На земле лежала женщина с белыми волосами, рядом с которой стояло несколько боевых роботов Атласа, два парня, скрывающих свое лицо, и брюнетка в лабораторном халате. Один из парней, тот, что с серыми волосами, подошел к ней.
— Это… вам… так просто с рук… не сойдет, — яростно процедила лежащая, приподняв голову.
— Я знаю, — тихим басом ответил он.
Голова женщины безвольно рухнула на землю.
— Я знаю, — глубоко вздохнув, повторил парень.
Несколько секунд прошло в полной тишине.
— Я… — неуверенно начал другой парень в шлеме, — я закончу вытаскивать информацию из терминала.
После этого он побежал к главному терминалу лаборатории и стал копаться в нем.
Тут к беловолосой подошла брюнетка, вытащив клинок из своего зонтика. Рикошет резко схватил ее за руку.
— Мы договаривались работать без трупов, — ровным тоном сказал он. — Нам не нужны лишние проблемы.
Девушка приняла обиженный вид и показала дырку от рапиры на своей юбке.
Парень в респираторе устало вздохнул.
— Это Винтер Шни, если мы уб… — он запнулся, — если мы убьем её, то проблем у нас будет выше крыши. А у твоего босса их и так будет немало.
Напарница Рикошета сделала несколько непонятных жестов руками.
— Ты уже предупреждала, — сказал «серый». — Если из-за моих глупых правил меня ранят, то я не буду даже надеяться, что ты меня вытащишь.
Он повернулся в сторону и, внимательно приглядевшись, отошел куда-то. Затем остановился и поднял метательный диск, лежащий на земле.
— Но я все же рад, что ты проявляешь благоразу… — Он повернулся обратно в сторону двух девушек, оборвавшись на полуслове.
Взмах.
— Нео! — Отчаянно закричал Рикошет, бессильно вытянув руку в сторону девушки.
На пальто беловолосой появилась аккуратная дырка, примерно таких же размеров как на юбке брюнетки.
Сероволосый облегченно выдохнул и сжал протянутую руку. А «Нео» подошла к парню, с улыбкой щелкнула пальцем по его респиратору, после чего развернулась и беззаботно потопала в сторону лифта.
— Когда я наконец прекращу вестись на это. — Устало пробормотал себе под нос Рикошет.
«С каждой новой деталью, все становится страннее и страннее.» — Подумала Винтер и перемотала запись.
— Мы договаривались работать без трупов. Нам не нужны…
Она внимательно всматривалась в видеоматериал, записанный единственным взломанным роботом, которого ее подчиненные не превратили в металлолом.
И эта запись окончательно запутала Шни. Она никак не могла понять этого подростка.
Сначала он пробирается на военную базу, затем с боем прорывается к выходу, и в самом конце, когда свобода уже у него перед носом, он резко разворачивается чтобы спасти от смерти охотника, который сам собирался убить парня. А в свете того что ее подчиненные раскрыли личность схваченного нарушителя…
— Командир. — Подошел к ней один из сержантов. — Он готов. Позвольте сопроводить вас.
Винтер кивнула и проследовала за солдатом. Через некоторое время они оказались возле стальной двери и Шни набрала пароль на терминале рядом. Бронированная дверь открылась и девушка прошла внутрь захлопнув ее за собой.
Она оказалась в маленькой серой комнате со столом и двумя стульями. Первым за что зацепился ее взгляд был сам преступник, сидевший за столом. Выглядел он жалко: все его тело было перемотано бинтами, которые в некоторых местах были красными от крови, а опухшее лицо «Рикошета», представляло из себя сплошной синяк. Волосы его местами были серыми, а местами каштановыми и это давало понять, что они были окрашены.
Тем не менее, парень старался держатся спокойно, и лишь стучащие по стакану с кофе пальцы выдавали его волнение.
Слегка осмотревшись, Винтер так же заметила двух солдат, стоящих позади подростка и… Кроу. Охотник стоял в углу и облокотившись на стену, сверлил взглядом парня.
Беловолосая на этот раз проглотила факт присутствия Бранвена при допросе. В конце концов, он чуть не умер пытаясь остановить взломщиков.
Она кивнула солдатам позади «Рикошета» и они вышли из комнаты.
Шни села напротив подростка и решила выбить его из равновесия первой же фразой:
— Неважно выглядите, мистер Паркер.
Парень даже не шелохнулся, а лишь с усмешкой произнес:
— Знаю. — Он указал рукой на свои бинты. — Уже звонили из Юниверсал, предлагали сняться в ремейке «Мумии».
Повисла неловкая тишина.
— Пацан, ты видимо не до конца понимаешь, в какой ситуации оказался. — Нарушил молчание Кроу, стоящий позади Винтер.
— Нет, я все прекрасно понимаю. — Серьезно ответил Паркер и смущенно добавил. — Просто, старайтесь не обращать внимание на мои глупые шуточки. Они помогают держать себя в руках.
— И все же, ты не удивлен что мы так быстро узнали твое имя? — Спокойно продолжила Винтер допрос.
— А чему удивляться? — Пожав плечами спросил Питер. — У вас куча денег, праха, передового оборудования, не говоря о том, что с вам пусть и неохотно, но сотрудничает полиция Вейла. Раскрытие моего имени было лишь вопросом времени.
Подросток откинулся на спинку стула.
— И знаете, если бы мне давали десять льен каждый раз когда кто-то раскрывает мое имя, то мне бы не пришлось вламываться…
Он резко замолчал и вздохнул.
— Забудьте, неудачная шутка.
«Значит, дело в деньгах. — Разочарованно предположила Винтер. — Но тогда есть одна неувязка…»
— Ладно, мистер Паркер, я, пожалуй, начну издалека.
Она облокотилась локтями на стол и сложила ладони.
— Вы были на концерте Вайсс Шни месяц назад?
— Да. — Осторожно ответил Рикошет. — Мы ходили туда с моей подругой.
Винтер достала свой свиток и показала запись с человеком в красном, который раскачавшись на белой нити, приземлился посреди зрительских мест. Выпустив еще пару нитей из своих рук, он натянул их и запустил себя как из рогатки в огромного черного монстра на сцене.
— Значит, это вы?
— Нет. — Спокойно ответил Паркер. — Я сразу же убе…
— Да ладно тебе, парень! — Перебил его Бранвен. — Запись допроса не ведется, а мы спокойно усадили тебя на стул и дали кофе, вместо того чтобы связать цепями и избивать тебя дубиной за каждое слово, которое нам не понравится. Так что будь добр, не юли.
Питер стыдливо отвел глаза и тихо ответил:
— Да, это я. — Он выдержал небольшую паузу. — Где я прокололся?
— Когда прилепил дверь лифта к своей спине. — Ответила Шни. — Мне показались странными показания увидевших это охранников, а после, Кроу рассказал, как странно ты заблокировал один из его ударов, зажав меч между руками. А когда я увидела твое фото, то сразу отметила сходство с описанным моей сестрой «спасителем», который тоже имел подобную способность.
Она отложила свиток в сторону.
— А дальше все прояснилось. Огромная сила, ловкость, схожий стиль боя и все это при полном отсутствии ауры.
О последнем Винтер (да и парочка ученых) хотела бы расспросить поподробнее. Но сейчас, важно было другое…
— И меня мучает один вопрос, Питер, — перешла она на более мягкий тон. — Я не могу понять, как фавн, который был готов пожертвовать жизнью чтобы спасти людей, мог вломиться на военную базу, передав в руки преступников опасную информацию.
Паркер закусил губу и отвел глаза.
— Если тебе были нужны деньги, — продолжила Шни, — ты бы мог рассказать, что ты спас Вайсс Шни. ПКШ заплатили бы достаточно денег и даже могли обеспечить постоянную работу…
— Стоп, — поднял ладонь подросток, — я хочу расставить все точки на «i».
Он сделал паузу и сделал глубокий вдох и выдох.
— Я видел выступления вашего отца по ТВ. — Медленно начал он. — И уж извините, но он — тот еще мудак.
Беловолосая со спокойным лицом приняла это оскорбление (пусть и вполне заслуженное) в сторону своего отца. Но у нее слегка дернулось веко, когда она услышала странный «кашель» со стороны Кроу.
— Жак Шни выставил ту резню на концерте как покушение на свою дочь. — Паркер сжал край стола. — Знаете, обычно когда собираются убить какую-то важную персону, попутно не пытаются выпустить кишки сотням невинных людей.
На месте, за которое держался подросток появились трещины.
— «Сопутствующие жертвы» … Так он кажется сказал, да? — Зло процедил подросток.
В комнате повисла тишина. Даже Бранвен, которому начало монолога Рикошета показалось забавным, сейчас стоял молча и нахмурился.
— Я знаю таких людей. — Тихо продолжил Паркер. — Один из них оклеветал меня, обвинив в пособничестве опасному преступнику, когда на самом деле, я пытался этого преступника остановить. Второй похитил меня посреди бела дня и устроил допрос, только потому что ему показалось подозрительным то, что я пару раз помог его людям. А третий…
Питер поморщился и уткнул глазами в пол.
— А третий превратил себя в монстра, убил свою жену, сына и еще огромное количество невинных. Не говоря о том, что он несколько раз превращал мою жизнь в ад.
Беловолосая подождала несколько секунд и убедившись, что парень договорил, внимательно посмотрела в глаза подростка.
— Наш с Вайсс отец, конечно, далеко не идеален, но он вряд ли поступил бы также, как те люди. — Как можно уверенней сказала она.
— То есть, допустим, он не обвинил бы меня или кого-нибудь стороннего в нападении на свою дочь, если бы увидел в этом выгоду?
Винтер знала ответ, но предпочла его не озвучивать.
— Так я и думал.
— И все же мистер Паркер, — выдержав паузу продолжила офицер, — ваша неприязнь к главе Праховой Корпорации Шни, нисколько не оправдывает того что вы способствовали похищению секретной информации с военного объекта.
Подросток вздохнул и спокойно положил руки на стол.
— Я жалею о том, что решился на этот поступок. Понимаю, что это мне уже не поможет, но я действительно жалею. — Искренне сказал он. — Если бы я знал, что столько людей пострадает…
Винтер продолжила строго смотреть на подростка.
— Сейчас, я понимаю, что мог найти другой способ добыть деньги. Даже перебороть себя и пойти на порог ПКШ. Но…
Он глубоко вздохнул.
— Я сомневаюсь, что вы поймете это, но моя жизнь в последние пару месяцев представляет из себя сплошной ад. В первую ночь в этом городе мне чуть не выпустили кишки, а затем, я чуть не погиб сражаясь с тем террористом в черном костюме. Добавьте к этому что я живу в фавновском гетто, меня мучают постоянные кошмары, а все мои близкие находятся недостижимо далеко и скорее всего, думают, что я мертв. — Затем он выдавил из себя улыбку и добавил. — Ах да, забыл напомнить, что мне ещё только шестнадцать, даже выпивку не продают.
Питер поднял палец.
— Но тем не менее, у меня был план.
— План? — Удивленно произнесла Шни.
— Ага. — Просто ответил Паркер. — Я же не идиот, чтобы просто так лезть к серьезным дядям вроде Торчвика.
— И в чем же заключался этот… план? — С изрядной долей скептицизма в голосе спросила беловолосая.
— Я начну с самого начала? — Попросил разрешения Питер. — Для полноты картины.
Шни кивнула. Питер глубоко вздохнул и начал свой рассказ:
— Я стал собирать информацию о бизнесе Романа, еще когда я только начинал готовится к встрече с ним. Контрабанда, кражи, грабежи… Ну, думаю вы сами знаете его послужной список. Но на этот раз…
Питер придвинулся поближе.
— …он участвует в чем-то очень серьезном. Нанимает тучу разноплановых спецов и обычных громил, не брезгуя даже самыми низкоквалифицированными. У меня мало информации, но ему нужно много праха.
Он развел руки, пытаясь показать масштабы.
— Очень много праха.
Питер ненадолго остановился и отхлебнул из своей кружки.
— Да, я присоединился к Торчвику, потому что нужно было достать много денег за короткое время. Но я собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы подобраться к нему поближе и уничтожить его «бизнес» раз и навсегда. «Восстановить карму», так сказать.
Рассказчик криво усмехнулся.
— Знаете, когда он только привел меня в одно из своих убежищ для подготовки к операции и рассказал о сути «своего» плана, я ему даже поверил. Он сказал, что все это «расследование» — лишь прикрытие для уничтожения «Белого клыка» и заодно его самого.
Питер облокотился на стол.
— Он рассказал, что вы растягивали уничтожение симбиотов в канализации, чтобы успеть обнаружить все убежища и тайники Романа. И то насколько на самом деле Жак Шни ненавидит нашего общего рыжего знакомого, который своими «гениальными» операциями, заставляет ПКШ каждый год терять многозначные цифры на своем балансе. Но к счастью…
Подросток постучал себя пальцем по лбу.
— …моя крыша еще не настолько потекла, чтобы я не замечал очевидных вещей.
Он начал загибать пальцы.
— Десятки хакеров, кротов и других спецов готовящих операцию, слишком большое количество научных сотрудников в вашем штате и то что обычно, когда нычки преступников раскрываются, они стараются поскорее перепрятать их, а не начинают как бешеные пылесосить магазины с прахом… Все указывало на то что все не так просто.
Кроу стоящий в углу, понял, что история будет долгой и откупорил свою фляжку, сделав пару больших глотков.
— За операцию отвечала его помощница — Неополитан. Сам Роман лишь пару раз навестил нас, проверить как идет подготовка. — Паркер улыбнулся. — Но все же мне удалось выждать момент и спрятать следящий жучок в его шляпе.
Он протянул руку к свитку Винтер.
— Можно? Я покажу на карте пару мест.
Беловолосая сделала пару манипуляций с устройством, открыв на нем карту и передала свиток Рикошету. Тот взял его и благодарно кивнул.
— Он много перемещался, но задерживался на достаточно долгое время он только, вот здесь, — Паркер начал отмечать места на карте, — здесь и тут. После покинул пределы города, направившись куда-то в сторону горы Глен. Сколько он был там я понятия не имею, жучок разрядился, а Торчвик пришел к нам только на следующий день.
Винтер позволила себе легкую полуулыбку, когда парень вернул ей свиток.
«Все-таки, этот парень не так безнадежен, как я думала.»
— Затем я выловил момент когда Торчвик снова оставил свою шляпу и незаметно вытащил жучок. И когда я уже собирался сваливать подальше, я услышал, как Роман с кем-то разговаривал.
Питер поправил слезший с его руки бинт.
— Поначалу мне не показалось это странным. Потому что он типа только это и делал — разговаривал. Придет, раздаст приказы, отругает кого-нибудь и уходит. Но тогда…
Питер резко стал серьезней.
— Обычно в разговорах от него как минимум можно услышать пару оскорблений, вроде «животное», «молокосос», «идиот» и так далее. Но в тот раз, он вел разговор крайне осторожно.
Он сложил руки вместе.
— Я подошел поближе и спрятался за углом. Собеседником была женщина. Разговор уже кончался и я услышал только как она сказала, что работа порученная Роману очень важна и она не потерпит провала.
Рикошет поморщился.
— Знаете, хоть она и говорила вроде вежливо, никаких прямых угроз, даже голос не повысила, но все равно было довольно… жутко. Думаю, Торчвика тоже проняло. Он сказал только: «Все будет сделано в лучшем виде».
Красноглазый охотник отлип от стены, подошел поближе и облокотился на стол рядом с Винтер, проигнорировав разраженный взгляд последней.
— Потом я услышал, что они расходятся и решил быстро взглянуть на босса Романа…
Парень резко замолчал.
— И что дальше? — Не выдержал Кроу, когда тишина стала уже совсем неловкой.
— Понимаете, — медленно начал говорить подросток, — у меня есть кое-какая способность. Своего рода чутье, оно позволяет чувствовать, когда мне угрожает опасность, вроде неожиданного удара и всего в этом духе.
Питер закусил губу.
— И когда я собирался выглянуть, чтобы увидеть ее, мое «чутье» ушло в полный отрыв. Даже когда этот мужик, — он указал на Бранвена, — махал у меня перед носом своим швейцарским дрыном, я не чувствовал такой угрозы как тогда.
— Это была та женщина, которая стреляла в тебя? — Задал вопрос Кроу.
— Не знаю. Я не решился выглянуть тогда, риск и так был слишком велик.
— Что, вообще ничего не увидел?
— Неа.
Охотник выругался себе под нос и снова отошел к стене.
— Продолжай. — Как можно спокойней попросила Шни.
— Так вот, после этого я понял, что нужно действовать решительно. Так что я взял вирус, который разработал не так давно, допилил его и заразил им флешку, на которую мы сбрасывали украденные данные. Он должен был проникнуть в систему Торчвика и слить нужную информацию на удаленное устройство.
— А что если Роман сначала проверил флешку на стороннем свитке?
— Тогда, она по крайней мере выдаст их местоположение и «подотрет» часть данных на носителе. — Пожал плечами Питер. — Позже, я могу показать куда должна «прилететь» информация.
— Хорошо, — кивнула Винтер, — можешь продолжать.
— Ну, — смущено почесал затылок Паркер, — это все по сути…
— Да? — Удивленно спросила Шни. — Ты больше не хотел рассказать ничего важного?
— Вы, как бы и так знаете, что было дальше: я с командой проник на базу под видом персонала, затем нас заметили, потом мы попытались сбежать…
— Я не об этом, Питер. — Перебила беловолосая парня. — Ты не хочешь, допустим, рассказать о своем напарнике?
— О Нео? — Слегка напряженно спросил Паркер. — Ну вы ведь знаете: «В тихом омуте — черти водятся». А этот «омут», звуков вообще не издает…
— Нет, я бы хотела услышать о Тинкерере.
Подросток помолчал пару минут, делая вид что он что-то вспоминает.
— А, это тот мужик, который помогал со взломом. — Натянув улыбочку сказал Рикошет. — Ничего о нем не знаю, этого парня нанимал Торчвик.
— Да? — Выгнув бровь спросила Винтер. — Тогда, что ты скажешь об этом?
Она залезла рукой в карман своего пальто и достала оттуда небольшую коробочку, которая вся была перемотана изолентой и имела много царапин от когтей на корпусе. Глаза Паркера резко расширились и он вскочил со стула.
— Откуда это у вас?!
— Тинкерер связался с нами и предложил «это» в обмен на твою свободу. — Ледяным тоном ответила девушка.
Собеседник Винтер прикрыл лицо руками.
— Идиот… — Пробормотал он себе под нос.
После этого, Питер бессильно опустился обратно на стул.
— Ну вот, — слабым голосом сказал подросток, — у вас есть устройство на которое вирус перекинет информацию. И теперь…
— На нем ничего нет. — Перебила парня Шни.
Питер открыл рот, что бы что-то сказать, но быстро его закрыл. Затем он поднял палец и спросил:
— Повторите, пожалуйста. Мне кажется послышалось…
— На устройстве ничего нет, Питер.
Через секунду, после того как Рикошет повторно услышал эти слова, он сжал зубы и опустил голову, а еще через одну, его лоб столкнулся со столом.
— Черт… Все зря… — Отчаянно прошептал он.
И замолчал.
После нескольких минут такого молчания, Бранвен подошел к парню и потряс его за плечо. Тот никак не отреагировал. Кроу взглянул на Винтер и пожал плечами.
Женщина устало вздохнула.
«Видимо, продолжать допрос сейчас бесполезно.»
— Хорошо, мистер Паркер. — Спокойно сказала она. — Думаю вам надо немного прийти в себя. Продолжим завтра и заодно приведем вашего друга.
Рикошет, услышав последние слова, резко вскочил, заставив Бранвена отшатнутся.
— Нет! — Крикнул Питер. — Не надо! Я и сам все прекрасно могу рассказать! Не впутывайте его в это!
Винтер, которая уже успела положить руку на свое оружие, прищурилась.
— И что же ты еще можешь нам рассказать?
— Я могу рассказать о происхождении симбиотов.
Слова подростка, заставили Шни ненадолго потерять контроль над лицом.
«Ну конечно! — Осенило ее. — Вайсс же рассказывала про то как он болтал с тем фавном!»
— Хорошо, Питер. — Она кивнула на стул. — Присядь.
Паркер медленно опустился на стул и помолчал с минуту, видимо подбирая слова. После, он глубоко вздохнул и начал говорить:
— Полтора года назад, когда я разбирал коробки в подвале, я наткнулся на одну кассету: на ней была запись пикника.
Начало рассказа Паркера, немного сбило Винтер с толку, но она ничего не сказала и продолжила слушать.
— На пикнике были я, мои дядя с тётей, родители и семья коллеги отца. Если что, мой отец был ученым и он… — подросток запнулся, — он умер вместе с мамой, когда я был ещё совсем маленьким. Так что я их почти не помню.
Кроу, который уже успел вернуться в свой угол, на секунду бросил на подростка сочувствующий взгляд.
— На записи я увидел своего друга детства. Это был сын коллеги моего отца, Эдди Брок. Моя тётя сказала, что его родители погибли в той же катастрофе что и мои, но сам он жив. Я решил найти Эдди и передать ему копию записи.
Питер покрутил пустую кружку в руках.
— Найти его было довольно легко. Эдди немного старше меня и уже учился в университете. Вел нормальную жизнь, так сказать. Мы связались и договорились о встрече. Свидевшись, мы пошли в кафе, поговорили, а после, он пригласил меня в лабораторию университета, чтобы показать то, над чем наши отцы работали до своей смерти.
Он резко замолчал и поджал губы.
— Тогда, — медленно проговорил он через некоторое время, — я впервые увидел симбиота. Он хранился в холодильнике около десяти лет и наверное, пребывал в спячке.
«Какого…»
— Ни черта себе. — Озвучил Бранвен мысли Шни. — Твой отец занимался разработкой биологического оружия?
— Нет, нет, что вы! — Резко замотал головой подросток. — Все не так! Просто…
Он почесал затылок, видимо пытаясь сообразить, как правильно рассказать всю эту историю.
— Понимаете, они разрабатывали лекарство от рака и других болезней. Они хотели сделать мир немного лучше. Они совсем не собирались создавать оружие.
— Хорошо. — Проговорила Винтер. — Но что этот монстр изначально из себя представлял?
— Они называли его «костюмом», ну или проект «Веном». Медицинский протоплазменный раствор, который изготавливался в соответствии с особенностями пациента. — Рикошет рассказывал про это с явным знанием дела. — Генетический костюм, который теоретически должен был на время подчинить себе всю биологию пациента. Выяснить, что нужно его организму и найти естественное решение. И для создания образцов, они использовали ДНК моего отца.
Он посмотрел вначале на Шни, а потом на Кроу.
— Вы меня понимаете?
— В целом, да. — Ответила офицер.
— Ага, какая-то научная штука. — Добавил красноглазый отхлебнув из своей фляжки.
— В общем, они дошли до второго этапа исследований, когда костюм увеличивал природные способности и силу пациента. Записи наших отцов про эту стадию разработки не разобрать, но думаю, они уже тогда начали понимать, ЧТО они могут создать.
Питер сделал паузу.
— Когда они дошли до второго этапа, их перестали финансировать. Отец Эдди, уговорил моего папу на сделку с крупной компанией, что бы они могли закончить проект.
— Что это за компания? — Поинтересовалась офицер.
— Не важно. — Нервно ответил Паркер. — В итоге они все ровно остались с ни с чем. Наши отцы разрабатывали проект за их спинами, сохранив образцы у себя.
— Ладно… — ответила Винтер, своим тоном как бы говоря: «Мы еще вернемся к этому вопросу».
— Так, на чем я остановился? — Рассеяно спросил Паркер, но затем снова нахмурился. — Ах да.
Он протер свои глаза.
— Когда компания узнала, что их изобретение может стать оружием, они отняли права на проект. А когда наши отцы, уже были готовы подать иск против компании и попытаться вернуть свой проект… — Его лицо помрачнело. — Бум. И все.
Винтер нахмурилась и сжала кулак. Она прекрасно знала, про то что в «играх» крупных компаний, всегда страдают хорошие люди, вроде отца Паркера… или фавны, в случае с ПКШ. Это была одна из многих причин, из-за которых она ушла в армию Атласа.
«Наверное, мне не стоило так на него давить…»
— Парень, — сочувствующе начал Кроу, — если тебе трудно это рассказывать мы можем…
— Нет, все в порядке, — сказал Питер протерев глаза, — просто, даже когда я вспоминаю это сейчас, меня коробит. А тогда… а тогда я был в ярости.
Он стыдливо отвел глаза.
— Я пробрался в лабораторию ночью, чтобы взять немного «костюма» и попробовать закончить его. Но когда я брал образцы, капля Венома попала мне на руку. Я почувствовал жуткий холод, а затем он начал расползаться по мне, увеличивая свою массу. Я вырубился.
Рикошет поежился, как будто снова почувствовал это на себе.
— Когда я проснулся, все мое тело было окутано в тонкий слой симбиота. Я стал быстрее, сильнее, меня не брали пули и знаете, — Питер обхватил себя руками, — у меня было чувство, будто отец снова со мной.
Он опустил глаза.
— Я носился в нем по городу несколько часов и все было просто замечательно. Но потом, я увидел, как один преступник, ограбил прачечную и застрелил человека. Это… наверное был своего рода триггер. Я погнался за ним.
Он сжал руки на своих плечах.
— Когда я догнал его, у меня начались галлюцинации, Веном перехватил контроль и я чуть не убил того человека. Я пытался сопротивляться, но костюм не хотел отпускать меня. Я ощущал, как он буквально пожирал меня заживо.
Парень поежился.
— Ужасное чувство. Никогда его не забуду. И все это только от одной капли. Тогда лишь счастливая случайность помогла мне освободиться от «костюма». И как только я пришел в себя, я нацепил одежду, которую нашел в мусорном баке и опять проник в лабораторию, чтобы уничтожить Венома. Но внезапно, вернулся Эдди.
Винтер придвинула стул поближе. Ей было видно, как нелегко давался парню этот рассказ, но сейчас ей была нужна вся информация, которую она может получить.
— Я пытался объяснить ему, что «костюм» опасен и его нужно уничтожить. Я пытался объяснить, что если этот «костюм» попадет в руки к плохим людям, то могут случится ужасные вещи. И мне даже показалось, что мне удалось уговорить его. Эдди дал мне забрать образец и я уничтожил его. — Он вздохнул. — Но видимо у него был еще один и он… он пролил на себя далеко не одну каплю, а после, убил несколько человек.
— Он устроил такую же резню как на концерте моей сестры? — Аккуратно спросила Винтер.
— Что? Нет! — Открестился Питер. — Тогда у «костюма» не было способности «размножаться» и тот был существенно слабее. И он не поглощал все тела людей целиком, а лишь высасывал «жизненную энергию». Когда мы встретились с ним в тот раз, я мог в одиночку противостоять ему. И в итоге, мы чуть не убили друг друга, а после, Эдди пропал.
— Этот Эдди Брок… Он что, идиот? — Недоумевающе проговорил Бранвен.
Питер почесал затылок.
— Понимаете… все сложно. Я потерял родителей когда был совсем маленьким и у меня были дядя с тётей, которые их заменили. А Эдди был гораздо старше, это сильнее сказалось на нем и из живых родственников у него был только дедушка. Для него симбиот — все что осталось от его отца.
Паркер вновь поправил бинты.
— Думаю, Эдди не до конца осознавал, что творит. Может он был далеко не идеальным человеком, но точно не убийцей. А «костюм», — в голосе парня проскочила ярость, — сделал его убийцей.
— Хорошо, Питер. — Спокойно сказала Шни. — Но как у него появились способности к размножению? Он самостоятельно эволюционировал?
— Нет, — поморщился Рикошет, — все гораздо сложнее. Тут начинается другая история, но я постараюсь укоротить ее. Однажды меня ранили и я пришел к знакомому доктору — Курту Конорсу, чтобы он меня подлатал. После этого, у него осталось немного моей крови и он проверил ее под микроскопом. Моя кровь и частицы симбиота в ней его очень сильно вдохновили и он…
Паркер грустно усмехнулся.
— Предупреждая ваши вопросы. Нет, он не собирался создавать ещё одно биологическое оружие. Доктор Конорс очень хороший человек, но у него была сложная судьба.
Паркер внезапно ушел в себя, будто вспоминая ещё что-то. Так что Винтер щелкнула пару раз пальцами у него перед лицом, чтобы вывести его из этого состояния.
— Ой, — проговорил он, схватившись за лоб, — извините.
Девушка кивнула. Все-таки прошло всего пара дней и даже ей, до сих пор было нехорошо, от пропущенного через ее тело электричества. А если верить рассказам Кроу и охранников — парню досталось гораздо сильнее. Офицера вообще удивлял тот факт, что Питер может стоять на ногах.
— Так, я остановился на том месте где доктор проверил мою кровь, да? — Получив ещё один кивок в ответ, парень продолжил. — В общем, он пригласил меня на встречу и попросил моего разрешения на использование крови в исследованиях. Курт тоже хотел создать то, что поможет людям. То, что поможет бороться с болезнями, прямо как хотел мой отец. Я просто не мог ему отказать.
Питер прикрыл глаза.
— И в итоге, он создал красного симбиота.
— Так, парень, стоп. Ты говоришь, что этот мужик тоже создал монстра? — Прервал парня красноглазый.
— Дайте я закончу. — Сказал подросток усталым голосом. — Все вопросы зададите после.
Винтер бросила холодный взгляд на Кроу, который заткнулся и сильнее вжался в свой угол.
— Доктор Конорс смешал наши с ним ДНК и запихнул получившееся в инкубатор. По его словам поначалу все шло хорошо, но потом… симбиот сбежал, убив несколько человек, а затем…
Паркер снова потер свои глаза.
— …он пришел к нам домой пока меня не было и убил мою близкую подругу.
— Мои соболезнования. — Уже не так холодно как раньше произнесла Шни.
— Не стоит. — Промямлил Паркер. — Я… я продолжу.
Питер принял более уверенный вид.
— Несколькими часами позже, я столкнулся с симбиотом. Знаете, я сражался с разными тварями, но мой генетический двойник — это уже слишком. Он был существенно сильнее, чем те что были на концерте и так же как изначальный Веном, осушал людей, чтобы восстановить свою генетическую матрицу и он… умел принимать вид поглощенных им людей.
Винтер и Кроу вздрогнули.
«Как же нам повезло, что отпрыски Венома не имеют этой способности…»
— Я смог справится с симбиотом и уничтожить его.
Он грустно усмехнулся.
— А затем, какой-то умник похитил остаток моей крови у Конорса и сделал еще одного.
Рикошет положил пальцы на виски и начал их массировать.
— Через некоторое время объявился Эдди. Случилась большая заварушка, в конце которой Веном поглотил красного и эволюционировал. Затем, он снова исчез и в следующий раз, я увидел его только на концерте вашей сестры.
Он откинулся на спинку стула.
— До сих пор трудно вспоминать все это… Если бы я смог убедить Эдди в первый раз. Если бы я отказал тогда Конорсу…
Паркер посмотрел в глаза Винтер.
— Вы понимаете меня? Наши с Броком отцы, доктор Конорс, я, да даже Эдди в какой-то степени — все мы хотели использовать Венома во благо. Но в итоге, все оборачивалось катастрофой.
— Я понимаю. — Дрогнувшим голосом сказала Шни.
Подросток пристальней посмотрел в ее глаза. И после нескольких секунд, осипшим голосом произнес лишь одно слово:
— Сколько?
Но беловолосая сразу поняла, о чем он.
— Пять погибших и двенадцать раненых.
Питер прикрыл свое опухшее лицо руками и опустил голову.
— Господи…
Он просидел так с минуту, но затем поднял голову и с надеждой спросил:
— Вы же их уничтожили?
— Да. — Кивнула Винтер. — Всех что нашли.
— Хорошо. — Облегченно выдохнул парень. — Знаете, когда я понял, ЧТО Роман собирается вытащить из вашей базы данных, я еле сдержался чтобы не побежать бить его по морде. Но думаю, этот любитель красить глазки вместе с его молчаливой подружкой, быстро бы вынесли меня и все равно провели эту операцию. Так что тогда, мне осталось только воспользоваться случаем и попытаться уничтожить его.
— Ты бы мог связаться с нами и предупредить о планах Торчвика. — Сказала беловолосая.
— Извините, но ваша горячая линия была занята. — Отшутился Питер. — Да и вы бы мне поверили?
— Мы бы насторожились. Это уже уменьшало шансы Торчвика.
— Ага. И увеличило бы мои шансы быть пойманным. — Вздохнул Рикошет. — Тогда, я старался минимизировать этот риск. Но сейчас я понял.
Он кивнул на коробочку Тинкерера.
— Это был дерьмовый план.
— Ладно. Сейчас уже поздно говорить об этом. Но теперь, мы хотя бы знаем примерное месторасположение баз Торчвика и имеем общее представление о целях его нанимателей.
— Ага. — Добавил Кроу. — Все не так плохо, пацан.
Парень хмыкнул.
— Хоть какая-то польза… — Пробормотал он. — Ну что, у вас есть еще вопросы?
— Больше, чем ты думаешь. — Слабо усмехнулась Винтер. — Как ты связан с Финном Пинкманом, также известным как «Тинкерер»?
— Он мой единственный друг в Вейле. Мы снимали квартиру на двоих.
— Он помогал тебе?
— Ну, раз вы знаете кто он, то смысла скрывать уже нет. — Мрачно усмехнулся Паркер. — Да. Мы вместе работали над планом. Именно он разработал вирус, которым мы заразили флешку.
— Мы наслышаны о его «способностях». — Хмыкнула беловолосая.
— Так если вам нужны были деньги, — внезапно заговорил Кроу, — почему вы допустим, не ограбили банк? Думаю, с таким крутым взломщиком это не составило бы проблем.
— Ограбить банк? — Ошарашенно проговорил Питер. — Мне такое и в голову не пришло.
Он почесал затылок.
— Финн думал в одиночку поработать на Торчвика. Я узнал об этом случайно и просто был поставлен перед фактом. Тогда, у меня было мало идей.
Рикошет покрутил пальцем у виска.
— И вы помните про мою крышу?
— Значит, деньги были нужны ему, а не тебе? — Сделал вывод офицер.
— Да. Деньги были нужны на операцию его сестре.
Питер сложил руки.
— Поймите, Финн очень умный и хороший парень. — Подросток улыбнулся. — Он протянул мне руку помощи, когда я нуждался в этом. У него была тяжелая судьба, и если бы не было этих расовых предрассудков, то он бы уже делал себе карьеру ученого в какой-нибудь крупной компании.
Парень усмехнулся.
— Он отправлял несколько своих изобретений на емейл вашей армии. Так что если какой-то «умник» в ближайшее время продемонстрирует вам рельсовую пушку, то знайте — эту штуку придумал Финн.
— Этот «хороший» парень, может доставить нам много проблем, если снова возьмется за свою «работу». — Холодно сказал Винтер.
— Он этого не сделает. — Уверенно сказал Паркер.
— Да? — Скептично спросила беловолосая. — И почему ты так думаешь?
— Он пообещал мне это.
Шни внимательно посмотрела в глаза Паркера, на что тот, лишь устало вздохнул.
— Знаете, я видел много похожих на Финна людей. Они были хорошими людьми. Иногда они были гениальны, иногда нет, думаю это не так важно. Но в один момент, у них случалось горе. Иногда они с трудом, но переживали его, иногда оно ломало их, а в худшем случае…
На лицо Питера упала тень.
— А в худшем, они становились плохими. Помешенными на уничтожении некоторых вещей. В случае Финна, это могла быть корпорация, которая своими варварскими условиями труда, свела в могилу его родителей, что в следствии сказалось на здоровье его сестры.
Винтер отвела глаза.
«Отец, сколько еще невинных должно пострадать из-за твоей политики?»
— Но сейчас. — Выбил девушку из несвоевременных раздумий Рикошет. — Сейчас, благодаря операции, его сестра поправится. У него будет якорь, который не даст ему сойти с ума. Пинкман достаточно умный, чтобы обеспечивать комфортную жизнь для двух человек. И он точно не захочет рисковать, ввязываясь в сомнительные дела.
— Но он может ввязаться в сомнительно дело, чтобы вытащить отсюда своего друга. — Вполне резонно предположила офицер.
— Да, он может. — Согласился парень. — Но если вы дадите мне хотя бы написать ему, я смогу убедить Финна не поступать так.
Он резко наклонился вперед и замотанная в окровавленные бинты кисть, легла на белоснежную руку девушки.
— Пожалуйста, — Взмолился подросток. — Финн достоин лучшего. Тюрьма не пойдет ему на пользу, а его сестра умрет без своего брата. Прошу… не трогайте его.
Винтер посмотрела на побитое лицо парня, а затем на его руку, отчаянно сжимавшую кисть девушки. В этот момент, она испытывала целую бурю различных эмоций.
Но все-таки, с таким же спокойным лицом как и всегда, она медленно взяла конечность Рикошета и без особого сопротивления отложила ее в сторону.
— Хорошо, мистер Паркер. — Холодно сказала Шни. — Я могу пообещать, что мы не побеспокоим мистера Пинкмана. А вы в свою очередь, напишите ему письмо в ближайшее время.
На лице подростка, которое еще секунду назад, выражало лишь мольбу, появилась счастливая улыбка.
Бранвена в углу тоже проняло и по лицу алкоголика расплылась улыбка, но она тут же исчезла, как только на охотника холодно глянула Винтер.
— Спасибо. — Кротко прошептал Питер.
— Эхе, пацан. — Пробурчал красноглазый. — У тебя слишком странные мысли для твоего возраста. Ты должен наслаждаться своей молодостью, а не гробить себя. Не надо лезть не в свое дело, когда им занимаются серьезные люди.
— Нет, я не могу. — Помотал головой Паркер. — Однажды я уже отказался «лезть не в свое дело» и из-за этого, погиб дорогой мне человек.
Кроу, хотел что-то сказать, но из его открытого рта, не вылетело ни слова.
— «С великой силой — приходит великая ответственность», так он говорил мне. И я хочу жить, следуя этим словам. Пусть я подвел его, приняв необдуманное и эгоистичное решение… но думаю он бы хотел, чтобы я двигался дальше. У меня ещё есть дела, которые я должен сделать и люди, к которым я должен вернуться.
Его побитое лицо приняло серьезное выражение. Теперь, проняло не только Кроу, но и Винтер.
— И я буду идти вперед. — С железными тоном сказал он. — Не смотря ни на что.
Внезапно, его лицо исказила боль и он схватился за правое плечо.
— Черт… — Прошипел сквозь зубы Рикошет. — До сих пор жжёт…
Он сильнее сжал челюсть.
Беловолосая нажала кнопку на своем наушнике.
— На сегодня все. — Спокойно сказала она. — Можете забирать его. И пригласите врача, надо ещё раз поменять бинты.
Через минуту, в комнату вошли два солдата и аккуратно увели Паркера.
— Ну что, — сказал Бранвен, как только бойцы ушли, — думаю после сегодняшнего, парень смело может менять имя «Питер», на «Кай». Да, Снежная Королева?
— Кроу… — Прошипела Шни.
— Ладно, ладно… — Подняв ладони сказал красноглазый. — Обойдемся без моих глупых шуточек. Просто хочу, чтобы ты знала — сегодня, ты немного выросла в моих глазах.
— Бранвен, я обойдусь и без твоего…
— Слушай, — перебил ее охотник, — ты могла рассказать ему, сколько солдат люди Торчвика убили при их эвакуации, ты могла рассказать, что носителя Венома похитили из больницы. Это могло сломать его и ты бы вытащила из него всю нужную тебе информацию. Но ты этого не сделала.
Кроу усмехнулся.
— А под конец, ещё и милосердно пообещала не трогать его друга. Так что я серьезно, Винтер, ты молодец. Стив будет гордится.
Шни не показала этого, но последние слова этого пьяницы были ей крайне приятны.
— Мне вот что интересно… — Заговорил Бранвен после небольшой паузы. — Как ты будешь его вытаскивать?
«Ну конечно, этот старый наглец решил умаслить меня комплиментами перед эти вопросом.»
— Я ничего не могу сделать. — Холодно сказала Винтер. — После того, что он устроил, нас выдворяют из Вейла. В лучшем случае, мы продержимся здесь еще неделю, а потом, нам придется отправить парня в местную тюрьму.
— Да ладно тебе! — Всплеснул руками Кроу. — У тебя в друзьях — два самых влиятельных человека в армии Атласа, а твой отец — глава ПКШ. Я не верю, что ты ничего не можешь сделать.
Он положил руку на плечо девушки.
— Ты же видишь, он хороший парень. У него есть принципы. Нужно только его направить.
— И кто его направит? Ты? — Она оттолкнула охотника. — Не смеши меня, Кроу. И пожалуйста, будь добр, больше не лапай меня и не дыши своим перегаром.
Охотник хмыкнул.
— Как хочешь, Снежная Королева. — Насмешливым тоном проговорил он.
Шни начала пилить его взглядом.
Кроу достал свою фляжку и присосался к ней. Затем, он развернулся и подняв руку в прощальном жесте открыл дверь ногой.
— Дай знать, когда что-нибудь придумаешь. — Сказал он на прощанье и вышел.
Оставшись одна в помещении, девушка облегченно выдохнула. Затем, она несколько секунд помассировала свои виски.
— Что же делать?
Этот парень окончательно ее запутал. Да, он ответил на многие ее вопросы, но теперь, их еще больше:
«Что с Веномом будет дальше?»
«Что затевает Торчвик?»
«Кто стоит за ним?»
«Кто вообще такой этот Питер Паркер?»
И это была лишь верхушка айсберга…
Да и в рассказ парня, верилось с трудом, но он говорил так искренне… «Нет, невозможно врать так искусно. По крайней мере, не в его возрасте.»
— Что же делать?
Хотя, одну вещь она знала наверняка.
Как бы она не презирала Бранвена, в одном старый алкоголик был прав: парня надо вытаскивать.
«Но как?»
Оправдать мальчика было нельзя, проникновение на военную базу это вам не стащить жвачку из магазина. Так что это вариант был отброшен мгновенно.
«Устроить побег… — Промелькнула у нее в голове мысль. — Нет, это вообще не вариант. Мало того, что это изрядно подмочит и так уже не самую сухую репутацию Атласа и на Рикошета будет объявлена охота. В топку.»
Шни постучала пальцами по столу.
«Пока его лицо не попало в газеты, заменить его на какого-нибудь отброса и сказать, что так и было?»
Она подумала над этим вариантом пару минут.
«Это уже интересней, но все равно нет.»
Поняв, что так просто эту ситуацию не решить, Винтер потянулась во внутренний карман. Через несколько секунд, она вытащила оттуда свернутый белый платок. Развернув ткань, она достала армейский жетон, на серебряной цепочке.
Жетон был довольно потрепанный и старый, наверное в несколько раз старше самой девушки. На нем было несколько надписей, но единственное, что сейчас можно было разобрать, это имя его первоначального владельца:
Джеймс «Баки» Барнс.
Этот жетон был подарком наставника в их первую с Винтер встречу.
«Почти десять лет прошло…»
Шни не была знакома с предыдущим владельцем этой вещи, но судя по рассказам полковника — Джеймс был героем и Роджерс бесконечно уважал его. А это значит, что и сама Шни заочно уважала этого человека.
Со временем, этот подарок, стал чем-то вроде талисмана для нее, который беловолосая доставала, когда требовалось принять важное решение или придумать выход из сложной ситуации.
Она подперла свой подбородок рукой и подняла жетон на уровень своих глаз, сосредоточив свой взгляд на нем.
«Что бы сделал он?»
Винтер сидела так практически не двигаясь около двадцати минут. А когда она наконец поднялась, Шни аккуратно завернула жетон в платок и положила обратно во внутренний карман. Затем, она вышла из комнаты для допроса и уверенной походкой двинулась по коридорам.
— Приготовьте канал связи. — Приказала она, нажав кнопку на наушнике. —
Мне нужно связаться с генералом Айронвудом.
***
«Питер Паркер — ты идиот. — Думал этот самый Питер Паркер сидя в маленькой камере. — Набью эти слова у себя на груди, если меня посадят в тюрьму.»
Он в который раз за ночь встал со своей койки и начал мерить камеру шагами. Ее ширина, как и после прошлых тысячи раз походов Паркера от стены к стене все еще была пять с половиной широких шага. Ну, а если точнее, то 5,67 шага.
— И я буду идти вперед, несмотря ни на что. — Передразнивал сам себя Паркер. — Куда ты пойдешь, придурок? Из одного конца камеры в другой?
Он остановился и прислонился к одной из металлических стен лбом.
«Боже, зачем я рассказал им столько подробностей… Теперь, когда придется рассказать больше, меня в лучшем случае посчитают за сумасшедшего.»
Мутант вздохнул. Он думал о том, что если бы у него была возможность посоветоваться с кем-нибудь кроме Финна, с Гвен, ЭмДжей, Джонни, он бы ни за что не помог Торчвику.
«Интересно, как там ребята? — На секунду отвлекся от самобичевания Питер. — Как там тётя Мей? Боже, как я по ним скучаю…»
После допроса прошло несколько дней, которые подросток посчитал только благодаря тому, что на ночь в камере отключали свет. Питер провел этот период в одиночестве, прерываемом лишь приходами врачей и охранников, так что у него было время чтобы многое обдумать. Подросток размышлял о том, что возможно, прибиться к ПКШ было не такой плохой идеей. С их ресурсами, найти путь домой было бы гораздо легче. А если бы Жак Шни попытался его использовать, то Питер мог соскочить. Да и если у старшего Шни, выросли такие дочери, то возможно, он не так плох как о нем говорят…
Но сейчас, было уже поздно это обдумывать. Паркер был в заключении и все что ему оставалось делать — костерить самого себя.
Ну и конечно, как говорил один граф: «Ждать и надеяться».
Внезапно, бронированная дверь камеры отодвинулась и парня ненадолго ослепило. Как только его глаза немного привыкли к свету, он смог разглядеть фигуру в белом пальто.
«Шни…»
— Что вам нужно? — Спросил мутант. — Ещё один допрос?
Винтер спокойно смотрела на него, а затем развернулась и коротко сказала:
— Иди за мной.
— Куда?
Девушка слабо усмехнулась.
— Увидишь.
Парень, поправив на себе практически белые бинты, которых уже было гораздо меньше чем пару дней назад, вышел из камеры.
«Так, мне это не нравится, но делать, к сожалению нечего. Стоит сказать спасибо, по крайней мере за то, что меня не будут тащить охранники.»
Паук медленно двигался по пустым коридорам вслед за беловолосой. Та внимательно глядела по сторонам и часто оборачивалась, своим взглядом заставляя подростка немного ускоряться.
«Так, это странно.»
Наконец, они дошли до комнаты, в которой не так давно допрашивали Питера. Она открыла дверь и слегка подтолкнула подростка, заставляя его пройти внутрь. После, она огляделась ещё раз и прошла следом, закрыв за собой дверь.
Первое что увидел Паркер — это Кроу, который закинув ноги на стол, откинулся на спинку стула, наклонив его чуть назад и кажется спал.
Звук закрывающейся двери, (который кажется был гораздо громче чем в прошлый раз) заставил охотника резко открыть глаза. От внезапного пробуждения, мужчина почти потерял равновесие, но смог вовремя извернуться и уцепится за стол.
Он пару секунд побегал глазами по помещению, пока его взгляд не остановился на мутанте.
— А, ну наконец-то вы пришли. — Пьяным голосом сказал он. — Привет, пацан.
Теперь парень был в полном недоумении. Обычно, даже когда к преступнику есть некоторое доверие, его как минимум сопровождает группа охраны. Но сейчас, он, Кроу и Винтер — это единственные, кого паук увидел после того как вышел из камеры.
— Эм, — аккуратно начал он, — а что здесь собственно происходит?
Питер огляделся получше и заметил рюкзак в углу комнаты.
— А зачем…
Кроу даже не дослушал парня и обратился к офицеру:
— Ты что, ещё ему не сказала?
— У нас было не так много времени. — Ответила Шни.
— Могла бы хотя бы предупредить что ты так долго. Я бы сходил перекусить.
— Нужно было все подготовить. И сейчас все равно не время для перекусов.
— Народ, — привлек к себе внимание Паркер помахав руками, — извините конечно, что прерываю разговор, но я ничего не понимаю. Это ещё один допрос?
Старый охотник, посмотрел на паука и хитро улыбнулся.
— Нет, это не допрос. — Ответил он и кивнул на стул. — Сядь.
Питер подозрительно прищурился, но все же выполнил просьбу охотника, на что тот похлопал его по плечу.
— Мистер Паркер. — Даже немного торжественно начала Винтер. — Мы предлагаем вам свободу…
«Что?! Неужели…»
— …в обмен на ваше сотрудничество с армией Атласа.
«Ну да конечно должен быть какой-то подвох…»
— Вы готовы согласиться на это?
— Погодите, погодите… — Сказал Паркер, как только понял, что беловолосая ждет от него ответа. — Почему вы спрашиваете даже толком все не объяснив? Я ведь даже не знаю, что представляет из себя это «сотрудничество». Не то чтобы я не доверял Атласу, но судя по книгам, которые я прочел о нем, там для полноты картины только Большого брата не хватает…
Винтер слегка приподняла кончики губ.
— Небольшая проверка. — Спокойным тоном ответила она. — Хотела узнать, станешь ли ты ещё ввязываться в сомнительные авантюры, предварительно хорошенько все не разузнав.
Питер удивленно посмотрел на офицера.
— Вы сейчас что… пошутили?
— Нет, мы действительно хотим предложить тебе свободу в обмен на сотрудничество.
— Но зачем я вам? — Недоумевающе спросил мутант. — Я пусть и далеко не слабак, но найдутся охотники и посильнее меня. А драться вообще я учился на только собственном опыте и фильмах с Брюсом Ли. К тому же, мне только шестнадцать.
— Видишь ли, — медленно начала Винтер, — недавно был похищен носитель Венома.
«Что?!»
Паркер хотел вскочить, но рука Кроу, лежащая у него на плече не дала ему этого сделать.
— Погодите, вы хотите сказать…
— Я хочу сказать, — перебила парня Винтер, — что мы не знаем точно какими ресурсами располагает противник. Но если они похитили того фавна, значит у них есть планы на симбиотов. А ты — один из немногих кто сталкивался с их лидером и вышел живым. Причем не единожды.
«Нет, я не могу сейчас падать духом… мне дают шанс и я должен им воспользоваться.»
Девушка подождала немного, дав парню немного переварить информацию.
— К нашему стыду, — продолжала она, — после всего что случилось, мы вынуждены официально признать, что провалились. В связи с этим, армия Атласа сворачивает свою временную базу и прекращает расследование.
— Официально. — Хитро проговорил Бранвен. — А неофициально, они продолжают вести работу. Только на этот раз дело в свои руки возьмет сам Айронвуд, совместно с профессором Озпином, а действовать будет небольшая группа агентов. Одним из которых можешь стать ты.
— Стоп, профессор Озпин? — Удивился паук. — Директор Бикона? Он-то тут каким боком?
— Узнаешь, когда согласишься.
Паркер глубоко задумался. Это воистину было предложение от которого невозможно отказаться. Питер никак не мог упустить шанс разобраться с симбиотом. Веном был его ответственностью и супергерой просто не мог позволить жителям Ремнанта страдать из-за его «проблем» с Земли. Да и если он не выйдет на свободу, шансы вернуться домой стремятся к нулю.
— Я согласен. — Дал свой ответ мутант. — Где поставить роспись кровью?
Кроу отхлебнул из своей фляжки.
— Окей, пацан. — Хлопнул в ладоши он. — Тогда слушай план. Сейчас мы тихонько выбираемся отсюда и приезжаем на мою рабочую квартиру. Ты будешь сидеть там пару недель, зализывать раны и ждать пока вся шумиха утихнет. А потом ты поступаешь в Бикон.
— Че? — Выгнув бровь спросил паук.
— А потом ты поступаешь в Бикон. — Чуть громче повторил охотник.
— Нет, в смысле… Зачем?
— Торчвик видел твое лицо, так что постоянно находиться в городе опасно для тебя. А у Озпина ты будешь в безопасности. Это, конечно, не самая удобная база для работы в городе, но более защищенного места, чем Бикон, я не знаю.
Кроу усмехнулся.
— А ещё, там тебя научат нормально сражаться. То, что у тебя есть боевой опыт это хорошо, но я не очень доверяю этому Льюису Би.
— Брюсу Ли. — Поправил Паркер. — Он хороший боец и актер, знаете ли.
— Ой, да мне все равно.
— И все же…
— Это не обсуждается, пацан. — Прервал мутанта мужчина. — Считай это одним из пунктов нашего договора. К тому же, Бикон это не только вечная учеба и бои с грим… Там ты заведешь новые знакомства и может, даже найдешь себе девушку.
Что-то, а вот последнее Паркеру точно было не нужно. У него уже была ЭмДжей, которую и так уже коробило от количества бывших пассий Питера.
— Мне не нужна девушка, — коротко выразил он свои мысли.
— Что за поколение… — Грустно вздохнул Кроу. — Ладно, найдешь себе парня. Вряд ли я смогу тебя остановить.
— Да как ты вообще… — Хотел возмутиться Питер, но заметил, как охотник вновь достал фляжку.
Паркер повернулся к хмурой Винтер, которая до этого молча наблюдала за их диалогом.
— Он вообще просыхает? — Устало спросил он у девушки.
— Ни на час.
Паук повернулся обратно к Бранвену, который продолжал набубениваться по самые бубенцы. Подросток понял, какой ад предстоит ему в ближайшие несколько дней и передал все свое отчаяние одним словом:
— Жесть…
Поразмышляв еще пару минут о тщетности бытия, Питер понял, что пропустил одну важную деталь.
— Маленький вопросик. — Обратился он к Винтер. — Как мы будем выбираться отсюда? Даже с учетом того что вы меня отпускаете, сомневаюсь, что мой выход отсюда останется незамеченным. На вашей базе все ещё есть кроты, которые сообщат все Торчвику, да и думаю, что вряд ли «Рикошету» удастся так легко исчезнуть.
Винтер спокойно посмотрела на подростка.
— Я все уладила. — Даже немного самодовольно ответила она. — Вместо тебя в камере уже сидит наш шпион, который под видом Рикошета попытается выведать информацию о планах Торчвика в тюрьме. Охрана тебя не видела, а о камерах я позаботилась.
Она кивнула на рюкзак в углу.
— Там униформа солдата. Выйдешь с базы незамеченным.
Питер кивнул. Сейчас ему было даже немного неловко оттого сколько усилий на него тратят. Мутант понимал, что агент из него выйдет не самый лучший, но он будет стараться изо всех сил, чтобы стать таковым.
— Спасибо. — Искренне поблагодарил девушку Паркер. — Я доставил так много проблем, но вы все равно вытащили меня отсюда. Я это не забуду.
— Не стоит, Питер. — Спокойно сказала Винтер. — Если уж быть честной, когда я только узнала, что Рикошет пойман, первой моей мыслью было зайти в твою камеру и несмотря на ранения выбить из тебя всю информацию.
Паренек немного отшатнулся и нервно сглотнул.
— Но как только я узнала, что ты самоотверженно спас Кроу, мой гнев немного утих и я поподробнее изучила тебя. — Она легко усмехнулась. — Представь мою реакцию, когда я узнала, что именно ты спас мою сестру. Я была немного сбита с толку, мягко говоря.
Беловолосая положила руку на плечо паука.
— И после того как я поговорила с тобой, я могу сказать о тебе кое-что. Ты хороший, Питер. — Искренне сказала Шни. — Я понимаю, что у тебя была сложная жизнь и тебе трудно вспоминать некоторые моменты. Поэтому, я не спрашиваю, что ты делал, до того как приехал в Вейл. Это не важно, потому что я уже знаю, что ты из себя представляешь и мне нет смысла заставлять тебя лишний раз испытывать боль.
Она внимательно посмотрела в глаза Паркера.
— И если ты хочешь выразить свою благодарность, то будь добр, хорошо запомни тот урок, что ты вывел из этой ситуации. Принимая столь эгоистичные и опасные решения, ты не должен позволять эмоциям тобой управлять. Ты должен ненадолго отбросить их в сторону и использовав логику и холодный расчет, хорошо все обдумать. Ведь возможно, есть более безопасное решение.
Девушка убрала руку с его плеча и завела ее вместе со второй конечностью за спину.
— Помни: эмоции могут даровать силу, но нельзя позволять им брать верх.
Питер несколько секунд обдумывал эти слова.
— Я запомню. — Серьезно сказал он, вежливо кивнув офицеру. — Спасибо за совет, мэм.
На лице Винтер расцвела искренняя улыбка.
— Ладно, детки, — внезапно разрушил момент пьяный голос Кроу, — мы и так потратили много времени и нам стоит поторапливаться.
Бранвен взял рюкзак и кинул его подростку.
— Переодевайся, пацан.
Паук в темпе вытащил содержимое рюкзака и не успел красноглазый допить алкоголь из фляжки, как Паркер уже был в полной форме солдата Атласа и надевал закрытый шлем.
— Ничего себе. — Присвистнул охотник. — Быстро ты.
«Ага, чемпион Нью-Йорка по скоростному переодеванию, как-никак…»
Мутант и Кроу уже собирались выходить из комнаты, но…
— Стойте. — Внезапно сказала Винтер. — Питер, присядь ненадолго.
Подросток недоумевающе посмотрел на девушку, но все-таки, выполнил просьбу.
— Есть одна вещь, которую я точно не могу доверить этому чурбану. — Холодно сказала Винтер, игнорируя возмущенный возглас охотника.
Она положила свои руки на плечи паука.
— Сейчас, я открою тебе ауру.
***
Финна Пинкмана одолевали противоречивые чувства.
Он только что вернулся домой из больницы, где ему сообщили замечательную новость — операция прошла успешно и его сестра после небольшого курса реабилитации снова сможет вести нормальную жизнь.
Он был бы готов скакать от радости если бы не одно но… Пит уже неделю был в заключении у армии Атласа. А «коробочка» и письма, которое он отправил им, так и осталось без ответа.
«Черт, я ведь даже не успел проверить как сработал вирус…»
Все это вызывало у фавна злобу. Злобу на самого себя.
Пинкман чувствовал, будто он использовал своего друга, а затем выбросил. Конечно, он понимал, что Питер сам виноват в том что не смог сбежать…
«Черт возьми! О чем я вообще думаю!»
Паркер пожертвовал собой, чтобы спасти незнакомого охотника, который его ещё и убить хотел. Но он знал, что охотники — это один из столпов безопасности этого мира. Потеря даже одного, такого бойца, а тем более такого профессионала как Кроу Бранвен — это большая потеря. Этот вечно пьяный мужик, сделал для Ремнанта больше чем Финн мог бы сделать даже за несколько жизней.
Но дело было не в том, кем был этот человек. Фавн был уверен, что Питер поступил бы точно так же, если за ним бежал любой другой человек или фавн.
Просто он такая личность. И самое главное — он друг Финна. И Пинкман просто никогда не простит себе, если Пита отправят гнить в тюрьму.
Тинкерер должен действовать.
«Надеюсь, ты сможешь простить меня сест…»
Его мыслю оборвал резкий порыв ветра, который заставил окно гостиной распахнуться, что немного испугало фавна.
«Я же закрывал окно перед уходом…»
Он внимательно осмотрелся, и увидел, что дверь в комнату Паркера немного приоткрыта.
Пинкман насторожился и на цыпочках подошел к двери.
Заглянув внутрь, он обнаружил, что комната в том же состоянии, что и оставлял ее Питер.
За исключением небольшого бумажного свертка, лежащего на кровати мутанта.
Фавн подскочил к койке и схватив бумажку, развернул ее и начал читать:
«Салют! Это Питер.
И предупреждая твои первые вопросы.
Да, со мной все в порядке. Да, я освободился.
Только тсссс… никому.
Извини, что обращаюсь к тебе через письмо, но в данный момент, я могу связаться с тобой только так. Сейчас, мне надо залечь на дно, а затем…
Ладно, буду краток.
Финн, наши действия поспособствовали образованию огромной кучи дерьма. Теперь я, как главный виновник, должен его разгребать (благо, лопату мне дали). И не смей винить себя в том что случилось. Ты должен был спасти свою сестру и у тебя просто не было выбора. А у меня был.
Знаешь, мне давно пора смириться с тем, что моя жизнь никогда не станет нормальной. Ты же помнишь мой рассказ? Если честно, мне кажется, что ты не до конца мне поверил…
Так, что-то я отвлекся от самой цели этого письма.
Я ухожу, Финн, и хочу попросить, чтобы ты не искал меня. Ты заслуживаешь лучшей жизни, а находясь рядом со мной, ты не получишь ничего, кроме проблем на свою голову. К тому же, у тебя есть сестра, о которой ты должен позаботиться. Береги ее.
Финн, я никогда не забуду, как ты помог мне, так же, как никогда не забуду нашу дружбу. Конечно, время что мы провели вместе, было далеко не самым лучшим, но без тебя, я бы смело мог сказать, что это был самый худший период в моей жизни. Я ценю это.
Спасибо за все.
Твой друг, Питер.»
Финн еще несколько раз перечитал письмо, чтобы убедиться, что это не его галлюцинации. И когда Пинкман наконец в этом убедился, у него будто упал с плеч камень.
Такой, приличный камушек, где-то с гору размером.
«В самое пекло, да, Пит?» — Подумал он с улыбкой.
Фавн уже начал аккуратно сворачивать письмо, как внезапно, заметил пару мелких приписок внизу:
«P.S. Я забрал свои веб-шутеры.
P.P.S. А ещё немного продуктов. Извини, просто на новой квартире, в холодильнике я нашел только гору пива и просроченный сыр.»
Финн усмехнулся.
«Да, это вполне в духе Паркера…»
Парень сложил письмо и положил его в карман. Он решил, что последует совету своего друга, просто чтобы не усложнять ему жизнь.
Но все же в душе, Финн Пинкман надеялся, что они ещё встретятся.
— Удачи, Питер. — Прошептал он.
***
«Боже, как же меня это все достало.» — Думал Роман Торчвик пока составлял план нового ограбления.
Он изучал план крупного магазина праха, стоя у своего стола. Иногда мужчина посматривал на большую карту Вейла со множеством отметок, которая висела на стене. Но он старался сильно не отвлекаться от основного дела.
Прошло уже полторы недели с проникновения на базу Атласа и с тех пор, дела у рыжего становились все хуже.
Полиция Вейла резко активизировалась и накрыла несколько баз Романа, изъяв оттуда приличное количество праха. Да и его новый босс продолжала наседать, с каждым своим новым приходом, делая штаны мужчины немного тяжелее. И это никак не способствовало нормальному сну.
Торчвик много думал в последнее время. И не только о будущих операциях, но и о планах своего босса.
Преступник не скрывал, что боялся ее, но ещё больше, его пугали планы Фолл. Порой, он думал, что лучше бы он не ввязывался в это и тихонько свалил куда-нибудь в Вакуо или Мистраль. Хотя велик был риск, что Синдер достала бы его и оттуда…
Но он старался не думать об этом много и сосредотачивался на текущих задачах. Ему должно быть плевать на планы своего босса. Пусть хоть мир уничтожит — Роману все равно. Преступник будет делать то, что получается у него лучше всего: лгать, красть, жульничать и выживать.
Торчвик зевнул.
«Надо выпить кофе»
Он огляделся, в поисках того, кто мог бы сделать ему этот напиток. В радиусе его обзора были только члены «Белого Клыка» которые таскали ящики.
«Нет, эти животные точно не подойдут. Им нельзя поручить даже кражу праха из магазина, не то что приготовление моего любимого латте.»
Он глянул на кресло, стоящее чуть поодаль от его стола.
На нем сидела Нео с загипсованной ногой и читала утреннюю газету, заголовок которой гласил:
«Рикошет от базы Атласа прямиком в тюрьму!»
Роман усмехнулся. Порой, эти заголовки вполне могли повеселить.
«Ладно, как всегда придется делать все самому.»
Торчвик удалился.
Заметив, что ее босс ушел, Неополитан отложила газету в сторону и вскочив с кресла, допрыгала до стола Романа.
Она несколько секунд рылась в бумагах рыжего, ища что-то. Наконец, она разгребла тонну макулатуры на столе и достала розовый маркер. Нео наклонилась немного вперед и сделала пометку на карте.
Когда Торчвик вернулся на свое рабочее место он заметил отсутствие своей подчиненной и ещё… маленький розовый кружок вокруг тюрьмы на карте.
