За чертой

Утро ознаменовалось для Джеймса Роудса дикой головной болью и жаждой. Туман в голове почти рассеялся, но события вчерашнего вечера вспоминались с трудом. Вот он сидит у стойки бара, делая очередной глоток то ли виски, то ли какого-то коктейля — память наотрез отказывалась работать, спустя минуту он уже находится в центре разгоревшейся драки. Роуди буквально заставил себя повернуться, чтобы оценить ситуацию. И только сейчас он услышал раскатистый храп. Вяло удивившись тому, что этот звук не разбудил его раньше, Джеймс обнаружил себя лежащим на узкой койке. «Полицейский участок», — мысленно констатировал Роуди очевидный факт. Кроме него, в камере находился еще один человек, скорее всего, собрат по драке. Он просыпаться в ближайшее время точно не собирался. Роуди с трудом сел и потер виски руками. Удивительно, что его не стошнило, пил он вчера не закусывая. Видимо, желудок оказался крепче, чем он думал. А вот головная боль только усилилась. Облизнув пересохшие губы, Роуди уставился в серую стену безразличным взглядом. Что делать дальше, он не знал. Отпечатки пальцев с него наверняка еще вчера сняли. То, что в камере нет охраны, говорило только о том, что полицейские позволяли драчунам проспаться. Обычно они таким благодушием не страдали, во всяком случае, в пору юности Роуди. Тогда повод напиться был весомый и радостный, однако он едва не разрушил его армейскую карьеру. Если бы тот привод внесли в его личное дело, то Джеймс мог забыть об армии. Тогда обошлось. А сейчас Роуди было уже все равно. После шокирующего рассказа Тони он до сих пор никак не мог прийти в себя. Роуди помнил, что у него заканчивался отпуск. Через неделю он должен вернуться в свою часть, вновь погрузиться в учения, подготовку новобранцев и окунуться в размеренную привычную жизнь. «Этого больше не будет», — Роуди потер виски, стараясь все-таки не слишком активно шевелить тяжелой головой. Отставка была лучшим выходом из сложившейся ситуации. Роуди не мог больше оставаться в войсках, от его привычного мира не осталось ничего. Как только в голове прояснится, он обязательно заполнит прошение об отставке и отправит его по электронной почте. Правда, для этого придется вернуться в Башню, все личные вещи Джеймс оставил именно там. Перспектива вновь встретиться со Старком заставила Роуди вздрогнуть. Он уже не знал, как ему называть Тони. На одной чаше весов была их многолетняя дружба, прошедшая через немало испытаний, на другой стороне — поступок Тони в отношении Стива и его мужей. Роуди такое одобрить не мог. Он и сейчас понять не мог, как Тони мог так поступить — разбить чужую семью в угоду собственным эгоистическим интересам. «Мне понадобилось много времени, чтобы понять, чего же я хочу на самом деле. Быть со Стивом оказалось жизненно необходимо», — прозвучал в голове Роуди голос Тони. Полковник мучительно скривился, подавив в себе бесполезные в данной ситуации отрицание и гнев. В Башню ему так или иначе придется вернуться, но не сегодня. Роуди был не готов снова разговаривать с Тони, тот к предыдущему разговору не вернется точно, а видеть, как тот воплощал «гениальный» план по заполучению Стива в свою постель, Роуди не мог. Стив был его другом. Роуди облизнул пересохшие губы, с трудом сдержавшись от стона. Он вновь вернулся к вопросу, на который не знал ответа — что дальше делать? Отставка из армии — это не обсуждалось. Другого выхода Роуди не видел, пятнать репутацию своей части запоями и аморальным поведением он не хотел. Сейчас про него вспомнят, выставят определенный залог и почти наверняка еще и прочитают нотацию по поводу поведения «полковника американской армии». Он все это заслужил, но все-таки на это уйдет время, может быть, не один час. Из участка он выйдет, наверное ближе к вечеру, если повезет — то раньше. И что тогда? Возвращаться в Башню? Роуди тряхнул головой. Нет, вот как раз этого ему и не хотелось. Он понятия не имел, как образумить Тони и от собственной беспомощности хотелось проверить головой на прочность любую подходящую для этого стену. Такого острого чувства собственной бесполезности Роуди не испытывал больше десяти лет. Но тогда был совсем другой случай, он ни капли не походил на ту ситуацию, в которую Роуди попал сейчас. Погрузившись в невеселые мысли, Роуди не сразу отреагировал на звук открывшейся двери. Храп сокамерника заглушал любые звуки. — Джеймс Роудс, на выход, — прозвучала команда. Роуди вздрогнул от неожиданности, поднялся и проследовал к ожидавшему его охраннику. Тот неодобрительно смотрел на потрепанного и порядком побитого полковника американской армии, но от комментариев воздерживался, чему Роуди был очень рад. Он и сам все прекрасно понимал, но поход в бар был единственным быстрым способом справиться с шокирующей информацией. Уже сидя в кабинете — не детектива, конечно, Роуди не устроил ничего такого, из-за чего начальник участка вызвал бы коллег — Джеймс вяло размышлял над будущим. У него имелся счет в банке, куда поступала вся армейская зарплата. На залог по своему освобождению должно хватить. А вот что делать дальше? Роуди усилием воли заставил себя сосредоточиться и слушать полицейского, который вознамерился, кажется, припомнить ему все грехи — явные и мнимые. Знал бы он то, что волею судьбы услышал Роуди — еще не так бы напился. И главное, Джеймс прекрасно понимал, что у него не получится пойти и заявить в полицию на друга по одной причине — не было никаких доказательств, на слово ему не поверят, а Тони спокойно выкрутится. Попадать на освидетельствование к тем самым светилам психиатрии, что заседали в Башне и сделали нужный Тони вывод, не осматривая пациента, Джеймсу не хотелось. Его ждал полноценный уход в самой дорогой клинике, антидепрессанты, мягкие стены и регулярно навещающий Тони, рассказывающий о своих новых «достижениях». Роуди на секунду представил, что мог сделать Старк, если у него попытаются отобрать живую игрушку, и желудок предательски сжался. Он многое прошел и побывал ни в одной передряге, но все это меркло по сравнению с Тони Старком, пошедшим на поводу у своих эгоистичных желаний. «Как такое могло произойти?» — этот вопрос Роуди задавал себе не раз, но ответов у него не было. Когда бы не произошли те перемены в Тони, он виноват не меньше — не заметил вовремя, не предотвратил. Роуди не представлял, как теперь смотреть в глаза Стиву, Броку и Баки. Поверят ли они, что он правда ничего не знал? Роуди в этом сильно сомневался. Стив, может, поверит, а вот его мужья — вряд ли. Сочтут, что он оправдывается и хочет выйти сухим из воды. От одних мыслей о таком Роуди мутило. Ему под нос сунули бумагу об освобождении под залог. Роуди заставил себя собраться, внимательно прочитал все пункты и подписал. Теперь осталось провести электронный платеж. На оформление всех формальностей ушло несколько часов. Вещей при себе у Роуди не было, так что на свободу его отпустили в чем был. Как он умудрился в ночной потасовке не порвать себе одежду и обзавестись всего лишь несколькими синяками Роуди не понимал. «Видимо, повезло», — горько усмехнулся он, щуря глаза от солнечного света. Хотелось пить и срочно что-нибудь съесть. И хоть с кем-нибудь поговорить. Стив сейчас в клинике, Наташа неизвестно где, Фьюри и Мария совершенно не подходили на роль собеседников… Оставался Сэм, который вроде бы находился в Нью-Йорке, в квартире триумвирата. Роуди пешком двинулся по знакомому адресу, рассчитывая, что Сэм его выслушает, может, подскажет, как действовать дальше, чтобы помочь Капитану и его мужьям. *** В палату Стива Сэм смог попасть незадолго до обеда. Хелен пропустила его, отправившись разбираться с явившимся к ней Старком. Подробности Сэм надеялся выяснить позже и точно не при Стиве. Друг выглядел плохо. Сэму стоило бы привыкнуть к тому, что Стив попадал в клинику, но сейчас был особый случай. Провода, капельницы, кислородная маска — все это вызывало нешуточное беспокойство. Стив был частично в сознании — по-другому Сэм не мог охарактеризовать его состояние. Он наблюдал за Сэмом, опускал ресницы, если соглашался с ним и находил в себе силы сделать отрицательный жест головой, но не мог вести полноценный разговор. Сэм усилием воли заставлял себя сохранять спокойствие. Пусть разборки с налоговой по поводу его центра помощи ветеранам локальных конфликтов и отнимали львиную долю времени, оставаться в стороне Сэм не собирался. Пока Стив был в относительной безопасности, но так будет не всегда. Брок и Баки были арестованы и находились непонятно где. Райли, используя интернет, смог выяснить местонахождение Брока — тюрьма находилась рядом с Нью-Йорком и являлась достаточно известной. Но куда Старк — а без него в этом вопросе явно не обошлось — отправил Баки, было неизвестно. Наташа обещала выяснить, но пока на связь не выходила. Сэм поменял телефон старковского производства на более простую модель, а сам старкфон отправился к хозяину по почте в самой обыкновенной коробке. Райли отговорил Сэма от личного визита в Башню, посчитав, что тот уже должен был ограничить им всем доступ. Сэм решил не проверять это и использовал простой способ отправки. — Так что мы с Райли пока сидим в вашей квартире, — Сэм вновь нарушил тишину. Он со Стивом разговаривал, стараясь его не утомлять и присматриваясь к его жестам. Друг внимательно слушал, иногда, когда Сэм решал было, что тот заснул, открывал глаза и Сэм возвращался к разговору ни о чем, подбадривая и делясь новостями. Он подготовился к визиту тщательно — выяснил, кто победил в последнем матче Лос-Анжелес Доджерс, проштудировал несколько детских передач про природу, запомнил несколько мировых новостей, которые не касались «Дела Капитана Америки и Агентов Гидры». Столь пафосное название придумал кто-то из журналистов во время штурма домика и оно, к удивлению Сэма, прижилось в интернете. А ведь времени прошло совсем немного. Впрочем, Стиву Сэм это не рассказывал, не желая расстраивать. Как не говорил и о собственных проблемах с налоговой, это было ни к чему. — Не переживай, старик, найдем способ, как забрать тебя домой, — Сэм ближе к окончанию визита аккуратно похлопал Стива по плечу, стараясь ничего не зацепить и не выдернуть ненароком какую-нибудь капельницу. Вошедшая в этот момент медсестра внимательно следила за его действиями, но от комментариев воздержалась. Как и не потребовала завершения визита — просто зашла в палату, проверила показатели пациента и поменяла почти опустевшую капельницу на новую. — Зайду через пятнадцать минут, по распорядку мистера Роджерса ожидает сон, — негромко сказала девушка, поправляя на руке Стива какой-то датчик. — Понял, — Сэм намеки всегда умел понимать. — Ухожу. Я не прощаюсь, старик. Найду способ еще к тебе заглянуть на днях. Давай поправляйся, а то вид у тебя… Стив понимающе опустил ресницы и заставил себя улыбнуться. Он чувствовал себя ужасно — такой дикой слабости во всем теле ощущать не приходилось со времен тридцатых годов, когда любое дуновение ветра укладывало юного Стива в постель как минимум на пару недель. Сэм еще раз похлопал его по плечу и покинул палату сразу же, когда медсестра вернулась, не желая мешаться под ногами. Улыбаться Сэм перестал сразу же, как оказался в коридоре. Стиву снова повезло, что вовремя доставили в клинику — в противном случае, выкидыша избежать скорее всего не удалось, и даже сыворотка бы не спасла. Сэм старался не думать, что было бы и с самим Стивом при таком раскладе — в его случае хирург был необходим как воздух. Обошлось пока. Но Сокол прекрасно понимал, что эта безопасность — временная. Старк вряд ли явился к Хелен Чо чтобы выпить с ней чай или взять интервью — от подобного предположения Сэм нервно усмехнулся. Завтра он обязательно придет снова навестить Стива. Жаль, что Райли было не взять — не хватало только, чтобы Старк узнал, что и у него есть еще слабое место, помимо центра. Сэм лично звонил всем своим подопечным и извинялся за сложившуюся ситуацию. Ему, кажется, удалось всех убедить, что эта проверка — плановая и все наладится, в ближайшее время встречи возобновятся. Сэм по себе знал, как важно вести терапию непрерывно, но Энтони Старк вмешался и сделал все, чтобы разрушить его усилия, абсолютно не считаясь с судьбами десятков людей, для которых подобный центр реабилитации был жизненно необходим. Сэм был в корне не согласен с представителем налогового центра, который равнодушно бросил — «пусть уходят в другое место, центров — масса». Ветераны войн учились доверию заново, и новое место этому совсем не способствовало, скорее наоборот. Закрытие центра могло нанести этим людям новый тяжелый удар, и весь прогресс испарится, будто и не существовало его вовсе. Встряхнув головой, Сэм заставил себя двигаться — стоять в коридоре и изучать невидящим взглядом стену было в корне неправильно. Налоговики дали ему временную передышку, сославшись на то, что им необходимо проверить некоторые детали и встретятся с ним снова только через несколько дней. Положа руку на сердце, Сэм вздохнул с облегчением — за несколько дней интенсивного общения он успел порядком устать от представителей налоговых служб. У него появилось стойкое ощущение, что те изо всех сил провоцировали агрессию в свой адрес, чтобы получить веский повод для его задержания. Вот только не на того напали — Сэм умел держать себя в руках. Да и мысль, что если его арестуют, Райли останется один, тоже неплохо помогала держать себя в рамках, хотя некоторые вопросы откровенно провоцировали на вполне конкретный физический ответ. У Сэма было несколько предположений такого поведения налоговиков, но догадки ими и оставались. Приходилось сжимать зубы и терпеть. Вздохнув, Сэм направился в сторону временного места обитания. Квартира триумвирата буквально дышала их мелочами, на которые очень сложно было не обращать внимания. Но все, что мог пока Сэм сделать — это ждать. *** — Так когда я могу забрать капитана? — Тони намеренно повторил этот вопрос. Их беседа с Хелен Чо длилась уже больше десяти минут, она тщательно изучала постановление комиссии и недовольно поджимала губы. — Только когда минует угроза здоровью Капитана, — последовал ответ. Хелен Чо могла отвечать уклончиво при необходимости, что она сейчас и демонстрировала. Тони это прекрасно понимал, но сделать ничего не мог. Будь его воля, он бы подписал и документ о принудительном абортировании, но об этом можно было даже не думать. Либо влезать в судебные тяжбы — доказать общественности угрозу нерожденного ребенка Капитана, но на это требовалось время, которого у Тони было не так уж и много. Он обоснованно опасался, что его бывшие коллеги еще не сделали свой ход и поэтому не рисковал ввязываться в не самое полезное для имиджа дело об убийстве потенциального суперсолдата. — А можно подробнее? Я как его законный представитель имею право знать все подробности. Врачебная тайна меня больше не касается, — Тони позволил себе улыбку и выразительно указал глазами на бумагу, которую глава клиники держала руках. Он знал, что крыть Хелен Чо нечем — по поджавшимся губам становилось ясно, что она это и сама хорошо понимала. — Капитан сейчас находится на успокоительных, мы наблюдаем за его состоянием при помощи приборов и анализов, — наконец, произнесла она. — Даже если я начну посвящать вас в тонкости, сомневаюсь, что вы поймете. Но пока он должен находиться в клинике до улучшения всех необходимых показателей. Теперь настала очередь Тони недовольно хмуриться. Он был вынужден признать правоту женщины — даже если она сообщит ему все анализы Стива, Тони в них не разберется — он, в конце концов, заканчивал совсем не медицинский университет. — Мне нужны сроки его пребывания у вас, — Тони обаятельно улыбнулся своей собеседнице, игнорируя ее тяжелый недоверчивый взгляд. — Стиву нужны комфортные условия пребывания после того, что он пережил. — Но прежде ему необходимо восстановиться физически, — парировала Хелен Чо. — И это как раз в моей компетенции. Раньше чем через неделю, а то и две о выписке не может быть и речи. — Вот об этом я вас и спрашивал, — Тони поджал губы. — Вам не кажется, что очень длинные сроки нахождения в клинике? Ему обычно достаточно нескольких дней на восстановление. — Он сейчас не один, вы не учитываете деликатное положение Капитана Роджерса, — Хелен недовольно посмотрела на него. — И даже после выписки я буду лично появляться в вашей Башне, чтобы производить осмотр Капитана. Тони с трудом сдержался от того, чтобы поморщиться. Помешать доктору Чо выполнять свои профессиональные обязанности он действительно не мог. А это означало одно — прием Стивом специализированных препаратов придется отложить, иначе возникнет слишком много вопросов. «Угораздило же его сбежать», — раздраженно подумал Старк, продолжая вежливо улыбаться. Ничего бы этого не было, если бы Стив не покинул Башню в тот день. Тони до сих пор так и не успел выяснить, что было за странное отключение электричества, другие дела отнимали все его время. — Я буду навещать Стива почти каждый день, — Тони поднялся с места. — Сегодня я вас к нему не пущу. Приходите завтра в отведенное для посещений время, — Хелен вежливо улыбнулась. Тони мысленно чертыхнулся, но внешне ничем не выдал своего недовольства. Завтра он придет в установленное время и у доктора Чо не останется поводов держать его за закрытой дверью.