Вместе

      – Ты выглядишь нервным, – прокомментировала Вайсс. – Что-то случилось на занятии?       – Что? – Жон вышел из оцепенения. – О, может быть…– замолчал он.       Может, да? – подумала Вайсс с сарказмом. – Ты уверен? – спросила она. – Пока что ты почти ничего не сказал.       А поговорить было о чём. Позирование Вайсс с Саном стало хитом этого утра. Она надеялась, что Блейк не слишком разозлилась на Сана. Всё это было для её же выгоды.       – О…ммм, хорошо, – заёрзал Жон. – Джейд пригласила меня на свидание.       – Так и сказала? – Вайсс симулировала удивление.       – Да…я просто удивился, что кто-то вроде неё пригласил меня.       Вайсс успокаивающе похлопала его по плечу. – Ты хороший парень, Жон, – начала она,– и…– она тщательно обдумывала следующие слова. – Ещё ты красивый.       Жон смотрела на неё в недоумении. – Красивый?!– воскликнул он. Жон хлопал открытым ртом, давая хорошее представление рыбы.       Вайсс кивнула. – Ты сказал, что сидишь прямо перед ней, верно? Возможно, ты сделал что-то, чтобы…завоевать её любовь.       – Может быть…– он закрыл глаза. – Ну, ей нездоровилось на прошлом занятии. Сан позаботился о ней…но я очень беспокоился за неё.       Он беспокоился? Вайсс едва могла вспомнить, что тогда произошло.       – Ну, – откровенно сказала она, – очевидно, ты произвёл на неё впечатление.       – Наверное, – пробормотал Жон. Он вдруг выпрямился. – Эй, мм, Вайсс, – он посмотрел на неё, – ты могла бы дать мне несколько советов? – он нервно рассмеялся. – Я никогда не был на свидании.       Улыбка Вайсс угрожающе расплылась по лицу. – С удовольствием.

***

      У Вайсс Шни была проблема.       У Джейд не было одежды.       Джейд никогда не носила одежду.       И Вайсс сильно сомневалась, что она сможет пойти на её свидание голой.       Не то, чтобы эта мысль не возбуждала её.       – Определённо нет, – пробормотала она, вешая рубашку обратно на вешалку. Серьёзно, чтобы надела Джейд?       – Итак, – раздался голос позади неё, – ты ищешь казуальную, сексуальную или распутную?       – Прошу прощения? – Вайсс обернулась, смущённо моргнув, увидев девочек-близнецов в белом и красном.       – Казуальную, сексуальную или распутную? – повторила девушка в белом.       – Я…я боюсь, что не–       – Мелани пытается сказать, какой наряд ты ищешь? – вмешалась девушка в красном. – Ну, знаешь, для твоего свидания?       – Откуда ты знаешь, для чего я её ищу?       – Эта сучка серьёзно, Милтия? – усмехнулась Мелани.       – Эй! – сорвалась Вайсс.       – Успокойся, – Милтия встала между двумя девушками. – Моя сестра всех называет сучками. Это значит, что ты ей понравилась.       Вайсс поморщила лоб. – Это абсолютно бессмысленно.       – Смирись с этим, сучка, – Мелани сделала дополнительный акцент на слове. – Если тебе не нужна наша помощь, ты может просто появиться на своём свидании, выглядя как мусор.       – Я…– Вайсс смутилась, но она хотела хорошо выглядеть для Жона. – Очень хорошо, что вы мне порекомендуете?       – Хм-мм, – Милтия постукивала по своему подбородку, – какое впечатление ты пытаешься произвести?       – Я…не знаю, – призналась Вайсс. – Это первый раз, когда он увидит меня в одежде…– её глаза расширились. – Я имею в виду–       – О-оо, скандально, – пела Мелани,– поподробней.       – Мел, ты пугаешь её, – ворчала Милтия.       Вайсс быстро посмотрела на близнецов. Она должна бежать. Она должна уйти, пока это не зашло слишком далеко.       С другой стороны, я совершенно безнадёжна в этом. А если эти двое случайных человека начнут распространять слухи, их можно будет легко заставить замолчать.       – Я работаю…обнажённой моделью, – прошептала Вайсс. – Он ходит на занятия и я пригласила его на свидание. Так что мне нужна ваша…помощь, если вы готовы её оказать.       – Мы с удовольствием,– сказала Милтия с сияющими глазами.       – Вечно всё эта ебаная романтика, верно, Мил? – Мелани усмехнулась. – Хорошо, мы поможем тебе.       – Серьёзно? – спросила Вайсс.       – Серьёзно, сучка, – сказала Мелани, – нам больше нечем заняться. Просто…не знаю, обними меня или ещё что-то.       Вайсс не собиралась этого делать.       – Хорошо! – Милтия хлопнула в ладоши. – Давайте приступим!       Вайсс не была уверена, на что только что она согласилась, но была благодарна за их помощь.

***

      Вайсс никогда так не нервничала. Её пульс участился. Глядя в зеркало, она проверяла свой внешний вид. Она была одета в коричневую болеро [1] с фиолетовой сорочкой под ней. Юбка на ней была опасно короткой, но её заверили, что Жон выпрыгнет из своих носков.       Самое главное, она дважды или трижды проверила нанесённый макияж на лице. Всё это в попытке скрыть шрам.       Схватив свою сумочку, она посмотрела своё снаряжение на вечер. Был дополнительный макияж и краска на всякий случай. Её глаза упали на несколько запечатанных маленьких упаковок, и её лицо загорелось красным.       «Возьми их. Ты же не хочешь залететь, правда?» были последними словами Мелани, прежде чем она сунула их в её руки.       Мысль о необходимости использовать их была пугающей…но такой заманчивой.       Глубоко вздохнув, она вышла из комнаты.       На своём обычном месте сидел Жон. Он ёрзал слиш– будто он не знал, что делать с его руками. Вайсс улыбнулась про себя. Значит она не единственная, кто нервничал.       – Привет, Жон! – Вайсс весело помахала рукой. Она на самом деле не была уверена, почему она махнула. У них был просто урок, но чтобы кое-то проявил инициативу и предположил свидание…свидание? Поклон? Реверанс?       Жон помахал в ответ. – Джейд, – сказал он, нахмурив брови, – эм-м, мне всё ещё следует называть тебя Джейд?       – Ну, – Вайсс улыбнулась, – это моё имя, не так ли?       Жон пожал плечами. – Я думал, что оно больше похоже на сценическое имя. Ну знаешь, ты носила маску и всё такое.       – Ну, – Вайсс нервно рассмеялась, – в этом и вся уловка, понимаешь? Кто ожидает, что кто-то будет использовать своё настоящее имя, пытаясь замаскироваться?       Это совершенно бессмысленно, – подумала она.       – Думаю, в этом есть смысл, – сказал Жон.       …Ты такой болван.       – Итак…– Вайсс выжидающе взглянула на него. – Кофе?       Он всегда был таким высоким? – подумала она. – Возможно мне всё же стоило надеть каблуки.       – Да, – Жон улыбнулся ей. – Пойдём, – он протянул ей свою руку. – Я знаю место.       Вайсс неуверенно взяла его за руку.       Она провела последние несколько недель позируя ему обнажённой, обнажая себя больше, чем это вообще было для неё возможно, и всё же здесь и сейчас ей потребовалось всё, чтобы она не задрожала от волнения.       Прогулка была короткой, но…приятной. Его рука…Вайсс не понимала, насколько она большая. У него отвердела кожа, весьма отличавшейся от той, когда он поймал её в воздухе. Он сильный. Надёжный.       …Тёплый.       Было обидно, когда им пришлось разорвать хватку, войдя в кафе.       – Что будете заказывать? – спросила официантка.       – Я буду тройное мокко фраппучино со взбитыми сливками, – сказал Жон.       Официантка записал это. – А для вас, мисс?       – Только кофе, два сахара, без сливок, – официантка кивнула и ушла прочь. Вайсс заметила, что Жон с любопытством на неё смотрит. – Что-то не так?       – Нет, просто ты…твой кофе…– он покачал головой. – Неважно.       – О, ладно, – Вайсс играла с нижней частью своей юбки. – Так…ммм, чем ты…занимаешь, Жон? Когда ты вне класса?       – Я охотник в обучении в Академии Бикон.       – Бикон?! – Вайсс старалась выглядеть удивлённой. – Художник и охотник? Как это?       Жон постучал по подбородку. – Ну, – сказал он, – я являюсь частью команды. Команды J-N-P-R, Джунипер, как ягода. И я, вроде как, их лидер.       – Лидер? – Вайсс держала голову на руках, пьянея от его слов. – Это очень впечатляет.       Внутренне она вздрогнула. – Возможно, я стану лидером для его меньшего лидера.       – Да…– Жон нервно рассмеялся. – Я всё ещё не понял, как это произошло, но мои товарищи по команде - хорошая компания.       Официантка вернулась с их напитками. С одной стороны модное фраппучино для Жона, с другой - кофе для Вайсс.       – Как в Биконе? – серьёзно спросила Вайсс. – Предположу, что школа охотников очень отличается.       – Это…как в любой нормальной школе, – сказал Жон, после сделав глоток. – Мы учимся драться и всё такое, но всё равно должны посещать занятия, слушать лекции, делать домашнее задание…всякие скучные вещи, на самом деле.       Запомнить сказанное Жоном, что Бикон - скучный.       Вайсс наблюдала, как Жон снова сделал глоток своего напитка. Возможно, она должна быть смелее и заказать модный напиток. Она заказала только то, что и обычно.       Жон заметил её взгляд. – Хочешь попробовать? – спросил он, протягивая свою чашку.       Вайсс моргнула. Ну, раз он предлагал…– Да.       Она уставилась на трубочку. Его губы были на ней.       Что со мной происходит? – задумалась она. –Я как одна из тех девушек в так называемых “комиксах”, читаемой Блейк.       Вайсс наклонилась вперёд и обхватила трубочку своими губами. Она удовлетворительно вздохнула, когда холодный шоколадный напиток ударил по её вкусовым рецепторам.       – Очень вкусно, – усмехнулась она.       – Можешь допить, если хочешь, – предложил Жон.       – Ты уверен?       – Да.       Вайсс хлюпала холодный напиток. Она пробовала сладости, приготовленными мастерами-кондитерами, но никогда не знала, что кофе может быть таким вкусным.       – Ай! – острая боль пронзила её голову.       – Ты пила слишком его быстро, – сказал Жон, подавляя смех.       – Это не смешно, – застонала Вайсс, держа пульсирующую голову.       – Я имею в виду…это как…– Жон улыбался. – Ты просто обычно такая строгая и правильная в классе, поэтому увидеть тебя такой немного…– он рассмеялся.       – Это не смешно! – всё это время Жон смеялся. – Хватит смеяться, ты, болван!       – Болван?– Жон поднял бровь, глядя на неё. – Ты говоришь прямо, как мой друг.       Она поморщилась. – Идиотка! – подумала она. – Из всего, что ты могла сказать, ты сказала именно болван!       – Прости, – сказала она. – Я не должна была огрызаться на тебя.       – Всё хорошо, – сказал Жон. – Просто медленно пей свой кофе. Это поможет тебе согреться.       Когда они закончили, Вайсс заплатила за оба напитка. Это было справедливо, ведь она выпила их обоих.       – Хочешь пойти ещё куда-нибудь? – спросил Жон.       Вайсс, честно говоря, не была уверена; она не планировала этот вечер после маскировки и кофе.       – Как насчёт прогулки в парке? – предложила она.       – Хорошо.       Парочка пришла в соседний парк. Здесь было относительно тихо. Дети шли домой с родителями, купаясь в лучах уходящего солнца.       – Так…– начал Жон. – Почему ты решила заняться моделированием?       – Ну…– Вайсс прикусила губу. Предыстория Джейд также не было частью её великолепного плана маскировки и кофе. Она подняла глаза на него. – Мне нужны деньги, – призналась она. – Эта работа показалась мне прибыльной. В конце концов, я симпатичная девушка.       – Ты что, издеваешься? – недоверчиво сказал Жон. – Ты просто великолепна.       Оба их лица внезапно отразили закат, служивший им фоном.       – С-спасибо, – пробормотала Вайсс.       – К-конечно.       Некоторое время они молчали. Это было немного неловко, но комфортно. Вайсс смутно поняла, что Жон снова держит её за руку. Она была удивлена, насколько это нормально.       Подул резкий порыв ветра.       Впереди они увидели старушку, выгуливающую щенка. Он скакал на поводке, обнюхивая всё, до чего мог дотянуться. Он радостно вилял хвостом, тяжело дыша.       – О-оуу, – прежде чем она смогла подумать, Вайсс присела и погладила голову щенка. – Кто самый лучший мальчик в мире? – щенок лаял в подтверждение. – Да, ты, да, ты!       Слишком скоро женщине пришлось пойти дальше. Вайсс грустно помахала рукой, наблюдая, как уходит её новый друг.       – Ты действительно любишь животных, – сказал Жон. Он смотрел немного вниз.       Он в порядке? – подумала она.       – Да…– сказала она. – Мой отец не позволял мне завести питомца в детстве.       Вдвоём они нашли скамейку в более уединённой части парка. Они сели, наблюдая за закатом.       – Так…– колебался Жон, – почему ты пригласила меня на свидание? – паническое выражение мелькнула на его лице. – Если ты, конечно, не возражаешь, что я спрашиваю такое, – быстро добавил он.       Вайсс нахмурилась, пытаясь придумать Джейд ответ. – Ты всегда впереди на всех занятиях, – сказала она. – Ты всегда сосредоточен на своей работе, но то, как ты смотрел на меня…– тихо засмеялась она. – Это действительно льстит девушке, ты знал?       – Понятно…– Жон смотрел вниз на землю.       Вайсс нахмурилась. Она осторожно положила его руку на плечо. – Что-то случилось? – спросила она.       Жон поднял глаза и грустно улыбнулся.       – Сегодня я хорошо провёл время, – сказал она. – Мне правда было весело. Это было замечательно.       – Но…? – надавила Вайсс. В таких ситуациях всегда было но.       – Но…– Жон вздохнул. – Я не думаю, что смогу сделать это.       Солнце было очень тёплым. Ветер был очень тёплым. Скамейка была очень тёплой. Всё было тёплым, но это не остановило ощущение льда, ползущего по коже Вайсс.       – Почему? – она старалась говорить ровно. – Это из-за меня? Я сделала что-то–       – Нет! Нет! – сказал Жон. – Это не из-за тебя, – он остановился. – В Биконе…есть другая девушка.       …Ох.       Вспышка красного и зелёного размылись у неё голове.       Конечно.       – Я всё ещё сомневаюсь, что чувствую к ней…– голос Жона чувствовался словно за милю. – И я думаю, что смог спроецировать это на тебе.       Конечно, это была она. Кто ещё это мог быть? Они были партнёрами, и все знали, что он ей нравится с тех пор…вечность назад.       – Всё в порядке…– тихо сказала она.       Жон покачал головой. – Нет, не в порядке, – сказал он. – Я не должен был соглашаться на встречу с тобой. Это несправедливо по отношению к тебе.       Вот каково это, когда тебе разбивают сердце. Это было не так, когда Нептун отверг её приглашение на танцы. Всё было по-другому. Это было…по-другому. Это чувство…это просто…       Это…отстой.       – Я понимаю…– глядя на свои ноги, Вайсс резко вздохнула. – Я не сумасшедшая, – сказала она от всего сердца, – но если ты хочешь, я могу попробовать и дать тебе несколько советов…       – Ты уверена? – Жон выглядел заинтересованным.       Вайсс кивнула. – Эта девушка, – тихо сказала она,– какая она?       – Ну, – начал Жон, – она удивительная, вне сомнений. По началу она была немного замкнутой, но в последнее время она открылась.       Вайсс машинально кивнула. –Пирра поначалу очень стеснялась… – подумала она. – Танцы изменили её.       – Я никогда не видел, чтобы кто-то так старался добиться успеха–       Вот почему она выиграла в турнире, а Янг нет.       – В последнее время она мне очень помогает–       Она всегда тебе помогает.       Жона занесло на некоторое время, говоря всё более восторженнее. Несмотря на это, Вайсс обнаружила, что улыбается. Проиграла. Она сильно проигрывала Пирре Никос. Не на сантиметр, а на милю. Как он оживал, говоря о ней. Это было…действительно удивительно. Он очень заботился о ней. Действительно. Судорожно. Глубоко.       – И, ну, – рассмеялся про себя Жон, – она ударит меня, если услышит это от меня, но у неё голос ангела…       Да, у Пирры был–       …Стоп.       Пирра умела петь?       – На самом деле, – Жон нахмурился, – я так назвал её, когда мы впервые встретились. Она ненавидела это имя.       Как будто электричество текло по её венам. Её руки дрожали. Её дыхание прерывалось. Этого не может быть. Конечно нет? Из всех людей–       – Как ты её назвал? – прошептала она.       – Снежный Ангел.       Лёд разбился в дребезги.       Было тепло. Жарко. Горячее одеяло обернули вокруг Вайсс и одурманили её этим комфортом. Ни в коем случае. После столького времени. Он…он хотел…? С нею…?       Со МНОЙ?!       У неё пересохло во рту. Она не знала, паниковать ей или бежать, или кричать, или прыгать, или смеяться над иронией, что она была её собственной чёртовой конкуренткой.       – Жон…– сказала она всё ещё шёпотом. – Закрой глаза.       – Что? – Жон наклонил голову в сторону. – Зачем?       – Просто сделай это. Доверься мне.       Жон посмотрел на неё на мгновение дольше, прежде чем уступил. – Хорошо, – его глаза закрылись.       Вайсс тяжело вздохнула. Сосредоточься. Ей нужно сосредоточиться. – Я хочу, чтобы ты представил эту девушку в своём воображении, – сказала она. – Ты сможешь сделать это?       – Да.       – Хорошо, – сказала она, – теперь расскажи ей всё, что когда-либо хотел сказать ей.       – Но…– Жон нахмурился. – Зачем? Это немного–       – Просто сделай это, болван.       – Хорошо, хорошо…– он глубоко вздохнул. – Я никогда не встречал никого настолько невероятной,– сказал он. – Ты…холодная, но я могу сказать, что твоё сердце тёплое. Ты умная, грациозная и талантливая.       Солнце уже садилось. Оранжевый окрашивал небо. Что-то жгучее было вокруг глаз Вайсс. Она сама этого хотела. Держись крепче.       – Ты всё, кем я не являюсь, – тихо произнёс Жон, – и всё, с кем я хочу быть, – он сделал паузу. – Но только не девушкой. Это твоя теория и я не хочу навязываться–       – Жон, заткнись.       – Хо…рошо.       – Хорошо…– Вайсс пыталась удержать голос, когда она принялась за дело. – Не открывай глаза, – она начала удалять свои контактные линзы с натренированной ловкостью. – Что бы ты хотел от неё услышать?       – Я бы хотел, чтобы она спросила, почему она мне нравится, – сказал Жон. – Может быть даже сказала, что я ей нравлюсь.       Красный теперь сочился рядом с оранжевым небом. Это было похоже на огненный шар, полыхающий над парком. Это была прекрасная картина.       Вайсс достала пачку влажных салфеток. Взяв одну, она быстро протёрла ей по лицу.       – Ты добрый…– начала она.       – Джейд…       – Позволь мне закончить! – макияж вокруг её шрама исчез. Достав тиару, Вайсс уложила волосы в свой обычный хвостик. – Ты добрый, – продолжила она,– и решительный. Независимо от того, что происходит, ты решаешь это сходу. Ты продолжаешь двигаться вперёд.       Жон выглядел смущённым. Вайсс было бы смешно, если бы не тот факт, что её сердце колотилось в груди.       Она наклонилась ближе к нему. – Вот почему я…– она вздохнула. – Вот почему Вайсс Шни любит тебя, Жон.       – Вайсс…? Постой, – Жон нахмурился. – Я никогда не говорил её–       Остальная часть этой фразы не вышла из его рта.       Это было невозможно.       Почему?       Потому что Вайсс Шни врезалась своими губами в его.       Это длилось только в течение нескольких секунд, но было похоже на минуты. Часы. Многие десятилетия. Столетия.       И это казалось таким правильным.       Глаза Жона были уже широко отрытыми, когда Вайсс отступила. Он выглядел растерянным. Абсолютно, полностью, искренне сбитый с толку.       Вайсс провела рукой по волосам. Прах рассеялся. С короткой вспышкой тёмно-зелёные волосы заменились на мерцающий белый.       Жону как-то удалось выглядеть ещё более потрясённым.       – В-вайсс?! – он дышал с трудом.       Вайсс покорно взмахнула рукой.       – Привет, Жон.       Солнце продолжало садиться.