За чертой

Стив и Райли доехали до нужного квартала на такси, потому как стало понятно — самостоятельно им не добраться. Водитель не слишком обрадовался таким пассажирам, но увидев деньги повез по адресу без возражений. Расплатившись, они направились к нужному им дому. Уличное освещение помогало не сбиться — в это время суток большинство людей спало крепким сном. Но у Райли и Стива передохнуть не было возможности. — Он вполне может быть и в Нью-Йорке, — выдохнул Стив, время от времени делая несколько глотков. Слабость не проходила, спасибо, что хотя бы не мутило — воду желудок Стива принимал без возражений. — Тогда придется ждать, — Райли бросал настороженные взгляды, но пока на глаза им никто не попадался. Предрассветные сумерки заставляли ежиться — было уже ощутимо прохладно, спасибо, что дождя не было. Темные тучи медленно проплывали по небу, вызывая разнообразные ассоциации. — Если нам дадут это сделать, — вздохнул Стив, бросив взгляд в одно из окон первого этажа и улавливая несколько теней, что бесшумно двигались следом. Это не радовало — в своем нынешнем состоянии Стив сильно сомневался, что его хватит на длительную схватку, а Райли и подавно не боец. И еще Стиву не хотелось подвергать Райли лишнему риску — он и так много для него сделал. — Настойчивые, — хмыкнул Райли, поджав губы. — Похоже, Старк все-таки нанял кого-то из криминального мира, чтобы тебя вернуть. Других вариантов появления хвоста у меня нет. — Я уже не удивляюсь. Так оно и есть, — грустно вздохнул Стив, закусив губу и заставляя себя принять факт — Тони закусил удила и теперь пойдет до конца, каким бы он не был. Им дали подойти к дому Сэма — Райли успел несколько раз позвонить, но дверь так никто и не открыл. За спиной теней становилось больше — их совершенно явно окружали и готовились нанести удар. — Райли, тебе не стоит… — Стив, вот только попробуй сказать что-то в духе героев какого-нибудь фильма — «уходи, а я тебя прикрою», — фыркнул тот, Стив ошеломленно на него посмотрел, не скрывая удивления. — Мы в одной лодке. И к тому же, я обещал тебе помочь добраться до Сэма, а не до его двери. Улавливаешь разницу? — Да, — Стив позволил себе слабо улыбнуться и убрал в карман ненужные в данный момент очки. — Я не хотел бы, чтобы тебе пришлось из-за меня рисковать. Без драки, сам видишь, не обойдется. Их медленно оттесняли от дома и отсекали все возможные пути отступления. Стив и Райли вынужденно пятились, прекрасно понимая, что теснят их в удобный для захвата переулок. Стив в последний момент вспомнил, что непосредственно рядом с домом Сэма есть такой небольшой тупик, в котором обычно устраивалась молодежь, живущая поблизости. Сэм регулярно жаловался на то, что приходится вмешиваться в драки едва ли не каждую неделю, но о переезде никогда не заикался. — Профессионалы, — прокомментировал их действия Райли, недовольно морщась. Он почти не сомневался, что у нападавших есть и транквилизаторы, а им даже обороняться толком нечем. Не принимать же во внимание старинный канализационный люк, который еще и поднять надо умудриться, не то, что им защищаться. Хотя в нем металла довольно много, при везении мог защитить и от пули. — Стив, — тихо зашипел он сквозь зубы. — Да, — Стив старался устоять на ногах и оценить количество потенциальных противников. Десятка два только по приблизительному подсчету, возможно, что еще не все собрались. — В случае чего, сможешь воспользоваться этим люком? Стив бросил взгляд на землю. Крышка люка заметно выделялась на фоне разбитого в некоторых местах асфальта. Теоретически он вполне мог выдрать его и использовать в качестве щита, но на практике это только предстояло проверить, ведь его физическое состояние оставляло желать лучшего. — Попробую, — честно ответил Стив, понимая, что у него будет лишь одна попытка выдрать эту крышку. — Если не будете сопротивляться, одного доставят по назначению без дополнительных повреждений, а второго безболезненно убьют, — заговорил один из окруживших их мужчин. Маски явно позаимствованы у ниндзя из кинофильмов, одни глаза и можно было рассмотреть, и то в светлое время суток. — Этот вариант нас не устраивает, — Стив нахмурился, понимая, что вот сейчас все и начнется. Он присел и рывком рванул на себя люк, почти не надеясь, что получится. Но неожиданно вышло — крышка осталась у него в руках, а открытый люк мог быть использован в качестве возможного убежища, если все пойдет совсем плохо. Стив бросил туда быстрый взгляд — лестницу можно было рассмотреть, а уж что там было внизу нужно было исследовать практическим путем. Он бросил взгляд на Райли, тот едва заметно кивнул, показывая, что понял. Некоторые из преступников нервно вздрогнули, увидев крышку от люка в руках Стива. Получить им мало кто из них мечтал, но атаковать было нужно — приказ был вполне конкретным, куда нужно доставить цель. И для этого его требовалось обездвижить, желательно увернувшись от металлической махины. — Поехали, — пробормотал Райли, когда первая тройка бросилась вперед, подчиняясь приказу командира. Они колебались всего несколько мгновений, а потом кинулись вперед, на виду не имея никакого оружия. Но Стиву было хорошо известно как обманчиво подобное впечатление безоружности. Именно в этот момент тупик осветили фары подъезжающей к дому машины. Ослепило всех — и нападавших, и защищающихся. Стив на рефлексах отбросил от них с Райли первых двух камикадзе — одного удара кулаком хватило, чтобы те отлетели на приличное расстояние -силу Стив сейчас не старался сдерживать. Третий шарахнулся было в сторону, в последний момент избежав удара капитана, однако тут же схлопотал от Райли — тот еще не забыл, как правильно оглушать противников при близком контакте. И наличие только одной руки его нисколько не смутило. Противник этого не ожидал и поплатился за такую недооценку сполна. В этот момент у кого-то из нападавших не выдержали нервы. Он направил на них короткоствольный автомат и выдал очередь в упор. Однако из-за того, что заметно тряслись руки — а Стив с Райли резко шарахнулись в разные стороны — попасть ему ни в кого не удалось, только всполошил жителей соседнего дома, в окнах которых начал появляться свет. — Прекрати вести беспорядочную пальбу, — рявкнул один из командиров, но стрелявший вошел в раж и теперь ему стало все равно, куда и в кого палить. Тогда кто-то из своих успокоил стрелка выстрелом со спины за несколько минут до того, как в разгорающуюся схватку включились новые действующие лица. Стива с Райли нападавшие смогли отсечь друг от друга. Часть из них попыталась сразу разобраться с Райли, явно видя в нем слабое звено. Однако тот сумел их удивить — уйдя от выстрелов в перекате Райли сумел завладеть оружием одного из нападавших. Стрелять на поражение за эти годы он все еще не разучился — атакующих после нескольких выстрелов стало меньше. Они удвоили осторожность, больше не пытаясь ударить в лоб, рассыпавшись и кружа вокруг своих жертв. В дело пошли и транквилизаторы — Стива спасала темнота, крышка люка и хорошая реакция. На Райли нападавшие не тратили снотворное, предпочитая использовать обычные патроны, которые летели куда угодно, но не в цель. Одна из машин в отдалении, то ли брошенная хозяином, то ли намеренно поставленная вне парковочного места, взвыла сигнализацией — пуля прошила салон. Владелец не спешил высовываться, мудро решив, что автомобильные повреждения не стоят риска для жизни. *** — Какого черта тут происходит? — Брок не скрывал раздражения. На них поначалу внимания обратили не больше, чем на комаров — атаковали исключительно выбранных жертв, в дело пошла базука, оставившая в стене внушительных размеров дыру. Брок ввинтился в схватку, доходчиво объяснив парочке неудачливых ночных бойцов, что игнорировать его опасно для здоровья. — В первый раз здесь такое вижу, — Сэму пришлось срочно уворачиваться от неизвестного, который счел, что им всем тут не место. — Драки бывали, конечно, но чтобы с применением огнестрельного оружия? Да еще и с живыми мишенями? Вот и живи в спокойном квартале, — он от души приложил кулаком очередного неизвестного нарушителя ночной тишины и покоя. Баки не вслушивался в их разговор. Он первым ввинтился в схватку, особо резвым шеи ломая на месте. Уже не было сдерживающего фактора в виде Стива, а Брок никогда ничего против не имел самообороны с летальным для нападавшего исходом. Вот и работал Баки почти так же, как когда-то в бытность Зимним Солдатом — быстро, тихо и неотвратимо. Нападавшие почуяли угрозу в его лице и попытались перейти в оборону, используя то, что было под рукой. Отбивая металлической рукой транквилизаторы, Баки только презрительно усмехался и цепко держал взглядом тех, кому предстояло попасть под раздачу. — Меньше их не становится, — озвучил Баки неприятную вещь спустя минут пять с начала драки. Кое-где по прежнему была слышна стрельба, но как-то быстро глохла. — Похоже, сюда собираются все ночные обитатели, — поморщился Сэм, пропустивший удар ножом и только чудом отделавшийся разрезом куртки и рубашки — лезвие не добралось до тела. — Неужели мы вызвали такой ажиотаж? — Прости, что разочаровываю, Сэйми, — раздался из темноты неожиданный голос. — Но сейчас всех этих господ интересует всего одна персона. И это не мы с тобой, увы. Сэм застыл на месте, на какую-то минуту превратившись в памятник самому себе. Он запросто схлопотал бы удар ножом или пулю в важную часть тела, если бы Брок не прикрыл его. — Уилсон, какого хрена ты творишь? — рявкнул он, пристрелив еще двоих и оказываясь рядом. У Сэма заметно клацнули зубы от затрещины Брока. — Что у вас там? — Баки нахмурился, он уловил какое-то движение чуть в стороне и собирался было двинуться туда, когда его отвлек голос Брока. — Да столбняк внезапно пробил Уилсона, — Брок очередного гостя отправил в нокаут. — И я не могу понять, с чего вдруг. — Да у меня, кажется, начались слуховые галлюцинации, — голос обычно спокойного в любых ситуациях Сэма сейчас заметно дрожал. — Я справлюсь. — Извини, конечно, Сэйми, но я не галлюцинация, — вздохнула темнота. — Если сделаешь несколько шагов, то сам все прекрасно увидишь. Прости, сам я к тебе сейчас переместиться не могу, ввиду некоторых обстоятельств. — Это каких же? — Брок недоверчиво сощурился и поймал Сэма за плечо, не давая тому сделать ни шага. — Совсем рехнулся? Выстрелы поблизости заставили Брока и Сэма отшатнуться друг от друга. Матерясь сквозь стиснутые зубы, Брок был вынужден потратить некоторое время на то, чтобы сменить обоймы в пистолетах — количество патронов в них, увы, не являлось бесконечным. А Сэм воспользовался моментом, чтоб все-таки сделать те самые несколько шагов. Райли сидел, привалившись к стене и раздраженно растирая ногу — прыжки и кувырки плохо на ней отразились. Он уже не мог отвлекать внимание нападавших от Стива, как делал это некоторое время назад. Райли смог найти себе временное убежище, но ситуация его совершенно не радовала. Со своего места он не мог рассмотреть, чем там был занят Стив, но предполагал, что ему было нелегко — не могло не сказаться постоянное пичканье на завтрак, обед и ужин неизвестными химическими препаратами на протяжении двух месяцев. — Райли, — едва слышно позвал его Сэм. Он с трудом верил собственным глазам. — Прости, — давно оплаканный друг повернул голову в его сторону, согнул несколько раз ногу и раздраженно поморщился — в темноте, впрочем, этого было практически не разглядеть. — Так было лучше. — Кому? — Сэм присел рядом и не удержавшись, стиснул плечо друга. Тот недовольно зашипел, хватка у Сэма сейчас была стальная, а переломы или вывихи от друга в планы Райли не входили. — Прости, — выдохнул он, нехотя разжимая руку. — Ногу у меня свело от излишней активности. Ощупаешь потом, — Райли даже в темноте видел, как у Сэма подозрительно заблестели глаза и в голове явно не осталось никакой связной мысли. Поблизости Рамлоу матерился, отстреливая продолжавших переть бойцов с ночных улиц, все умение которых в большинстве своем заключалось в умении правильно держать гирю или трубу. Сюда стягивали всех, кто мог хоть как-то обращаться с оружием, что выглядело более чем странно в глазах Брока. Сэм бы тоже это отметил, но сейчас ему было немного не до наблюдений за окружающим миром. — Рал… — Сэм с трудом верил во все происходящее. Его разрывало от нахлынувших чувств, выплеснуть которые он никак не мог себе позволить — рядом продолжалась интенсивная стрельба, доносились глухие звуки ударов и редкие одиночные выстрелы — Баки судя по всему, чувствовал себя во всем этом хаосе вполне комфортно. — Я объясню тебе все, — Райли дотянулся до плеча друга и неловко хлопнул по нему. — Как только все закончится. — Ты понимаешь, что происходит? — Сэм вспомнил про пистолет и перехватил его, не спеша, впрочем, открывать огонь — подстрелить ненароком Брока или Баки не хотелось. Впрочем, это было не так легко сделать, умом Сэм это понимал, но перестраховывался. Сейчас у него откровенно дрожали руки. — Заказчик хочет получить свое, — зло выплюнул Райли. — Сэй, мишень тут совсем не я. — А кто? — Сэм хмурился, старательно пытаясь справиться с сердцебиением. Его удивляло отсутствие полиции — кто-то из бдительных соседей наверняка должен был бы их вызвать, но никаких звуков мигалок не было. — Тот, кто как и я официально считается мертвым уже два месяца, — Райли вздохнул и попытался посмотреть, что происходило поблизости. Свист пуль заметно стих, а вот звуки ударов продолжали еще раздаваться. Сэм свалился рядом с другом, ноги наотрез отказались его держать. Пистолет он все-таки не успел снять с предохранителя иначе запросто бы прострелил себе ногу. В горле мгновенно пересохло — такие новости требовалось осмыслить. — Я правильно думаю, что… Договорить Сэму не удалось. Непонятно откуда взявшиеся миниатюрные дроны ослепили своеобразную арену ярким светом. Пришлось срочно жмуриться, но это не спасло от цветных кругов перед глазами. *** Стив в это время старательно пытался отдышаться, неловко привалившись спиной к стене. В руках у него по-прежнему находилась крышка от люка — за время схватки она успела спасти как минимум, от десятка транквилизаторов. Его целенаправленно пытались обездвижить, усыпить, чтобы забрать с собой. Стив знал место, где он рисковал очнуться, если даст слабину — Башня Тони, все тот же этаж, только теперь наверняка укрепленный дополнительными средствами защиты. Райли, кажется, оставили в покое и особо не преследовали, после их разделения. Все силы нападавшие сосредоточили на нем и Стива это, пожалуй, даже радовало. Стив перестал считать нападавших после первой же атаки. Не было смысла, да и он старался концентрироваться на том, чтобы отражать выпады. Отдых ему не светил — атаковали со знанием дела. Помимо выстрелов с дальней дистанции, Стив был вынужден отбиваться от смельчаков, кто втягивал его в ближний бой. Ничего им не светило — даже ослабленный Стив оставался самим собой и с легкостью либо ломал конечности, либо отправлял в небольшой полет — убивать он по-прежнему не хотел, несмотря на прямую угрозу. Когда к нему присоединился кто-то еще Стив не понял. Просто в определенный момент времени стало легче отражать атаки, выстрелов стало заметно меньше, а потом и вовсе прекратились. Кто-то спокойно и уверенно прикрывал, забрав часть противника на себя. Когда враги внезапно кончились, Стив привалился к стене и сполз на землю, все так же отчаянно цепляясь за порядком помятую крышку люка — отбивать ей снаряд от базуки было, наверно, не самой лучшей идеей, но другой у Стива на тот момент не было. Он слышал собственное прерывистое дыхание, чувствовал, как снова начинает трясти от озноба, в горле пересохло, а голова снова начала кружиться. Кажется, до полного восстановления все еще было далеко. Постарался Тони, видимо, опять экспериментировал. Закусив губу, Стив коснулся ладонью своего живота — малыш легонько толкнулся, словно успокаивая, напоминая о своем присутствии. Легкие шаги Стив не услышал, он с тоской понимал, что снова, кажется, вот-вот свалится неизвестно на какой срок. Райли в прошлый раз говорил, что он в бреду почти не метался, только стискивал импровизированную кровать с такой силой, что оставил отчетливые вмятины. — С какой целью они тебя атаковали? — Стив вздрогнул от неожиданности, когда над головой раздался знакомый голос. «Баки». Губы сами расплылись в улыбке. Значит, Брок тоже где-то рядом. Все гнетущие мысли на время перестали иметь какое-либо значение. — С определенной, Бак, — Стив с трудом узнал собственный голос. — Боюсь, что прямо сейчас я не смогу объяснить, — вымученно улыбнулся он, выпустив из рук крышку люка. Та, как ему показалось, с немалым грохотом, рухнула на землю. Стив и не заметил, когда Баки оказался рядом и осторожно приподнял его лицо, силясь что-то разглядеть в темноте. — Стиви, — выдохнул он. Стив отчетливо услышал в нем неверие, смятение и надежду на невозможное чудо — и невольно вжал голову в плечи, задыхаясь от накатившего чувства вины. Но с этим они позже разберутся. — Да, Бак. Шрам у меня на том же месте, — тихо добавил он, привалившись к родному плечу и слабо улыбнувшись, когда почувствовал теплую ладонь Баки, скользнувшую к пояснице. Сыворотка по какой-то причине оставила ему этот шрам, который можно было нащупать, если только точно знать его местонахождение. Раньше ему было странно осознавать, что след от камня, брошенного меткой рукой очередного задиры, остался с ним навсегда, теперь же он был рад этому. Когда свет залил округу, Стив беспомощно зажмурился и тут же оказался в знакомых объятиях — Баки инстинктивно его прикрыл. — Какого хрена? — Брок резко дернулся, яркий свет оказался для него полной неожиданностью. — Вот черт, — Райли, быстрее всех сообразивший, чем им грозит это, выхватил у Сэма пистолет и с шести выстрелов устранил миниатюрных наблюдателей. Улица вновь погрузилась во тьму. — Что это было? — Сэм никак не мог проморгаться. — Наблюдатели, будь они неладны, — Райли поморщился, возвращая другу оружие. — Нам стоит поискать временное убежище и, прости, Сэм, твой дом больше не подходит. Потом меня обнимешь, когда уберемся отсюда. Фырканье послужило ему ответом. — Брок, — когда улица вновь погрузилась в темноту, Баки позвал супруга. Стив слабо улыбнулся, неуклюже вжимаясь ему в бок — озноб становился все сильнее. — Я здесь, — Брок щурился, глаза медленно снова привыкали к темноте. Он двигался в сторону супруга, внимательно глядя под ноги — не хотелось случайно наступить на валяющуюся бесхозную гранату и взорваться по собственной глупости. — Что там у тебя случилось? Черт, валяются тут всякие, — буркнул он, спотыкаясь о чье-то тело и только чудом удержавшись на ногах. — Ворчишь, как всегда, Брок? — слабо улыбнулся Стив, жмурясь — Баки уже в третий, наверное, раз за последнюю минуту касался губами его лба, явно беспокоясь. — Кто это сказал? — командир Страйка застыл на месте, потянувшись к пистолету и усилием воли заставляя себя сохранять самообладание. — Брок, это не шутки. Иди сюда, — позвал его Баки. Для объяснений и разговоров позже будет время, а пока можно было выплеснуть первые эмоции — отчаянно сжать в объятиях, шепча что-то лихорадочное, нежное, болезненно нужное сейчас им всем. Сэм и Райли далеко не сразу смогли втолковать триумвирату, что нужно уходить. В отдалении звучали первые безнадежно опоздавшие мигалки. *** Далеко от Вашингтона, на Аляске Тони выстукивал пальцами мрачный ритм. Наташа спала у себя в номере, а он временно покинул гостиницу, чтобы узнать новости. И они его не порадовали. Стив вместо арены оказался вместе со своими мужьями. Именно этого Тони всячески пытался не допустить, но вышло ровно наоборот. Фиск связался с ним лично. Заказ по обоюдному согласию не был отменен, перенесен на более поздний срок. Предстояло пережить шумиху в прессе. Тони сузил глаза. Что же, он хотел, как лучше — Стив отказался сам. Теперь же останется одно — начать второй раунд игры. Кроме слов Стива, на него точно ничего нет. Этот наивный оболтус оставил ему кольцо, лишая себя единственного материального доказательства. — Джарвис, — связался Тони с иксином. — Да, мистер Старк. — Уничтожь фотографии и все материальные следы пребывания Роджерса на секретном этаже. Мы его должны будем показать общественности. — Будет сделано, сэр. Еще что-нибудь? — Пока нет. Разве что проштудируй информацию по признанию психически недееспособным взрослого человека и уточни правила опекунства, — Тони сузил взгляд. — Вернусь, посмотрю. — Будет сделано, мистер Старк. Тони вернулся в гостиницу через двадцать минут. Да, первое время мир захлестнет эйфория от возвращения Капитана Америка, но все можно повернуть в свою пользу. И он пойдет до конца, обыграет Барнса с Рамлоу уже не прячась. Им было лучше считать Стива умершим, но нет, упрямец снова все решил по-своему. Но эту игру им не выиграть.