A Crow with a Rose

1 января 2000 года. Чикаго, Иллинойс       В тот вечер воздух был холодным; колючий ветер щипал её кожу. Горло ее сжалось: казалось, в нем застрял ком. Девушка прерывисто вдыхала обжигающий холодный воздух, расхаживая в нерешительности по пустой улице. Её растерянный взгляд блуждал по пустой улице, она изо всех сил пыталась привести свои мысли в порядок и успокоиться. Но предательское сердце билось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. Это было безумие. За гранью всякого безумия. Вишенкой на торте было то, что она действительно решила обратиться за помощью к дьяволу.       Но... боже, девушка просто была в отчаянии... она была готова на всё, готова сделать всё, что угодно. - Ну, здравствуй, дорогуша.       Юная девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности. Ясные глаза широко распахнулись, уставившись на человека, который буквально появился из воздуха. Перед ней был мужчина, одетый в чёрный костюм и такое же чёрное пальто. Он внимательно посмотрел на хрупкую девушку, пряча руки в карманы. Нет. Демон скорее изучал её взглядом, словно пытался запомнить малейшие детали. По спине девушки пробежал неприятный холодок. - Ты слишком молода, чтобы заключать сделки, не так ли? - прокомментировал он, чуть скривившись. Один взмах кисти руки - и у него на ладони очутилась маленькая жестяная коробочка, которую всего пару минут назад она закопала. Быстро глянув на фото, мужчина поднял одну бровь, но ничего не сказал.       Он сжал губы в тонкую линию, продолжая рыться в небольшой коробочке. - Фотография, грязь с кладбища, кость чёрной кошки, - прервав свою речь, взял белый цветок и поднёс его к носу, вдыхая аромат, - и цветы тысячелистника. Неплохо.       Коробка исчезла, и демон вновь спрятал руки в карманы, разглядывая девушку уже несколько заинтересованным взглядом. В этот момент по её спине вновь невольно пробежали мурашки. - Теперь почему бы нам не приступить к делу?       Она кивнула, расправляя плечи и наконец выпрямляясь во весь рост. В глазах мелькнула маленькая искорка решительности. - Не нужно воспринимать это в штыки. Ты вызвала меня, помнишь? - на его лице появилась лёгкая усмешка. - Я хочу заключить сделку, - голос звучал несколько неуверенно, но слава богам, что она не забыла, как говорить.       Вместо ответа последовал тяжёлый вздох и чуть слышный смешок. Между ними повисла напряжённая пауза. Во всем его теле чувствовалась усталость, а в этой кривой полуулыбке читалась некая… грусть? Девушка мотнула головой, отгоняя мысли, которые совершенно были не к месту. - Ладно, хорошо. Вы, люди, не на чай же нас вызываете. Вам всегда чего-то хочется, - мужчина снова тяжело вздохнул. - Ну, давай, говори. Это связано с любовью или с какими-то другими бестолковыми заморочками, я прав?       Что-то щёлкнуло в голове у девушки. Внутри неё всё вскипело от злости, словно по жилам текла не кровь, а лава. Сжав руки в кулаки, она сделала шаг вперёд, выкрикнув: - Я вообще-то хотела, чтобы ты вылечил мою сестру!       Голос разнёсся эхом по пустой улице. Её щёки залились румянцем, когда взгляд наткнулся на лицо демона. Эта ухмылка сползла с его губ, и само лицо приобрело какое-то спокойное выражение. - Так тебе нужно лекарство? - Да! - девушка мотнула головой. - Да, лекарство, которое поможет ей. - И что мне за это будет, дорогуша? - Что угодно! Всё, что захочешь! - слова, слетавшие с её уст, были наполнены отчаянием и болью. - Я уже перепробовала всё! Даже усердно молилась с тех пор, как мы узнали о болезни моей сестры. Я ходила в церковь, ставила свечи, молилась, надеясь, что кто-то услышит меня, что кто-то сможет ей помочь. Плакала, умоляла о помощи, о чуде, но ничего не произошло. Ничего. Ей становится всё хуже и хуже, а я не могу…       Ей хотелось плакать, но глаза были сухи. Слезы жгли ей грудь, душили её, но не могли пролиться. Поджав губы, продолжила: - Я не могу сидеть и ничего не делать...       Раздался звук шагов, девушка подняла взгляд и увидела, как он медленно приближается к ней. Нервно сглотнув, она уткнула глаза в землю. - Всё, что я захочу? - его голос звучал мягко, словно мурлыканье кота. - Ты играешь с огнём, раскидываясь такими словами. - Можешь забрать мою душу, обречь на вечное рабство, утащить в Ад, даже можешь забрать мою девственность, если хочешь. Мне плевать, - девушка сжала зубы, которые стучали от холода и волнения. - Я просто хочу, чтобы моя сестрёнка была в порядке. - Ты не понимаешь, на что обрекаешь себя, - он безучастно пожал плечами. - Попробуй ещё раз, через пару лет.       Демон повернулся к ней спиной. Внутри неё всё похолодело от одной мысли, что он сейчас исчезнет. В последний момент девушка схватилась за рукав его пальто. - Нет! - в отчаянии выкрикнула она. - Моя сестра не может подождать пару лет, ей нужно лекарство прямо сейчас!       Демон не выглядел удивлённым или сбитым с толку из-за того, что какая-то смертная решила остановить его практически силой. Вместо этого он лишь холодно взглянул на её руки, а затем посмотрел в ясные глаза, полные мольбы. Девушка просто не могла отпустить его: пальцы лишь сильнее сжались, а ногти впились в ткань пальто. - Вижу, ты настроена решительно, - ухмыльнулся мужчина.       Она ничего не сказала. Не могла рисковать, не могла упустить такую возможность. - Как насчет такого, - медленно проговорил он, обхватывая одной рукой её запястья. Девушка заметила, что его руки были очень тёплыми. - Я принимаю твоё предложение. Всё, что ты сказала, в обмен на исцеление твоей сестры. Плюс я даю тебе десять лет жизни. - Десять лет? - эхом отозвалась она. Он даст ей немного времени? Это было больше, чем она ожидала. Девушка думала, что он заберет её душу, как только сделка состоится. - Да, когда пройдёт десять лет, я приду забрать то, что принадлежит мне, - прежде, чем она открыла рот, чтобы согласиться с его условиями, его пальцы сжались на её запястьях, и демон потянул девушку на себя. Запрокинув голову назад, она посмотрела в его карие глаза с некой уверенностью. - Кстати, о вечном рабстве, - как бы невзначай напомнил мужчина, - этот пункт будет лично для меня. - Л-ладно, - кивнула девушка.       И тут в глазах у него мелькнул озорной огонёк, губы вновь растянулись в улыбке. - Ты хоть знаешь, как заключить сделку? - Подписать контракт кровью? - неуверенно спросила девушка.       Он лишь посмеялся над её невежеством. - Не для такого рода сделки, котёнок. Сделку такого рода скрепляют поцелуем.       Девушка почувствовала, как её щёки вспыхнули жаром. Она всей кожей почувствовала его самонадеянную ухмылку. Демон словно точно знал, что она никогда не целовалась, и лишь потешался над ней. Вздохнув, юная девушка придвинулась к нему, старательно отводя взгляд. Нужно было воспринимать это как часть сделки, а не как обычный поцелуй. Ей просто нужно было сделать это. - Можно узнать твоё имя? - спросила девушка. Если она будет связана с ним, то должна была знать, как его следует называть. - Кроули. - Кроули - повторила девушка, словно пробуя это имя на вкус. - Ладно.       Закрыв глаза, она потянулась к его губам, положив дрожащие руки на плечи мужчины. Её дыхание, словно перышко, коснулось лица демона. Поддавшись навстречу, мужчина прижался к мягким губам девушки. Всё девичье лицо обдало каким-то теплом. Рука демона скользнула по её шее к затылку, притягивая еще ближе к себе. Вдруг что–то словно взорвалось у неё внутри. Волны тепла и даже какого-то странного удовольствия накрыли девушку с головой.       По крайней мере, эта сделка была безболезненной. Можно сказать, что даже… приятной. Когда он отстранился, всё тепло сразу же исчезло. Она поёжилась от неприятного холода, пряча руки в карманы. Юная особа посмотрела на демона перекрёстка с немым вопросом в глазах, не зная, что ей делать дальше. Мужчина лишь ухмыльнулся. - Иди к своей сестре, - коротко сказал он.       Немо кивнув, она неуверенно начала отступать назад, не прибывая в полной уверенности в том, стоит ли ей поворачиваться к нему спиной. Когда чуть не споткнулась, она повернулась лицом к дороге, старательно высматривая под снегом замерзшие лужи. В следующий миг в голове промелькнула одна мысль. Резко развернувшись, юная девушка неуверенно произнесла: - Постой, что если мне…       Порыв ветра обдул лицо, отбрасывая её волосы назад за плечи. Ни души. Она была там совершенно одна. - … нужно будет позвать тебя?       Тяжело вздохнув, она поспешила вернуться к сестре, как ей и велели.

***

      Номер был неуютным. На кровати, стоящей у окна, лежала девочка. Она была одета во всякие лохмотья. Вязаная потрёпанная шапка, перчатки с обрезанными пальцами… глаза этой малышки были закрыты; светлые ресницы едва были заметны на её бледной коже. Она спала, однако грудь при каждом вздохе как-то болезненно вздымалась.       Кроули оставался невидимым для человеческих глаз, стоя у постели этой маленькой девочки. Болезнь опустошала тело этого ребенка. Её жизнь ускользала сквозь пальцы. Появление жнеца было лишь вопросом времени. - Тебе несказанно повезло, малышка. Поблагодари свою счастливую звезду.       Вздохнув, он вынул руку из кармана и щелкнул пальцами. Через пару секунд она вдохнула полной грудью, заполняя лёгкие воздухом. Внезапно глаза девочки распахнулись - она непонимающе и как-то растерянно захлопала глазами. - Грейс?       Кроули посмотрел на старшую сестрицу, которая уже стояла в дверном проёме. На сапогах девушки ещё был снег; её короткие, мокрые тёмно-рыжие пряди волос прилипли к щекам. Она достаточно быстро добралась сюда на своих двоих. - Розетта?       Голос девушки был таким мягким, едва слышимым шепотом, но Розочка уже стояла в другом конце комнаты у ее кровати. - Как…как ты себя чувствуешь? - спросила Роуз. Демон ухмыльнулся, слыша нотки недоверия, смешанные с волнением. Неужели она сомневалась в его способностях?       Девочка положила руку на грудь и осторожно вдохнула воздух. - Я чувствую себя...хорошо. Очень хорошо на самом деле.       Старшая сестра облегчённо рухнула в кресло, стоящее возле кровати, закрыла лицо ладонями. В горле застрял ком, глаза наполнились слезами радости и облегчения. - Роуз? Ты в порядке? - обеспокоенно спросила Грейс.       Поспешно отведя ладони от лица, девушка широко улыбнулась своей сестре, уже не скрывая горячих слёз радости, катящихся по её щекам. Ни единым словом нельзя было описать то, что она чувствовала на тот момент. Словно тысячи проклятий и грехов упали с её плеч. - Да...да, я просто счастлива.       Опомнившись, Кроули отвёл взгляд в сторону. Зачем ему это видеть? Почему он вообще ещё здесь? Мужчина не мог сказать однозначно, но в этой девушке было что-то такое, что цепляло. Хорошо это или плохо - демон ещё не определился. Прикоснувшись большим пальцем к своим губам, он на секунду задумался.       Ему определённо нужно присматривать за этой девушкой.