Записная книжка

Пронося сопротивляющегося мужчину мимо дверного проема, ведущего в столовую, я краем глаза заметила то, что видеть не должна была, и ускорила шаг. Только сгрузив запыхавшегося и раздражённого Игоря на диван в гостиной, я решилась ещё раз просмотреть запись, отступила на несколько шагов. Нечёткие и слегка смазанные кадры, которые готовый алгоритм обработки привел к достойному виду, не особенно радовали количеством, всего на две секунды, но подсматривать дольше было бы неприлично. Сначала мне показалось, что Диего стоит перед хозяйкой на коленях с опущенной головой потому, что провинился, но на улучшенных кадрах видно, что я нечаянно застала процесс укуса. И было что-то особенное в том, как бережно его непропорциональные руки придерживали ее локоть, как-то с обожанием, как святыню. И Александра так нежно поглаживала его по затылку, так мягко улыбалась. Если я не поставлю пометку на этом отрезке съёмки, в полночь видео за сегодняшний день будет удалено, чтобы не забивало память. Но я, пожалуй, удалю этот фрагмент прямо сейчас. Почему-то вполне обыденное кормление выглядит интимным маленьким ритуалом. Кстати, о кормлении. Мне нужна бы уже порция крови, давно не пила. Игоря кусать кощунство, он и так потерял достаточно при ампутации и восстанавливается после установки протеза. Спрошу у Диего, есть ли у него запас. Если нет, придется потерпеть. — Кто это у нас здесь? — я мелко вздрогнула, услышав за спиной незнакомый голос. Как можно было так задуматься? Ещё и повернуться к двери спиной, вот же... Ошибки, как у новичка! — А ты миленькая, — улыбнулся достаточно молодой мужчина, когда я повернулась к нему, отступая на шаг, чтобы вернуть дистанцию до уровня приличной, — люблю славянские личики. — Тогда я тебе тоже понравлюсь, — хмыкнул Игорь, садясь и откидываясь на спинку, — чего припёрся? — Боюсь, мне нет необходимости тебе отчитываться, — прищурился гость, — все ещё подбиваешь к ней клинья? — Все ещё придерживаешься этой дурацкой версии относительно нашей дружбы? — холодно поинтересовалась Александра, появившись в проёме, ведущем из столовой. И выглядела она сурово, несмотря на рост и хрупкое телосложение, эти её острые скулы и нахмуренные брови такие... Внушительные. — Зачем ты пришел? Но за строгим неприветливым видом легко заметить нервное трепетание крыльев носа и дрожь цепляющихся за рукава пальцев. — Увидеть свою любимую сестрёнку, разумеется, — широко улыбнулся незнакомец и почти незаметно изменился в лице, когда за спиной кибернетика показался Диего, с нейтральным выражением на лице застывший за ее плечом, — я здесь по делам, решил заскочить на обед. Зато Александра заметно расслабилась, словно чувствуя себя под защитой. Что-то с этим гостем не так. — Диего, добавь ещё одну персону, — распорядилась девушка, резко развернулась и спустилась в свою мастерскую. Прошу вас помочь мне не оставлять Александру и Дмитрия наедине. — Сам хотел тебя попросить, — ровно ответил вслух босс, явно получивший такое же сообщение. Ее враждебность и нервозность заметны невооружённым взглядом и без специфических навыков. Что ж, дам боссу отдохнуть, а Диего — готовить обед, наверняка натуральная готовка отнимает много времени. — Я спущусь к госпоже Курчатовой, — сообщила я, уже направляясь к спуску в подвал. Заодно спрошу, может ли она взглянуть на неполадки в моем глазу. — Невежливо разговаривать, игнорируя присутствующего в комнате человека, — процедил Дмитрий, явно желающий знать, что именно вампир нам сообщил. — Невежливо приходить в гости без приглашения, — немедленно и в том же тоне ответил Игорь. Что ж, можно не сомневаться, эти двое давно и не слишком приятно знакомы. Скорее всего, боссу известна причина, по которой хозяйка дома так нервничает и побаивается своего брата. В том, что она действительно боится, я убедилась, когда спустилась в мастерскую. Бесшумные шаги снова оказались пугающими, девушка буквально подпрыгнула, когда заметила, что я уже на последних ступеньках. — Боже мой! — прижав ладонь ко лбу, она обессиленно привалилась к столу. — Прошу прощения, я не хотела вас напугать, — кибернетик только замахала крохотной ладошкой, — не могли бы вы взглянуть на один из моих модулей? Он немного барахлит. — Во-первых, на "ты" и Саша, — отвернувшись к монитору, она поманила меня через плечо, — во-вторых, в качестве оплаты я требую показать мне выражение лица Джонаса, когда ты его послала. Я с трудом сдержала смешок. Видимо, этого напыщенного изувера не любят даже коллеги по научному цеху. И, разумеется, эти мгновения я сохранила для себя. Я отправила Саше фрагмент видео, где его лицо вытягивается от моего первого "нет" и статичный кадр распростертого на полу господина Джонаса. Она так подленько и довольно захихикала, что мгновенно стала ещё моложе, будто подсидевший соседа по парте подросток. Очень милая девушка. — Так, ладно, что там за модуль? — вполне веселая и благодушная Александра повернулась ко мне и посмотрела так, что немедленно захотелось немного присесть, а то стыдно быть такой высокой. — В тебе установлены некоторые мои разработки. — Глаз, — ответила я, присаживаясь на указанный стул, — синхронизатор периодически выключается, возможно, это последствие встряски. — А я им говорила, что ставить снайперский модуль в контактного бойца непрактично, — закатила глаза девушка, — я его сделала максимально надёжным, но он все равно очень нежный. Все в угоду универсальности, блять, — надев черную плотную перчатку на живую руку и запрокинув мне голову, она посветила фонариком в модуль, — пользовалась им? Осталось убедить себя, что все манипуляции будут проведены только с техникой, никто не будет меня резать. Не будет. Пожалуйста. — В основном, на обкатке в тире, — я с трудом подавила дрожь в голосе, — нареканий нет. — И какой же зум получалось выжать? — с интересом спросила Александра, подсоединяясь к модулю через протез и поворачивая голову к монитору. Мне был виден только потолок, и я старалась аккуратно моргать, чтобы не сдвинуть тонкую иглу в диагностическом гнезде. — Наибольшая эффективность стрельбы до двадцатикратного увеличения, менее точное попадание до тридцатикратного, — отчиталась я. Мне больше по душе классические оптические прицелы с переменным увеличением, а не цифровой в модуле, но при неимении работоспособной оптики и наличии достаточно мощного для стрельбы на дальние дистанции оружия он очень полезен. — Как со стабильностью во время прицеливания? — убрав от меня руки, кибернетик подошла к массивному шкафу, открыла дверцы, выдвинула плоский ящик. На поверку он оказался полон глазных модулей, аккуратно разложенных по ячейкам в крупнопористой пене. — Стабилизация достигается за полторы-две секунды на увеличении более десятикратного, — ответила я, наблюдая, как она вынимает глазной модуль, точно такой же, как у меня, легко разбирает его с помощью инструментов в протезе, — менее секунды при меньшем увеличении. — Наверное, поставлю себе тоже такой зуммер, а то сделала уже поновее и никак со старым не распрощаюсь, — приблизившись с разобранным модулем на ладони, девушка знаком показала мне откинуть голову, — я сейчас поставлю тебе контакты синхронизатора из прототипа, потому что твои от встряски порвали спайку и поцарапались. Не бойся так, я не Джонас, мучить не буду. Сглотнув, я поджала губы и улыбнулась их уголком. Заметно всё-таки. Хотя, наверное, она прекрасно умеет видеть страх пациента перед операцией. Когда модуль отключился, мне стало немного спокойнее. Господин Джонас все всегда делал во включенном состоянии, чтобы проводить диагностику и мониторить изменения в реальном времени. Александра установила фиксатор, чтобы я не моргала, а дальше я слышала только тихие пощелкивания и иногда ощущала, как она касается запястьем моего лба или скулы. Насколько же так спокойнее. Я бы с удовольствием закрыла живой глаз и не открывала до конца операции, чтобы не видеть мельтешение инструментов и рук, но и так хорошо. Было даже неожиданно, что глаз включился так быстро, я уж думала, не меньше получаса придется просидеть, но кибернетик управилась меньше чем за десять минут. — Вот и все, — она показала мне указательный палец, и я послушно проследила за его движениями вверх-вниз и вправо-влево, — до обеда потестируй, если что, сделаю новые контакты. — Спасибо большое, — когда девушка отошла, я встала и размяла шею. Уходить кажется не совсем верным решением, но и мешаться не хочется. Выбрав себе место на последней ступеньке, я села и удобно прислонилась спиной к стене. Нехорошо, конечно, что Игорь там один, но рядом есть Диего, да и отставной майор явно людей не боится, пусть боится другого, и постоять за себя может. А это маленькое хрупкое создание с нечеловечески производительным мозгом — нет. Саша явно думала, что я ушла, и молча приподняла брови в жесте удивления, когда спустя пару минут заметила меня. — Если ты не против, я тут посижу, — спокойно сказала я, быстро глянув на потолок. — Да, — тоже подняв взгляд, куда более долгий, она сглотнула, — конечно, если хочешь. Было в этом завуалированное "спасибо", так что я усмехнулась себе под нос. Ей повезло, что рядом есть те, кто готовы защищать. Это величайшее счастье, когда кто-то готов тебя защитить. Чтобы чем-то себя занять, я просматривала новости. Шумиха вокруг господина Игоря Долгова разгорелась только ярче, когда почти сразу после того видео на сайте батальона появилось уведомление о его отставке и назначении нового главы. Многие блогеры уже начали копать под майора Дэвиса, перетряхивать его послужной список и награды. Кто-то восхвалял новую эпоху без "этого кровожадного русского", кто-то опасался, что новый палач может оказаться хуже старого. В одиннадцать ровно спустился Диего с подносом на ладони, примостил его на краешке стола, налил чай в две чашки. Сливки? Сахар? Я только качнула головой, когда он взглянул на меня. В итоге у меня в руках оказалась чашка на блюдце, поверх которой покоился толстый и очень аппетитный на вид треугольный бутерброд. — Спасибо, — вампир улыбнулся уголком губ и чуть наклонил голову. До чего же вышколен. Отдавая мне перекус, он наклонился так низко, чтобы руки были согнуты, то есть, будто подносил снизу вверх, а не фривольно передавал. Шаги тихие, руки в присутствии хозяйки складывает за спиной таким отработанным и плавным жестом, что больше похоже на танцевальное движение. И, поднимаясь по лестнице, он их опустил, видимо, когда людей рядом нет, ведёт себя более расслабленно. Чай Александры оставался нетронутым почти двадцать минут, пока она возилась с чем-то у стола, напоминающего верстак. И только когда села за стол с мониторами, цапнула бутерброд, откусила кусочек, задумчиво пожевала и вдруг торопливо прошагала за угол помещения, как будто что-то вспомнила или придумала, загремела там железом. Кажется, я наблюдаю работу гения. А бутерброд оказался потрясающим. Индейка, чуть-чуть подплавленный сыр, салат, до прозрачности тонкая долька помидора и какой-то нежный белый соус с ноткой горчицы, нет ничего слишком яркого на вкус, все однотонно, но при этом не сливается в непонятное месиво. И все это великолепие в два этажа, плотно спрессованное и не расползающееся при укусах. Диего точно мастер кулинарии. Боюсь даже представить, насколько потрясающим будет обед. Допив чай, я поставила пустую чашку на поднос, решила не подниматься и не уносить наверх. Не думаю, что Дмитрий дежурит у лестницы, выжидая, когда я оставлю хозяйку дома на минуту, но все равно лучше побуду здесь. Уже в начале первого по дому расползлись такие ароматы, что мне оставалось только считать минуты и завороженно принюхиваться. Никогда так не будет пахнуть из микроволновки при разогревании готового обеда, никогда. Ровно в час пришло сообщение с приглашением к обеду. Александра не стала все бросать, а я все же поднялась, чтобы помочь Игорю переместиться в столовую. Правда, оказалось, что ему выдали костыли, так что передвигался он теперь относительно самостоятельно. И сколько самодовольства было в его усмешке, а-ля "не будешь больше меня на руках носить". Ну и пожалуйста, мне-то что. Диего заканчивал сервировку, налил всем в стаканы воды из красивого изогнутого кувшина. И мгновенно скрылся на кухне, когда появилась хозяйка, вернулся с тремя плоскими тарелками, поставил первую перед Сашей, потом перед Игорем и мной. Профитроли с сыром и грибами, запечённая сёмга, овощи на гриле и рис арборио на гарнир. — Звучит очень вкусно, — улыбнулась Александра, вынимая из салфетки вилку и нож, — всем приятного аппетита. Все повторили пожелание, но к еде приступили, только когда Диего принес тарелку для Дмитрия и для себя. Оказалось божественно вкусно. В нежном филе не было даже самой незаметной косточки, пряные овощи с совершенно особенным ароматом живого огня прекрасно дополняли практически пресный рис, а незнакомое мне блюдо профитроли и вовсе оказалось вкусовой бомбой. Маленькие витые пирамидки из тонкого теста, а внутри почти жидкий, слегка солоноватый сыр и аккуратные кусочки грибов. Очень вкусно, просто потрясающе. — Диего, ты волшебник, — вполне дружелюбно бросил Игорь, попробовав всего по кусочку. — Рис переварен, рыба сухая, — высказался Дмитрий. Я заметила, как сжались до проступивших желваков челюсти вампира, он еле заметно нахмурился, но промолчал. Конечно, очень обидно, когда старался, а кто-то поливает грязью. — Ой, Дим, не пизди! — фыркнула хозяйка дома, отпивая воды. — Ты просто хочешь ему настроение испортить. Признай уже, что отлично приготовлено. — Я не собираюсь признавать неправду, — высокомерно хмыкнул гость, и мне нестерпимо захотелось пнуть его под столом, как раз напротив сижу. — Уёбок, — улыбка Игоря больше походила на оскал, — даже я лишён стереотипов о вампирах, мог бы уже перестать завидовать, раз уж он готовит лучше тебя. Ну, я бы сказала, что не "даже" он лишён. Уж майор Долгов знает вампиров и их привычки от и до, кому, как не ему, быть лишённым стереотипов. Диего бросил на Сашу быстрый взгляд. Наверное, с его старым передатчиком это самый простой способ выбора адресата, особенно если нет глазного модуля и визуализации. — Ладно, не будем из пустого в порожнее переливать, — вздохнула девушка. Явно сам кулинар ее попросил свести конфликт к нулю, — за столом ругаться как-то совсем нехорошо. Остальная часть обеда прошла в молчании. Когда все положили приборы, Диего встал, унес тарелки на кухню и вернулся с гораздо меньшими по размеру. Клафути с вишней. Чай, кофе к десерту? На тарелке обретался внушительный кусок пирога, украшенный каким-то белым порошком, на поверку сладким, и маленькой веточкой с тремя листиками, оказавшейся зелёной мятой, а ещё шарик мороженого. Интересно, мороженое тоже настоящее, не из заменителей? — Чай, — все же ответила на вопрос я после Александры и Игоря. — Чего он у тебя бегает? — негромко усмехнулся босс, когда парень скрылся на кухне. — Я думал, парень на особом положении, все такое. — Иди ты, — смущённо фыркнула Саша, — и ему самому нравится, жить готов на кухне. — Начинаю ненавидеть ваш язык, — закатил глаза Дмитрий. Странно, он не русский? Имя славянское, черты лица тоже вполне типичные, пусть и с примесью типичных европейских, да и он брат Александры, разве не должен знать русский наравне с ней? А если и не знает, у него что, нет модуля памяти, куда можно загрузить словарь? Я даже не удивилась, когда Дмитрий начал перечислять недостатки пирога, но Игорь вдруг очень агрессивно прорычал "заткнись, сука занудная!", и он действительно замолчал. Как интересно в отставном майоре играет чувство справедливости. Он не готов дать в обиду того, кто не может за себя постоять, даже вампира. Достойно уважения, очень приятно знать, что офицерская доблесть для Долгова не пустой звук. Или это черта его характера, что ещё лучше. После обеда Игорь попросил меня подняться наверх, собрать наши вещи, чтобы ему туда-сюда не таскаться. Я заодно переоделась в гражданскую одежду, в которой приехала. Диего принес сумку, в которой уже лежали упаковки сухой белковой пасты. — Не стала говорить внизу, но ты потрясающе готовишь, — надеюсь, это сгладит ему придирки Дмитрия. Спасибо, рад, что понравилось. Его рваная и дерганая улыбка была такой искренней и спокойной, что сразу стала куда менее жуткой. Интересно, а он знает, почему брат Саши не говорит по-русски? Когда я задала вопрос, его лицо почти неуловимо изменило выражение, стало более напряжённым. Но, кажется, это реакция не на сам вопрос, а на Дмитрия. Он ее сводный брат из приемной семьи, в детстве очень плохо к Алекс относился. Он часто приезжает, но всегда ненадолго. Вот как, не родной, значит. И... Алекс. Вполне близкие отношения, явно не как у раба и хозяйки, особенно если вспомнить многозначительное высказывание Игоря за столом. Он ведь пробыл здесь дольше, да и может рассчитывать на искренность. И, на самом-то деле, это меня не касается. Если между ними и есть что-то романтическое, то это только их дело. Ну и вызывает удивление, конечно, учитывая разницу в росте. — Мы ещё останемся, пока он не уедет, если хочешь, — спускаясь по воздушной лестнице, я услышала голос Игоря и мысленно согласилась. Уж при нем Дмитрий не станет позволять себе лишнего. — Диего вполне способен меня защитить, не переживай, — мирно ответила Александра, — а тебе нужен покой. Если будет болеть сильно, не терпи, понял? Сразу мне скажи. — Да, сэр, капитан, сэр, — усмехнулся мужчина. Они все еще сидели за столом и неспешно смаковали ароматный кофе. Босс сразу засобирался, когда увидел меня, встал, опираясь на костыли. После коротких объятий на прощание мы с ним вышли на крыльцо. Прошу прощения, не могу проводить. Всего доброго и счастливого пути. Ну конечно, оставить сводных родственников наедине не представляется возможным. Может быть, Дмитрий и не станет избивать или мучить девушку, оставшись с ней на пару минут, но психологическое насилие не требует много времени, да и вряд ли ей будет комфортно без ощущения постоянной защиты. За домом обнаружилась небольшая площадка, где нас уже ждал маленький конвертоплан. Забраться в салон и устроиться в кресле оказалось не самой простой задачей для Игоря, но вполне выполнимой. — Ну что, — он откинул голову, пытаясь отдышаться, — домой. Да здравствует нихуянеделание, ю-ху! Я только улыбнулась, пристегиваясь. Ну что за ребенок, боже...