За чертой

Стив не сразу понял, что с ним начинало происходить что-то неладное. Он продолжал отвечать на вопросы, внимательно слушая каждого и сохраняя самообладание. Но с каждым сказанным словом его охватывало сильное раздражение. Стив поначалу списал это на усталость. Даже бесконечно терпеливый человек заведется от постоянного повторения одного и того же, не имея возможности даже глотнуть воды — журналисты пристально следили за ним. — Капитан, а что вы от нас скрываете, раз постоянно держите руки под столом? — после этого вопроса Стив оказался лишен возможности хоть как-то касаться своих супругов. Сцепив руки в замок он держал их прямо перед микрофоном, прекрасно понимая, что знатоки расшифруют этот жест усталости и закрытости. Стив не знал, сколько прошло времени с начала конференции, для него оно словно остановилось. Раздражение усиливалось. Стив растерялся, когда поймал себя на том, что вот уже несколько минут в упор смотрел на журналиста в полосатой рубашке, почти не слушая его и размышляя, кто его пропустил в таком виде. Для него подобное было нехарактерно. Украдкой он бросил взгляд на Тони. Тот расслабленно сидел на своем месте, лениво вытянувшись и скользя взглядом по журналистам. Находиться не в центре внимания ему было попросту скучно. Стив до боли закусил губу, каким-то чудом ответив на предыдущий, относительно безобидный вопрос по поводу ближайшего будущего. Да, он собирался взять декретный отпуск раньше, чем полагалось по закону, не вдаваясь в подробности когда это произойдет. Прозвучало это резче, чем нужно, Стив и сам это почувствовал. Журналист весь подобрался, как пес, учуявший вкусную кость, но оставил без комментариев ответ. Стив сглотнул подступивший к горлу ком и крепче сжал пальцы. По бедру его успокаивающе погладил Брок, Баки коснулся спины, но это почти не помогало. Немотивированная агрессия никогда не была свойственна Капитану Америка, сколько он себя помнил. А сейчас перед глазами буквально стояла алая пелена. Стив почти задыхался, не в силах совладать с непривычными, неправильными эмоциями. Тело казалось чужим, толчки малышей, до этого помогавшие сохранять концентрацию, почти перестали ощущаться — чужеродные эмоции били через край. Стив держался из последних сил. Он не позволял себе задумываться над происходящим, крепче стиснув пальцы и слегка навалившись грудью на стол — из зала это было почти незаметно, а вот Сэм, Наташа, Брок и Баки то и дело бросали на него встревоженные взгляды. Тони бросал на него короткие взгляды, но Стив пока их игнорировал. Напряжение, почти растворившееся было, снова нарастало — его чувствовали все. Наташа потихоньку просигналила Марии, что неплохо было бы закругляться с интервью — уже обмусолили все, что только можно, стоило бы и заканчивать. Хилл коротко кивнула, показывая, что услышала. — В завершение нашей встречи, — инициатором окончания конференции стал заметно заскучавший Тони. Он и поднялся первым со своего места, залихватским жестом поправляя волосы. — Хочу поздравить Кэпа с возвращением и с неожиданной беременностью. Придется ему покупать одежду по индивидуальному заказу. По цвету мы, скорее всего, сможем определить и пол будущего ребенка, — широко улыбнулся он залу. Прозвучали откровенно льстивые смешки. А дальнейшее стало полной неожиданностью для всех. Капитан Америка поднялся и без всяких объяснений с размаху отвесил Тони такую затрещину, что тот отлетел к дальней стене и практически пробил ее собой — силу Стив не сдерживал. Кто-то в зале испуганно ахнул. Стив дико посмотрел на скопление журналистов. Выглядел он несколько пугающе — бледный с прокушенной до крови нижней губой, раздувающимися от гнева ноздрями и льдисто-синими потемневшими глазами. В наступившей тишине слышалось только его учащенное дыхание. Только операторы снимали происходящее, фотографы не решались пошевелиться, явно не зная, что ожидать от внезапно пошедшего вразнос национального героя. — Все, Стиви, уходим отсюда, — Баки отмер практически мгновенно — он никак не ожидал такого поведения от супруга и теперь пытался как-то спасти ситуацию. Стив прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Он позволил Баки обнять себя за плечи и увести подальше от камер. С Тони им удалось не столкнуться — пока тот выбирался, Баки со Стивом успели скрыться. — Что только что произошло, мистер Рамлоу? — задал вопрос кто-то из журналистов посмелее, быстро отошедших от ступора и воспользовавшись тем, что Брок вынужденно остался в зале — надо было кому-то разгребать ситуацию, пока Старк не использовал ее в свою пользу. — Мы здесь уже несколько часов. А шутки Тони Старка выведут из себя любого, не то что беременного человека, — Брок старался сохранять спокойствие. Он краем глаза видел, как хмурилась Наташа и не скрывал беспокойства Сэм. — Небольшой инцидент не заслуживает внимания. — А я бы проверил его на вменяемость, — Тони смог дойти до зала, все еще набитого журналистами. Выглядел он порядком потрепанным — костюм был порван в нескольких местах, из разбитого носа все еще шла кровь плюс он откровенно прихрамывал, словно в полете подвернул ногу. — Чтобы Стивен Грант Роджерс врезал мне по лицу…такого не было никогда. Возможно, последствия плена оказались куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Нужно заключение специалистов. — Это не та информация, которую стоит обсуждать при посторонних, — Мария Хилл вмешалась в последний момент и вероятно спасла Старка от удара в челюсть уже от Брока. Его в последний момент перехватил Сэм, крепко вцепившись в руку и буквально наступив на ногу — после инцидента вскочили все, что облегчало работу журналистам — скрыть язык тела не получалось. Тони откровенно играл на публику, демонстрируя, что досталось ему куда сильнее, чем было на самом деле. Журналисты это охотно подхватили и задали бы еще множество вопросов, но встречу решено было закончить. Тони был единственным, кто об этом сожалел. Брок направился к супругам, едва журналисты начали покидать зал. Кое-кто пытался выкрикнуть еще вопрос, но Брока это не волновало. — Брок, — Баки явно нервничал и ждал его. — Стива надо срочно к Хелен, — выдохнул он, бережно прижимая к себе супруга. Стиву было плохо — это было видно невооруженным глазом. Его трясло, зубы стучали, на лице появилась испарина. Он тяжело дышал, привалившись к его плечу. Баки наспех его ощупал, но не нашел ни единого следа от возможной атаки. — Что произошло? — следующей появилась Наташа и нахмурилась, увидев Стива. — Давайте, уходите тем же путем, которым вошли. Журналисты уже покинули зал, скорее всего, не пересечетесь. — Хорошо бы, — Баки подхватил Стива и направился к выходу. — Старк нас переиграл в этот раз, — бросил он. — Проигранная битва еще не означает поражение в войне, — вздохнула Наташа на русском. — Само собой, — последовал ответ. — Стива мы Старку не отдадим. — Что случилось со Стивом? — рядом с Наташей появился Сэм — они с Марией последние минут пять общались с Тони и его напор их совсем не обрадовал. Старк твердо намеревался собрать комиссию экспертов, чтобы те оценили психическое состояние Капитана Америки. Сомнений в их решении у Сэма не было. Мария пыталась понять, что Тони хочет этим добиться, но получила ответ, что все продиктовано исключительно заботой о национальном достоянии, который после плена, похоже, не совсем ясно оценивает реальность. На этом они и разошлись — Тони помпезно покинул зал и направился в сторону ожидавшего его лимузина, а Хилл срочно звонила Фьюри — тот наверняка смотрел трансляцию, но личные впечатления своей заместительницы послушать не откажется точно. — Брок и Баки повезли его в клинику, — вздохнула Наташа. — Есть подозрение, что было оказано воздействие определенным препаратом. Сам знаешь, агрессию можно вызывать далеко не словами. Особенно у Стива — вот кто держался до последнего. — Зная Тони, почти не сомневаюсь, что следы препарата в крови Хелен уже не найдет, — вздохнул Сэм. — Я тоже, — Наташа поморщилась. — Оставалось совсем немного, как же ловко Тони рассчитал время. Я вот думаю, как можно было зацепить Стива так, чтобы никто из нас не заметил. Ладно мы с тобой сидели далеко, но Брок с Баки отреагировали бы на любую видимую угрозу. — Именно что видимую, — Сэм ошеломленно посмотрел на Наташу, с трудом сдержавшись, чтобы не двинуть ладонью по собственному лбу. Пусть журналистов уже и не было, но все равно получалось не слишком красиво. — Нат, как думаешь, Тони ведь мог создать миниатюрных дронов? Скажем, как насекомое? А потом протащить его с собой, чтобы активировать его в нужный момент? — Это же Тони Старк, технический гений, — вздохнула шпионка. — Для него осуществить подобное несложно. Другое дело, что скорее всего мы не сможем ничего доказать, даже просмотрев записи. Но это не значит, что мы не будем пробовать. Тем более, что Шури и Т’Чалла еще не отбыли, могут помочь. У Наташи в это самую минуту завибрировал телефон. Бросив взгляд на номер, она взяла трубку. Т’Чалле еще предстояло рассказать, что к чему — они с Шури на конференцию так и не успели. *** Брок и Баки снова были вынуждены ждать в приемном покое, пока Хелен занималась Стивом. Доставили они его в клинику так быстро, как только могли. — Старк, — негромко выдохнул Брок. — Без его дронов не обошлось, — согласился с ним Баки, хмурясь — он открыл новости в интернете и они настораживали. Заголовки неприятно резали глаз — «Срыв Капитана Америка», «Тони Старк пострадал от рук национального героя. С кем мы имеем дело на самом деле?», «Кто скрывается под маской Капитана?» и другие. Кадры с ударом Старка, кажется, успели показать все информационные издания мира. — Не нравится мне все это. — Что именно? — Смотри, — Баки протянул Броку телефон. Он пролистал несколько страниц, выдохнул сквозь стиснутые зубы и отложил гаджет в сторону, чтобы случайно не запустить им в стену. — Старк собирается созвать комиссию, которая проверит Стива на вменяемость — повод он нашел, — Брок сдерживался от бессмысленных в данной ситуации ругательств. — И устроит из этого шоу покруче этого. — Если Хелен найдет в крови Стива препарат… — Сомневаюсь, чтобы Старк не предусмотрел этого, — практически выплюнул из себя Брок, перебивая Баки. — Хотелось бы, чтобы Чо что-то нашла, но я бы не рассчитывал на это. Придется настраиваться на ведение борьбы на других фронтах, а это не так просто. Проклятущий миллионер не стал бы затевать такую многоходовку, если бы не имел в рукавах козырные карты, о которых мы можем только гадать. Нам предстоит отбиваться практически вслепую, — он раздраженно постучал пальцами по бедру. С судебной системой им с Баки уже приходилось иметь дело — тогда только авторитет Стива и не позволил им попасть в тюрьму. Судья не решился обвинять супругов Капитана Америки, не имея на тот момент никакой поддержки. В нынешней ситуации все могло сложиться по-другому, оба это прекрасно понимали и пытались придумать какие-то варианты дальнейших действий. Когда в приемном покое появилась Хелен Чо, Баки и Броку стало не до планирования. Врач выглядела чем-то озадаченной, если не сказать прямо — растерянной, что сильно встревожило обоих. — С Капитаном и детьми физически все в порядке, если не считать сильного утомления и по этой же причине, усиленной работы сыворотки в его крови, — заговорила Хелен, увидев выражения лиц стивовых супругов. — Я вас пропущу к нему. Но я так и не смогла понять, что довело Капитана до такого состояния. Несколько раз делала анализы, использовала несколько методов, но в крови ничего нет. А я видела интервью, — она покачала головой. — Капитан не мог ударить просто потому, что так захотел. Он не такой человек. — Спасибо, Хелен, — слабо улыбнулся Баки. — Полагаю, что вы останетесь одной из немногих, кто поверит Стиву после этой истории. — Поэтому я и искала следы психотропного препарата, — Хелен развела руками. — Все, что у меня есть — это ускоренная регенерация, организм избавился от чего-то за очень короткий промежуток времени. Последствия — странная слабость, даже с учетом особого положения Капитана. — Можете выдать заключение? — Брок нахмурился. — Конечно, косвенные признаки, но чую, что и они могут нам понадобиться, если дело примет дурной оборот. — Оно может, — вздохнула Хелен. — Час назад клиника практически переведена на особый режим посещения. Уже успели отметиться десятка два ушлых журналистов, которых развернули на выход. Директор прислал два дополнительных отряда для охраны корпуса, в котором мы находимся. Брок и Баки ошеломленно переглянулись. Такой скорости они не ожидали даже от Старка. Это наверняка он втихую слил информацию о клинике, теперь от доктора Чо и ее ассистентов не отстанут, требуя информации. И никакая врачебная тайна не удержит особо ушлых акул пера от попыток достать желанную сенсацию не совсем законным путем. — Есть возможность забрать его домой? — Баки слегка пожевал нижнюю губу, пытаясь как-то скрыть беспокойство. — Да, но только через несколько часов. К этому времени будет готово заключение и я проведу еще несколько тестов, — Хелен кивнула. — Проходите в палату. Стив лежал на кровати, подключенный к капельнице с каким-то полезным раствором и пытался осознать, что натворил. Он смутно помнил, как Старк что-то сказал, пошутил в своем стиле, а дальше накатила алая пелена бешенства. И от этого Стиву стало не по себе — в его планы подобное не входило. Да и Баки с Броком своей выходкой он наверняка переполошил. — Стиви, ну как ты? Стив поднял глаза и встретился взглядом с Баки, потом посмотрел на Брока — и виновато вздохнул. Его мужья волновались за него. — Простите, — вздохнул Стив, вновь непроизвольно прикусив нижнюю губу до крови. — Я все-таки…сорвался. — Разберемся, — Баки понимал, что впереди их ждут крайне непростые дни, но сейчас было важно поддержать Стива. — Выбирались и из худших передряг, — Брок откликнулся спустя пару минут, он не отводил взгляда от губ Стива и явно думал совсем о другом. Баки тихо фыркнул, прекрасно его понимая. Стив временами забывал, как действовал на них, когда, забывшись, закусывал губу, задумавшись о чем-то, между бровей залегала складочка, придававшая ему какой-то совершенно домашний вид. Брок и Баки были бы искренне удивлены, если им в этот момент кто-нибудь сказал, что хмурящийся Капитан Америка в глазах незнакомого с ним большинства казался воплощением негодования. — Зная Старка, нам придется туго, — взгляд Стива потемнел, он обдумывал дальнейшие варианты развития событий и они не радовали. Сдержись он от удара, они смогли бы избежать вмешательства в их жизнь посторонних людей, которые вполне могли быть необъективны с самого начала. — Не думай об этом, — мягко попросил Баки Стива, обнимая его за плечи. Сделанного не изменить, так что и сожалеть об этом было бессмысленно. К тому же, Баки не сомневался, что все произошло с помощью Старка, научный гений которого позволял осуществлять такие сомнительные операции без малейших подозрений. — Мы найдем ответ на его следующий выпад. Они несколько часов провели в палате, отвлекая Стива от невеселых размышлений. Он порывался пересмотреть интервью, но Брок с Баки дружно решили, что этим стоит заняться уже дома. Из клиники они вышли через запасной выход, умудрившись не попасться на глаза ушлым акулам пера. Хелен выдала им заключение, в котором указала все, что смогла, но этого было недостаточно, Брок с Баки это хорошо понимали. Война со Старком обещала стать напряженной и непредсказуемой.