***
Странный звук доносился откуда-то со стороны. Я стоял на месте, прислушиваясь к нему. Как будто кто-то точил ножи. Всё ближе и ближе. Я боялся шевельнуться. Звук приближался, к нему добавились чьи-то шаги. Я повернулся и закричал — передо мной стояла Юри с окровавленным ножом в сердце, безумно улыбаясь мне. Я резко проснулся. Холодный пот струился по моему лицу. Прежде, чем встать, я отдышался. Слишком часто мне стали сниться кошмары, и каждый раз я видел в них девушек из литературного клуба. Восстановив дыхание и успокоившись, я принялся приводить себя в порядок и завтракать. Нужно было встретить Сайори. Посмотрев в зеркало, я вышел из дома, закрыл дверь и подошёл к дому девушки, принявшись ждать. Пять, десять, пятнадцать минут… Время шло, а она всё не выходила.7 глава "Портрет Маркова"
12 апреля 2019 г. в 18:17
От прикосновения Юри я сразу почувствовал, как загорелось моё лицо. Я непроизвольно отдёрнул руку, чем вызвал у девушки недоумение. Она слегка смутилась, сжав в руках мангу.
— Ой… Прости… — неловко начал я. — Я не хотел тебя смущать.
— Конечно, я понимаю, — смущение исчезло с лица Юри, и девушка снова улыбнулась. — Я обязательно её прочитаю. Кстати, ты, кажется, взял с собой мою книгу?
— Да, — я достал «Портрет Маркова» из своего рюкзака.
— Мы… — она снова смутилась и даже слегка покраснела. — Мы могли бы почитать её вместе.
— Ну, если тебе так хочется, — я пожал плечами и сел рядом с Юри, открыв книгу.
Я начал читать, постепенно вникая в сюжет. Девушка оказалась права — эта книга не вызывала у меня никаких трудностей при прочтении, хотя задумка всё же и была не совсем простой. После нескольких минут я стал ощущать, что кто-то смотрит на меня. Я повернул взгляд в сторону Юри и слегка удивился — девушка читала прямо из моей книги.
Я молча смотрел на то, как Юри бегала глазами по строчкам, пока не заметила мой взгляд.
— Ой… — девушка сильно смутилась, покраснела и уткнулась в свою книгу. — Я не хотела… Прости…
— Ничего, — я слегка улыбнулся. — Знаешь, если хочешь, мы могли бы читать из одной книги.
Она посмотрела на меня, и во взгляде Юри я увидел благодарное удивление. Казалось, что такое девушке предлагали первый раз. Я подвинул свою книгу ближе к ней и понял, что так мы стали ещё ближе. Я слышал дыхание Юри, касался плечом плеча девушки. Так вот, что такое чтение…
— Ты всё? — неожиданно услышал я.
— А? Что? — оторвался я от книги.
— Ты уже прочитал? — она не сводила с меня взгляд своих глубоких фиолетовых глаз.
На несколько секунд я даже замер и позабыл, кто я и где нахожусь.
— Ничего, — Юри мило улыбнулась. — Ты не очень заядлый читатель. Я понимаю. Читай в своём темпе. Я подожду.
Я дочитал главу, перевернул страницу, её подхватила рука Юри, аккуратно перевернув пальцами. Мы продолжили это совместное занятие. Я читал в своём темпе, а девушка терпеливо ждала, пока я передам ей страницу.
Вскоре время подошло к концу, и мы все стали собираться по домам. Я подошёл к Сайори, которая, кажется, немного повеселела, но что-то в ней было ещё не то… Наша совместная прогулка от школы до дома, на удивление, прошла в молчании. Девушка не проронила ни слова, хотя раньше всю дорогу не могла умолкнуть. Мне даже стало неловко, я не знал, как начать разговор, пока она не заговорила:
— Георгий… — мы остановились у дома Сайори. — Тебе нравится клуб?
— Ну, да… — я не понимал, к чему девушка задаёт этот вопрос. — А что такое?
— Может, ты считаешь меня навязчивой… Я хочу знать, хорошо ли ты сблизился с другими девушками?
— Да. Мы же все в одном клубе.
— Я рада, — как-то грустно улыбнулась Сайори. — Если счастливы другие, счастлива и я. Мне нравится видеть, как ты общаешься с Юри, Нацуки и Моникой. Вы выглядите счастливыми. И я… Тоже…
На глазах Сайори появились слёзы, потекли по щекам. Девушка закрыла лицо руками, не в силах больше сдерживаться. Я находился в состоянии шока и не понимал, что только что произошло на моих глазах. Она просто стояла и плакала. Я аккуратно обнял её и прижал к себе.
— Послушай, Сайори… — тихо начал я. — Что с тобой?.. Ты ведь счастлива…
— Да, — слёзы не переставали течь. — Я очень счастлива, но… Что-то странное происходит внутри меня, когда я вижу тебя с остальными. Я должна быть счастлива, но мне больно. Мне больно, когда ты улыбаешься другим!
Не веря услышанному, я продолжал изумлённо слушать Сайори. Казалось, что я схожу с ума, ведь это так было не похоже на девушку.
— Ты не знал, но уже давно у меня началась депрессия, — продолжила она, немного успокоившись. — Поэтому я очень долго не могу встать с кровати, не понимаю, зачем мне идти в школу, поэтому я опаздываю.
Я внимательно слушал Сайори и всё никак не мог поверить в каждое сказанное девушкой слово. Никогда бы не подумал, что она на такое способна.
— В моей голове столько чёрных тучек, — Сайори содрогалась от слёз. — Но ещё… Я… Ты мне больше, чем друг…
Я потерял дар речи. Может, я плохо услышал или не так понял, но, кажется, только что девушка сказала, что я не просто друг.
— Если ты откажешься, я пойму… Я знаю, что остальные девушки тебе небезразличны.
— Сайори… — вдруг начал я. — Я…
И тут передо мной встал выбор. Она любит меня — это точно. Если я скажу Сайори, что она мой самый близкий друг, не разобьёт ли ей это сердце? Но ведь девушка мне тоже небезразлична.
— Сайори, — снова повторил я. — Я люблю тебя.
Она вздрогнула, услышав меня, и замолчала, лишь слегка всхлипывала. Я обнял Сайори и прижал к себе, гладя по спине и пытаясь успокоить.
— Но это неправильно, — стала отвечать мне Сайори. — Я не хочу, чтобы ты утруждал себя заботой обо мне. Я буду только мешать.
— Нет, глупая, — улыбнулся я. — Хочешь, буду заходить за тобой утром? Будем больше проводить время вместе. А завтра пойдём на фестиваль и отлично проведём время! Хочешь?
Девушка, всхлипнув, робко кивнула и прижалась ко мне. Похоже, что я сам только что ответил на давно мучивший меня вопрос — кто она для меня? Мы так долго дружим, с детства неразлучны. Я стал ощущать к Сайори нечто большее, чем просто дружескую симпатию, но не мог сам себе в этом признаться. Теперь же мы… Пара.
Девушка немного отошла от меня, на лице появилась лёгкая улыбка, которую портили только слёзы.
— Завтра я буду ждать тебя утром у твоего дома, — я улыбнулся ей в ответ и направился к себе.
Повалившись спиной на кровать, я тяжело вздохнул. Кто бы мог подумать — я и Сайори… Я и подозревать не мог, что девушка мне действительно нравится.
Зато завтра у меня будет целый день рядом с Сайори. Только я и девушка. Похоже, моя жизнь стала налаживаться, и в мою дверь постучало долгожданное счастье. Я невольно улыбнулся.