***
— Так, давайте просто извинимся на счет три, — цокает Тей и складывает руки на груди, откидываясь на пассажирском сидении. Ездить на угнанной тачке убитого твоим парнем мужика — не самое одухотворяющее времяпрепровождение из всех возможных, но Тейлор вполне устраивает, разве что характерами три пассажира не очень сходятся, но родных, как говорится, не выбирают. — Окей, — закатывает глаза Эдди и выруливает на шоссе, сознательно забив на поворотники, чем вызывает недовольное гудение доджа позади. Суть конфликта не была бы понятна, если бы не была так абсурдна. Подумать только — рассорились из-за испачканной кофточки, подумаешь, что такого? Однако, слово «обычно» и «как у всех» здесь не произносится никогда, поэтому ситуация немного иная. Закапывать тело толстяка было решено на окраине города, по старинным традициям всех фильмов, пересмотренных Тей и Эдди, поэтому решили действовать именно так. В карманах штанов начинающего разлагаться трупа были найдены ключи от машины, а сама тачка нашлась в квартале на стоянке. Тело было погружено в багажник, а педаль газа вдавлена в пол. За время завтрака Эдди успел порыться в недрах интернета и нашел адрес профессора, доктора или кто-она-там-хрен-знает-Скирт, что оказалось не так далеко от планируемого места захоронения, поэтому было решено после раскопок сразу заехать к ней и получить ответы на все вопросы. Эдди, как еще ни разу не закапывавший тело на пустыре человек, не подумал о том, что это, вообще-то, будет сложно, долго и грязно. На одну раскопку ямы, даже с помощью силы симбиота ушло несколько часов из-за нагрянувших ночью заморозков, а на закапывание обратно еще два. В итоге и Тей, и Брок, и Веном были измотаны, в грязи и злыми. Хотя, о Веноме такого сказать нельзя — он, похоже, впервые был на таких бескрайних просторах, где каждый квадратный метр не занимала высотка, поэтому резвился как ребенок, один раз даже трансформировавшись в «Беззубика», как говорила Тей, без разрешения Брока. Всем охренительно повезло, когда оказалось, что Тейлор, как заботливая хозяйка, захватила с собой сменную одежду для всех и им не придется откладывать поездку к профессору или тащиться туда в грязном тряпье. Однако, у Венома из задницы все еще торчало озорное ребяческое шило, поэтому он решил, что будет вполне уместно покидаться снежками из грязи и листьев. Остальным это не понравилось и Тей даже щелкнула симбиота по тому месту, где должен быть нос, Эдди заступился за соседа, тот наорал на Брока, потому что с беременными так нельзя и понеслась. Спустя полчаса все сидели в машине, дулись друг на друга и не могли прийти к согласию, пока Тей не предложила очевидную вещь — извиниться всем перед всеми. — Ну так что? На счет три… — воодушевленно хмыкает девчонка, поворачиваясь к мужчине за рулем и черной клыкастой пасти рядом. — Раз… — Два… — продолжает Эдди. — Три… — фыркает симбиот… В салоне повисает густая тишина, которую разрывает только смешок Брока и недовольное цоканье Тейлор. — Что ж, я разочарована всеми нами, но это еще раз доказывает, что мыслим мы одинаково. Так что переключи песню и заткнись. — Кто-то здесь плохая девочка, — посмеивается симбиот в черепной коробке Брока. Эдди недоуменно хмыкает, скашивая взгляд в сторону девчонки. — Но я ничего не говорил, — будто оправдывается мужчина, но Тей отмахивается. — А я не тебе. Эти голоса в твоей голове, не от шизофрении, знаешь ли. К сожалению или к счастью это отдельная личность, которая любит попиздеть. А так как он провинился, хочу чтобы вы оба заткнулись, — почти зло бурчит Тейлор и отворачивается к окну. Симбиот, на удивление, ничего не говорит, будто осознает свою вину. — Эй, — треплет девчонку за плечо Брок, мягко шепча слова, — долго ты будешь на нас злиться? — с лукавой надеждой произносит он и в ответ слышит безапелляционное: — Десять минут. К месту назначения «двое в машине, не считая симбиота» добираются только к обеду, представляются репортерами, но оказывается, что симпатичная мисс ученая здесь больше не живет и вообще, кажется, умерла. Соседка на пару с новыми жильцами с радостью выбалтывают все подробности, надеясь в завтрашнем выпуске новостей услышать свое имя, в качестве источника. Удручение и безысходность на лицах Эдди и Тей читаются так же явно, как имена выигравших пятьдясят баксов в местной задрипанной газетенке, однако, то, что Брок поднял обрывок бумаги с крыльца, дало бывшим соседям Доры Скирт новый толчок к размышлениям и они вспомнили, как видели пару раз женщину, очевидно, подругу бывшей местной жительницы, которая забирала перепутанную почту и оставила свои контакты на всякий случай новым жильцам, если вдруг письма опять придут на этот адрес. Тейлор благодарит богов за такое везение и буквально заталкивает Брока в машину, чтобы быстрее добраться до ответов. — Если эта особа тоже окажется ученой, причем в этой же сфере и сможет нам что-то рассказать — я тебе отсосу, — утвердительно и устало кивает Тей, захлопывая дверь машины, а Брок усмехается. — Дамы и господа: мать моего будущего ребенка, — почти гордо произносит он и посмеивается, ловя на себе ироничный взгляд Тей. — Смейся-смейся, вот будет он твоей копией, тогда поймешь мою боль, — саркастично замечает Тейлор и даже вздрагивает на мгновение от осознания того, как спокойно они оба об этом говорят. Они будут родителями. — А вдруг это будет копия тебя? Тогда ты поймешь, как мне повезло, — отбивает подачу Брок, улыбаясь, но резко становится серьезным, когда видит обеспокоенное выражение лица Тейлор, которая, кажется, находится на грани панической атаки. — Эй, девчонка, с тобой все хорошо? Тей хватается пальцами за подлокотники кресла, вдавливает в обивку острые ногти и практически не может дышать. — Что с ней? Что случилось? — грохочет в голове взволнованный голос симбиота и Эдди не знает, что делать. — Останови… — голос девчонки еле слышно — основные силы уходят на частое дыхание и Эдди начинает нервничать не на шутку. — Останови блядскую машину! — срывается на крик она и Брок вздрагивает, ударяя по тормозам. Тей с трудом нащупывает на двери ручку и вываливается на улицу, жадно глотая ртом воздух и Эдди мгновенно оказывается рядом с ней, грубо встряхивая девчонку за грудки, чтобы сбросить подступающую панику. — Ответь мне, что случилось? — твердо произносит Брок и заглядывает в полные смятения глаза Тей, смотря на ее дрожащие от волнения губы. Она долго не может собраться с мыслями, но когда Эдди стискивает ее в крепких объятиях, немного успокаивается. Брок с недавнего времени понял, что неконструктивные глупые объятия действуют на женщин как-то странно. По крайней мере, на одну из них. — Что если не получится? Тей смотрит на Брока с таким отчаянием и доверчивостью, что не то что у мужчины — у симбиота что-то екает внутри. — Что не получится? — шепчет Эдди, гладя Тей бездумно по волосам: ее всю трясет, она всхлипывает, но только через минуту начинает говорить. — Быть родителями. Господи, Эдди, мы только что говорили о том, на кого будет похож наш ребенок, но что если мы не те, на кого стоит быть похожим? Что если мы не справимся и вырастим чудовище? — ее глаза расширяются от ужаса, а ноги подгибаются от осознания. — Черт возьми, Эдди, да мы только что закапывали ебучее тело ебучего толстяка! А в морозилке у нас хранятся отрубленные пальцы! Должны ли все это делать родители? Черт! — в глазах у девчонки закипают слезы и она сильнее вцепляется в куртку Брока. — А если догадки подтвердятся и с ним будет не все в порядке? Если слияние с симбиотом сделает с ним что-то страшное? Он же подходит не всем! Черт, Эдди! Брок видит, что Тей находится на грани истерики и вовсе не той, когда она недовольна вкусом мороженого, а той, из-за которой едет крыша. Девчонку трясет и она постепенно теряет связь с реальностью от страха, поэтому Броку нужно действовать быстро, однако, он потом поймет, что поучиться деликатному решению проблем точно не помешает. Чертово влияние симбиота. — Я тебя люблю, но сейчас будет больно. Брок прописывает Тейлор прямой джеб в нос и девчонка мгновенно успокаивается. Отшатывается по инерции на пару шагов назад, смотрит круглыми от шока глазами на мужчину и рассматривает окровавленные ладони, окрасившиеся в красный при попытке заткнуть протечку носа. Мгновенно успокаивается и дышит ровно, с минуту ничего не говоря, после чего сплевывает попавшую на язык кровь. — Лучше бы тебе пояснить, — ровно произносит она и Брок делает шаг к девчонке, с нежностью вытирая испачканные в крови губы Тей. — Тебе надо было успокоиться — это раз. — Уже не отдельные ситуации, думает Брок, а вся его гребаная жизнь последнее время похожа на сюрреалистичное кино, но ему это нравится, как выяснилось. — Убийство торговца людьми не делает тебя плохим человеком — это два. Ты будешь прекрасной матерью — три. Ты уже прекрасная мать. Ты любишь еще недо ребенка в твоем пузе, меня, котю, даже того придурка в моей голове. — Эй! — Заткнись. — Понял. — Мы выясним, что может пойти не так и исправим это. Тебя не определяет абсурдность твоей жизни. Главное — это то, что ты можешь дать другому, а я уверен, ты станешь потрясающим примером для мелкого — это четыре. И мы будем прекрасными родителями. Как минимум потому, что будем высыпаться, ведь у нас есть персональная нянька, встроенная в меня, — посмеивается Брок на последних словах и Тейлор кивает, облегченно хихикая сквозь слезы. — Ладно, — улыбается девчонка, — ты прав. — Мелкие мерцающие частицы снежинок в воздухе приятно колют кожу щек и Тей видит в глазах мужчины ни на чем не основанную уверенность в своих словах и ей это нравится. — Скажи только, почему мы до сих пор не заставляли Венома мыть посуду? — Э-эй!***
Наверное, приехав в гости к ученой, работавшей в фонде жизни, и уже через полчаса «явить» на свет симбиота было не лучшей идеей, но так уж сложились обстоятельства. Не первой свежести, но любовно подлатанный дом встретил их пустыми окнами и потушенным светом, от чего компании пришлось ждать хозяйку около часа на крыльце, но в итоге женщина все же соизволила вернуться и пригласила их в дом, дружелюбно отнесшись к знакомым покойной подруги. Девушка вела себя дружелюбно, но настороженно, говорила скупо и больше тратила время на болтовню — было видно, что она им не доверяет и старается увести тему от интересующих гостей вопросов. Брок, как натренированный в таких делах человек, задавал правильные наводящие вопросы, из чего они узнали, что остатки фонда жизни после катастрофы перешли под крыло правительства и всем работникам предложили сохранить их места, только теперь служить нужно было «на благо страны». Те же, кто решил уйти, подписали жесткий договор о неразглашении, поэтому Мелоди Грин, работавшая с Дорой Скирт над теми же проектами, рассказать гостям ничего не могла из-за обязательств, так как после загадочной смерти подруги решила взять паузу и в секретные лаборатории не соваться. Однако, никого из компании двух людей и симбиота такой расклад не устраивал, но если Тей и Эдди могли сдерживать недовольство, то у Венома с этикетом было так себе. А потому, посверкать клыкастой улыбкой, вытянувшись из-под кожи носителя и сказать «Мы свои, не ссы» показалось ему хорошей идеей. — Матерь божья! — Отец, вероятно, если уж на то пошло, — усмехается симбиот, а Эдди тягостно вздыхает, обреченно роняя лицо в ладони. Тейлор с раздраженным рыком откидывается на подушки, а Мелоди стоит напротив дивана с открытым ртом и благоговением во взгляде. — Разумное существо! — с трепетом, шепотом восклицает она, разглядывая симбиота во все глаза, а Тей фыркает. — Это стопудово, — скалится антрацитовая морда, — я, как минимум, никогда не брал айфон в кредит. — Правильно говорить кредит, — недовольно фыркает Брок складывая руки на груди. — Завались, Эдди. — полухмыкает пасть, наслаждаясь редким случаем находиться в центре внимания, — Твой любимый фильм «Бриджит Джонс», но я же не осуждаю. — Возможно, с айкью выше нашего, — саркастично подмечает Мелоди, складывает руки на груди и дает понять симбиоту, что она не маленькая и восхищенного взгляда дольше минуты он не дождется. — Теперь точно понятно, что вы не из служб, — довольно хмыкает мисс Грин и усаживается в кресло, подливая всем чая в чашки. Тей с Эдди удивленно переглядываются. — Так что у вас за проблема помимо… этого? — дергает уголком губ Грин и Брок понимает — они пришли по адресу. — Замечательно, значит мы на одной волне, — хлопает по коленям Брок, подвигаясь к краю дивана, — дело в том, что нам нужна… базука? Присутствующие удивленно смотрят на мужчину и Тей будто просыпается ото сна, слыша странное слово и характерную паузу в словах Эдди, поэтому пихает его в плечо. — Нам нужна базука? — непонимающе хмыкает она, но затем обращает внимание на стеклянный и шокированный взгляд Брока, направленный в окно, выходящее на задний двор. — Нет. Там чертова базука, — нервно посмеивается он и тут же перепрыгивает через спинку дивана, падает на пол и подминает Тей под себя. Взрыв разносит дом в щепки.