Права и обязанности попаданки

Два года спустя

— Нет, мама, не передумаю.       Я окинула комнату коротким взглядом, проверяя, не забыла ли какую-нибудь магическую мелочь. — Но Лили, тебе всего восемнадцать, и… — И я не хочу подвергать вас опасности, — перебила я. — Мам, мне нужно работать. Но не могу же я делать это в центре магловского… Прости… Среди обычных людей. Это привлекает слишком много ненужного внимания. — Да, стаи тропических бабочек в январе… — женщина, которую я давно считала матерью, зябко поёжилась. — Вот-вот, — я обняла её с ободряющей улыбкой. — Согласись, это совершенно лишнее. — Да, конечно, но… — Мне пора, мам!       Устав спорить, я быстро сбежала по ступенькам, подгоняя перед собой волшебной палочкой последнюю сумку. Северус уже ждал меня на заднем дворе возле внушительной горы чемоданов. — Как всё прошло? — Как и ожидалось, — отмахнулась я. — Куча лишних эмоций. — Они переживают за тебя, — качнул головой Снейп.       Блестящие черные волосы на мгновенье скрыли его лицо, и я не успела сообразить, что за странная гримаса искривила его губы. Впрочем, я моментально об этом забыла: сегодня мне надо было ещё успеть в министерство, получить долгожданные травы из Южной Америки и встретиться с неким аристократом, высказавшим заинтересованность в моих исследованиях. Мне совершенно некогда было задумываться о ерунде. — Сможешь закинуть вещи в моё логово? — Да, конечно. Но, Лили…       «Как же меня достало это «Но, Лили»! — успела подумать я, аппарируя из знакомого дворика прямиком в министерство.       Со скучными, но неизбежными заботами удалось разделаться ближе к вечеру. Я устала, как собака, и единственное, что примеряло меня с действительностью — сегодня не было необходимости возвращаться домой. Отныне мой дом был здесь.       Я довольным взглядом окинула небольшой кабинет: тяжёлая массивная мебель, стены, почти полностью скрытые книжными стеллажами, тёмные корешки древних фолиантов. Неприметная дверь, полускрытая драпировкой, вела в небольшую спальню. А в подвале ждала мои эксперименты прекрасно оборудованная лаборатория. Кто бы мог подумать, что мастер-зельевар, взявший меня подмастерьем всего полгода назад, так скоропостижно скончается, да ещё и отметит меня в завещании. Родственники старика взвились было на дыбы и даже попытались оспорить его последнюю волю, обвинив меня в убийстве. Разумеется, к смерти мастера я не имела ни малейшего отношения, что и доказал суд. Вот только Снейп никак не давал мне спокойно насладиться нежданным подарком судьбы, вот уже полгода выискивая какие-то козни там, где их и близко не было. И сегодняшний вечер не стал исключением. — Лили. Ты кого-то ждёшь сегодня? — Да, — я недовольно скривилась: вопрос оторвал меня от размышлений над новым зельем. — Это тот неизвестный, который прислал записку вчера? — Да. — И ты так просто пустишь его в свой дом? — Северус… — я потёрла внезапно занывшие виски. — Чего ты от меня хочешь? — Мне просто кажется странным полгода опутывать дом безумным количеством защитных заклинаний и приглашать в гости первого встречного. — Сев. Он не «первый встречный». Его зовут лорд Террик, и мы уже несколько месяцев переписываемся. — Ты мне не говорила. — С каких это пор мне нужно отчитываться тебе в своей переписке? — нахмурилась я. — Я не прошу отчёта, — он оперся локтем о каминную полку, упрямо глядя мне прямо в глаза.       Я невольно залюбовалась им: высокий, худощавый, тёмные гладкие волосы, обычно затянутые в хвост, но сейчас свободно рассыпавшиеся по плечам. Типичный аристократ, такой, как их рисуют на картинках. Даже выдающийся крючковатый нос не портил общее впечатление, а скорее придавал некую законченность образу, что ли. Я с удивлением поймала себя на том, что с удовольствием уткнулась бы гудящей головой ему в грудь и надолго замерла без движения, вдыхая горький аромат трав, который всегда ассоциировался у меня именно с ним. «Как же мы всё-таки зависимы от навязанных кем-то стереотипов. Ещё пару лет назад я не испытывала к этому человеку ничего, кроме брезгливого презрения, и мне понадобилось не так уж мало времени, чтобы разглядеть настоящего Северуса: умного, надёжного, искреннего. Зато теперь… А что теперь?! — я тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли. — Вот только такого рода путаницы сейчас не хватает в моей и без того больной голове. Сначала надо крепко встать на ноги, озаботиться карьерой, а потом посмотрим…» — Вот и прекрасно. Потому что отчитываться я не намерена.       Отповедь прозвучала куда более грубо, чем мне бы хотелось. На мгновенье даже стало немного стыдно: он за меня беспокоится, а я… — Предпочитаешь всё решать сама?       На этот раз горькая ухмылка, мелькнувшая на губах Северуса, не ускользнула от моего внимания. Вот чёрт! А я-то решила, что времена, когда Снейп провожал взглядом маньяка-убийцы любого парня, имевшего неосторожность ко мне приблизиться, давно в прошлом! Нет уж. Замашки рабовладельца надо давить в зародыше. — Да, предпочитаю всё решать сама. А что тебе не нравится? — Мне не нравится узнавать о твоих решениях постфактум, — хмуро бросил он. — Я считал себя достаточно близким другом, чтобы… — Значит, ты ошибся, — перебила я, окончательно обозлившись: он ещё будет мне диктовать, с какими зельеварами мне можно переписываться, а с какими — нет. — Значит, ошибся, — эхом отозвался Северус, едва заметно кивнув. — Простите, леди Эванс.       Не обращая ни малейшего внимания на мой ошарашенный вид, он бросил на письменный стол туго свёрнутую газету, которую на протяжении всего разговора вертел в руках, и вышел вон. Минуту спустя в прихожей грохнула дверь.       Я тихо выругалась и тяжело осела в старинное кресло. Кровь глухо бухала в висках, отдаваясь тупой болью. «Нет, всё-таки стоит спать больше, чем три часа в сутки, — зашевелились неповоротливые мысли. — Тогда хоть смогу понимать, что вокруг меня происходит».       В прихожей брякнул дверной звонок. «А вот и гости», — проворчала я, залпом выпивая горькое бодрящее зелье из маленького флакончика, и отправилась открывать. Застарелая паранойя не позволила мне дать постоянный доступ в дом даже Северусу. Все прочие же попадали в моё логово только в сопровождении хозяйки и никак иначе. Большинство моих друзей, столкнувшись с подобной причудой после окончания Хогвартса, так и не смогли это принять и свели общение к редким совам по праздникам. Но я и не возражала. Всё равно при нынешнем плотном графике времени на пустую болтовню и бесполезные посиделки не оставалось. И тем не менее я не упускала их из виду, иногда незаметно помогая в карьере или личных отношениях, но предпочитая оставаться в тени. Я продолжала следовать третьей строчке своего заветного списка: «У Римуса Люпина, Питера Петтигрю, Сириуса Блэка и Северуса Снейпа всё должно быть хорошо». И с моей посильной помощью у них было всё хорошо. Пит готовился к собственной свадьбе, Рем работал у Невыразимцев, Сириус помирился со своими заносчивыми родственничками, и на прошлой неделе я получила вычурное приглашение на торжества по случаю его помолвки. Что же касается Сева, то он работал со мной, и у него тоже всё было хорошо. До сегодняшнего вечера.       Воспоминания о недавней размолвке заставили меня заскрипеть зубами: и какая муха его укусила?! Заклинание опознания подсказало мне, что на крыльце топчется ожидаемый гость, и я, усилием воли согнав с физиономии недовольную гримасу, распахнула дверь: — Добро пожаловать, лорд Террик! — Леди Эванс, — мужчина отточенным движением склонился к протянутой руке. — Прошу вас, — я с лёгким реверансом (спасибо тебе, учебник этикета из лавки старьёвщика) пригласила гостя в дом.       Окинув крошечный садик привычным цепким взглядом, я заметила в тени старой груши тёмный силуэт: «Сев! Он ещё и следит за мной, паршивец!» Раздражение моментально всколыхнулось вновь. — Я очень вас ждала, лорд Террик! — громко заявила я в пространство и захлопнула дверь.       Если лорд и удивился моей преувеличенной радости, то ничем этого не показал. Он невозмутимо проследовал за мной в кабинет, отдал должное выдержанному коньяку, который я держала специально для таких случаев и, наконец, заговорил. — Должен признать, вы меня удивили, леди Эванс. — Чем же, лорд Террик? — Не ожидал, что юная звезда зельеварения кроме пытливого разума учёного обладает ещё и прекрасной внешностью. — Ну, что вы, — я опустила глаза в попытке за притворным смущением скрыть раздражение: какая грубая лесть. — Вы, разумеется, преувеличиваете. — Ничуть, леди Эванс, ничуть, — покачал головой он. — Вы стали бы украшением любого Рода. — Неужели вы оторвались от своих исследований, чтобы сообщить мне об этом? — плюнув на требования этикета, усмехнулась я.       Гость нравился мне всё меньше и меньше. Нет, он вёл себя безупречно: не ощупывал меня взглядом, как торговцы, у которых я порой покупала полулегальные ингредиенты для зелий, не шарил глазами по старинным книгам на столе. Но в его присутствии меня не покидало ощущение, что я присутствую на торгах в роли дорогого и редкого товара. — Так что вам угодно, лорд Террик? — повторила я, не дождавшись ответа на свой последний выпад. — Всего лишь предостеречь вас, Лилиан, — отметив фамильярное «Лилиан», я слегка нахмурилась, но гость обратил на моё недовольство так же мало внимания, как и на недавнюю шпильку. — Ваши исследования… Тот состав, о котором вы мне писали — великолепен. Но там присутствует кровь. Человеческая кровь. — Всего несколько капель моей собственной крови, — спокойно кивнула я. — И на этот эксперимент министерство выдало мне официальное разрешение.       «Кто бы знал, во что мне обошлось это разрешение — тронулся бы», — мысленно добавила я, всё так же вежливо улыбаясь собеседнику. — Мне это известно, леди Эванс. Но в наше время власть предержащие стараются всё больше ограничить науку бесконечными предписаниями и бессмысленными запретами. — Я закон не нарушала. — Пока нет. Но мне удалось узнать, что проект закона, полностью запрещающий все манипуляции с человеческой кровью, уже готов. — Неприятно, — ровно отозвалась я, не понимая, куда клонит собеседник. Слухи о подобном законе ходили уже полгода, потому я и форсировала именно это зелье, отдавая ему все силы и время. — Ещё как неприятно, — подхватил Террик. — Мало того, эти бестолочи задумали совершить серию аврорских рейдов: некромантов искать будут, негодяи. — Некромантов, — брови сами поползли на лоб. — Где? — Да хоть здесь! Какая им разница? Вы молоды, одиноки, влиятельных покровителей у вас нет — самая подходящая жертва для их произвола. Я хотел предостеречь вас и предложить свою посильную помощь. — Боюсь, я не вижу, чем вы могли бы мне помочь. Пусть приходят. У меня в подвалах нет темниц, да и трупов не наблюдается, — с напускным равнодушием отозвалась я, одновременно лихорадочно соображая, какие зелья и компоненты следует убрать в тайник, едва уйдёт заботливый гость. — Я мог бы дать вам защиту, — приосанился Террик. — Мой род достаточно силён, а вскоре станет ещё сильнее. Кроме того, разве не замечательно, если у мужа и жены одни интересы, одна работа? — Простите, что? — опешила я. — Я предлагаю вам стать леди Террик, — задрал нос самозваный женишок. — У вас не самое подходящее происхождение, но я склонен последовать совету… Договорить он не успел. Напыщенную тираду прервал неприлично громкий смех. Мой смех. — До свидания, лорд Террик, — кое-как проговорила я, пока гость ошарашенно хлопал глазами.       В этот момент задребезжал дверной звонок, а следом почти без паузы весь дом содрогнулся от мощного удара. Я вскочила, а вот мой гость даже бровью не повёл. — Думаю, теперь вы измените ваше мнение, Лилиан, — вкрадчиво проговорил он. — Только авроры объявляют о своём визите так. — Я законопослушная гражданка, — прошипела я. — Мне нечего бояться. — Вы уверены? — холодно уточнил Террик. — Совершенно!       На самом деле уверенности у меня было куда меньше, чем я пыталась показать. Кое-какие предметы из лаборатории демонстрировать представителям закона было бы очень опрометчиво. Но и пользоваться помощью прозорливого благодетеля у меня не было ни малейшего желания. Слишком уж спокойно он себя вёл. Будто знал, когда и кто постучит в мой дом. «А не он ли пригласил гостей?» — мелькнула в голове шальная мысль, и палочка мгновенно оказалась у меня в руках: тренировки с Севом не прошли даром. — Я так понимаю, мне лучше откланяться, — мой негодный гость пытался казаться спокойным, но его взгляд то и дело возвращался к кончику волшебной палочки, смотревшей точно ему в лоб, а рука медленно передвигалась к карману. — Держи руки на виду! — прошипела я, окончательно сбросив маску благовоспитанной леди. — Это всего лишь портключ, — выдохнул Террик. — Мне не хотелось бы встречаться с хамами вроде тех, кто стоит сейчас внизу. — Как предусмотрительно, — фыркнула я: подозрения быстро перерастали в уверенность. — Вы можете сопровождать меня… — И позволить непонятно кому разнести мой дом? Это невозможно. — Как вам будет угодно. А я всё-таки предпочту уйти. — Как вам будет угодно, — передразнила я. — Только без глупостей.       Под моим пристальным взглядом седой волшебник вытащил из кармана щипчики для ногтей и мгновенье спустя с громким хлопком исчез из кабинета. Я с облегчением выдохнула и опустила палочку: одной проблемой меньше. К сожалению, вторая неприятность так просто пропадать не желала. В дверь колотили уже с такой силой, что недопитое вино в моём бокале, пошло мелкой рябью. Хорошо хоть, на защитные чары и артефакты я в своё время не поскупилась, и периметр пока держался. Но кто знает, что может оказаться в запасе у проклятых авроров. Завалят дом мне на голову, и никакие чары не спасут.       Стряхнув неуместную меланхолию, я бросилась в лабораторию: убрать самое неприятное с глаз долой. Если будут искать всерьёз, то, конечно, найдут, но будут ли, ещё надо разобраться.       Несколько минут спустя, обретя некое подобие уверенности, я выскочила обратно в прихожую. Но, вопреки моим ожиданиям, дверь больше не сотрясалась от мощных ударов.       «Неужели ушли не солоно хлебавши?» — успела подумать я, подходя к потайному глазку в боковой стене.       На крыльце было пусто. Я с облегчением вздохнула и забыла выдохнуть. В микроскопическом садике перед домом шёл настоящий бой. Разноцветные лучи заклятий вспыхивали под невообразимыми углами, а между старыми грушами метались какие-то тени, весьма отдалённо напоминающие людей. До меня не долетало ни звука, и, ошарашенная происходящим, я даже не сразу поняла, что это заслуга заглушки, которую же сама наложила на дом несколько дней назад.       Какая-то дрянь полыхнула особенно ярко, на секунду высветив всех участников схватки. И одним из них был Сев! Мгновенье спустя я поняла, что стою во весь рост на крыльце, а один из незваных гостей только что с хрустом впечатался в дерево. Грохот и вопли оглушали. Почти на автопилоте я увернулась от заклятья, опалившего стену в полуметре от моей головы, и приняла на щит нечто грязно-зелёное, что даже идентификации не поддавалось. «Фига себе авроры дерутся! — мелькнула в голове шальная мысль. — Они проверять или убивать явились?!»       Но больше времени на размышления мне не дали. Схватка понеслась с удвоенной скоростью. Вот я швырнула Ступефай в полноватого незнакомца, и тут же шею захлестнуло что-то сильно похожее на удавку и протащило на несколько метров вперёд, прежде чем мне удалось разорвать захват невидимого лассо. — Не подставляйся! — рявкнул Сев, неизвестно как оказавшийся рядом. — Это запланированная ловушка, — ухмыльнулась я, посылая Экспеллиармус в неудачливого ковбоя, радостно высунувшегося из-за ствола груши. — Надеюсь, безвременная кончина сегодня в твои планы не входит! — огрызнулся Северус, прикрывая меня щитом от молнии, прилетевшей сверху. — Вроде, нет. — Тогда не подставляйся! — А ты не болтай! — хохотнула я, отправляя подобравшегося сзади аврора в нокдаун трансфигурированным из ночной бабочки булыжником.       Мы стояли спина к спине под прикрытием узловатого ствола старой груши. Подобраться к нам незамеченными было практически невозможно. Видимо, это пришло в голову и ночным гостям. Послышалось несколько хлопков аппарации, и мой садик опустел. Даже очумело мотающий головой после знакомства с каменной бабочкой придурок сумел аппарировать. — Порт-ключи, — буркнул Северус, опуская палочку. — Богатые разбойнички. — Это авроры, — проворчала я, разворачиваясь. — Да какие там авроры, — отмахнулся он, тяжело привалившись к дереву.       Только теперь я заметила длинный кровящий порез через всю щёку, дрожащие руки и дымящиеся прорехи в мантии. И невольно почувствовала уважение: мы и вдвоём-то едва отбились, как же он один тут справлялся? — Ты как? — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Нормально. Сейчас отдышусь и пойду. Вряд ли они вернутся сегодня. А утром вызовешь авроров. — Да они сами авроры! — Чушь! Я одного из них узнал: он учился на три курса старше нас, если это можно назвать учёбой. Ему в аврорате делать нечего. Ладно. Пойду. Он тяжело отлепился от дерева. — Куда это ты пойдёшь в таком виде?! — спохватилась я. — Попытаешься аппарировать — тебя расщепит. — Не расщепит, — упрямо мотнул головой Сев, но я не стала выслушивать очередную порцию глупостей и молча потащила приятеля к крыльцу. Если Сев и пытался сопротивляться, то я этого не заметила. — Как ты умудрился им попасться? Я думала, ты давно ушёл, — мимоходом уточнила я, обрабатывая заживляющей мазью длинный порез на щеке. — Могу уйти прямо сейчас, — моментально подорвался Сев. — Ещё чего?! Даже не думай! Надо ж было взбелениться из-за такой ерунды! — Ерунды? — на этот раз мне не удалось удержать друга на месте. Он вскочил, выбив у меня из рук банку с мазью, но даже не заметив этого. — Ты считаешь это ерундой?! — Конечно, и… — Ну, знаешь! — обычно бледные щёки Северуса порозовели от гнева. Я невольно попятилась: да что, чёрт вас всех задери, происходит?! — Ты! — молодой мужчина наступал на меня с неотвратимостью парового катка. Я вдруг как-то разом сообразила, что Сев гораздо выше ростом, да и магически одарён куда лучше, чем я. Мало того, в его чёрных глазах полыхала такая неприкрытая ярость, что мне впервые за сегодняшний вечер стало страшно. — Северус, — из горла вырвался какой-то непотребный писк.       Нет, я никогда не была трусихой. И вряд ли, окажись на месте Снейпа кто-то другой, так бы запаниковала. Скорей уж отоварила бы наглеца чем-нибудь очень неприятным. Но Сев… Он никогда не смотрел на меня с такой злостью. — Тебе плевать на всех! И всегда было плевать! — он схватил меня чуть выше локтя и склонился так низко, что я не только слышала каждое слово, но и чувствовала буквально кожей. — Сначала ушёл Блэк, потом и Пит с Ремом! Но я остался! Я хотел быть рядом с тобой, пусть даже и на твоих условиях! Ты решила, что мы друзья? Хорошо! Я был другом! Я был тебе плохим другом?!       Сев встряхнул меня, как пыльную тряпку. — Хорошим, — пискнула я. — А ты мне? Тебя вообще хоть когда-то интересовало, что я чувствую?! Хотя, о чём это я? Ты и чувства… Но, по крайней мере, сообщить мне, что друзья тебе больше не нужны, ты могла?! Или хотела, чтобы я однажды ткнулся в запертую дверь, и о том, куда подевалась моя так называемая подруга, тоже узнал из газет?! — Какая дверь? Какие газеты?! Ты о чём вообще?! — я, наконец, совладала с непослушным языком и сумела выдавить из себя хоть что-то членораздельное.       Северус не ответил. Он вдруг словно потух. Руки бессильно повисли вдоль тела, и я чуть не упала, неожиданно лишившись поддержки. Его лицо снова стало непроницаемым, и только в глубине глаз затаилась какая-то звериная тоска. Окончательно растерявшись, я замотала головой: — В чём дело?!       Ответом мне послужила туго свернутая газета, которую Сев брезгливо пододвинул в мою сторону одним пальцем. Непонимающе поглядывая на друга, я развернула пахнущие типографской краской листы. «Первая Обретённая за сто лет!» — огромными буквами вопила передовица. А с фотографии поблёскивал очками-половинками Дамблдор, крепко удерживая за плечи… Меня?! Надо отдать должное моей фото-ипостаси, она старательно пыталась вывернуться из-под руки доброго дедушки всея магической Британии.       Я пробежала глазами короткую заметку и выяснила, что, мало того, что «согласилась доверить общественности свою тайну», так ещё и «выбрала будущего спутника жизни». Им оказался лорд Террик. — И когда ты собиралась рассказать мне об этом? — с горечью спросил Северус, пока я медленно сминала газетную бумагу, представляя под пальцами то холёную физиономию незваного женишка, а то морщинистую шею Дамби. — Дай, угадаю. Никогда? — Совершенно верно, — прошипела я. — Именно, что никогда… — Так я и думал. — Потому что только сейчас узнала о собственных грандиозных планах. — А Террика пригласила, разумеется, совершенно случайно. — Он сам напросился на встречу. Теперь-то понятно, почему он был так настойчив. Помолвка… Надо же… Дракловы интриганы! — Ты о чём?       Я хрустнула пальцами, мрачно наблюдая, как меняется выражение лица Северуса. — Так ты… Это не ты?.. — Это? Это я. На твоём выпускном вечере полтора года назад. Когда Дамблдор толкал очередную идиотскую речь, а мне хватило глупости оказаться в пределах досягаемости! — Чёрт… И правда. Это платье ты больше не надевала… — Ты так хорошо помнишь мои платья? — У тебя их всего три, — криво улыбнулся Северус. — Но это ты больше не носила. — Мне понадобился шёлк для одного зелья, и оно попало под руки, — пожала плечами я. — Так что у меня два платья. — И ты не собираешься замуж? — По крайней мере, мне об этом ничего не известно.       Я не успела договорить, как Сев одним шагом пересёк разделявшее нас пространство и обнял меня так крепко, что хрустнули кости. — Задушишь, — попыталась было возмутиться я, но попытка оказалась безуспешной.       Трудно возмущаться, когда кто-то вдруг завладел твоими губами и целует так, что кружится голова. На какой-то момент небо поменялось с землёй местами. Никак иначе то непередаваемое ощущение полёта, охватившее тело, я объяснить не могу. Впрочем, мне и не нужны были объяснения. Пожалуй, я и слово-то такое не сразу бы поняла.