Полукровка: На грани света и тьмы

Быстро переодевшись, Ниэль снова глянул на себя в зеркало, вделанное в дверцу шкафа. Эти вещи были для него немного великоваты, но в любом случае, выбирать было не из чего. Сложив руки за спиной и продолжая от нечего делать бессмысленно глядеть на себя в зеркало, Ниэль заметил в нем отражение комода чуть позади, на котором стояла ваза с цветком, уже пожелтевшим от недостатка влаги. Неудивительно, вода уже давно высохла, оставив на хрустале лишь грязные разводы. Обернувшись и снова посмотрев на цветок, Ниэль почувствовал мелкую дрожь по всему телу. Ему показалось, что он и этот цветок похожи: остались без воды, но стараются выжить, зная, что смерть уже за спиной. Ниэль резко с звонким хлопком ударил себя двумя руками по щекам, отгоняя подобные мысли. Что может быть смешнее, чем отождествление себя с цветком? Так и свихнуться можно. Подойдя к вазе, он взял ее и отнес в умывальню, где набрал внутрь свежей прохладной воды из чаши. -Ты будешь жить, - прошептал он цветку, - И я тоже выживу. Он долго вглядывался в цветок, продолжая держать его дрожащими руками. Тот словно с жадностью пил воду, на глазах расправляя закрытые листья. Это заставило Ниэль улыбнуться кончиками губ. В тоже мгновения дверь в спальню распахнулась и с силой встретилась со стеной, отскакивая обратно и наровясь врезаться в своего обидчика. От неожиданности Ниэль невольно вздрогнул, ослабляя хватку, от чего ваза, выскользнув из его рук, со звонким звуком встретилась с мраморным полом, разбившись на миллионы маленьких кусочков. Цветок, лишь недавно заново вернувшийся к жизни, снова оказался на краю, погребенный под осколками своего "дома". Ниэль же не в силах был оторвать взгляд от нового лица на пороге. Его взору предстал темный эльф со жгучими темно-синими глазами, в тот час же напомнившие ему драгоценные камни из короны его "отца" - сапфиры. Его прямые волосы, иссиня-черные, связанные толстым кожаным шнурком на уровне подбородка и перекинутые через правое плече, были невероятно длинными. Но больше притягивали взгляд бусины из темного металла с выгравированным узором, вплетенные в прядь волос на левой стороне от лица - довольно необычное украшение. Ниэль сразу же вспомнил, что похожие бусины, только меньшего размера, были вплетены в волосы персиковолосого эльфа, которого он встретил в самом начале своего "веселого" путешествия в Империи Темных. Новый гость, не теряя времени, тоже принялся оглядывать новоиспеченного подопечного. Светлые, платиновые волосы светлого эльфа сразу бросились в глаза, что не удивительно, учитывая отсутствие столь ярких красок среди темных. Голубые глаза и довольно приятная внешность, если бы не треснувшая губа и еще не до конца исчезнувший шрам у глаза - вот, что еще про себя отметил Аарон. Это немое переглядывание продлилось всего секунду. Первым из оцепенения вышел кронпринц темных, делая шаг в комнату, он заговорил, разрывая повисшую тишину своим сильным голосом: -Мое имя - Аарон ди Замфэл из рода Ренгард. Назовись. - Он мысленно одернул себя за грубые, неуважительные нотки в его голосе и за фамильярное отношение к принцу вражеской страны. Ниэль занервничал, теребя пряди золотистых волос, чтобы хоть чем-то занять руки, и уставился в пол, в голове в хаотичном порядке заплясали разные мысли, порой никак не связанные с происходящим. В следующее мгновение Ниэль вспомнил как в свое время гордо и непринужденно представлялся, называя свое имя, его названый старший брат, на которого он когда-то хотел быть похожим. Он тут же вскинул голову, направив взгляд на собеседника, который прищурив взгляд с неким пренебрежением кинул взгляд на осколки на полу. -Я... Мое имя - Ниэль ди Лафлейн из рода Лиарон. - почти не запинаясь, проговорил он. -Ниэль ди Лафлейн из рода Лиарон, - обратился Аарон, повторив полное имя полукровки, словно просто, чтобы запомнить, - С этого момента вы находитесь под стражей рода Ренгард. Один шаг за пределы этих покоев будет расценен как неподчинение нашим законам. В противном случае Ренгард предоставит понимание и, конечно, защиту до неопределенного времени. Советую прислушаться к моим словам и не выражать протеста. - на одном дыхание проговорил Аарон. От такой речи у Ниэля глаза на лоб полезли. Он прекрасно понимал, что для него же будет лучше, если останется в этой комнате, во всяком случае, пока не решит, что делать дальше. -Что...что вы хотите от меня? - набравшись храбрости выдавил из себя Ниэль, хотя в глубине души и знал, что ему скорее всего не ответят. Конечно, кто будет раскрывать свои секреты только потому, что его спросили об этом. Аарон помедлил и, снова кинув небрежный взгляд на беспорядок под ногами полукровки, бросил через плечо: -Не трогайте, я велю прибраться здесь. - И он удалился так же неожиданно, как пришел, совсем не удовлетворив любопытство Ниэля о том, зачем, как и почему все это происходит с ним. Запоздало светлый подумал, что стоило спросить о Эрлин, о которой он уже начинал тосковать, но тут же отмел мысль в один из темных закоулков своего разума до поры до времени. Спустя секунду, Ниэль вспомнил о цветке, который стал ему близким другом. Он присел, извлекая из-под стекла невинное растение, которому ужасно не везло в этой жизни. В то же мгновение на пороге спальни появилась миниатюрная девушка-служанка в черном платьице с белым воротничком из изящного кружева. Она боязливо хлопала карими глазками, не решаясь войти. Наконец, заправив за ухо темную прядку, выбившуюся из высокой прически, она, низко поклонившись, мелкими шажками просеменила в центр комнаты, где лежали осколки дорого хрусталя. За ней, также низко поклонившись, вошли еще двое, ужасно похожие на первую. Та, присев, голыми руками стала собирать осколки, складывая их на серебряный поднос, принесенной второй. Последняя же быстро прошагала в умывальню, через минуты вернувшись с кувшином, наполненным свежей водой. Она подошла к Ниэлю и, не поднимая на него глаз, протянула кувшин с таким виноватым видом, будто бы это она разбила предыдущий. Ниэль, до этого наблюдавший за действиями прислуги, затаив дыхание, сделал шаг вперед и вернул цветок в воду. Служанка тут же отшатнулась и такими же мелкими шажками побрела к комоду, опустив на него тяжелый кувшин. К тому времени другие две девушки уже закончили с осколками, красиво выложив их на серебряную поверхность подноса. Они снова, на этот раз синхронно, низко поклонились и удалились. Но не успел Ниэль выдохнуть, как на пороге снова появилась одна из служанок - они ведь так похожи, но на этот раз с подносом, заставленным едой. У принца предательски заурчало в животе. Девушка, не обратив на это никакого внимания, поставила поднос на массивный деревянный стол из темного дерева у камина. И в очередной раз низко поклонившись, покинула покои, на это раз прикрыв за собой дверь. Ниэль недоверчиво покосился на дверь. Ему ужасно не хотелось, чтобы еще кто-нибудь явился. Так хотелось побыть в покое, которого ему так не хватало последние дни - а главное - ужасно хотелось есть! Он подошел к столу, еле сдерживая себя, чтобы не наброситься на еду, словно дикий зверь на беззащитную добычу. В животе снова заурчало, а от аромата чуть ли не кружилась голова. Казалось, что полукровка сейчас заплачет от счастья. Ниэль сразу же одернул себя за мысли об отравленной еде: если бы темные желали его смерти сейчас, то не стали бы так заморачиваться, а просто бы свернули ему шею без лишних проблем. Да, звучало не радостно, но, что правда, то правда, и Ниэль не собирался тешить себя банальными иллюзиями. Полукровка, отодвинув тяжелый деревянный стул, собирался сесть, как вдруг ему на глаза попался блестящий предмет, который словно случайно попал на поднос с яствами. Ниэль наклонился, чтобы унять свое любопытство, и вдруг воскликнул: -Эрлин! Хвала небесам! - он схватил амулет с радостной улыбкой на лице и тут же повесил себе на шею. Ему так хотелось вновь услышать голос этой надоедливой девчонки, которую уже успел полюбить. -Я тоже рада тебя видить, дурачина. - радостно проговорила Эрлин. – Надеюсь, тебя тут не обижали? - засмеялась она. Ниэль наконец сел, мгновенно забыв про дикий голод. -Боже, Эрлин, это твоих рук дело? Признавайся! Ты рассказала им обо мне? -О, а ты умнее, чем кажется на первый взгляд. -Эрлин! -Ладно-ладно. Да, это я. Но не волнуйся, все под контролем. Пока они заблуждаются по поводу твоего происхождения, тебя не тронут. Или ты хотел остаться в Подземелье и умереть от истощения? Не поверю, что ты приучен к тяжелому труду. Ниэль понимающе промолчал. Он знал, что все, что делает девушка, только ради его блага. -А, Эрлин, сюда приходил темный... Он спросил мое имя и предупредил, чтобы я не оказывал сопротивления. -Аарон ди Замфэл из рода Ренгард, не так ли? -Да, точно, так он назвался, - удивился полукровка, - Ты знаешь его? -Успела повидать. Ему и рассказала о тебе. Ты знаешь кто он? -Аа... Аарон ди Зам.. -Да нет же, я не про имя. Ты знаешь имя правящего рода темных? Ниэль отрицательно покачал головой. -Ренгард. А он - кронпринц этой Империи. У Ниэля перехватило дыхание. Он был не готов встретиться с наследным принцем темных так скоро. -Но не волнуйся, раз Он обещал твою защиту, то так оно и будет. -Как думаешь, зачем я им? -Одним из вариантов может быть шантаж. Они надеются воспользоваться твоей жизнью в своих целях. -Но ведь моя жизнь не представляет ни малейшей ценности. -Но они не знают об этом. -Думаешь, им потребуется много времени, чтобы выяснить это? -Зная Короля Светлых, могу предположить, что он не станет болтать об этом. Все, что остается, просто ждать. Ниэль кивнул и наконец вернулся к трапезе. Несколько дней голодания дали о себе знать: Ниэль с жадностью запихивал в себя яства, запивая сладкой на вкус жидкостью. -Тебе стоит поспать, ужасно выглядишь. - обеспокоенно проговорила Эрлин. -Да, думаю ты права, нужно много сил, чтобы справиться с этим... - вздохнул полукровка. Подойдя к кровати, Ниэль сначала неуверенно сел на нее, а затем завалился на спину, свесив ноги. Привыкшее к жесткой земле тело наконец позволило себе расслабится. Подросток впервые за долгое время почувствовал какую-то необъяснимую легкость, как во всем теле, так и в голове. Царство морфея не заставило себя долго ждать, и он провалился в сладкий, на первый взгляд, сон. *** Его тело сковал страх, бросало то в жар, то в холод. По лицу ручьем стекал холодный пот, а руки нервно сжимали шелковые простыни. Губы жадно хватали так недостающий воздух, а на глазах навернулись слезы, горькие слезы реальности. На обрывках сознания он понимал, что нужно очнуться, но сон все сильнее затягивал его во тьму. Один рывок, словно на поверхность океана, он распахнул глаза, в которых застыл ужас, нервно оглядываясь и задыхаясь от того невыносимого чувство, прожигающего грудь. Тишина звенела в ушах. -...эль...Ниэль...НИЭЛЬ! -пыталась докричаться до него испуганная Эрлин, ее голос дрожал, мальчишка не обращал на нее никакого внимания. Наконец выровняв дыхание, полукровка поднялся с кровати, оглядывая комнату пустым взглядом. Подойдя к окну, он отодвинул плотную штору, вглядываясь по ту сторону стекла. Над Империей нависла зловещая ночь без единого источника света, ночь без звезд, без луны, без звуков... В то же мгновение тишину нарушил сорвавшийся с неба дождь, каждая капля, падающая на стекло, отыгрывала нежную, но грустную мелодию. Отойдя от окна, Ниэль, полный дурных предчувствий, направился в комнату с камином, но, не ориентируясь в темноте, споткнулся, больно ударившись коленками о мраморный пол. Не обращая внимания на разбитую коленку, Ниэль, словно завороженный, прошел в парадную комнату. Почти потухший камин негромко потрескивал. Плотные шторы на окнах буйно развивались из-за открытой двери на балкон. "Разве она не была закрыта?" промелькнуло в голове у Ниэля. Он медленным шагом направился к открытой двери. Первой мыслью было выйти наружу, но руки словно сами потянулись, чтобы закрыть ее. Шторы без источника ветра резко сдулись, накрывая полукровку с головой. В следующее мгновение Ниэль почувствовал, как на его шее поверх накрывшей его шторы сомкнулись чьи-то грубые ледяные пальцы. Полукровка подсознательно дернулся вперед, врезавшись в стеклянную дверь балкона, закрытую им пару секунд назад. Чужие пальцы на его шее стали настойчивее, Ниэль почувствовал, как подгибаются его ноги, в глазах потемнело. Собрав последние силы, мальчишка дернулся назад, толкая невидимого убийцу, тот, словно в противовес, двинулся вперед, но стекло, не выдержав нагрузки, с треском лопнуло, выпуская обоих наружу. Из-за того, чтобы его план пошел под откос, убийца неосознанно разжал пальцы, позволяя Ниэлю сделать глубокий живительный глоток воздуха. Оказавшись за пределами покоев и освободившись от оков, Ниэль, не в силах подняться, закашлял, упиревшись коленками в пол и обхватив руками собственное горло. В следующее мгновение он вскинул голову, чтобы разглядеть недоубийцу, но, к своему удивлению, перед его глазами не оказалось никого. Он стал судорожно оглядываться, медленно поднимаясь на ноги. Открыв рот, он хотел закричать о помощи, но из его уст вырвался лишь хриплый стон, смешанный с кашлем. Вглядываясь в темноту, Ниэль подошел к перилам балкона. Легкий, но грубый толчок, и полукровка летит вниз с высоты второго этажа. Неудачно приложившись головой, потеряв ориентацию в пространстве, Ниэль, душимый страхом, не слышащий слов Эрлин, ее крика, постепенно терял свою реальность. Тихие шаркающие шаги отдавались в голове грохотом. Перед глазами Ниэля появился его "невидимый убийца". Легкий взмах тяжелым оружием, звук метала. Полукровка, задыхаясь от ужаса, обездвижено чувствовал приближение конца. Еще один взмах, звук метала, хриплый крик... *** /Не бечено/ P.S. Автору очень стыдно за такой перерыв~