больше не появляется в кофейне. И плевать на вопросы, на которые она еще не получила ответы. Например, кто же такой профессор Челленджер или почему тот человек, притворяющийся Сириусом, был уверен в том, что сможет обмануть того, кто должен был остаться рядом с Селиной. Последнее она могла бы объяснить излишней самоуверенностью, пусть это и не отменяла того, что глупых вопросов было много. И все же ответы на них были не так уж и важны. Мун негромко хмыкнула и опустила взгляд вниз, мысленно поражаясь столь неожиданному изменению своего состояния, такому быстрому принятию всего того, что произошло в ее жизни за последние дни. Было ли это последствием общения с Блэком или проявлением какой-то части нее, с которой она еще не была знакома, но это было к лучшему, потому что Селина прекрасно знала, до чего она способна додуматься в таком депрессивном состоянии. Такое уже было после смерти родителей, а затем после ее почти смерти, и вместо того, чтобы смириться со всем случившимся и продолжать жить, Селина погружалась в мысли о том, насколько хуже все могло бы быть, и боялась… Боялась каждую ночь, вновь утопая в кошмарах, боялась каждое утро, замазывая синяки под глазами и цепляя на лицо маску беспечности. Пора было учиться жить и следовать собственным советам, а не дрожать от страха. От дальнейших мыслей на подобную тему ее отвлекло движение внизу. Внимательнее всмотревшись в темноту сада, девушка заметила знакомые серые глаза, устремленные прямо на нее: на фоне заросшей лужайки вырисовывался смутный собачий силуэт. Селина тут же позабыла обо всех своих глупостях и широко улыбнулась, махнула ему рукой и тут же поспешила слезть с кровати. Одернув изрядно пострадавшую футболку с собачьими лапами, девушка быстро положила книгу на стол и бесшумно выскользнула из комнаты, выключив настольную лампу. Закрыв за спиной дверь в свою комнату, девушка на мгновение замерла, прислушиваясь к тишине коридора, а затем быстро и тихо двинулась вниз по лестнице. Перед входной дверью Селина быстро натянула на ноги изношенные кеды, заправив незавязанные шнурки внутрь, и накинула на плечи куртку, которую ей вернул Сириус, пообещав, что она больше не будет никого душить. Селина подозревала, что теперь на ее куртке почти столько же защитных чар, сколько на его кожанке, но не стала этого уточнять. Она и без того обнаружила в карманах тот самый мячик, ломающий кости, и колоду карт с запиской от близнецов, утверждающих, что она нашла их изобретению самое лучшее применение. Оказавшись в саду, Селина почти сразу же получила порцию собачьих слюней в качестве приветствия, для которого она заранее припасла платок. Почему-то Сириус упорно не желал принимать человеческий облик, и бессонные ночи она проводила с его звериной сущностью, которую он представил как Бродягу. Возможно, это было к лучшему, потому что она не отвлекалась на его гипнотическое воздействие и даже могла нести какую-нибудь чушь, рассказывая о самых ярких моментах в своей жизни. К ее ужасу, таких моментов у нее набралось не так уж и много, а дни с Сириусом составляли чуть ли не половину их. Но с Блэком можно было просто крепко обниматься, наслаждаясь теплом его тела и ровным дыханием, и молчать, что они собственно и делали большую часть времени. Однако сегодня явно был какой-то мистический вечер, потому что Селина не могла долго сидеть на месте, отчего-то вдруг загоревшись желанием хоть немного прогуляться по темным улицам, отдыхающим от глупых любителей сплетен. Возможно, такое желание посетило ее именно из-за того, что Мун вдруг поняла, насколько важно просто наслаждаться жизнью, а может, все дело было в том неподвижном образе жизни, в котором она провела эти три дня. Причину можно было назвать любую, но суть была в том, что девушка не видела в прогулке ничего плохого. А когда она высказала свое предложение вслух, Бродяга согласно гавкнул, принявшись еще усиленней размахивать лохматым хвостом. Довольно улыбнувшись, Мун потрепала его по голове и поднялась на ноги, сразу же двинувшись в сторону небольшой рощицы, сохранившейся за пределами однотипных домов. Не сговариваясь, они обходили освещенные уличными фонарями участки и тихо прокрадывались мимо тех окон, в которых еще горел свет и мелькали человеческие силуэты. В какой-то миг Селина вдруг принялась рассказывать о том месяце, когда местные власти собирались заменить рощу очередной улицей с одинаковыми домами и людьми. Тогда Джулия была единственной, кто противился этому, но Селина и Сэм обожали проводить время в этой рощице, а потому разработали гениальный, как им тогда казалось, план. Они пообещали почти всем в школе, что будут делать за них домашние работы до тех пор, пока не выпустятся (к счастью для них, им было по одиннадцать, а до выпускного оставалось меньше, чем полгода), а дети взамен убедят родителей присоединиться к «этой странной Джулии Мун». План, как это ни странно, удался и рощу оставили, но Селина и Сэм завязли в чужих домашних работах. Сейчас тот случай вызывал улыбку, и Селина еще тогда прекрасно знала, что согласилась бы на все это снова, если бы понадобилось. — Твоя решительность не может не поражать, — мягко прошептал знакомый голос ей в ухо, когда девушка с задумчивой улыбкой остановилась возле деревьев. Селина невольно вздрогнула от этого неожиданного действия и резко развернулась, уткнувшись взглядом в выпирающие ключицы. Изящные пальцы невесомо коснулись ее волос, убирая несколько локонов с ее лица, девушка медленно подняла глаза, улыбнувшись еще шире, когда встретилась с нежным взглядом серых глаз. Блэк тоже слегка улыбался, внимательно рассматривая ее. Выдохнув, Селина тут же шагнула вперед, крепко прижавшись к его поджарому телу и приникая к тонким губам. Мужчина ответил на поцелуй почти мгновенно, обняв одной рукой ее за талию, а пальцами второй пробежавшись вдоль по ее щеке. Казалось, будто с их последнего поцелуя прошло несколько вечностей, оттого они и не могли оторваться друг от друга, дыша и задыхаясь, наслаждаясь этой близостью. — Мы ведь уже никогда не сможем жить друг без друга, — прошептала Селина, цепляясь пальцами за кожу его куртки и плавясь от его хаотичных поцелуев, которыми он бездумно покрывал ее шею. — Но я еще чувствую какой-то барьер между нами, — сглотнув, выдохнула она, встретившись с пристальным взглядом его глаз, после чего сама уже толком не понимала, о чем говорила мгновение назад. — Ты прочитала книгу? — нахмурив брови, негромко спросил Сириус вместо того, чтобы объяснить ей, почему он все еще сдерживает себя, когда она уже знала о нем почти столько же, сколько и остальные его близкие. — Там написано, что родственные души не обязаны чувствовать влечение именно друг к другу, это определяется только человеческим фактором, — закусив губу и попытавшись слегка отстраниться, отозвалась Селина, выуживая из притихшего гула мыслей хоть что-нибудь о том, что она узнала за два дня. — Или из нас двоих влюблена только я? — пораженная внезапной догадкой, почти неслышно выдохнула девушка, тут же во всех красках представив последствия всего того, что между ними было (или было только в ее мыслях?). Однако судя по тому, как растерянно на нее уставился мужчина, это предположение было полнейшим абсурдом. Ей даже стало стыдно за то, что она всерьез усомнилась в нем и выставила в столь дурном свете, точно он воспользовался их связью и нарочно влюбил в себя, не собираясь отвечать на ее чувства. Спустя целую секунду, потраченную ею на поиски слов, которые могли бы как-то исправить эту жуткую ситуацию, Сириус вдруг обхватил ее лицо ладонями и, пугающе серьезно глядя ей в глаза, ровно и уверенно заговорил: — Ты понравилась мне еще в кофейне, когда я даже не был толком уверен, что ты именно та странная девушка, любящая писать на руке. А увидев то слово, я был готов молить какого угодно бога, лишь бы ты оказалась моей родственной душой. В конце концов, много ли в этом мире левшей? — Он нервно дернул уголком губ, в попытке улыбнуться, и ласково заправил пальцами одну из ее серых прядей за ухо, а Селина никак не могла понять: задыхается она или все-таки слишком быстро дышит. — А потом ты вдруг оказалась той самой девушкой, которую я искал, ради которой заставил Кингсли отправиться во Францию по придуманной наводке и свел его с бывшей женой. Я ведь знал, что он сможет защитить последних потомков археолога Муна от этих фанатиков. Гермиона узнала о скрижали в музее из-за моей неосторожности, но если бы не она, то я так и не решился бы познакомиться с таинственной девушкой, у которой оказалось такое необычное имя. Мне кажется, я окончательно влюбился в тебя в тот момент, когда ты с таким упорством доказывала Джинни свою неосведомленность. Знаешь, я тебе даже поверил, пока не спросил про тот отвратительный год, — на этих словах Сириус шумно выдохнул, проведя по ее щеке костяшками пальцев, стирая откуда-то взявшиеся влажные дорожки. Селина действительно не понимала причину своих слез, но упорно молчала и старалась пока не углубляться в анализ его слов. — Признаюсь, после нашего свидания я решил выяснить о тебе все, а не только твое родство с ограбленным Хранителями порталов археологом. К счастью, я сумел достать пропуск к засекреченным архивам, а свою деятельность пришлось скрывать лекциями в школе. И да, я нагло влез в сейф твоей матери и прочитал ее дневник, но если совсем честно, то виноватым я себя совершенно не чувствую, потому что это помогло мне наконец-то понять, что двигало новым предводителем этих Хранителей. — Он снова глубоко вздохнул, приблизившись к ней настолько, что она в любой момент могла перестать понимать смысл его сбивчивого монолога. — Я действительно не хотел ничего от тебя скрывать, но не знал, как бы получше все объяснить. Разумеется, никаких драк у меня в планах не было, но мне кажется, что все вышло намного лучше, чем я мог бы придумать. Но то, как решительно ты кинулась меня спасать, как смогла принять все это дерьмо… — тут он как-то растерянно посмотрел ей за плечо, будто там какой-то суфлер запутался в карточках и никак не мог подсказать ему правильное определение, а Селина в этот момент вдруг поняла, что его восхищение было чуть ли не самым потрясающим ощущением в ее жизни, ведь вызвать у такого человека подобную эмоцию было чем-то невозможным. Вероятно, ради этого она могла бы рискнуть еще раз и влезть в бой с теми, кто заведомо сильнее нее. — Я сейчас поняла только то, что ты каким-то образом умудрился сшить между собой все те странности, которые мне пришлось пережить, — понимая, что сейчас ее мозг вовсе не в состоянии как-то анализировать эту речь, рассеянно пробормотала Селина, вдыхая ночной воздух, пропитанный запахом дороги и собачьей шерсти. — Рядом с тобой даже моя фамилия кажется ярче, — шумно сглотнув, улыбнулся Сириус незнакомой ей доброй и в то же время мечтательной улыбкой. А затем она вновь оказалась прижата к его горячему телу и самой стойкой частью сознания уловила его тихие слова, обжигающие кожу вокруг уха и что-то очень глубоко внутри нее: — Я люблю тебя, Селина Мун! Люблю каждую твою улыбку, все странные привычки и слова, которые мне довелось от тебя услышать. И я готов завоевать для тебя весь этот мир, если это хоть немного сделает тебя счастливой. — Оставь этот прогнивший мир, — сжимая пальцами ворот его куртки и чувствуя впивающуюся в кожу ладоней металлическую змейку, выдохнула Селина, до глубины души тронутая его словами. — Мне нужен только ты, можешь быть хоть адской гончей, хоть самим дьяволом! Ответом ей послужил его мягкий, гортанный смех, который могла слышать лишь она и ничто вокруг, особенно холодные звезды, мерцающие в далекой вышине темного неба. Сколько они простояли в объятиях, было не совсем ясно, но менять ничего не хотелось. Ей было спокойно, и даже мысль о том, что Сириус в какой-то мере был виноват во всей этой жуткой истории, не могла испортить эту ночь, потому что все, что произошло, было к лучшему, потому что ей нужно было узнать все это рано или поздно. — Не могу не отметить того, как ловко ты избежал разговора о барьерах, — всматриваясь в освещенную фонарями улицу, тихо пробормотала Селина, вдруг почувствовав, что он самым наглым образом ее лапает, пользуясь их положением. Но как только она произнесла эти слова, длинные пальцы тут же передвинулись немного выше по ее позвоночнику. — Проблема в том, что мы, будучи связаны лишь эмоционально, уже зависели друг от друга, — тяжело выдохнув, негромко принялся объяснять Сириус, Селина даже отступила назад, чтобы немного лучше понимать то, что он говорит. — Когда я умер, ты тоже чуть не умерла. А ведь мы с тобой на тот момент виделись лишь один единственный раз, — тоже сделав шаг назад, продолжил Блэк, засунув руки в карманы джинс. — Ты спросила, как мне удалось спастись. А дело в том, что ты очень хотела жить. Я сам толком не знаю, как именно это сработало, но когда ты написала на руке слово «жизнь», я просто упал с другой стороны Арки — прошел насквозь, — а потом была кома, потому что я был слишком слаб. — Он скользнул по ее скрытой рукавом куртки руке задумчивым взглядом и качнул головой, отбрасывая упавшую на лицо прядь назад. — А теперь наша связь не только на эмоциональном уровне, но и на душевном, а если ко всему этому прибавить еще и физическое влечение, то нас в принципе можно будет считать одним целым. И если меня вдруг опять убьют или даже просто начнут пытать, то все это отразится на тебе. Теперь понимаешь, что меня останавливает? — Он снова спрятал руки в карманы, пристально всматриваясь в ее глаза. — То есть, когда я буду рожать, то и тебе будет больно? — не сумев отыскать в голове ничего умнее этого комментария, насмешливо уточнила Селина, сложив руки на груди и чуть вздернув подбородок. Сириус нахмурил одну бровь, открыв рот, но в следующий момент закрыл его и свел обе брови к переносице. Наблюдая за его растерянным состоянием, Селина мысленно поздравила себя с тем, что смогла сломать Сириуса Блэка. Идей того, как его можно починить, у нее не было. Она ведь даже толком не понимала, что именно его могло напугать больше в ее глупом вопросе: перспектива вдруг стать отцом или узнать, что приходится перенести женщине. Однако прежде, чем Селина смогла решить, что ей делать дальше со всем этим, Сириус вдруг широко и как-то зловеще улыбнулся, весело сказав: — Сначала свадьба, моя луна, и только потом дети! Теперь уже Селина пыталась понять смысл сказанного почти целую минуту, совершенно неподготовленная к тому, что ее необдуманность сыграет с ней такую фантастическую шутку. За все свои двадцать с лишним лет Мун ни разу не думала о замужестве, потому что это больше привлекало ее тетушку. Она даже толком не знала, как живут супружеские пары, не говоря уже о воспитании детей. В какой-то момент она подумала о том, что Сириус просто решил отплатить ей той же монетой и сломать теперь уже ее, но его слишком внимательный взгляд, в котором не было ни намека на смешинки, опровергал это предположение. — Это было предложение? — в надежде на то, что он скажет, будто все это лишь шутка, негромко спросила Селина, не мигая уставившись на собеседника. — Разумеется, нет, — фыркнул Сириус, медленно наклонив голову набок и изогнув уголок губ в какой-то дьявольской ухмылке. Но не успела Селина облегченно выдохнуть, как он тут же прибавил: — Это был факт, моя леди! Мы с тобой обязательно сыграем свадьбу, — хищно проведя языком по нижней губе, подмигнул он. Однако прежде, чем Селина успела придумать хоть что-то, чтобы как-то убедить его подождать с подобным мероприятием хотя бы полгода, мужчина как бы невзначай закончил: — Но для начала предлагаю переехать ко мне, разобраться с твоим трудоустройством и просто пожить в качестве обычной… относительно обычной пары. Дожидаться какой-то ее реакции он не стал, и пока Селина думала о том, что в принципе она совсем не против новой ступени в их отношениях, Сириус подошел к ней и мягко провел пальцами по краю подбородка, вновь гипнотизируя ее своим невозможным взглядом. Получив от него быстрый и нежный поцелуй в губы, Селина даже задалась вопросом: а почему она, собственно, так боится замужней жизни с этим демоном? — Раз мы разобрались с барьерами, то может, полетаем? — выгнув бровь, неожиданно спросил Блэк и тут же направился к самому большому дереву. Двинувшись за ним, Селина только фыркнула, прекрасно понимая, что ответ ему совсем не нужен, а странная сцена его вовсе никак не беспокоила, ведь он был слишком самоуверенным. — Твой мотоцикл летает или это была форма речи? — увидев знакомого железного монстра, нахмурилась девушка, слегка изумленная его странным предложением. — Поверь, ездить на каком-либо еще байке тебе никогда не захочется, — растянув губы в хитрой усмешке, пообещал Сириус, после чего вдруг попросил ее сесть вперед. Решив, что словом этого дня у нее будет: принятие — Селина послушно устроилась впереди, не ощущая никакого страха и непозволительно уверенная в возможностях Сириуса.***
Встречный ветер трепал волосы, а спиной она упиралась в широкую мужскую грудь, отчего создавался неповторимый контраст ночной прохлады и чужого тепла. Где-то внизу светился всеми огнями великий город, повидавший миллиарды историй самых разных людей. С такой высоты Лондон казался чем-то поистине удивительным и чудесным, будто картина знаменитого художника, в которую она попала каким-то неизвестным путем. И наравне со всей этой неизвестной ей раннее красотой было поразительное чувство полета. Словно еще немного, и она сама станет птицей. Но вся сказка растаяла под напором ярких солнечных лучей и чужого голоса, врывающегося в этот прекрасный сон-воспоминание. — …и так позволила тебе проспать лишний час, — смогла понять Селина и неохотно приоткрыла глаза, когда кто-то нагло забрал ее одеяло. — Не правда, я не спала всю ночь, — вновь закрыв глаза, прошептала девушка, мысленно возвращаясь к эйфорическому состоянию от ночной прогулки и жарких поцелуев на крышах домов. — А чем же ты занималась? — нахмурилась Джулия, отпустив несчастное одеяло и внимательно посмотрев на свою племянницу поверх очков, будто так она могла больше увидеть. — Ты хоть здорова! — негромко пробормотала женщина, тут же приложив исцарапанную шипами растений ладонь ко лбу девушки. — Нет, я неизлечимо больна, — мечтательно улыбнувшись, выдохнула Селина и перевернулась на спину, так и не открыв глаз. — Тетушка, кажется, я окончательно полюбила этого демона, — шумно втянув носом воздух, пробормотала девушка, сама толком не понимая причину своего неопределенного состояния. Ей просто хотелось улыбаться и радоваться каждой мелочи, хотелось творить какие-нибудь глупости и, самое главное, быть рядом с Сириусом. — Впервые чувствую себя такой счастливой, — наконец-то подобрав самое подходящее определение своему поведению, прибавила Селина, все-таки приоткрыв глаза и взглянув на тетю, которая задумчиво рассматривала ее, прикусив большой палец. — И чем же вы занимались всю эту ночь, если не секрет? — не без улыбки, хмыкнула Джулия и опустилась на край кровати, все так же внимательно наблюдая за девушкой. — Летали, смеялись, разговаривали и много-много целовались, — убирая с лица волосы, блаженно улыбнулась Селина, устремив взгляд в покрытый цветными кляксами потолок своей комнаты. К огромному ее удивлению, Джулия не стала как-то комментировать эти слова, что могло бы мгновенно насторожить Селину, если бы она не была так сильно увлечена своими мыслями. Привычным жестом поправив очки тремя пальцами, женщина встала с кровати и покинула комнату, так и не проронив ни звука, и какая-то самая рациональная часть разума девушки отметила этот факт, после чего Селина тут же ровно села на кровати, возвращаясь к реальности. Несколько секунд Мун пристально всматривалась в дверь, будто та могла рассказать ей, что надумала хозяйка дома. А затем Селина пришла к неутешительному выводу: Джулия решила, что у племянницы рецидив и никакого демона в человеческом обличии не существует. А все из-за одного психотерапевта, который по секрету сказал старшей мисс Мун, что у ее племянницы, скорее всего, шизофрения. Мысленно обругав себя за необдуманные слова, Селина вновь упала на кровать, мечтая о возможности вернуться обратно в прекрасный сон. Но прежде, чем закрыть глаза, она быстро посмотрела на будильник, маленькая стрелка которого невозмутимо замерла на полпути к цифре десять. И в этот момент Селина вспомнила о том, что Сириус обещал заехать за ней утром, чтобы помочь забрать вещи из квартиры в Лондоне. Девушка совершенно не знала, какое время Блэк считает утром, но ясно осознавала то, что ей нужно было срочно подниматься с кровати. Эта мысль моментально прогнала всю сонливость, и Селина вскочила на ноги, почти бегом спустившись на первый этаж и проскользнув в ванную. Джулия прокричала ей что-то неразборчивое, но девушка уже была занята чисткой зубов. Умываясь, Селина кинула быстрый взгляд на свое отражение и невольно замерла, так и не выключив воду. Ее двойник в зеркале напротив был до неприличия растрепанным, с тенями под глазами и опухшими от поцелуев губами, а где-то на изгибе шеи можно было рассмотреть следы от зубов — она даже не смогла бы точно сказать, когда именно Блэк успел ее укусить. Черная майка и старые розовые шорты, в которых она спала, делали ее образ еще более пошлым, будто она занималась прошлой ночью чем-то очень далеким от полетов на мотоцикле с самым необычным человеком в этой стране. Рассеянно приглаживая пальцами взбунтовавшиеся волосы, Селина медленно вышла из ванной, все еще удивляясь собственному виду и спрашивая себя, почему ее тетя ничего об этом не сказала. В конце концов, такой образ вполне убедительно доказывал то, что Селина явно не спала ночью. Ее задумчивость прервал дверной звонок, вслед за которым раздалась просьба Джулии открыть дверь. Вздохнув, Селина сдвинулась с места, уже заранее обдумывая какой-нибудь едкий ответ их неугомонным соседям, пришедшим к ее тете за очередной порцией странностей, достойных сплетен. Мысль о том, что этим неугомонным людям хватит одного ее вида, отчего-то развеселила Селину, и дверь она открыла с широкой ухмылкой на лице. Но все заготовленные слова застряли в горле, стоило ей встретиться с неприлично бодрым взглядом серых глаз. А в следующий момент Селина чуть пошатнулась, потому что ее с радостным приветствием крепко обнял за талию мальчик, которого она никак не ожидала сегодня увидеть. — Ты все-таки забыл разуться? — потрепав мальчика по волосам, которые почему-то были русыми, насмешливо спросила Селина. — Эм… Нет, я затопил гараж, — переступив с ноги на ногу, негромко ответил мужчина, как-то слишком внимательно рассматривая ее. — Там можно было п’авать, — весело сообщил ей Тедди, отойдя назад и широко улыбнувшись, точно ничего веселее в его жизни не происходило. — Как ты это сделал? — припомнив до безупречности чистый гараж в доме Люпинов, удивленно подняла брови Селина, чисто машинально одернув низ майки и явно сделав еще хуже, потому что взгляд ее собеседника тут же переместился с ее ног несколько выше. — Случайно? — криво улыбнувшись, полувопросительно отозвался Сириус, заведя руки за спину, будто боясь утерять контроль над телом. Тедди как-то не по-детски внимательно посмотрел на мужчину, затем на нее и недовольно нахохлился, бормоча что-то о противных поцелуях. Селина с трудом удержалась от желания улыбнуться, наблюдая за мальчиком, и уже собиралась предложить гостям войти, когда за спиной раздался голос Джулии, решившей поинтересоваться, кого могло к ним принести. В какую-то секунду Селина успела испугаться, вдруг серьезно задумавшись о том, что все произошедшее с ней за предыдущие несколько дней всего лишь галлюцинация. Да и Сириус был до неправдоподобности ярким и живым для этого скучного мира. — Доброе утро! — как только за ее плечом возникла хозяйка дома, до неприличия обаятельно улыбнулся Сириус. — Вы, кажется, тот самый подозрительный красавчик, который увез мою племянницу с выпускного, — вместо приветствия выдала Джулия, отчего Селина чуть не подавилась воздухом, уже во всех жутких подробностях представляя то, что может устроить тетя одними своими вопросами. — Совершенно верно, — ничуть не смутившись, еще шире улыбнулся Сириус, задорно взглянув на покрасневшую Селину. — Сириус Блэк, рад наконец-то лично познакомиться с вами, мисс Мун, — протянув руку, ровно и все с той же улыбкой произнес мужчина. — Взаимно, мистер Блэк, — чуть подняв голову и внимательно рассматривая гостя сквозь толстые линзы, кивнула Джулия и попыталась было пожать ему руку. Как и ожидала Селина, Сириус с хитрым прищуром чуть наклонился вперед и, поднеся ладонь женщины к лицу, оставил на ее пальцах быстрый поцелуй. — А вы, молодой человек? — тут же переместив все внимание на мальчика, спросила покрывшаяся легким румянцем женщина. — Я Тедди! — гордо сообщил ребенок, с самым серьезным видом протянув руку вперед и пожав два пальца Джулии. — Очень приятно, Тедди, я Джулия, — с неменьшей серьезностью, чем мальчик, кивнула мисс Мун, а Селина негромко откашлялась в кулак, стараясь не рассмеяться. Сириус весело взглянул на нее и тут же одобрительно улыбнулся ребенку, который вопросительно посмотрел на него. — Лина только соизволила встать с кровати, мистер Блэк, — вновь сосредоточив повышенное внимание на мужчине, заметила Джулия, на что ее племянница недовольно фыркнула, прислонившись плечом к дверному косяку и стараясь подавить зевоту. — Может, вы хотите присоединиться к завтраку? — теперь глядя на собеседника поверх очков, деловито спросила она. — Мы недавно ели, — вдруг отведя взгляд, ровно произнес Сириус, но прежде, чем кто-то успел произнести еще хоть что-нибудь, Тедди вдруг уверенно заявил: — Неп’авда! Си’ус ничего не ел, и мама очень 'аст’оилась! — Мальчик как-то хитро посмотрел на криво усмехнувшегося Блэка, и Селина не без улыбки подумала о том, что это была месть за то, что Тедди приходилось есть невкусную кашу. — Тогда я накрою стол в саду, — не дожидаясь каких-то возражений со стороны мужчины, уверенно заявила Джулия, передвинув очки с кончика носа и вновь скрывшись в доме. — Чтобы она ни говорила, молчи и кивай, — встретившись с растерянным взглядом серых глаз, хмыкнула Селина. — Обещаю поесть как можно быстрее, — услышав какой-то грохот со стороны выхода в сад, пробормотала девушка, жестом попросив его обойти дом и мечтая о возможности как можно быстрее сменить одежду, потому что его изучающий взгляд вызывал у нее дрожь во всем теле. Селина на самом деле не помнила, чтобы когда-нибудь еще она так быстро добиралась до своей комнаты. Решив не тратить лишнее время на поиски другой одежды, девушка вновь надела уже изрядно помятые джинсы и футболку, затем кое-как расчесала волосы и нервно поправила рукав футболки, стараясь прикрыть укус на изгибе шеи. Спустившись вниз, Селина окинула заваленную тумбочку в прихожей недовольным взглядом, с трудом отыскав свои туфли, в которых она была на выпускном. Почему-то рядом с Сириусом она лишилась уже второй пары обуви, хотя оба раза была виновата сама. Вчера ей просто стоило потратить немного времени на то, чтобы завязать шнурки. Облегченно выдохнув, девушка двинулась в сторону сада, но проходя мимо кухни, замерла, удивленно рассматривая огромный букет, для которого ее тетя наливала воду в одну из своих любимых ваз. — Флориографию он, конечно, знает неплохо. Но тебе не кажется, что он намного старше тебя? — будто увидев ее затылком, неожиданно произнесла Джулия, когда Селина подошла ближе к столу, рассматривая букет из белых роз и фиолетовых ирисов. — Да еще и с ребенком, — развернувшись, негромко прибавила она, будто произнося какое-то ругательство. — Тедди его внучатый племянник, — уже предвкушая пытку, вздохнула Селина. — И кому важен возраст? — скрестив руки на груди, с намеком на недовольство спросила она. Джулия как-то неопределенно пожала плечами, с преувеличенной сосредоточенностью поправляя листья цветов. — Прошу тебя, не разговаривай с ним! — не выдержав, чуть ли не простонала девушка, подойдя вплотную к столу. — Как это? — моргнув несколько раз, удивленно спросила женщина, после чего насмешливо улыбнулась, прибавив: — Ты ведь всегда знакомишь парней со мной лишь для того, чтобы они раз и навсегда от тебя отстали. — С ответом на это Селина не нашлась, потому что даже очень глубоко внутри себя не могла признать, что знакомство с тетей она всегда считала испытанием, которое должно было показать всю серьезность чужих намерений. — Ко всему прочему, в завещании твоей матери написано о крепкой и искренней любви. И разве она может являться таковой, если он не выдержит общения с твоей единственной родственницей? — Джулия самодовольно усмехнулась, прекрасно зная, что найти возражение на это было крайне затруднительно. Воинственно тряхнув гривой светлых волос, женщина направилась к выходу в сад. Тяжело вздохнув, Селина на мгновение прикрыла глаза, пытаясь представить тему, которую ее тетя могла припасти для Сириуса. Еще один парадокс в поведении Джулии заключался в том, что она постоянно доставала племянницу вопросами о замужестве, потому что была непозволительно уверена в том, что Селине не пристало так много работать. Сама она зарабатывала на жизнь цветами, потому что ей это нравилось и потому, что это приносило ей немалый доход. Селина очень редко брала у нее деньги, а оттого Джулия видела лишь один выход: выполнить условие, указанное в завещании ее матери. Но стоило старшей мисс Мун только встретиться с парнем племянницы, как она начинала свою странную игру, которую никто до сих пор не сумел выдержать достойно. Сегодня Селине впервые было настолько страшно, ведь то, что она чувствовала к Блэку, нельзя было сравнить с ее предыдущими увлечениями. Качнув головой, Селина тяжело выдохнула и поспешила на улицу. Джулия установила складной стол немного левее входа. Сириус с невозмутимым видом сидел на одном из стульев, слушая рассуждения ее тети о крысах, грызущих корни ее кустов. Тедди был занят изучением местной флоры и ловлей бабочек, и Селина не могла не поразиться тому, насколько все спокойно. Всерьез опасаясь того, что это спокойствие не продлится долго, Селина опустилась на пустой стул и потянулась за блинами. — Не боитесь, что мальчик поранится? — прервав свою лекцию о травле крыс, вдруг поинтересовалась Джулия, быстро покосившись в сторону Тедди, который с маниакальным упорством пытался дотянуться до чего-то в розовых кустах. — Какое же это детство без войны с высокомерными кустами и без боевых отметин, — насмешливо фыркнул Сириус, даже не взглянув в сторону мальчика и рассеянно постучав зажатой в пальцах сигаретой по столешнице. Селина не могла не заметить того, что сигареты он держал в пальцах не часто, а только в какие-то определенные моменты, и при этом мужчина мог их жевать или мять, но совершенно точно не курить. Решив, что Блэк просто в завязке, Селина не стремилась задавать вопросы на эту тему. — Если бы все ограничивалось только кустами, — покачала головой Джулия, покосившись в сторону племянницы. Девушка нервно сглотнула, напряженно ожидая продолжения. Она уже предполагала, что тетя постарается как можно ярче описать ее творчество, от которого потом долго не мог избавиться психотерапевт, потому что она очень старательно раскрасила все стены в его кабинете. Или это могла быть история о ее первых поисках клада, завершившихся тем, что Селина нашла тайник местных собак. Джулия могла рассказать много того, за что девушке сейчас было стыдно, хоть и не все из этого заслуживало такой реакции. Но тетя удивила ее, причем самым неприятным образом, дождавшись того момента, пока Блэк начнет жевать. — И много у вас опыта общения с детьми, мистер Блэк? — откинувшись на спинку стула спросила женщина, с достаточно ясным намеком в голосе совсем на другой вопрос: «Есть ли у вас собственные дети?» Подавилась только Селина, в то время как Сириус спокойно доел свой блин, абсолютно не спеша с ответом и не мигая глядя на хозяйку дома. Откашлявшись, Селина быстро покосилась на тетю, которая явно из последних сил сохраняла самообладание под этим пристальным взглядом. И именно в этот момент Селина вдруг вспомнила о том, сколько всего пришлось пережить Сириусу, и что он был тем, кто мог разговорить любого преступника. Было бы действительно странно, если бы этот человек не сумел справиться с причудами ее тетушки. — Достаточно, чтобы работать в школе, но непозволительно мало, чтобы воспитывать своих детей, — с легкой улыбкой, медленно и как-то манерно ответил Блэк, когда Джулия нервно дернула плечом. Селина открыла было рот, чтобы сказать какую-нибудь глупость или попросить тетю сходить за чем-нибудь домой, но Сириус задумчиво посмотрел на нее и продолжил: — Однако, не имею ничего против того, чтобы быть отцом. Если, конечно, Селина все-таки не найдет кого-то лучше меня. Джулия удивленно приоткрыла рот, Селина прикрыла глаза, считая до ста, а Блэк с самым довольным видом прикусил изжеванную сигарету и, поднявшись из-за стола, двинулся в сторону Тедди, вытаскивая что-то из безразмерного кармана своей куртки. Выдохнув, Селина перевела взгляд на все еще ошеломленную таким поведением тетушку, дожидаясь хоть какой-то реакции на прозвучавшие слова. — Всегда знала, что внимания достойны мужчины только старой закалки, — наконец-то выдала Джулия, скосив глаза на Сириуса, который обрабатывал мелкие царапины на руках недовольно пыхтящего мальчика. Не удержавшись, Селина громко рассмеялась и захлопала в ладоши, поздравляя Блэка с успешно пройденным тестом.***
Если бы этот день можно было бы провести как-то по-другому, Селина вряд ли согласилась бы на это. Даже с учетом того, что большая часть дня была посвящена Тедди, повеселились они все. Сириусу каким-то мистическим образом удавалось сочетать в себе ответственного взрослого и шумного ребенка, не имеющего даже отдаленного представления о серьезности и жестокости этого мира. Рядом с ним Селина сама чувствовала себя ребенком и даже переставала стесняться, совершая одну глупость за другой. Можно было так легко скатиться с горки или заняться постройкой замка в песочнице, совершенно не обращая внимания на подозрительные взгляды гуляющих с детьми родителей и безропотно подчиняясь указаниям Тедди. Сириус улыбался непозволительно заразительно, увлекая даже незнакомых детей какой-нибудь очередной интересной игрой. В какую-то секунду Селина даже подумала о том, что никто в этом мире просто неспособен сопротивляться озорным искоркам в его взгляде, но эта мысль промелькнула так быстро, что она не смогла ее понять. Иногда он нарочно поддавался и выбывал из игры, после чего просто садился рядом с ней и, неотрывно наблюдая за веселящимся Тедди, рассказывал ей что-нибудь странное, приходившее ему на ум именно в тот момент. За время таких посиделок Селина узнала о том, что Тонкс и ее сын не просто волшебники, а метаморфы — маги, способные менять свою внешность по собственному желанию. Затем Сириус как бы невзначай заметил, что власть способна ударить в голову даже тем, кто ее не жалует, а потому иногда кто-то должен обливать таких зазнаек холодной водой. Селина пришла к самому логичному выводу: зазнайкой был назван Кингсли, а поскольку не многие могут решиться перечить министру магии, Сириус взял все в свои руки. А в какой-то момент Селина сама спросила его о том, что ее беспокоило: почему он отпустил того, кто собирался его убить? И мужчина без лишних раздумий пожал плечами и равнодушно сказал что-то о том, что не хотел втягивать ее в лишние неприятности, которые обязательно последовали бы, как только выяснилось бы, кем она приходится главному зачинщику устроенных нарушений. После всех игр чуть ли не в разных частях города они все-таки добрались до какого-то кафе, где Тедди очень долго и довольно уплетал мороженное в качестве десерта к невкусному, как он утверждал, супу. У мальчика на скуле красовался синяк, чем он отчего-то несказанно гордился, возможно, потому что этот синяк он получил в драке с мальчишкой старше себя, который обидел какую-то девочку, спокойно играющую с куклой. Тедди не разрешил Блэку намазать синяк специальной мазью, а Селина не могла не заметить довольной улыбки, которая тронула тонкие губы мужчины. И наблюдая за живым блеском в глазах мальчика, совершенно не обращающего внимания на то, что половина его лакомства остается у него на лице, Селина впервые серьезно подумала о семье и о том, что Сириус действительно мог бы быть хорошим отцом. И будто вновь услышав ее мысли, Сириус как-то рассеянно и не слишком вдумчиво рассказал о собственной семье. А Селина слушала его и никак не могла понять, как же ему в голову вообще пришла мысль о том, что жизнь заключается не только в светских раутах и превосходстве. Когда он словно невзначай обронил несколько слов о семейном безумии, Селина не удержалась и негромко заметила, что они действительно просто идеальная пара. Прогулка с Тедди завершилась появлением Тонкс, которая задумчиво покивала, слушая рассказ Тедди о своем геройском поступке. Женщина весело поблагодарила Сириуса за помощь и крепко его обняла. К удивлению Мун, порция объятий перепала и ей, и Селина действительно успела поразиться тому, насколько сильной оказалась эта хрупкая на вид девушка. Какое-то время Селина и Сириус продолжали бесцельную прогулку по Лондону, просто наблюдая за окружающими и улыбаясь друг другу. Но что-то дернуло Селину снова спросить о затопленном гараже, а услышав его прямой до неприличия ответ, так и не поняла, приятно ей или нет, потому что его слова: «Вспомнил, как ты выглядела в моей рубашке и немного перемудрил с заклинанием», — звучали немыслимо пошло в сочетании с хищным взглядом и хитрой улыбкой, затаившейся в уголках тонких губ. Селина даже не удивилась тому, что после этого разговора он вдруг вспомнил об их изначальном плане и о необходимости забрать ее вещи из квартиры в городе. И всю дорогу до этой квартиры они провели в молчании, хотя Селина вновь была в парализованном состоянии от его пронзительного взгляда, в котором так легко скрывался тот самый голод, и утолить его можно было только одним способом. Отпирая дверь квартиры Селина как-то рассеянно думала о том, что ей придется еще как-то пережить внимание Тильды, которое ее сожительница могла уделить ее внезапному переезду и ее поклоннику. Но будто кто-то из богов решил сжалиться над ней, решив, что на сегодня достаточно знакомства Сириуса и Джулии, в квартире было пусто, а на столе в ее комнате лежала записка с сообщением о том, что Тильда уехала куда-то со своим парнем на целую неделю. — Мне кажется, это платье слишком хорошо для выпускного, — насмешливо произнес Сириус у нее за спиной, когда Селина кинула на кровать свою куртку и принялась складывать исписанные листы, раскиданные по всему столу. — Значит, придется выходить в нем замуж, — пробормотала Селина, складывая тетради в школьный рюкзак, который она кинула на стол, так и не осилив уборку. В этот раз Сириус промолчал, выразив свое мнение негромких фырканьем, но затем скрипнула дверца шкафа, и Селина тяжело выдохнула, невольно вспомнив порядок в его гардеробе. Обернувшись, она обнаружила большую часть своей одежды на полу, в спешке сложенную кое-как, Сириус как-то задумчиво смотрел на это безобразие у себя под ногами, а его губы медленно растягивались в ухмылке. И уже через секунду комнату наполнил его громкий, отрывистый смех. Селина с силой запихнула последнюю книгу в рюкзак и плюхнулась на кровать, недовольно глядя на мужчину. — Теперь складывай все сам, — скрестив руки на груди, проворчала Селина, уже прикинув в уме, сколько времени у нее уйдет на попытки собрать вещи. Получалось, что не меньше ночи, и это ей категорически не нравилось. — Куда? — без капли раскаяния весело спросил Сириус, отступив на шаг от бесформенной кучи. Мрачно посмотрев на свой стол, где еще лежали книги, Селина вдруг во всех красках представила себе то, как Блэк прикасается к ее одежде, причем не только к каким-то футболкам да брюкам. Самым ужасным было то, что даже в ее воображении он складывал все эти тряпки лучше нее. Чувствуя растекающийся по щекам румянец, Селина поспешно вскочила на ноги, собираясь убеждать его в том, что она просто неудачно пошутила, но слова так и остались где-то на полпути к голосовым связкам. Перед Сириусом стоял ее самый большой и вместительный чемодан, а вся одежда с педантичной аккуратностью лежала внутри, при этом еще и лишнее место осталось. — Зачем тебе вообще девушка? Для галочки? — переведя взгляд на самодовольно усмехнувшегося мужчину, со смесью раздражения и облегчения спросила Селина, не в состоянии не радоваться тому, что одной проблемой было меньше. — Поверь, это единственное бытовое заклинание, которое мне так хорошо удается, — беспечно пожав плечами, вновь рассмеялся Сириус, после чего убрал свою волшебную палочку обратно в невидимое крепление на ремне. — Так что пыль будем вытирать вместе, — подмигнув ей, задорно пообещал он и так красноречиво изогнул губы, что девушка могла лишь пожалеть бедную пыль. — Может, расскажешь хоть что-то о своем доме? — с трудом заставив себя оторвать от него взгляд, спросила Селина просто для того, чтобы хоть что-то спросить, и вновь занялась разбором книг. — Большой загородный дом в уединенной местности, но при этом недалеко от домов Поттеров и Люпинов, — вытащив из второй половины шкафа еще один чемодан, несколько рассеянно ответил Сириус. — Ты когда-нибудь бывала за пределами Великобритании? — резко сменив тему, неожиданно спросил он, чем застал Селину врасплох. Она часто мечтала о путешествиях, но даже за пределами пригорода Лондона была всего пару раз в жизни. — Мне нужно найти работу, Сириус, — сглотнув четкий ответ, уклончиво пробормотала Селина, с повышенной внимательностью складывая книги в чемодан, которой положил на стул мужчина. — Я ведь даже толком не знаю, что мне делать дальше. Профессор Челленджер обещал мне помочь с устройством в команду одного известного ученого, но теперь… — Она как-то неопределенно пожала плечами, не найдясь с окончанием этого предложения. — А как насчет собственных поисков? — выгнув бровь, с непробиваемой серьезностью спросил Сириус. — У меня есть знакомые, которые уладят всю бюрократическую возню. И ты даже сможешь работать как с маглами, так и с магами. Для начала, мы можем заняться тем, что ты выберешь, вместе. Поверь, я быстро учусь, — с намеком на улыбку, заявил он, почти с собачьим нетерпением ожидая ее ответа. — Это звучит слишком красиво, — всматриваясь в мутное окно, пробормотала Селина, прекрасно зная, что если он скажет что-нибудь еще, она просто не сможет не посмотреть на него и не поддаться его чарам. — Но я ведь не волшебница, а у вас и без того непростые отношения с обычными людьми, — вспомнив рассказ близнецов, нашлась с возражением девушка. — Вот именно поэтому пора вводить более прогрессивные законы, — тряхнув темными кудрями, с легким раздражением проворчал Сириус, опершись ладонью о стол. — В конце концов, маги свободно живут в вашем мире. Тот же Челленджер, к примеру. Он ведь изначально работал в музее потому, что это была его обязанность: присматривать за имеющими отношение к магии артефактами и помогать магам. А в результате он почти полностью забыл о том, кем является. Он так и сидел бы в своем коконе, если бы Тонкс не устроила ему допрос. — Сириус неприязненно передернул плечами, что означало лишь одно: он совершенно не уважал этого человека, будь он еще хоть миллион раз профессором и ученым. — Он, кстати, считает тебя выдающимся человеком, — рассеянно заметила Селина, захлопнув крышку чемодана и все еще избегая ответа на его соблазнительное предложение. — А еще шесть лет назад все были готовы верить в то, что я серийный убийца и психопат, — недовольно скривив губы, прорычал Сириус, устремив взгляд куда-то слишком далеко, в те самые дни, когда его считали преступником. — Подумай над моим предложением, — выдохнув, немного спокойнее попросил он, вновь глядя на нее. — А как же твоя работа? — резко надавив на замки чемодана, не без отчаяния спросила Селина, уже осознавая, что победа за ним, ведь у нее все равно не было других вариантов. — Я согласился на работу в Министерстве только ради доступа к Отделу Тайн и иным малодоступным местам, — широко улыбнувшись, весело сообщил Сириус, чуть наклонив голову набок и с интересом наблюдая за ее нервными движениями. — Заодно выполнил просьбу МакГонагалл и уговорил Кингсли провести несколько образовательных реформ. Ну, и между делом попытался хоть немного улучшить жизнь оборотней. Политика слишком скучна, а так же чересчур капризна, так что я подам на развод. — Он как-то мечтательно улыбнулся, скользнув по хозяйке комнаты быстрым взглядом, но больше ничего не прибавил. Несколько секунд Селина внимательно разглядывала собственные пальцы, в который раз поражаясь тому, насколько нелогичны и оправданы были все его действия. Преследуя какие-то свои цели, он все равно принял участие в чужих жизнях, повлияв на привычный ход вещей. И сейчас, предлагая ей не просто работу, а возможность заниматься тем, что хочет она сама, Сириус вряд ли думал о том, насколько сложно будет вести какие-либо научные исследования, не завися от государства. И все же это было слишком привлекательно, хоть и с тем же слишком — опасно и рискованно. И тут Селина вдруг вспомнила о бумажке, которая по-прежнему находилась у нее в кармане. Раздумывая над тем, какое желание она загадала бы, если бы была возможность, девушка развернулась к кровати и, наклонившись, вытащила изношенный рюкзак, который успел покрыться пылью за время ее отсутствия. Выпрямившись, Селина шумно сглотнула, спиной чувствуя обжигающую теплоту чужого тела. По ее ощущениям, между ними было не больше каких-то жалких сантиметров. Его дыхание неслышным обещанием оседало на ее волосах, а длинные пальцы мучительно медленно двигались вверх по позвоночнику, обжигая даже сквозь ткань футболки. Ощутив предательскую слабость в руках, Селина тихо выдохнула, разжав пальцы, и рюкзак с шумом упал возле ее ног. — Ты нарочно изводишь меня сегодня? — коснувшись носом ее уха, еще более хрипло, чем обычно, негромко спросил Сириус, плавя ее разум нехитрыми прикосновениями пальцев к обнаженной коже шеи. — Ни одно успокоительное не помогает, — одним быстрым и уверенным движением прижав ее к собственному телу, не то раздраженно, не то восхищенно выдохнул он куда-то ей в волосы, тут же несильно прикусив зубами кончик ее уха. Селина промычала в ответ что-то невнятное, послушно откинув голову назад, когда его пальцы настойчиво потянули ее за волосы. Рассеянно подумав о том, что это желание можно припасти для крайнего случая, девушка крепче прижалась спиной к широкой груди, позволяя его пальцам нагло будоражить что-то внутри нее лишь игривым поглаживанием обнаженной кожи. Одна лишь поза пробуждала давно забытое чувство где-то в самом низу живота, медленно закручивающееся узлом от каждого его поцелуя-укуса, от каждого хриплого слова и от обжигающей близости. И когда эти изящные пальцы ловко нырнули за пояс ее джинс, вся ее рациональность оказалась окончательно подавленной почти звериными инстинктами. Со стоном выдохнув из легких раскаленный воздух, девушка прогнулась в спине, вцепившись пальцами рук в ткань его джинс, и сильнее прижалась пятой точкой к его паху, получив в ответ что-то среднее между собачьим рычанием и хриплым стоном. И плевать, что теперь они точно умрут в один день, как во всех глупых сказках. Куда важнее то, что до этого дня они будут вместе во всех смыслах этого слова…