Королевская кровь

      Масляная лампа освещала солярий, в котором кроме Мии, Джона и Халлиса Моллена стоял оборванный и грязный бородач, которого поддерживали гвардейцы Джона.Именно из-за него они собрались здесь в предрассветный час.        — Джон…м’лорд, — прохрипел гвардеец.Его держали под руки Портер и Кейн, иначе он бы упал.На нем была чёрная кольчуга и грязный желтый плащ, но это был не стражник из Королевской Гавани, а Джекс, один из гвардейцев лорда Эддарда. — Вам нужно бежать, они схватили лорда Эддарда…        — Кто они, Джекс? — резко спросил Джон. — Ланнистеры? А что же король Роберт?       На изможденном лице гвардейца промелькнуло что-то и он тихо сказал: «Король погиб на охоте, лорд Эддард стал регентом, но собирался отослать ваших сестёр на Север с Томардом и дюжиной гвардейцев.Я был среди них.Сам он пошёл в тронный зал, но не вернулся, а на нас напали Красные Плащи…»       Башню десницы взяли штурмом люди Ланнистеров во главе Сандора Клигана.Сам Джекс выжил лишь потому, что его приняли за мертвеца.Он лежал на конюшне рядом с трупами, когда какой-то золотой плащ позарился на его пояс с кошелем, но Джекс сумел убить его кинжалом и переодеться в его вещи.       Джекс собирался спрятаться в подземелье и переждать немного, но заблудился и поплутав по подвалам, вышел уже близ пристаней. Он пробрался на парусник, идущий в Сумеречный Дол, а там раздобыл коня и прибыл к замку Джона.        — М’лорд, Золотые Плащи были с Ланнистерами, — настойчиво говорил Джекс. — Они наверняка пошлют за вами.В городской страже две тысячи мечей и у королевы почти сотня латников с Утеса.Да ещё все эти рыцари, что вертятся при дворе…вам нужно бежать, м’лорд.       Мия зябко поежилась.Она представила, как к деревянному частоколу приближаются сотни воинов в стали, под знаменами Ланнистеров.Серсея Ланнистер теперь мать короля и если она так легко схватила лорда-десницу, то что она сделала с лордом Эддардом, то с Джоном расправиться проще.Но почему все это…        — Томард сказал, пусть это письмо побудет у меня, пока он не вернётся с лордом Эддардом из тронного зала, но он не вернулся, — сказал Джекс, чему-то улыбаясь. — Лорд Эддард хотел, чтобы Том передал его лорду Станнису на Драконьем Камне и поднял знамя с лютоволком на корабле…что-то такое…       Когда Джекса увели, а Джон заверил его, что не забыл ни о Золотых Плащах, ни о Ланнистерах, ни о письме.Северный латник держался почти на одном упрямстве, но очень устал.Джон сидел за столом в бывшем солярии Холлардов и смотрел на пергаментный свиток, скреплённый печатью с лютоволком.        — Белый воск — это печать дома Старков из Винтерфелла, — медленно сказал Джон. — Знать бы, зачем моему отцу понадобился лорд Станнис…        — Возможно, в письме есть ответы на вопросы, — предположила Мия. — Разве не странно, что королева велела схватить твоего отца, лорда-регента, а он сам собирался отослать твоих сестёр на Север? Да ещё хотел, чтобы его человек по пути передал письмо лорду Драконьего Камня.       Письмо лорда Эддарда лежало на столе, восковая печать казалась в неровном свете золотой.Джон отдал указания Халлису Моллену удвоить число дозорных и быть готовым к нападению.Впрочем, едва они вернувшись из Королевской Гавани, как ее муж-северянин укреплял их замок и нанимал вольных мечей.        — Джон, порой мне кажется, что лорд Эддард рассказал тебе, что вот-вот начнётся война, — однажды сказала она ему, когда они охотились в ближнем лесу.Джон отозвал взгляд от полёта своего сокола и весело заметил, что лучше быть готовым к войне, чем позволить себя застать врасплох.       Девушка тогда списала это на то, что Джон хотел иметь более многочисленную гвардию, но он что-то мог знать от своего отца.Северяне прижимисты, она слышала это ещё в Долине, пусть Джон не был скупцом, но он не безумец, чтобы спускать выигрыш на плату вольным всадникам и межевым рыцарям.       В замке сейчас полторы сотни вооружённых людей, но что будет, когда к воротам прибудут люди Ланнистеров под знаменем короля Джоффри, её законнорожденного брата? Наемники убивают за деньги, но погибать за деньги не станут. Ланнистеры очень богаты, а наемники продажны по природе.       В Речных землях, по слухам, началась война Талли и Ланнистеров, а ведь королева не оставит своего лорда-отца.Возможно, арест десницы был связан именно с ссорой Риверрана и Утеса Кастерли, но раз Нед Старк под арестом, то и Джону может прийтись худо.       Мия подошла к Джону, который словно осунулся.Он казался совсем мальчиком, пусть храбрым и неплохо владеющим мечом.Порой он становился безрассудным, как тогда, на турнире.Но везение не может быть вечным, а жизнь не бой с затупленным оружием.       Когда она села ему на колени и приобняла его, Джон слабо улыбнулся и сказал: «Мия, возможно, сейчас не время…»        — Возможно, тебе будет полезно узнать, что в этом письме, — шепнула она Джону. — Если бы не Джекс, то письмо досталось бы Ланнистерам.       Она все же уговорила Джона. Не окажись лорд Эддард под арестом, а сёстры Джона в плену, то он мог бы и отказаться.Мия сумела нагреть печать и аккуратно ее срезать.Странная забава, которой порой развлекалась Миранда Ройс, неожиданно пригодилась.Правда, придётся повозиться, чтобы вновь запечать.       Джон расправил пергамент и начал читать: «Лорду Станнису из дома Баратеонов.Когда вы получите это письмо, ваш брат Роберт, король, правивший нами последние пятнадцать лет, будет мёртв.Он был убит вепрем на охоте в Королевском Лесу…»       Мия читала про себя вместе с ним, не веря тому, что таили в себе строки мейстерских чернил на пергаменте.Мир словно встал с ног на голову, но многое из того, что рассказал Джекс, становилось понятнее.Ланнистеры не из тех, кто легко смириться с подобным.Они и не смирились…        — Эддард Старк, лорд Винтерфелла, десница короля и Защитник Государства, — завершил Джон и прибавил: «Это почерк моего отца, в этом я уверен.»       Через мгновение в дверь солярия постучали и голос Портера произнёс: «М’лорд, часовые видели всадников, которые приближаются по дороге из Росби.Не меньше двух сотен,может,больше.»