Садовый дракон? Ночная Фурия!

Дагур еще несколько минут побуравил уничтожительным взглядом того Сопляка или как его там, пытающегося недавно завести с ним беседу, и, убедившись, что никого рядом нет, запрыгнул на Ищейку, и вместе они взлетели. — Проверим овраг, — пожал плечами он, отвечая на вопрошающий взгляд своей драконихи. То, что Иккинг полетел туда, Дагур не сомневался. Ладно, может, сомневался самую малость… Но проверить стоит! Берсерк не понял, о чем Иккинг говорил с драконами, но это определенно связанно с той… ну, Смерть которая. Дагур пришел к умозаключительному выводу, что жить этой Смерти осталось недолго. И он уж точно не собирается сидеть на месте! Маленький, щупленький Иккинг, хоть и с Ночной Фурией, нуждается в поддержке такого бравого и бесстрашного воина, как Дагур. Кинув последний разъяренный взгляд на Стоика Обширного, который, словив его, отвернулся и медленно пошагал (в Большой Зал или домой — непонятно, все в одной стороне), Остервенелый с драконихой скрылись за острыми верхушками деревьев. Лететь пришлось недолго, правда, Ищейка была очень сонной и не отдохнувшей после того, что произошло. Приземлившись ровно посередине просторного оврага, Дагур ничком свалился с Тройного Удара. Встав и отряхнувшись, он осмотрелся и с большим разочарованием понял, что ни Иккинга, ни Ночной Фурии здесь нет. Он так расстроился, что не услышал тяжелых хлопков крыльев сзади. Поэтому для него стало удивлением то, что те, кого не было здесь секунду назад, стоят у него за спиной. Дагур так и застыл с раскрытым ртом, застигнутый врасплох. — Дагур не знает, что сказать, — усмехнулся Иккинг, и Берсерк очнулся. — Этот день войдет в историю. — Ха-ха. Ищейка не утрудилась даже скрыться в пещере, так и уснув посередине оврага. Беззубик спать хотел не меньше, учитывая то, что сегодня его разбудили ни свет ни заря, но лишь устало склонил приплющенную голову на плечо Иккинга, тихо зарокотав что-то, чего Дагур не понял. Ему и не дано. — Брок ума гриве. Дагур растерянно моргнул, вновь услышав драконье наречие. Беззубик что-то ответил ему, Иккинг улыбнулся и кивнул, а Дагур вдруг почувствовал себя лишним. Черный дракон прикрыл глаза и немного отошел, поджег траву и улегся на это место, не сводя глаз с людей. Наконец Остервенелый спросил то, что мучило его последнее время: — Каков план? — Завтра я и драконы полетим в гнездо Красной Смерти. И опережая твои последующие вопросы, я знаю, как убить ее. Именно убить, потому что если этот монстр будет жить, драконам придет конец. И нет, я не скажу, как ее можно убить. Дагур сдулся. Но тут же воспрял духом. — Что ж, что ж, — покивал он. — Ладно, все равно я завтра все сам увижу. Иккинг подавился воздухом. — И не отнекивайся, я могу хоть всю ночь не спать, чтобы пойти за тобой, — тут же сказал Дагур, предугадав слова парня. Тот глубоко вздохнул и все же попытался: — Тебе придется внимательно и беспрекословно меня слушаться, — назидательно начал он, прекрасно зная, как Дагур ненавидит кого-то слушаться. — Ты — мы — ступаешь не на свою территорию. Ты не знаешь, какая Красная Смерть, она есть самое страшное и скверное, что Боги могли только создать… Дальше Дагур не слушал, а только делал вид. Ему предстоит безропотно слушать Иккинга? Как вождя какого-то, что ли? Ладно, он сделает как всегда: скажет, что будет паинькой, а сам разгромит половину острова, в этом случае это самое гнездо, или как там его Иккинг назвал. Не дослушав, он важно кивнул, придав своему лицу самое серьезное выражение, на которое только был способен. Иккинг не очень поверил, поэтому попросил взять с него клятву. А вот это проблемка, подумал Дагур, неожиданно растеряев большую часть запала. Нет, клятв он тоже никогда не сдерживал, пользуясь и манипулируя людьми, как душе угодно, но здесь идет вопрос о доверии Иккинга. «С Ночной Фурией, в придачу», — тоскливо подумал Берсерк, бросая взгляд на черного дракона, который неотрывно смотрел на него и Иккинга. — Ладушки-оладушки, — в конце-концов согласился он, протягивая руку. Иккинг, уже не такой напряженный, с улыбкой пожал ее. — Но потом ты научишь меня говорить с драконами, — и быстро убрал руку, не успел шатен и моргнуть. Рот Иккинга сделался буквой «О», парень растерялся. — Я не смогу… — Это входит в клятву, — лукаво улыбнулся Остервенелый. — Ну, я могу поучить тебя (Дагур радостно взвыл), но ты не сможешь понимать самих драконов, лишь говорить только им что-то. — Да хоть так! — махнул он рукой. Дагур снова развел костер, не скрывая хорошего настроения, — погодка все еще сырая и нетеплая. Иккинг уснул под крылом Фурии, а Дагур положил голову на большую лапу Ищейки, тоже закрывая глаза. На утро драконы наловили рыбы на завтрак. Ищейка ест мало, так что Дагуру досталась большая порция, которую он с огромным энтузиазмом ел за обе щеки, забыв про косточки, чешую и точную прожарку. Что только не едят викинги, отвел взгляд Иккинг, наевшись половиной. Он ненавидел сытно наедаться с утра пораньше и сейчас его немного мутило. Мало-мальски они все позавтракали и в полдень взмыли в небеса. Беззубик на одном месте парить не умел да и не хотел, поэтому пока Дагур на Ищейке «висел» на одном месте, Иккинг и Беззубик летали то кругами, то восьмеркой, то просто пролетали расстояние, наслаждаясь прохладными порывами ветра. — Икки, у меня уже голова кружится, — недовольно пожаловалась Ищейка. — Скажи это ему, — он кивнул на Беззубика, отвернувшегося от драконихи. Ищейка фыркнула от такого пренебрежительного поведения и тоже отвернулась. Дагур послал Иккингу вопрошающий взгляд, но тот лишь пожал плечами. Послышались хлопки крыльев. Очень много хлопков крыльев. «Да, да, — кричало сердце Иккинга. — Они здесь!» Ну и армия же прилетела в самом деле! Иккинг никогда не жаловался на зрение, но когда мутное облако превратилось в, наверное, тысячу самых разных и разноцветных драконов, он правда испугался, что сейчас свалится в обморок. Но он поднял челюсть, глубоко вздохнул и поприветствовал… Сардельку! Сарделька по-детски наивно заморгала глазками и подлетела ближе, приветственно рыкнув. Рядом пестрила Громгильда, улетевшая от Астрид прямо во время урока Боя На Мечах, и Убивец, летящий рядом с Кривоклыком. Два Ужасных Чудовища возглавляли небольшие группки драконов, разделившихся на стаи. Когда все застыли в воздухе, и внимание было полностью приковано к Иккингу, он внезапно севшим голосом произнес: — Вы знаете, для чего здесь? — драконы загоготали и закивали. — И также Вы знаете, что можете умереть? — мрачное молчание. Иккинг поджал губы. — Красная Смерть ни Ваша, ни чья-либо еще королева. Красная Смерть посмела завладеть Вашими разумами, возомнив, что имеет на это право. А Вы как думаете? Может ли она управлять Вашими жизнями? Дракониха, неожиданно появившаяся и назвавшаяся Королевой Драконов? — Ни капельки! — Неа! — Перебьется! — Она уязвима внутри — вот, что Вы сказали мне. Больше слов не нужно было. Драконы зарядились желанием, они собрали всю свою гордость и уже мысленно пускали пламенные залпы в глотку этой «королеве»… Идти за маленьким человечком было непривычно, но он говорит на языке Зеленокровных, он лишился дома ради них. И сейчас он тоже здесь, с ними. Эта Красная Смерть — никто, и звать ее никак. Молча небольшая армия драконов, Ищейка с Дагуром и Беззубик с Иккингом полетели в сторону несостоявшегося гнездовья Красной Смерти. — А нам долго лететь? — громко спросил Дагур. Иккинг закатил бы глаза, не будь ветра. — Сколько потребуется, — уклончиво ответил он, сам не зная ответа. — Ну сколько?! — Беззубик, давай ускоримся немножко, — Фурия пролетела чуть вперед, в то время как Ищейка слегка замедлилась — не хватало ей слушать мальчишеские беседы. Фу. Пока они летели, Иккинг рисовал в голове запомнившийся образ Красной Смерти. Во-первых, к какому классу она относится? Разящие, Водные и Когтевики отпадаю сразу же — интеллекта да скорости у нее явно не достает, шипы и когти соответствуют размерам тела, и в воде дракониха не живет. Может, Камнееды? Она ест камни? Живет ведь в вулкане — наверняка давно бы съела свое убежище. Определенно Загадочные, но остаются еще и Кочегары. Но что-то подсказывало Иккингу, что огневая мощь Красной Смерти не сравниться даже с Торовым гневом. Во-вторых, сколько лет этой драконихе и как долго подобный вид живет? Красная Смерть говорила что-то про долгую кровопролитную войну за титул Королевы Драконов. Ну, ей больше двухсот-двухсот пятидесяти лет, если Борк Отважный ничего не написал про этого дракона в своей книге. Эх, надо было расспросить Рыбьенога, пока была возможность. Но сейчас он не имеет права даже ступить на Олух… Стоп, на острове Берсерков ведь есть библиотека! Не та ничтожная пародия, что на Олухе, а реальная библиотека. И доступ в нее есть, не то что у Остолопов, в чью библиотеку нельзя входить даже им — Мятый Косматый Библиотекарь считает, что люди испортят «сокровенные тайны мира». Надо будет поговорить об этом с Дагуром. И, наконец, в-третьих, как выманить Красную Смерть из жерла вулкана? Внутри драконам будет просто некуда двинуться, и дракониха сможет убить их всех одним залпом. Нужно ее как-то выманить… Может, удастся «потрясти» ее гнездышко? Иккинг обернулся на драконов: так, Камнеедов тут хватает, другие смогут стенки поразрушать, мягко говоря. Размышления Иккинга прервал появившийся на горизонте корабль. А если люди, плывущие там, увидят всех их? Ой, что будет! Иккинг круто развернулся в седле, приставил сложенные трубочкой руки ко рту и громко провозгласил: — Взлетим повыше! Там корабль! Драконы, зарокотав между собой, взлетели выше, спрятавшись в облаках. Если те люди и видели их, то им никто не поверит. Дагур едва не свалился с седла, не предупрежденный. — Иккинг, что… — скорчил он рожу, когда Иккинг поравнялся с ним. — Я видел корабль. Лучше не свидетельствовать сегодняшний день, — пояснил он. Рыжий, обдумав сказанное, неохотно кивнул: как бы он не хотел запечатлеть этот день в книгах и балладах с его неизменным участием, безопасность важнее, признал Дагур, недовольно поджав губы. Ну разве поверит кто в последующие события, не увидев собственными глазами? Даже сам Дагур думал, что Иккинг преувеличил размер этой Смерти. — Мы почти прилетели, Дагур, — отвлек его от мыслей парень. — Э? А, да. Иккинг увидел очертания острова. Почувствовав страх и волнение, он интуитивно стал поглаживать шею Беззубика. Черный дракон заурчал, и Иккинг опомнился, выпрямившись. Сзади загалдели, он услышал вопрос какого-то дракона насчет того, как им совершить сие действие. — Мы выманим ее из вулкана, — ответил Иккинг. Дракон, который не ожидал, что его услышат, навострил уши, немного потупившись. — Придется немного… разрушить гору. Или сделать вид, что мы хотим разрушить ее… Точно! Драконы непонимающе переглянулись. — Громмели испустят лаву прямо в жерло, а Камнееды проложат туннели: так мы ослабим слой ее гнезда. Тогда Красная Смерть точно высунется. Теперь все прояснилось. Громмели и Камнееды начали настраиваться, а остальные обдумывать план дальнейших действий. Приманкой определенно будет Иккинг, даже сам он это понимал, и чтобы запутать ее понадобиться кто-то еще… Ага, Дагур! Кстати, о нем… Берсерк растерянно моргал, не понимая ничего из вышесказанного. — Икки, абисни, — состроил он жалостливое лицо, надув губы. Иккинг мысленно закатил глаза. Теперь понятно, почему Ищейка обращается к нему так — Дагур научил. Иккинг пересказал все Остервенелому, не забывая и не добавляя ни единого слова. — И нам с тобой придется отвлечь ее внимание, и в нужный момент драконы… — Я?! Приманка?! — Берсерк схватился за сердце, словно сама мысль об этом доставляла старческую боль в груди. Иккинг вздохнул. — Дагур… Дагур надулся и покраснел от злости, отвернувшись. А Иккингу стало не по себе: будет ли тот следовать плану? И вот они прилетели. Остров был даже меньше Олуха, весь как будто черный, покрытый копотью и золой. Из жерла донеслось тяжелое рычание, стократно отдавшееся эхом, благодаря чему наружу вырвался нечеловеческий (и недраконий) вой, словно тысяча чудовищ разом вышла из Хельхейма. Драконы помедлили. Спустя некоторое время Громмели подлетели к кратеру. Сарделька и еще какой-то Громмель испустили горячую лаву прямо внутрь. Ничего… Другие начали повторять за ними; Камнееды, как и было задумано, проедали небольшие туннели, руша стенки вулкана. Остальные напряженно ждали. И вдруг… БА-БАМ! По горе прошла огромная, будто извивающаяся змея, трещина, толщиной с небольшого Ужасного Чудовища. Из расщелины показались три ядовито-голубых глаза, зрачки которых почти сразу же сузились, стоило солнечному свету задеть их. Глаза исчезли, что-то затрещало, точно трущиеся друг о друга булыжники, и из того места, где секундами ранее были глаза, пошло множество трещин. Драконы быстро разлетелись в разные стороны, самые молодые и чувствительные испуганно пискнули. КР-Р-РАК! Кратер треснул, из него высунулась бесформенная морда Красной Смерти цвета трупа. Дракониха взревела и, пытаясь выбраться, высунула передние лапы, окончательно разрушив вход внутрь вулкана. Красная Смерть выбиралась медленно, тяжело, но яростно и мотая головой. Пара драконов выстрелили огнем в один из шести глазенок Красной Смерти, которая после этого снова громко взревела и схватила лапой одного из них. Она приблизила его к своему рту; тот глаз перестал функционировать. Дракон в ужасе запищал. — Ищейка-а-а! — прокричал Дагур, показывая на лапу Красной Смерти. Они были недалеко от Красной Смерти, и Иккинг не смог им помешать. Ищейка со всей скорости ринулась вперед. Приземлившись на лапу Красной Смерти, она расправила хвост, и три больших жала впились в твердую кожу несостоявшейся королевы. Лапа разжалась прямо у пасти, и драконы поспешили ретироваться. Дагур на Ищейке вернулся к Иккингу, который смотрел на него со злостью и облегчением на лице. Дагур пожал плечами. Иккинг сделал глубокий вдох. А яд Тройного Удара начал действовать. Точнее, все три яда. Лапа медленно немела, глаза Красной Смерти забегали от галлюцинаций, а из пасти вырывались чудовищные хрипы, будто дракониха билась в агонии, но боролась изо всех сил. — Беззубик, — попросил Иккинг. Дракон кинулся к Красной Смерти. Та не была рада. — ТЫ! — Я! Красная Смерть грузно встала и пошагала к ним. Земля сотрясалась, а драконы ураганом летали вокруг нее. Красная Смерть открыла пасть, приготовилась к залпу, в глотке засветился огонь… БАХ! Драконы попускали залпы самых разных огней! Одни красные, оранжевые, желто-белые — настоящий обжигающий огонь! Другие жидкие, будто лава. Громмели изрыгнули лавовые шары на голову Красной Смерти. Ей не принесло это вреда, но магма потекла прямо в глаза. А вот те залпы, которые все-таки угодили ей в глотку… Красная Смерть подавилась, упала набок; из ее пасти струился огонь, а серо-синяя чешуя на шее потрескалась, точно ожоги на человеческой коже. Она попыталась встать, но передние лапы полностью онемели. Несколько ядовитых драконов думали подлететь к ней и тоже пожалить, но их яд не такой эффективный, да и Красная Смерть резко дергалась при их приближении. Иккинг посмотрел на Красную Смерть. Кажется, она догадалась об их тактике и больше не пыталась открыть пасть. Резко большой хвост с громадной булавой прошелся по ряду драконов. Некоторые успели отлететь, а некоторых откинуло. Воспользовавшись заминкой, Красная Смерть вдохнула, а выдохнула… Огромный столб пламени! Огонь несся прямо на Иккинга с Беззубиком. Беззубик успел только сделать взмах, как… Дагур с Ищейкой на бешенной скорости врезались в них, и все вместе они полетели в сторону. Огромное огненное облако ринулось за ними. Иккинг, Беззубик, Дагур и Ищейка спрятались за большим булыжников. Затылком двуногие почувствовали сильный жар. Наконец залп прекратился. Сердце бешено билось, Иккинг вздохнул. Он не мог что-либо произнести, поэтому просто благодарно кивнул Остервенелому. Они быстро взлетели, но Красная Смерть снова пустила в них мощнейший и большущий залп пламени. Ищейка ринулась в сторону, а Беззубик вверх, пламя — за Фурией. Драконы летали кто где, избегая горячего огня. Сам огонь для их кожи безвреден, но рептилии в нем беззащитны и дезориентированы. Скрывшись в облаках, Беззубик застыл на одном месте, насколько это было возможно. Тишина. Иккинг успокоил дыхание, обернулся. Огромная тень надвигалась на них. Тучи рассеялись под гнетом немаленькой воздушной волны, и Иккинг увидел Красную Смерть, летящую на них. О Тор, Один, Фригг, Магни… Беззубик удивленно рыкнул и что есть мочи полетел прочь. Но Красная Смерть не отставала. Она нагоняла. Вот она подлетела совсем близко… КЛАЦ! Она едва не слопала Иккинга и Беззубика, но дракон вовремя поменял курс. КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ! Казалось, Красная Смерть сошла с ума. Крылья поднимались невпопад, видимо, яд начал действовать и на них, и она разозлилась сильнее в несколько раз. Иккинг догадался, что дракониха не может быстро разворачиваться. Малая маневренность, слепой зоны, видимо, нет. Пламя снова появилось в поле зрения, и Беззубик несся по небу, как мячик, отскакивающий от стен. Красная Смерть взбесилась: она заметалась вокруг своей оси, не прекращая испускать гигантские клубы огня. Красная Смерть неистово вертелась и крутилась, пока не выдохлась. Она оглянулась: никого нет. — ГДЕ ТЫ?! Тишина. — ГДЕ ТЫ?! И в этот момент прямо около морды драконихи пронесся Беззубик на бешенной скорости, направившись вниз. Красная Смерть ринулась за ним, ослабленная ядом и галлюцинациями. В глазах двоилось… нет, троилось! Шестой глаз так и не открылся, а лавовые шары Громмелей застыли еще на двух. Иккинг крепко прижался к шее Ночной Фурии, Красная Смерть падала прямехонько за ними. — АРРГХ!!! Тучи позади. Красная Смерть напрягла крылья, чтобы взлететь в нужный момент, и огонь снова зажегся в ее пасти. Но Иккинг этого и добивался! Беззубик резко развернулся, напряг глотку и выпустил такой плазменный залп, что синий шар увидели, наверное, даже другие острова — такой сильный и яркий был его свет. Красная Смерть задохнулась, крылья покрылись дырами и медленно осыпались, точно прожженная бумага. Она беспомощно заметалась. Беззубик вышел из пике и полетел как можно дальше. Драконы попрятались кто куда. Дагур на Ищейке встретил Фурию и Иккинга и отвел в безопасное место как раз вовремя. Красная Смерть с пронзительным ревом упала на землю. В воздух взлетела земля, камни, копоть и все остальное. Иккинга и Дагура оглушило. Спустя время Иккинг открыл глаза и с изумлением обнаружил себя в объятиях Беззубика. Он выпутался из крыльев Фурии, но тут же покачнулся и навалился на дракона. Было подозрительно тихо. Он посмотрел на Дагура. Тот высунулся из-за булыжника и глядел вперед. Берсерк перевел взгляд на Иккинга и тут же подошел к нему. — Все кончилось? — спросил Иккинг. — Ага. — Ответил Дагур. — Тебе стоит посмотреть на это. С помощью Беззубика Иккинг вышел из укрытия. Он увидел, что Красная Смерть умерла.