Облик Феникса

~2~

Нюта была права. И эта правда никак не укладывалась в голове у Стаси. 2 луны, лес, темная пещера с причудливыми растениями и узкий проход, скрытый зелёными колючими завитками, через которые Стася еле протиснулась, вся исцарапавшись. Длинный тоннель, идя по которому Стася не раз думала, чтобы вернуться. Ей казалось, что тоннель ведет в тупик. Факел весь выгорит, и она останется в кромешной тьме. Одна… без еды… без света… без воды… Такие мысли заставляли её ускорять шаг, и она чуть ли не бежала. Пока одышка не возвращала её в реальность её несовершенного мира. Голова начинала кружиться, пульс зашкаливал, тошнота подступала к горлу. Она замедляла шаг, и стараясь ни о чем не думать, просто шла вперёд. Её шаги эхом разлетались вокруг, нарушая безмолвную тишину, и пугая девушку. Стася часто останавливалась и озиралась вокруг. Причудливые тени от пламени её факела казались немыслимыми существами из легенд и сказок. Девушка закрывала глаза, оглушаемая собственным сердцебиением, считала до десяти, потом открывала глаза и стараясь ни на что не обращать внимание, шла вперед. Шла, шла… И вот впереди заиграли солнечные зайчики, они казались слишком яркими и почему-то живыми. Шелест листвы долетел до ушей девушки и оглушил множеством голосов природы. Голова у Стаси закружилась, в глазах потемнело. Она оперлась рукой о каменную стену, холодную и грубую. Неужели? – мелькнуло в голове у девушки. Она не могла поверить, что полпути пройдено. Стася сделала глубокий вдох и пошла дальше. Её ноги стали заплетаться и каждый шаг требовал огромных усилий. Потоки ветра трепали её золотистые волосы всё сильнее и сильнее. Руки у девушки задрожали, она выронила факел и огонь потух. Воцарился полумрак. Единственным ярким пятном были солнечные зайчики, играющие впереди. Ещё несколько шагов и девушка остановилась, широко раскрыв глаза и удивлённо моргая. Зелёная листва плотной бахромой преграждала ей путь. Огромные листья шевелились, будто живые, пропуская солнечный свет. На ощупь листья оказались бархатистыми и влажными. К удивлению Стаси, она легко могла их раздвинуть, будто листья были невесомой паутиной, и она без труда смогла выйти из пещеры. Долина пестрым веером раскинулась перед девушкой, окунув в прохладу. Легкий туман стелился по земле у входа в пещеру, а дальше лёгким облаком уходил к голубому небу. Дыхание у девушки перехватило, она никак не могла перестроиться от давящей атмосферы замкнутого пространств тоннеля к ощущению безграничного простора, который возник перед ней. И звуки… они шли отовсюду. Долина шептала, шелестела, листья на деревьях шуршали, вода журчала, даже голоса птиц эхом разлетались по долине. Стася стояла и просто смотрела, не в состоянии сделать шаг. Ей казалось это другой мир. Прошло несколько десятков минут прежде чем она смогла совладать с собой. К этому времени небо над головой стало пасмурным, ветер гнал серые облака с поразительной скоростью. Но туман, стелившийся по земле, будто существовал отдельно, от всего. Вспомнив слова подруги, Стася пошла вперёд, иногда вслух, а иногда про себя моля всех богов и всё живое позволить ей попасть в Земли Фениксов. Она шла довольно долго, периодически спотыкаясь о кочки и коряжки. Но упорство и надежда не давали ей сникнуть, заставляли уверенно двигаться вперёд. И теперь она стояла там, где начиналось неизведанное. Радость и страх переполняли девушку. Она боялась пошевелиться, боялась моргнуть; ей казалось, что то, что перед ней исчезнет как видение, как мираж, и она останется стоять посреди безлюдной пустоши. Но время шло, и ничего не происходило. Дорога перед ней не была видением, не была игрой её уставшего воображения, и подобие ворот тоже. Они были материальны, и в придачу необычны, Стася никогда таких не видела. Два витых столба возвышались на 2 метра по разным сторонам от дороги. На вершине каждого столба горело пламя. Лёгкий персиковый туман стелился за воротами переходя в более насыщенный и густой, уходя к горизонту. Стася неуверенно прошла через ворота и обернулась – всё тот же пейзаж зелёной долины. А здесь… девушка медленно пошла вперёд по еле различимой дороге. На расстоянии 10 шагов уже было ничего не видно. Туман размывал границы осязаемого превращая всё вокруг в призрачные силуэты. Становилось жутковато. Стася обернулась. Столбики исчезли, скрывшись в белесом тумане. Прошел час, а может два. Дорога вела через холмы, к городу, если можно было так назвать редкие строения прятавшиеся за огромными цветниками. Здесь туман не был таким густым и плотным. Он лишь придавал окружающему лёгкий налёт загадочности. Стася колебалась. Она была уже у цели, но что-то её останавливало. Какие-то внутренние противоречия не давали ей сделать шаг. Все мыслимые и не мыслимые страхи комком встали в горле. На глаза стали наворачиваться слезы. И она не заметила. - Редкий гость. Стася вздрогнула и обернулась на голос. Справа от тропинки на полуразвалившемся бревне сидел мальчик с босыми ногами без рубашки, только в штанах, на вид лет 12 с огненно-рыжими волосами и горящими красными глазами. Но его облик почему-то не казался Стаси чем-то неестественным, наоборот он вписывался в пейзаж этих странных Земель окутанных дымкой персикового тумана. - Пойдём, я провожу. Стася кивнула и пошла за мальчиком. Её волю будто подавили. Она не успела подумать, не успела ничего спросить, просто взяла и пошла. И она не усомнилась в своих действиях, будто сомнения были столь нелепы, что казались чистым абсурдом. Земли Фениксов – это действительно было загадочное и необычное место. Сама природа была здесь другой. Стася это сразу отметила. Ни в одном уголке планеты ты не встретишь столь необычных растений, живых и неживых. С иной энергетикой, пропитанных магией и силой. И обычная дорога становилась необычной тропой в неизведанное для людей. Девушка украдкой озиралась по сторонам, всё больше и больше убеждаясь, что для неё это тропинка – дорога с множеством ответвлений, хотя по сути они были проходами между необычной густой травой. По бокам от тропинки метра на 2-3 возвышались заросли, стебли растений заканчивались огромными бутонами, чуть дальше бутоны уже распустились подставив солнцу свои огромные красно-желтые лепестки. Аромат от этих цветов был удушающий, и у Стаси начала кружиться голова. Более того от этих цветов веяло жаром, как от огромных печей. А огромные листья нависали над её головой, из-за которых выглядывали цветные лепестки. Они давили на неё своим огромным размером, весом, опускаясь всё ниже и ниже, создавали лабиринт, свод, тоннель, ведущий в травянистую клетку. Стася боязливо озиралась. Ей было не по себе. Но остановиться – было неприемлемо, было страшно. Да и зачем? Мальчик спокойно и невозмутимо шёл вперед. А Стася еле поспевала за ним. - Долго ещё…? – неуверенно спросила она тихим голосом. Но мальчик не ответил. Он что-то насвистывал себе под нос, за всё время ни разу не обернулся. И тут Стася впервые опомнилась: правильно ли она делает, что идёт за ним. Но через несколько шагов тропинка разошлась в широкую дорогу и вывела на поляну. Здесь местами, то тут то там, были выложены из камней узоры, и просто круглые площадки. Стася смотрела в основном вниз и заметила, что все узоры слились вместе образуя сплошную площадку. Причудливый мозаичный рисунок был похож на зеркальное отражение – пёстрых цветов, что росли вокруг. Загадочно и мило. - Ты это ищешь? – спросил мальчик обернувшись и бросив косой взгляд на светловолосую девушку. Вздрогнув, она подняла голову. Перед ней возвышалось огромное строение, стремящееся вверх остроконечными башнями и центральной – самой высокой. - Наверное… - тихонько выдохнула Стася. Строение явно было искусственным, но выглядело как живое существо, которое замерло, притаилось и ждёт когда ты пройдёшь мимо, а оно поползёт по своим делам. Строение походило на картинку из книжки – будто созданное мазками кисти и необычной формы, величественно и гордо оно возвышалось над всеми и вся. Мальчик медленно побрел назад по дороге, а девушка осталась стоять. Ей не хотелось заходить внутрь, не хотелось подниматься по ступенькам, которые она не сразу заметила, не хотела нарушать гармонию и тишину. Но вместе с тем ей хотелось знать – что внутри, кто внутри; что это за здание и здание ли. Стася потеребила золотистый локон своих волос и медленно стала подниматься по ступенькам. Арочный проход вёл внутрь, в полумрак. Никаких дверей, штор, занавесей, просто свободный проход, никак не огороженный. Проход вёл в огромное ничем не заставленное помещение. На первый взгляд оно казалось абсолютно пустым, но это было не так. На полу между змейками из горящих угольков валялись плоские квадратные подушечки с красной бахромой и кисточками. На стенах висели факелы, но они не горели. Пожалуй, это было всё. Стася подняла голову вверх – потолка не было, но была крыша, далеко-далеко наверху. И через её темные своды просвечивали небо и облака, сменив свой яркий оттенок на приглушённый фиолетовый. Дивясь увиденному, девушка медленно шла вперед. У самой дальней стены, напротив входа был плоский пьедестал, возвышавшийся на метр, а диаметром… был метра 3 не меньше. Огненный узор в виде Феникса занимал собой всю площадь. Это зрелище заставляло остановиться и затаить дыхание. Огромная птица казалась живой, ещё секунда и она вспорхнёт, и взлетит, устремившись вверх к своду затемненной прозрачной крыши, пробьёт её и вырвется наружу. Огненные завитки, изящные линии горели ярким насыщенным огнём создавая дикий контраст с полумраком, который переходил в кромешную тьму. Стася нервно сглотнула. Всё это время она была уверена, что находится здесь одна. И она скорее почувствовала, чем увидела или заметила, что рядом есть кто-то ещё. Чуть в стороне, сидя на пьедестале, свесив ноги вниз, молодой мужчина внимательно и с интересом следил за девушкой. - Кто вы? – вопрос прозвучал нервно и прерывисто. Мужчина же не торопился с ответом, продолжая любопытством разглядывать девушку. В его глазах она выглядела необычной, хрупкой и изящной. - Я тот кто обитает на этих землях, - растягивая слова, наконец, произнёс мужчина. И это было всё, что он сказал. - Я… я… немного не это имела ввиду. Наверное… - Стася склонила голову чуть в бок и закусила губу. Ей стало неловко, ей показалось, что она ведёт себя не вежливо. Она вторглась на чужую территорию, зашла в чужой дом и... ведёт себя так будто всё здесь принадлежит ей, она отошла, из своего дома к подруге, а вернувшись обнаружила незнакомца. Вот только роли эти изначально были распределены наоборот. И вторженка она. Мужчина не выглядел враждебным, наоборот он выглядел расслабленным и меланхоличным. Его густые волосы цвета тёмной вишни с отблесками огня волной спадали на плечи. Темные глаза лучились светлым любопытством и спокойствием. Легкое шёлковое одеяние струилось до пят. Он выглядел элегантно и величественно. Будто бог. Другого сравнения Стася не смогла подобрать. - Я напугал тебя? – негромко спросил мужчина бархатистым голосом. Стася поёжилась. - Немного, - неохотно призналась девушка. - Не стоит. Мы мирные создания. Мы хоть и огонь, но согревающий душу. - Ф…фениксы? Мужчина кивнул. - Я… - Стася совсем растерялась. Скажи ей кто, ещё года 3 назад, даже год, что она встретит легендарных созданий, она бы ни за что бы не поверила, и рассмеялась бы, назвав человека чудаком. А сейчас, она стояла замерев, чуть затаив дыхание, и слушала гулкие удары своего сердца, а перед ней, буквально в нескольких шагах сидело самое загадочное и волшебное существо сего мира. И смотрело на неё. В виде человека, ещё и мужчины – молодого и красивого. - Я представляла вас немного иначе, - призналась девушка после некоторого колебания. Мужчина улыбнулся. - Огонь податлив, обтекаем и может принять любую форму. - Вы… - огонь? - Не совсем, - уклончиво ответил мужчина, продолжая улыбаться. Стася открыла рот и хотела задать ещё один вопрос, но передумала, решив, что не стоит продолжать в этом направлении. - Я пришла поклониться великим чародеям и просить о помощи. Мужчина криво ухмыльнулся, его явно позабавили слова девушки. - Мы не чародеи, но пусть будет так. Называй нас как хочешь, - он слез с пьедестала и подошёл к девушке. Стася сделала 2 неуверенных шага назад и хотела поклониться, встать на колени, но он ей не дал. - Не стоит, - произнёс мужчина, придержав девушку за плечи. Украдкой глянув на его лицо, она опустила глаза. - Наш храм для каждого и создан каждым. - Я не совсем понимаю… - тихонько пробормотала Стася, глядя в бездонные глаза мужчины-феникса. В них будто притаилась целая вселенная, настолько загадочная и необъяснимая, что её можно разглядывать вечно. - Это место не принадлежит никому и в тоже время принадлежит всем. - Я… - Стася дивилась, как во взгляде может сочетаться такая лёгкость и такая серьезность. - Каждый может прийти сюда. Его никто не прогонит. - А… - протянула девушка, всё ещё утопая во взгляде незнакомца. Он улыбнулась и показал рукой вокруг. А потом он провёл её чуть в сторону, и они опустились на подушки. - Ты проделала длинный путь, - его бархатистый голос подходил на мелодичное пение. - И наши земли не так легко отыскать. Кто рассказал тебе? - Моя подруга… - Стася хотела добавить что-то ещё, но передумала и чуть покачала головой. - Необычная у тебя подруга, раз знает как нас найти. Стася ничего не ответила. - Зачем ты искала нас? - О вашей силе и возможностях ходят легенды, - она потеребила подол платья руками, а потом встала, будто не в силах просто сидеть и ничего не делать. - Я пришла просить исцеления - Мы не врачеватели. - Но вы владеете знаниями. - Допустим, - его спокойный тон раздражал девушку. - Истину не скроешь, - прошептала она. - Но владеть знаниями и применять их – это совсем разные вещи, - возразил мужчина. - Вы не хотите помочь…? вы можете, но… Что мне сделать? Как упросить…? Или вы только... - А тебе нужна помощь? - Я больна. - Разве? – удивился мужчина, искоса глянув на девушку. - Да. Он украдкой скользнул взглядом по её телу сверху вниз и обратно, заглянув в бездонные светло-карие глаза. - Тогда проведи со мной ночь и исцелишься. Стася сильно побледнела, а потом густо покраснела. - Размечтался! – выпалила она на одном дыхании, взъевшись от такой наглости. - Я настолько доступна? Или для вас люди просто на просто развлечение? - Почему ты злишься? – в спокойном голосе слышалась негодование и непонимание - Я не сплю с каждым встречным. Он ничего не ответил, продолжая внимательно разглядывать девушку. Стася чувствовала, как сильнее заливается краской, ей становилось всё более и более неловко, пауза затягивалась. - А если ребёнок? - вдруг спросила она, сама не ожидав от себя такой резкости и таких слов. - Сможешь остаться, - всё также спокойно и невозмутимо ответил мужчина, пожав плечами. - А если нет – то не смогу? – решила зачем-то уточнить Стася. - Нет, - подтвердил мужчина. - Это земли Фениксов, а не людей. Но мать нашего дитя не может уйти из наших земель навсегда и не должна забывать, что она принадлежит теперь двум мирам. Стася покачала головой. - Дети в мои ближайшие будущие планы не входят! - В мои тоже, - тут же ответил мужчина. - Не беспокойся, - его тон чуть смягчился. - Про детей я ничего не говорил. Это были твои слова. И во-вторых, я – феникс. Ну так что? – он наклонил голову чуть в бок и его глаза блеснули янтарём. А тёмно-вишнёвые волосы рассыпались по плечам, придав ему ещё больше шарма. Стася нервно сглотнула, осознавая что она ещё не встречала таких притягательных мужчин. Она хотела сделать шаг ему навстречу, но вместо этого слегка попятилась. - Ты красив, но... Мужчина пожал плечами. Он снова подошел к пьедесталу, постоял, побарабанил пальцами и обернулся. - Передумаешь возвращайся, - сказал мужчина. - Я буду ждать. Немного постояв, Стася молча вышла из храма, ни разу не обернулась. Яркое солнце ударило ей в глаза, и она зажмурилась. Обида… она ощутила обиду. Хотя по сути обижаться было не на кого и не на что. К тому же она не успела ничего толком объяснить и рассказать. И всё же… она рассчитывала на другой прием, и на сочувствие. - Тоже мне, всесильные маги! – прорычала сквозь зубы Стася. Она отошла от храма и присела на круглую скамейку. Вокруг росли цветы, но Стася не замечала их, не ощущала аромата. Она вдруг подумала, что кроме мальчика, который привёл её сюда она никого не видела. А шли они долго… Где же все? Заняты своими делами? Где-то там? Насколько обширны Земли Фениксов? Многие ли путешественники побывали здесь? Сотни вопросов крутились у Стаси в голове, вот только задать их было не кому. Тишина и спокойствие окружили девушку. Легкий персиковый туман стелился по земле, придавая траве, усеянной мокрыми каплям воды, под лучами полноценного солнца загадочное мерцание. - Надо же! Стася вздрогнула, она не ожидала услышать человеческий голос, к тому же такой звонкой и такой резкий. - Ты путешественница. Слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение. Стася подняла голову. Перед ней стояла девушка лет 20 с длинными рыжими волосами, в свободном красном сарафане и без обуви. Она с интересом разглядывала чужеземку, будто видела человека впервые. Возможно, это так и было. - Ты обижена? – спросила рыжеволосая девушка. Стася покачала головой. - Расстроена? - Да нет, же. Девушка изогнула бровь и наклонила голову. - Я просто… не знаю как быть, - с горечью выдохнула Стася. - Это только тебе решать, - сказала рыжеволосая и повернулась к зданию. – Почему ты ушла из храма? - А не должна была? – удивилась Стася. Девушка в ответ пожала плечами. - Просто это так странно… - Странно? Что? - Ты проделала свой путь только лишь для того, чтобы побродить по Землям Фениксов? – она внимательно посмотрела на Стасю. Девушка хотела возразить, но в горле вдруг пересохло, язык перестал слушаться, и она не смогла выдавить ни звука. - Ведь это не так. Что же тогда? Стася молча продолжал разглядывать девушку. Она была похожа на обычного человека, слишком молодого, чтобы обладать мудростью и магическими знаниями. Нет, не так она представляла себе этих существ. Единственное отличие, которое улавливалось, - от неё веяло теплом. Очень отчётливо. - Фениксы, я сомневаюсь, что вы сможете исцелить меня. - Ты не знаешь нас, а значит не в праве так говорить о нас. Стася вздрогнула и съёжилась. Она сама не любила, когда кто-то делает поспешные выводы и судит по первому впечатлению, поверхностному взгляду. - Простите, - извинилась Стася. – Просто у меня не так много времени осталось. И сильно устала с дороги. Девушка наклонила голову чуть вбок, широко раскрыв глаза. - Пусть так, - девушка пожала плечами. – Меня зовут Лана, - представилась вдруг рыжеволосая. - Я - Стася. - Стася. Ты так категорична по отношению к нам, - она скосила глаза на храм. – Он – нагрубил? Стася помотала головой. - Вы магические существа, но других различий между нами нет. - Ты сравниваешь то, что сравнивать не разумно. - Что поделать, - Стася горько усмехнулась, - люди видимо не разумные существа. - Наоборот. Просто мы слишком разные. Мы двухслойные создания. - Это как? - Мы состоим из нескольких оболочек, создающих одно целое, контролируемое одним единым целым – нашим разумом. - Поэтому у вас человеческий облик? Хотя по сути вы больше птицы? Рыжеволосая девушка прищёлкнула языком. - Не совсем так. - Просто это так сложно… - Феникс – это энергетическая сущность, - пояснила Лана, присаживаясь на скамейку. - Человеческое тело – физическая оболочка. Земля – мало пригодна для таких существ как мы. Мы вынуждены прятать свою сущность, своё истинное обличие. Стася на минуту задумалась, переваривая полученную информацию, а потом вдруг спросила: - Как вы попали на Землю? - Прилетели, из вне. - Почему? - Не могли оставаться, там. - Почему? - Наш мир подвергся изменениям, как физическим, так и магическим. И мы были вынуждены отправиться в свободный полет. - И попали к нам? - Мы поделились с вами своими знаниями, а вы… исковеркали их сущность, решив что можете подчинить необъятное и играть с ним. - Не все такие… - Вы больны. Вы мутируете и отторгаете магию. - То есть, то что люди теряют магические способности это не естественно? - Естественно, - возразила Лана, - но это болезнь, как и любая другая. - Если это болезнь, значит она излечима, - заключила Стася. - Не каждую болезнь можно излечить, - возразила Лана. - Возможно, - протянула Стася посмотрев на чистое голубое небо. Оно так и манило, зовя к себе. Лана продолжила свои объяснения. - Чистые владеют, живут долго, больные – не могут, живут мало. Они как слепцы, лишены части этого мира. Они приспособились, но они с изъяном. - А я? - А ты как думаешь? Стася пожала плечами. - Нет, - девушка встала. – Ты знаешь. - Но… Девушка быстро удалилась не оборачиваясь. Стася проводила девушку взглядом. А потом встала со скамейки. - Что она имела ввиду? – пробормотала Стася себе под нос. Она попыталась вспомнить, замечала ли за собой магические способности, хоть незначительные, и хоть в детстве, но всё, что более-менее попадало под слово "магическое" можно было списать на банальность, психические отклонения, усталость и т.д. и т.п. Стася побродила вокруг этого странного здания, которое все называли храмом, и прошлась по тропинки, которая петляла между кустов с цветами. Они были похожи на сирень, очень; и аромат был похож, только более приторный и сладкий. Все тропинки извивались странным узором вокруг храма. Некоторые уходили в сторону через огромные заросли. Стася не рискнула пройтись ни по одной такой. Чуть в дали, но на достаточном расстоянии от храма виднелось что-то среднее между хижинами и шалашами. И то Стася их заметила, когда поняла, что храм находиться на небольшой возвышенности. Строения прятались среди зарослей ничем особо не выделяясь. И чем дольше Стася вглядывалась, тем сильнее начинала сомневаться. Может ей показалось? Тропинка круто свернула в сторону и точно также круто вела вниз, Стася остановилась. - Лод, я ушла, не задерживайся, - услышала она чей-то голос. Глаза девушки широко распахнулись, и она пару раз удивлённо моргнула. Сердце забилось быстрее. Стася сделала пару шагов вперед, чуть выглянув из-за поворота и кустов. Впереди стоял кто-то средний между парнем и девушкой. За спиной у него раскинулись 2 огромных огненных крыла. Что-то среднее между балахоном и сарафаном доходило до колен, песочного цвета без излишеств и без узоров. Одеяние явно было великовато и сидело неказисто на худощавой фигуре. - Кто ты? – вопрос прозвучал немного грубо, а горящие красные глаза буквально впились в Стасю. - Я… - Стася вдруг осознала несколько глупо будет звучать любой её ответ. Земли Фениксов были скрыты от всех на века. И не просто так, на это была причина, и возможно не одна. А она вторглась на чужие земли без приглашения и без разрешения. Хотя… она ведь как-то прошла через магическую пелену, можно ли считать, что её пропустили? – Я путешественница, - ответила Стася словами, которыми назвала её Лана. - Зачем тебе путешествовать здесь, у нас? - Я ищу исцеления, только Великие Фениксы могут мне помочь. - Для тебя нет исцеления. Стася вздрогнула. - Родиться человеком – значит родиться больным, - весьма резко произнёс Лод. – Кто пропустил тебя? На наши земли! - Я… не знаю, я просто прошла… - Люди никогда никому не дают покоя. Бери, что хотела и уходи. Тебе в храм к Флэрду. Иди. Стася попятилась. Она не ожидала, что кто-то столь враждебно отнесется к ней. - Да… Я пойду. Не хочу задерживаться здесь. - Иди, иди, - крикнул вдогонку Лод, когда Стася быстрыми шагами пошла прочь. Она вернулась обратно, к храму. Но ей не очень-то хотелось заходить внутрь и разговаривать с тем мужчиной. Его образ тут же предстал перед её глазами. Он был слишком идеален. Возможно это и отталкивало девушку. Себя она считала просто симпатичной, и никогда не думала, что она будет достойна чего-то этакого, уникального и возвышенного. Но стоять просто так, ей тоже не хотелось. Ей хотелось побыстрее покинуть Земли Фениксов, и не из-за слов того существа. Ей просто было здесь некомфортно, здесь всё было пропитано магией. И странным теплом, его божественной энергетикой. Стася стала медленно подниматься по ступенькам. Она снова вошла внутрь и направилась к дальней стене. Мужчина по-прежнему сидел на пьедестале, только в позе лотоса. Полностью расслабленный и слегка отрешенный он казался статуей высеченной из мрамора. Только зрачки следили за вошедшей в храм девушкой. Стася неторопливо направилась прямо к нему. Сомнение и недоверие всё ещё читались на её лице, но страха не было. Наоборот, в ней проснулась какая-то уверенность и даже решимость. Будто короткая прогулка смогла изменить её настрой, вдохнуть в её уставшее больное тело особую энергию, раздуваемую ветром. - Вы говорили об исцелении. А один из ваших назвал людей больных с рождения. Что они больны по своей сущности и исцеления для нас не существует. - Ты встретила Лода, - спокойно произнес Флэрд. - Не воспринимай его слова всерьёз. У него свои причины так говорить. И порой его слова расходятся с мыслями. - Так значит всё же... вы целители? Вы владеете силой исцеления? - Мы владеем всеми знаниями этого мира, доступными нам. - Э… немного двояко звучит, - пробормотала Стася, пытаясь понять, что имел ввиду феникс. И единственное, что она уловила, они могут исцелять. В противном случае он отказал бы более прямолинейно. В этом она была уверена. На замечание девушки Флэрд ничего не ответил, продолжая невозмутимо сидеть в позе лотоса и нагло разглядывать Стасю. Но она старалась не обращать на это внимание. - Мы ведь можем договориться? Мужчина пожал плечами. Выражение лица его не изменилось, спокойствие и легкий интерес в глазах – были для него столь естественны, сколь солнце на небе. Может для него такое выражение лица норма? - Флэрд, правильно? – уточнила девушка и чуть смутилась. Мужчина молча кивнул. - Есть какие-нибудь варианты? – дрожащим голосом спросила Стася. - Возможно, - ответил Флэрд, после некоего раздумья. – А в чём проблема? Что с тобой? Стася достала из сумки папку и передала фениксу. Он взял её и стал просматривать содержимое. - Слишком много лишнего, - сказал он наконец и закрыл папку. – Ваши врачи только и умеют что писать. Он посмотрел девушке в глаза. - И ты веришь, что диагноз, написанный человеком на этом листе бумаги, - верен, результаты обследования правильные и лекарства тебе помогут? - Не помогут, - уверенно и с горечью в голосе быстро ответила Стася. - Точнее не помогают. - А может от лекарств тебе становилось только хуже? Стася вздрогнула. - Я не хочу об этом думать. Сейчас всё равно уже поздно. Моё состояние такое какое есть. Флэрд слез с пьедестала и молча отдал девушке папку. - Я могу кое-что предложить. Можешь не сомневаться тебе станет лучше. Он прошёл направо обогнув пьедестал, подошёл к стене и отодвинул в сторону незаметную темную створку. Там был потайной шкафчик. Он провёл указательным пальцем по склянкам и выбрал одну. Он аккуратно взял бутылёк, довольно улыбнулся и повернулся к девушке. Стася внимательно наблюдала за его действиями. Тёмная фигура у стены казалась зловещей, а атмосфера в храме сразу стала другой, более мрачной. Огненные очертания Феникса изображенного на пьедестале слегка померкли, они больше не освещали огромное пространство вокруг себя, переливаясь разными оттенками. Изображение стало более тонким и более резким. Но оно по-прежнему оттягивало взгляд, всё остальное погружая в кромешную тьму, оставляя лёгкие и смутные очертания. И силуэт мужчины, отбрасывающий странную коричневую тень. Это пугало… Стася не сразу заметила, что в руках Флэрд держал небольшой пузырёк с красно-оранжевой жидкостью. Он не спеша подошёл к девушке и протянул ей пузырек, но она не взяла. - Это то – что я могу предложить, это то – что ты ищешь, то – что ты хочешь. - Уверены? – с сомнением переспросила Стася. - Исцеление, - кивнув, добавил Ферт. - Что ж… Стасю смутило, что он так легко и быстро согласился помочь. - Почему вы отказали мне в прошлый раз? - Я не отказывал. Я предложил тебе более простое и легкое решение, но оно тебе не понравилось. Стася поморщилась. - А это… - она указала взглядом на пузырёк, - не самое лучшее решение? Ферт расхохотался. И его бархатистый смех волной прошёл по залу и эхом отразился от стен. Стася покраснела. - Нет это тоже вполне идеальное решение, - сказал он поболтав жидкость в пузырьке. - И это исцелит меня? Флэрд кивнул, а его глаза вспыхнули огнём. - Но есть небольшое но, - мужчина сделал небольшую паузу. - Жизнь человека изменится, но жизнь сократится в двое. Человек существо не магическое, иначе бы последствия были чуть иные. - И сколько я проживу? - Достаточно. Если тебе суждено прожить лет 80, то проживёшь лет 40. Если больше, то больше. Если чувствуешь магию, то… тоже есть нюансы. Но о них бессмысленно говорить сейчас, ты просто не поймёшь. Не время… углубляться в нудную теорию. Стася чуть присела, разглядывая пузырёк. - Там что-то шевелится? - Магическая энергия. - Хм… - Разве ты не это хотела? Разве твоя жизнь не идёт к концу из-за болезни? - Это зелье, раз оно сокращает человеческую жизнь, значит оно должно давать в замен что-то этакое. - Верно. Так что решайся! - Я… - Выпей и обретёшь силу. Исцеления, обаяния, удачи, возмездия, внушения, долголетие, шарм, мудрость, молодость... или все сразу. - Всё сразу? - переспросила Стася, в горле у неё в миг пересохло, а голова закружилась. - Такое тоже возможно, - всё также спокойно ответил мужчина. Стася скосила глаза на зелье, а потом снова посмотрела в глаза мужчине. Неужели всё так просто, - подумала она. – Он просто так отдаст мне зелье, эту силу исцеления и я смогу вернутся домой, без каких-либо угроз, условий? Смогу…? - С-смогу уйти? – только и смогла выдавить из себя Стася. Но он понял её. - Естественно, - его слова не поддавались сомнению. - И-и… - Ты можешь рассказать одному, - он лукаво улыбнулся, а его темные глаза засветились огнём. - Очень нуждающемуся. Стася кивнула и протянула руку.