Дьявол моего сердца

Chloe, Chloe, where gunna run to? Chloe, Chloe, where gunna run to? Where Gunna run to Away from fate? Well I run to the coffee, Please hide me, I run to the coffee, Please hide me, I run to the coffee, Please hide me Away from fate. Oh, Luci, Luci, where gunna run to? Oh, Luci, Luci, where gunna run to? Where Gunna run to To meet the fate? Well I run to the Chloe, Please help me, I run to the Chloe, Please help me, I run to the Chloe, Please help me To meet my fate. Oh, Maze, you Maze, where gunna run to?..

7. Все ангелы — слабаки

      Мэйзикин Смит знала, что от любой цели человека отделяет семь рукопожатий. В ее случае — семь крепких ударов кулаком. Сегодня она надеялась обойтись тремя. План зрел в голове, пока мулатка бережно отодвигалась, давая место Линде. Бедняжка задремала на диване, не в силах отойти от своей пациентки.       Вообще-то, Линда заключила, что после передряги Мэйз требуется хороший отдых, а лучше провериться на сотрясение, сделать рентген черепа и конечностей. Да пошла она! Сверхъестественный метаболизм сделал свое дело, и уже к вечеру Мэйз могла нормально передвигаться. Мисс Мартин же, как верный лекарь, не отходила от подруги ни на шаг. А ведь она демон... Как можно заботиться о демоне? Ощутив себя на миг крохотной и беззащитной, мисс Смит ненавидела эту слабость. Осторожно поднявшись, она укрыла Линду пледом и ретировалась.       «Каин, я тебя убью, ублюдок!»       Мэйзикин сладко улыбнулась, представляя, как разберется с Пирсом. Мерзкий убийца вздумал прикончить Аменадиэля. Ее ангела! Только она имеет право его убить. И то когда решит, что так надо. На последней встрече... она просто не смогла. Это трудно признать, но чертов падший задел струнки ее несуществующей души, пообещал быть рядом, намекнул, что еще не все потеряно для Них. Это слабость, определенно, слабость! Каин прав. Она слишком размякла на Земле, эти люди, чувства... Не такой должна быть высшая демонесса. Что ж, по крайней мере, она не потеряла крылья, которых у нее отродясь не было, и не лишилась сил. Таким, как она, не пасть. И так ниже некуда.       В последний раз обернувшись на спящую, Мэйз переступила порог. Что-то упорно не давало покоя дьяволице. Ах да, Линда, эти ее слова. «Никогда еще я не видела тебя такой сильной!»       За свою тысячелетнюю жизнь она привыкла быть крутой. Даже эти лузеры из полицейского управления заметили. «Мэйз, возьми пистолет», «Мэйз, почему ты обходишься без огнестрела?», «Мэйз, надень уже бронежилет». А она ехидно улыбалась, называла их слабаками и демонстрировала ножи, демонические ножи, выкованные в глубинах Ада.       Никто из них не знал, что такое высшая демонесса, вооруженная и очень опасная. И только Линда поняла, что такое правильно замотивированная Мэйз. Одолеть дюжину бандитов с «глоками», «дезерт иглами» и прочими штучками, играючи раскидать эту ораву и пробежать четыре мили, так и находясь под действием Пирсовой гадости из шприца. И всё ради подруги, которая могла быть в опасности. Такое на грани даже демонических сил.       И она добралась, одолела все преграды. Но для чего? Только чтоб убедиться, что этот мерзавец Каин улизнул, пустив ее по ложному следу?! Ярость снова закипала в Мэйзикин.       «Я тебя найду и прикончу, Каин! Настало время платить по долгам!» — в очередной раз с наслаждением подумала демонесса. Ей нравились эти мысли, само их звучание — музыка. Даже жаль будет, если мерзавец сдохнет сразу. Ооо, она знает толк в боли. На ходу выдумывая и предвкушая пытки, дьяволица выбралась на воздух, под вечерние огни Лос-Анжелеса.       Для начала ей нужна тачка. Мэйз ненавидела автотехнику, но сейчас ей меньше всего хотелось вырубиться где-нибудь за углом. Фыркая и кривясь, Мэйзикин поплелась по улице. Конечно, будь она в лучшей форме, это бы выглядело следующим образом: стройная фигура демонши скользнула в подворотню, забралась по пожарной лестнице, прошла, балансируя, по крыше, разогналась как следует и запрыгнула на соседнюю; чуть помедлив, сползла по строительному крану, повисла вниз головой; на улицу как раз вывернул грузовик местной пекарни; сообразив, куда он направляется, дьяволица разжала руки, сгруппировалась в полете и приземлилась на кузов; перекатилась, гася инерцию и, вся улыбаясь, улеглась на спину. Некоторым не нужны крылья, чтобы летать. Все ангелы — слабаки! А она — Мэйзикин из рода Лилим.       Увы, ее путь сегодня будет куда примитивней, и еще придется повозиться с пробками на дорогах. Ну что за скукота! Люцифер как-то подарил ей Харлей, утверждая, что он подходит ей, как Бонни - Клайду. Покатавшись с неделю, дьяволица вернулась к привычному способу передвижения. Чувствовать свое тело, его гибкость и силу - это подлинное удовольствие. Она ведь классная, она правда классная! Оказавшись у нужного гаража безо всяких акробатических трюков, Мэйзикин постучала трижды.       Открыли не сразу. Темнокожий с накинутым на плечо полотенцем уставился на Мэйз во все глаза.       — Ты! Чего тебе? Я ничего не дам!       Плотоядная улыбка появилась на лице Мэйз.       — Маааайки, — она двинулась навстречу, медленно, мучительно медленно. — Сколько можно тебе напоминать — не «ты», а «моя госпожа». Во-вторых, я пришла сломать тебе мизинец, вырвать ноготь и засунуть тебе в задницу. Почему? Потому что хочу!       Она была само очарование в приталенной кожанке и обтягивающих штанах. Майки никогда не отказывал себе в возможности попялиться на бюст своей мучительницы. Но сейчас почему-то смотрел вовсе не на него.       — Бинты, Мэйз? Кто тебя потрепал?       Ад и Преисподня! Заметил! С раздражением Мэйзикин сорвала пластырь с виска, ткнув его в лицо Майки и перемазав своей кровью бедолагу.       — Мне нужна тачка, малыш. Или твой мизинец. Выбирай.       — Ты ненормальная!       Парень судорожно зажал щеку, на которой остались следы ее ногтей. Другой рукой он полез в карман, позвякивая ключами.       — Я знаю, — спокойно проговорила дьяволица.       Уже через полчаса бешенной езды Мэйз была у входа в подвальчик. Этот бар на Родео Драйв принадлежал к сети Грешника. Все же, как ни крути, Мэйз чертовски необходимо выпить. И, к тому же, здесь обретается наркодиллер, который ей нужен.       Встретились в сортире. Мэйз выкрутила ему руку и назвала пять причин ответить на ее вопросы. Продержался этот тощий мужик с минуту. Неплохо, как для такого хлюпика. Имея наводку, дьяволица оставила его без штанов, смытых в каналёзу, и поспешила к следующему звену цепи.       Подельник бесштанного парня обнаружился у черта на куличках. То есть, конечно, сам Люцифер не имел к тому отношения, но где ее цель, Мэйзикин совершенно не представляла. Пришлось пойти ва-банк и самой позвонить ему. Под видом тайной поклонницы Мэйз легко раскрутила мужика на встречу. Собственно, даже не пришлось бить этого высокого блондина. Играя роль поклонницы, она соблазнила его. В сущности, Мэйзикин нравился секс, и она заслужила немного сбросить напряжение. Тем более, оно того стоило — последнее из звеньев цепи было в ее руках.       Мобильник все названивал, падала смска за смской, но дьяволица была слишком увлечена, чтоб ответить. Она буквально в шаге от Каина и ножа в его наглой роже. Ох ему не поздоровится!       Третье звено цепи оказалось девушкой одного из головорезов Каина. Она работала манекенщицей в одном из клубов ЛА. Мэйз прокралась в гримерку и задержала ей выход, выпытывая, где найти бандюка-бойфренда. Помогли описания некоторых пыток Ада, Мэйз видела, как опасливо блестят глаза девушки, когда бедолага выдавала нужные координаты.       — Грешник меня убьет! — прошептала брюнетка.       «А я убью Грешника», — мысленно добавила Мэйз.

8. Грешник не нужен

      С самого утра не задалось. Вначале Дэн подарил ей вафельницу, а потом оставил Шарлотту, свою Шарлотту, дома, не ведая, что они больше не увидятся. Потом отправился в управление полиции, весь день занимался делами, разгребал архивы, выполнял свои скучные функции профорга убойного отдела. А потом позвонили... Он все еще не мог поверить. Даже когда выскочил из машины, увидев Ее силуэт на земле, в оцеплении. Даже когда прижал родное тело к груди, и Шарлотта, его Шарлотта, не дышала! Она была мертва, окончательно и бесповоротно, бледна и даже в таком виде прекрасна, прощальной мертвенной красотой.       Кто мог так поступить с любимой женщиной, как посмел? Кипучая злость вместе с колкой обидой поселилась в его груди. Никогда еще за столько лет Эспиноза так не поддавался эмоциям.       «Иди домой», — сказал Пирс, этот ублюдок. Тогда еще Дэн считал его нормальным копом. Пусть со странностями, но сильным и справедливым. Даже, Господи ж ты Боже мой, пытался ему подражать. Марк был примером для Дэна. И что же он наделал!       Весь последующий день прошел, как в тумане. Разум включался, только чтобы проанализировать очередную порцию информации, помогающую найти Пирса, а потом снова падал в пучину ярости и отчаяния. Он хотел разделаться с этим ублюдком! Но, увы, это сделали до него. Элла уже вовсю колдовала над уликами, тело Маркуса примостилось на кушетке в ее лаборатории. Опергруппа приехала слишком поздно — помещение уже зачистили, до них. Некоторые бандиты валялись мертвыми, но большинство разбежалось. Однако их босс, Грешник, остался на месте. Слишком уж быстро нагрянула полиция. Увы, недостаточно быстро.       Тогда, поняв, что Хлоя угодила в ловушку, Дэн, не задумываясь, вызвал подмогу. Пусть в управлении шпионы Грешника, пусть неведомо, кому доверять, но это могло сработать. И, к удивлению Эспинозы, сработало. Подвох был в том, что они чудовищно опоздали — ни Хлои, ни Люцифера, ни даже их остывающих трупов. Гора каких-то перьев на месте преступления и нож в груди убийцы его возлюбленной. Дэн в тот миг благодарил небеса, впервые за долгое время. Справедливость существует! Жалел Эспиноза лишь о том, что сам не разделался с ублюдком, и что смерть ни одной мрази не вернет ему Шарлотту.       Телефон зазвонил ближе к полуночи. Стационарный телефон в кабинете Пирса. Не особо раздумывая, Дэн сорвал жужжащую трубку.       — Детектив Эспиноза слушает.       В трубке прокашлялись. Голос выдавал мужчину за пятьдесят. Смутно знакомый голос. Кажется, Дэн слышал его по Ти-Ви.       — Мистер Эспиноза? Мне нужен лейтенант Маркус Пирс.       — Сожалею, он убит сегодня днем.       Всеми силами Дэн старался сделать голос сухим и холодным. В конце концов, он коп, и должен трезво судить обо всем. И потом, Эспиноза догадывался, какие люди могут звонить Пирсу.       — Так это правда, а не досужие слухи! — воскликнули на том конце провода с долей негодования и формального недовольства. — Послушайте, детектив Эспиноза. Я — мэр города Лос-Анжелес. Какое ваше звание?       Так вот где Дэн его видел! Немой шок сменился странным спокойствием, голос похолодел.       — Профорг, сэр.       — Назначаю вас временно исполняющим обязанности лейтенанта Пирса. Вы должны руководить расследованием и довести его до логического конца. Что известно о причине убийства?       Дэн собрался с силами и словами. Похоже, правда неизбежна.       — Сэр, Маркус Пирс был замешан в преступных кругах, нося кличку «Грешник», и долгое время руководил...       — Что за чушь вы несете!       То есть, чушь, вот как?! Труп Шарлотты на холодной земле - чушь. Засада на Хлою и Люцифера - чушь. Подставленный парень, подложный убийца Шарлотты - чушь.       — Но это правда! Пирс убил...       — Заткнитесь! Выборы на носу! Лейтенант Пирс - легенда, у него море поклонниц по всей Америке. И потом, моим избирателям не нужен второй Дорнер или этот ваш Грэхем. Может, вовсе ваш участок закрыть? Что-то в нем все больше продажных копов.       — Но сэр...       Дэн помнил, что такой Кристофер Дорнер. Не иначе как в 2013 году на него устроили облаву, но прежде этот коп успел застрелить немало своих коллег в Лос-Анжелесе. Он не был продажным, просто психом, отстаивавшим якобы права человека. Впрочем, и Малкольм Грэхем был полноценным ненормальным, уж в этом Дэн убедился. Этот полицейский, выйдя из комы, разрушил его было налаживавшуюся жизнь, захватил его в плен, бросил Хлою по смс с его телефона, похитил их дочь и стрелял в Люцифера. По счастью, психа удалось нейтрализовать. Две грязных истории за столь короткий срок. Понятно, почему мэр не хочет третьей. Это где же видано, чтоб глава отдела полиции был убит, да еще и сам оказался преступником с многолетним стажем?       — Мне нужно белое имя лейтенанта, ясно? — донеслось из трубки. — Никаких, черт возьми, Грешников. Откуда вы их только берете? Завтра же заявлюсь лично! Вы должны предоставить отчет.       — Сэр.       Дэн кивнул. Как будто это видно по телефону. Вид у детектива был такой, словно по нему прошелся десяток катков. И на каждом верхом сидело по Грешнику.

9. Свято место

      Уже по прибытию на место она заподозрила неладное. Шикарный лофт — квартира под крышей заброшенной фабрики — оказался завешен полицейскими лентами. «Не подходить, место преступления». Что за чушь? Сцепив зубы в недобром предчувствии, Мэйзикин переступила черту.       Копов оказалось не так уж много, зато все было завалено перьями. Окровавленными и довольно большими.       — Ооо, это, должно быть, больно, — с некоторым садистским удовольствием пробормотала Мэйз.       А еще она могла поклясться, что узнаёт это оперение. Не зря она так трудилась, избавляя Дьявола от крыльев. Считай, на всю жизнь запомнила. На всю грядущую вечность.       — Кто здесь?       Неожиданным ударом в лицо уперся луч прожектора. Мужская фигура выплыла из темноты.       — Леди, вам нельзя здесь находиться, — продолжал голос. — А, это вы, мисс Смит.       Все же, есть свое преимущество в работе на полицию. Закрывая лицо ладонью на манер козырька, Мэйз ехидно улыбнулась. Указывать ей еще будут тут, где находиться. Гордо вздернув подбородок, она прошла мимо. И столкнулась нос к носу с Детективом-Кретином. Рядом с ним трусилась мисс Лопес, какая-то особо жалкая.       Ну их в баню. Смертнички. Дьяволица решила взять быка за рога:       — Где Каи... Пирс?       Ее визави странно переглянулись.       — Нууу?       Мэйзикин не любила, когда ее держат в неведении. Сухая злость закипала в сердце. Если кто-то посмел обидеть Ее Каина до нее, Мэйз не знает, что с ним сделает. Убийство — самое слабое из наказаний для того, кто отнимет Ее приз.       — Скажи ей, — робко вставила Элла.       — Убит, — детектив оскалился. — Сегодня днем. Тело уже забрали.       — Убит?!       Она даже ногой притопнула, покачнувшись от неожиданности. То есть, конечно, Мэйз подозревала, но была к этому совершенно не готова.       — Какой ублюдок?..       И снова переглянулись. Да что с ними всеми? Такое чувство, что Каин самолично изнасиловал матерь каждого, выколол глаза и поджег.       — Мы не знаем.       Рука Мэйзикин сорвалась в косом хуке по ближайшему гипсовому бюсту. Было здесь этого добра навалом. Еще один демонесса снесла ударом ноги с разворота. Закончила кулаками, бьющими в стену. Без того залепленная бинтами, она приняла еще более зловещий вид. Свежая кровь падала с разбитых костяшек. Мэйз обернулась, ища следующую жертву, а к ней уже направлялась Элла. Молчаливо, даже без фирменного «обнимашки?», Лопес обхватила ее своими крохотными ручёнками. И даже словно легче стало.       — Как? — чуть слышно проворчала демонесса, уже чувствуя, как шипит и жжет в левой половине лица. По счастью, в зале царил полумрак, и она легко закрыла истинный лик волосами.       — Заколот ножом. Мээээйз, ты не переживай. Ты не лишишься работы. Свято место пусто не бывает, и на место Маркуса обязательно кто-то найдется, — и тут Лопес дернулась. — Постой! Нож!       Элла внезапно отпрянула, так и уставясь на Мэйзикин. Эспиноза задумчиво оглядывал обеих. Было в нем что-то. Это выражение лица. Такое бывало у очень плохих демонов, ее бесят-подопечных, когда очередной грешник получал по заслугам. «Дэниэл Эспиноза глубоко во Тьме», — поняла она. — «Почти как один из нас».       Элла тем временем отбежала к Дэну, прячась за спиной копа.       — Это же был твой нож! Я вспомнила!       Дэн одарил Эллу таким взглядом, словно она выиграла в беспроигрышную лотерею. Как будто сам все понял заранее. Тем не менее, он шагнул к охотнице за головами, встав навыправку, как на военном параде.       — Мэйзикин, тебе придется пройти с нами. Извини, протокол.       А что Мэйзикин? Да хоть в само Пекло спуститься. Какая теперь разница? Уводя ее под локоть, Дэн потянулся к мобильному.       — Да, мы снова на месте преступления. Мэйз у меня. Хлоя? Нет, не видели. Без понятия. Да, поисковые отряды должны работать до утра, Декер — наш лучший детектив.

10. Детектив и Смерть

      Ей были к лицу черные крылья. Ангел смерти приземлилась во дворе злополучной кофейни. Злополучной из-за того, что здесь должно произойти. Для других, но не для нее. Это ведь просто работа.       Вообще, у нее была масса помощников — несподручно выполнять всю работу самостоятельно. Обычно Адинэль приказывала своим подданным, видела их глазами, действовала их руками, а потом заполняла скучные строки отчетов. Как ни крути, на Земле каждую секунду умирает шесть человек. И рождается почти столько же. А ей, согласно легендам, еще нужно заглянуть в глаза каждому и прочесть приговор на челе. Но бывают исключительные случаи.       Эта женщина избегала ее косы уже дважды. И всякий раз рядом был незадачливый братец. Тот, кто поднял бунт против папы, прикончил Уриэля и отправил ее кинжал, кинжал ангела смерти, в Межвселенскую пустоту. Задуматься, тут было на что серчать. Но Адинэль не злилась. Ее вторая натура, Азраэль, просто обожала братца и способна была простить ему что угодно. Однако есть такое понятие — вселенское равновесие. И она должна блюсти его. Потому без обид, Хлоя Декер, ничего личного, но ты должна уйти.       Сложив крылья, Адинэль сняла невидимость. Она готова была войти в это заведение и взглянуть в глаза своей жертве. Благо, ни косы, ни плаща, ни прочих фирменных атрибутов при ней не было. Обычное гот-облачение, больше присущее Рэй-Рэй. Она — простая представительница субкультуры, пришедшая выпить кофе. Что, смерть не может позволить себе кофе, скажете? О, вы слишком мало знаете о смерти.       Она была здесь — милая блондинка с модельной внешностью, не вызывающая, как Памелла Андерсен, но и не серая, как Тейлор Свифт. Несомненно, Декер могла сделать карьеру актрисы. Подростки бы восхищались ею, брали пример и держали фото под подушкой как тайный амулет. Впрочем, жизнь всегда уходит в разгаре, оставляя прорву незаконченных дел, нереализованных возможностей, невоплощенных мечтаний. Какая жалость...       Вот Хлоя полуразвернулась, мельком глянула на ангела смерти, заморгала, возвращаясь взглядом, и теперь уже окончательно отворачиваясь. У нее свои заботы. Даже работник убойного отдела не может предвидеть. Хотя, казалось бы, должен. Время пришло!       Пистолет появился в окне. Обычное ограбление, на лице парня маска. Так же погиб ее отец. Как иронично... Впрочем, смерть не любоваться пришла. В этом кафе ее ждет работа. Например, этот полный мужчина у стойки. Она чувствовала, как вытекает песок из его часов, лишь ненамного быстрей, чем у Хлои. Давай, детка, еще чуть-чуть, самый мизер...       — Берегись! — услышала Адинэль голос Декер. Копша уже опрокидывала жертву со стула, выхватывала пистолет. Этак резво у нее это получается. Выстрел прогремел почти одновременно с криком. Она опоздала совсем чуть-чуть. Благородная. Светлая. Смерти нравилось таких провожать.       Адинэль поднялась со стула, игнорируя предупреждения. Следующий выстрел пробил ее кофе. Она здесь неуязвима, скоро станет и вовсе невидимой.       — Сдавайтесь! Полиция Лос-Анжелеса!       Надо было видеть, как Хлоя стреляет — бережно, стараясь не повредить оборудование и свежеотремонтированные стены. А смерть уже была рядом с мужчиной, опускалась на колени, касалась глаз, чтобы закрыть их навечно. Почему он не умирает? Что такое?       Адинэль настиг взгляд. Хлоя Декер смотрела ей прямо в глаза. Нестерпимое упрямство, милосердие и свет, какого смерть давно не видела. Казалось, на миг Декер поняла, кто перед ней, не умом, но сердцем. И ее сжатые губы говорили одно: «не отдам!» Давно Адинэль не видела такой силы. Она поджала губы скорбно, обернулась, встретив взглядом владельца кафе. Он понимающе кивнул. Адинэль кивнула в ответ. И, подобрав полы плаща, выбралась из заведения. Перед ней маячила спина убийцы, уносящего ноги.

11. Где убийца твой, Каин?

      Давно Дэниэл Эспиза не чувствовал себя так паршиво. Он уже чувствовал себя дерьмово, дрянно, погано, тошно, хреново, паскудно, но никогда — паршиво. Вся паршивость состояла в том, что он, жаждущий отомстить лейтенанту-мрази, вынужден его оправдывать. Да где ж это видано! И что он придумает? Глава отдела, мужик-молодец, пошел на сходку бандитов, вылез перед Хлоей и защитил ее от ножа? Или, может, давно работал под прикрытием, не желая никому рассказывать, сам прикинулся Грешником и вывел на чистую воду реального преступника.       Но ведь «Грешника» уже поймали, тот тип безглазый вошел во все протоколы и историю криминалистики, скоро в учебниках упомянут для юных копов. Так кого, кого же, черт возьми, ему поставить на место нового злодея? Дэн не знал. И от этой всей паршивости голова шла кругом, а несчастное сердце разбито позвякивало. Сердце жаждало мести, а не этого мозготраха. Серьезно! Если Ад существует, Дэниэл сейчас как раз там.       Мысли вернулись к допросу Мэйз. Она подтвердила, что Пирс — сам Грешник. Если верить женщине, ее схватили и держали на каком-то заводе. Она смогла бежать и была не прочь прикончить Пирса, но... опередили. Ярость Мэйзикин не походила на актерскую игру, ни на хорошую, ни на плохую. Будучи сам немного актером, Дэн отлично видел разницу. По крайней мере, надеялся, что видит.       Так или иначе, показания Мэйз не укладывались в то, чего хочет этот индюк мэр. Что же было на самом деле, и кто убил Пирса? Получалось, Дэн вынужден вести два расследования параллельно. Ну и паршиво же!       А еще Мэйзикин все настаивала, что Пирс задумал убить этого, как его? Аменадиэля, чернокожего с изящным именем, сводного брата Люцифера. И что ему с этим делать? Искать еще одного пропавшего человека?       — Еще отчеты, — доложила секретарша, которую он к себе приставил. Хоть как-то порадуется. Он же должен радоваться при виде стройных ножек? В теории — да. Но после Шарлотты Дэн не мог смотреть на женщин. Не мог и на мужчин. Отойдет ли он когда-нибудь, станет прежним? Все больше и больше сомнений брало Эспинозу.       Секретарша не удостоилась благодарности, так и упорхнув нехваленной. Кретин! Так любые сотрудники разбегутся. С высоты взваленной на него должности Дэн понимал, что хоть кошки скребут на душе, хоть тебе совсем пакостно, а подчиненные должны чувствовать одобрение. Маркус это умел. При всей мерзавости его преступной личности, он был лидером. Вот есть ли на небе Бог, а? Почему все самое лучшее достается мерзавцам?       Отчеты не несли ничего нового. Они осмотрели место преступления в пятый раз, но не нашли ничего, кроме крови и перьев, а также нескольких трупов и одного полудобитого громилы с простреленной почкой. Жить ему оставалось от силы пару суток, в сознание не приходил. О допросе и думать не приходилось. Разве что, чудо поможет вытащить из него пользу. Может, у Эллы что-то полезное? Покинув обширный кабинет Пирса, Дэн отправился к девушке-латиносу.       — Ох, Маркус, — слышал он как причитает Лопес. — Ты был такой лапочка. Я заметила тебя еще на том докладе, на конференции год назад. Почему, почему ты оказался мразью? Я боялась это сказать при жизни, но теперь, наверное, можно: так вот, шеф, ты мне нравился! Да! Очень! Я знала, что мы — пара, это точно. Потом ты разбил мне сердце. Как ты мог! Я же тебе чуть в глотку не вцепилась! А теперь всё, смерть разлучила нас, так преждевременно и так...        Дэн, стоя в дверях, прокашлялся. Ему бы стало смешно, не будь так горько. Но Эллу нельзя судить. Она тоже прошла через многое. Эспиноза читал ее досье, как досье других, когда стал [та должность, на какую претендовала Хлоя]. Сейчас девчонка просто в шоке. Говорит глупости. Шарлотту это не вернет, даже если он вытрясет всю душу из мисс Лопес.        — Ой! — Элла втянула голову в плечи, становясь еще забавней. Но и это не тронуло разбитое сердце Дэна. — Прости, я... это такая мантра, да, мантра. Омммм... О мертвых или хорошо, или никак. Ничего не слышно о Люцифере и Хлое?       — Они пропали. Поисковый отряд прочесывает город. Мне не хотелось этого говорить, но предполагаем худшее.       — То есть, они?...       — Могут быть уже мертвы. Сеть Грешника велика, кто знает, как поступили основные шишки, лишившись лидера?       — Но мы ведь ее обезглавили.       — Это еще ничего не значит, Элла. Помнишь историю о трехглавом змее? Сруби одну голову — вырастет десять. Так и преступная группировка. Мы не победили банду, уверяю тебя. Это только начало. — Глядя, как Лопес, завороженная, смотрит на него, Дэн похлопал ее по плечу. — Ну, что у тебя?       И она словно опомнилась, мигом возвращаясь с небес на землю и входя в свою колею. Все они на этой работе имеют две натуры: человеческую и теневую. Эти холодные люди-тени чужды чувствам. Они просто делают свою работу, какой бы ужасной она не была. Так чем этот случай хуже?       — Убийца Маркуса Пирса... — Элла сглотнула. — Мужчина или плотная женщина с мужским хватом. Ростом не меньше жертвы, судя по углу входа ножа, что отметает Мэйз — она немного ниже. Удар нанесен с невероятной силой, такая присуща только профессиональным боксерам и рестлерам. Орудие убийства найдено и находится на экспертизе. Удалось обнаружить отпечатки и образцы кожи, а также... перьев.       — Перьев, Элла?       — Да, перьев, — как ни в чем не бывало, кивнула Лопес. Но ее ослабевший голос выдал удивление криминалистки. Дэн и сам нихрена не понимал. Что они там творили? Взорвали совятню? Мутузили друг друга голубями?       Не дав закончить Элле, в лабораторию ворвался новенький. Тот самый, которого приложила Мейз в свое время. Дэн кивнул мнущемуся на пороге парню.       — Вы просили сказать, когда что-то станет известно о детективе Декер. Так вот, она на проводе.       — Сейчас мы узнаем, кто убийца, — лицо Дэна просияло. Он выхватил трубку.

12. Хлоя vs. Нормальность

      В зале суда собрались все, кого Хлоя знала. Ее мать, все работники отдела, актеры «Выпускного в джакузи», и даже учительница Трикси по рисованию. Судья в белом парике, сморщенный, но еще бодрый старик, окинул ее испытующим взглядом. Прокурор, молодой высокий брюнет, улыбнулся ей. Декер вздохнула.       — Итак, вы утверждаете, что Люцифер Морнингстар — сам Дьявол, и именно он убил вашего жениха Маркуса Пирса.       — Бывшего жениха, — поправила Хлоя.       — Простите. Вы же сами бросили его у алтаря, как утверждаете, из-за чувств к Морнингстару.       — Не у алтаря, мистер Грейвс. Но близко к тому.       — Внесите в протокол, — сказал судья.       Присяжные кивали и барабанили по клавишам ноутбуков, бесстрастные ко всему, что она скажет, а судья вернул к Хлое испытующий взгляд.       — Вы утверждаете, что перья, найденные на месте преступления, это перья с крыла падшего ангела, — Хлоя кивнула. — А та пропавшая пуля, не обнаруженная в холле, была в вашем теле. Но вы были исцелены Люцифером, и пуля... как же вы выразились? Просто сгорела в священном свете?       И снова Хлое не оставалось ничего, кроме просто кивнуть. Все слова были сказаны, все слезы выплаканы. Люцифер словно в воду канул — никто и нигде не мог найти его. А ей отдуваться за двоих, одной объясняя, что случилось.       — Кроме того, вы утверждали, что Маркус, он... — прокурор широко открыл глаза, — бессмертный. Однако он убит, ножом в митральный клапан. Вот отчет медиков, вот заключение о причине смерти. Так как вы объясните свои слова?       Хлоя потупилась.       — Я не знаю, мистер Грейвс. Наверно, Дьявол как-то умеет убивать даже тех, кого убить нельзя? Он же Дьявол.       — Мисс Декер, а теперь послушайте меня. Все ваши утверждения невероятны, они буквально за гранью фантастики. Для объяснения одной невероятности вы привлекаете другую, и так на протяжении всего нашего процесса. Однако, прибегая к методике Бритвы Оккама, давайте просто не будем плодить сущностей и найдем более простое объяснение. Вы согласны?       Дождавшись кивка, обвинитель продолжил. Стоит отдать ему должное — он был настоящим джетльменом. Иной давно бы назвал Хлою умалишенной и посулил соответствующие инстанции. Но этот ждал, терпеливо разжевывая все свои умозаключения на этом, несомненно, историческом суде.       — Если предположить на минуточку, что лейтенант Маркус Пирс, шеф отдела полиции — простой смертный, как и все мы, то и его убийство становится вполне возможным. Мы — смертные, и в каждую минуту наша жизнь подвергается опасности. Если допустить, что, — прокурор кивнул, и ему протянули папку, в которую тотчас он сунул свой нос, зачитывая: — Люцифер Морнингстар, бизнесмен, владелец клуба LUX, также является простым смертным, а не ангелом с крыльями и дьяволом с рогами. Тогда он вполне закономерно испугался за свою жизнь и скрылся с места преступления. Чему прямое доказательство его отпечатки на орудии убийства. Просто сбежал, а не вернулся в Ад, избегая встречи с вами, мисс Декер. Скажите, будучи человеком незаинтересованным, услышав со стороны такую историю, чему бы вы отдали предпочтение? Ваши коллеги отзывались о вас как о человеке рассудка, всегда и всё поддающем сомнению.       Декер не нашлась, что ответить. Казалось, в руках обвинителя лук, и он разит точно в цель. Ни одна стрела ни прошла мимо, и не будь стрелы фигуральными, Хлоя давно бы упала на пол, истекая кровью.       — Что до перьев на месте преступления. На крыше была найдена голубятня. Я склонен к простым объяснениям, а вы, мисс Декер?       В тот мир уже она начала сомневаться. Голуби, значит? И те окровавленные перья, окутавшие ее, смыв боль и беспокойство? И тот факт, что она оказалась на крыше... Нет, он был, ангел был! Это точно! Им не переубедить ее! Она трезвый человек, не под кайфом, не укуренный тем или иным косяком, человек зрячий и слышащий, вполне доверяющий своим глазам. И она видела. Это не фокусы, не подделка. Всё так, как было. И потом, она уже раз предала Люци своим недоверием. Во второй раз не быть этому. Иначе какой она друг?       — Далее, говоря о силе удара. Скажите, что вы слышали о химическом веществе под названием Panzerschokolade, иначе говоря «танковый шоколад»? — видя недоумение Хлои, мужчина продолжил. — Данный наркотик был получен в 1930-е годы фирмой Temmler Werke, впоследствии препарат был включен в боевой рацион нацистской армии. Благодаря этому веществу солдаты становились сильней и выносливей. Впоследствии у солдат развивались сосудистые нарушения, часто в сочетании с гиперкинезами, а поскольку препадат структурно схож с адреналином, нарушалась работа сердца, появлялись боли при физических нагрузках и в покое, а впоследствии наступала полноценная сердечная недостаточность. Срок жизни при использовании запрещенных препаратов сокращался на 30 лет, смерть была мучительна и ужасна. А теперь скажите, Хлоя Декер, вы знали, что ваш напарник — наркоман?       Ей было нечем крыть. Вот так вот все перевернуть... Она помнила ту ситуацию, когда Люцифер скурил улику. В управлении оказались предатели, запомнившие этот случай и донесшие обвинению. Хлоя сжала кулаки. Сейчас бы взяла и врезала тем предателям... Морнингстар же работал с ними, мать его, два года! Два года он помогал вершить справедливость. А они... Впрочем, нельзя судить их. Они простые люди. И любому событию они находят рациональное объяснение. Как и она. Обвинение право. Нельзя было это начинать.       — Касаемо пули и вашего чудесного исцеления. Соратники утверждали, что, уходя из управления, вы надели бронежилет. Он и поймал пулю, выпущенную в вас бандитами. Станете утверждать обратное?       Сладкий сон. Чудесная сказка об ангеле, исцеляющем раны. Герой волшебных романов и девичьих грез. Таким ли представлялся ей Люцифер в тот миг? Эгоистичный, самовлюбленный, инфантильный, но — ангел. И почему ей хотелось, чтоб не было того бронежилета, а он сам спас ее? И все же, не в силах бороться с правдой, Хлоя кивнула. На ней был бронежилет. И из-за этой единственной правды ее защита рушилась, как карточный домик.       — А теперь, мисс Декер, когда мы приняли во внимание альтернативный взгляд на нашу ситуацию — альтернативный ненормальному, фантастическому и невозможному — мне бы хотелось услышать от вас признание.       Сказав это, прокурор уставился на Хлою. Испытующе. Давяще. Словно жаждал смешать ее с грязью. Невозможно идти в одиночку против нормальности. Невозможно переспорить один абсурд другим. Невозможно считать себя нормальной после всего, что открылось ей. Как вообще с этим живут? Но одно знала Декер в этом мире: Люцифер — одно из самых дорогих ей существ. И она никогда не назовет его убийцей.       — Увы, мисс Декер, мы сами, без вашей помощи, восстановили картину происходящего. Не без поддержки ваших коллег-криминалистов. От вас требуется лишь одно — признаться, что вы все это придумали, будучи в шоке от гибели жениха от рук вашего коллеги и любовника. Вы хотите оправдать настоящее зло! Не мифического Дьявола, князя вселенской тьмы, а обыкновенного убийцу, каких тысячи на нашей грешной земле.       Обвинитель, судья, а вместе с ним и все собрание смотрело на нее. Под этим взглядом оживали все годы, проведенные с Люцифером, их совместная работа, их беседы, его абсурдные утверждения, ударявшиеся об стену неверия. Теперь Хлоя поняла Люци. Вот что он чувствовал, когда она отрицала его правдивые честные объяснения. Предать его теперь? По щеке Детектива покатилась соленая капля. Без единого звука. Она не помнила дальнейший разговор. Только удар судейского молотка и «Хлоя Декер, 30 лет, детектив убойного отдела Лос-Анжелеса, приговаривается к помещению в психиатрическую лечебницу сроком до полугода».       — Хлоя, Хлой, ты меня слышишь? — вырвал ее из видения голос Дэна в трубке. — Что происходит? Кто убил Пирса?       — Потом, Дэн, — Декер сглотнула, — я все объясню. Вызовите группу захвата на Розвуд Авеню. У меня неприятности. Нужно прочесать район в поисках парня в маске.       Сказав это буквально скороговоркой, Хлоя повесила трубку.

13. Ваше место здесь

      — Держитесь! Медики уже близко! Я не дам вам умереть! — в который раз повторяла Хлоя. Ее рука, зажимавшая рану, была вся в крови.       Это случилось внезапно. Грабитель напал на мужчину, похожего на ее отца. По крайней мере, отдаленное сходство угадывалось. Все так же кафе, все так же мало народу, грабитель в маске. Вот только Декер сомневалась, что это ограбление. Чутье подсказывало ей, что здесь все темно и неоднозначно.       — Как вас зовут?       — Майк Сандерс, адвокат, — прохрипел мужчина. Пуля прошила ему плечо, застряв в лучевой кости. На удивление, он крепко держался, не стонал и не ныл от боли.       — Вы знаете, кто это мог быть?       — Без понятия! — Сандерс закатил глаза.       — А кто такая она?       Адвокат помотал головой. Вошедшая женщина еще с самого начала показалась Хлое подозрительной. Представители гот-культуры не ходят по кафе в одиночку. Ее взгляд сказал о многом. Возможно, эта женщина была в сговоре с убийцей и пришла проверить, удастся ли покушение. По крайней мере, точно она здесь не случайно. А взгляд, каким обменялась с мистером Крюгером, хозяином заведения...       — А вы знаете? — спросила Хлоя у него, когда тот закончил вызывать скорую.       — Видел мельком, не более.       Декер долго вглядывалась в своего нового знакомого. И вроде он не врал. Но что-то подсказывало — недоговаривает. И куда пропали все мысли об ангелах и демонах? Она снова была в своей колее — привычная Декер, расследующая преступления. И так она чувствовала себя гораздо лучше, даже до одури боясь за раненного человека. Вызывая группу захвата для поимки беглеца, Декер нет-нет, а улыбалась. Она может что-то сделать в этом мире, она не бессильна, она все еще защитница.       — Небеса по мне плачут, — сдержанно хихикнул Сандерс.       — Что вы такое говорите? Ваше место здесь. Поднимите голову, сэр, я подложу подушку.       В качестве подушки она использовала собственную сумку. В качестве жгута — ремень из собственных джинсов. По-хорошему следовало сорваться с места и преследовать стрелявшего, но Хлоя не могла оставить раненного. Только не теперь. Он доживет до больницы, а уж там будет в заботливых и сильных руках. Может, человечество не в силах справиться с демонической мощью, но с обычной пулей — вполне.       — А было бы красиво, — продолжал мечтать раненный. — Прекрасные сады, нимфы с арфами, сладкие фрукты...       Он шутит, что ли? Подбадривает сам себя?       — Нет никакого Рая, сэр, успокойтесь. Ваше место здесь, — твердо, как никогда, говорила Хлоя.       «И мое место здесь», — подумала Декер.

14. Жарко, как в Раю

      Шарлотта никогда не думала, что все окажется так буквально. Врата, сиявшие в небесном свете, высокие деревья и кусты, стройными швейцарами встречавшие ее в Раю, добрый архангел у ворот с пламенным мечом, улыбнувшийся ей, словно вернувшейся домой девочке. Она и чувствовала себя девочкой — впервые за эти годы, когда приходилось быть высокой и сильной леди-адвокатом. Это чувство слабости и защищенности приходило только с Дэном. Вспомнив Эспинозу, Шарлотта закусила губу. Как он там, на Земле? Они ведь больше никогда не увидятся?       Аменадиэль не хотел об этом говорить. Он окутал заботой и беспокойством, но в этом вопросе был непреклонен — Лос-Анжелес остался позади, а с ним и все заботы. Открылись врата в новое, а значит, прокурор Шарлотта Ричардс прекратила существование. Но почему-то это не беспокоило. Мягкая убаюкивающая музыка лилась отовсюду, с ноткой светлой печали и небольшого сомнения, с каким колеблется струна.