*Флэшбэк от лица Уиннтер как запись из дневника.*
Около месяца назад в нашем маленьком городке начали происходить жуткие вещи, и это не могло остаться незамеченным среди населения. Пресса не дремлет, и то и дело в газетах появляются статьи, которые нагнетают обстановку среди населения. Честно говоря, я никогда не верила желтой прессе и считаю, каждое слово в газете абсолютной выдумкой. ─ Кристалл, ты действительно в это веришь? Я засмеялась, потому что знала, что Кристалл была склонна к преувеличениям. ─ Ладно, ─ вздохнула она, ─ Но вы действительно не находите это странным? ─ Это нормально. Мы все грешники, конечно, мы должны быть наверху, а не здесь, ─ уверила нас Хизер и это заставило меня неуверенно покоситься в ее сторону. ─ Что ты имеешь в виду? — спросила я. Я и раньше замечала отличие Хизер от других, но сейчас это казалось действительно странным, даже для такой чудачки, как она. — Ничего, забудь все, что я сказала. Мне действительно было интересно узнать, что она имела в виду, но я решила выяснить это позже, так как сейчас мне срочно нужно было в библиотеку. Сегодня среда, а это значит дополнительные занятия с Люком сегодня проходили в библиотеке. Когда Эштон рассказал моей матери о математическом таланте Люка, она приняла решение платить ему деньги за занятия со мной тригонометрией. Никто и ничто, в том числе и я не могли отговорить ее от этой плохой идеи. Именно поэтому я вынуждена была каждую среду, субботу и четверг ходить к нему на занятия. Стрелки часов в кафе показывали полдень, и я снова опаздывала на встречу с Люком, что абсолютно не способствовало моему спокойствию. Хеммингс не любил опоздания так же, как и я не любила дополнительные занятия тригонометрией с ним. Я незамедлительно поспешила покинуть кафе, в котором совсем недавно сидела с подругами. Но сначала я должна была убедиться в том, что Хизер и Кристалл не будут против моего ухода: ─ У меня завтра первым уроком история, встретимся по ее окончанию, ладно? ─ когда подруги одобрительно кивнули в ответ на мою реплику, я закинула рюкзак на плечо и взяв горячий кофе в картонном стаканчике, вышла из кафе и направилась вниз по улице. Библиотека находилась в угловом доме на пересечении Бродли-стрит, что было примерно в двух кварталах от кафе, поэтому путь не занял много времени. Будучи в библиотеке, я стянула с себя пальто и теплый шарф, проходя мимо стеллажей в поисках Люка. Его нигде не было. Я уже готовилась выйти, как увидела его за столом в нескольких метрах от меня. ─ Привет, ─ пробормотала я, садясь возле блондина. ─ Уинтер, ты… ─ Меня зовут Уинни, не Уинтер. ─ Я действительно не любила свое полное имя, и об этом знал каждый, в том числе и Люк, но он не переставал меня называть именем, которое до ужаса бесило меня. ─ Да, знаю… Уинни, ты опять опоздала. ─ Он постучал пальцами по поверхности стола, взволнованный моей непунктуальностью. Люк не был одним из тех людей, которые роняют книги и карандаши на пол; опаздывают или отменяют встречи; подолгу собираются и не выносят чувства ответственности, в то время как я была именно таким типом людей. Я была слишком рассеянной и нерасторопной, что временами раздражало его и из-за этого у нас были некоторые проблемы в общении. ─ Да, я… у меня были некоторые дела, ─ соврала я. Думаю, получилось довольно правдоподобно. ─ Если ты думаешь, что мне нравится эта затея с репетиторством, то ты глубоко ошибаешься, ─ сказал Люк, откинувшись на спинку стула. ─ Мне это не нравится так же, как и тебе, ─ заявил он, на что я только кивнула. ─ Почему бы тебе просто не бросить эту затею с моим обучением? Вернешься в следующем году.? Мы еще не начали заниматься, но я уже была утомлена присутствием Люка. ─ В таком случае ты не сдашь экзамен по тригонометрии и в этот раз, тогда тебе придется пересдавать его снова, в третий раз, ─ пожал он плечами, а я тяжело вздохнула. ─ Ладно, что там у тебя на этот раз. ─ Квадратные корни. ─ Но это даже не чертова тригонометрия! ─ с негодованием ответила я. ─ Правильно, ─ кивнул Люк. ─ Книга начинается с повторения алгебры, а из этого следует, квадратные корни имеют непосредственное отношение к тригонометрии. ─ Я уверена, что ты сдашься еще до того, как пройдет половина этого года.***
Встав с дивана, я направилась по коридору в сторону кухни. Эштон уже был там: сидел на столе, поедая хлопья. ─ Это отличная ночь, не так ли? ─ Была бы, если бы ты не выпил мой йогурт. Снова, ─ протянула я, заглянув в холодильник. ─ Теперь мне нечего есть. Когда ты наконец перестанешь воровать чужие йогурты? В нашем холодильнике не то чтобы мышь повесилась. К нам даже мыши не заглядывают. Уже. ─ Как проходят занятия тригонометрией с Люком? ─ Кажется, мою предыдущую реплику он решил опустить. ─ Я чертовски ненавижу занятия тригонометрией, и еще больше я ненавижу занятия тригонометрией с ним. Я не любила занятия с Люком, потому что каждый раз он смотрел на меня, как на безнадежный случай, а я в свою очередь не могла воспринимать наши занятия всерьез, ведь Хеммингс все так же оставался придурковатым парнем из компании моего брата. ─ Я знаю, в чем твоя проблема, ─ сказал Эштон и выдержав небольшую паузу, продолжил говорить. ─ По-моему, ты просто тряпка, Монтгомери. ─ Вытащив ложку из хлопьев, Эштон указал ею на меня. ─ Ммм, это еще почему? ─ Ты сама не можешь сдать тригонометрию и не стоит обвинять во всем Люка. По-моему, он неплохой парень. ─ Был неплохим парнем, пока не связался с тобой и твоей шайкой. Я уверена в этом. Люк и каждый парень из компании Эша ─ были именно тем самым типом парней, от которых стоит держаться подальше, ─ так считали мои подруги и я вроде как поддерживала их. ─ Уинтер, мы уже не раз с тобой говорили об этом. ─ Явно утомленный нашим разговором, Эштон поставил грязную посуду в раковину и собирался покинуть кухню. ─ Сегодня твоя очередь мыть посуду. ─ Эштон, ты ведь знаешь о слухах, которые ходят о твоей компании? ─ Слухи образуются от недостатка информации, Уинтер, ─ уверил меня Эштон, но этого было недостаточно для того, чтобы я поверила. Ведь эту фразу он говорил каждый раз, когда мы обсуждали подобные вещи. ─ Тогда, почему Люк стал таким, именно после того, как связался с твоей шайкой? ─ Почему бы тебе не спросить это у него? ─ Эштон пожал плечами и вышел из кухни. А я разочарована своим «поражением», поставила кружку на стол и сморщила нос от того, насколько неестественно сильным был звук столкновения кружки с поверхностью стола. Мои с Эштоном отношения никогда не были идеальными. Когда я только пришла в дом Ирвинов, Эштон решил назвать меня «проблемой». И до сих пор я оставалась проблемой для Эштона, и он не собирался менять свое решение, а я не собиралась мириться с этим.***
А следующим утром я узнала, что Найл Хоран пропал. Мне больше не нравилось ходить в институт. На самом деле каждое утро я боялась именно таких заявлений, особенно страшно, когда ты знал человека, который пропал. Не то что бы я хорошо знала Найла, я думаю Хоран меня недолюбливал после того случая, когда я отказалась от встречи с ним в столовой. В столовой при всех. Также Найл не любил моих подруг, потому что именно от них я и узнала, что Найл воспользовался ссорой Адама Саймаха и Эйвери Дэйфл, пытаясь приударить за последней, и когда она выпила столько сколько нужно для того, чтобы совершать неразумные поступки поцеловал ее и растрепал об этому всему кампусу. Была и еще одна вещь, что сделал Найл, которая должна была отразиться на мне. Он порвал мой костюм для прослушивания к черлидершам, но перепутал мой шкаф с другой девушкой и я до сих пор чувствую себя виноватой, потому что прослушивание я не прошла, да и не очень этого хотела, тогда именно Кристалл настаивала на этом, чтобы мы увлекались чем-то вдвоем. Почему я чувствую себя виноватой? Та девушка горько плакала, а злая за порчу формы Эйвери выгнала ее без права на участие. Кристалл тогда назвала девчушку неуклюжей малявкой, а долго пялилась на оранжевую ткань в своих руках, ту малышку звали Маргарет. Она была вундеркиндом и в свои шестнадцать училась на первом курсе. Я не решилась подойти к ней тогда, а Крис и Хизер сказали, что никого это не должно волновать. Хорошо, я услышала полное имя Найла еще около трех раз и сглотнув ком, пошла на встречу с подругами, которые снова будут обвинять моего брата и его друга, что те связаны с Найлом, тот и правда тусил с ними и на костре всегда был звездой. У него была гитара и милый ирландский акцент, а еще крутые друзья, конечно же. Постояв еще пару минут на месте, я решила, что пойду сразу на математику, а девчонкам скажу, что мне было это необходимо. Я чувствовала себя хреново из-за всего. Ощущения того, что я дружу с ними, чтобы не остаться одна накатывало на меня все чаще, но я пресекала себя, так как разделяла некоторые их взгляды и они правда многое делали для меня. А мой брат оставался моим братом, даже если у нас разные фамилии и однажды я скажу девочкам, что они не правы, когда сама буду в этом уверена.***
— Ладно Люк, я в порядке с этим. — Эштон откидывается на стену позади и я перестаю хлопать его по плечу. — Все что я хотел бы сейчас, так это найти Уиннтер и извиниться, я был хреновым братом и мне очень херово от чувства, что я не смогу сделать это. — Это точно. — Я выдыхаю. Очень странно читать о себе и понимать, что Уиннтер имела ввиду в наших перепалках. Странно, что мое имя вообще мелькает в этом дневнике, а самое для меня стремное, так это тот факт, что мы движемся прямо по списку пропавших и я бы молил Бога о том, чтобы Уиннтер не лезла в эту историю и не строила из себя Шерлока, если бы верил в него. Но чувство паники накрывает меня больше, когда я всматриваюсь в слова написанные на следующие страницы, я выдыхаю и поворачиваюсь к Эштону говоря: — Или у тебя будет возможность сказать ей это, а потом надрать зад за то, что сунула свой очаровательный носик в пропажи подростков. — Тыкаю на схемку, где пять имен соединены и с удивлением обнаруживаю и свое тоже. А ниже была надпись сделанная карандашом, которая поразила нас с Эштоном еще больше.Люк, я прошу вас читать дальше и помнить, что ты не виновен не в чьей смерти, теперь я уверена в этом. Очевидно, что меня нет сейчас дома и так-же очевидно, что у вас мало времени, чтобы вытащить меня. Шериф точно не отвертится от живого свидетеля, если я останусь таковой. Он был бы неуловим и шериф продолжил бы закрывать глаза. Прости меня Эштон, я должна сделать это для вас.
— Полное дерьмо. — Ирвин шепчет и я согласен с ним как никогда. Какого черта пап?