За чертой

Полусонный Райли выполз на кухню, собираясь приготовить завтрак. Продуктов в холодильнике было более чем достаточно, а Сэм в последние дни добирался до их временного жилища, выжатый как лимон — налоговики трясли его как грушу. Сэм замучился предоставлять все документы по поводу своего центра, который функционировал исправно больше пяти лет и никаких претензий ни у какой из федеральных служб до сих пор не было. Райли прекрасно понимал, благодаря кому друг заработал все свои нынешние проблемы, но помочь мог только вот так — возней на кухне. Отсутствие одной руки и вновь обострившаяся хромота — после той памятной драки нога болезненно ныла и справляться с болью без обезболивающих, а исключительно массажем становилось все сложнее — не мешали ему в кулинарных экспромтах. Стандартные завтраки в виде хлопьев с молоком и омлета Райли не любил, предпочитая импровизацию. Вот и сейчас он собирался приготовить салат, набор из разнообразных бутербродов и поджарить тосты. Перед тем, как заняться всем этим, Райли включил небольшой кухонный телевизор, которым владельцы квартиры, похоже, пользовались крайне редко — пульт от него Райли смог найти далеко не сразу. Батарейки для него Сэм принес вечером и теперь включать телевизор для фона становилось для Райли вполне привычным явлением. Нажав на кнопку, он потер единственной рукой вновь занывшее бедро. ничего хорошего это не сулило, но Райли предпочитал сжимать зубы и терпеть — в его планы не входило доставлять Сэму еще и дополнительные проблемы. И без того, ситуация в которой они оказались, была далеко от подобия нормальности. Райли мысленно обозначил ее как хреновую, но озвучивать при Сэме свои мысли не стал — тот и так все прекрасно понимал. Подняв глаза на экран, Райли тут же сделал звук погромче. Взволнованная журналистка, то и дело на ровном месте глотая слова, что было верхом не профессионализма для репортеров, вещала о продолжающемся несколько часов бое возле озера Онтарио в частном домике, где скрывались враги нации, удерживающие в плену героя Америки. По спине Райли пробежали мурашки. — Сэм, — рявкнул он, примерно представляя, что сейчас последует. — Уровень 1. Подъем! Он и сам не знал, зачем добавил это почти позабытое дополнение. В их армейские будни эта небольшая система из пяти уровней позволяла обоим полноценно отдыхать и поднимать другого только когда это было действительно необходимо. Как сейчас. Секунд через тридцать полуголый Уилсон врезался в дверной косяк, едва не растянулся на полу, сбивая ничего ему не сделавший стул и в довершение всего врезался в угол стола. Сдавленное шипение в другой ситуации заставило бы Райли усмехнуться, но сейчас он не сводил глаз с экрана телевизора. — Что случилось? — Сэм потирал ушибленную часть тела и часто хлопал глазами, явно не до конца проснувшись и оказавшись на кухне по большей части благодаря условному рефлексу, выработавшемуся за время их совместной службы. — Смотри, — Райли сделал звук громче. Журналистка вовсю надрывалась в микрофон, ее явно разрывало от эмоций. Но на это Райли почти уже не обращал внимания, он смотрел на то, что репортерша называла штурмом и с трудом верил своим глазам. «После такого любой заложник был бы мертв», — вслух Райли свою мысль озвучивать не стал. Им досталась уже финальная часть «освобождения» и камеры беспорядочно прыгали, стремясь осветить поведение «гвоздя программы», нежели уделить внимание непосредственным участникам прошедшего боя. — Стива Старк все-таки смог захватить, — хрипло выдохнул Сэм, выделив самое главное в последующем мельтешении. Внизу бежала строка, сообщавшая что повтор прямого эфира с места событий состоится через несколько часов. — А что с Броком и Баки? — Арестованы, скорее всего. О них ничего не сказано, — Райли хмурился. — Я собираюсь посмотреть повтор через несколько часов, все равно никуда бежать не смогу. Что-то в этом штурме неправильное. — Да все, — Сэм метнулся в свою временную комнату, собираясь найти купленный недавно телефон с левой симкой. Ему срочно требовалось позвонить Наташе, желательно обойдясь без длинных старковских ушей. — Пожалуй, ты прав, — Райли вновь перевел взгляд на экран и растерянно моргнул при просмотре очередного кусочка, в котором Тони вылетел из домика явно при помощи бионической руки, а трое карабкавшихся в окно первого этажа неловко рухнули на землю, держась за простреленные конечности. — Более странного штурма надо еще поискать, — вздохнул он и вздрогнул от свиста закипевшего чайника. Поморщившись, Райли выключил плиту и мрачно смотрел на зависшего в позе победителя Старка, держащего на руках Капитана и успевшего коротко ответить на вопросы журналистов. Его полет в неизвестном направлении тоже был снят весьма тщательно, а Райли нахмурился. Оставалось надеяться, что Старк не возьмет предельную высоту — он явно ничего не знал о транспортировке пострадавших. Райли надеялся только на то, что Капитан все-таки нужен был Старку живым, какие-то меры предосторожности при доставке его в госпиталь он все же предпримет. Сэм в это время набирал знакомый номер. Он не сомневался, что Наташа уже узнала о произошедшем. Её дальнейшие действия Сэм предсказать не брался, знал только, что она это так просто не оставит. — Алло? — настороженный голос прозвучал только на третьем гудке. — Наташа, это Сэм… — Сменил телефон? Отлично, — Вдова заметно расслабилась, но говорила коротко, отрывисто, явно куда-то торопясь.- Слушай, сиди пока с Райли на месте. Не дергайся никуда и решай проблемы с налоговой. Делай вид, что тебя волнует сейчас только это. — Но мы же не… — Разумеется. Я сейчас тоже переберусь в надежное место и начнем планировать, как вытащить ребят. — Может, позвонить Хелен? — Сэм хмурился, инструкции его совершенно не радовали. Однако умом он понимал, что сейчас все действия в лоб ни к чему хорошему не приведут и, поэтому несколько раз глубоко вздохнул, смиряясь с вынужденным бездействием. — Да, с телефона Старка. Пусть думает, что ты все еще им пользуешься, — посоветовала Наташа, заканчивая сборы. У нее в городе было несколько мест, куда можно было укрыться, одним из них она и собиралась воспользоваться. — Этот телефон пока оставь, но приготовь еще левых симок, пригодятся. — Понял. — Сэм, понимаю, что это прозвучит неприятно, но пока ты должен оставаться в бруклинской квартире нашего триумвирата и никуда не соваться оттуда. Мы когда начнем действовать, дадим о себе знать, — пообещала Наташа, поправляя парик и очки бросая внимательный взгляд в окно. На всякий случай, отсутствие признаков слежки еще не значило, что ее не было. — Хорошо, — Сэм вздохнул и криво усмехнулся. — Значит, посмотрю повтор штурма. — Вот и займись этим. Много интересного увидишь. Но это мы обсудим потом. До связи, — Наташа отключилась. Сэм обреченно вздохнул, выключил телефон и отправился на кухню. Пока оставалось только ждать. Неприятно, но достаточно привычно для них. *** Джека поднял звук телефона. Со всеми этими бумажными делами он так и не покинул базу, уснув в итоге прямо за рабочим столом Брока на очередном документе. Резкий звук выдернул его из тяжелого сна. С момента, как Брок всем объявил практически последний уровень опасности не прошло и нескольких дней. Джек поморщился, неуклюже потягиваясь — тело затекло, все-таки спать сидя было не самой лучшей идеей. То, что виток напряженности не спадет в ближайшее время Роллинс не сомневался. Брок коротко объяснил, откуда исходит угроза и его заместитель прекрасно знал, что делать, если — вернее, когда — их командира отправят под арест. Заглянув в телефон, Джек поморщился и спешно открыл новостные ленты. То, что он бегло просмотрел, радости ему не доставило. На десять номеров полетело короткое сообщение с одним-единственным кодовым словом. Поколебавшись, Джек вытащил симку и сунул ее в карман штанов — по дороге обзаведется чистым телефоном, этот следовало оставить здесь, на случай, если его по нему попытаются вычислить. Маловероятно, чтобы в аппаратах бойцов группы поддержки Капитана стояли какие-нибудь маячки, но следовало предположить худшее. В коридоре Джек столкнулся с Мэй, они вместе неторопливо двинулись в сторону лифта. Спешить сейчас не стоило, они часто слышали, как Романофф повторяла, чтобы собираясь в бега агенты не привлекали к себе внимание лишней суетой. — Все видел? — тихо спросила Мэй, когда они оказались в лифте. — Читал. Вкратце. Подробности позже, — так же негромко ответил ей Джек, рассеянно скользя взглядом по гладким стенам. Им предстояло добраться до одной из конспиративных квартир, расположенной в достаточном удалении от базы Щита, чтобы отсечь за собой все возможные хвосты. Именно там предполагался общий сбор и обсуждение дальнейших действий. У Страйка имелись тайники и нычки на случай непредвиденных обстоятельств — они с Броком позаботились об этом. Джек считал, что в их случае так выражалась профдеформация, но когда он высказал свое соображение другу, тот фыркнул и буркнул, что Джек начал читать слишком много психологической литературы. Брок в Страйке, пожалуй, был единственным, кто знал, что молчаливый Джек Роллинс страстно любил читать. У него не было каких-то определенных предпочтений, сегодня Джек мог проглотить боевик, на другой день — философский трактат о смысле жизни. Брок регулярно дарил на праздники другу сертификаты в книжные магазины, вызывая у Джека искреннюю благодарность — он конечно, многие вещи читал в интернете, но к бумажным книгам все равно относился с особенным трепетом. Джек слегка прикусил себе щеку. Боль отрезвила, помогла вынырнуть из ненужных сейчас воспоминаний и заставила сосредоточиться — до выхода было еще несколько десятков метров. Их никто не остановил — похоже, сотрудники Щита в полном составе смотрели шокирующие новости, транслируемые федеральными каналами. Джеку и Мэй это было только на руку — они направились в сторону метро, собираясь затеряться там, а потом кружным путем добраться к месту назначения. Для них обоих новости стали спуском курка — наступала их очередь приступать к действиям. А именно, Страйк собирался вытащить из тюрьмы командира и вычислить, куда отправят Зимнего — его уже планировали вытаскивать при непосредственном участии Брока. Джек знал за командиром умение находить выход из самой паршивой ситуации, за годы совместной службы они выползали из таких передряг, в которых большинство бы сложило головы. А «шальная дюжина» боевых волков Брока Рамлоу все еще оставалась в строю. Джек хотел, чтобы так оставалось и дальше и собирался сделать все возможное для этого. А для начала — вытащить из застенков Брока. В метро они с Мэй прислушались к разговорам. Гражданские активно обсуждали произошедшее, кто-то активно переписывался в интернете, другие перешептывались между собой, всецело поддерживая действия Железного Человека. О законных мужьях Капитана Америки вспоминали в таком негативном ключе, что Джек мысленно морщился, не позволяя себе проявить эмоции. Во рту появилась горечь — Джек знал, как переменчиво общественное мнение, но слушать, как поливают грязью командира и Зимнего, не зная никаких подробностей об их прошлом, оказалось тяжело. Судя по сузившимся глазам, Мэй полностью разделяла мнение Джека по текущей ситуации. Пришлось стиснуть ее ладонь — как бы не хотелось, они не могли себе позволить сейчас вступить в спор. Нужно было терпеть. И слушать. Мэй понимающе опустила ресницы, несколько раз глубоко вздохнула — на ее лицо вернулась привычная чуть скучающая маска чем-то недовольного обывателя. Джек бросил равнодушный взгляд влево — студент оживленно читал новости в ленте, которые отличались разве что длиной предложений и эмоциональностью репортеров. — Нет, это еще надо было постараться не угробить Кэпа, — а вот эта фраза заинтересовала Джека. Он аккуратно развернулся, сделав вид, что у него затекли ноги. Неподалеку от него стояло двое полицейских средних лет. Как и все, они обсуждали «главную новость года», как ее уже успели окрестить некоторые журналисты. Но, в отличие от гражданских, они обращали внимание совсем на другое — их заинтересовал сам штурм. — Мне интересно, какое подразделение принимало участие в этом, — фыркнул второй. — Не удивлен, что нашивки отсутствовали. У них имелось двое террористов и один заложник. Они сделали все, чтобы угробить последнего. И Железный человек тоже не блеснул стратегическим мышлением — он, конечно, отвлекал на себя, герой и все такое, но его сколько раз выкидывало из дома? — Минимум, три. И будь на месте террористов не Барнс с Рамлоу, а кто-то еще, мы бы получили оповещение о вторых похоронах Капитана. Им ничего не мешало пустить ему пулю в лоб — а от такого не спасет никакая сыворотка или что там у Роджерса вместо крови. — Вот именно. А что творили эти так называемые штурмовики? Кто так атакует? И это еще видимо, у агентов Гидры по какой-то причине было миролюбивое настроение — этих остолопов не убили, — полицейский скривился. — Я не удивлюсь, если в участке уже начали травить байки про этих бойцов. — И в интернете мемы рано или поздно появятся, — кивнул второй. — Как минимум, отставники различных вооруженных формирований мимо такого мимо не пройдут. И маскировка этим «героям» не поможет, рано или поздно, но станет известно, кто так «блестяще» штурмовал место удержания Кэпа. К сожалению Джека, больше ничего интересного они не сказали, переключившись на другую тему. А через несколько станций они с Мэй покинули поезд и направились к выходу в город. Им предстояло какое-то время попетлять, отслеживая возможный хвост. От камер увы, им было не укрыться — метрополитен изобиловал их количеством, но они подчеркнуто не скрывались и не суетились. *** Т’Чалла смог закончить переговоры с американской бизнес-элитой, когда время на часах перевалило за три часа дня. Далеко не все контракты были подписаны, к неудовольствию американской стороны — вакандийский король показал, что не намерен хвататься за любое сомнительное предложение только лишь потому, что оно исходило от них. Максимум подробностей в обсуждении и минимум подписей — Т’Чалла выбрал такую тактику с самого начала, осознав что эти хищники намерены идти до конца. Что же, он и сам способен показать когти. Окончание переговоров Т’Чалла встретил с облегчением. Смутное беспокойство терзало все то время, которое он был вынужден провести в компании бизнесменов. Т’Чалла помнил про друзей, что ждали его в условленном месте и эта задержка оказалась неприятной неожиданностью. Но, хвала Баст, все наконец-то утряслось и можно было вылетать. — Т’Чалла! — увлекшись своими мыслями король не услышал обращения к себе от Шури. Принцесса совершенно непочтительно на глазах у еще не успевших покинуть зал американцев дернула брата за локоть, размахивая планшетом. — Смотри, — негромко бросила она, передав брату миниатюрные наушники. Удивленный король взял средство связи и включил то видео, что отобрала для него сестра. Сама Шури нервно переминалась с ноги на ногу, обеспокоенно хмурилась и всячески пыталась сохранить хоть подобие спокойствия. Она то и дело бросала на брата взгляды, полные надежды, что тот сможет разобраться в этом ужасе. Когда Шури заходила в интернет, чтобы узнать последние новости, она никак не предполагала, что там будет такое. Ошеломленный Т’Чалла смотрел запись штурма домика, в котором находились Баки, Брок и Стив. Теперь он в полной мере осознал, что так беспокоило Белого Волка. Тот оказался прав — Тони Старк окончательно переступил грань. Он не постеснялся атаковать их, используя свои ресурсы. А он, Т’Чалла, в это время сидел в проклятом зале и ничем не смог помочь. Усилием воли, король отогнал ярость — вина и гнев сейчас были очень плохими советчиками. Он досмотрел до конца видео, нахмурился, увидев беспомощного Стива — ему точно потребуется хорошая реабилитация и дослушал до конца торжествующего Старка. Место нахождения клиники Хелен Чо в Нью-Йорке Т’Чалла знал. Осталось только добраться до нее. — Шури, в джет, — коротко выдохнул он, вытащив наушники и вернув сестре планшет. — Ты сможешь что-нибудь придумать? — Постараюсь, — Т’Чалла сузил глаза. Просто так он друзей Старку не отдаст. — Идем. Королевская семья Ваканды в спешном порядке направилась к джету.