Соаро

      Следующим днем король с самого раннего утра отправился на собрание всех членов совета. До самого обеда в огромном зале обсуждались все части договора. Главным его условием было объединение обеих королевств и установление единой власти. Несмотря на довольно щекотливое положение, советники старались урвать себе более выгодный кусок из договора из-за чего возникало множество споров по каждому вопросу. Такое наглое отношение жалких приспешников покойного короля откровенно бесило и раздражало Уильяма. Его личные советники с холодным терпением выслушивали мнение каждого и стойко отстаивали интересы своего короля. Лишь к полудню большая часть договора была оговорена и принята к одобрению обоими сторонами. Собрание настоятельно прервали на некоторое время, дабы пополнить опустевшие желудки и успокоить нервы, чему король и не был против. Жажда или чувство голода его не мучили, потому было решено пройтись по королевскому саду и развеяться на свежем воздухе.       На улице стояла осенняя погода, угрюмые голые деревья чернели на фоне пожелтевшей травы. Воздух напитан влагой и легким запахом соли от прибрежного моря, от чего дышать было в разы легче. Сильный ветер гнал по небу тучи и казалось, вот-вот начнется мелкий дождь. Уильям слегка поморщился, взглянув на кусты все еще красных роз с потемневшими листьями и прошел дальше по каменной дорожке, направляясь к беседке в глуби сада. В его королевстве сейчас была прекрасная золотая осень, которая так нравилась ему своими золотыми оттенками. А главное, не было этой сырой печали в каждой клетке умирающего растения.       Каково же было удивление, когда в показавшийся в дали беседке, Уильям обнаружил две интересные персоны. Принц сидел спиной к нему и разговаривал с девушкой у которой из-под белой кружевной повязки виднелись длинные рыжие волосы. По одежде стало понятно, что девушка работает прислугой, но с принцем вела себе спокойно и раскрепощенно. На ее лице играла задорная усмешка, от разговора, который не был слышен Сайферу.       Заметив приблизившегося короля, девушка вмиг стала серьезной и сделала шаг назад от принца. Тот непонимающе обернулся и удивленно посмотрел на Уильяма.       — Мой юный принц, заигрываете с девушками, пока меня нет рядом?        Карие глаза вопросительно посмотрел на него. Принц медленно моргнул и выдавил из себя неловкую улыбку.       — Простите, не думал, что вы воспримете обычный дружеский разговор за заигрывание.       — Всего лишь шутка, не воспринимайте в серьез. Собрание ненадолго прервали и я решил прогуляться по вашему саду. Не против, если я присоединюсь к вашему времяпрепровождению? Или же я вам помешал? — Тонкие губы расплылись в улыбке.       — Нет, не помешали. Буду рад, если вы составите мне компанию.       Король прошел мимо девушки и вальяжно уселся напротив парня, закинув ногу на ногу.       — Ну, не стоит, вежливости ради, скрывать свои настоящие чувства. Со мной вы можете быть откровенны.       Принц предпочел промолчать и сменить тему на более отстраненную и не касающуюся его личных чувств.       — Желаете чая? — Утвердительный кивок послужил ответом на заданный вопрос. Не дожидаясь приказа своего хозяина, девушка сразу же налила горячего чая в чашку и подала его королю. — Как проходит собрание?       — Хотелось бы закончить с договором сегодня и поставить на всем точку. Сложно представить, сколько потребуется времени, чтобы уладить все дела. Объединение двух королевств долгий и сложный процесс, что угнетает от одного его только представления. — Стоило сделать пару глотков ароматного чая и король блаженно прикрыл свои светлые глаза, чувствуя как горячая жидкость приятно греет внутри. — Хм, не желаете представить свою «подругу»?       — Это Венди Кордрой, моя личная служанка и по совместительству хороший друг.       — Рад знакомству, Венди. — Сайфер ехидно улыбнулся, взглянув на девушку. Та, в свою очередь, не капли не растерялась, поклонилась в реверансе.       — Продолжим разговор о договоре. Как понимаю, ваш дорогой опекун не особо печется о том, чтобы уведомлять вас о всех делах, что творятся в королевстве. После вступления договора в силу, вся власть полностью перейдет в мои руки. Вся территория, богатство, люди, порты и, конечно же, вы. С моей же стороны: благоразумное и справедливое правление, сохранение чести и истории рода Сайленсов, мира и порядка в королевстве, забота о жителях и, конечно же, обеспечить светлое и прекрасное будущее молодому принцу.       — Я давно уже потерял веру в светлое и прекрасное. Уверен, что в дальнейшем договор не сыграет особой роли в моей судьбе или судьбе всего королевства.       — И вы без сомнения правы. Игра начата и дороги назад нет. Делать во благо каждому я не намерен, но, это не значит, что ваша, мой дорогой принц, сторона останется в проигрыше. Я обещаю вам, что позабочусь о вас как следует.       — Моя судьба мне не так важна, как судьба моего народа. Я не хочу, чтобы люди страдали.       — Здесь вам переживать не стоит. После объединения двух королевств, они станут и моим народом. А я всегда забочусь о благоустройстве своего королевства и его жителей.       — Хорошо. Надеюсь, вы не бросаете своих слов на ветер. — Парень прикрыл глаза, вдыхая прохладный воздух полными легкими. Внутри острыми шипами пронизывали распустившиеся цветы страха, распространяя по венам чувство тревоги. Вновь подул холодный ветер, заставляя юношу поежиться. Руки совсем заледенели, от чего двигать ими стало сложнее. Теплая одежда не спасала от холода. Прожигающий взгляд золотистых глаз словно проникал в душу, оставляя после себя неприятное чувство.       — Господин Сайфер! — На каменной дорожке, что вела прямиком к беседке показался один из его советников. — Господин Сайфер, все уже собрались и ожидают только вас.       — М-м? Я думал им понадобится куда больше времени, чтобы утолить свои человеческие потребности. Что ж, мой дорогой принц, я должен покинуть вас. Дела не ждут.

***

      Договор был подписан в тот же вечер, после обсуждения и принятия оставшейся его части. Каково же было удивление молодого принца, когда в своих покоях он встретил двоих служанок, собирающих его вещи в дорожные чемоданы. Король не желал медлить, потому велел собрать карету, чтобы к полудню следующего дня вернуться в свой дворец.       Конечно же, мнения Диппера слышать никто не желал и даже не считали нужным спросить. Его опекун не колеблясь согласился с предложением отправиться в путь поздним вечером и заручился тем, что принц к тому времени будет полностью готов. Такое стремление поскорее избавиться от лишних обязанностей юноша понимал прекрасно. Все просто — Эрлису надоело смотреть за принцем, так же как и Дипперу надоела его опека.       К слову, вещей у него было немного и составило небольшой и вместительный багаж. Перед отъездом принц попросил взять Венди с собой и оставить ее в роли личной прислуги, в чем король ему не отказал. В скором времени счастливая Венди с довольной улыбкой заботливо накинула на плечи своего господина теплый плащ и села в карету с остальной прислугой.       Солнце давно скрылось за горизонтом, а небо укрывало черное полотно с сияющей россыпью звезд. Несколько карет запряженных черными как смоль конями, двинулись в дальний путь.       Диппер долго прислушивался к звонкому стуку копыт о подмерзшую землю, изредка переводя взгляд на удивительно молчаливого короля. Тот задумчиво наблюдал за мелькающими тенями горизонта, хмурил брови, обдумывая что-то в своих мыслях. Время тянулось медленно и незаметно. Холод, несмотря на утепленную прошивку кареты, пробирался внутрь, окутывал собой ноги, кусал нежную кожу рук и щек, заставляя их краснеть.       — Принц? Диппер, ты весь дрожишь. — Король помахал ладонью перед лицом юноши стараясь привлечь внимание стеклянных глаз на себя. Тот медленно перевел расфокусированный взгляд на короля. — Черт, да что с тобой?       Теплая ладонь притронулась к холодной щеке, опустилась вниз, взяв ледяную руку.       — Да ты совсем замерз.       Не раздумывая, король потянул парня на себя, заключая в тесные объятия. Теплый меховой плащ укрыл того полностью. Руки обвили тонкую талию, тесно прижимая замерзшее тело к себе. Уильям прикрыл свои глаза, заставляя температуру собственного тела подняться на несколько градусов выше. Диппер довольно быстро оживился словно маленький птенчик в гнезде, бессознательно прижался к источнику тепла, уткнувшись лицом в шею короля. Тот нежно прошелся ладонью по голове, длинными пальцами путаясь в милых каштановых кудрях. Уильям на пробу прошелся носом по волосам, вдыхая запах мальчика. Нежная улыбка скользнула по его губам.       — Без сомнения ангелы будут в восторге от такого подарка.