Бесстрашие — нравственно-волевое качество личности, выражающееся в способности и умении преодолевать инстинкт самосохранения и справляться с факторами, вызывающими страх, боязнь, панику.
Длинные мантии с пугающим шорохом следовали за своими владельцами, которые неоправданно медленно перешагивали с одного крутого выступа на другой, приближаясь к платформе. Лица незнакомцев были скрыты капюшонами, отчего было невозможно понять, куда именно они смотрят. Но Селина каким-то шестым чувством ощущала, что никто из этих людей не заметил, как они спрыгнули на самое дно ямы и спрятались в тени платформы, хотя некоторые из них уже были в комнате, когда Блэк потянул ее за собой. Она не знала объяснения чужой невнимательности, но была невероятно рада тому, что эти люди оказались настолько слепы. Где-то достаточно глубоко внутри у нее все медленно покрывалось корочкой страха, но она еще держалась, веря в то, что Сириус сможет найти выход из этой ситуации. Но когда он достал из внутреннего кармана куртки зеркало, Селина подумала о том, что все намного хуже, чем кажется, и это были явно не те, кто работал в этом месте и кто имел право выгнать их отсюда (зачем этим людям понадобилось бы скрывать лица?) Вместе с пониманием того, что новые действующие лица опасны, холодное дыхание страха стало еще ощутимее. Селина скользила взглядом по незнакомым фигурам, мысленно пересчитывая их, и с каждым разом ужасалась все сильнее: незнакомцев, которых она могла видеть со своего места, было около семи, а так же неизвестное количество скрывалось позади пары. И вряд ли Сириус смог бы в одиночку справиться с ними всеми, потому что эти люди тоже были магами. О том, как все эти неизвестные с подозрительно скрытыми лицами прошли пост охранника, девушка предпочитала не задумываться, чтобы не выпасть из реальности и не надумать чего-нибудь плохого, что могло позволить страху захватить еще большую часть ее сознания. — Только не говори, что ты опять во что-то вляпался! — неожиданно произнесло зеркало незнакомым, сонным голосом, отчего Селина чуть не вскрикнула, дернувшись и прижавшись к горячему плечу своего спутника. — Что случилось? — все еще сонно, но требовательно спросил голос из зеркала. — В общем, я сделал то, чего вы боялись все это время, — прошептал в ответ Сириус, несильно сжав длинными пальцами ее запястье и как-то виновато дернув уголками губ. Несколько фигур замерло на последней ступени амфитеатра. Глядя на них, Селина подумала о том, что сейчас явно было не время для уклончивых ответов. Должно быть, голос из зеркала тоже разделял ее мнение и как-то особенно недовольно вздохнул, перебивая фоновый шорох. Люди в черных одеждах синхронно вынули из рукавов длинные деревянные палочки, но больше, к счастью, ничего не делали. — Я в Отделе Тайн, — когда незнакомый голос уже совсем не сонно потребовал уточнений, тяжело выдохнул Сириус и отпустил ее руку, что вызвало у Селины непреодолимое желание еще крепче прижаться к нему, лишь бы чувствовать его рядом. — Мне со всеми в одиночку не справиться. Их тут человек пятнадцать, — оторвав взгляд от темной поверхности зеркала и скользнув им по приближающимся к платформе фигурам, чуть более нервно прибавил мужчина, Мун понадеялась, что он все же обсчитался и этих людей здесь меньше, чем было названо. — Держись, мы скоро будем! — мгновенно отреагировал голос, после чего предмет в руках Блэка вернул себе зеркальную поверхность, как и было положено. — Снимай куртку, — убирая зеркало обратно во внутренний карман, вдруг приказал Сириус и, обведя взглядом нижний ряд ступеней с новыми замершими фигурами, сам начал стягивать свою куртку. Прекрасно понимая, что в данный момент самым верным решением будет слушаться его, Селина все равно никак не могла заставить себя пошевелиться, боясь, что любое ее лишнее движение может привлечь внимание незваных гостей. Но почему-то движения Сириуса оставались ими так же незамечены, как и их прыжок вниз, точно никто из них так и не понял, что рядом есть кто-то еще. — Отвлекающие чары, — в очередной раз отвечая на ее невысказанные вопросы, вдруг выдохнул ей на ухо Сириус. — Единственное, что я успел сделать, прежде чем они открыли двери. Но как только они произнесут первое заклинание, мое исчезнет, — быстро пояснил он, почти не глядя на нее и не отрывая изучающего взгляда от будущих противников. — А разве нам не стоило попробовать сбежать, пока они ничего не произнесли? — скинув куртку с плеч, тихо спросила Селина, мысленно восхищаясь быстротой его реакции. — У дверей рассеивающее заклинание, — покачав головой, с каким-то едва уловимым азартом отозвался Блэк, будто все это было игрой, а действия соперников были лишь препятствием, которое нужно обойти. — Приблизимся к ним и мое заклинание лопнет, а они нас увидят. Поэтому стоит воспользоваться нашим положением, пока еще не поздно. — Он опустил на нее горящий взгляд и даже как-то коварно ухмыльнулся. И только заметив в серых глазах тех чертей и уловив предвкушающий блеск, Селина поняла, что его вовсе не пугало количество противников. Для него это было вызовом, который он собирался принять. А та просьба о помощи — просто страховка, потому что он тут не один, потому что ему плевать на себя, но не на того, кто может пострадать. Да и сейчас у него действительно были шансы, ведь за ним эффект неожиданности. Вот только при всех своих скудных знаниях о битвах, Селина отлично понимала: ему нужен хороший и реализуемый стратегический план, а не одна безрассудность, подправленная уверенностью в собственных силах. — Надевай! — всучив ей свою куртку и забрав ее, с легким нетерпением проговорил он, чуть приподнявшись и выглядывая из-за укрытия. Не совсем понимая, чем его куртка лучше, Селина накинула на плечи тяжелую кожанку. — Я наложил на нее столько защитных заклинаний, что тебе могут угрожать лишь Непростительные, — сложив ее куртку, как бы невзначай заметил мужчина, явно упуская из виду тот факт, что половину его слов она понимала скорее интуитивно, угадывая их смысл и переводя на привычный для себя язык. — Увидишь зеленый луч, делай все, чтобы уйти с траектории его движения, — быстро взглянув на нее, с какой-то жесткостью сказал он, точно от этого могла зависеть ее жизнь. — Если попытаются напасть, а я не успею помочь, беги и уворачивайся. Пользуйся любыми уловками, даже если придется бить со спины, потому что это будет не тот момент, когда нужно думать о чести. Но в основном старайся держаться ближе ко мне, но не мешать. Все ясно? — Он внимательно посмотрел ей в глаза, старательно скрывая что-то подозрительно похожее на страх где-то в глубине серых глаз. — У тебя есть план? — сглотнув, требовательно спросила Селина, чувствуя неприятное ощущение, завязывающееся тугим узлом где-то у нее в животе. Вместе со страхом пробудилась и истерика, комом подкатывающая к горлу, вынуждающая сотворить что-нибудь глупое, закричать, убежать — все, что угодно, лишь бы убраться из этого места. — Есть, — вытаскивая из-за пояса деревянную палочку, как-то пугающе усмехнулся Сириус и посмотрел вперед. — Действую! — сверкнув глазами, выдохнул он и, прежде чем Селина осознала смысл этого слова, вскочил на ноги, взмахивая палочкой и кидая ее куртку прямо в голову ближайшего к ним человека в черном. Человек громко закричал, выронил палочку и вцепился руками в куртку, которая, казалось, пыталась съесть его голову. Но никто не предпринял ни единой попытки ему помочь, потому что все тут же, словно по команде, подняли руки, нацелившись в нахально улыбнувшегося Блэка. Селине показалось, что этот жуткий момент, длящийся не дольше семи секунд, растянулся на вечность. Вот она посмотрела на мужчину, упавшего на дно ямы и затихшего, так и не сумев отцепить куртку. А где-то наверху в этот момент знакомый ей голос предложил Сириусу принять поражение без боя, а она подумала о том, что быстрее обычные люди изобретут машину времени, чем Сириус Блэк согласится на подобное предложение. И словно в ответ на ее мысли, тонкие губы изогнулись в зверином оскале, а мужчина четко и громко произнес: «Только после того, как вы начнете молить о пощаде!» — и в ту же секунду он разжал кулак, что-то темное и круглое упало на пол и взорвалось чернотой, а со всех сторон вспыхнули разноцветные лучи и полетели в одну сторону. В тот же момент, когда что-то черное только падало вниз, куртка кинулась на нового человека в черном, который повернулся в ее сторону. А затем все скрыл мрак… Она словно в один миг потеряла зрение, настолько темно стало вокруг. Со всех сторон доносились какие-то выкрики, шорох мантий стал громче, как и чужие шаги, а может, у нее просто обострился слух, как компенсация зрению. Даже заклинаний не было видно в воцарившемся мраке, отчего Селине оставалось лишь надеяться на то, что ее больше никто не заметил, кроме пострадавшего от нападения куртки человека. Выпрямившись и зачем-то повертев головой, в нелепой надежде узнать, что творится вокруг нее, Селина прижалась спиной к каменной платформе и, одернув слишком длинные рукава чужой куртки, медленно шагнула вбок. У нее над головой послышались чьи-то шаги, незнакомый голос с каким-то отчаянием повторял: «Люмос!» Не позволяя себе слишком долго думать, девушка резко развернулась и потянулась вперед, наугад схватив жесткую ткань и изо всех сил потянув на себя. Услышав вскрик, Селина инстинктивно отскочила в сторону, чувствуя задевшую ее ткань от одежды упавшего рядом человека. Неизвестный тут же зашевелился, пытаясь подняться, но Селина с силой пнула его, так толком и не определив, куда же попала. Но судя по вскрику и тому, что ее противник больше не стал предпринимать попыток подняться, вполне возможно, что это было достаточно чувствительное место. Однако какой-то голос внутри нее предположил, что надолго это незнакомца не остановит, и она опустилась на колени, шаря по каменному дну руками, в попытке найти оружие врага, без которого, как она успела понять во время случая в парке, большинство магов было бессильно. Вдруг от ее пальцев откатился какой-то предмет, а в следующую секунду Мун почувствовала чужое прикосновение холодных пальцев. Паника стальными тисками сжала ей горло, когда эти пальцы схватили ее за запястье прежде, чем она успела отскочить в сторону, плюнув на поиски. Не в состоянии сглотнуть, вдохнуть или выдохнуть, Селина тут же схватилась за чужие пальцы, пытаясь отцепить их от себя, но незнакомец явно хотел отомстить за нанесенный удар и лишь сильнее сжал пальцы, схватив ее вторую руку. — Не вырвешься, тварь! — опалив ее лицо своим дыханием, прорычал человек, поднимаясь на ноги и пытаясь поднять ее за собой. Селина упрямо тянула руки вниз, не желая так просто уступать. Она не знала, чего хотели эти люди и что сделают с ней, если она сдастся. А потому страх, поселившийся внутри и обжигающий холодным дыханием все ее мышцы, вдруг оказался не таким уж злодеем, а даже придал сил и уверенности. Думая лишь о том, что нельзя отступать, Селина села на пятки, потянув своего врага за собой, потом быстро перенесла весь вес на одну ногу и, сумев выпрямить вторую, ударила ею по голени неизвестного. Тот вскрикнул, пошатнулся, а в следующий момент что-то кинулось на него сбоку, заставляя отпустить ее руки. Девушка рухнула спиной на пол и со стоном выдохнула, когда ударилась локтями о твердую поверхность. Понимая, что ей не стоит долго разлеживаться на полу, Селина медленно села, потирая ушибленные места сквозь кожу куртки. Когда она поднялась на ноги, окружающий мрак вдруг начал рассеиваться, а мир вновь стал приобретать цвета и форму. Обернувшись в ту сторону, где должен был находиться ее враг, Селина увидела знакомого черного зверя, который до костей прокусил кисть и разукрасил когтями лицо мужчины, напавшего на нее. Человек прижимал к себе окровавленную конечность, вжимаясь спиной в платформу и умоляя «адскую гончую» пощадить его, пес скалился и медленно пятился в сторону девушки, а темнота становилась все прозрачнее. В следующий момент Селина инстинктивно ощутила чужое присутствие у себя за спиной и обернулась. Увидев напротив себя женщину, которая направляла палочку прямо ей в грудь, Мун невольно шагнула назад, вновь ощутив волну страха и воспоминаний. Казалось, что теперь она разом оглохла: стихли голоса людей, сражающихся в темноте друг с другом, утих громоподобный рык пса за ее спиной. Вот на кончике оружия засверкали цветные искры, Селина шумно сглотнула, чувствуя странную боль в горле и что-то неясное в животе, словно кто-то сжал все ее внутренности, пытаясь добраться до сердца. А потом вокруг ее талии обвилась теплая рука, тут же дернувшая ее в сторону, на лице женщины отразился ужас и взгляд наполнился страхом, но как только прошла секунда, она оказалась лежащей на полу, а Селина медленно повернула голову и встретилась с горящим взглядом серых глаз, на дне которых отплясывали адский танец черти. Его усы, борода и одежда были частично испачканы кровью, рубашка даже оказалась порвана в нескольких местах, что, видимо, лишь сильнее разжигало тот бешеный огонь в его взгляде. И теперь Селина в полной мере понимала слова Челленджера о том, что он был готов верить в любых богов и демонов, когда Блэк спас его дочь. — Это был отвратительный план! — воскликнула Селина, как только он отстранился от нее, переключая внимание на нового противника. — А я не говорил, что он хороший, — развязно ухмыльнулся Сириус, сплюнув кровь себе под ноги. — Держись за мной, — приказал он, свободной рукой отпихнув ее назад. Прекрасно осознавая свою бесполезность, Селина послушно спряталась за его спиной и оглянулась. Темноты почти не осталось и люди, изрядно потрепанные, начали удивленно переглядываться. Мун подумала о том, что до них всех слишком долго доходит осознание того, как их знатно развели и заставили сражаться друг с другом. На дне без сознания лежало несколько человек, одним из которых был ее недавний враг. Ее куртка снова кого-то душила, а окружающие наконец-то сообразили, что их выставили дураками, и направились в их сторону. И Селина не могла не отметить, что пятнадцати человек тут точно не было, даже если считать с теми, кто уже выбыл из игры. И тут ее посетила жуткая мысль, Селина перевела взгляд на Арку: рваный занавес колыхался намного сильнее, чем в тот момент, когда она стояла рядом и пыталась всмотреться за его черноту. — Поищи что-нибудь в карманах, — вдруг крикнул Сириус, обезвредив еще одного противника и тут же вступая в бой с тремя новыми. Думая о том, что сейчас явно был не тот момент, чтобы импровизировать, Селина запустила руки в карманы его куртки, наблюдая за тем, как их медленно окружают. Кто-то пытался наспех залатать себя, кто-то приводил в чувства тех, кого сам же и отключил. И пока они были заняты временным восстановлением, явно уверенные в том, что пара от них уже все равно никуда не денется, Мун пыталась понять, что же нужно найти в этих чересчур вместительных карманах. Она нащупала мешочек с монетами, простой бумажник, складной ножик и даже записную книжку, но вряд ли что-то из этого могло помочь в битве. Неожиданно ей попалось что-то холодное, идеально круглой формы. Моргнув, Селина вытащила из кармана резиновый мячик, переливающийся всеми оттенками фиолетового. Хмыкнув, девушка собралась было убрать игрушку обратно, когда с платформы спрыгнул темноволосый мужчина и обнажил в улыбке желтые зубы, подняв руку с палочкой, с которой уже было готово сорваться заклинание. Недолго думая, Селина испуганно вскрикнула и, зажмурившись, кинула в него мячик, услышав, как мужчина противно рассмеялся. Но его смех мгновенно прервался, будто человек им подавился. Мун открыла глаза и поймала вернувшийся к ней мячик, а мужчина стоял напротив нее, согнувшись пополам и со свистом втягивая ртом воздух. — Вот это игрушка! — восхищенно выдохнула Селина, смутно понимая, что этот мячик сломал мужчине ребра. Вдруг наверху раздался грохот, будто что-то взорвалось, а вслед за ним двери вновь начали открываться. Не успела Селина с ужасом подумать о том, что к их врагам спешит подкрепление, как заметила среди первых вбежавших знакомого темнокожего мужчину, который без лишних слов вступил в бой с ближайшими к нему людьми в черных мантиях. Потом она заметила молодого парня, так похожего на подростка из ее странного сна: такой же растрепанный, с круглыми очками, сползающими к самому кончику носа, почти с теми же чертами лица, но в то же время совершенно не похожий на тот образ. Рядом с этим юношей сражался второй с такими же рыжими волосами, как у Джинни. Римус и Тонкс вбежали в помещение почти вместе и так же вместе кинулись в бой, прикрывая друг друга. И то, как синхронно и легко они действовали, больше походило на танец: яркий, опасный и слишком личный. — Видишь, план все-таки сработал, — рассмеялся Сириус, когда она повернулась к нему, не в силах удержать улыбку, полную облегчения. — Ты просто безумец, — опустив взгляд, покачала головой Селина, понимая, что тот восторг, который прокрался в ее голос, явно был лишним, потому что все могло закончиться намного хуже. Но думать о плохом было невозможно, когда все вышло лучше, чем можно было ожидать. — Сириус, — раздался сверху знакомый женский голос как раз в тот момент, когда Блэк с шальной улыбкой на губах собирался что-то ответить на ее восклицание. — Зачем ты ее привел сюда? — спускаясь к ним, с негодованием спросила Гермиона и одновременно с мужчиной ударила каким-то заклинанием в одного из незнакомцев. — Рассказать всю правду, разумеется, — пожал плечами Сириус, сказав это так, словно Грейнджер была глупым ребенком, которому нужно было объяснять элементарные вещи. Должно быть, Гермиона тоже прониклась небрежной поучительностью его тона и оттого замерла на месте, возмущенная и растерянная подобным обращением. Блэк лишь негромко хмыкнул, окинул девушку хитрым взглядом, точно засчитывая себе победные баллы за то, что сумел вызвать у Грейнджер подобную реакцию, а затем, потеряв к ней весь интерес, вновь повернулся к наблюдающей за ними Селине, которая еще не совсем пришла в себя после всего случившегося. Покинувшие ее голову пустые размышления уже начали медленно возвращаться, но сама Мун еще чувствовала нечто, отдаленно похожее на животные инстинкты. — Цела? — подойдя к ней, тихо спросил Сириус. Она молча кивнула, подумав о том, что ему совсем не нужен ответ, потому что мужчина тут же окинул ее внимательным взглядом, мазнул пальцами по ее щеке и почти неслышно с облегчением выдохнул через нос. Слабо улыбнувшись, Селина перевела взгляд на его плечо, где сквозь промокшую от крови и разорванную ткань рубашки можно было заметить глубокий порез. В который раз услышав ее без слов, Блэк только пренебрежительно фыркнул, пробурчав что-то о парочке царапин да нескольких синяках и растяжении. И в серых глазах было столько детского озорства, что в какой-то момент Селина почти забыла о странной Арке из снов, о магической битве и о присутствии энного числа людей в зале, который еще десять минут назад она так хотела покинуть. И уже было как-то не важно, что он перепачкан кровью, засохшей на его усах и бороде, не важно, что Грейнджер за спиной Блэка беззвучно открывала и закрывала рот, глядя на Селину так, словно она нечто совершенно новое, еще неизученное наукой. Но в следующий миг весь гипноз спал, потому что тот голос, который она слышала в зеркале, с каким-то предупреждением окликнул Сириуса, словно обладатель голоса собирался с силами, готовясь прочитать лекцию о хорошем поведении для тех, кто не знаком с таким словосочетанием. Мужчина весело подмигнул ей, еще раз коснувшись кончиками пальцев ее скулы, и повернулся к подошедшему к ним темноволосому юноше, в зеленых глазах которого за напускным недовольством пряталось беспокойство, чуть-ли не звериный страх. Юноша скользнул по ней быстрым, почти безразличным взглядом и вновь уставился на Блэка, который лишь вопросительно поднял брови и засунул руки в карманы джинс, собираясь слушать нравоучительную нотацию. — Сириус ведь не виноват в том, что эти люди настолько к нему неравнодушны, — как только брюнет открыл рот, неожиданно даже для себя заявила Селина, машинально шагнув ближе к мужчине и несильно сжав пальцами его плечо. — Не знаю, как у магов, но в обычном мире преследование считается уголовным преступлением, — с легкой насмешкой прибавила она, когда взгляд юноши вновь вернулся к ней. — Селина? — прежде, чем кто-то еще смог произнести хоть что-то в ответ на ее реплику, удивленно воскликнул Кингсли, закончив со связыванием напавших и приблизившись к их компании. — Ты в порядке? — дернувшись вперед, с беспокойством выдохнул он. Но Мун, все еще действуя под напором инстинктов, моментально отшатнулась в сторону, прижавшись к боку Сириуса и удивляясь собственной реакции. Во взгляде Кингсли промелькнуло что-то похожее на смесь боли и досады, Тонкс за его спиной тихо хихикнула, а Римус с каким-то бесконечно устало-восхищенным видом покачал головой, будто спрашивая у всего разом, отчего его друг настолько же талантлив, насколько безрассуден. — Зачем ты привел ее сюда? — нахмурившись, строго и недовольно спросил Кингсли, переведя взгляд с нее на ее спутника. — Мало того, что ты нарушил Статут, так еще умудрился снова вляпаться в… — Простите, конечно, сэр, — не дожидаясь окончания, перебил Бруствера Сириус с таким неудовольствием в голосе, будто ему пришлось разговаривать с кем-то неприятным, — видите ли, я не обязан следить за мракоборцами и проверять, не оглушил ли их кто-нибудь. Откуда я мог знать, что Уиллиса подменили? Мало ли кому по ночам не спится, раз так хочет дежурить — его право. — Кингсли, насчет подмены Сириус прав, — тут же влезла в разговор Тонкс, выскакивая вперед и показывая всем флягу для воды. — Здесь оборотное зелье. Я забрала это у одного из нарушителей, — насмешливо прибавила женщина, как-то понимающе переглянувшись с Блэком. — Рик, к счастью, просто оглушен, — глядя на своего дядю, пожала плечами Тонкс, после чего всучила флягу еще больше помрачневшему Кингсли и вернулась к Римусу, довольно громко прибавив: — Попрошу маму переночевать у нас, а то тут работы на всю ночь. — Она легко потянула мужчину за ворот мантии, заставляя наклониться к себе, мягко коснулась его губ и, одарив всех до неприличия оптимистичной улыбкой, двинулась наверх, внимательно глядя себе под ноги. Селина как-то отстраненно заметила легкий румянец, украсивший щеки Римуса, который не менее пристально следил за каждым шагом жены, должно быть, прекрасно зная о ее любви к нелепым и неуклюжим случайностям. Кингсли передал флягу темноволосому юноше и вновь сосредоточил взгляд на Блэке. К удивлению Селины, Сириус не пытался оправдаться и, кажется, вообще не горел желанием говорить что-либо еще, словно мстя за спор утром и намекая на то, что помогать с разборками с некими мракоборцами он не намерен. Мун сильно сомневалась в том, что Бруствер не замечал этого подросткового упрямства, отчего явно никак не мог найти нужные слова и подобрать верный тон, разрываясь между желанием исправить их пострадавшие отношения и возможностью плюнуть на осторожность. И Селина знала, что Бруствер близок ко второму варианту, потому что прямолинейность была ему ближе ходьбы по канату. — Как вас вообще занесло в Министерство? — нарушив тягостное молчание, в котором можно было разобрать жужжание мыслей в головах у всех присутствующих, довольно спокойно спросил Римус, встав с другой стороны от Кингсли и оказавшись ближе к Селине. — Секундный импульс, — не глядя на своего друга, протянул Сириус, будто сумев осознать, насколько глупо это звучало. Римус покачал головой, собираясь снова что-то сказать, но Блэк тут же его перебил, заговорив с таким жаром, точно пытаясь доказать какую-то безумную для остальных теорию: — Прежде, чем вы все начнете указывать мне на мою безответственность и недостойное взрослого человека поведение, позвольте кое-что уточнить. Для начала то, что я не собираюсь умирать хотя бы потому, что кто-то здесь должен мыслить нестандартно. А мисс Мун — Селине — нужно было доказательство для того, чтобы она перестала сомневаться в собственном здравомыслии, разрываясь между желанием убедить всех в своей разумности и вероятностью признать поражение и согласиться с мнением тех, кто считает себя умнее и не смотрит на вещи шире, чем стоило бы. — На этих словах Сириус демонстративно обнял Селину рукой за плечи, окинув всех взглядом, в котором было обещание покусать любого, кто попытается возразить. Не встретив от шокированной его вступлением публики никаких опровержений озвученному, мужчина продолжил: — Гермиона узнала о том, что Селине известно несколько больше, чем маглам в принципе, но отчего-то не попыталась ответить на вопрос: откуда? И вместо поисков этого ответа, решила узнать побольше об Арке, отключив свой мозг ровно в тот момент, когда надо было подумать, чего Селине могли стоить ее знания! — Тут Сириус удостоил Грейнджер слегка раздраженным взглядом, от которого девушка неприязненно передернула плечами, виновато отведя взгляд. Селина лишь крепче прижалась к его горячему боку, мысленно умоляя его замолчать и не находя сил на то, чтобы прервать этот яркий монолог. — А ты, Кингсли, в свое время не попытался объяснить девочке, кем были те люди в масках и плащах, которые убили ее родителей. И так же ничего не сказал, когда она почти умерла, даже не навестил ее ни разу, хоть и знал, что это не какая-нибудь магловская болезнь. — Кингсли шумно сглотнул, виновато посмотрев на нахмурившуюся девушку, но не попытался защититься. — Хорошо, — видимо, улучив момент, прервал речь друга Римус и в предупреждающем жесте поднял ладонь, прося всех молчать. — Насколько я понял, ты решил дать объяснения так, как это умеешь делать ты. И я даже не сомневаюсь в том, что тебе известны ответы на вопросы, которыми не задалась Гермиона. Однако все это не отменяет того, что ты нарушил Статут, пусть мисс Мун и было известно о Пожирателях Смерти, потому что кто-то не стер ей вовремя память. А так же это порождает новые вопросы, как например: откуда же тебе известно, что именно пришлось пережить мисс Мун? Не хочешь объяснить все это? — Римус говорил достаточно спокойно, ни на секунду не отводя глаз от прищуренного взгляда Блэка. Селина напряженно сглотнула, отчего-то не уверенная в том, что здесь Сириус сможет выкрутиться. Все смотрели на него с нетерпеливым ожиданием, а ей так и хотелось сказать им что-нибудь резкое и едкое, но в голову совершенно ничего путного не приходило. Однако Сириус в большей степени выглядел немного нерешительно, нежели потерянно. Он словно знал, что именно можно использовать в качестве ответа, но никак не мог окончательно убедить себя в том, что этим козырем стоит воспользоваться именно сейчас. Обведя взглядом слегка пострадавшее от заклинаний помещение, а так же связанных людей, усеявших ступени и платформу, Мун подумала о том, что сейчас действительно был не лучший момент для разборок и сцен. — Я объясню, но сперва, министр, — Сириус как-то недобро усмехнулся, взглянув на Кингсли. — Тебе все было не до моих проблем, поэтому я сказал начальнику Отдела Тайн, что ты приказал выписать мне разрешение на посещение этого самого отдела в любое время. Так что я здесь почти законно! — Он как-то заразительно усмехнулся, непозволительно уверенный в том, что ему не влетит за то, что он получил разрешение без участия министра. — И часто ты здесь бывал? — нахмурился зеленоглазый юноша, слегка нервно сложив руки на груди и сверкнув глазами за круглыми линзами. — Конкретно в этой комнате, почти ни разу, — чуть дернув плечом, с демонстративной легкостью ответил Сириус, но Селина успела заметить, что именно с этим человеком Блэк вел себя немного скованней, обнажая чувство вины и умение смущаться. — Меня больше интересовала информация. Мужчина как-то странно усмехнулся, не то горько, не то насмешливо, а затем вдруг закатал правый рукав, выставляя напоказ забинтованное предплечье. Со смесью интереса и какого-то необоснованного страха наблюдая за тем, как мужчина торопливо избавлялся от бинтов, Селина краем глаза заметила изумление, отразившееся во взгляде всех присутствующих. Рыжий юноша даже приподнялся на носочках, выглядывая из-за плеча брюнета, чтобы иметь лучший обзор, хоть он и без того был достаточно длинным. Первым, что сразу бросилось в глаза, когда Блэк почти избавил руку от бинта, была огненная надпись на внутренней стороне предплечья: Live to ride, ride to live.* Но в следующий момент Сириус повернул руку так, чтобы все могли рассмотреть внешнюю сторону его предплечья, на которой ее старательным почерком было выведено одно единственное слово: доверие. — Мы родственные души, — гордо вздернув подбородок, ровно проговорил Сириус, глядя на всех так, будто ожидая возмущения или смеха. — Согласно закону, родственные души имеют право знать все друг о друге, — быстро взглянув в сторону Бруствера, криво усмехнулся он. Шумно выдохнув и смутно понимая смысл его слов, Селина машинально потянулась к своему предплечью, задрав слишком длинный рукав куртки. Слово на руке Блэка было совершенной копией ее. Кингсли как-то беспомощно приоткрыл рот, переводя взгляд с ее руки, на руку мужчины и обратно. Гермиона хмурилась и кусала губы, явно пребывая в растерянности то ли от озвученного факта, то ли от правдивости слов своей подруги, которая обратила внимание Селины на это странное словосочетание. Юноша в очках выглядел не менее озадаченным и рассеянно лохматил и без того взъерошенные волосы. А вот Римус, казалось, почти не удивился, хоть и одарил Селину более заинтересованным взглядом. Общий шок нарушил рыжий юноша, который выгнул бровь и как-то насмешливо-неуверенно воскликнул: — Вот уж не думал, что у такого человека, как ты, Сириус, может быть родственная душа! — Сказав это, он тут же попятился назад, столкнувшись с тяжелым взглядом Блэка. — Тогда тебе стоит научиться думать, — все еще сжимая пальцами свое предплечье, тут же вскинулась Селина, больше в попытке защититься от пробудившихся мыслей, чем из желания кого-то оскорбить. — Знаешь, для этой цели в голове даже существует специальный орган. Правда, не многие подозревают о его существовании, — и только произнеся все это, девушка поняла смысл слов, тут же жалея о своей вспышке, но совершенно не торопясь что-либо исправить. В конце концов, раз она это сказала, значит этот парень в какой-то степени это заслужил. — Не советую вам злить ее, когда она напугана, — усмехнувшись, негромко заметил Кингсли, когда Гермиона с недовольным видом открыла рот, собираясь что-то сказать. — К тому же, поговорить мы всегда успеем, — уже совершенно спокойно прибавил он, выразительно обведя взглядом комнату. — А я пока отведу Селину к себе, — вновь приобняв девушку за талию, не слишком правдоподобно усмехнулся Сириус, старательно не глядя в ее сторону. Никто не стал задавать ему новых вопросов. Рыжий юноша вместе с Грейнджер поспешили выполнить неозвученный приказ Бруствера и занялись побежденными. Римус ободряюще ей улыбнулся, Кингсли одарил Блэка быстрым взглядом, точно намекая на то, что от ждущего их разговора мужчине не отвертеться, и оба занялись делом. Селина в очередной раз шумно вздохнула, чуть поморщившись от запаха крови и медленно двинулась к нижней ступени, а Сириус, прежде чем последовать за ней, крепко сжал плечо темноволосого юноши и, чуть наклонившись, негромко произнес: — Спасибо за помощь, Гарри! — На что Гарри лишь тихо фыркнул, пробурчав что-то, чего она не расслышала, но это вызвало у Сириуса совершенно незнакомую ей, добрую улыбку. Взлохматив волосы юноши еще больше, отчего тот возмущенно воскликнул, тут же пытаясь привести волосы в порядок, Блэк быстро двинулся наверх, не оборачиваясь махнув ей кистью. Закусив губу, Селина поспешила за ним, немного рассеянно отметив то, что совершенно не чувствует усталости, хотя этот день нельзя было назвать спокойным выходным. А эта ночь и вовсе не поддавалась какому-либо известному ей определению, все слова казались слишком неточными, не отображающими всей ненормальности той ситуации, в которую она попала. Вот только все происходящее больше вызывало множество противоречивых эмоций, кроме, как это ни странно, паники и желания убежать, закрыть глаза и проснуться. И причину своего принятия всего этого Селина понимала слишком смутно. — Давно у тебя татуировка? — устав от неприятного молчания, сопровождающего их, спросила Мун о первом, что пришло в голову. — Та, что на руке? — забавно дернув бровями, чуть насмешливо уточнил Сириус, быстро взглянув на нее, но тут же переведя взгляд на открытую в круглом зале дверь, за которой был виден темный коридор. — Значит, она не одна? — в большей степени утвердительно протянула Селина, окинув его быстрым взглядом и ощутив еще большее желание узнать, наконец, что скрывается за этой одеждой. — Не одна! — довольно улыбнулся Блэк, снова подмигнув ей так, что все внутри на мгновение замерло. — Но на руке самая первая, — уже не так скованно, как до этого, прибавил он, после чего опустил рукав рубашки. — Когда я сбежал из дома в свои шестнадцать, то познакомился с одной не совсем хорошей компанией. Они фанатели от мотоциклов, занимались вандализмом и взламывали дома богатых людей. У каждого из них было по одной наколке, а потом и я согласился набить себе тату, — остановившись у двери, рассказывал Сириус, все еще не глядя на нее, но Мун чувствовала его внимательный взгляд. — Знаешь, даже сейчас я не совсем понимаю, что и кому я пытался тогда доказать. То ли убеждал их в том, что мне плевать на боль и не страшно, то ли заставлял себя поверить в то, что я не трус, а просто пытаюсь смотреть на мир с другого ракурса. — Он плотно сжал губы, глядя куда-то сквозь пол под ногами, как будто вспоминая нечто, совсем не связанное с татуировкой, но имеющее отношение к его побегу. — Ты просто искал себя, как и все подростки, — осторожно коснувшись пальцами его руки, мягко заметила Селина, почему-то только теперь понимая то, что даже толком не знает, сколько же ему лет и что именно за эти годы он мог пережить. — Знаешь, с каждой секундой я влюбляюсь в тебя все больше и больше, — без тени улыбки задумчиво произнес Сириус, уже сам переплетая их пальцы, и впервые с того момента, как рассказал всем про их связь, посмотрел ей в глаза. Еще толком не отошедшая от всего, что ей пришлось пережить за эту ночь, Селина только и смогла шумно сглотнуть, не в состоянии как-то отреагировать на это неожиданное признание, перекрывающее своей значимостью тот момент, когда она оказалась в телефонной будке. До неправильности серьезный взгляд серых глаз, в которых смешались нежность, восхищение и что-то еще, незамеченное ею раньше, не поддающееся какой-то классификации, разрушал ее последние сомнения в том, что они не смогут быть вместе. Эти слова для нее были куда весомее, чем до конца непонятое ею — родственные души. — Пока ты весь в крови, целовать не буду, — только и смогла произнести Селина, все еще чувствуя на языке неприятный привкус от запаха крови. В ответ на это Сириус негромко рассмеялся, изогнув уголок губ в веселой улыбке, и двинулся в коридор, потянув ее за собой. — Ты намного смелее, чем кажется, — не переставая улыбаться, с долей уважения отметил он, на ходу взмахнув палочкой, после чего кровавые пятна исчезли с его рубашки, а к растительности на лице вернулся непроглядно черный цвет. Подумав о том, что к концу этого дня, когда на нее рухнет осознание всего случившегося, она лично побежит сдаваться в больницу для душевнобольных, Селина предпочла промолчать, не совсем уверенная в том, как именно стоит ответить на подобный комплимент. А в том, что это именно комплимент, сомневаться не приходилось, потому что Блэк был из тех, кого не просто убедить в подобном, ведь он сам будто и не знал толком, что значит бояться, лишь слышал где-то. Невольно вспомнив то, как ярко горели его глаза во время битвы, девушка подумала о том, что у него в принципе отсутствует инстинкт самосохранения. Но в следующий момент она прокрутила в голове его рассказ о татуировке и поняла, что на самом деле он все-таки знаком со страхом, просто это не имеет отношения к возможности умереть в любую секунду. Его пугало нечто совершенно ей неизвестное, запрятанное настолько глубоко, что он сам почти забыл об этом. — Понимаю, что у тебя много причин для погружения в свои мысли, — оборвав ее размышления простым прикосновением к плечу, насмешливо заговорил Сириус, — но лучше оставить это на тот момент, когда мы доберемся до моего кабинета, — встретив ее расфокусированный взгляд, закончил он. — Маги умеют читать мысли? — нахмурившись, немного рассеянно решила уточнить Селина, потому что ей казалось слишком странным то, что он часто понимал ее вопросы еще до того, как она вообще их формулировала, не спеша произносить вслух. — Не многие, да и мысли не книга, чтобы их читать, — дернув плечом, отозвался Сириус, нажав на кнопку вызова лифта, когда они остановились возле золотых решеток. — Для этого требуются особые навыки и высокие показатели магических способностей, — невероятно тщательно подбирая слова, попытался объяснить он. — А ты умеешь? — нервно потерев левое запястье, как можно ровнее уточнила девушка, глядя на решетки. — Немного, но мне это трудно дается, — нахмурившись, пробурчал Сириус, словно не желая признавать того, что у него может что-то плохо получаться. — В случае с тобой мне не нужно проникать в твой разум, потому что я чувствую каждую твою эмоцию благодаря нашей связи, — точно уловив, почему ее вдруг заинтересовал это вопрос, уже немного оживленнее прибавил он, с каким-то ожиданием посмотрев на нее. — Почему тот рыжий парень решил, что у тебя не может быть родственной души? — решив немного поддаться его провокации, но не задавать главного вопроса, поинтересовалась Селина. Часть ее слов заглушил лифт, но она была абсолютно уверена в том, что мужчина все прекрасно расслышал. — Из-за моей репутации, должно быть, — войдя в лифт, пожал плечами Сириус и нажал на кнопку с цифрой один, вновь глядя куда-то вперед, а не на нее. — Просто мое поведение не соответствует тому, как вели себя другие маги, когда осознавали, что судьба связала их с кем-то. Все они так стремились найти свою родственную душу и берегли себя, что мои действия не могли дать всем понять, что я могу быть с кем-то связан. — Он снова пожал плечами, качнувшись с пятки на носок и почему-то виновато посмотрев на нее. — Если честно, у меня почти не было возможности искать тебя, но я ни с кем не встречался с того дня, как ты написала свое первое слово. Буквы были такими неаккуратными и корявыми, что я потратил некоторое время на попытку его понять, — печально улыбнувшись, пробормотал Блэк, искоса глядя на нее. — Первое слово я написала в феврале семьдесят девятого, — невольно сжав правое предплечье пальцами, нахмурилась Селина. — Тонкс сказала, что в восьмидесятом у тебя были случайные связи, — заставив себя посмотреть на него, заметила она. — Мне просто нужно было оправдать свое желание напиться перед друзьями, — чуть поморщившись, выдохнул Сириус, засунув руки в карманы джинс. — Нам было по двадцать, а мы уже воевали, теряли знакомых в бою и в любой момент сами могли умереть. Я пил, лишь бы не думать обо всем этом, а потом улыбался всем вокруг, и они заражались этой улыбкой, находили способ забыть о страшном и смеялись вместе со мной и Джеймсом. Ему было проще, у него была все понимающая Лили, а потом появился Гарри. Я находил причины, лишь бы не мешать их счастью, окруженному войной. — Мужчина тяжело выдохнул. Чувствуя, что этот разговор для него слишком труден, Селина поспешно подошла ближе к нему и обняла, прижавшись к его горячему телу и вслушиваясь в рваный ритм его сердца. — В общем-то, моя репутация во многом больше опирается на слухи, которые я сам и пустил, но никто об этом не подозревает. А с учетом всего произошедшего со мной, почти никто не удивляется тому, что сейчас я не стремлюсь завязывать с кем-то отношения, — с каким-то упрямством закончил он, точно пытаясь доказать и этому лифту, и ей, и самому себе, что способен вести разговор на тяжелые темы. — Я лучше изложу все вопросы письменно, пока окончательно во всем не запуталась, — уткнувшись носом в его плечо, проворчала Селина, чувствуя, что этот монолог лишь порождает новые вопросы. Обняв ее в ответ, Сириус коснулся губами ее лба и тихо рассмеялся, будоража все внутри. — И все равно я напишу сегодня новое слово, — прикрыв глаза, пробурчала девушка, думая о том, что сегодня у нее слишком сложный выбор.***
На первом уровне Министерства магии было до странности тихо, даже чужие шаги за дверью можно было услышать очень редко. Кабинет Сириуса Блэка тоже не выделялся на общем звуковом фоне, хотя два рыжих близнеца неустанно что-то обсуждали, иногда над чем-то посмеиваясь. Селина так и не смогла толком понять, почему Сириус попросил именно их составить ей компанию (точнее, присмотреть за ней), но факт был в том, что вынырнув из сна, который вернул ее в самый ужасный день детства, девушка обнаружила в кабинете двух рыжеволосых парней. Сначала ей даже показалось, что от всего пережитого у нее просто начало двоиться в глазах, но потом она заметила: у близнеца, который представился Джорджем, не было левого уха. Самым удивительным в этом открытии было то, что этот самый Джордж с притворной печалью отметил, что теперь никто не может перепутать их с братом из-за его боевого ранения. Второй близнец по имени Фред тут же заявил, что шутка про раковину все равно была ужасной. Сначала близнецы невероятно много болтали, заканчивая предложения друг за друга, отчего Селине было невероятно трудно приспособиться к их манере общения и не упустить суть разговора. Потом кто-то из них (или они оба) предложил ей перекусить, и они поделились пирогом с мясом и картошкой, но перед тем, как она согласилась, они зачем-то торжество поклялись, что не замышляют никаких шалостей, потому что не хотят знать, насколько острые зубы у Бродяги. Пока она завтракала, думая о том, что этот пирог просто до невероятности восхитителен, Фред и Джордж принялись объяснять ей, что Сириус обещал помочь им с некоторыми продуктами для их магазина, если они погостят в его кабинете. Затем Джордж с неудовольствием заметил, что Сириус мог бы оказаться очень ценным сотрудником их предприятия, если бы его не перехватил Кингсли. А Селина только кивала, не особо вникая в неизвестные слова и думая о том, что между Сириусом и этим дуэтом все же есть нечто общее: не то заразительность их улыбок, не то легкомысленность, с которой близнецы и Блэк воспринимали неприятности, заканчивающиеся лучше, чем представлялось вначале. Затем где-то уже после обеда заглянул сам хозяин кабинета, и Селина слегка растерялась, потому что этот мужчина в старомодной мантии странного цвета, затерявшегося где-то между бордовым и коричневым, был совершенно не похож на того бунтаря с манерами аристократа. Это был кто-то взрослый, изможденный вечной необходимостью решать какие-то проблемы, но самое главное — это был не Сириус Блэк. Но когда он взглянул на нее такими знакомыми серыми глазами, а затем хитро улыбнулся близнецам, девушка с огромным облегчением выдохнула, потому что тот незнакомец был почти неживым с непроницаемо-холодным взглядом. В тот момент Селина окончательно поняла, что именно вызывало восторг у Рика — эта невероятная смена образов. А потом Сириус сообщил, что он вместе с отрядом мракоборцев собирается окончательно разобраться с фанатиками, в которых превратились Хранители порталов. Селине все это показалось неправильным, но она решила ничего не говорить, хотя бы потому что плохо понимала все, что происходило в ее жизни в последние дни. Но Сириус словно в очередной раз подслушал ее мысли (и плевать, что он утверждал, будто плох в этом) и, порывшись в ящиках своего стола, к которому не решались подходить близнецы, вложил ей в ладонь небольшой пузырек с жидкостью, больше похожей на расплавленное золото. Он назвал это Зельем Удачи и просил воспользоваться им только в самом крайнем случае, а после этого тут же пообещал, что ей это вряд ли понадобится, но так ему будет немного спокойнее. Так же он оставил ей свою куртку, предварительно переложив заколдованное зеркало в карман мантии. Пока Селина хмуро рассматривала емкость, потирая правое предплечье, Фред и Джордж попытались напроситься вместе с Блэком, мотивируя это тем, что они пропустили все ночное веселье. Но Сириус прервал их уговоры одним непреклонным взглядом, для виду прибавив, что их младший брат — Рон — все же мракоборец, а привлекать к участию в рейде гражданских в мирное время запрещено. Слушая его, Мун не смогла не фыркнуть, припомнив, что он сам является гражданским, ведь официально работает в сфере политики. Каким-то удивительным образом Сириус умудрялся обходить все законы, и это было столь же достойно восхищения, сколь и негодования. После его отказа близнецы занялись каким-то своим делом, предоставив Селину самой себе. И теперь ей казалось, что она уже целую вечность пытается разложить по полочкам все, что узнала за эти дни, так ярко выбивающиеся из привычного ритма жизни. — А насколько для вас нормально превращаться в зверей? — добравшись до невероятного открытия этой ночи — все-таки ее первое предположение в доме Сэма было совершенно верным, — негромко спросила Селина, искоса взглянув на близнецов. — Он даже превращался при тебе? — прервав свою беседу, синхронно удивились близнецы, тут же уставившись на нее почти так же, как Грейнджер. — А еще дважды спас жизнь в собачьем облике, — закатив глаза, фыркнула Селина, терпеливо пережидая их изумленные восклицания. И все-таки было странно то, что маги вообще умели чему-то удивляться, живя в мире, нарушающем все привычные законы. — Ну, анимагия привлекает многих, — перестав гадать, кто же она такая и что в ней особенного, заговорил Фред. — Однако не у всех получается в итоге превратиться в зверя, — тут же подключился Джордж, отложив на кофейный столик между ними исписанные пергаменты. — В прошлом веке насчитали только семь легальных анимагов, — оживленно продолжил Фред. — И как минимум четыре — нелегальных! — мгновенно подхватил Джордж, немного подавшись вперед. — Среди нелегалов и наш черный песик, — приложив ладонь к одной стороне губ, громко прошептал он, весело сверкнув голубыми глазами. — А Римус тоже анимаг? — припомнив свое сравнения этого мужчины с волком, нахмурилась Селина. Очередное нарушение закона от Блэка ее совершенно не удивляло, а вот Римус был не похож на того, кто был готов быть нарушителем. Хотя с таким другом было бы странно, если бы он был настоящим пай-мальчиком, не просто так ей казалось, что он опасен. — Он оборотень, — переглянувшись, негромко ответили братья. — Каждое полнолуние превращается в монстра, который крайне опасен для человека, — поведя плечом, прибавил Джордж. — У нас плохо относились к оборотням, пока Кингсли не стал министром, — серьезным тоном сообщил Фред, как-то странно посмотрев на нее. — Римус первый в истории Британии оборотень, который был удостоен государственной награды — Ордена Мерлина. — А сейчас Сириус довольно активно разрабатывает законы, которые позволили бы оборотням жить, а не выживать в нашем обществе, — закончил Джордж, позволив чему-то вроде восхищения проскользнуть в голос. Кивнув, Селина рассеянно провела пальцами по волосам, думая о том, что ей вряд ли хватит жизни для возможности понять все тонкости и прочувствовать каждую грань такого сложного характера Блэка. И ее изначальное предположение о том, что он способен удивлять даже тех, кто знаком с ним достаточно долго, вполне себя оправдывало. С одной стороны все было достаточно просто: он шел против системы. Все ненавидят оборотней, а он называет одного из них своим другом; его окружают запретами в семье, он сбегает и заводит не лучшие знакомства. И подобные примеры, скорее всего — бесконечны. И все же вряд ли он стал бы заниматься проведением законов просто потому, что так никто не сделал бы. Он будто принимал отношения к оборотням на свой счет, будто это что-то личное. Слишком много всего и это скрыто за показной инфантильностью, так прочно въевшейся в его образ, что он сам уверен в своей безответственности. Выдохнув, девушка недовольно потерла виски. От такого огромного количества мыслей гудела голова, но она никак не могла найти способ отвлечься. Братья переключили свое внимание на игральные карты и о чем-то спорили, не давая друг другу сотворить заклинание. Наблюдая за ними, Селина невольно задалась вопросом, как же они до сих пор не выкололи друг другу глаза своими палочками. А в следующий момент ей в голову пришла странная идея, которую она решилась воплотить почти сразу же, передвинувшись на диване немного вперед, чем сразу же привлекла внимание близнецов. — Что вы делаете с этими картами? — сложив руки на коленях и наклонившись вперед, негромко поинтересовалась Селина. — Да так, пара заклинаний, — пожал плечами Джордж, почему-то тут же убирая палочку во внутренний карман мантии. — Которые бесполезны для нашей продукции, — с неудовольствием прибавил Фред, мрачно рассматривая колоду карт. — Хочешь покажу фокус? — вдруг оживившись, предложил он, с предвкушающим блеском в глазах. — Какой толк в фокусе, когда его показывает настоящий маг? — подняв брови, хмыкнула Селина, про себя радуясь тому, что он сам предложил это. — Вся прелесть фокуса в том, что у него есть разгадка, которую всем хочется узнать, — с улыбкой заметила она, наблюдая за переглядками братьев. — Ладно, я могу показать самый простой магловский фокус без помощи магии, — пошевелив бровями, ухмыльнулся Фред, после чего демонстративно положил палочку на стол. — Я видела, как Сириус колдовал и без нее, — проследив за его действием, заметила Селина. — Так ведь это Сириус, — произнес Джордж таким тоном, будто одно имя Блэка объясняло все на свете, в том числе и само существование магии. — Он входит в десятку сильнейших магов нашей страны, так что нас нельзя сравнивать с ним, — поучительным тоном прибавил он, пока его брат перетасовывал колоду. В ответ на это Селина только пожала плечами, без слов говоря, что им лучше знать. Если Джордж говорил правду, то она объясняла, почему Сириуса не испугало количество врагов. Тряхнув головой, в попытке вытрясти из себя все ненужные мысли, Мун вытащила из веера семерку крестей, стараясь сосредоточиться на своей задумке. — Итак, это твоя карта, — без намека на вопрос, уверенно заявил Фред, вытаскивая из колоды девятку бубей. — Это моя карта! — наклонившись ближе к фокуснику, усмехнулась Селина и вытащила свою карту из его рукава, широко улыбаясь в ответ на его немое удивление. — Да это же вызов! — хлопнув ладонью по столу, преувеличено сердито воскликнул Фред. — Ну, берегитесь, мисс, ибо пощады вам не будет, — вновь беря в руки колоду, с праведным негодованием поклялся он. Не удержавшись, Селина весело рассмеялась, прекрасно понимая, что в ее арсенале не так уж и много трюков. Но все же проиграть в карточных фокусах настоящему магу было не так обидно. Во время этого боя братья все-таки рассказали ей, что это не обычные карты, хоть и выглядят нормально. Как оказалось, если смотреть на них немного внимательнее, чем все привыкли, то можно заметить короткие заклинания, написанные белыми чернилами. Она узнала о том, как пользоваться этими картами, а так же о возникших с ними проблемах, потому что ни одна из известных карточных игр не подходила для того, чтобы в них можно было воспользоваться подобными картами. Из рассказа братьев она поняла ровно половину, да и та была больше угаданной, потому что незнакомых определений было непозволительно много. — Где ты научилась всем этим трюкам? — когда она была вынуждена отступить, с любопытством спросил Джордж, успевший сбегать за кофе к секретарю министра. — Это был один из способов отвлечь меня от мрачных воспоминаний, — нахмурившись, все же ответила Селина, считая, что за их открытость нужно платить той же монетой. — Этим способом активно пользовался Кингсли. Он научил меня многому, — слабо улыбнувшись, прибавила она, заметив очередной прорыв изумления в глазах собеседников. — Тебя учил фокусам министр магии? — синхронно воскликнули братья и так же синхронно наклонились вперед. — Кто же ты такая? — с притворным подозрением сощурившись, настороженно спросили они. — Но если честно, ты довольно классная, — не дав ей возможности ответить, тут же добавил Фред. — И не скучная, что очень важно, — с профессиональным видом поддакнул Джордж, после чего оба брата широко улыбнулись. — А вы могли бы рассказать мне еще кое-что? — дернув уголками губ, несколько нерешительно спросила Селина, не желая разрушать этот легкий момент. — Кое-что серьезное, — на мгновение опустив взгляд, сглотнула она. — Мне кажется, что лучше услышать историю Сириуса от него самого, — быстро взглянув на брата, негромко заметил Джордж. У нее даже сложилось такое впечатление, словно они ждали от нее этой просьбы. — А мне кажется, что ему слишком трудно говорить об этом, — нахмурившись, негромко буркнула Селина, сложив руки на груди. — Понимаю, вполне возможно, что его история относится к чему-то, что задело и вас, — полностью положившись на свою интуицию и позволив ей вести, осторожно прибавила она. — Но вам об этом говорить немного проще, не так больно, как ему. — Селина внимательно посмотрела каждому в глаза, ожидая их вердикта. Как ни странно, интуиция вновь ее не подвела. Немного поворчав и поупрямившись для виду, они придвинулись ближе и все рассказали. О темном маге и его приспешниках, считающих себя выше обычных людей и магов, которые родились в семьях не волшебников. Кратко изложили известные им факты о Мародерах, которые были одаренными магами и главными школьными шутниками, без раздумий согласившимися участвовать в войне, приняв сторону Дамблдора — директора школы магии. Но вскоре рассказ коснулся того, что случается на каждой войне: неоправданное количество смертей как магов, так и не волшебников, которых убивали просто потому, что они не облади магическим даром. Слушая о нападениях Пожирателей Смерти, Селина с трудом удерживала себя от желания разреветься и заставить их замолчать. А потом они добрались до какого-то пророчества, смысл которого она так и не поняла. Но из-за этого пророчества Волан-де-Морт решил избавиться от тех, кто мог представлять угрозу его деятельности, и первым делом решил убить Гарри Поттера, которому был всего один год. И все-таки она позволила слезам катиться по щекам, когда Джордж рассказал о предательстве того, кого все Мародеры считали другом. А слушая описание тюрьмы для волшебников, в которую без суда отправили Сириуса, она никак не могла представить себе это место, осознавая лишь то, что Азкабан нечто вроде земной версии ада. И Сириус прожил в этом аду двенадцать долгих лет, сбежав, лишь узнав о том, что предатель находится слишком близко к его крестнику. Первый сбежавший узник в истории Азкабана, который так и остался непойманным. Остальную часть истории о том, как Гарри все-таки сумел победить Волан-де-Морта, Селина слушала не так внимательно, вновь включившись в историю в тот момент, когда в ней появился Сириус — неожиданно для всех прямо во время битвы за Хогвартс. Сам он сказал лишь о том, что очнулся в какой-то комнате Отдела Тайн, выяснив у какого-то работника то, что провел чуть-ли не два года в состоянии бреда, сразу после того, как очнулся от комы. Какое-то время в кабинете вновь царила тишина. Селина пыталась уложить в голове эту жуткую сказку, в которую здравомыслящий человек вряд ли захотел бы попасть. А она попала даже раньше, чем смогла это понять, с самого рождения, ведь ее родственной душой оказался маг, да и тот не из самых обычных. В тот момент, когда она добралась до семьи Поттеров, Мун вспомнила парня в очках, который первым попытался начать тему о поведении в Отделе Тайн. Теперь она понимала, почему он так быстро рванул на помощь крестному, уж слишком много неприятностей выпало на долю этого парня, а ведь он младше нее. — У нас крупные проблемы! — ворвавшись в кабинет и чуть не рухнув на пол, запнувшись о собственную ногу, воскликнула Тонкс, моментально прогнав все спокойствие и молчание одним своим растрепанным видом. — Сириуса похитили! — выкрикнул Гарри, на мгновение просунув в дверь лохматую голову и тут же скрывшись из виду. — Мерлиновы подштанники! — синхронно вскочив на ноги, воскликнули близнецы. — Тонкс, Уизли, предупредите остальных, и пришлите кого-нибудь к Селине, — появившись в дверном проеме, живо скомандовал Кингсли. — Я сам займусь допросом, — мрачно прибавил он, одарил растерянную девушку подбадривающим взглядом и тут же исчез в коридоре. За считанные секунды Селина осталась одна, предоставленная собственным догадкам, которые не отличались яркостью красок. Сгорбившись, она невидящим взглядом уставилась в пол, ругая себя за то, что так и не попыталась уговорить его остаться, хоть и знала, что это бесполезно. Припомнив, что он уже как-то упоминал похищение, Селина попыталась настроиться на более оптимистичные мысли, как мантру повторяя: «Все обойдется, надо только пережить!»***
Чуть ли не целую вечность машинально перетасовывая колоду карт, оставленную близнецами, Селина неотрывно наблюдала за дверью, ожидая какого-то чуда или чего-нибудь похуже. Джинни, которой досталась роль няньки, как она сама выразилась, сидела в кресле и недовольно хмурилась, каждые десять секунд отрывая взгляд от какой-то книги и внимательно глядя на свою обязанность. Примерно час назад, а может больше, Кингсли собрал толпу магов, состоящую не только из мракоборцев, и сам решил возглавить поисковую миссию, отмахнувшись от замечаний и заявив, что он в какой-то мере виноват в случившемся, а потому обязан сделать хоть что-нибудь. Спасательная группа направлялась в какой-то замок, о котором рассказал лысый мужчина с ожогом с одной стороны лица и шрамами, оставленными когтями Сириуса, с другой. Селина считала, что ему нельзя верить, чем и поделилась с Кингсли. Тот ее опасения подтвердил, но сказал, что лучше рискнуть, чем в очередной раз восстанавливать все кости Блэка после его побега, который иначе, как чудом, он назвать не может. — Знаешь, я еще никогда не видела, чтобы магл так легко принимал существование магии, — захлопнув книгу, вдруг произнесла Джинни, вновь внимательно глядя на нее. — Дело в том, что мне нечего терять, если буду верить, — пожала плечами Селина, не отрывая глаз от двери. — Мне всегда говорили, что я ненормальная, потому что они не видели того, что видела я. А теперь все встало на свои места. — Она криво улыбнулась, скосив взгляд на собеседницу. — Разумно, — хмыкнула Джинни, откинувшись на спинку кресла. Селина дернула плечом и раздраженно потерла голень, чувствуя уже полдня что-то вроде чесотки. Говорить ни о чем не хотелось, хоть Селина и могла задать еще много вопросов, которые беспокоили ее. Но сейчас все, что ее волновало: вернут ли Блэка. В голове, как назло, вертелись строчки из книги, объясняющие, почему она сама чуть не умерла, когда погиб Сириус: при сильной связи родственные души часто умирают вместе. Значит, в худшем случае развитий событий она первая об этом узнает. И почему-то эта мысль вызвала мрачную усмешку. Проигнорировав недовольный взгляд Джинни, Мун снова потерла голень, пробравшись пальцами под штанину. — Что у тебя на ноге? — тут же подалась вперед Джинни, не отрывая взгляда от оголившегося участка. — Ничего, — растерянно отозвалась Селина, наклонившись и задрав выше твердую ткань, чтобы подтвердить свои слова. Однако у нее на ноге действительно что-то было, точнее это были кровавые буквы, складывающиеся в обрывающуюся надпись. — Это почерк Сириуса, — тут же подскочила на ноги Джинни и наклоняя голову так, чтобы прочитать слова. — Первое, это «замок», а второе никак не разберу, — нахмурившись, пробормотала она, пока Селина пыталась совладать с истерическим желанием рассмеяться от столь странного положения. С таким вниманием еще никто не рассматривал ее ноги. — Это, кажется, «лов…» — Селина тихо выдохнула, всматриваясь в размытые буквы и ругая себя за то, что не обратила внимания на это раньше. — Это слово «ловушка»! — сглотнула она, сама толком не понимая, как же ей удалось рассмотреть буквы в этом размытом пятне. — Кажется, все очень хреново, — взглянув на растерянно оглянувшуюся Джинни, заметила Селина. — Их нужно предупредить! — выпрямившись, как-то беспомощно прошептала Джинни. — Скорее всего, Сириуса в замке даже нет. Они просто отвлекли нас, пустили по ложному следу, — запустив пальцы в рыжие локоны, принялась рассуждать она. — Ты сможешь найти их? — подняв брови, нетерпеливо перебила ее Селина, не разрешая себе вдаваться в подробности и тонуть в мыслях о том, почему не стоит говорить остального. — А ты можешь предупредить их отсюда? — опустив штанину, спросила она, когда в ответ на первый вопрос Джинни немного неуверенно кивнула. — Я не знаю, как создать говорящий патронус, а другого быстрого способа нет, — покачала головой Джинни, глядя на нее достаточно внимательно, чтобы понять ее дальнейшие слова. — Я не могу оставить тебя! Мало ли, что может случиться, — тут же возразила она, не позволив Селине этого сказать. — Тогда будь быстрее, — вскочив на ноги, нахмурилась Мун, думая о том, что чем раньше та толпа магов узнает правду, тем быстрее они вернутся к поискам Сириуса и перестанут терять драгоценное время. — За двадцать минут со мной ничего не произойдет, — нарочито небрежно прибавила она, стараясь не выдать своего панического состояния, которое с каждой секундой ощущалось острее. — Хорошо, — помявшись еще несколько секунд, кивнула Джинни. — Но ты сидишь здесь и никого не впускаешь, ясно, — остановившись возле двери, строго сказал она, пристально посмотрев на Мун, которая поспешно кивнула в ответ, вовсе не горя желанием покидать это место. Джинни еще несколько секунд посверлила ее взглядом, после чего тяжело вздохнула и вышла из кабинета. С минуту Селина продолжала стоять на месте, рассматривая дверь, а затем опустилась обратно на диван, рассеянно думая о том, что было бы неплохо научиться бесстрашию, с которым Тонкс, Джинни и Гермиона рвались в бой. Раньше ей не доводилось встречать таких воинственных девушек, что было совсем не удивительно, если вспомнить, что им всем пришлось пережить. При таких обстоятельствах выбор не очень-то велик: ты либо умираешь, как трус, либо храбро встречаешь свою участь, зная, что пытался сделать все возможное для победы. Попытавшись занять свои мысли, Селина в очередной раз начала перечислять всех известных ей богов, рассматривая глянцевую поверхность карт. Она не смогла бы точно сказать, сколько прошло времени, но вдруг ручка двери повернулась и в кабинет вошел тот, кого она точно не ждала. Сириус был уже без мантии, растрепанный и тяжело дышащий, снова в крови и рваной одежде. Селина облегченно выдохнула и тут же вскочила на ноги, но в нерешительности замерла, встретившись взглядом с серыми глазами, в которых не было ничего из того, что можно было всегда увидеть. Сначала она даже решила, что Блэк опять в том жутком образе, который ей непосчастливилось увидеть этим днем. — Ты в порядке? — окинув ее быстрым взглядом, тихо выдохнул Сириус, после чего захлопнул дверь и двинулся к ней. Селина невольно отступила назад, не понимая, почему сейчас этот проницательный взгляд не вызывает у нее того чувства добровольного подчинения. — Это не меня похитили на глазах у семи магов, — нахмурилась Селина, чувствуя бьющуюся в голове неприятную мысль, но не в состоянии ее четко сформулировать. — Как ты сбежал? — С трудом! — сглотнул он, все так же внимательно глядя на нее, но как-то не по-сириусовски. — Почему ты тут одна? — окинув кабинет быстрым взглядом, спросил он, после чего тут же подошел к камину и взмахом палочки разжег камин, почти не слушая ее ответ, отчего Селина лишь больше хмурилась, совершенно ничего не понимая. — Ты записывала то, что узнала о порталах? — обернувшись к ней, нетерпеливо перебил ее мужчина, убирая палочку в крепление на ремне. — Какое это имеет отношение к происходящему? — переступив с ноги на ногу, пробормотала Селина и вдруг зацепилась взглядом за мочку его левого уха, видневшуюся из-за волос. — А где твоя серьга? — уже в полной мере ощутив что-то неладное, с прорвавшимися в голос нотками паники спросила она. — Потерял в бою, — пренебрежительно фыркнул Сириус, а может и не Сириус. — Это действительно сейчас важно? Твои близкие могут быть в опасности, ведь этим фанатикам нужны твои записи… — Точно, ведь все в рюкзаке, а он дома у тети, — качнула головой Селина, тут же двинувшись к нему. — Нам нужно быстрее к ней, ведь она совершенно без защиты, — припомнив уверения Кингсли в том, что никто не сможет найти дом ее тети или пробить установленную им защиту, воскликнула она с достаточным количеством истерических ноток, потому что здесь ей было не нужно притворяться. — По каминной сети будет проще, — дернув уголками губ, кивнул мужчина, а затем повернулся к каминной полке, выискивая на ней что-то. Слыша бешеный стук крови у себя в ушах, Селина с тихим всхлипом тут же прижалась к мужчине, обняв его за пояс и бормоча какую-то ерунду о том, насколько ей страшно. Зная по опыту, что в такой ситуации Блэк предпочел бы отрезвить ее холодным тоном, Селина лишь громче всхлипнула, когда он произнес что-то успокаивающее, обняв ее свободной рукой. В следующую секунду Селина со всей силы наступила ему на ногу, тут же отпрыгивая в сторону, стараясь отбежать как можно дальше от этого человека. — Кто ты? — глотая слезы, со злостью спросила она, пока мужчина прыгал на одной ноге, шипя что-то нецензурное сквозь зубы. — Это вопрос к тебе, потому что ни одна баба не смогла бы распознать настоящего Блэка, — рыкнул в ответ поддельный Сириус, вновь встав на две ноги. — Ты бездарный актер, а эта роль никому не по силам, — качнула головой Селина, отступая еще на один шаг. — Где Сириус? — требовательно повторила она, внутренне содрогаясь от страха. — Не волнуйся, я тебя к нему отведу, — ухмыльнулся мужчина, исказив знакомые черты в отвратительной гримасе. Селина невольно подумала о том, что арестовывать людей стоит уже за такое издевательство над чужой личностью. — Какого пикси? — вынув из-за пояса двойку пик вместо волшебной палочки, растерянно моргнул он. — Замри на счет два, пока не услышишь слов: победа моя, — вынув из-за пояса джинс наспех спрятанную палочку, усмехнулась Селина, после чего сосчитала до двух. Мужчина замер на том же самом месте с картой в руках и растерянным видом. Несколько секунд ожидая того, что у нее ничего не вышло, потому что она не была волшебницей, Селина облегченно выдохнула, когда человек так и не отмер, только зло моргнул, что выглядело до крайности жутко. Посмотрев в сторону двери, девушка подумала о том, что у тех, кто придумал этот нелепый план, должен быть запасной вариант, а это означало лишь одно: оставаться здесь ей стало небезопасно. Решив, что эта ситуация может считаться крайним случаем, Мун под пристальным взглядом неподвижного врага накинула на плечи тяжелую куртку и вытащила из кармана пузырек с Зельем Удачи, но прежде, чем его выпить, она взяла колоду карт, понадеявшись на то, что они вряд ли ей понадобятся. Вкус у зелья почти отсутствовал, а в какой-то момент Селина даже вспомнила об уменьшающей микстуре, мысленно молясь о том, чтобы ничего подобного с ней не произошло. А вскоре чувство страха и нарастающей паники вдруг отступило, подавленное странным эйфорическим ощущением, будто она могла сделать все на свете. Тряхнув головой, Селина несколько растерянно поняла, что чувствует себя намного уверенней, чем до этого. Подойдя к двери, она вытащила из кармана куртки складной ножик и немного повертела им в замке, который почти тут же послушно щелкнул. Подмигнув своему недавнему врагу, который настолько неумело сыграл свою роль, Селина вышла из кабинета и двинулась в сторону лифтов, отчего-то точно зная, что не заблудится в этом незнакомом месте. Впереди послышался лязг открывшихся решеток, и она сразу почувствовала острую необходимость свернуть в кабинет, дверь которого была приоткрыта. На ее счастье, внутри никого не оказалось, и Селина замерла, прижавшись спиной к стене и выглядывая оставленную щель. По коридору прошло два человека в знакомых ей черных мантиях. Вытащив из колоды еще одну карту и дождавшись, пока чужие шаги станут тише, девушка выглянула из кабинета и положила карту на пол, читая заклинание. На месте карты тут же возникла стена. Селина довольно улыбнулась и уже бегом направилась к лифтам, чтобы уже в кабине замереть в нерешительности. Она совершенно не знала, что ей делать дальше, где искать помощь и почему что-то внутри нее так уверено в том, что нужно спускаться на последний уровень. И все-таки она нажала на кнопку с цифрой девять, после чего вдруг нашла ответ на вопрос, который ее волновал. Конечно, она не знала где Сириус был до этого, но сейчас, когда рабочий день закончился, в Министерстве вновь была только охрана, а значит, была возможность опять проникнуть в Отдел Тайн. Селина не знала, чего хотели эти люди от Блэка, но название их организации довольно четко давало понять, что они крепко связаны с Аркой. Да и несколько людей из этой организации уже были в Министерстве, их нужно было только вытащить из камер предварительного заключения. Где-то между Атриумом и девятым уровнем Селина вдруг поняла, что могло вызвать такой безудержный интерес к персоне Сириуса: он сумел выжить, когда все умирали. Горло сдавило болезненным спазмом, когда она подумала о том, что они могут вновь толкнуть Сириуса в Арку. И тогда либо новый приступ почти смерти, либо сама смерть. А ей не нравился ни один из вариантов, потому что она вдруг осознала, что как никогда хочет жить, потому что Сириус тоже заслужил хоть немного счастья, которое должен получить прежде, чем умереть. Когда лифт с грохотом остановился, Селина на мгновение замерла, не спеша выходить из кабины и вслушиваясь в неприятную тишину коридора. Вскоре она смогла различить чей-то твердый шаг и быстро посмотрела на карту, зажатую в пальцах. Сглотнув вязкий ком страха, Селина резко выглянула из лифта и тут же всучила отшатнувшемуся назад человеку карту, после чего спряталась обратно скороговоркой произнеся: — На счет три, ты мим, пока не скажу тебе: такова судьба, — незнакомец сунулся в лифт в тот момент, когда она начала считать, но карту из рук не выпустил. И ровно в то мгновение, когда он взмахнул рукой с волшебной палочкой, она произнесла последнюю цифру: палочка исчезла, черная мантия превратилась в черные штаны и полосатую рубашку, а лицо скрылось за белым гримом. Человек беспомощно замахал руками, а Селина с силой пихнула его в бок, выскочив из лифта и успев нажать одну из кнопок. Двери почти прищемили руки в белых перчатках, но новоявленный мим остался в лифте. В тот миг, когда она облегченно выдохнула, Селина почувствовала непреодолимое желание отскочить в сторону, после чего заметила сбоку от себя красную вспышку и не смогла сделать ни шага, крепко зажмурившись и ожидая чего угодно. Ее сильно пошатнуло, но она смогла удержаться на ногах и от удивления открыла глаза, повернувшись в сторону еще одного мага, который с недоумением смотрел на нее. Плечо куртки немного дымилось, но в остальном — и девушка, и одежда были невредимы. — Моя очередь, — нервно усмехнулась Селина, запустив руку в карман, человек в ту же секунду кинул палочку на пол, подняв руки. — Только не надо снова ломать мне ребра! — воскликнул знакомый голос, и в этот момент она всерьез задумалась, так ли уж преданы эти люди своему делу. Вдруг у них просто не было выбора, или они были слишком трусливы, чтобы сделать этот выбор, предпочитая плыть по течению. — Тогда убирайся, — кивнув в сторону лифта, негромко сказала Селина, на всякий случай крепко сжав в руке мячик. — Передай Блэку, что я тебя не тронул, — медленно двигаясь вдоль стены, попросил мужчина, когда проходил мимо нее. — Их там много? — быстро взглянув на дверь в конце коридора, на удивление твердым голосом спросила Селина. — Еще шестеро, все остальные отправлены в замок, — несколько раз нажав на кнопку со стрелкой, пробормотал незнакомец. Выдохнув, Селина почти бегом кинулась к двери, бросив быстрый взгляд через плечо и убедившись, что мужчина скрылся в лифте. Остановившись у двери, она подготовила еще одну карту и мячик, предположив, что в круглом зале тоже есть охрана. Единственное, что она смогла понять, после того, как открыла дверь и наугад кинула мяч вперед: Сириус как следует постарался, когда накладывал заклинания на эту игрушку. Мячик совершенно самостоятельно сменил траекторию, ударив повернувшегося к двери незнакомца прямо в голову, после чего отскочил от пола и еще раз ударил мага куда-то в область солнечного сплетения. Человек моментально оказался на полу, не успев предпринять попытки защититься, а мячик вновь оказался у девушки в руке, будто ничего странного и не произошло. Качнув головой, девушка убрала мяч обратно в карман и, подойдя к лежащему без сознания противнику, попыталась нащупать пульс у него на шее. С облегчением убедившись в том, что человек жив, Селина с трудом стянула с него мантию и, неприязненно поморщившись, надела ее поверх куртки. Для правдоподобности забрав палочку побежденного врага, Мун прислушалась к внутренними ощущениям и уверенно двинулась к одной из дверей. — …твое упрямство бесполезно, — услышала она, как только оказалась в комнате с порталом. — Мои люди сделают все, чтобы наша общая знакомая забыла обо всем, что смогла узнать. Если же у них это не получится, то все забудут о ней… По платформе медленно ходил какой-то незнакомый ей человек в такой же черной мантии, но без капюшона. У него были короткие седые волосы, ровная осанка и очень гибкие пальцы, в которых он лениво вертел волшебную палочку. Она видела его профиль: длинный кончик носа, множество морщин на смуглой коже и слегка изогнутый в усмешке уголок полных губ. И ей почему-то казалось, что она уже видела такие полные губы и длинный нос, низкие скулы и удивительные пальцы, на которых от старости были видны вены. У этого мужчины был на удивление высокий тенор, и каждое слово неприятно резало слух, что само по себе можно было считать пыткой. Оставшиеся четыре мага стояли на нижних ступенях с готовыми к бою палочками, и никто не обратил внимания на ее появление. Никто, кроме Сириуса, который был прикован цепями к стулу. Взглянув на него, Селина еле удержалась от испуганного вскрика, потому что он выглядел до отвратительности жутко. Совершенно очевидно, что кто-то неплохо постарался, разукрасив ему лицо, в крови теперь были даже кончики его волос, а сам он почти не шевелился. Однако взгляд серых глаз все так же ярко горел, а тонкие губы с маниакальным упрямством держались в нахальной ухмылке, будто это он был здесь хозяином положения, но позволил этому старику в мантии думать иначе. Он скользнул по ней быстрым взглядом, едва заметно нахмурился, но тут же вернул внимание распинающемуся перед ним магу. — Знаешь, Тодд, меня вдруг посетила странная мысль, — перебивая до жути драматичный монолог, задумчиво протянул Сириус, чем вызвал явное неудовольствие говорившего. — Неужели ты наконец соизволишь рассказать, как смог вернуться с того света? — чуть вздернув подбородок, недоверчиво прищурился старичок. — Так вот, я подумал, — будто не услышав этих слов, продолжил Сириус, подняв взгляд к потолку, — что первым делом я перегрызу глотки тем, кто посмеет прикоснуться к Селине, но не так, чтобы они умерли, а чтобы мучались. Уверен, им очень понравится это незабываемое ощущение, когда из перегрызанного горла неудержимом потоком хлещет кровь. — На этих словах старик поднял палочку, и Сириус выгнулся всем телом, насколько ему позволяли цепи. Селина тут же шагнула вперед, оказавшись на следующей ступени, но замерла в нерешительности, почти забыв, что она вообще собиралась делать. — После этого, — сипло продолжил Сириус, вновь расслабившись, — я проверю на остальных придурках в этих мантиях несколько заклинаний, которые придумала моя дражайшая кузина Белла. Вы ведь слышали о Беллатрисе Лестрейндж? Мне всегда было интересно узнать, что ее так привлекало в пытках, думаю, это поможет. А затем открою тебе, Тодд, такой потрясающий секрет, что ты начнешь валяться у Селины в ногах, вымаливая у нее прощение. — На этих словах Сириус многообещающе ухмыльнулся, пошевелив бровями, а маги в мантиях непонимающе переглянулись, явно поражаясь его способности нести такую ерунду в перерывах между пытками. — Да ты, Блэк, еще больший псих, чем мне казалось в начале, — насмешливо протянул Тодд, рассеянно погладив подбородок. — Но для начала скажи, как ты собираешься выбраться из этих цепей? — повернувшись к ней спиной и наклонившись к Сириусу, с издевкой спросил маг. — Открою тебе секрет, — наклонившись вперед, громко прошептал Сириус, Селина вытащила карту, скользя взглядом по белым буквам. — Я параноик, а потому ношу только заколдованную одежду, — широко улыбнулся Сириус, а в следующий момент он четырежды топнул левой ногой. Стул и цепи тут же начали плавиться, превращаться в воду. В какую-то долю секунды между взмахом кистью Тодда и превращением Сириуса, Селина успела поймать взгляд серых глаз и даже смогла понять проскочившую в этих глазах мысль, после чего уронила карту на пол и, двинувшись вниз, проговорила заклинание. Растерянная четверка потратила на создание заклинаний еще две секунды, которых хватило для того, чтобы амфитеатр превратился в непролазные джунгли. И ей снова оставалось только слушать крики людей, идя куда-то вперед. Минут через семь она вдруг услышала голос Сириуса, который беззаботно напевал припев песни Crazy группы Aerosmith. Выдохнув и порадовавшись тому, что в этот раз ей не понабилось участвовать в драке, Селина произнесла слова дня отмены заклинания. В тот же момент комната вновь вернула себе прежний вид, а Мун обнаружила себя на последней ступени амфитеатра. Четыре мага сидели связанными недалеко от Арки. Тодд же был прикован чем-то невидимым к новому стулу, в то время как Сириус, уже убравший кровь с лица, чистил свою одежду, продолжая петь. Скинув с себя пропахшую чужим потом мантию, Селина спрыгнула на платформу и в нерешительности замерла в нескольких шагах от Блэка, неприязненно передернув плечами, когда взгляд голубых глаз нового пленника остановился на ней. И в этом взгляде промелькнуло что-то странное: не то потрясение, не то скорбь. В любом случае, оба этих чувства казались ей слегка неуместными для такого положения. Ему бы стоило бояться или злиться, но никак не скорбеть. — Прости за все это, моя милая, — опустив взгляд, виновато улыбнулся Сириус, наконец разобравшись со своей рубашкой. — Как ты вообще смогла сюда пробраться? — тут же с живым интересом спросил он, любопытно сверкнув глазами. — Выпила твое зелье, а потом воспользовалась картами, которые оставили Фред и Джордж, — поведя плечами, честно ответила Селина, внезапно осознав, насколько безрассудны были ее действия, ведь ничем иным, кроме как удачей, ее невредимость нельзя было объяснить. — Какого черта ты не освободился раньше? — ощущая подступающее цунами истерики, воскликнула Селина, с силой топнув ногой от досады, ведь в итоге получалось, что Блэка совсем не нужно было спасать. — Дело в том, что это было очень сложное и одноразовое заклинание, — нахмурился Сириус, с неодобрением посмотрев ей в глаза. — Нужно было накопить достаточно магической энергии, а затем правильно ее применить и направить на то, что нужно. К тому же, я не использовал свои силы, а потому заклинание на моих ботинках подпитывалось магическими всплесками во время применения пыточного проклятия. Я ждал подходящего момента, и благодаря тебе, он нашелся. — Он ласково провел пальцами вдоль ее щеки и шеи, подавляя бунт, устроенный ее вышедшими из-под контроля чувствами. — Не знаю, почему с тобой никто не остался, но рад, что ты смогла отличить подделку от оригинала, — мягко улыбнувшись, весело прибавил он. — А вдруг ты тоже поддельный? — сощурилась Селина, прекрасно зная, что никто не смог бы сыграть его настолько точно. И все-таки она с самым серьезным видом убрала назад темные пряди, едва касаясь пальцами его левого уха. — Серьга на месте, — переведя взгляд на его лицо и заметив у него какое-то странное отсутствующе-довольное выражение, прошептала Селина. — И черти в глазах тоже, — поймав его рассеянный взгляд, улыбнулась она. — Черти! — довольно прорычав это слово, весело улыбнулся Сириус. И сейчас он отчего-то невероятно сильно напоминал пса, которого почесали за ушком. Не удержавшись, Селина негромко рассмеялась от этого сравнения, ведь по сути, он и был псом. Качнув головой, Сириус с явным сожалением отступил назад и все с той же широкой улыбкой повернулся к Тодду, который как-то подозрительно притих, внимательно наблюдая за каждым их движением. Взглянув на этого человека, Селина неприязненно передернула плечами, почему-то зацепившись за такой же голубой цвет глаз, как у нее. Даже серая кайма вокруг зрачка была почти такой же темной, выделяющейся на общем фоне. — Позвольте я вас представлю, — двинувшись за спинку стула, насмешливо проговорил Сириус. — Селина, это Тодд Стейн. Он возглавляет Хранителей порталов с того дня, как его предшественник тихо помер сразу после того, как отпустил меня, убедившись в том, что я никому ничего не расскажу. На тебя, моя леди, это не распространяется, потому что судьба сделала тебе не лучший подарок в день рождения. — Он как-то виновато-насмешливо пожал плечами, словно говоря, что сам не представляет, как ей удастся сжиться с его взрывоопасным характером. — Тодд, перед тобой Селина Мун. Внучка того самого археолога, который благодаря твоим стараниям стал посмешищем и положил жизнь на поиски ответов, оставив внучке столь жуткое наследство. Но ты об этом, конечно, знал, как и она, — все так же насмешливо, но с какой-то угрозой продолжил Сириус, быстро улыбнувшись ей уголком губ, когда Селина шумно сглотнула, вспомнив исписанные тетради ее деда. — Значит, это был он? — с трудом убедив себя не отводить взгляд от этих голубых глаз, выдохнула Селина. Теперь было на одну загадку меньше, но легче от этого ни на секунду не стало. — Боюсь, тебе не понравится то, что я скажу дальше, — вдруг остановившись, как-то неуверенно протянул Сириус, вновь уставившись в пол у себя под ногами. — Правда редко бывает приятной, — сложив руки на груди, отозвалась Селина, переведя взгляд на занавес, который слабо колыхался за спиной Стейна. — Ну, начну с хорошего, — нервно улыбнулся Сириус, качнувшись с пятки на носок. — Твои родители были родственными душами. Эта информация была обнаружена мной почти случайно и чуть не стоила кое-чего важного, — он криво улыбнулся, насмешливо сверкнув глазами. — По статистике, которой я не особо верю, у истинных пар почти всегда рождаются дети, связанные с уже живущим человеком. В твоем случае, статистика оказалась права… — У Чарли была родственная душа? — внезапно подал голос Тодд, наконец оторвав взгляд от Мун и пораженно уставившись на Блэка. По слуху неприятно резануло сокращение маминого имени, которым она разрешала пользоваться только своему мужу. — Откуда ты все это узнал? — покачав головой, спросил он, растеряв всю свою уверенность и небрежность виртуоза, с которой он выступал перед скованным Сириусом. — Перерыл ворох документов, влез в сейф миссис Мун и нашел дневник семнадцатилетней девочки, — закатив глаза, проворчал Сириус таким тоном, будто это было что-то само собой разумеющееся. — А что? Этот сейф не слишком-то хорошо охранялся после того, как Гринготтс ограбил мой крестник, вот я рискнул? — встретив шокированный взгляд мужчины, пожал плечами Сириус, отчего-то старательно не глядя в сторону нахмурившейся Селины. — Извини! — тут же обронил он, на мгновение сосредоточив взгляд на своих ногах. — В общем, Селина, твоя мама была сквибом — рождена в семье магов, но без магических способностей. Ее мать умерла при родах, и отец растил ее один. Шарлотта пишет, что он был хорошим отцом, но иногда слишком увлекался работой. В какой-то момент она узнала о его подозрительной деятельности и решила, что он один из Пожирателей Смерти. Это… — Я знаю, кто это, — не дала ему объяснить Селина, чувствуя что-то мерзкое от всего этого рассказа и понимая, что Сириус опять оказался прав: ей не нравилось все это. Но сворачивать было уже поздно. — И дальше я знаю, она сбежала из дома и ее приютила семья, жившая напротив дома моего отца, — сглотнув неприятный привкус горечи, выдохнула Селина. — Я думал, что она умерла, — со слезами в голосе прошептал Стейн, и от звука его голоса Мун непроизвольно дернулась в сторону, с ненавистью посмотрев на него. — И поэтому решил, что жизни других людей ничего не стоят? — зло спросила Селина, не дрогнув выдержав его взгляд, полный боли. — Решил, что можно пытать человека, который является родственной душой твоей внучки? — выгнув бровь, ядовито поинтересовалась она, чувствуя странную радость от того, что глаза напротив наполнились слезами. — Дай угадаю, ты не знал, а может, что более вероятно, не думал. Хотел вернуть свою жену и дочь, считая, что такая цель оправдывает средства, — тяжело дыша, проговорила она, внезапно осознав, почему же этого человека столь сильно волновало возвращение Сириуса. — Надеюсь, что такой маразм не передается генетически. А если это так, то хочется верить, что меня найдется, кому остановить, — с трудом узнавая собственный надломленный голос, проговорила Селина, проведя пальцами по щекам и с удивлением ощутив влагу. — Я хочу убраться отсюда, Сириус! Пожалуйста! — переведя взгляд на Блэка, который незаметно подошел к ней, попросила она. — Хорошо, — кивнул Сириус, мягко сжав длинными пальцами ее плечо. — Дай мне пять минут! — заглянув ей в глаза, тихо попросил он, на что Селина согласно кивнула, встав боком к Стейну и Арке, вновь боясь того, что она вдруг может передвинуться. — Я тебя отпущу, ублюдок, — взмахивая палочкой непривычно ледяным тоном произнес где-то рядом Сириус. — Ты сейчас же отзовешь всех своих прихвостней и навсегда исчезнешь из нашей жизни. А если я когда-нибудь, не дай Мерлин, замечу тебя или кого-то из твоих марионеток рядом с Селиной, то все сказанные раннее угрозы будут воплощены в реальности. Мы поняли друг друга? — Селина против желания поежилась от жестокости и обжигающего холода его тона, боясь себе представить, каково тому, кто в этот момент смотрит Сириусу в глаза. — Поняли! — поспешно закивал Стейн, не торопясь, однако, подниматься со стула. — Прекрасно! — мрачно отметил Сириус, а потом она почувствовала рядом его тепло. — Идем, луна моя, — нежно улыбнулся он, составив такой яркий контраст тому, что она слышала всего секунду назад. — Экспекто патронум! — Мимо нее пробежало что-то серебристое, смутно похожее на собаку, но она не нашла в себе сил спросить об этом, даже не особо горя желанием знать. — Я его так и не написала, — рассеянно заметила Селина, устало поднимаясь по ступеням и чувствуя все то осознание произошедшего, нападение которого она ожидала весь день. — Словом этого дня было бесстрашие, которым я никогда не обладала, — отчего-то не горя желанием бежать к психотерапевтам, пробормотала она. — Ты осталась со мной, хотя все еще можешь уйти, — обняв ее за плечи, негромко заметил Сириус. — Мне кажется, что ты сама не замечаешь своей смелости, — улыбнулся он, весело подмигнув ей. А Селина вновь промолчала, принимая его комплимент и отчего-то думая о том, что в этом мире все-таки есть что-то сказочное.