За чертой

Джеймс Роуди проснулся поздно. Даже не глядя на часы он мог сказать, что благополучно проспал завтрак и обед. Усталость от поездки оказалась сильнее, нежели он предполагал — действительно, стоило бы вспомнить про функцию вызова костюма по телефону. Учения и особенно прилагающиеся к ним бумаги — отчетность, будь она неладна — закрутили Роуди в такой вихрь дел и забот, что отвлекаться на что-то еще не было никакой возможности. Только новость о неожиданном воскрешении Капитана Америки заставила Роуди встряхнуться. Вытребовав у начальства отпуск он срочно отправился в дорогу, но здесь дал сильную промашку, выбрав не тот транспорт. Роуди потер виски, выполз из кровати и направился в душ. Удивительно, что Тони еще не примчался его будить — видимо у него нашлись другие дела. В тот момент Джеймс даже не предполагал, чем занимался его лучший друг. Бросив взгляд на часы, Роуди ошеломленно покачал головой и незаметно ущипнул самого себя за руку. Время, впрочем, исчезать не собиралось — 15:45 — так и застыло на часах, только секунды лениво бежали вперед, но для того, чтобы это увидеть, надо было приглядываться, а у Джеймса Роуди на тот момент на это не было никакого желания. Ему хватило времени посчитать — проспал он, похоже, куда больше десяти часов. Такого полковник американской армии себе не позволял очень давно. Контрастный душ окончательно привел Роуди в чувства. Сонливость окончательно ушла, а вот тело напомнило, что питаться оно привыкло все-таки по расписанию. — Джарвис, что насчет обеда? И где Тони? — Обед скоро будет доставлен, сэр, — последовал немедленный ответ. — Мистер Старк отбыл по неотложным делам, просил вас непременно его дождаться. — Хорошо, спасибо Джарвис. — Не за что, сэр. Роуди задумчиво посмотрел на потолок, вспоминая, как совсем еще юный Тони Старк восторженно расписывал ему преимущества искусственного интеллекта в быту. Он пользовался как наработками отца, так и собственными вычислениями — и горячо уверял, что все это — дело самого ближайшего будущего. Джеймс смущенно вздохнул. Сам он, чего греха таить, прикидывал пользу искусственного интеллекта в армии. Контроль над беспилотными летательными аппаратами, вывод всех данных на единый экран — о, он тогда позволил своей фантазии бурно течь, а Тони едва успевал записывать бессвязный поток его мыслей. Прошли годы — и большинство из того, о чем когда-то мечтали два юных балбеса, стало реальностью и неотъемлемой частью их жизни. Вынырнув из воспоминаний, Джеймс направился в гостиную. Тони так ее называл, Роуди же казалось все время, что он находится в каком-нибудь зале, предназначенном для приемов. Размах старковской души в вопросах быта превосходил все смелые фантазии — Роуди честно пытался объяснить, что пять диванов и два десятка кресел в одном помещении могут вызвать у посетителей дискомфорт, на что друг упрямо заявлял, что у человека должен быть выбор, где ему расположиться. Вот сейчас и оказался перед небольшой дилеммой и сам полковник. С одной стороны — ему предстоял обед, поэтому можно было забыть о мягких креслах, с другой — Роуди собирался посмотреть новости, что тоже ограничивало его месторасположение. Куда как проще было бы иметь в гостиной один набор мебели, но такую пустоту на его этаже Тони терпеть категорически отказывался. Пришлось ограничиться «необходимым минимумом», во избежание осуществления еще каких-нибудь фантазий Тони. А то на него накатывало порой — Роуди хорошо помнил, как отговаривал друга от того, чтобы Башня транслировала на окнах его портреты разных лет. У него ушло несколько часов, чтобы вбить в голову друга, что подобное точно будет верхом самолюбования и безвкусицы. — Обед доставлен, сэр. — Спасибо, Джарвис, — Роуди вздрогнул, заставляя себя вынырнуть из воспоминаний. — Тони не говорил, куда отправится? — К сожалению нет, мистер Роуди. Сэр сказал только, что у него неотложные дела, — искин издал звук, который при известном воображении можно было бы принять и за вздох. Роуди только кивнул, принимая к сведению слова Джарвиса — неотложные дела — это было любимым оправданием друга. Они могли быть абсолютно любыми и как Тони ухитрялся сохранять серьезное выражение лица, когда в очередной раз приводил в качестве аргумента эти два слова, знал только он сам. — Что же, остается только ждать. И поесть, — разговаривать сам с собой Роуди не любил, считая это признаком психического расстройства, но в Башне друга иногда себе позволял. В конце концов, здесь имелся Джарвис — невидимый, но вполне реальный собеседник. — Хотите послушать расслабляющую музыку, мистер Роуди? — напомнил о себе искин в ту самую минуту, когда Роуди добрался, наконец, до своего позднего обеда и почти потерял связь с реальностью. — Нет, спасибо, — едва не поперхнувшись от подобного предложения, отказался Роуди. — Джарвис, будь добр, включи лучше телевизор, — практически уничтожив обед, прикинул он примерное время. Новости Роуди смотрел практически постоянно, по «вбитой армейской привычке», как шутил Тони. Роуди обычно только пожимал плечами в ответ — знание в общих чертах о происходящем в мире было полезно, можно было хоть немного предсказать, к чему готовиться. Журналисты, конечно, частенько сгущали краски, но отделять зерна от плевел за время своей службы полковник уже научился. — Как скажете, сэр. Практически одновременно с голосом искина засветился экран, располагавшийся напротив сидящего Роуди. Иногда ему казалось, что дай Тони волю — его комнаты начнут крутиться на манер привычного кубика-рубика, останется только нажимать на кнопки и заказывать нужный дизайн. Появлению рекламы Роуди не удивился. Этот двигатель торговли и чего-то там еще умудрялся всегда появляться в самые интересные моменты, не стесняясь влезать даже в новостные программы. Стоило бы привыкнуть, но Роуди все равно поморщился — все эти яркие вспышки, складывающиеся в эффектные картинки и привлекательные слоганы для него были не более чем мишурой, с которой приходилось мирно сосуществовать. Отвлекшись на чай и десерт, Роуди не сразу обратил внимание, что новости начались. Журналистка что-то восторженно говорила, но часть ее речи была им банально пропущена. То, что на экране происходит нечто интересное, Роуди заметил после мелькания знакомого костюма. — Джарвис, сделай погромче, — он вцепился в чашку, ошеломленно глядя в экран. Там происходило что-то сумбурное, невнятное, которое с трудом можно было как-то охарактеризовать. " Что здесь происходит?» — по спине Роуди пробежали мурашки, он внимательно слушал журналистку и не мог отделаться от ощущения, что попал в мир, который перевернули вверх тормашками и оставили в таком положении. — Джеймс Бьюкенен Барнс и Брок Рамлоу, опасные агенты Гидры, держали в заложниках Капитана Америку, — вещала журналистка, то и дело ловя ртом воздух и не скрывая восторга от происходящего. — Пришлось вмешаться Железному Человеку. Повтор записи штурма домика у озера Онтарио вы сможете увидеть всего через несколько часов, а мы попытаемся взять комментарий у представителей клиники, в которую, как совершенно точно нам стало известно, был доставлен Капитан Америка… — Джарвис, — только и смог выдохнуть Роуди, сглотнув подступивший к горлу ком и не скрывая растерянности. — Покажи мне штурм. — Принято, сэр. Экран моргнул и картинка сменилась. Роуди отставил в сторону чашку и принялся смотреть повтор. Он решительно ничего не понимал в происходящем. Зачем Тони понадобилось атаковать триумвират? Роуди точно помнил, что супругов Стива официально оправдал Верховный суд и не было никаких признаков того, что они могли бы переметнуться на сторону врага. А еще Роуди хотелось схватить Тони за…хм…металлические части костюма и хорошенько так встряхнуть. Штурм больше напоминал кошмар. Будь на месте «террористов» кто-то другой, Стив наверняка был бы безнадежно убит — ошибки, которые совершали нападавшие, были не просто детскими, они были грубыми, профессионалы так не поступили бы совершенно точно. И как Роуди не старался, никаких знаков различия он на них не заметил и о личности этих бойцов ему оставалось лишь догадываться. — Тони, во что ты ухитрился влезть? — пробормотал глубоко шокированный Роуди себе под нос, когда экран погас. Он никак не мог увязать увиденное в единое целое и от этого ему было не по себе. У Роуди было множество вопросов, ответить на которые мог только один человек, которого носило неизвестно где. Впрочем, торопиться ему было некуда, можно было подождать, а заодно узнать, что думает общество по поводу…вот этого. — Джарвис, сделай подборку передач на тему «освобождение Капитана Америки», — хрипло попросил Роуди, понимая, что с чего-то надо начинать, чтобы хоть немного разобраться в произошедшем. — Будет сделано, сэр. *** Тони покинул владения црушников только спустя час. В целом, ничего нового тот ему не сказал, но нервы помотал порядком. А еще — дико разболелась голова, Тони понимал, что ему еще предстоит вернуться в клинику доктора Чо с официальной бумагой, окончательно закрыть вопрос с Щитом, поговорить с Роуди, наконец — Тони почти не сомневался, что друг сейчас нервно мечется по своему этажу, ничего не понимая в происходящем. Стоит ему появиться, Джеймс тут же окажется рядом, готовясь обрушить множество вопросов. Ему Тони собирался рассказать всю правду. Роуди был единственным живым человеком, кому Старк доверял безоговорочно. Только сначала стоило все-таки выпить обезболивающее. И поесть, наконец, со всей этой беготней Тони и забыл, когда принимал пищу, а желудок все-таки резиновым или железным не был. До кабинета Тони буквально доплелся — усталость, вызванная непростыми разговорами, начинала напоминать о себе. — Джарвис, в мой кабинет обед и обезболивающее, — вяло распорядился он, падая наконец-то в кресло и позволяя себе прикрыть глаза. — Будет сделано, сэр. Мистер Роуди очень желает вас видеть. — У него есть полный доступ во все уголки Башни. И ко мне он вправе являться когда пожелает, — поморщился Тони, напоминая своему же созданию вполне очевидный факт, который продублирован в протоколах безопасности несколько раз. — Принято, сэр. Тони потер виски и бросил взгляд на свой стол. Помимо документов, на нем стояла и массивная бронзовая пепельница, произведенная явно под заказ и подаренная Старку кем-то из партнеров. Тони в последнее время как-то забросил пагубную привычку, а пепельница осталась, все руки не доходили убрать ее из кабинета. — Тони, — Старк успел получить свой обед, когда к нему вихрем ворвался друг. Выглядел Роуди порядком растерянным. — Что происходит? Что за штурм лесного домика? Почему Брок и Баки задержаны? Что со Стивом? — Роудс, пожалуйста не тараторь. Мне успели вынести мозги Т’Чалла, Фьюри и директор ЦРУ, — Тони поморщился. — Спасибо, что напомнил, — он включил свой компьютер, нашел на почте пересланный документ о признании Стива Роджерса временно недееспособным и отправил его лично Фьюри, после чего отправил на распечатку — ему предстояло еще утереть нос Хелен Чо. — Тони, во что ты ввязался? — Джеймс внимательно смотрел на друга и даже ухом не повел на звук принтера. — Что с Капитаном? — Психически недееспособен. Пришлось постараться, чтобы его признали таковым, — Тони вернулся к еде. — Садись, разговор будет долгим. — Надеюсь, ты мне разъяснишь, что к чему, — Роуди устроился напротив и с тревогой посмотрел на друга. Он посмотрел целую серию передач по теме «освобождение Капитана Америки из плена агентов Гидры» и не мог ничего понять. — Начать с того, что я слишком долго осознавал, кто мне нужен. Как пара, я имею в виду, — Тони посмотрел на тарелку, обреченно вздохнул, понимая, что поесть ему не удастся, отодвинул ее в сторону и принялся рассказывать. — Стив Роджерс был мне нужен.А Рамлоу и Барнс — они бывшие гидровцы, которым мы не имеем права доверять. И два месяца назад я принял решение забрать Стива себе. Пришлось поработать со взрывчаткой на общем задании — это непросто, как оказалось, одновременно спасать и выбирать нужный момент для активации…я обойдусь без лишних подробностей, скажу лишь, что у меня все получилось. Стив потерял сознание, я унес его в безопасное место, подкинув на место происшествия его щит и жетоны, которые в том огне сплавились в комок плохо различимого железа. Манипуляции с психотропными веществами — все, Роджерс был уверен, что мы живем в законном браке. Приходилось, правда на постоянной основе кормить его этим веществом, треклятая сыворотка работала исправно. И оставалась проблема — когда я забрал Стива, он оказался беременным от кого-то из этих гидровцев. Роудс, не смотри на меня с таким ужасом, я и понятия не имел, что Капитан Америка окажется способен выносить и родить. Самостоятельно, сам понимаешь, я вмешаться в этот процесс не мог — я изобретатель, а не медик. В результате связался с Фиском, но это было немного позже. Опуская подробности, скажу что все бы так и осталось, если бы недавно не произошел крупный энергетический сбой — вырубило электричество во всем квартале, включая мою Башню. И пока Джарвис переходил на резервное питание, Стив ухитрился сбежать. Он на тот момент ничего про двух своих ассасинов не помнил, но умудрился спрятаться где-то, найти себе сообщника и пережить ломку от препаратов. Как итог — Стив все вспомнил, почти наверняка — рассказал Рамлоу с Барнсом, вряд ли в подробностях, эти препараты после резкой их отмены сильно влияют на психику. Вообще-то, он запросто мог и убить того, кто был рядом с ним в первые несколько суток — специфические препараты, они только проходят испытания, но то ли благодаря сыворотке, может чудо какое-то, не знаю, но он вернулся к своим мужьям. И на интервью, устроенным мной, Стив напал на меня — так врезал, что я отлетел к другому концу комнаты. Налицо психическое расстройство, о чем я во всеуслышание и сообщил. Не представляешь, сколько сил я потратил на то, чтобы в кратчайшие сроки созвать комиссию из светил психиатрии — этот документ я сейчас пересылал по почте и еще его необходимо отнести Чо. Но это я, видимо, сделаю уже завтра. — Господи, Тони… — Джеймс сидел в своем кресле и чувствовал, как сердце проваливалось куда-то в пятки, а в животе появился обжигающий холод. Он смотрел на друга не в силах отвести взгляда и не узнавал его. Тони говорил обо всем так спокойно, словно речь шла о испорченном бутерброде, а не сломанных судьбах. — Зачем тебе это понадобилось? — непослушными губами выдавил он из себя, чувствуя, что еще немного и его начнет трясти. Такого он не мог предположить и в самом худшем своем кошмаре. — Зачем? Я слишком поздно понял, как нужен мне Стив. Что он — особенный, — вскинулся Старк в своем кресле, его глаза вспыхнули каким-то лихорадочным огнем. — С ним тепло. А уж в постели он, расслабляясь, становился мягким, ласковым и податливым… Черт, у меня так никогда и ни с кем… А рядом с ним пристроились два агента Гидры, которые использовали его, выкрутились только благодаря авторитету Стива, да еще и заимели совершенно незаконный статус его мужей, — Тони сам не заметил, как повысил голос, и Роуди слушал практически крик. — Они пили из него все соки, ничего не давая взамен. Сам знаешь, что агенты Гидры бывшими не бывают, а тут они добыли идеальное прикрытие для себя. Ну кто начнет подозревать «законных супругов Капитана Америки»? Я не мог просто так это оставить, — Тони устало откинулся в кресле, пытаясь отдышаться. А Роуди несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться с дрожью во всем теле. Он не отводил глаз от Тони на протяжении всего монолога и с ужасом понимал, что тот искренне верил в собственные слова. И от этого у Роуди что-то болезненно сжалось внутри…как и от еще одного факта. — То есть, ты жил со Стивом как с супругом, когда он не мог отказать тебе под воздействием препаратов? — хрипло выдохнул он. — Тони, ты же понимаешь, что фактически насиловал его? — Откуда такие мысли, Роудс? — фыркнул Тони. — И вообще, на чьей ты стороне? Я рассчитывал на твою поддержку… — Тони, ты что думал, что я тебе скажу «молодец, продолжай»? — Роуди оказался на ногах, не в силах сдержать эмоций и от души хлопнул ладонями по столу. — Как ты вообще докатился до того, что с такой легкостью стал распоряжаться человеческими судьбами? — Я спасал Стива Роджерса, — повысил голос Тони. — Пусть и немного необычным способом. И со мной ему будет хорошо, можешь не сомневаться. — Будет? То есть ты беременного Кэпа планируешь…так вот для чего был сегодняшний штурм, — Роуди задохнулся от возмущения. — Что ты сделал с Баки и Броком? — Рамлоу отправился в одну из частных тюрем под Нью-Йорком, а Барнса, как особо опасного преступника, ждет подводная тюрьма для суперзлодеев, — равнодушно пожал плечами Тони, с недоумением глядя на друга.- Почему тебя так интересует их судьба? А Стив в клинике, но я его сразу же заберу, как он на ноги встанет. — Неужели ты думаешь, что Стив снова будет с тобой? Или опять…принудительно? У него же ребенок, — Роуди старался, чтобы его голос не дрожал. — Что же ты делаешь, Тони? — Ребенок не от меня, так что его судьба меня не волнует, — отрезал Старк, недовольно поджав губы. — А препараты нужны будут только первое время — у меня появилось новое поколение психотропных средств, которые будут действовать так, как надо — я времени зря не терял. — Тони, так нельзя… — Почему, Роуди? — взорвался, наконец, Старк и вскочил на ноги. — С чего ради я должен играть в благородство и лишать себя счастья? Я не мой отец, который так и не решился…хотя хотел, очень хотел, я это точно знаю, — его глаза буквально пылали лихорадочным огнем.- Его дневники красноречиво об этом говорят. Он не смог, но я его ошибки не повторю. Стив будет мой. — Тони, — Роуди ошеломленно выдохнул, пытаясь справиться с растерянностью и шоком. — Ты понимаешь, что говоришь? Это выглядит… не знаю, какой бы тебе пример привести. Ну, ладно, допустим меня насилуют, а ты стоишь и наблюдаешь. — Это совсем другой случай, Роудс не нагнетай, — поджал губы Старк. — Я абсолютно уверен в том, что делаю. — Я что-то в этом сомневаюсь. — Роудс, я ждал от тебя поддержки и понимания, — они уже давно говорили на повышенных тонах. — А вместо этого… — Что? Ты думал я поддержу насилие? Тони, как ты вообще докатился до такого? — всплеснул руками Роуди. — Почему докатился? Я тщательно обдумывал этот ход не один месяц. Поделился бы с тобой, но кое-кто, не буду показывать пальцем, на учениях пропадал, — возмутился Тони, не заметив, что друг дернулся, словно от пощечины. — Мне срочно надо выпить, — выдохнул Роуди, пряча дрожащие руки и вылетая из кабинета. От последних слов друга его жгло как от огня. Мог ли он подумать, что оставшийся в одиночестве Тони додумается до…такого? В Башне Роуди пока оставаться не мог. А Тони устало уселся обратно в кресло, потирая виски и пытаясь собраться с мыслями. *** А двадцатью этажами выше кабинета Тони, миниатюрная девушка тоже потирала виски. Она заканчивала мытье туалетных комнат — официально именно в этом заключалась ее работа. На самом же деле Ванда Максимофф находилась в Башне совсем не за этим. И она дождалась. Всплеск эмоций в кабинете Старка был такой силы, что она смогла достаточно легко подслушать, о чем шел разговор. — Ванда? — Пьетро появился неслышно и коснулся плеча сестры. — Приступаем к нашему плану? — Нет, — девушка скривилась от головной боли. — Этот план отменяется. Идем, дома все объясню. Пьетро помог сестре отнести инвентарь, после чего они направились домой. На них не обратили никакого внимания — в Башне Старка обслуживающий персонал часто работал сверхурочно, получая за это неплохой доход.