***
Я парила в дымном горьком чаду рядом с пылающим домом. Я видела, как Северус вынес из пожара моё тело, завернутое в дымящуюся мантию. Слышала его стон, больше похожий на вой, когда он прижимал это нечто, некогда бывшее мной, к груди, марая белую рубашку кровью и гарью. Отчаяние человека, которого я сумела сначала узнать и полюбить, а потом отпустить, причиняло реальную боль, несмотря на то, что меня, по сути, уже не существовало. Какие-то люди оттащили Северуса в сторону, заплаканный перемазанный сажей мальчик обнимал его за талию, кто-то суетился над моим телом. А вокруг стояли авроры, удерживая под прицелом своих палочек и дом, и мою бездыханную тушку. Они боялись меня даже сейчас, когда я уже умерла… Медленно осознавая это, я наполнялась уверенностью, что всё сделала правильно. Они не дали бы мне жить спокойно даже после смерти Тёмного Лорда, даже если бы я не тронула Дамблдора. Они никогда не оставили бы меня в покое. А Сев никогда бы не отступился, ломая свою жизнь в попытке спасти мою. Поэтому я отпустила его. Снова… Я знала, что для него так будет лучше. И всё же видеть, как он медленно уходит, обнимая за плечи сына и так сгорбившись, словно разом постарел лет на тридцать — это было больно. «Вот же ж… — прошептали мои несуществующие губы, чувствуя горечь несуществующих слёз. — Жизнь закончилась, а боль — осталась. Всё у меня через задницу…» Северуса скрыла толпа, и я подняла взгляд к небу, затянутому чёрными снеговыми тучами: — Эй! Высший разум! Mission complete! Пора на базу! Тучи пришли в движение, сворачиваясь во всё ускорявшийся водоворот. Глянув вниз, и убедившись, что удивления никто не проявляет, я поняла, что это дикое погодное явление предназначено исключительно для меня. Я посмотрела на догорающий дом, ставший моим погребальным костром. Авроры общими усилиями таки сумели усмирить Адское пламя, как я и рассчитывала. — Прощай, Сев, — то ли прошептала, то ли подумала я, позволяя втянуть себя в бешеный водоворот туч.***
На этот раз не было никаких каменных постаментов, бьющих в спину, и ступеней, грозящих переломить загривок. Впрочем, у меня и тела-то не было. А в остальном огромный пустой зал — обиталище глючного высшего разума — ничуть не изменился. Как и голос этого тронутого создания. — Ну, что с тобой делать? — поскрипывая, поинтересовался он. — Это что-то новенькое. Раньше ты не задавал риторических вопросов. — Вопрос не риторический, — отозвался высший разум межмирья. — Свою миссию ты выполнила. Все ключевые события остались на местах. Никаких гипертрофированных благородства, самопожертвования и глупости не сохранилось. Обычный мир, каких тысячи. Без гротескных героев. — Да, уж, — хмыкнула я, — на непонятого «самопожертвовавшегося» героя я не тяну. Несмотря на отсутствие физического тела, я ощущала безмерную усталость. Даже тянущая боль утраты осталась где-то на задворках сознания — всё затопило желание наконец-то угомониться и больше не чувствовать ничего. — Твоя последняя фраза не распознана, но это не важно. Твоя физическая оболочка перестала существовать в том пространственно-временном континууме. Но, учитывая выполненное предназначение и добровольную смерть, принятую для его выполнения, ты имеешь неиспользованный отрезок физического существования, длиной… — Что? Это ты мне так на очередную попытку намекаешь?! — взвилась я, отчаянно надеясь, что ошибаюсь. — Я не намекаю. Я говорю прямо, — проскрипел этот ушлёпок. — К тебе приписан неиспользованный отрезок физического существования. Ты можешь прожить его… — Могу прожить?! — снова перебила я, постепенно закипая. — Так просто?! Ты думаешь, я смогу жить после всего того, что сделала ради вашего «выполненного предназначения»?! Да я за последние полгода не свихнулась только благодаря окклюменции! А за последние два дня не тронулась только потому, что попросту не успела! Я всё сожгла в топке вашего сраного «предназначения»! Чтобы угробить ваших чудовищ, я сама превратилась в чудовище! Я разучилась жить, тварь ты межмирная! Я умею только причинять боль и корчиться от боли, убивать и умирать! — У тебя нет необходимости умирать. К тебе приписан неиспользованный отрезок… — Приписан?! Приписан?! Ах, ты, жестянка конторская! Верни меня туда, откуда вытащил! — Твоё физическое тело в мире Гарри Поттера пришло в негодность. В данный момент я могу предоставить тебе выбор из семнадцати физических оболочек. Нет. Шестнадцати. Одна только что тоже пришла в негодность, — равнодушно выдал голос на мою экспрессивную тираду. — Да что же это такое?! — прошипела я. — Почему я даже умереть по-человечески не могу?! Фантазия живо нарисовала картинку: я с совершенно незнакомой внешностью ругаюсь с какими-то незнакомцами, в один голос утверждающими, что они мои родители, мужья и дети… То эфемерное нечто, которое от меня осталось, натурально передёрнуло. А потом обдало холодом понимания совсем иного рода. Жить в одном мире с Северусом. Знать, что он где-то там… Что моя смерть причинила ему боль… И ничего не делать? Жить новой жизнью, словно ничего не было, и однажды забыть его, как я уже забыла свою самую первую жизнь?! А смогу ли я забыть? Ведь может случиться и так, что память, принадлежащая одному миру, сохранится. Как жить с такой памятью? А если я не выдержу и приду к Севу? И, не приведи Мерлин, он мне поверит? Смотреть, как он разрывается между мной и сыном, который ненавидит Лилиан Эванс? Ведь мальчишка удался умом явно не в мою простую сестру, и рано или поздно догадается, кто я. И ко всему этому постоянно бояться, что моё инкогнито раскроет кто-нибудь ещё? Драклы его знают, что волшебникам известно о переселении душ. — Нет, — отрезала я после долгого молчания. — Верни меня туда, откуда взял. — Твоя последняя оболочка носит повреждения, несовместимые с жизнью, — спокойно отозвался голос. — В тот раз, когда я напилась яду, тебе это не помешало! — В тот раз твою физическую оболочку поддерживала в жизнеспособном состоянии генетическая аномалия, именуемая в мире Гарри Поттера «обретённость». — Ага! — рявкнула я. — И наследственный геморрой! Только я до него не дожила! Возвращай меня обратно! — Твоя последняя оболочка носит повреждения, несовместимые с жизнью, — монотонно повторил глючный разум иномирья. — А первая оболочка обладает слишком коротким… — Стоп! Что там про первую оболочку?! Я думала, она перестала существовать. То есть, тьфу… Я же там взорвалась! Я видела вспышку! — Потенциальных перерожденцев забирают за несколько временных микроотрезков до момента физической кончины. Разум воспринимает и запоминает все повреждения, произошедшие в момент смерти, и это может повредить функциональность новой оболочки необратимыми… — Молча-ать! — взвизгнула я. — Моя первая оболочка… Фак! Моё первое тело пока не пострадало? Ты можешь отправить меня туда?! — Но изменить амплитуду колебаний тамошних маятников… — Да, да, — лихорадочно прервала нудные объяснения я. — Сойти с поезда до взрыва мне не суждено. Я догадалась. Так ты можешь отправить меня туда?! — Могу, но оставшийся тому телу временной отрезок полноценного функционирования не может компенсировать приписанный к тебе… — снова занудил глючный высший разум. — Отдай «приписанный» мне «неиспользованный отрезок физического существования» первому же бедолаге, который загремит в твоё поганое логово! — выплюнула я. — А меня отправляй обратно в мой мир! — Это око-онча-ательное реше-ение? — заторможено переспросил снова перегревшийся «высший разум». — Да, мать твою шестерёнку! Да! — Персона-ал межми-ирья жела-ает ва-ам прия-а-а-а… — услышала я, уже проваливаясь в чёрную воронку бесконечности. А может, это мне только почудилось. Так или иначе, а долю секунды спустя, или пару тысячелетий, что для меня значило одно и то же, я осознала, что стою, ухватившись за гладкую холодную перекладину, а в уши настойчиво бьётся мерный перестук колёс. Я медленно скользнула взглядом вокруг. Вагон метро. Полупустой. Несколько человек в дальнем конце уткнулись в электронные книги. Напротив сидит неопрятный парень в затасканном плаще и что-то беззвучно бормочет себе под нос. Вот он вскинул голову и сунул руку под полу. Я прикрыла глаза: «Сейчас… Бам! И мой «слишком короткий отрезок» закончится…» Но секунды складывались в минуты, а ничего не происходило. «Глючный разум ошибся?! Да быть такого не может!» — «Нарвская». Следующая станция «Кировский завод». Выход на левую сторону, — объявил диктор, и я, окончательно растеряв способность соображать, уставилась на мелькнувшую за окном платформу. Двери разъехались, и я, со свистом втянув воздух, рванула к выходу. Ещё не смея поверить в происходящее, я, не сбавляя скорости, пробежала по перрону. Потом, едва не снеся толстую тётеньку в форме петербуржского метроплитена, влетела на эскалатор и горной козой поскакала по ступенькам. Выдохнула я, кажется, только оказавшись на улице. Оглядевшись и сообразив, где сошла с привычного маршрута, я зашагала в сторону большого слегка запущенного парка. Память возвращалась урывками, смешиваясь с воспоминаниями Лили и сбивая с толку. Мне хотелось забраться в какое-нибудь тихое и уединённое место и разобраться, что делать с новообретённой жизнью. Пока же я не понимала ровным счётом ничего. Ни того, как вдруг осталась в живых, ни того, нужна ли мне эта жизнь вообще. Общага не пустовала никогда и для размышлений не подходила. Потому выбор пал на ближайший парк. Минут через десять, уже свернув на пустынную аллею, я обратила внимание на чьи-то торопливые шаги за спиной. Они мешали сосредоточиться, назойливой дробью вбиваясь в уши. Я с раздражением оглянулась и едва не упала, споткнувшись на ровном месте: следом шёл тот самый неопрятный парень из метро. И догонял он явно именно меня. «Что за чёрт?» — пробормотала я и ускорила шаг. Но парень не отставал, упрямо преследуя мою новообретённую тушку. «Так вот у какой смерти меня перехватил глючный разум иномирья! — сообразила я. — Вовсе не вагон метро рванул! Меня убил ублюдочный маньяк! Какого же чёрта лысого меня дёрнуло выйти на этой станции в той, прошлой жизни?!» Я сорвалась на бег и испугалась по-настоящему: он тоже побежал. За мной побежал, если кто не понял! И тут, в дополнение к накатывающему волнами отвращению пополам с ужасом, меня обжёг шок. Я почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев! То самое, которое всегда появлялось, когда я вынуждена была применять беспалочковую магию. «Фак! Фак! Фак!» — пробормотала я и на пробу прямо на бегу пустила перед собой простейший Люмос. Маленький светлячок, едва заметный при дневном свете, легко сорвался с пальцев, а я, ошалев от увиденного, запуталась в собственных ногах и кувырком полетела на разноцветные плитки аллеи. Маньяк издал какой-то торжествующий звук и бросился ко мне. Недолго думая, я извернулась, марая куртку осенней слякотью, и бросила в него воздушной волной. Парня снесло в сторону, с громким «шмяк!» приложив о ближайшее дерево. «Что-то очищать миры от маньяков и психопатов входит у меня в привычку, — мелькнула в голове бредовая мысль, пока я медленно поднималась на ноги, потирая ушибленное колено. — Возможно, это могло бы стать моим искуплением…»