********
Они молча идут по лесу, и необычная тишина нарушается только хрустом палок и листьев под их ногами. Они шли около десяти минут, прежде чем наткнулись на заброшенную охотничью хижину. Брюс хмурится. Он знает каждую часть лесов, окружавших его дом. Он никогда не знал об этой охотничьей хижине. Когда они приблизились, из хижины раздался громкий хлопок, сопровождаемый низким гортанным стоном. Джек и Брюс переглянулись, прежде чем побежали к хижине. Брюс выбивает дверь с петель одним тяжелым ударом. Джей прижат к стене, его ноги висят в нескольких сантиметрах над землей. Он глухо посмеивается. И рука, прижимающая его к стене, была, к сожалению, слишком знакомой. — Я думал, ты мертв, — рычит Брюс. Джей слабо смеётся. — С-смешная штука. Я тоже! — кашляет Джей, выплёвывая кровь изо рта. — Но вот — он! Бэйн. Большой кусок уродливого зла, который, как думал Брюс, умер в Риме. Брюс вне себя от гнева и адреналина в его теле. Он бьёт Бэйна в затылок. Мужчина отпускает Джея, оборачивается и громко смеётся. — Бэтмен, — продолжает смеяться Бэйн. Он замечает ещё двоих клоунов. — И… компания. — Ты, блять, отпусти моего брата! — Джек рвётся вперед, врезаясь в Бэйна и втыкая нож в его грудь. Но все его ножи были небольшими, поэтому, возможно, они не достигли сердца Бэйна полностью. Не говоря уже о том, что на мужчине толстый слой брони. Бэйн бьёт Джека по лицу, отталкивая к стене. Джон и Брюс атакуют его одновременно. Брюс бьёт его кулаком, но Бэйн блокирует удар. Рефлекторно, Брюс пытается ударить его другой рукой. Голым кулаком. Брюс замечает это слишком поздно и чувствует себя идиотом. Бэйн ловит его кулак и с силой сжимает. Брюс вскрикивает, чувствуя, как ломаются пальцы. Джон пользуется этим мгновением и несколько раз стреляет в Бэйна. Бэйн падает на колени, продолжая сжимать кулак Брюса в руке. Брюс пытается свободной рукой разжать пальцы Бэйна, но тот был слишком силен. — Ты никогда не сможешь убить меня, — шипит Бэйн, сильнее сжимая руку. В него попадает ещё парочка пуль. И ещё пара ножей Джека. Из его рта начинает сочиться кровь. — Я не умру, пока Б-Бэтмен не умрет! Большая металлическая труба бьёт его по голове, и он падает на землю. Джей стоит над ним, его руки трясутся, держа трубу. — Бэтмен мой! — шипит он Бэйну. Брюс стонет, когда убирает пальцы Бэйна. Он не может двинуть рукой. Определенно сломал. Он смотрит на Джея, который позволяет металлической трубе упасть на землю. — Спасибо, — говорит он. Затем он поворачивается к Джону, который направляет пистолет на голову Бэйна. — Джон. Джон смотрит на Брюса. — О, да ладно. Серьёзно? Он пытался убить всех нас! — Нет. Даже его нельзя. — Брюс — — Джон, нет. Это не подлежит обсуждению. Джон сжимает пистолет. — Что ты собираешься сделать, чтобы остановить меня? Ты слышал его. Если мы не будем уверены, что он мертв, он вернется для мести. Ты знаешь это. Брюс вздыхает. — Оставь его. Жизнь — это жизнь, независимо от того, насколько кто-то не заслуживает её. Много раз я думал о миллионах жизней, которые мог бы спасти, если бы я просто убил вас, ребята, а не отправлял в Аркхэм. Но я никогда этого не делаю, верно? — Твоя ошибка, — рычит Джон. — Я не ты, Брюс. У меня нет такой же любви к человечеству, как у тебя. Особенно к таким, как он. — он с силой пинает Бэйна, который не шевелится. — Вы оба преступники! Вы оба убиваете людей! Что отличает тебя от него? — сердито спрашивает Брюс. — Во-первых, — говорит Джон, нахмурившись. — Иногда у меня, блять, есть сердце! Брюс открывает рот, чтобы заорать. Но раздаются два громких выстрела. Брюс поворачивается, чтобы увидеть Джека, который одной рукой держит пистолет, а другой придерживает Джея. — Надеюсь, вы оба закончили. — огрызается он. — Джон, убери ебанное оружие. Джей потерял много крови, мы не можем задерживаться здесь. Брюс, перестань возмущаться, поднимайся, блять, помоги мне с ним. Некоторое время они молчат. Затем Джон убирает пистолет. — Будешь должен мне, — говорит он, указывая пальцем на лицо Брюса. Он направляется к двери. — На самом деле, мы квиты, — замечает Брюс. — Я же помог найти Джея, помнишь?********
Поездка обратно в Готэм длится долго и неловко. Джон больше не ездит как маньяк, главным образом потому, что кричит на едва сознательного Джея, который лежит на заднем сиденье, а Брюс придерживает его голову и плащ, в который завернул его. Даже имея дело с полумертвым братом, он не хочет «замызгать» кровью сидения. — …самая безрассудная вещь, которую ты когда-либо делал, ты это знаешь, Джей? Ты хоть представляешь, как я волновался? Можешь ли ты догадаться, сколько я спал с тех пор, как ты пропал без вести? — спрашивает Джон. — Я не спал изо дня в день, удивляясь, куда ты делся, когда, черт возьми, я увижу тебя снова, или увижу ли я тебя снова! — Следи за дорогой, Джон, — наполовину упрекает его Джек. — И мало того, что тебя похитили без разрешения или записки, приклеенной к ебанному холодильнику, ты сбежал, а потом вернулся? — возмущается Джон. — Чем ты, блять, думал? Ты пытался убить себя? Потому что если это так, то я закончу эту работу за тебя, ебанный безмозглый идиот! Брюс хмурится. — Эй, — начинает он. — Нет! Ты тоже заткни свой рот, Брюс Уэйн! Тебе нужно взять свой ебанный темперамент под контроль! Одно слово, и вдруг в твоём мозгу взорвался вулкан, и вены начали пульсировать под этой страшной маской! Ты предполагаешь быстрее, чем раковые клетки размножаются, и твои предположения не приносят ничего, кроме вреда! Иногда мне интересно, как ты встаешь с постели по утрам! Ты такой ебанат, что это чудо, что ты ещё жив! И не говоря уже о — — Ладно, Джон, этого достаточно, — резко встревает Джек. — Ты смеешь говорить мне, что делать, младший брат, — шипит Джон, поворачиваясь к Джеку. — Если бы ты делал то, что должен был, следя за тем, чтобы Джей был в порядке, ничего из этого не случилось бы. Это же твоя работа, знать, что происходит в криминальном мире, не так ли? ТАК КАК, БЛЯТЬ, ТЫ НЕ ЗНАЛ, ЧТО БЭЙН ЖИВ?! — Джон краснеет от гнева. Он резко сворачивает в переулок, сбивая пару корзин. Джек дуется. Машина резко останавливается. Джон выходит из машины и захлопывает за собой дверь, направляясь в убежище и не оглядываясь назад. Брюс встречается взглядом с Джеком в зеркале. — Твой дворецкий такой же? — спрашивает Джек. — Меньше злости, больше разочарования. Но да, довольно похоже, — сухо говорит Брюс. — Он будет таким до конца дня? Джек смеётся. — Вероятно. Лучше всего держаться подальше от него. Я заказал его любимую пиццу. Это, скорее всего, успокоит его. Но, до тех пор, держись от него подальше. Джек открывает дверь и выходит из машины. Брюс следует за ним, закинув Джея на плечо. Джей был сознании, но всё, что он смог сделать — слабо застонать и опустить голову. Они поднимаются по лестнице, и Джек придерживает дверь, чтобы Брюс мог легко войти внутрь. Они садят Джея на большой диван. Джек достаёт аптечку. Брюс наблюдает, как Джек медленно зашивает и перевязывает Джея. Затем, он протягивает Джею бутылку воды и обезболивающие средства. — Вот так, — говорит Джек. — Я сделаю чай. Он уходит, и Брюс садится напротив Джея, который улыбается ему. — Эй, Бэтси. Скучал? — выпивает за раз бутылку воды и отбрасывает её в сторону. — Хм, спасибо. Брюс удивленно моргает. — Пожалуйста. — Мне жаль… твою руку. Это может вывести тебя из строя как минимум на пару дней, верно? — спрашивает Джей, кивая на отёкшую, сломанную руку Брюса, которую поспешно перевязали бинтами. Брюс пожимает плечами. — Я справлюсь. — он встречается взглядом с Джеем. Он задаётся вопросом, сколько раз он смотрел в глаза Джокера и не заметил различий между ними. У Джея самый легкий оттенок зеленого из всех братьев. Трудно было сказать в темноте, но при свете, глаза Джея были более зелеными, как трава, у Джека, как изумруды, а у Джона, как оливки. Джей поднимается и медленно идёт к Брюсу. Брюс откидывается на спинку кресла, не отводя глаз от Джея. Затем, Джей медленно опускается на колени перед Брюсом, его руки поднимаются вверх, скользя по торсу и останавливаясь на плечах. Он подаётся вперед, прижимаясь грудью к Брюсу. У Брюса участилось дыхание. Теперь он видит, что в глазах Джея также есть золотые пятнышки и кольцо более светло-зеленого оттенка. Его кожа была по-прежнему бледной, но не такой бледной, как у его братьев, поскольку на нём сейчас нет слоёв жирной краски. На щеках видны грязные дорожки от слёз. Брюс стирает их пальцем здоровой руки. Джей сокращает расстояние, целуя Брюса в губы. Брюс должен был это ожидать. Он должен был видеть, к чему все это ведёт, как и любой другой, но он, всё же, был застигнут врасплох. Его глаза расширились, и он замер. Это его не первый поцелуй с мужчиной. Но это не поцелуй, который он ожидал от человека, который является психованным клоуном убийцей. Это был очень невинный поцелуй, простое прикосновение к губам. Джей больше ничего не делает. Его руки остаются на плечах Брюса, мягко надавливая. Его присутствие на коленях Брюса не кажется сексуальным, несмотря на непристойную позицию. Но Джей не отступает. Как и Брюс, хотя он был совершенно свободен. — Хм, — раздаётся громкое покашливание Джона. И громкое хихиканье, которое тут же попытались скрыть, сопровождая это грохотом и разбиванием фарфора. Джек. Джей быстро отстраняется, и они с Брюсом поворачиваются лицом к мужчинам, которые стоят в дверях.