Письма и их последствия

      Эмма выдохнула, повернулась к книге, мгновение смотрела на нее, а затем шагнула к кровати. Ее руки заметно дрожали, когда она подняла фолиант и хорошенько его потрясла. Ничего.       Она нахмурилась и села на кровать, положив книгу себе на колени, и принялась методично перелистывать страницу за страницей. Заканчивалась одна сказка, начиналась другая, мелькали иллюстрации, появлялись новые персонажи, рассказывались новые истории, и все продолжалось до тех пор, пока Эмма не дошла до конца. Перелистнув последнюю страницу, она закрыла книгу и неверяще уставилась на фолиант. Пусто. Ни конверта, ни записки, ни клочочка бумаги — ни единой весточки от Реджины.       Свон шумно выдохнула и встала; книга с глухим стуком упала к ее ногам.       Эмма посмотрела на нее, но не стала поднимать. Вместо этого она направилась на кухню, резко дернула дверцу холодильника и достала недоеденный салат, тут же принявшись уминать его за обе щеки. От злости в ней открылся просто зверский аппетит, но дома, по традиции, есть было особо нечего.       Закончив с салатом, Эмма тяжко вздохнула — голод не был утолен и на тридцать процентов, но хотя бы вернулась способность мыслить.       Упрямая, твердолобая Реджина, мать ее, Миллс! Неужели так трудно было попробовать?       Или дело вообще не в ней, а просто книга работает не так, как Свон себе представляла?       В любом случае, эксперимент провалился, а значит, лучшим решением сейчас было отправиться в постель и попробовать уснуть — все равно от этого дня ждать больше нечего.       Эмма со вздохом выкинула пластиковый контейнер из-под салата в мусорное ведро, кинула вилку в раковину, и уже была на полпути к ванной, намереваясь почистить зубы, когда страницы лежащей у кровати книги тихо зашелестели.       Затаив дыхание, Свон приблизилась к фолианту и опустилась перед ним на колени. Страницы снова задвигались, переворачиваясь, и — вот он, лежит себе, долгожданный, белоснежный конверт, на котором выведено ее имя.       Не медля ни секунды Эмма схватила свою находку, вскрывая. Ей в ладони выпал маленький листок бумаги. Мисс Свон, хоть это и глупо, но приму участие в этой странной игре, надеясь на Вашу порядочность. Вы обещали оставить меня в покое, если Ваша затея не удастся, а так как я знаю наверняка, что она с треском провалится, то выполню условия сделки. Знаю, что отправляю Вам эту записку на пять минут позже положенного времени, но это неспроста. Не подумайте, что я не пунктуальна, просто, как Вам известно, королевы никогда не опаздывают, и именно Вы сказали, что из меня получилась бы неплохая королева. А если серьезно, то я не хотела слепо следовать Вашим инструкциям — одному Богу известно, на какие трюки Вы способны. Попробуйте претворить Ваш план в жизнь сейчас, пятью минутами позже. И, если я получу ответ до 23:07 — значит, Вы достойны аплодисментов, и я зря обвиняла Вас в мошенничестве. Удачи.

Реджина Миллс

      Пару секунд Эмма сидела, не двигаясь, а затем внезапно рассмеялась:       — Боже, эта женщина невыносима!       И тут же вся подобралась — время ускользало, на часах было шесть минут двенадцатого. Она схватила приготовленный листочек, одну из шариковых ручек, и принялась быстро-быстро царапать свое послание. Реджина! Спасибо! Ты и правда — настоящая Королева. И в этот раз даже немножко злая — надо же так меня измучить, эти пять минут показались мне вечностью! Я уж отчаялась и собиралась спать. Ладно, на этом все, иначе не успею к 23:07. Жду ответа.

Эмма

      Свон сунула листочек в книгу, подождала секунд пять, а затем снова открыла ее на той же странице. Записка исчезла.       Сработало...       Она сама не верила своей удаче. Вне всяких сомнений, эксперимент удался. А еще Эмма была довольна тем, что написала ответ, упомянув информацию из записки Реджины. Свон неспроста выбрала эту тактику: вместо того, чтобы написать нечто совсем коротенькое по типу: «Получила письмо, вот тебе ответ в качестве доказательства, что я не вру», она намеренно сделала текст послания более личным, чтобы упрямая Миллс увидела — это не какой-то трюк. Ни один фокусник мира не смог бы провернуть подобное, и Эмма была в этом уверена.       Свон посмотрела на книгу, а рука сама потянулась проверить, нет ли новой корреспонденции.       И она была.       Маленький листочек белел между страниц, ярко выделяясь на фоне картинки: Злая Королева, предлагающая яблоко Белоснежке. И всего одно предложение, выведенное знакомым Эмме почерком:       Мисс Свон... так это правда?