Издержки воспитания (макси)

До заката Мэриан успела много… но с тем же успехом можно было сказать, что не успела ничего. Она обошла всех гномов — кого смогла найти. Сначала нашлись Балин и Двалин, потом Ори, Нори, Дори и Бомбур, затем Бофур, Оин и Бифур, а напоследок Фили с Кили. Рыжий Глоин Мэриан так и не попался, а на Торина она сегодня уже насмотрелась с излихом. Балин и Двалин деликатно потягивали эль в дивной кружевной беседке над водопадом. Увидев Мэриан, они покивали — и предложили ей чаю. Двалин даже убрал с подушек свой драгоценный топор. Увы, стоило леди Найтон заикнуться о том, как ей хочется в приключение, Двалин поперхнулся элем и схватился за оружие (всё оставшееся время он извинялся за свой порыв), а Балин тихо вздохнул и завёл речь об опасностях Мглистых гор и Чернолесья, причём никаких определённых опасностей он не назвал, но у Мэриан сложилось жуткое впечатление, что гномы не проживут больше пары дней и затеяли свой поход оттого, что поголовно спятили и хотят умереть красиво и героически. Правда, под конец Двалин перестал извиняться и сказал, что дракон будет повержен, секиру ему в глотку, и звучало это очень убедительно. Ори, Нори, Дори и Бомбура, поглощавших поздний ужин, Мэриан обнаружила в столовой, что само по себе было удивительно. Она уже поняла, что гномы устроили в Раздоле походный бивуак и старательно выводят из себя хозяев (загадочное купание в фонтане тому свидетельством). Однако ж три брата и рыжий толстяк ели чинно, используя множество столовых приборов, львиную долю которых Мэриан и назвать бы не смогла. Да что там, почти все, кроме ложки. Ей снова предложили чаю, но Мэриан отказалась: Балин под свой рассказ как-то незаметно успел влить в неё не менее двух чайников. Идею об участии Мэриан в походе гномы тоже не оценили. Никто не подавился, но лица стали такими, как будто она покусилась на могилы их почтенных родителей. В парке леди Найтон нашла Бофура, Оина и Бифура, гулявших вокруг статуй… Точнее Бифур и Оин гуляли, степенно, заложив руки за спину, а Бофур скакал вокруг, размахивая руками, и горячо что-то доказывал. Когда Мэриан, вспомнив навыки Ночного Дозорного, подобралась к ним со спины, Бифур неторопливо обернулся, постучал пальцем по своему топору и буркнул что-то приветливое на неизвестном языке. По крайней мере, Мэриан надеялась, что приветливое. Оин помахал своей слуховой трубкой, а Бофур отсалютовал ушами шапки… В общем, тайное подкрадывание явно не удалось. О приключении девушка даже заговаривать не рискнула, ибо как следует ответить ей мог только Бофур, и, скорее всего, — не слишком стесняясь в выражениях. Фили с Кили облюбовали одну скамейку на двоих и по очереди прикладывались к чеканной серебряной фляжке явно не гномской работы — слишком много на ней было растительных украшений и завитков. Завидев Мэриан, братцы переполошились, уронили фляжку и попытались запихнуть её за скамейку, хотя скамеечные тонкие ножки для этого совершенно не подходили. В тонкостях чеканки Мэриан не разбиралась, но всё было понятно и так. — Где украли? — поинтересовалась она напрямик, подойдя вплотную. Фили завертел головой, так что получил собственными косичками по носу, а Кили наивно округлил глаза и стал похож на борзую, потерявшую след. Однако с Мэр такие штуки не проходили. Она второй раз за день упёрла руки в бока и вздёрнула подбородок. — Ну, чего ты, в самом деле… — Фили сдался первым. — Не украли, а позаимствовали. Мы тут шли-шли, а она лежала. Я глотнул разок… — Я тоже глотнул, — вставил Кили. — Ты вообще полфляжки выдул! — Не ври! Глоток и полглотка! — А мать всегда говорила!.. — Ти-хо! — рявкнула Мэриан. — И не стыдно вам? — Чего это нам должно быть стыдно? — дружным хором удивились братцы. Мэриан возмущённо затрясла головой. — Вы ограбили какого-то эльфа — и вам даже не стыдно?! Фили потупил глазки и попытался покрутить носом тяжеленного сапога. В белоснежном песке сразу образовалась глубокая яма. — Не какого-то, а Элронда! — радостно сообщил Кили, у которого, похоже, инстинкт самосохранения был гораздо хуже, чем у брата, а точнее, отсутствовал напрочь. Мэриан махнула рукой. Разговаривать с… этими… о своих заботах было таким же пустым делом, как уговаривать Робина проявить благоразумие… Нет. Как ждать от Вейзи отмены налогов в Ноттингемшире! Пришлось брести обратно во дворец. На душе было тяжело, и Мэриан даже не могла как следует объяснить себе, отчего. Вроде бы всё складывалось неплохо: Гай при деле, гномы идут в поход на дракона, обязательно победят и вернутся… куда-нибудь. Она сама у сказочных эльфов, оказавшихся очень приличными людьми. Леди Галадриэль обещала ей рассказать о мире, в который они с Гаем попали, — а этой леди, безусловно, можно было верить. На дворе стоит прекрасное лето, сады Раздола прекрасны, замок прекрасен… Да она же здесь от скуки умрёт! Очередная мраморная беседка над обрывом оказалась самым подходящим местом для того, чтобы постучать кулаками по перилам и попинать ажурную стенку. Впрочем, Мэриан особо не усердствовала: было жалко и кулаков, и дивной резьбы, и туфелек, которые выдала ей леди Галадриэль, тоже… Кажется, с неумеренным применением силы пора было заканчивать — сегодняшний день намекал на это не в первый раз. Мэриан уселась на деревянную лавочку без спинки (вместо спинки стояло несколько ваз с цветами) и перевела дух. Следовало как следует обдумать своё положение и попытаться найти хоть какой-нибудь выход. К сожалению, определиться с тем, что считать выходом, никак не получалось. Чувства твердили, что надо срочно идти войной на дракона, а рассудок уверял, что дракон — не то существо, с которым стоит связываться приличной девушке. И, к ужасу своему, Мэриан всё больше склонялась к доводам рассудка. Ни одного аргумента за то, чтобы втайне присоединиться к гномам, обманув и их, и Гэндальфа, и Владычицу Галадриэль, и хозяина Раздола… с которым, кстати, Мэриан до сих пор не удалось как следует познакомиться… в общем, ни одного аргумента «за» не находилось. Напротив, рассудок твёрдо говорил, что это глупо и бессовестно, а чувства потихоньку начинали с ним соглашаться… В беседке стемнело. Так и не решив, чего именно ей хочется и что с этим делать, Мэриан поднялась с лавочки и, прихватив самый душистый цветок из вазы, направилась к выходу. Выйдя из арки, она охнула и восхищённо замерла. Теперь стало понятно, зачем на этой горушке столько беседочек, да ещё с проёмами в сторону запада — на западе в полнеба садилось огромное красное солнце. — Холодно завтра будет, — сказал задумчиво Гэндальф и легонько постучал посохом по мраморным плитам. — Надо же, а ведь лето на дворе. Странное что-то творится с погодой… — Да, сэр, — невпопад отозвалась Мэриан, не в силах оторваться от завораживающего зрелища. — Ты не замёрзла, девочка? — заботливо поинтересовался маг. — Ох уж эти эльфийские шелка!.. Нет? А что ты тут делаешь? — Сейчас — смотрю на закат, — рассеянно сказала леди Найтон. — Потом… потом не знаю. Сэр Гэндальф, почему я не могу пойти с вами? Гэндальф тихонько усмехнулся. — Потому что это очень сложный поход, Мэриан. И я не могу обещать, что из него вернутся все. Хотя, разумеется, верю в лучшее. — Это обычное дело, — Мэриан хладнокровно пожала плечами. — Когда Робин уходил в Святую Землю, я тоже не была уверена, что он вернётся… Хотя вру, конечно. Я была уверена, что вернётся, и всё у нас будет хорошо. Правда, когда он вернулся, стало ещё хуже, чем было… Маг согласно кивнул: — Так тоже бывает. Я и Бильбо сказал, что он может вернуться другим… Всё может быть, Мэриан Найтон. Но тебе не придётся возвращаться, потому что не придётся уходить. — Ну да, я это уже слышала. «Вы остаётесь в Раздоле». Господи, зачем я вообще это затеяла! Гэндальф фыркнул в белоснежные усы и покачал головой. — Ничего не бывает просто так, дитя моё, — сказал он очень серьёзно. — Может быть, чтобы помочь Гаю Гизборну понять, что он не такое никчёмное существо, как ему казалось полжизни. А может, чтобы придать смысл чему-то пока неведомому. Или подарить этот смысл кому-нибудь ещё. Или… — Сэр! — А? — Гэндальф, оборванный в полёте мысли, вздохнул и тяжело опёрся на свой посох. — Прости, Мэриан, я что-то размечтался… Знаешь, что? Я бы тебя взял. — Куда? — В поход. Мэриан выронила цветок и всем корпусом развернулась к магу, так что тот даже чуть попятился. — Я бы взял, — повторил он и тут же опасливо огляделся. — Но, понимаешь ли, тут решаю не я… Я уже взял Бильбо, и теперь пожинаю плоды своего решения и терплю всяческие попрёки от разных слишком много мнящих о себе гномов. Если я попробую уговорить Торина взять тебя… Нет-нет, это совершенно невозможно! — Понимаю, — уныло согласилась Мэриан. — Правда, сэр Гэндальф, я всё понимаю, не думайте. Я очень упрямая, но это не потому, что глупая, а потому, что мне пришлось… Всё очень запутанно. И я совершенно не знаю, что мне теперь делать! Гэндальф сочувственно покивал и неожиданно погладил Мэриан по голове. — Без дела, конечно, тяжело… Но я уверен, дитя моё, что Элронд обязательно найдёт, чем тебе заняться. Или, ещё лучше, Галадриэль. У неё огромный опыт. Я бы на вашем месте начал с истории. И с одежды. — Не понимаю, почему всех так заботит моя одежда, — проворчала леди Найтон, украдкой косясь на расшитый подол платья. — Всё равно ж никто не даст мне одеваться по-мужски! — Почему? — удивился Гэндальф. — Ну… леди же не пристало… — Дитя моё! — маг явно развеселился. — Никто не будет заставлять тебя делать что-то или чего-то не делать только потому,что ты женщина! — А Торин… — Слушай его больше. — Гэндальф хмыкнул. — Гномы все немного слишком… упорные. — Как я. — Как ты… Нет-нет, не как ты, конечно! По-своему. А у нашего Торина была очень… хм… тяжёлая юность. — У меня тоже была тяжёлая юность! — язвительно сказала Мэриан. — Однако я не кидаюсь на окружающих только потому, что они не того пола! Простите, милорд! — Теперь я милорд? — заинтересовался Гэндальф. — А что такое милорд? — Ох, это тоже очень сложно… — Тогда давай всё-таки остановимся на Гэндальфе, — маг хихикнул. — Да, я постараюсь, — вяло согласилась Мэриан. Запал уже прошёл, и она почувствовала, как устала за этот длинный день. — Сэ… Гэндальф, а где Радагаст? Я не видела его с утра… Как нехорошо получилось! Гэндальф задумчиво прищурился на почти зашедшее солнце. — По-моему, мой дорогой друг и родственник… — Родственник? — В некотором роде. Так вот, насколько я знаю, мой дорогой друг сейчас рядом со своим орлом. Полагаю, там и останется на некоторое время. — До утра? — понятливо кивнула Мэриан. — Может и до утра, — благодушно согласился Гэндальф. — А может и до следующего вечера. Мэриан, не пойти ли нам поискать нашего гостеприимного хозяина? Мне кажется, пора определить тебя на ночлег. Элронд гулял по небольшому залу со стрельчатыми витражными окнами и выглядел так, как будто не мог на что-то решиться. Кажется, больше всего полуэльфа тянуло к небольшой двери, из-за которой доносился гул голосов, — по крайней мере, он всё время на неё оборачивался. Впрочем, магу и леди Элронд обрадовался вполне неподдельно — насколько неподдельно может обрадоваться такая персона. Никаких проблем ни с ночлегом, ни с устройством Мэриан в Раздоле, пусть и на неопределённое время, конечно же, не возникло, и, обсудив вопросы поселения леди Найтон, Гэндальф беззастенчиво ткнул пальцем в загадочную дверь. — Что там, друг мой? — Оружейная, — чуть замешкавшись, ответил Элронд. — И гномы. И ваш друг, Мэриан… Мэриан сложила в уме два и два, и глаза её загорелись. — Они выбирают оружие? — жадно спросила она. Элронд кивнул. — Как же я им завидую! — А я нет, — тоскливо сказал Владыка Раздола. — Им там всё не нравится. Я не выдержал и сбе… ушёл. Представь себе, Гэндальф: тот почтенный гном с пышной бородой, Балин, заявил, что наши мечи не подходят гномам… — Но разве он не прав? — удивилась Мэриан. — Простите, ваша милость. — Я не милость, я Элронд, — меланхолично заметил полуэльф. — Прав в какой-то мере. Но дело же не в украшениях! Вес, длина — это я понимаю. Однако пенять на прекрасный растительный орнамент на рукояти… Такое я понять не способен. — Я всё-таки схожу, — решила Мэриан. Владыке она сочувствовала, хотя и не очень понимала, в чём тут беда, но любопытство было сильнее. Элронд кивнул, и леди Найтон, как спущенная с тетивы стрела, рванулась к заветной двери. — Меч… — Начальник стражи Раздола задумчиво обошёл Гая по кругу. Рыцарь поёжился: прекрасный ликом и телом эльф взглядом вполне был способен содрать кожу. Ну, или снять мерки. — И щит, я полагаю? — Не надо! — Надо, — прогудел Двалин, наблюдавший за процессом подбора оружия. Торин что-то обсуждал с Балином, и кому-то надо было сохранять бдительность. — Я ж в вашу линию всё равно встать не смогу! — Мало ли. Порядок есть порядок. Меч и щит. Кинжал?.. — Да, пожалуй… Прямой. — …А лучше два. — Лучше лук. — Семейное это у вас, что ли? — проворчал Двалин. — Ладно, лук. И два кинжала. Меч. Щит… Точно два? Вот наш Фили… — Я предпочитаю ближний бой, — поспешно вставил Гай. По счастью, Двалин непоколебимым упрямством своего короля не обладал. — Хорошо, так и быть. Два. И без всяких этих… украшательств. Элрос еле заметно поморщился, но кивнул. — Я думаю, кольчуга, — предложил он сосредоточенно. — Или полный доспех? — Гай, ты умеешь носить полный доспех? — Умею, но… — Значит, полный, — удовлетворённо подытожил Двалин. — И кольчугу, конечно. Шлем. Двойной шлем-то? — Обижаешь, гном! Разумеется! — Знаю я ваше «разумеется»! Против доброго топора… — Двалин поперхнулся. — Ну, это я так, умозрительно. — Верю, — невозмутимо согласился начальник стражи. — Одноручники вон там, пойдёмте, Гай. Гай обвёл взглядом стены, увешенные оружием. День был длинный, суматошный, и в глазах уже слегка мутилось от усталости. Зато гномам, похоже, всё было ничего. Сначала они нахамили хозяину замка. Потом долго спорили, не вооружить ли его, Гая, топором. Благо, разум в лице Балина победил — и топор был отвергнут как оружие непривычное. Теперь, надо полагать, его ждёт долгая примерка и подгонка доспеха. А спать хочется всё больше и больше… — Эй, Гизборн! — тычок в бок (или чуть ниже) застал рыцаря врасплох. Двалин чужим слабостям потакать не собирался. — Вон, наша детка пришла, сейчас устроит нам весёлую жизнь. Гаю даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто именно пришёл. С Мэриан он сейчас встречаться не хотел, потому что дядя успел ему кое-что сказать… В общем, оставалось надеяться только на него: Торин уже шёл наперерез леди Найтон, явно стремясь не пустить её внутрь. — Что вы тут делаете? — подозрительно спросил гном, подойдя поближе. Мэриан осторожно прикрыла дверь и сделала шажок вперёд. Вид у неё был невинный-невинный. — Пришла посмотреть, — ответила она вежливо. — Вы против, ваше величество? Его величество нахмурилось, но леди Найтон решила довести дело до конца и присела в глубоком поклоне. — Интересный жест, — отметил Торин. — У вас так принято? У нас нет. В любом случае, вы остаётесь в Раздо… — О, господи! — не выдержала Мэриан. — Я помню! Сэр… Сир… Слушайте, дядя Гая, дайте мне пройти! Я всего лишь хочу посмотреть на здешнее оружие! От неожиданности Торин посторонился, и Мэриан, воспользовавшись его замешательством, проскользнула в оружейную, но не успела сделать и нескольких шагов, как её догнал голос гнома: — Зачем вам оружие? Разве женщины пользуются оружием? Мэриан обернулась и обречённо вздохнула. — Только не говорите, что ВАШИ женщины не умеют обращаться с оружием. Ни за что не поверю! — Умеют, — согласился Торин нехотя — соврать хотелось, но врать он не привык, — однако делают это крайне редко. Наших женщин защищают наши мужчины, так что им не приходится браться за оружие. Да и в любом случае… — холодный взгляд смерил Мэриан с головы до ног, — в любом случае НАШИ женщины гораздо крепче вас. — Я не была маленькой! — возмутилась Мэриан. — Мне не нравится быть такой, но я же не виновата! — А кто виноват? — Портал! — А, портал… — Да, портал! Я была выше, и мой кинжал мне подходил, а сейчас не подходит! — Удивительно… — протянул Торин с таким видом, как будто слушал очередную оправдательную небылицу от Фили и Кили. Мэриан опомнилась: — Вы же меня видели там, в Ноттингеме! Вы что, издеваетесь? — Я шучу, — с непроницаемым выражением лица отозвался Король-под-горой. Мэриан посмотрела так укоризненно, что в Торине на миг проснулась совесть, но спускать нахалке, которая посмела несколько часов назад приставить ему к горлу «неподходящий» кинжал, он не собирался. — …Этот меч был выкован для молодого Элладана, — торжественно сообщил Элрос, снимая со стены клинок. — Мальчики тогда как раз перестали расти, и можно уже было определиться с длиной клинка. Вам подойдёт, Гай. Элладан и Элроир немного пониже меня, так что… Меч был не слишком велик — фута два с половиной. Удлинённое острие, простая гарда, рукоять, обвитая кожаным шнуром из шкуры неведомого зверя — Гай таких белоснежных зверей не знал. Ничего лишнего. Потрясающе. — Красивый… — Гай благоговейно взялся на рукоять. — Очень лёгкий, надо же! — Обычно тяжелее, — согласился начальник стражи. — Но в нём есть толика небесного железа. Вы не думайте, Гай, это местные кузнецы, никакого Белерианда! В начале нашей Эпохи кое-где ещё сохранялись запасы. Вот и у нас, в Раздоле, тоже. — Жмоты… — Что? — Запасливые вы тут, в Раздоле, я говорю! — Двалин нахмурился так, что глаза почти исчезли за бровями. Гай недоумевающе поскрёб нос, но спросить, что за Белерианд и в чём вообще соль, постеснялся. — Какой красивый! Растрёпанная, тяжело дышащая леди Найтон чуть не врезалась в Двалина. Кажется, от дядюшки она спасалась с боем. Гай непроизвольно сжал руку на рукояти крепче, но Мэриан не собиралась вырывать меч, только осторожно провела пальцем по чуть изогнутой гарде. — Он не только красивый, но и заслуженный, — чуть обиженно вмешался Элрос. — И сколько ему лет? — заинтересовалась леди Найтон. Элрос вскинул глаза к потолку: — Около трёх тысяч… Хотя нет, меньше. Но вполне почтенный клинок. По-моему, прекрасно подходит. Гай с Мэриан дружно вытаращили глаза. Гай, правда, быстро опомнился: после леди Галадриэль каждое новое потрясение ощущалось слабее. — Три… тысячи… — слабым голосом выговорила Мэриан. Эльф удивлённо поднял брови: — Именно. А в чём дело? Гай, пойдёмте, посмотрим луки. Относительно доспеха я уже определился. — Да, сейчас... Начальник стражи лёгким шагом двинулся к дальней стене, закрытой высоченными шкафами. Мэриан еле успела перехватить Гизборна за локоть. — Гай, я ужасно устала, — призналась шёпотом она. — Просто хотела посмотреть на их оружие, раз уж вы его так нахваливали, но сейчас валюсь с ног. Мы не договорили с вами днём… — Гай, я полагаю, вот этот будет хорош. Идите сюда! Рыцарь, не раздумывая, рванулся на зов, но остановился и виновато глянул на Мэриан. — Леди Мэриан, я должен идти. Простите... — Идите, — Мэриан кивнула. — Завтра поговорим. — Да, завтра… Простите. Мэриан проводила Гая подозрительным взглядом: конечно, прощения он просил не в первый раз, бывало, и вполне искренне, но чтоб настолько… Неужели всё-таки ещё питает к ней какие-то чувства?.. Наутро леди Найтон узнала, что ночью компания гномов с Гэндальфом и мистером Бэггинсом ушла из Раздола в своё приключение.