Издержки воспитания (макси)

Путь к Мглистым горам был долог и тяжёл — особенно для английского рыцаря, превратившегося в гнома. Первую неделю Торин и Ко просто ехали — и, на удивление, ни орков, ни варгов им не попадалось. Видимо, их след всё-таки потеряли. А вот на вторую неделю… — Выносливость гномов — свойство и врождённое, и благоприобретённое, — Балин значительно поднял указательный палец. — В твоём случае второе доминирует над первым... Будет доминировать, если точнее. Не сразу, но будет. — То есть врождённой выносливости у меня нет? — В другое время Гай бы оскорбился — где-нибудь с месяц назад. Но недавно в бывшем Чёрном рыцаре начали стремительно зарождаться неизвестные доселе качества: необидчивость (Гуд ни за что бы не поверил), умение воспринимать новое (к Робину присоединился бы милорд Вейзи) и (третьей стала бы Мэриан) — способность к стратегической хитрости... В данный момент Гай Гизборн стремился не рухнуть замертво хотя бы в ближайшие пару часов, а это бы обязательно произошло, если бы премудрый Балин не пустился в витиеватые рассуждения о гномьих навыках: с самого утра — а солнце уже перевалило за полдень, — несчастный англичанин путешествовал в полном доспехе. Пешком. От намерения привесить к племяннику пару мешков с чьим-нибудь арсеналом Торин отказался, и Гай не уставал благодарить за это бога и загадочного Дьюрина, которого гномы поминали через слово... В общем, склонность Балина к рассуждениям следовало поддержать всеми оставшимися силами. Балин критическим взглядом обозрел взмыленного воспитанника, жестом подозвал его к своему пони и заботливо поправил съехавший шлем. — Подшлемник так себе, — заметил он. — Вечером подошьём. Бифура попросим, он к тонкой работе привычен… Нет, Гай, нету у тебя врождённой выносливости. Мечом махать — это не выносливость. — Так ведь по несколько часов! — тихо возмутился Гай. Громко — сил уже не было. — Целый день! — отрезал Двалин, который, оказывается, всё слышал, а сейчас подъехал поближе. — В полном доспехе — и не падать замертво к вечеру. Можешь, парень? Гай замедлил шаг, надеясь, что воспитатели учтут необходимость подумать. Лёгкий пинок пояснил, что ничего такого Двалин учитывать не собирается. — Целый день — вряд ли, — ускоряясь, признал рыцарь со вздохом. — Но… — Никаких «но», — отрезал Балин и торжественно разгладил надвое пышную бороду. — Гном — может. Правильный гном — может вдвойне. — Два дня?!! Двалин заржал басом. — …И вот так, Мэриан, получилось, что высокие Нолдор ушли из Валинора. Тяжек был их путь, тяжек и страшен, ибо сама природа восстала против этого исхода. Немало эльфов погибло в пути, и не все достигшие обрели то, на что надеялись… Но об этом мы поговорим вечером. И заодно обсудим с леди Гильраэн твою новую одежду. Не опаздывай, пожалуйста. А тебе, Радагаст, вечером, пожалуй, приходить не стоит. Радагаст? Маг, придремавший в уютном кресле, встрепенулся и торопливо протёр глаза. Шапки на нём сегодня не было, как не было гнезда в волосах, которое Мэриан уже начала считать неотъемлемой частью Радагастовой причёски. Дело рук леди Галадриэль — кого ж ещё. Только вот что, интересно, стало с малиновкой?.. Впрочем, наверняка ничего плохого — в этом Мэриан была свято уверена. — Я не сплю! — Радагаст в подтверждение своих слов переложил посох из одной руки в другую и тряхнул отмытыми волосами. — Просто немного устал. Гваихир сегодня беспокоится — говорит, гнездо присмотра требует. Вот я с ним и беседовал... — …полночи беседовал, я знаю, — продолжила Владычица невозмутимо. — Поэтому тебе, друг мой, стоит как следует отдохнуть. Маг почему-то из Раздола не уезжал. Мэриан сначала удивлялась, а потом решила, что это из-за лорда Элронда: тот приступил к строительству посадочной площадки и ему наверняка нужен был орёл — для примерки. А орёл Гваихир (с ним Мэриан даже успела слегка подружиться), конечно же, в одиночку у эльфов бы не остался. Кстати, площадка получалась замечательная — как и всё здесь. Гранит, которым предполагалось её выложить, ещё не привезли, но зато успели высадить вокруг дивной красоты цветы. Леди Найтон, правда, сомневалась, что они уцелеют при строительстве… но мало ли? Может, эльфы умеют строить без вредительства? По крайней мере, даже двигались они так, как будто не касались земли. Мэриан слегка завидовала — в бытность её Ночным Дозорным, такая походка ей, увы, не удавалась. Радагаст с кряхтением начал выбираться из кресла. — Стоит-то стоит, — ворчал он, нашаривая шапку, которая, оказывается, была у него за спиной (расчёсанная и пушистая, надо же!), — только ты так хорошо рассказываешь, я прямо душой молодею. Да и память… — И всё же отдохни, Айвендил. — Да-да, конечно… — Радагаст, который, оказывается, был ещё и Айвендилом, выбрался наконец из кресла и, вдруг обретя резвость, юркнул за дверь. Галадриэль удовлетворённо кивнула и снова повернулась к Мэриан. — Мы договорились, дитя моё? Мэриан шмыгнула носом. — Леди Галадриэль, всё-таки платье… — осторожно начала она и остановилась. Сказать «штаны» язык не поворачивался. Как-то вот не сочетались штаны с эльфийской Владычицей. Галадриэль медленно улыбнулась. — Это будут разные платья, дитя моё, — неторопливо сказала она. — Совсем разные. Тебе обязательно понравится. А пока можешь идти. Мэриан вскочила со скамьи, на которой уже вторую неделю высиживала уроки истории Средиземья — с самого утра до полудня, ни много ни мало, — и низко присела: просто кивнуть Галадриэли было совершенно невозможно. Пожалуй, даже королева Алиенора такого почтения у леди Найтон не вызывала. Правда, почему Владычица снизошла до воспитания девчонки из другого мира, она не понимала совершенно. А ведь снизошла, и учит, и даже одеждой занимается… Странно. Но и приятно. Мэриан иногда казалось, что не так уж и плоха жизнь в прекрасном эльфийском замке… Не так скучна… тем более что дело Мэриан себе всё-таки придумала. Сэр Гай Гизборн, рыцарь и гном, никогда не считал себя слабым. В конце концов, ему доводилось и месяцами спать на голой земле (плащ не в счёт), и сутки проводить в седле, и драться… иногда непонятно с кем и зачем — а это тоже очень, знаете ли, выматывает. Конечно, сэр Гай предпочитал действовать, а не рассуждать: если всерьёз задумываться, можно додуматься до чего-то слишком беспокоящего, — но не понимать вообще ничего он не любил. Сейчас всё, слава богу и Дьюрину, было вполне понятно: дракон, месть, возвращение родового имущества и родовых владений. Командир — новоявленный дядюшка, товарищи — новоявленные соплеменники… Хорошая жизнь. С чёткой целью и приличными, на удивление, средствами достижения оной. Никто не требовал от него убить пару-другую йоменов, и не потому, что в Средиземье Гаю не попалось ещё ни одного йомена, а потому, что… да потому что это просто было не нужно! Ну да, спустя несколько месяцев пути его и гномов (точнее, если верить Балину, гномов — и немного его) ожидал бой с драконом — но дракон должен был получить по заслугам, в этом сомнений у Гая не было никаких. …А вот зубрить названия и свойства драгоценных и полудрагоценных камней — не рыцарское дело!.. — Гранат. Существует несколько разновидностей, от тёмно-красного, почти чёрного, до светло-красного. Зелёный тоже есть. Всё зависит от примесей. Магний, к примеру, даёт тёмный цвет, титан — чёрный,а кальций — зелёный… Гай! Не смей спать! Торин, тут твой племянник… — Я не сплю! — вскинулся Гизборн. Искусством спать сидя он овладел давно, но сон с открытыми глазами никак не давался. — Да неужели? — Оин недоверчиво погладил себя по усам. — А храп мне почудился? — Я никогда не храплю во сне! — Понятно… — И я не спал! — А если ты не спал, повтори, что я сейчас сказал. — Гранат! — уверенно начал Гай. — Красный, чёрный и зелёный. И он магический. — Это ещё с чего? — заинтересовался подобравшийся поближе Нори. Оин скосил глаза и непроизвольно потянул к себе свою сумку. Нори обиженно сопнул носом. — Так этот… магий… — Магний! Ты, недоросль! «Хорошо, что Мэриан меня не постригла», — меланхолично подумал Гай, потирая затылок после крепкого подзатыльника. У Оина, бывшего вояки, рука была тяжёленькая… Дело, призывавшее Мэриан, было одновременно сложным и интересным. Леди Найтон всегда выполняла свои обещания, даже если давала их не подумав, а уж выполнить обещанное его гномскому величеству она считала делом чести — чтобы тот не слишком зазнавался. И неважно, что платки могли и не понадобиться — всё-таки про драконов Мэриан за неделю в Раздоле выяснила достаточно, да и Бильбо успел рассказать немало… Думать об этом не хотелось. А ещё больше не хотелось стоять в стороне, душа требовала дела — хоть какого-нибудь, и изучения истории явно было мало. Так что Мэриан занялась шитьём. Собственно, сшить платки оказалось легко — подумаешь, разрезать на несколько частей и подрубить края! Это Мэриан умела ещё лет в пять, хотя и терпеть не могла. Но матушка настаивала, значит, надо было слушаться. С вышивкой оказалось сложнее. Для начала леди Найтон попросила у Элроса кусочек пергамента. Обращаться к леди Галадриэль было неудобно, к хозяину Раздола — ещё неудобнее, местный библиотекарь с ней общаться не стремился и сбегал, как только Мэриан появлялась в поле зрения… с чего бы, кстати?.. В общем, начальник раздольской стражи в первые дни оставался единственным знакомым эльфом, с которым вроде бы можно было договориться. Как выяснилось, и в самом деле можно: Элрос удивился, но выдал маленькой леди пачку белых листов, именуемых бумагой, а в придачу к ним хорошее перо и чернила. Видимо, он, как и полагается порядочному дворянину на серьёзной службе, был вполне грамотен. Тем более возраст… Про возраст окружающих Мэриан всё-таки старалась не думать, чем-то её эти тысячелетия пугали. На белой бумаге рисовалось хорошо, и леди сумела изобразить корону и букву «Т», однако потом задумалась. Короны бывают разные, и вовсе не факт, что гномья корона не выглядит как-нибудь… особенно. Да и буква… Не по-английски же они тут пишут! У эльфов был свой язык, у гномов тоже — бурчание Бифура произвело на леди впечатление неизгладимое, не меньшее, чем топор у него во лбу… Пришлось отложить рисунок и отправляться искать неуловимого Линдира — за неделю с лишним пребывания в Раздоле Мэриан освоилась достаточно, чтобы устроить загонную охоту по всем правилам. Да и Элрос даже согласился помочь: он вообще оказался очень снисходителен к маленькой барышне неизвестно откуда. Сегодня место сбора охотников было назначено у беседки над обрывом. — Я думаю, он скрывается в библиотеке, — серьёзно сообщил Элрос, поправляя меч на поясе. — Это будет нелегко. — Почему? — удивилась Мэриан. По её мнению, знание местонахождения зве… библиотекаря означало три четверти успешности дела. Оставалось выяснить, нет ли в библиотеке дополнительных ходов, и перекрыть оные силами ещё парочки эльфов — с ними леди Найтон познакомилась вчера вечером. Два сероглазых темноволосых молодых человека были похожи как близнецы и, наверное, таковыми и являлись, но уточнять было неудобно. Представились они Элладаном и Элроиром и сообщили, что вернулись два дня назад и горят желанием помочь отловить Линдира. Мэриан даже предположила — про себя, — что эльфам не намного больше лет, чем ей самой, хотя это и было невозможно. — Потому что наша библиотека — место хитрое, — ответил Элладан, тот из близнецов, что был повыше. — Её ещё найти надо. — Она что… бродячая? — Мэриан фыркнула. Но эльфы остались серьёзны. — Именно, — кивнул Элроир. — Захочет — покажется. Не захочет — будем искать хоть год, но не найдём. — Магия… — Она самая. — Элрос извлёк из-за спины длинный узкий кинжал и проверил ногтем заточку. — А для того, чтобы захотела, нам надо очень захотеть в неё попасть. Вы можете, Мэриан? Мэриан достала свои рисунки и начала их сосредоточенно перебирать. Короны и буквы были все как одна кривые и страшные — рисовать леди Найтон отродясь не умела. Вариантов было уже под сотню, но ни один не заслуживал перенесения на полотно… — Смогу! — решительно заявила девушка, складывая листы вместе. — Мне очень надо! А ещё надо успеть до ужина — после ужина меня ждёт леди Галадриэль! — О, ба… Леди Галадриэль — это серьёзно, — Элладан нахмурился, так что его брови слились в узкую прямую линию. — Учит? — Учит, — согласилась Мэриан со вздохом и тут же спохватилась: — Вы не подумайте, мне очень нравится! Но я просто не успеваю всё запомнить! У вас такая длинная история, а мы ещё и Первой эпохи не выучили… — Мы, эльфы, такие, — с некоторым самодовольством признал Элроир. — Помнишь, брат, как нас учили? — Ещё бы. Папа даже жалел, что розги приняты только у людей. А бабушка ему говорила, что люди в данном случае не образец… Не примите на свой счёт, Мэриан! — Да я и не принимаю, — Мэриан пожала плечами. От человеческого рода она, в отличие от некоторых, отрекаться не собиралась. — А кто ваш отец? Близнецы переглянулись. — Да есть тут один, — неопределённо покрутив кинжалом в воздухе, ответил за них Элрос. Мглистые горы ещё не нависали над головой, но были отчётливо видны даже в вечернем тумане, и рыцарем овладело странное настроение. Может быть, это было вызвано очередной пробежкой за пони, может быть, здоровенным свитком с трактатом о сапфирах Голубых гор… Самое обидное — Гай понимал всё до слова, хотя до того, как Оин торжественно извлёк эту пакость из сумки, рыцарь надеялся, что читать по-здешнему он не умеет. — Наверное, мы всё-таки не совсем справедливо поступили, — задумчиво сказал Гай после ужина. Сказал шёпотом — потому что слух у дядюшки был не хуже, чем у совы, а подобные сомнения он бы явно не одобрил. Кили с Фили привычно крутнули головами и, убедившись, что Торин занят разговором с Гэндальфом, придвинулись поближе. — Не место женщине в походе, — сказал серьёзно Фили: сообразить, по какому поводу страдает дорогой кузен, труда не составляло. Кили сосредоточенно кивнул и тут же оживился: — А помнишь, как матушка однажды… — Это было давно, — перебил брата Фили. — И мы тогда были… не совсем правы. — Да ладно тебе!.. — Тихо! — рявкнул шёпотом старший наследник, опасливо оглядываясь на дядюшку. — А ты, Гай, прекращай думать о всяком… всяких… О деле думай, короче! А не о справедливости! Какая тут справедливость — девчонку дракону скормить? — Так уж и скормить… — возразил Гизборн задумчиво, правда, скорее из чувства противоречия. — Вот когда она Ночным Дозорным была… Эх, до сих пор в голове не укладывается! Четыре года меня за нос водила! — Как не поводить, — хихикнул Кили, косясь на длинный нос кузена. — А что такое «Ночной Дозорный»? — А это… — Гай ожесточённо потёр предмет разговора. — В общем, когда я жил в Ноттингеме… Рассказывать бывший капитан Ноттингемской стражи умел — если у него вдруг приключался приступ красноречия. Поэтому через некоторое время Торин и Гэндальф, в очередной раз не поделившие дальнейший маршрут, с удивлением обнаружили, что вокруг младшего племянника собрались все, кроме уже уснувшего Бифура и Балина, который вытянул из Гизборна эту завлекательную историю сразу после выхода из Раздола. Особенно колоритно смотрелся Ори с открытым ртом. Торин прислушался и досадливо фыркнул: Гай как раз повествовал об очередной схватке с Ночным Дозорным, скакавшим по потолку, и замковой страже… — В общем, достал он меня — хуже некуда! И я его однажды чуть не убил! — рыцарь в запале стукнул кулаком по колену. К открытому рту Ори добавились круглые глаза Кили. — Так она ж живая? — с явным сомнением в голосе уточнил он. — Так я и говорю — чуть. Не убил. Повезло, — пояснил Гай, не уточняя, впрочем, кому повезло. — Она ловкая. И с оружием обращается хорошо. Хотя, конечно, с нынешним ростом… — Рост оружию не помеха, — басисто заметил Двалин. — Это ж никуда не девается, не ноги отрубили, чай… Тихое рычание заставило гномов замереть. Впрочем, ни в какое сравнение с рычанием тех же варгов оно не шло, поэтому все быстро отмерли. — Дядя, ну, чего ты в самом деле… — рассудительно начал Кили — и словил тычок в бок от старшего брата. — Торин, всё хорошо, — Двалин примирительно поднял руки. — Мы ж умозрительно. Обсуждаем. Интересное дело вообще, никогда я про такое не слышал, но, если подумать, рост — это ничего. Неделька тренировок — и… Торин раздражённо вздохнул: — Не нужна ей неделька. Она меня в Раздоле уже пугала своей железякой. К горлу, знаешь… На сей раз тишина продлилась дольше. — Я ничего не говорил! — Ори, на удивление, подал голос первым. — Да хоть бы и сказал, — Торин дёрнул носом. — Не знаю, что там у вас за порядки, в этом вашем Ноттингеме, да и знать не хочу. Но они мне всё равно не нравятся! — В Ноттингеме странные порядки, — покладисто согласился Гай. — Но у нас леди по стенам тоже не бегают. Не принято. Сидят, вышивают… Ну там дом ведут… — Вот и пусть вышивает! Торин вспомнил обещание леди Найтон и прикусил язык. Впрочем, замешательства предводителя никто не заметил. — Вышивает она паршиво, — хихикнул Гай. — Видел я как-то шарфик с её вышивкой… Правда, это пару лет назад было, может, и научилась. А дом вела, как же. Мать у Мэриан лет десять как умерла, так что дом был на ней. Вроде ничего получалось — ну, пока я его не спалил… — Вы сожгли дом госпожи Найтон? — тихо уточнил Бильбо, пока гномы пытались переварить неожиданную новость. — А зачем? Гай по привычке сделал каменное лицо, но с дядюшкой такие фокусы не прокатывали. Торин подошёл ближе и взял «недоросля» за ухо. — Так зачем? — вкрадчиво спросил он. Гай взвыл. — Торин, ты бы хоть рукавицы снял, оторвёшь же, — с укоризной сказал Двалин. Фили и Кили стратегически расчётливо начали отползать — опыт у них был большой. — Зачем, я спрашиваю? — Ну… Шериф сказал. И она меня с замужеством надула. И вообще… Пальцы разжались. — Да, воспитывать и воспитывать, — с подозрительной задумчивостью констатировал Торин. — Двалин, завтра — с полной выкладкой! И твой топор сверху! И мой, пожалуй, тоже. Гай осторожно пощупал распухшее ухо и покорился судьбе. Раздольская библиотека действительно была местом особым, и в этом Мэриан убедилась достаточно быстро. Вот уже несколько часов они с эльфами блуждали по переходам, выискивая огромные двери, покрытые тонкой резьбой, с оковкой красной медью, — это уточнил Элрос, которому когда-то довелось в библиотеке побывать. Лет эдак двести назад. Мэриан даже не смогла удивиться — после беготни по лестницам и коридорам сил на удивление у неё уже не осталось. А вот злости прибавилось, и здорово. Иногда эти проклятые двери возникали вдали, компания охотников прибавляла шагу — и… И ничего. Бильбо был бы рад оказаться рядом, ибо попадали они куда угодно, и чаще всего в кухню, — но не в библиотеку! До встречи с леди Галадриэль и неизвестной леди Гильраэн оставалось не более двух часов, и Мэриан уже почти уверилась, что Линдир в очередной раз ускользнёт от своих прямых библиотекарских обязанностей. Ну почему, почему он её так невзлюбил?! За что? — Линдир идёт... Громкий шёпот Элроира прервал горестные мысли леди Найтон. В первое мгновение она даже не поверила своим ушам. — Вон, по саду гуляет, — уточнил Элладан, тыча пальцем в окно. Мэриан на цыпочках приблизилась к подоконнику, осторожно вытянула шею… Эльф еле успел ухватить её за пояс: в окно маленькая леди, конечно, выпасть не могла, но кинуться куда-то попыталась сразу. — Мэриан, подождите! Нужен план! — Ты с северного входа, ты с южного, мы с Мэриан зайдём с центрального, — деловито сказал Элрос. — Гоним его к малому водопаду. Линдир трусоват, прыгать не будет. — А мог бы?! — Я ж говорю — трусоват, — начальник стражи пренебрежительно хмыкнул. — Да и мелко там. …Трусоват или нет, просто так Линдир сдаваться не захотел. Когда его взяли в клещи у водопада — план Элроса сработал, — эльф побледнел, завертел головой — и вдруг громко расхохотался. Мэриан бы сказала «зловеще», но к эльфам это слово как-то не подходило. В следующее мгновение библиотекарь и личный помощник Элронда исчез. Теперь головой пришлось вертеть леди Найтон, но от возможного головокружения её избавили близнецы. — Лин, слезай! — Нет. — Слезай, когда-нибудь всё равно ведь придётся. — Когда-нибудь, но не сейчас. — Лин! — Нет. Линдир сидел на иве, изящно склонившей ветви над водопадом. Ветви потрескивали, ибо эльф, конечно, тоже был изящный, но не до такой степени. Оставалось загадкой, почему он не выбрал росшую рядом голубую ель — у неё сучки определённо были крепче. Элладан с Элроиром вцепились в иву с двух сторон и дёрнули. Ива послушно затряслась, а Линдир выронил платочек, которым вытирал лоб. — Мальчики, осторожнее! — Элрос подошёл ближе и укоризненно покачал головой. «Мальчики» смущённо потупились, но иву не выпустили. Чем-то они напоминали Мэриан Фили с Кили — хотя внешне общего, разумеется, не было ничего. — Линдир, слезай. Как тебе не стыдно? — Мне совершенно не стыдно, — отозвался Линдир. — А от тебя, Элрос, я не ожидал. Сначала за мной гоняется женщина из Эдайн, теперь к ней присоединились вы. Куда катится мир? — Эдайн — это такое ругательство? — заинтересовалась Мэриан. Желание присоединиться к близнецам в ивотрясении было очень острым. — Нет. Леди Галадриэль вам объяснит… Линдир, слезай! Леди Мэриан нужно кое-что узнать! — В самом деле? Библиотекарь выглянул из ветвей. Выражение лица у него было удивлённым. Видимо, такого простого объяснения охоте на себя, драгоценного, Линдир почему-то не предполагал. — Герб гномов! — выкрикнула торопливо Мэриан, пока вредный эльф не скрылся снова. — Мне нужен герб гномов и их алфавит! Всего-навсего! Ветви зашуршали, сверху посыпалась кора. Братья предусмотрительно отскочили, Мэриан оттащил Элрос, и слегка помятый Линдир спрыгнул на землю. Ждать, пока он приведёт себя в порядок, девушка не собиралась, поэтому аккуратно вывинтила руку из хватки начальника охраны и шагнула вперёд. — Папа пришёл… — на сей раз шёпот Элладана был еле слышен. Мэриан стремительно обернулась. — Что здесь происходит? — сурово вопросил Владыка Элронд.