За чертой

Тони старательно не смотрел на часы. Костюм можно было активировать за несколько секунд, но сейчас это было ни к чему. В отличие от него, журналисты уже находились в броне и вовсю переговаривались, не скрывая восторга от происходящего. Предстоящая видеосъемка обещала стать самой заметной в их карьере и все это понимали. Операторы едва ли не каждые пять минут проверяли камеры и перечитывали инструкции к выданным им дронам — Старк скупиться не стал и просто подарил несколько своих приборов, рассчитав, какой будет реакция. Он не вслушивался в их разговоры, предпочтя сосредоточиться на главном. Тони понимал, что для того, чтобы окончательно впечатлить публику, именно ему придется предложить мужьям Стива сдаться. Он достаточно хорошо накрутил общественное мнение, поэтому пока не приходится беспокоиться о поводе задержания. Потом Тони даст пресс-конференцию, после визита в Конгресс с отчетом для сенаторов. Тони не слишком любил это мероприятие, но был готов спрятать лишние в данной ситуации эмоции и потратить на политиков несколько часов. Особо допрашивать не будут, вопрос конечно достаточно значимый, но Тони не сомневался, что в их взаимоотношения сенаторы не полезут. Пока они не разрушили Нью-Йорк или Вашингтон — максимум, что его ждет, это нудные расспросы и ворчание по поводу использования црушников внутри страны. Тони мысленно фыркнул, сенаторам придется понять, что никого другого в данной ситуации брать было невозможно — от полицейских при задержании точно не было бы никакого толку, а группы поддержки Щита скорее помогли бы сбежать триумвирату — они предвзято всегда относились к самому Старку. «Все это вопросы на потом», — осадил сам себя Тони и порадовался удачной конструкции джетов — они не издавали лишнего шума. До цели им добираться еще какое-то время, но ничем насторожить Брока с Баки они не смогут. А Стиву почти наверняка было не до размышлений о дальнейших планах, самочувствие оставляло желать лучшего. И Тони почти радовался этому — в таком состоянии Капитан Америка не окажется способен вести дискуссию, что должно было сыграть на руку самому Старку. Джеты быстро преодолевали расстояние от Нью-Йорка до места нахождения триумвирата. Тони мысленно отмечал, что прятаться они умели — не отследи он телефонный сигнал, то…разумеется, бы вычислил их при помощи программы распознавания лиц, да и дроны его оказали бы существенную помощь, но время почти наверняка было бы существенно упущено. И тогда Стива пришлось бы пытаться выкрадывать из Ваканды, что являлось делом практически невыполнимым. Хотя у любой системы безопасности есть слабые места, Тони это прекрасно знал на опыте создания и совершенствования Джарвиса. Это сейчас он казался практически совершенным, но были времена, когда Тони хватался за голову, обнаруживая все новые и новые прорехи в протоколах его искусственного интеллекта. Потребовалось больше пяти лет, чтобы довести систему до нужного состояния. Но в любом случае, затевать практически гарантированный конфликт с Вакандой, попытавшись пробраться на их территорию Тони просто не смог бы — ему почти наверняка либо запретил напрямую Конгресс, либо — что еще хуже — он бы провалился и потом пришлось бы иметь дело с американской системой правосудия. Сейчас по-прежнему хватало сложностей и Тони понимал, что продолжал сильно рисковать — Стив не такой человек, кто смирится с существующим положением дел, сложит руки на груди и покорно обоснуется в Башне, пока его супруги будут распиханы по разным отдаленным тюрьмам. Придется давить — не физически, конечно, Тони и в костюме мало что способен противопоставить разъяренному Капитану без магнитных наручников, а морально. Тони с трудом сдержал усмешку — Барнса сразу после задержания отправят в самую надежную тюрьму, расположенную под водой. Сбежать оттуда, если у тебя нет жабр, невозможно в принципе — он неплохо вложился в денежном отношении в разработку всей охранной системы. До суда Баки будут держать именно там, в «идеальном месте заключения суперзлодеев», как охарактеризовал тюрьму один из сенаторов. Тони не афишировал свое участие в этом проекте, но кому надо — те знали. Фьюри, к примеру, точно был в курсе, но ничего по этому поводу не сказал, но Тони понял, что директор Щита сделал на его счет какие-то выводы и стал действовать осторожнее. Ровно до этой ситуации — сейчас Старку стало все равно, что выскажет ему Фьюри, он и так слишком долго был его ручным супергероем. Джеты свернули к месту назначения и аккуратно начали посадку. Тони встряхнулся, активируя свой костюм и выбросив из головы лишние мысли, впереди ждала непростая операция. *** Баки практически силой заставил Стива съесть несколько бутербродов и выпить немного воды — тот поначалу после пробуждения даже думать не хотел о еде. Броку с Баки пришлось постараться, чтобы втолковать их невозможному упрямцу о необходимости питания. — Тони не оставит наш отъезд без внимания, — после завтрака Стив вновь свернулся на диване, укутавшись в плед, хотя холодно ему не было. Просто так было хоть немного легче. Супруги расположились поблизости, но коснуться Стив мог разве что бедра Брока — Баки успел обвешаться оружием и представлял собой опасного противника даже для закованного в броню Тони. — Нам главное дождаться Т’Чаллу, — Баки хмурился, он прекрасно понимал, что Стив прав, но сейчас следовало всеми силами как-то отвлечь его от невеселых мыслей. Хелен ясно дала понять, что их супруг находился на пределе физических и эмоциональных сил. Они и увезли его только чтобы избавить от нервотрепки, но получается, только упростили задачу Старку. Осознание этого раздражало Баки, но все, что он пока мог, так это постараться обеспечить супругам защиту. У них все еще оставался шанс на то, что Старк потеряет время на их поиски и не успеет добраться сюда со спецназом. К сожалению, надежда на это развитие событий развеялась уже всего спустя несколько минут, когда Баки заметил направляющуюся к их дому одну из групп в тактических костюмах. На них не было видно ни единого знака отличия. — Начинается, — негромко бросил Баки, мгновенно подбираясь и прислушиваясь. Бесшумно подобраться было невозможно — рассохшийся дом выдавал местоположение штурмующих надежнее любой сигнализации. Четверка подбиралась к ним со второго этажа, явно собираясь застать врасплох, но не вышло — Баки развернулся и несколькими точными выстрелами заставил их спешно отступить. Смертельных ран он не нанес, но какое-то время потратить на перевязку точно придется. Брок метнулся к окну — один из противников, собиравшийся воспользоваться преимуществами обманного удара, полетел кубарем, так и не успев бросить гранату с газом старковского производства в комнату. То же самое случилось с еще двумя атакующими — они были отброшены прочь от окна, а шипящий газ белого цвета так и не попал в комнату. «В дело пошел газ непонятной природы», — Брок действовал стремительно. Средства индивидуальной защиты находились достаточно близко от его места нахождения. Стремительный перекат — в руки Баки полетел собранный в квартире комплект, о Стиве Брок позаботился сам, добравшись до его вынужденного места отдыха и натянув ему на лицо маску с очками. Теперь какое-то время они могли выдержать газовую атаку. — Я бы советовал вам сдаться! — сам Тони объявился, вломившись сверху снеся крышу, часть второго этажа и частично обрушив потолок. Он оценил и внешний вид триумвирата, раздраженно цокнув языком — его не устраивали три версии Зимнего солдата — о принудительном усыплении или парализации можно было и не думать. Впрочем, до этого было еще далеко, Старк не собирался отступать от задуманного, чего бы ему это не стоило. А планирование штурма при захвате заложников у Тони никогда не было сильной стороной. — Слишком многого хочешь! — огрызнулся Баки, стреляя в Старка из базуки. Он понимал что его этим не зацепить, но попытаться что-то сделать стоило. — И с чего нам сдаваться? Какое преступление мы совершили? — сощурился Брок, сделав пару выстрелов в стыки костюма Тони. Конечно, после снаряда базуки Баки комнату заволокло мутным дымом, но ему это не помешало. Старк впрочем, только усмехнулся, прекрасно зная прочность костюма своего производства. — Похищение человека, шпионаж, убийства, — принялся перечислять Тони явно заранее заготовленный им список. — Так что вы отныне — особо опасные преступники. — А мне казалось, что старые дела не возобновляют. И если кто-то забыл — нас тогда оправдали, — Брок увернулся от прямой атаки одного из бойцов штурмовой группы, отправляя его временно передохнуть на пол. Судя по легкому хрусту он перестарался и то ли выбил, то ли сломал ему плечо. — В связи с вновь открывшимися обстоятельствами Верховный суд может и пересмотреть свое решение, — Тони дождался пока дым рассеется и пафосно взмахнул рукой в сторону Стива, все еще находившегося на диване. — Посмотрите, до какого состояния вы довели Капитана Америка?! Разве так поступают любящие супруги?! Стив никак не отреагировал на заявление Старка, только сильнее прикусил губу и бросил на него напряженный взгляд. Он знал, что Баки и Брок и так переживали за его состояние и изо всех сил старался не дать им повод нервничать еще сильнее. По-хорошему, следовало бы встать, но Стив сейчас сомневался, что сможет это сделать без посторонней помощи. Мысленно дав себе затрещину за такое слабоволие, Стив все-таки уселся на диване, старательно пытаясь не обращать внимания на болезненные толчки внутри. Под маской не было видно выражения его лица. — Даже не думай, Старк! — Брок сделал несколько выстрелов. Пули попали в цель, но для Железного человека они были ничего не значащими пустяками. Он и не думал этого скрывать, откровенно усмехнувшись. — И это все, на что ты способен Рамлоу? — Тони опустился на пол, небрежно отпихнув ногой обломки потолка и крыши. — Впрочем, от тебя и не ждал многого… Удар бионической рукой вышвырнул Старка на улицу, на маске осталась вмятина — силу Баки не сдерживал. Он задержался, разбираясь с бойцами штурмовой группы, начисто отбивая у них желание атаковать. Транквилизаторы так пока ни разу не попали в мишени, которые не стояли на месте и не спешили дать себя зацепить. Гранаты с газом старковского производства, которыми полагалось забросать опасных противников, так пока не долетали до цели — взрывались от попадания в них пуль, заставляя самих штурмующих спешно отступать, чтобы не надышаться. Снайперское мастерство Баки было вне всяких похвал. Стив усилием воли все-таки заставил себя достаточно резво уйти в сторону — сверху спикировало нечто. При ближайшем рассмотрении предмет оказался дроном, который задела случайно отлетевшая от старковского костюма пуля. Упав на диван, дрон с шипением неожиданно вспыхнул — взрыва удивленный Стив не услышал, а вот языки пламени, слабые и неуверенные, принялись облизывать его временную кровать. Отчетливо запахло паленым, небольшие клубы дыма потянулись вверх, не представляя для находящихся в доме никакой угрозы. Но Стив все же сделал несколько инстинктивных шагов назад, понимая, что это только передышка. Так оно и вышло. Тони вместе с членами своей группы поддержки попытался атаковать более слаженно. «Командные действия никогда не были его сильной стороной. Сочувствую его группе поддержки — с такими командиром они получат ран вдвое больше, чем могли бы. А Брок бы и вовсе послал бы Тони ловить пришельцев в далеких галактиках и вместе со Страйком вытащил бы заложников самостоятельно», — Стив с нежностью посмотрел на одного из своих супругов, покорно позволяя Броку прикрывать себя и отступая чуть дальше, к стене, в которую и вжался спиной. Он с трудом держался на ногах, головокружение усилилось, как и слабость. Брок не собирался церемониться с незваными гостями. Возможно, не будь поблизости Стива, он стрелял бы на поражение — одна пуля — один труп, но не стал нервировать супруга лишним неприятным зрелищем. Как итог — трое непрошеных гостей оказались обладателями простреленных конечностей и вынуждены были отступить. Один из них шипел сквозь зубы что-то нецензурное, но этим никого из участников было не удивить. — Еще раз предлагаю — сдавайтесь! — снова объявился Старк, прикрывая нескольких бойцов от столкновения с Баки. Их это уберегло от переломов, а Тони вновь отбросило к другому краю комнаты. Его слова триумвират дружно проигнорировал — у Стива не было сил начинать дискуссию, а Баки с Броком пытались не начинать выражаться на нескольких языках. Стив старался дышать размеренно, отчаянно вжимаясь в стену и прикрыв ладонью уязвимый живот. Пахло паленым пластиком и чем-то еще, смутно знакомым. — Бак, ты в диване не держал ничего…опасного? — смог спросить Стив мужа, от души надеясь, что там не окажется чего-то похожего на гранату. — Нет, там ничего нет, — Баки бросил короткий взгляд на то, что осталось от дивана — огонь спалил обшивку, но так больше никуда и не перекинулся. Белесые клубы дыма постепенно уменьшались, чтобы исчезнуть совсем. — Вы вынуждаете меня на другие действия, — Тони словно красовался перед объективами камер. Стив закрутил головой, но кроме двух бойцов штурмовой группы, влезающих в окно, так пока ничего и не увидел. В последний момент его внимание привлекли странные металлические силуэты, висевшие прямо над местом вынужденного боя. По спине Стива пробежали мурашки. Тони что, притащил с собой еще и другие свои боевые костюмы? Но почему они до сих пор не атаковали? Ждут какого-то момента? И расцветка брони была странной, не такой, какой ее помнил Стив и это причиняло беспокойство. — Да что ты говоришь? — Баки снова попытался достать Тони Старка используя на этот раз свою снайперскую винтовку. Пули вновь с легкостью срикошетили от костюма, хотя Баки и пытался попасть в едва заметные глазу стыки между пластинами. — Эта сволочь что-то задумала, — Брок поморщился, услышав сухие щелчки — у него банально закончились патроны. На то, чтобы перезарядить пистолеты опытному бойцу требовалось всего несколько десятков секунд. Однако Тони Старк не собирался давать им больше времени. Он не сомневался, что нужные кадры были сняты, краем уха даже слышал взволнованный голос одной из репортерш, которая старалась подробно изложить своим слушателям, что происходило в этой глухомани. «Агенты Гидры» вели себя так, как Тони и предполагал — постарались дать отпор. И после нескольких выстрелов Барнса Тони мысленно благодарил самого себя, что додумался незадолго до этой передряги укрепить слабые места в костюме и они выдержали прямое попадание. Если бы он об этом не позаботился в свое время, то сейчас лежал бы на земле с пулевыми ранениями бедра, рук, плеч, а то и паха, при условии, что Барнсу особенно свезло попасть в тот стык, с которым он провозился дольше всего. — Мистер Старк! — по внутренней связи с ним связался командир штурмовой группы. На секунду Тони показалось, что тот прямо сейчас начнет материть его на всех языках в стиле Рамлоу. — Можно уже что-то сделать? Мы не можем атаковать таким бездарным…простите, на на лобовые атаки больше нет сил, потери уже больше половины личного состава, пока обходится без убитых. Транквилизаторы применить не получается, а ваши гранаты неэффективны. — Просто вы ими пользоваться не умеете, — фыркнул возмущенный Тони, оценивший ситуацию. Стив замер возле стены, сколько на ногах продержится — непонятно. Барнс и Рамлоу ощетинились оружием, словно собирались до бесконечности отстреливаться. — Так может быть вы нам продемонстрируете, с какого конца за них браться?! — командир групп мысленно костерил вышестоящих начальников, тех, кто подложил им такую свинью. Мало того, что их всех тут быть не должно, их ведомство специализировалось на деликатных операциях за пределами Америки, так еще и командовал ими сверкающий супергерой, понятия не имеющий, как правильно распределять силы и явно не задумывающийся о сохранности вверенных ему людей. Слишком привык видимо, общаться исключительно с роботами. — Можете не сомневаться, — Тони поморщился от явного сарказма, мысленно ставя галочку выяснить личность командира црушников. Вместо молчаливого следования плану, он вылез со своими замечаниями. Да, Старк не был стратегом, но своего плана придерживался неукоснительно. А ранения и травмы при штурме — явление нередкое, но за это участники получат неплохие деньги, Тони это лично пообещал при телефонном разговоре с директором, правда конкретную сумму не назвал. Впрочем, с этим можно было разобраться и позже. Тони взлетел так, чтобы оказаться ровно над триумвиратом. От костюма вновь отлетели пули. Где-то за спиной взволнованная журналистка подробно рассказывала о происходящем, Старк с трудом спрятал довольную усмешку. Все пока шло точно по его плану. Осталось только снять сливки, до которых было рукой подать. Тони в очередной раз метнулся в атаку, в этот раз все же прихватив с собой парочку своих дымовых гранат, которые он использовал, едва оказался в непосредственной близости от триумвирата. Клубы дыма окутали почти весь домик, захватив еще часть территории и позволяя тем, кто еще держался на ногах в штурмовой группе, все-таки снова атаковать. От маски снова отскочило несколько пуль, но Тони в азарте схватки этого не заметил. Джарвис по его приказу сканировал пространство, четко определив местонахождение всех членов триумвирата, но от удара бионическим кулаком знание местонахождения Барнса его все-таки не спасло. Тони, в который раз за кажущийся бесконечно длинным день, был отброшен назад. И схватка готова была продолжиться по привычному сценарию, если бы не Стив, который молча начал сползать по стене, прижав ладонь к животу. На полу ему не дал оказаться Баки, который каким-то звериным прыжком метнулся к нему, проигнорировав одного из нападавших, у которого дрогнула рука, а может сыграл свою роль и неважный обзор — но транквилизатор вместо спины Зимнего Солдата оказался в стене дома. Баки сквозь клубы дыма вглядывался в лицо Стива сквозь маску, чувствуя липкий страх и глухую злость. Бессильно выругался Брок, оказываясь рядом с мужьями. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять всю серьезность ситуации. — Еще раз предлагаю вам сдаться, — вернулся Тони, который с трудом сдерживал торжествующую улыбку. Он все прекрасно понимал. — Капитана я доставлю в клинику доктора Чо лично. *** Журналистка одного из американских каналов, Барбара Уэстерфорт из последних сил сдерживала эмоции. Помимо нее в этой беспрецедентной спецоперации участвовало еще трое коллег, но это не имело сейчас никакого значения. Барбара старательно фиксировала происходившее, пытаясь выполнять профессиональные обязанности, а не концентрироваться на чувстве восторга, пополам смешанном с ужасом — еще неделю назад она и представить себе не могла, что однажды окажется в одном из костюмов Железного Человека и с достаточно близкого расстояния будет передавать штурм лесного домика, в котором укрылись агенты Гидры, по какому-то недоразумению называющиеся мужьями Капитана Америки. Мистер Старк, по искреннему убеждению Барбары, был абсолютно прав, не доверяя им — забрать Капитана, не оправившегося от последствий первого плена и увезти в такую глушь, не сказав никому ни слова — это было верхом безответственности. Хотя, они могли иметь и тайный умысел, мысленно добавила Барбара для себя, продолжая рассказывать о завязавшейся схватке. Ее оператор, Кевин, молча завис в похожем костюме, крепко сжимая в руках камеру. Помимо этого в их распоряжение Тони Старк предоставил еще и несколько дронов, которые позволяли снять более впечатляющие кадры, чем это было бы возможно на камеру. Прямой эфир им предоставили без возражений, что не удивило Барбару. Вся Америка бурно обсуждала сначала произошедшее на пресс-конференции, а потом и неожиданное похищение национального достояния. Даже ребенку было понятно, что Капитан Америка, он же Стивен Грант Роджерс, нуждался в длительной качественной реабилитации, обеспечить которую ему могли только друзья. Вернее, единственный друг, не побоявшийся взять на себя ответственность за спасение Стивена из лап тех, кто безнаказанно использовал его все последнее время. — Уважаемые телезрители, а сейчас мистер Старк, больше известный нам как Железный человек, в очередной раз попытался достучаться до Брока Рамлоу и Джеймса Барнса! — Барбара на секунду умолкла, восстанавливая дыхание и самообладание — даже с ее опытом было непросто оставаться спокойной и не срываться то на крик, то на почти стон, как это делали двое других ее коллег, зависших чуть в отдалении. — Штурм, кажется, вошел в завершающую стадию! Да, так оно и есть, — внезапно взволнованно заговорил чуть слева от нее репортер из другого крупного новостного издательства Уильям Смит, о котором ходили слухи один страннее другого. К примеру, его якобы отличало умение раздваиваться, он подмечал детали, которые заметить с его обычного места расположения было попросту невозможно. Барбара закусила губу, радуясь, что в шлеме этот жест будет не виден телезрителям — демонстрировать профессиональную ревность было сейчас не время. Тони Старк выбрал именно этот момент, чтобы эффектно появиться. Клубы дыма почти развеялись, но рассмотреть, что же происходило внизу все еще было проблематично, в домик внезапно рванули сразу несколько групп из трех человек. Стало понятно почему — заложник находился у Железного человека на руках и уже не представлял собой живой щит. Выглядел Капитан Америка откровенно плохо — осунувшийся — черты лица заострились, словно он был не на природе, а его держали на какой-нибудь нацисткой базе — бледный, волосы растрепались, рука бессильно свисала. Барбара обратила внимание именно на последний факт — даже суперсолдата можно довести до плачевного состояния, если хорошо постараться. — Мистер Старк, несколько слов! — заговорила она одновременно с коллегами. Операторы старательно брали крупные планы, не обращая внимания больше ни на что. — Операция завершена успешно. Капитан жив, но находится в бессознательном состоянии. Я собираюсь доставить его в клинику Хелен Чо. Все остальные подробности — позже, — Тони постарался дать достаточно подробный ответ. Внешне он без всяких усилий держал на руках Стива — маска была оставлена на полу разрушенного домика, камеры бесстрастно фиксировали нужную картинку. — Прошу меня простить. До встречи в Башне. Железный Человек медленно развернулся и стремительно направился в сторону клиники Хелен Чо, оставляя восторженно кричавших журналистов пребывать в эйфории от зрелища. Но ни одна камера не зафиксировала, как заковывали в магнитные наручники Джеймса Барнса, которому вкатили один из старковских транквилизаторов — теперь легендарный Зимний солдат был не опаснее спящего ребенка. Брока Рамлоу спеленали не менее надежно, под шумок еще и приложив пару раз по ребрам и голове — чтобы точно не сбежал. Обоих еще предстояло доставить в их места заключения.