За чертой

На то, чтобы добраться до одной из конспиративных квартир Щита у компании ушло больше часа. Они успешно разминулись с полицейскими, пожарными и скорой, которых вызвали напуганные жители соседних домов. Такого в обычно тихом квартале Вашингтона обычно не происходило. Стив привалился к плечу Баки. Адреналин схлынул, теперь его снова колотил озноб. Баки завернул его в плед, что они прихватили в доме Сэма, когда спешно собирались, но помогал он слабо. — Обычная реакция на химию, — пожал плечами Райли, поймав взгляд Сэма. — Вспомни, как некоторых наших ломало с непривычки и от неправильной дозировки. — Да, было дело, — Уилсон расположился на переднем сиденье и так и норовил повернуться назад, вызывая неудовольствие Брока — с таким пассажиром привлечь к себе внимание было проще простого. Он его, конечно понимал, у самого все еще подрагивали руки от совершенно невозможной еще пару часов назад встречи, но это не отменяло некоторых сложностей. Добрались до временного убежища они без происшествий. В новостях уже вовсю обсуждали произошедшее в Вашингтоне, подсчитывали количество трупов и активно строили версии. Брок радио выключил уже через пять минут такого жевания информации ведущими. Все, что надо было они узнали. Баки переглянулся с Броком, едва заметно кивнув ему. Обоим не нужно было сейчас проговаривать свои эмоции вслух. С местью виновнику нынешнего состояния Стива они успеют разобраться, это было второстепенным в данный момент. Они не слишком-то хотели отправляться сюда, но особого выбора пока не видели. Стиву требовался покой хотя бы на первое время — нападение вполне могло повториться, а до клиники еще предстояло добраться. Квартира пахла запустением — здесь никогда никто постоянно не жил, агенты время от времени заглядывали сюда по служебным надобностям. В Вашингтоне немного было подобных точек — считалось, что они нужны больше в других местах. Можно было вернуться в Нью-Йорк, но Брок с Баки беспокоились за Стива. Тот пребывал в полуобморочном состоянии и выдержать четырехчасовую поездку мог бы явно с большим трудом. Ему требовался хотя бы небольшой отдых. — Мир подождет без официального объявления некоторое время, — согласился с ними и Сэм. — На Стива смотреть страшно. — Ему же безопаснее будет, когда он официально вернется в мир живых, — Райли покачал головой. — Но да, отлежаться нужно. — Ты что-то знаешь? — Баки в упор посмотрел на него. — Он все вам расскажет сам, — Райли хмурился, игнорируя пристальный взгляд бывшего Зимнего Солдата. — Я знаю в общих чертах и многое додумал на основе того, что Стив рассказал. Если хоть половина правда, то могу им только восхищаться. С конкретно промытыми мозгами надо было еще решиться покинуть свою клетку. На этом они временно и завершили разговор о том, где находился Стив эти два месяца. Брок все свое внимание уделил дороге, Баки — Стиву, а Сэм с Райли обменивались короткими взглядами и репликами. Им тоже было о чем поговорить друг с другом, но они пока держались. Квартиру, на которую они временно прибыли, проверил Баки. Стив, лишенный его тепла, невнятно буркнул что-то под нос и крепче завернулся в плед. Температура поднималась вновь, сыворотка постепенно справлялась с последствиями, но отравление было каждодневным и продолжительным, поэтому на полное восстановление требовалось куда больше времени, чем казалось на первый взгляд. — Жучки я частично убрал, большинство отключил, — Баки заставил за себя поволноваться, пропав минут на двадцать. Но его исчезновение объяснилось вполне прозаическими причинами. — Можем устраиваться. Машину Брок аккуратно припарковал поблизости от временного убежища — при необходимости до нее можно было добраться в ограниченное время, даже с учетом Стива, который в ближайшее время точно не был способен самостоятельно передвигаться. Стив только недовольно вздохнул, когда Баки вытащил его из машины. Он никак не отреагировал на то, что его взяли на руки, словно принцессу, только уткнулся носом в шею супругу, не подумав открыть глаз. — По-хорошему, поскорее бы показать его Хелен Чо, — Сэм уже успел покинуть салон вслед за Райли. Они вдвоем наблюдали за происходящим и радовались, что все еще было раннее утро, большинство местных жителей либо спали, либо не пришли с работы и наблюдать за ними было некому. — Согласен, — Брок хмурился. Стив всегда до последнего пытался проявлять самостоятельность — даже с несколькими пулевыми ранениями мог бегать на своих двоих, пока потеря крови или еще чьи-нибудь удары не валили его с ног. Сейчас он даже не предпринимал никаких попыток встать, явно понимая их бесперспективность. — Если все пройдет удачно — к ночи выдвинемся в Нью-Йорк, Чо сейчас насколько я знаю, вернулась из Ваканды. Заглянем к ней в клинику сразу по возвращении. — И доведем до инфаркта, — Сэм покачал головой. — Может, предупредить ее заранее? Возвращение Стива не стоит откладывать. — Разумеется, — Брок раздраженно поморщился. — Но если мы к ней приедем с отрядом вооруженных наемников на хвосте, Чо вряд ли обрадуется. Стива нужно привести хоть немного в норму, сам же видишь, — он покачал головой, явно оборвав себя на полуслове и первым вошел в подъезд. Баки со Стивом на руках последовал за ним. — Им потребуется время, чтобы все принять, — Райли повел плечом. — Такое не проходит без последствий. — Понятное дело, — Сэм поморщился. — Наверняка ведь не обошлось без Старка? — понизил голос он, не желая привлекать к себе ненужное внимание. — Верная мысль. Идем, не будем отсвечивать здесь дольше необходимого. *** Стив плохо осознавал, что творилось рядом с ним. Реальность плавала вместе с сознанием — он то проваливался в темноту, то приходил в себя и слушал встревоженного Баки, который что-то пытался втолковать Броку. Понять смысл их спора у Стива не выходило, но это было и не нужно. Он расслаблялся, просто слушая их голоса рядом. Недавние события казались кошмарным сном. «Это было», — услужливо и оттого еще более мерзко шептал внутренний голос. -"Ты не сможешь забыть, как бы не хотел этого». Стив мысленно с ним соглашался, чтобы вновь провалиться в забытье. В такие моменты он ничего не замечал вокруг. Жар усиливался — Стива снова бросало обратно, в Башню Тони, и выхода оттуда не было. Комната с четырьмя стенами, роскошно обставленная и абсолютно закрытая. Стекла, с которыми даже ему было не совладать. Стив сбил себе кулаки в кровь, кажется выбил сустав — но стекло осталось таким же идеально гладким, без малейших повреждений. В реальности такого быть не могло, но воспаленное сознание подкидывало Стиву практически идеальную ловушку, из которой он никак не мог выбраться. *** — Температура и не думает снижаться, — Баки хмурился, касаясь живой ладонью лба Стива. Они попытались сбить Стиву жар подручными средствами, используя холодную воду и тряпки, но это помогало слабо. Они с Броком менялись каждые полчаса, но улучшения, на которое надеялись, так и не было. За окном временного убежища ничего не происходило. Наблюдателей не было видно, гражданские сновали по своим делам, зябко ежась — зарядил мелкий противный ливень, от которого и зонт не являлся спасением. Райли и Сэм находились в соседней комнате. Им требовалось многое обсудить, Баки с Броком прекрасно это понимали и не беспокоили их. Да им было немного не до того. — Какую химию надо дать, чтобы Стиву стало так хреново? — Брок нервно метался по комнате, как запертый в клетку тигр. Для полного сходства ему не хватало хвоста, которым он хлестал бы себя по ногам и ушей, плотно прижатых к голове в напряженный момент. — Вспомни, Райли говорил, поначалу Стив не помнил нас с тобой, это говорит о том, какого рода препараты применялись, — Баки в который раз намочил тряпку, вернул ее на лоб Стиву и покачал головой. — Но ты прав, чтобы свалить суперсолдата, нужно что-то…эффективное и сильнодействующее. Плюс Стив сейчас уязвим, — он осторожно коснулся округлившегося живота супруга. Они уже не в первый раз меняли воду, так быстро она доходила до комнатной температуры. В холодильнике нашли забытый кем-то лед, который также использовали для того, чтобы попытаться сбить жар. Все было бесполезно, лучше Стиву не становилось. В комнате воцарилась тревожная атмосфера. Брок с Баки ничего не могли сделать, только ждать. Но это было куда больше, чем они могли бы представить пару дней назад. — Видимо, поэтому Стив и не может полноценно восстановиться, — Брок оставил свой бег по кругу и расположился рядом с мужьями. — Защита идет не на него. Ненадолго в комнате повисла тишина. Им обоим было о чем подумать. Строить версии Брок и Баки не собирались, но определенные мысли у них уже появлялись. Обдумать, впрочем, им ничего не дал сам Стив, беспокойно дернувшийся, отчаянно цепляясь пальцами за простыню. Раздался характерный треск — ткань не была рассчитана на силу капитана. — Тише, Стиви, — Баки склонился над мужем, обтирая пылающее лицо, снимая с груди в очередной раз высохшие тряпки. В голове мелькнуло и пропало давнее воспоминание, как когда-то уже приходилось так же сидеть у постели больного Стива. Тогда было хуже — с приступами астмы и тем более пневмонией Баки бороться не мог. — Не хочу оставаться в четырех стенах, — бессвязно шептал Стив, заставляя супругов обеспокоенно переглянуться. — Не Башня…снова… — Никакой Башни, обещаю, — Брок присоединился к Баки, помогая удержать Стива. Тот беспокойно метался, явно не в силах лежать спокойно, обтирание явно не давало никакого эффекта. — Нужно доставить его к Чо, — признал Брок ставший очевидным факт. Они хотели дать Стиву немного отдохнуть и прийти в себя, но не вышло. — С возможным хвостом разберемся. — Выбора, похоже, нет, — Баки все-таки смог прижать Стива к кровати и нахмурился, внимательно рассматривая его. Скулы заметно заострились — Райли что-то говорил о том, что их супруг в последние дни пил только воду, не в силах нормально питаться — появился печально знакомый самому Баки румянец на щеках. На ощупь о тело Стива можно было обжечься, какой могла быть температура оставалось лишь предполагать, градусника ни в аптечке Сэма, которую захватили в последний момент, ни в конспиративной квартире так и не нашлось. — Сейчас ей позвоню, — Брок покачал головой, то, что творилось со Стивом ему совсем не нравилось. И эта оговорка по поводу Башни тоже — но об этом можно было подумать и позже, пока приоритет был иной. — И отправлюсь готовить машину. — Как у вас тут дела? Как насчет обеда? — Сэм заглянул в комнату. Выглядел он порядком взъерошенным и одновременно с этим парадоксально расслабленным — кажется, нужный разговор прошел куда лучше, чем предполагалось. — Плохо. Обед придется отменить, — Брок поднялся с кровати. — Стива нужно доставить к Хелен. Температура, кажется, только растет, что, сам понимаешь, не самый хороший признак. Нужно выдвигаться. — Можно, конечно, устроить для него холодную ванну, — в голосе Баки мелькнуло сомнение. — Но не факт, что поможет. Стив из последних сил выдержал ночную заварушку, а восстановление идет совсем не так, как должно. — Значит, собираемся, — легко кивнул Сэм и направился было к двери. Остановился он на пороге, явно вспомнив что-то. — Никому Фьюри не звонил? — спросил он. — Не слышал никакого звона, — пожал плечами Брок, только теперь задумавшись над странным молчанием директора. Адрес не знать он точно не мог, неужели оставил без внимания? Внезапный звонок в дверь заставил Брока, Баки и Сэма мгновенно сориентироваться. Сэм вернулся к Райли, вдвоем они переместились к двери в комнату, в которой сейчас расположился триумвират. Баки мгновенно поменялся с Броком, оставив того возле Стива, а сам направился в сторону входной двери. Звонок прозвучал еще раз. — Через дверь не стрелять, Барнс, — услышал Баки голос Фьюри, когда уже извлек оружие и готовился все-таки сначала открыть — ненароком убить случайного гражданского не хотелось. — Без того ее три раза уже меняли. — Сомневаюсь, что у вас возникли бы сложности с заменой и в четвертый, — Баки не убирая пистолета, все-таки открыл дверь. Фьюри месте с неизменной Марией, стоял прямо на линии возможного огня. Если присмотреться, на нем можно было различить бронежилет усовершенствованной конструкции. — Разумеется, но соседи точно что-то бы заподозрили, — заметил Фьюри. — В прошлый раз агенты уходили через окно, дверь вскрыли довольно шумным способом. Сейчас хотелось обойтись без этого. — Предусмотрительность у вас в крови, — Баки посторонился, пропуская Ника с Марией в квартиру. — Отбой, — бросил он так, чтобы Сэм с Райли его услышали. — А вот и ответ на мой вопрос, — выглянул в коридор Сэм. — До вас дозвониться не получилось, — Мария усмехнулась краем губ. — А с самого утра в новостях расписывается жуткая бойня. Барнс, с каких пор ты стал отбивать снаряды от базуки канализационным люком? — поинтересовалась она. — А это и не моя заслуга, — Баки шокировал Фьюри с Хилл теплой улыбкой. — На разговоры у нас времени нет. А официальное объяснение все-таки придумывать вам обоим, — бросил он через плечо. — А можно не говорить загадками? — поморщился Ник, который совсем не был в восторге от раннего подъема и необходимости срываться в Вашингтон. Впервые за все время после восстановления Щита он позволил себе взять выходной — так сразу же посыпались неприятности. Пришлось использовать джет, времени на четырехчасовую поездку в машине у Ника не было. — У вас же учусь, — Баки и бровью не повел на недовольство директора Щита. Мария и Сэм, услышавшие его, отреагировали по-разному — Хилл плотно сжала губы, маскируя любой намек на улыбку, а Сэм несколько раз кашлянул. — Брок, свои. — Слышу, — откликнулся тот. — Иди сюда и помоги мне — в одиночку не удержу. Баки направился к нему, так ничего не объясняя Нику и Марии. Те озадаченно переглянулись и последовали за ним, решив что лучше один раз увидеть, раз уж рассказывать им ничего, судя по всему, не собираются. Сделав несколько шагов Фьюри со своей заместительницей синхронно остановились и застыли, с трудом веря собственным глазам. Да, такое объяснить словами едва ли реально. На кровати лежал официально похороненный пару месяцев назад Стив Роджерс. Выглядел он откровенно плохо — пребывал в бессознательном состоянии, судя по всему, его вовсю трепала лихорадка. Сидевший возле постели Брок пытался сбить жар используя старый проверенный способ в виде обтирания, но, судя по всему, получалось у него это не слишком хорошо. — Так, — выдохнул ошеломленный Фьюри, заставляя себя перестать пялиться на капитана и собраться с мыслями. — Ничего не хотите мне объяснить? — смог справиться он с удивлением и собственным голосом. Должность вкупе с многолетним опытом не позволяли директору Щита долго изображать из себя памятник с глазом. Мария рядом, кажется, даже дышала через раз, явно потрясенная неожиданным зрелищем. — Пока — только то, что собираемся отвезти Стива в клинику, к Хелен Чо, — Баки, успевший коротко переговорить с Броком, придержать вновь разметавшегося Стива, укутать его в тонкое одеяло больше для того, чтобы скрыть от посторонних глаз — было понятно что одежда как таковая на капитане отсутствовала. — А вам — думать, как официально подать эту новость. Он бережно взял укутанного в одеяло Стива на руки и проследовал за Броком к выходу. — А хоть какие-то подробности? — Фьюри понимал, что ему не остановить их, но попытаться определенно стоило. — Их вам расскажем мы, — Сэм успел что-то сказать Броку, получил короткий кивок и посторонился, уступая дорогу. — Вы же сюда явно добирались на каком-то транспорте? Захватите пару пассажиров? — Почему пару? — устало вздохнул Фьюри. За триумвиратом закрылась дверь. — Райли, — позвал Сэм. В комнате появилось новое действующее лицо при взгляде на которого Ник только вздохнул. Это имя он знал — оно принадлежало погибшему напарнику Уилсона, который, как выяснилось, тоже сумел преподнести сюрприз. — Мы летим в Нью-Йорк. — Не проще было взять вместо нас Стива с супругами? — Райли настороженно посмотрел на застывших агентов. — Зная Брока, они быстрее доберутся на машине, — пожал плечами Сэм. — Идем, — Фьюри пресек назревающий рассказ об умениях командира Страйка управлять любым видом транспорта. Ему сейчас только и не хватало истории о танке, который, вообще-то, стоял в центре их тренировочного полигона временно — его собирались перегонять в музей. Однако Броку Рамлоу он то ли чем-то не понравился, то ли наоборот, но в результате танк оказался на их парковке на неопределенный срок. Сотрудники потом делали ставки, кому он принадлежал. В основном, подозревали бывшего Зимнего Солдата, абсолютно не учитывая фактор роста и веса — внутри тот точно бы не поместился. За размышлениями ни о чем, Фьюри пытался скрыть беспокойство. Сначала Старк вводит программу распознавания лиц практически на все камеры страны, теперь вот Стив, оказывается, жив. Ник мало что понимал во всем этом, но нюхом чуял, что это все не к добру и пытался играть на опережение.