1_Благоприятный случай

Все время, как ехали в церковь, жених придерживал за талию донельзя взволнованную невесту. На колдобинах её качало, словно безвольную пушинку, и кабы не Саша, она давно бы слетела со вполне устойчивой скамьи. Анастасия, словно проверяя, это сон или явь, иногда искала его ладонь под длинным кружевным манжетом. — Голубчик мой, неужто правда? — дрогнувшим голосом спросила она, выбираясь из кареты навстречу гостям. — Истинно правда, душа моя... Но твоё лицо показывает, будто тебя выдают за лютое чудовище... Смотри, вон некая дама уже глаза промокает. — прошептал Белов. — О, так эта дама — жена гоф-медика, Христина. И что ты редкое чудовище, она и так могла узнать! — девушка шутливо коснулась его носа и ненадолго отвлеклась при виде светской толпы. Но проходя обряд обручения, Саша всерьёз забеспокоился, ибо весь внешний вид напуганной, напряженной новобрачной намекал на ее возможный обморок. После благословения священника её пальцы приняли свечу так неверно, что пламя всколыхнулось. "Милая моя, потерпи немного, не лишайся чувств сейчас..." — с тревогой подумал Белов и понял, что, оказывается, тоже подвержен суевериям. Когда рабов божих Александра и Анастасию спросили о благом и непринуждённом желании и твёрдости намерений, они смущенно улыбнулись. Вожделенное событие, которого так ждали, порою надеясь лишь на чудо, наконец, становилось явью. И вот, наконец, зазвучала венчальная молитва... ...Благослови этот брак и подай рабам Твоим жизнь мирную, долгоденствие, целомудрие, друг ко другу любовь в союзе мира, потомство долговечное, радость о детях, неувядаемый славы венец... И, кажется, не было в церкви человека, что при виде их желал бы обратного. Внимая этим словам, а после стоя под возложенными венцами, целуя образа и читая "Отче наш", молодые люди чувствовали себя и впрямь, как во сне — будто это происходило не с ними, а с другой влюблённой парой. А призывы стать друг другу царем и царицей, распинать свой эгоизм, да блюсти благочестие казались неизбежно исполнимы... Разве может быть иначе для тех, кто испытывает сильные чувства? Лишь приложившись к чаше, символу общей скорби и общих радостей, они осознали, что речь именно о них. "Сейчас кажется, будто мы венчаны целую вечность..." — при этой одновременно пришедшей мысли их взгляды встретились. Когда влюбленные в третий раз прошествовали вокруг аналоя, и приблизились к иконам у Царских врат, их напряжённые лица озарились румянцем и счастливой улыбкой. Такими они и явили себя миру под звон с церковной колокольни... В этот солнечный июньский день в бывшем доме Ягужинских, а ныне Беловых, лился хмель и звучали тосты за здравие молодых. Паульсен, бывший едва ли не самым почётным гостем, оказавшись рядом, обратился к супружеской чете, но скорее к Александру: — Знаете, в те дни, когда это событие было ещё так далеко и зыбко... я верил, что вам непременно повезёт! И некие ангелы все же помогли, но вполне заслуженно! — А я думаю, ангелы вполне земные — любимая и друзья. Но и ваш талант, само собою! — рассмеялся Белов и добавил: — Но не буду гневить, Всевышний милостив, коль так наградил! А везение, так то по формулам... — он подмигнул жене. — Может, и формулы, вам виднее... А ваш друг, наверняка, найдёт что либо из мыслителей. Но вот вам моя цитата: везёт тем, кто честно борется! Когда последние гости скрылись за воротами, молодожены сразу же отпустили слуг, которым также не терпелось отпраздновать торжество господ. Пара остановилась на лестнице на пути в спальню. — Наконец-то жена... прошептал Саша, приближаясь к Анастасии совсем близко. Он взял ее лицо в ладони и прижался губами к ее глазам. Она замерла на миг, а затем потянулась к его губам. Поцелуй был столь долгим и страстным, что у обоих захватило дух, и пришлось ухватиться за перила. — Ах, Сашенька... Помнишь, постельный режим, да после? Мы целовались, а я пугалась, отчего тебе дурно. — новоиспеченная госпожа Белова тихо рассмеялась, видя как он покачнулся вместе с ней. — Постельный режим? А давай его тотчас соблюдем? Просто умираю в ожидании лекарства! — прошептал Саша, направляясь к спальне. Она пальчиком закрыла его рот. — Больше ни слова о смерти. Ты здесь, живой и рядом со мной! Губы коснулись его уха и прошептали: — Но пред нами снова стоит задача... робу шнуровали как-то сложно. Позвать Лизу? — Ах, да это мигом! Сейчас, позволь... Александр начал распутывать шнуровку, мимоходом лаская, но тут же запутался и вздохнул, скидывая с себя камзол. — Кажется, портной — бывший пират. Он мне сразу показался коварен. А камеристки твои — переодетые гардемарины, точно... Явно понимают в навигации, такие узлы навертеть! — А знаешь, в старину в спальне молодых сидел клетник. Вот для чего! — хохотнула Анастасия, млея от его касаний. — Ещё чего... Не нужен нам клетник, я справлюсь, непременно! Надо честно бороться и тогда повезет, так было сказано? Немного повозившись и повздыхав, Саша распустил корсет, опустив верхнее платье волнами на пол. И услышал над ухом нежный шепот: — Я знала, что справишься! Анастасия чуть отстранилась, и распахнув до пояса его сорочку, замерла на мгновение. Не проронив ни слова, она сняла повязку и припала губами к поврежденной ране, словно упрашивая никогда больше не повториться. Перед нею был её желанный избранник — умный, страстный и отчаянный... Как-то придётся привыкать к этой отчаянности, быть может, опять волноваться, но пока... Он ощущался с нею одним целым, а душа её звенела так нежно и счастливо... — Любимая моя... — шептал ей новоиспеченный супруг, нежно покрывая поцелуями шею, плечи... Вот он и пришёл, этот миг истинной радости любви, и Саша его остро сознавал. Но ещё свято верил, что рядом с этой женщиной сможет осилить любую вершину, стать достойнейшим на свете человеком, и мужем... Хотя бы уже оттого, что самая его сокровенная, горячая мечта счастливо исполнена.