Однажды в октябре

Владу двенадцать, и ему кажется, будто он застыл на одном месте. Вся жизнь вращается вокруг школы и дополнительных занятий. С родителями он видится только за ужином. Будто весь мир вокруг мальчика заперли в большую клетку, и выхода из нее нет. Нет ключа. И так будет продолжаться вечно. Влад не видит своего будущего, не знает, кем хочет стать, поэтому постепенно забивает на учебу, но выкладывается на дополнительных занятиях. Они хотя бы приносят небольшое облегчение. Не настолько раздражают. Плавание и скрипка. Казалось бы, не самые совместимые вещи. Особенно, если начинать так поздно. Но для мальчика это было несерьезно. На плавание он пошел, поскольку выяснил на летних каникулах, что хоть он и не тонет в море, но плавает так себе. Перед ребятами не по выпендриваешься. Значит, это нужно исправить. На скрипку его вообще занесло случайно. Папин знакомый преподавал этот класс в музыкальной школе, и, придя как-то к родителям Влада на ужин, обмолвился, что это очень сложный инструмент, требующий усидчивости, терпения и упрямства. Как собственно, и многое другое в жизни. Влад чисто из чувства противоречия ляпнул, что это ерунда, и что у него получится. Папин знакомый посмеялся, посмеялся, и согласился давать ему частные уроки два раза в неделю. Этого крайне мало, чтобы достичь хоть какого-нибудь приличного уровня, но достаточно, чтобы получить представление об инструменте. Мама была в восторге. Папа давал дельные советы, помогал с уроками и прикрывал, если Влад прогуливал уроки. У них было правило: не больше трех пропущенных уроков в неделю при сохранении более-менее адекватной успеваемости. Влада это устраивало, ведь можно было три раза в неделю уходить с последних уроков и гулять по городу, не выслушивая потом двухчасовую лекцию по поведению от мамы. И родители, и друзья понимали, что у Влада есть секреты. Собственно говоря, у кого их нет? Вот только секреты других людей не глазели на них из темноты угла спальни. Хотя, кто их знает? Тот парнишка, надоедавший Владу с прошлой осени исчез всего несколько недель назад. Влад уже начал было скучать, как к нему привязался еще один дух. Вопрос терминологии: как только мальчик не обзывал своих таинственных гостей, но в итоге решил, что дух подходит больше всего. Называть их глюками ему тоже понравилось, но когда один из глюков смахнул со стола стопку учебников, Влад понял, что это не совсем верное определение. А на призраков из ужастиков они не сильно походили. Так что остались только духи. Итак, его новый гость не был настолько беспардонным, как предыдущий. Девушка лет двадцати пяти в испачканном длинном платье появлялась только когда он делал уроки. Заглядывала в учебники через его плечо, мерила шагами комнату, разглядывала постеры на стенах и крутила глобус. Влад закатывал глаза и старался не обращать внимания. В конце концов, она действовала на нервы меньше, чем предыдущий парень. И все еще, несмотря на смену духа в его жизни, мальчик чувствовал себя ужасно. Он не знал, как выбраться из этой монотонной реальности, как хоть что-то понять в этой жизни. У него были десятки, сотни вопросов (в первую очередь о духах и взаимоотношениях между людьми), но ответов ему давать никто не собирался. В один из октябрьских вечеров Влад, потирая нывшие после занятий на скрипке кончики пальцев, пытался вникнуть в суть параграфа по биологии, а его гостья как обычно бродила по комнате. Внезапно он услышал странный звук. Такой бывает, если провести чем-то твердым по металлической сетке, вроде той, из которой сделан корпус вентилятора, который Влад где-то когда-то видел. Мальчик непонимающе обернулся. Ассоциация мгновенно вспыхнула в его голове, но вентилятора у него в комнате не было. У них вообще в доме не было вентилятора с металлической сеткой. Позади него стояла гостья. Она улыбнулась и захлопала в ладоши. Звука хлопков Влад, конечно же, не услышал. Дух открыла рот, и тот странный звук вновь ворвался в разум Влада. Девушка не говорила, но этот звук издавала точно она. И он определенно что-то значил. Влад восхищенно улыбнулся, и гостья ответила ему тем же. Похоже, она была рада, что смогла достучаться до него. Странный звук стал надеждой. Мальчику показалось, что от клетки отвалился прутик. Это, конечно, не ключ, но шанс. Доказательство, что ответы все же есть. Осталось лишь отыскать их.