Блэкстер или Гастер Хэт?

Блэк идет по коридору из камней, досок и воды. С потолка свисают сталактиты, такие же чарующие, как и свет впереди него. Демон слегка нахмурился и бесшумной походкой продолжает путь. Огонек превращается в голубой цветок, напоминающий цикорий, только намного больше. Рядом - сторожевой пост, но не похоже, что здесь кто-нибудь есть. "Неважно", - отмахнулся он. До Хотленда ещё далеко.

***

На самом деле, в этом тёмном месте красиво. Растения и вода освещают дорогу, ярко-синий не выводит из себя, а - неожиданно - наоборот, успокаивает. Хаотичная, казалось бы, совсем неуправляемая вода создает какую-то мелодию, живую музыку. балансирует между регистрами, то бурлит, то умолкает. Прибавляя сюда покачивающиеся на ветру растения, тихие шорохи и эхо пещер получается нечто нереальное, космическое, даже волшебное. Но крайне одинокое. Создавалось ощущение, что это место рассказывает всем свою печальную историю. А темнота только помогает и укутывает всех в эту атмосферу. Демон вслушивается в звуки, которые кажутся ему сейчас такими знакомыми. Перед собой он вновь видит эхо-цветок, одиноко стоящий поодаль от всего. "Какой гордый", - думает он. Гордый, совсем не принимающий помощи, предпочитая действовать в одиночестве. Ощущение понимания наполняет его нерешительностью. Он срывает цветок и прячет его во внутренний карман куртки. Могут ли такие, как он, чувствовать что либо подобное? Эти Чувства кажутся ему странными и недосягаемыми, они сбивают с толку. Он немного мотает головой, чтобы сбить не самые подходящие мысли. Блэк возвращается в реальность. Монстров здесь меньше, чем в Сноудине, и от многих из них веет точно такой же задумчивостью. Демон натягивает капюшон. Вскоре они исчезают с поля зрения, и Блэк Хет снова остаётся один. Почти. Когда он проходит пирс, то ощущает на себе холодный взгляд, от которого ему становится не по себе. Глава корпорации осматривает причал, подмечая возможные способы засады и наблюдения. В руках невидимо пульсирует магия. Всё вокруг стало слишком тихим. Настораживало и то, что здесь не было никаких источников света. Вдруг с левой стороны послышался шорох, и на него без промедления набросился монстр в железных доспехах. Едва Блэк успевает отскочить, как противник наносит новый удар. В руке Хэта материализуется лучевая кость. Не успевая подумать, почему именно кость, он кидает её в рыцаря, непонятно откуда зная, что надо именно так. Броня лишь на первый взгляд кажется тяжелой и сковывающей движения. Демон отмечает это, когда видит, с какой легкостью уворачивается враг. Блэк решает оценить оппонента: он ударяет воздух заостренной бедренной костью (которая появилась у того пару секунд назад и сильно напоминала ему меч или саблю) и тут же возвращается обратно, смотря за реакцией. Противник увернулся, но отступать явно не собирался. С такими в ближнем бою надо действовать осторожно. Рыцарь пришел в ярость от такого финта. Он занес руку вверх, призывая копьё, такое же холодное и яркое, как "звезды" под потолком. Оружие полетело в сторону скелета, а за ним светились ещё и ещё. Копья прекрасно освещали поле боя. Только сейчас Блэк заметил, что с окружением что-то не так. Он почувствовал, будто они отделены от мира какой-то незримой стеной. Это было странно и мешало, давило невозможностью найти территорию, где будет удобней. Будто кто-то отобрал у него свободу выбора. Да, это злило. Но нельзя было позволять слепому гневу овладеть демоном. Он практически ничего не знал о противнике. Блэк перешел на другую тактику - он поставил всевозможные блоки, чтобы изнурить рыцаря, а сам будет, как опытный охотник, терпеливо дожидаться своего часа. Страж знал эту тактику. - Не прячься, как трус, выходи на честный бой! В голосе было слышно раздражение, и немного, совсем чуть-чуть, азарт, старательно скрываемый. Хоть фраза и приглушена из-за шлема, но это не помешало Блэку с удивлением отметить, что рыцарем (очень сильным противником, что не хотел признавать он) оказалась девушка! Что ж, бой обещает быть интересным. - Как ты можешь говорить о чести, когда нападаешь со спины? - это было явное издевательство, да, демон знает об этом, и поэтому не может отказать себе в ужасно харизматичной злой усмешке, когда видит, как девушка стискивает копьё крепче. Это подлое унижение, и уж поверьте, она не станет терпеть его. - ВЫ ЗАПЛАТИТЕ ЗА ЭТИ СЛОВА!!! - она буквально летит в его сторону, и бой продолжается. Удары становятся всё жестче с обеих сторон. Смертельный танец длится ещё минут семь, что, согласитесь, опасно, при таком арсенале. Копья - синие, красные, золотые - и кости разных мастей летят во все стороны. Что уж говорить об одежде, когда броня и та пошла маленькими трещинками. Острое и золотое, как луч летнего дня, оружие стража мчится на врага хозяйки. Тот был слишком занят битвой, чтобы следить за всеми и не успевает вовремя увернуться. Блэк получает довольно ощущаемый удар, падает на колени. Здесь ему представляется уникальная возможность понять, что простым ограничением пространства странности этого мира не ограничиваются. Внизу, где-то чуть ниже ребер, показывается нечто, похожее на окно действия из игр, в которые обычно играет Флёг Деменция. Под ним - четыре кнопки (или что это там), какая-то надпись слева, которую невозможно разобрать из-за помех и индикатор "HP". Последний, кстати, показывал 12/666. Демон не знает, что это, но ему уже не нравится. Пока монстр отвлекся, Андайн с копьем, ставшим импровизационным тараном, правой ногой шагнула вперёд, левой - назад. Собрав силы для удара, а собирать их пришлось, потому что не только она потрепала здоровье противника, Страж бросилась на Блэка. Тому не оставалось ничего, кроме как пригнуться как можно ниже, что он и делает. Магическое лезвие пролетает выше головы скелета на несколько ничтожных миллиметров и цепляется за капюшон. Тот рвётся от давления и старости на части и с громким треском отлетает куда-то в сторону. Андайн внимательно вглядывается в лицо скелета. По неизвестным ей причинам оно кажется.. знакомым, что ли. Нет, она помнит почти всех жителей Подземелья, и с этим монстром ни разу не сталкивалась. Но откуда тогда, черт возьми, это нежелание продолжать бой? Он не кажется ей больше посторонним, как раньше, когда она преследовала его в Ватерфуле, но трещины вызывают подозрение. Нет, его здесь точно никогда не было. Девушка рвано вздыхает - бой они провели на славу - и щадит его. Тот недоуменно всматривается в надпись "Вас пощадили. Андайн не желает Вам вреда." и немного зависает (в переносном смысле, естественно). Тем временем тьма отступила, и пирс вновь освещался светом из другой "комнаты". Антропоморфная рыба первой начала разговор: - Неплохо мы тут всё разгромили, не так ли? - она говорит чуть виновато. В шлеме душно, поэтому тот через минуту уже покоится в руках Стража. Андайн улыбается: давно она так не разряжалась. Кому-то это может показаться странным, но люди сюда падали редко, и с новичками нужно быть аккуратнее. У неё есть манекен, но что он за противник, если не может дать сдачи? В бою она выплескивает всю свою накопившуюся ярость и напряжение. В нём она даёт волю своим эмоциям, потому что, о, знали бы Вы, как порой тяжело быть для всех непоколебимым авторитетом и хорошим лидером. Так что этот день можно вполне назвать удачным. Блэк неосознанно тянет свою руку к голове, чтобы найти у себя такие же острые клыки, но вовремя осекается. - Хм, и это ты называешь "неплохо"? А ты знаешь сказку про самолёт, который.. неважно, - у демона нет сил сказать из своего обычного словаря. Хотя может, на него так подействовал низкий уровень НР? Удивительно легко они перешли на "ты". Андайн некоторое время ещё смотрит на него, ожидая продолжения, но вскоре переводит взгляд. Пирс почти полностью разрушен, сломанные доски и их щепки плавают в реке, некоторые из них врезались в стены. Кое-где сломана колонна. Девушка устало вздыхает и медленно садится рядом с бывшим противником. Постарались они, конечно, на славу. Так проходит некоторое время (не больше получаса). Рыба встаёт первой. - Хэй, как ты смотришь на предложение пообедать в компании Капитана Королевской Гвардии? Отдохнём, поболтаем, восстановим здоровье. Не сидеть же тут весь день, - говорит она уже более весело. Удивительно, но Блэк не хочет отказываться. Это как минимум глупо, обедать со своим врагом. Но... "Андайн не желает Вам вреда." Андайн не желает ему вреда.

***

- Когда ты сказала "пообедаем" и "отдохнем, поболтаем", я и не думал, что ты под этим подразумевала устроить пожар. - Вам что-то не нравиться? Ну, в этом случае прошу просветить меня, мистер Явсёзнаю! - Рыжевласка отвешивает шуточный поклон. На самом деле, Хэт преувеличивает. Просто кастрюля оказалась не такой прочной, как задумывалось. Вот теперь и горит в красном огне Правосудия. Вместе они быстро потушили кухню. Не зря же возле плиты стоит холодильник. - Ты отвратительный повар, - фыркает Блэк, когда лёд в его руках кончается. - О, я оскорблена! - смеётся она в ответ, - за это ты понесёшь особое наказание - приготовишь нам сам! - Ну уж это получится у меня лучше твоего! - самодовольно ухмыляется Блэк и для пущего подтверждения стучит рукой по своей грудной клетке. Он встает у шкафчиков и смотрит на уцелевшие продукты. Блэк выкладывает из них сахар, несколько упаковок чая, газировку, быстрорастворимый шоколад, который, по словам Андайн, кончился. Тогда он заглядывает в холодильник, и выуживает оттуда помидоры, огурцы, шашлык, зелень, лаваш и несколько соусов. Нарезает первые четыре ингредиента и кладёт в развёрнутые лепешки, щедро обливая их соусами. - Выглядит так себе, панк! - говорит появившаяся у плеча (стол слишком маленький) девушка и заваривает чай. - А как же моё "наказание"? - Когда ты подошел к моему холодильнику, я поняла, что доверять тебе всё не стоит, - заговорчески хмыкает она и отбирает большую стряпню. Да уж, подмечать детали ты умеешь, - А что это? - Буррито, - гордо заявляет он и отпивает чай. Они перебираются за чудом уцелевший стол. Буррито получился что надо. Давно Блэк так не расслаблялся. На душе, кажется, спокойно, и совсем не важно, где, с кем, и как он проводит время. Когда он был в своём мире, постоянно приходилось поддерживать свой авторитет. Нет, ни то, чтобы ему это не доставляло удовольствие, просто... То, чем он занят сейчас, не назовёшь борьбой с добром. А это тоже доставляет ему некое удовольствие, правда, в совсем непривычной форме. Андайн некоторое время молчит, а потом спрашивает: - Так как ты говоришь тебя зовут? Скелет замирает на мгновенье, после чего делает вид, что этого не было. - А зачем это тебе? - он говорит с такой интонацией, после которой задумываешься, а действительно ли тебе оно надо. Но на Рыжевласку это, похоже, не действует. - Как это зачем?! Мы теперь друзья, и ты просто ОБЯЗАН сказать мне своё имя! Хах, "друзья". Торговец смертью не помнит никого, кто осмелился бы так назвать его. Максимум было "союзник" и "босс". А она говорит это так непринуждённо, будто так правильно. Правильно... - Меня зовут Блэк, - чуть помолчав, говорит он. - Андайн, - отвечает девушка. Блэк решает перевести тему, а то мало ли чего ещё она вынудит его сказать. "У рыжих нет души", вскользь вспоминается ему. - А у тебя давно этот рояль? - он чашкой указывает на музыкальный инструмент. - Да, - чуть смущенно отзывается она, - а ты умеешь на нём играть? - Мне больше нравится органная музыка, но так как это почти одно и тоже, да, - Блэк вспоминал момент из своей прежней жизни. Они заканчивают обед в тишине. Рояль тихо стоит в сторонке, стараясь не мешать монстрам. Поздно. Блэк встаёт из-за стола и, даже не посмотрев на девушку, идёт к инструменту. Рыжая следит за его действиями любопытными глазами. Останавливать она его она не собирается. - Готовься к виртуозному шоу! - довольно злобно улыбается он. Блэк Хэт присаживается у рояля и разминает костяшки. Он опускает руки на клавиатуру и начинает быстро играть по клавишам что-то джазовое. Темп всё ускоряется, и к кульминации демон отшвыривает стул куда подальше. Громкий "БЛАМ" по нотам, и музыке приходит конец. Роялю тоже. Андайн сидит молча ещё пару секунд, но затем почти буквально взрывается: - ВАУ! ДА ТЫ КРУТ, ПРИЯТЕЛЬ!! - Хах, не стоит. Ты не первая, кому я это играю, - он кланяется, поднимая над головой воображаемый цилиндр. - Спорим, я смогу обыграть тебя? - глаза девушки блестят от веселья. Ответить Блэку не даёт стук в дверь. Рыжевласка удивлённо смотрит на неё и идет открывать. Поражается ещё больше, когда видит, что на пороге стоит никто иной, как Санс. Он что-то говорит ей (Блэк не слышит, что именно), после чего машет рукой демону. - Никогда бы не подумала, что ты, при твоём-то характере, будешь другом этого улыбающегося мешка костей, - сказала она, подойдя к Хэту, - Также он сказал, что вы торопитесь к Альфис. Что ж, передай ей от меня привет! - Мы не дру…- хочет сказать Блэк, как Санс его перебивает чем-то вроде "спс, за то что присмотрела за ним, анд. до встречи!"

***

Два скелета выходят из дома рыбы. Блэк хотел было спросить, как Санс нашел его, как тот ответил сам: - неплохо вы повеселились, - это Блэк уже где-то слышал, - вас было слышно почти во всём ватерфуле, так что найти тебя не составило труда. знаешь, я удивлен тем, что ты не превратил тут всё в обломки, а подружился с самим капитаном всея порядка. - Мы НЕ друзья, - отрезал демон, - это союзничество. Она довольно сильная (но не сильнее меня, конечно) и может пригодится. Даже если Санс и не был согласен, то не прокомментировал это. Он просто продолжил идти, спрятав понимающую улыбку.

***

Это была маленькая собачонка в синем свитере и двумя парами ушей. Она тихо скулила, усевшись прямо на дороге. Блэк не испытывал к ней совершенно никакой жалости и хотел пройти мимо (серьёзно, зачем отвлекаться на такие глупости, они и так затормозили по вине Блэка Санса), но у его спутника, похоже, были другие планы. - привет, малой, - обратился тот к щенку. Замечательно просто, давайте устроим клуб "тормозов, говорящих с животными". Но собачка, вопреки здравому смыслу (кажется, в этом мире он отсутствует напрочь) ответила: - тЕмм зАблУДилАсЬ! - всхлипнула она, - вЫ поМожеТЕ теМм наЙТи деРевНю ТемМ? - спросила она. Господи, тут их целая деревня. " Однозначно нет!" было перебито (опять?!?) "Да, почему бы и нет?" Блэк взглянул на Санса неодобрительно. Очень неодобрительно. Но тот сделал вид, будто не заметил этого. - нам по пути, - говорит скелет то ли Блэку, то ли темми.

***

Да, их и впрямь было целое поселение. И всем надо рассказать о чем-то своём, как казалось им, важном и уникальном. Темми, которую они нашли, визжала от счастья. Как мало нужно этим маленьким созданиям для этого. Завидно даже. Монстрик, наконец-то, вернулся к своей семье и теперь обнимает всех поочерёдно. А Санс смотрит на эти действия почти такими же счастливыми глазами, только Блэк видит, что в них спрятана ещё и тоска. Демон молчит, потому что не может ничего сказать и искренне надеется, что холод где-то в ребрах создан из-за окружающей слякоти.