lavender fields

— Гляди, а у меня волосы замерзли! Все белые, как у Клоуна! Ну посмотри же скорее, посмотри! Крольчонок стянул шапку, чтобы показать Оцелоту свои белые кончики волос, но вместо реакции типа «ух ты, как здорово!», он получает щелчок в лоб и шапку на него нахлобучивают заново. Ну, справедливо, конечно… — Потрудись простыть, когда я этого не увижу, иначе тебе не понравится результат. Оцелот смотрит на рыжего безразлично. . . . . . и тут же получает снежком в лицо. Белое и холодное забивается в нос и рот, Оцелот отплевывается и принимает игру, голыми пальцами катая снежки и закидывая ими скачущего между сугробами Крольчонка. Совсем как настоящий кроль! Такой же вредитель. — Нечестно, — приглушенно кричит рыжий, — лежачих не бьют! — А еще не бьют исподтишка, но я ведь промолчал? У Крольчонка давно потерялись перчатки и в куртке снега полкило, а волосы, выбивающиеся из-под шапки Оцелота, намокли и покрылись сосульками. — Эй, ну-ка быстро в дом, малявки! — Клоун. Крольчонок — довольно, а Оцелот — сразу теряет азарт игры и отряхивает красные ладошки от снега. Рыжий уже вовсю обнимается со старшим, который носит ему книги, рассказывает про день и Оцелота — особенно про него. Клоун болезненный и на улицу в такой мороз ему нельзя, а он все равно вышел и держит на руках холоднющего младшего. — Все, заходите отогреваться. Уже поздно и холодно. — Оцелот, идем! Эй? Крольчонок вздыхает, когда состайник не реагирует на возглас и проходит мимо. — И часто он так? — Ну, вообще-то нет. Только если есть кто-то третий. Оцелот хороший, честно. Он старается не драться! Клоун вспоминает, как за «девочку» он получил такую драку, которую не все старшие захотят устроить. Крольчонок тоже получал в свое время, но сейчас ругаться с ним совершенно не хочется. Поэтому рыжий машет старшему рукой и бежит за Оцелотом.

***

— Проснись. Рыжий, проснись. Кроль. Спящий не реагирует. Оцелот трясет его за плечо, кладет руку на лоб и предсказуемо кривится. Ну конечно, горячий весь. Идиот! — Кролик! Рыжий неразборчиво что-то стонет хрипло — больно ему, что ли? — и Оцелот быстро оглядывается на комнату. Все уже давно убежали на завтрак, так что можно. И он берет Крольчонка на руки, как может к себе прижимает и тащит в Могильник. Паукам он доверять совершенно не хочет, но, что удивительно, его пускают вместе с рыжим в палату и Оцелот неподвижно наблюдает за тем, как Крольчонка осматривают. Мальчик не проснулся до конца, сидит вялый и кашляет еще. Врачихи недовольны, они уходят, цокая языком и причитая о глупых детях и морозе, и иммунитете, и еще куче непонятных Оцелоту слов, который тоже недоволен, но стоит у кровати Крольчонка. — Я предупреждал тебя. — Я., — рыжий кашляет, — знаю. — Замолчи. Холодная рука Оцелота как спасение на горячий лоб Крольчонка. Появляются Паучихи вместе с Вороном, жалуются на детей и всучивают таблетки несчастному Крольчонку, который вообще таблетки пьет с трудом — в горле застревают. Оцелот подходит к воспитателю и трясет его за рукав, привлекая внимания. — Ты что-то хочешь мне сказать? — Ворон привык к молчанию ребенка, поэтому удивлен. — Могу я остаться с ним? Вдруг он умрет. — Что- Конечно, можешь, только придется слушать врачей, хорошо? Оцелот кивает, серьезный и, вообще-то, взгляд не отводит от Крольчонка, которого заматывают в одеяла. Ворон даже рад, что и на этого нелюдимого ребенка нашлась управа, он даже начал говорить! Приходится держать их постоянно вместе.

***

— Посмотри, что я принес тебе. Ну посмотри же! Оцелот запрыгивает на кровать рыжего и трясет его за плечо. Неделю уже сидит здесь и все без толку. Такой же горячий и кашляет надрывно. — Что там? — Крольчонок старается выглядеть сильно-сильно заинтересованным, приподнимается на кровати и тянет ручки к Оцелоту. — Показывай скорее. Сначала он получает по рукам. Потом тоже получает, но уже книгу, на колени. — Я нашел, — Оцелот смахивает пыль с обложки. — В подвале. Как только Крольчонок раскрывает первую страницу, на обоих мальчиков дует пылью, запахом старого и таинственного. Хотя сама книжка похожа на энциклопедию про космос, на полях кто-то осторожным косым почерком делал пометки. Много пометок! Рыжий мальчик восхищен, не отрывает взгляда от страниц и водит по ним тонкими пальчиками, словно пытается забрать себе всю эту историю. Оцелот такое часто наблюдал. Его состайник словно… словно вываливается из реальности. — Кроль. Рыжий. Эй! — Оцелот едва отвешивает ему оплеуху. — Ты принят таблетки, балбес? Ой, этот вопрос застал Крольчонка врасплох.

***

— Без тебя было скучно в комнате. Я спал на твоей кровати. — Оцелот монотонно вещает последние новости, помогая Крольчонку дойти до их стайной. — Две недели! Две! А почему… — С половиной. Наверху спать холодно.