За чертой

Сэм потратил на покупки около часа. Прихватив два пакета с самым необходимым он двинулся в сторону временного дома, старательно игнорируя шумное обсуждение «освобождения Капитана Америки». На каждом информационном экране мелькали кадры штурма. Различные эксперты в многочисленных ток-шоу обсуждали именно это — других новостей в информационном пространстве как-то резко не стало. Сэм морщился от безапелляционных заявлений людей с экрана, что Капитану Америка требуется качественная психологическая реабилитация. Железный Человек в их понимании, делал настоящее благо, помогая упавшему с постамента герою прийти в себя и вновь занять подобающее ему место. Разумеется, по мнению этих диванных экспертов, Капитану следовало отречься от опаснейших преступников, которые прикрывались статусом его супругов и за его спиной проворачивали свои темные дела. До чего может дойти фантазия людей, Сэм знал. С момента штурма не прошло и нескольких дней, а уже по всем каналам обсуждали его на разные лады. Журналисты, которые вели прямой эфир в безопасных костюмах, предоставленных им Старком, в мгновение ока резко подняли свой статус. Им была увеличена зарплата, кое-кто из них открыл собственную передачу, они не стеснялись ходить на различные шоу, чтобы «глазами очевидца» поделиться с обывателями «как все было на самом деле». На этом фоне голоса немногих здравомыслящих людей терялись. С Сэмом общался один из налоговиков, мужчина средних лет с пиратской повязкой на глазу в стиле Фьюри. Пользуясь тем, что его коллеги временно покинули кабинет, он поделился интересным предположением, что Тони Старк нанял для ареста супругов Капитана Америки неумелых бойцов какой-то частной компании — все прошло настолько топорно, что в его голове не укладывалось, как заложник вообще жив остался. Слово за слово — Сэм узнал, что его собеседник раньше служил в элитных войсках, напрямую боролся с угрозами Америки, но вышел на пенсию по ранению и вынужден как-то себя обеспечивать, устроившись в налоговую компанию. Свое мнение он обычно держал при себе, поделился с Сэмом, потому как знал о его дружбе с Капитаном Америка, но сразу его предупредил, что озвучивать при других не станет, потому как это бессмысленно. И таких, как он, в стране и мире хватало, но за шумом восторга от поступка Тони Старка, который так «заботится о пострадавшем друге», их мнения терялись. Сэм мог бы поехать домой на автобусе или метро, но ему не хотелось попадать в толпу, обсуждающую одно и то же. Он и в магазинах успел наслушаться сплетней, некоторые из них по своей дикости превосходили даже выдумки журналистов. По этой причине, Сокол и двинулся в сторону квартиры триумвирата пешком. Время у него было, дронов Старка поблизости от себя он не замечал — Тони вряд ли стал устраивать слежку, решив, что надежно вывел его из игры — можно было и пройтись. Жаль, что Райли вынужден был безвылазно сидеть в квартире, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание. Сэм ловил себя на том, что стал себя вести с другом прямо как Стив в первое время по отношению к вернувшемуся к нему Баки — пытался выполнить все желания Райли. Даже как-то в полночь едва не отправился в круглосуточный магазин за некстати закончившимся шоколадом — Райли перехватил его в последний момент и посоветовал включить внутреннего психолога. Ох как горели у Сэма уши…он-то Стиву советовал дожидаться утра, а потом уже мчаться за пончиками или за чем-то еще для Баки Барнса, а сам-то вел себя в точности как друг. Если Брок Рамлоу смог уравновесить взаимоотношения двух суперсолдат — забота не стала меньше, просто аккуратно была перенесена в личное время, подальше от любопытных глаз — то Сэму предстояло самому справляться с этим. И напоминать себе постоянно, что Райли вряд ли оценит его танцы вокруг него. Он вполне приспособился к жизни и не уставал повторять, что Сэм тут не причем, он всего лишь желал самостоятельности. Сэм старательно пытался не думать о том, что принял гибель Райли как должное. «Стив поправится, надо с ним поговорить на эту тему», — подумал Сокол, щурясь — солнечные лучи попали в глаза. Он и не представлял, насколько много параллелей окажется у него с судьбой легендарного Капитана Америки когда только начинал свой путь в армии. Сэм тихо фыркнул, перехватив пакеты. Он не просто так стал практикующим психологом, но теперь с горьким юмором осознал, что самому себе помочь справиться с радостной новостью он не в состоянии. Вот уж и правда можно поверить, что счастье пережить сложнее, чем боль. «Выискался философ», — фыркнул Сэм на самого себя. Сэм в центре помощи ветеранов регулярно вел беседы о мирной жизни. Вернувшиеся с горячих точек люди довольно долго не могли перестроиться, память все время возвращала их обратно. Кошмары, проблемы с алкоголем, наркотиками, нервные срывы — с этим набором проблем практически у каждого новичка Сэм сталкивался и тратил много времени чтобы добиться сначала стабилизации, а потом и улучшения. Казалось бы, давно привык, что самым сложным для его подопечных стала необходимость учиться принимать небольшие подарки судьбы. Про себя Сэм никогда не думал, найдя себе подходящее занятие и успешно отвлекаясь от тяжелых мыслей. Потом уже было знакомство со Стивом, закрутилась история с Мстителями. Сэму некогда было предаваться жалости к самому себе, хватало других дел. Все, казалось, наладилось, но судьба вновь преподнесла сюрприз. Перехватив пакеты, Сэм ускорил шаг. Он понятия не имел, где сейчас Наташа с Клинтом, знал только, что они выйдут на связь, когда наступит подходящий момент — о чистом номере он позаботился. Страйк тоже скрылся, они собирались выяснить судьбу своего командира — куда именно поместили Брока Рамлоу с Баки Барнсом до сих пор не было никакой официальной информации. «Вам не положено предоставлять такие сведения», — Сэм пытался выяснить хоть что-то, но получил только такой ответ. Старк, похоже, постарался — ему мужья Стива были бельмом на глазу. А тюрем в Америке было достаточно много, спрятать двоих заключенных было достаточно просто, Сэм это прекрасно понимал, но сдаваться не собирался. Он собирался заглянуть к Т’Чалле, посоветоваться с ним — а то не слишком хорошо получится, если они начнут действовать с разных сторон, не договорившись друг с другом. Времени у них на самом деле не так уж и много — Старк предпримет все возможное, чтобы заполучить Стива. От всех невеселых мыслей у Сэма испортилось настроение. Он не показывал тревоги, когда вел «войну» с представителями налоговых служб. Сэм сохранял самообладание, разговаривая со Стивом, который выглядел уставшим и уязвимым, у которого стараниями Старка, скоро не окажется возможности решать за себя. Направляясь во временный дом, Сэм понимал — понадобится много времени, чтобы вывести Старка на чистую воду. Миллиардер, казалось, предусмотрел все, обезопасил себя со всех сторон. Даже Наташе с ее способностями потребуется уйма времени, чтобы найти на этого гения хоть что-то интересное. Если, конечно, не случится какое-нибудь чудо. Сэм невесело усмехнулся. В чудеса он давно не верил, так что больше полагался на способности Наташи. Фьюри наверняка предпочел дистанцироваться, ссылаясь на «очень срочные дела» — ввязываться во внутренние разборки супергероев ему не с руки. Возможно, окажет небольшую помощь техникой, но Сэм на это не слишком рассчитывал. По большому экрану передавали очередной выпуск новостей. Какой-то эксперт рассказывал свое видение ситуации с Капитаном, разбирая не его неожиданное «похищение», а ту самую выходку на последнем интервью, когда Тони Старк отправился в полет от мощного удара. Сэм стиснул зубы, чтобы сохранить самообладание — экранный идиот на полном серьезе предлагал обязать Капитана носить наручники, ограничивающие его силу — если он так поступил с Железным Человеком, то где гарантии, что он так не приложит любого, кто чем-нибудь ему не понравится? Ведущий не перебивал, давая высказаться, понимающе кивая. Сэму казалось, словно на него вылили ушат воды — люди так легко обвиняли Капитана во всех грехах, словно не они же не так давно выражали скорбь по поводу его гибели. «Как же легко манипулировать общественным мнением», — с горечью думал Сэм, добираясь, наконец до временного места жительства. Райли выглянул на звук открывшейся двери. Его ничуть не удивил мрачный вид вернувшегося Сэма, он успел посмотреть несколько передач и просмотреть ленту новостей — все словно с ума посходили. Ажиотаж должен со временем сойти на нет, но пока новости о Капитане Америка были лидерами всех возможных рейтингов. — Совсем все плохо? — Не говори, — Сэм скривился, словно на язык ему попало что-то кислое или горькое. — Практически повсюду Стива затравили, обвиняя во всех смертных грехах. Старк наверняка проплатил начало истерии, да и штурм домика снимался под его диктовку, но у меня сложилось впечатление, что у большей половины американцев нет своей головы на плечах. Есть, конечно, те, кто сомневаются во всем этом, но они теряются на фоне масштабных обвинений. Знаешь, я рад, что Стив сейчас в клинике — не стоит ему это все слушать. — Как долго он там останется? Сам понимаешь, что Старк так или иначе, но получит свое, — Райли вздохнул. — Чтобы он не принялся пичкать Кэпа очередными препаратами, влияющими на память, нужно его отвлечь. Это единственный способ даже в Башне гарантировать Стиву хоть относительную безопасность. — Черт, как же не вовремя прицепилась налоговая, — Сэм вздохнул, рассеяно крутя в руках пакет молока. — Надежда на Т’Чаллу, он все это не оставит. Вся беда в том, что ему тоже нужно время — одних адвокатов Барнсу с Рамлоу найти нужно и не тех, кто поддержит обвинение. Это только то, что приходит мне в голову в самую первую очередь. — Правильно мыслишь, именно вакандийскому королю такое по плечу и уж извини, по карману — защищать супругов Капитана Америки сейчас рискнут либо очень жадные, либо отчаянно справедливые, которых вряд ли много в адвокатском цехе, — вздохнул Райли. — Молоко давай в холодильник, пока не отправил его случайно куда-нибудь еще, — заметил он, наблюдая, как Сэм вертел в руках несчастный пакет. — Вот об этом я не подумал, — Сэм убрал продукт на полку и потянулся за следующим. — А стоило бы. Все средства массовой информации устроили Баки и Броку настоящую травлю, обвиняя во всех смертных грехах и словно забывая о супружеском праве путешествовать вместе. По-хорошему, они могли бы уехать и до интервью, ссылаясь, что их супругу требуется отдых — и хоть бы кто посмел их остановить, закон-то никакой они не нарушили. — Думаешь, Старк не придумал бы что-нибудь еще? — приподнял брови Райли. — В теории ты абсолютно прав, но я бы не удивился, если Тони пошел бы и на новое похищение. — Но без последствий оно бы не обошлось. Да и мне сложно представить, что Стива можно похитить из-под бока у бывшего Зимнего Солдата. Скорее, Старка бы раскатали в блин и сослались на необходимую самооборону, — Сэм констатировал факт, искренне жалея, что они все не додумались до подобного раньше, когда можно было и Стива вывести из-под удара, и Старк не получил того, чего хотел. — Именно. Но имеем мы то, что Стив в больнице, а Старк вовсю демонстрирует себя прессе и раздает многочисленные интервью, получая поддержку обывателей, — Райли повел плечом, ставя чайник. Пока есть не слишком хотелось, а вот выпить чаю было необходимо, позволит им ненадолго отвлечься от горьких мыслей. — Замкнутый круг какой-то, — вздохнул Сэм, убирая с пола опустевшие пакеты. — Попробую позвонить Т’Чалле, — озвучил он ближайшие планы. Утром его ждал очередной визит к налоговикам, сколько продлится очередная «профилактическая беседа» было непонятно, так что другу Сэм решил звонить именно сейчас. Неожиданный звонок в дверь заставил друзей удивленно переглянуться. Они точно никого не ждали в ближайшее время. — Кто-то из твоих «опекунов» забыл задать какой-то вопрос? — Райли внимательно посмотрел на друга. — Понятия не имею, — честно ответил Сэм. — Может, Наташа? Но она бы позвонила. А наемники в дверь не звонят, сам знаешь. Пойду посмотрю. Сэм направился к входной двери, не заметив встревоженного взгляда друга. Он попытался неуклюже пошутить, но получилось, прямо скажем, не очень. Открыв дверь, Сэм ошеломленно замер, с трудом веря собственным глазам. На пороге квартиры Стива и его супругов стоял Джеймс Роудс собственной персоной. Вот его Сэм точно не ожидал здесь увидеть. Обида и гнев, которые Уилсон старательно давил в себе на протяжении всего дня, дали о себе знать с новой силой. — Привет, — будь Сэм чуть меньше зол, он бы обратил внимание на то, что Роуди был явно не в своей тарелке, выглядел помятым и каким-то погасшим. — Мне… Я… Нам бы поговорить, — как-то неловко сказал он, не отводя глаз. — О чем? Как ты помогал Старку? — выпалил Сэм, не сдерживая эмоций. — Или ты явился с каким-то «предложением» от него? — очередная версия появления Роудса вырвалась у Саэма, в общем-то, случайно. И его не смутило, как вздрогнул собеседник от подобного предположения. — Это не так, — хрипло выдохнул Роуди. — Я понимаю, ты вправе мне не верить и считать предателем, но…я не знал, что задумал Тони. Я и предположить не мог, что такое вообще возможно, — выпалил он, не скрывая отчаяния. Сэм сузил глаза пытаясь справиться с эмоциями. Роуди так легко заявлял, что «не знал», «не участвовал», будучи при этом самым близким к Старку человеком. Не могло такого быть, чтобы совсем никаких признаков не было — Старк наверняка продумывал свой план ни один день. Неужели он не поделился своим планом с лучшим другом? Будь Сэм хоть немного спокойнее, он бы допустил вероятность подобного, но сейчас он накрутил себя достаточно, чтобы видеть в пришедшем врага и возможного шпиона — Тони наверняка хотел знать, как будут действовать друзья Стива, дроны далеко не всюду могли проникнуть, а тут такой шанс. Джеймсу Роудсу так легко было объявить себя неосведомленным, чтобы прийти к ним и узнать все, что нужно Тони. — Почему я должен тебе верить? — Сэм потом осознал, что стоило бы помолчать и дать выговориться собеседнику, но эмоции захлестнули с головой и его. Сэм был у Стива, который лежал в палате, слабый и непривычно уязвимый, лишенный права быть с теми, кого любит, наслушался многочисленных поклонников Железного Человека, теперь еще и Джеймс Роудс решил, что имел право приходить и общаться, словно ничего не случилось. И то, что он вздрогнул, как от пощечины, Сэма сейчас не волновало. Так легко было оправдаться незнанием, а ведь именно Роуди был ближе всех к Старку, наверняка мог заметить признаки нестабильности, мог вывести миллиардера на разговор — тогда всех неприятностей можно было бы избежать. Сколько раз Сэм говорил другим, что стоило сначала выслушать собеседника, а потом уже выплескивать на него свое негодование, если оно еще оставалось. Так легко было советовать нуждающимся в помощи, использовать для них все полученные во время учебы знания, но, как оказалось, на себе применить их было сложно. «Вряд ли Стив оценил такую мою вспышку», — с сожалением подумал Сэм, не отрывая глаз от Роуди. Тот притих, умолк и выглядел абсолютно разбитым. В другое время Сэм его обязательно бы пожалел, но сейчас он видел в его лице возможного шпиона Тони и отношение было соответствующим. «Ты ведь мог помешать, остановить Старка», — так хотелось сказать Сэму прямо в лицо застывшему собеседнику, но из последних сил он сдерживался, дожидаясь ответа на свой вопрос. Судя по его лицу, Роудс даже не предполагал, что ему могут не поверить, явился к нему, явно полагаясь на их старую связь, от которой ничего не осталось. И Роуди ничего не мог ответить на такой вопрос. Сэм видел потерянность в его взгляде, старательно гася в себе жалость. У него есть Тони Старк, хочет вести беседы — пусть разговаривает с ним. — Я… Мне… Даже не знаю, что… Прости, что потревожил, — вымученно улыбнулся Роуди, не в силах вновь взглянуть Сэму в глаза. Он как-то неловко опустил плечи и побрел вниз, забыв даже про лифт. — Кто это был? — Райли подошел, когда Сэи уже закрыл дверь. — Джеймс Роудс, лучший друг Тони Старка, — Сэм устало потер виски. — Понятия не имею, что он здесь забыл, но разговора не получилось. — Идем, чай готов, — Райли сжал плечо друга единственной рукой и буквально потащил его в сторону кухни. Он не стал указывать Сэму на ошибку, но они еще обязательно обсудят эту неожиданную встречу.