Однажды в октябре

Владу сорок, и он встретил самого странного духа в своей жизни. Высокий смуглый старец с бородой до середины груди однажды утром просто сел под яблоней в огороде Влада. Поначалу мужчина удивился — в такие места духи не часто забредали. Затем махнул рукой, мол, обычный дух, посидит и уйдет. Однако приближался обед, старец все не уходил, а взгляд Влада то и дело возвращался к монументальной фигуре, видневшейся за окном. Повод рассмотреть незнакомца поближе нашелся сам собой. После обеда мужчина пошел вскапывать грядки. Старец величественно расположился под деревом, подставляя лицо лучам слабого осеннего солнца, будто желал согреться. Глаза его были закрыты, тонкие пальцы перебирали бахрому маленького бордового мешочка, что лежал на коленях у духа. Влад орудовал лопатой, но взгляд его скользил по гостю, отмечая каждую деталь. Прокопав ряд, мужчина все же воткнул лопату в землю и подошел к старцу. Тот нехотя приоткрыл глаза, и издал тот странный звук, типичный для духов и похожий на скрежет. Влад не знал, что ответить на это, поэтому лишь приветственно кивнул. Дух, видимо, расценил это по-своему. Он уселся удобнее, раскрыл мешочек и, встряхнув его пару раз, высыпал содержимое на ближайший пенек, как на столешницу. Маленькие белые косточки бесшумно выскользнули из бордовой ткани и сложились в магический узор. Влад присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть, но так ничего и не понял. Он не знал, чьи это косточки, но надеялся, что принадлежали они все же животным. Хотя, кто знает… Гадатель также склонился над пеньком, разглядывал то с одного ракурса, то с другого, беззвучно шевелил губами. Он казался безобидным и немного сумасшедшим, но что-то темное и глубокое в его взгляде напрягало Влада. Сама фигура старца внушала уважение и трепет, несмотря на почтенный возраст. Старец, наконец, отвлекся от гадания и, глядя Владу в глаза, покачал головой. В этом жесте не было не сочувствия, не насмешки, лишь констатация факта. Дескать, все плохо, приятель. Влад пожал плечами, намекая на то, что гаданиям он не особо верит, и едва не упал от неожиданности, когда Леся внезапно заглянула через его плечо. Девушка хитро улыбнулась, заметив его реакцию, но рассмотрев старца, отступал на пару шагов назад. Владу такая реакция не понравилась. Он выпрямился и оглянулся на Лесю. Та не была напугана, но держалась почтительно и осторожно. Гадатель сложил кости в ряд, начертил над ними в воздухе неведомый знак, затем сложил в мешочек. Встряхнул и начал снова. Влада заворожено следил за его точными движениями, но его отвлек телефонный звонок. Вернувшись в дом, Влад быстро увлекся другими делами, но то и дело поглядывал в окно на гадателя. Тот раз за разом раскидывал кости, качал головой и начинал все сначала. Перед заходом солнца рядом со старцем появилась Леся. Они о чем-то недолго говорили, после чего девушка исчезла, а гадатель прекратил свое занятие. Бордовый бархат поглотил кости. Влад весь вечер простоял у окна, ожидая, что же будет дальше. К полуночи гадатель исчез.