Immortal waiting

— Спасибо, что пошла со мной. — Амели прикрыла глаза, подставив лицо прохладному ветерку, что чуть трепал ее волосы, собранные в тугой хвост. Все же, абсолютно черное пальто, длиною ниже колен, вполне согревал даже зимой, а сегодняшние погодные неприятности были ерундой. Ее новоиспеченная спутница, знакомство с которой произошло полгода назад, стояла совсем рядом, уткнувшись носом в теплый шарф, обернутый вокруг искусанной шеи. Перед ними, в полном молчании, стояло три могилы, каждая из которых имела на себе лишь две строки из имени и фамилии. Без даты и прочих эпитафий. Впрочем, те и стояли, если честно, на пустом месте и под ними ничего не было, лишь память и боль в сердце. «Жерар Лакруа» начинал эту троицу надгробий слева. «Елена Хэмвилл» шла после. «Мойра О’Доран» замыкала их каменную шеренгу. Три безмолвных камня. Три въевшихся в память имени. Трое самых дорогих людей, сгинувших навсегда. Усилившаяся на запястье хватка теплой и чуть потной ладони заставила Амели мысленно исправиться — «не всех сгинувших навсегда». Лена медленно выдохнула горячий сноп пара и прижалась к француженке, чья рука трепетно расположилась на чужой талии, выражая этим жестом безмолвную привязанность. — Мне тоже придется распрощаться со всеми своими друзьями. — Лена принимала этот факт смиренно, чем могла бы. Ответом тому было то, что она уже к этому приходила — когда врачи поставили неутешительный диагноз, пришлось морально подготовить себя к этому. К прощанию с друзьями. Правда, сейчас ситуация была иной — она не умрет, а вот ее близкие… — Ты всегда можешь… — Нет. — Лена сжала руки вокруг чужого локтя сильнее и заявила: — Я все решила. Но мне грустно, это правда. От этого никуда не денешься и лучше это просто принять. Ты сделаешь мне одолжение? — Все, что угодно. — Когда-нибудь… лет семьдесят или около того время спустя — мы навестим точно также всех тех, кто был дорог мне, когда они уйдут. — Конечно. — Амели постоянно шла на уступки с Леной. По-другому и не хотелось. Внутри Амели царил приятный покой, который находил отклик в сердце. Она искала это в долгих скитаниях, которым не было конца и края. Теперь им пришел конец. Но совсем не тот, который она ожидала. — Я спрашивала тебя уже так много раз, но все-таки… — Амели мягко погладила веснушчатую щеку, даруя столько путей отступления, сколько она могла. Лена не пыталась воспользоваться никакими из них. -…ты действительно хочешь этого? Лена сделала глубокий вдох и выдох. Амели смотрела на нее трепетно и пытливо, ожидая ответа и та проговорила: — Да. Абсолютно. — Она мягко погладила холодную руку на своей щеке. — Не бойся, как в прошлый раз не получится, я уверена. Мы ведь все предусмотрели. — Нельзя предусмотреть все. — С явным знанием дела протянула Амели, но покорно позволила утянуть себя в нежное объятье. — Прошлый опыт меня не порадовал. — Подумаешь, в обморок упала, с кем не бывает? — Хихикнула Лена, вспомнив события полугодовой давности. Едва клыки Амели вонзились в ее плоть, как Лена почувствовала, что земля ушла из-под ее ног. Амели не вкушала кровь слишком долго, потому невольно не смогла контролировать себя и выпила слишком много. Больное сердце могло не выдержать, и организм британки сделал единственное верное решение, чтобы справиться с тем, что на него обрушилось — организовал обморок. Амели чуть запаниковала, но все-таки смогла решительно взять себя в руки и оказать Лене помощь. — Дорогуша, сейчас все по-другому. — Лена мягко накрыла своими руками холодные ладони. — Мы обе готовились к этому. — И лишь по этой причине я более-менее спокойна, cherie. — Они простояли в объятьях несколько минут, пока не двинулись на выход, чуть щурясь от закатного солнца. Они никогда не обсуждали тонкости их отношений. Некоторые моменты… Просто происходили по общему наитию. Решение Лены остаться с Амели, ненавязчивые прикосновения рука к руке, душевные разговоры. Реже это были объятья, трепетные взгляды или какие-либо чуткие моменты близости. Было ли это наваждение, вызванное произошедшими событиями или же искреннее взаимное притяжение или же и то и другое сразу — не сильно волновало их обоих. Это… Просто происходило. Однако, Амели все-таки спустя время внесла в происходящее откровенность со своей стороны, мягко заявив: — Несмотря на все рассказанное, Лена, ты ничего мне не должна. Тебе прекрасно известно о моих чувствах, но это не значит, что ты должна испытывать ко мне то же самое, лишь потому, что ты… — Я знаю, дорогуша. — Лена успокаивающе улыбнулась, а после, мило зарумянилась. — Но правда в том, что мне просто хочется проводить с тобой время и находиться в твоей компании. Я просто хочу этого и не потому, что я… Ну… Ты поняла. И на этом подробности их отношений, пока что, оканчивались. Они решили встретить вместе Рождество — Лена решила попрощаться с последним праздником, как человек, а как наступит весна — вновь начать ритуал обращения, но уже до конца. Лена была твердо уверена и решительна в своих действиях, потому следующее место, которое они посетили, удивило бы простых людей. Но точно не эту пару. — Добрый вечер, дамы. — Мужчина преклонных лет поприветствовал их вежливой улыбкой, едва они перешагнули залитый свинцовым отблеском приятного света теплое помещение, в котором все пропахло деревом и лаком. — Чем интересуетесь? Может быть, изящная вешалка с красивой вырезкой? Разделочные доски? А! Понял, вы ищете что-то серьезное, м? Быть может, шкаф, письменный стол или лавочку для террасы? — Нет, месье. — Амели заговорила после того, как получила уверенный кивок со стороны Лены. — Нам нужен гроб. — Гроб? — Мужчина чуть побледнел, вздохнул, и хмуро сведя брови на переносице, сочувствующе произнес: — Мои соболезнования. Я… занимаюсь этим, да. Вам подсказать, что мне нужно знать, чтобы начать работу? Какие-то особые пожелания? И… я прошу прощения, с кем вы простились? — Гроб для меня. — Произнесла Лена мягко и вкрадчиво, заставив мужчину неодобрительно нахмуриться, восприняв это, видимо, за шутку. Она с грустной улыбкой призналась: — Мне осталось жить полгода. Я болею. Неизлечимо. Взгляд столяра прояснился, и проникся глубоким сочувствием, вырвавшим из него сдавленное: — Простите. Это… я впервые с таким сталкиваюсь. — Он прокашлялся и достал из одного из многочисленных карманов сантиметровую ленту. — Позвольте… позвольте вас измерить? Лена покорно сняла с себя верхнюю одежду и, расправив руки, позволила мастеру сделать все необходимые ему замеры. Взгляд карих глаз не переставал испытывать стоящую в сторонке Амели. Поймав ее взгляд, вампирша нежно улыбнулась, и весь дискомфорт Лены улетучился, застрявший в ее горле комом. Она готовилась к этому походу, когда болезнь угрожала ей, и иных альтернатив не было. Теперь, поход сюда за такой просьбой походил на абсолютно обыкновенный заказ какой-нибудь разделочной доски, упомянутой столяром раньше. — Готово. — Тихо пробормотал мужчина чуть напряженным голосом. Не каждый день ему доводилось сталкиваться с подобным. — Кхм! Простите, пожалуйста, если я вас обижу… но вы решили из какого дерева вам сделать гроб и прочие пожелания? — Относитесь к этому спокойно. — С беспечной улыбкой заявила Лена. — Я думаю, что на материал мне все равно. Хотя, дубовые очень прочные и крепкие, да? — Да. — Тот кивнул, сделав медленный глоток из отставленной подальше чашки чая. — Еще я хочу мягкую обивку изнутри. Такую, чтобы там можно было спокойно спать. — Лена улыбалась так беззаботно и лучисто, что столяр, кажется, заразился этим настроением и хмыкнул, поманив заказчиц за собой, вглубь мастерской, где стояло два гроба. — Вот есть один. Он будет для вас большой, но обивка там вроде мягкая. Не бойтесь, он не заказной, а стандартный. Можете попробовать. Лена с усмешкой подошла к раскрытому гробу и, сняв обувь, все-таки легла внутрь. Было довольно мягко, но все-таки, еще недостаточно. У Амели было намного мягче. — Еще мягче можно? — С улыбкой спросила Лена, удобно устроившись внутри и подмигнув прищурившейся в ее сторону Амели. — Если что, доплачу. — Сделаем. — Кивнул мастер, все еще не веря, что данная ситуация происходит с ним. Все же, видя светлое настроение клиента и его готовность платить за дорогой продукт, он шел с легкой душой вперед. — Итак… вам нужен дубовый гроб, с очень мягкой подстилкой и обшивкой изнутри. Возможно, вам хочется какой-то свой цвет? — Нет, на цвет мне все равно. — Махнула Лена рукой, продевая руки в рукава куртки, которую придерживала Амели. — Дорого ли выйдет и как долго? — Ну, вы можете доплатить дополнительно за сроки, а так работа займет около месяца. За все, включая дополнительные услуги… — Мастер с умным видом что-то начиркал в блокноте, видимо, высчитывая вручную, как привык. -…четыре тысячи долларов. Сразу скажу, что это будет полностью ручная работа, поэтому я лично буду отвечать за результат. Особенно за такие вещи. — Достойная цена. — Кивнула Лена задумчиво. — Давайте, я согласна. — Скажите ваше имя и фамилию. — Лена продиктовала их, и когда столяр коротко кивнул, оторвал листочек и прикрепил его к полке сбоку от себя, рядом с другими заказами. Амели и Лена медленно покинули мастерскую, по уже вставшему обычаю, нежно взявшись за руки. Внутри Лены не было страха. Было облегчение, теплота и… предвкушение. Она предвкушала момент, когда уйдет из этой жизни, как человек, и взглянет на мир глазами другого существа. Быть может это будет мучение в каждом мгновении, но она лучше попробует и пожалеет, чем умрет с мыслью о том, что она никогда не попробовала быть другой. К тому же, рядом будет Амели. Всегда. Та, чья рука нежно обнимала ее и прижимала к себе и чей голос успокаивал ее на протяжении всего того времени, что они вместе, предубеждая от тревог и страхов. Они вернулись обратно в шато. *** За последнее время шато стало Лене роднее всего на свете. Дело было не в роскоши или красоте апартаментов, а в приятной компании Амели, которая никогда не надоедала и вызывала лишь положительные эмоции. Решение жить вместе пришло удивительно спонтанно — Лена просто не уезжала по своим делам около двух недель, выздоравливая от нелицеприятного опыта с первым укусом Амели, а после, им не захотелось расставаться. Да и какой был в этом смысл? Если она собирается стать вампиром, ей все равно оставаться рядом с Амели, познавая жизнь ночного существа. Она все еще вела свой блог, но официально объявила об отпуске, сказав, что вернется к работе и своим похождениям летом. Рассказ Амели она опубликовала, после долгого монтажа и звуковых правок, где она вырезала множество частей слишком откровенных вещей. Конечно, особенно концовку рассказа с их душевными откровениями. Сам результат превзошел всяческие ожидания. Получившаяся работа вызвала огромный шквал восторга среди аудитории и Лена посчитала, что те не сильно расстроятся, если она возьмет перерыв. Теперь она со спокойной душой предавалась отдыху и компании Амели. Та не была против. Даже наоборот — всячески вежливо предлагала той оставаться с ней и никуда не уезжать. — Ты не устала? — А еще Амели была крайне заботлива к ней и выражала множество нежных знаков внимания. В данный момент ее холодные руки мягко обняли хрупкие плечи. — Сделать тебе чай? — Спасибо, дорогуша. — Лена мягко обняла холодные руки и хмыкнула: — Я сама все сделаю. — Я разведу огонь в камине. Они встретились в гостиной, устроившись на широком диване, согреваясь от жара камина. Обычно в эти моменты Амели просматривала бесконечные и множественные сериалы, фильмы или читала книги. Они с Леной предпочитали смотреть классическое кино или ужасные в своей убогости фильмы, смеясь и саркастично комментируя каждый из них. Иной раз, при правильном настроении, они посматривали и произведения о вампирах, где Амели с упоением отчитывала каждый штамп и сцены, придуманные сценаристами. — Что за глупость? Вампиры не сияют на солнце. — Она смешно закатила глаза и погрузила ладонь в каштановую макушку, что лежала на ее коленях. — И не бегают так быстро. Какая ерунда. Зачем ты заставила меня посмотреть эту нелепость? — Ну, ради твоей реакции. — Призналась Лена с широкой улыбкой, прикрыв глаза и наслаждаясь ощущениями. — Люблю смотреть, когда ты так себя ведешь. — А я впервые за долгое время такая спокойная и… Счастливая. — Она опустила взгляд к лежащей на ее коленях Лене. — Спасибо тебе за это. Та ласково улыбнулась, скользнула руками вокруг талии и чуть приподнялась на месте: — Амели, можно мне поцеловать тебя? Изумление в золотистых глазах было таким искренним, что Лена на пару мгновений пожалела о том, что вообще отважилась задать этот вопрос. Впрочем, все дальнейшие мысли и слова потонули во внезапном поцелуе. Тот длился недолго — Лена отстранилась, зашипев от боли и приложив ладонь к кровоточащей губе. — П-прости. — Выдавила Амели дрожащим голосом. — Все хорошо. — Лена приблизилась к Амели на прежнюю дистанцию. — Это ерунда, дорогуша. Честно. — Заключила лицо в свои ладони и вновь поцеловала. Холодные губы были потрясающе притягательны, так и, заставляя одарить их лишним поцелуем, а владелица с внезапным смущением и неуверенностью покорно шла навстречу ласкам. Ровно до того момента, пока в рот не попал сладкий нектар крови. — С-стой. — Руки Амели мягко отстранили девушку от себя, пусть все ее естество требовало продолжения подобных ласк. Кровь непреодолимо туманила ее разум слишком сильно. — Я не могу за себя отвечать, пока пробую твою кровь. Но Лена упрямо настояла, не позволяя от себя отстраниться: — Рано или поздно тебе нужно будет испить моей крови. Я не заставляю тебя, чтобы это произошло сейчас, только… Быть может, начнем потихоньку? Немного крови, как приправа во время обеда. Чтобы ты привыкла к этому и не сорвалась, как в прошлый раз. Амели молчала, но явно услышала резонную сторону слов Лены. Признаться, она сама думала об этом, но не могла найти в себе смелости попросить или хотя бы намекнуть на это. Она очень ценила мнение Лены, в особенности ее безопасность и состояние здоровья, ведь, она ни на мгновение не забывала о том, что сердце девушки от месяца к месяцу становилось все хрупче. Амели пошла навстречу прозвучавшему предложению: поддалась вперед и коснулась приоткрытых кровавых губ. Сладкий вкус крови манил, но не дурманил разум столь сильно, как первые пару мгновений. Ударившая в низ живота приятная волна томления интересовала ее куда больше, в том числе собственные руки, что принялись жить своей жизнью и обвились вокруг хрупкого женского стана, а после начали расправляться с ненужной одеждой, отправляя ее прочь... *** — Ты прекрасна. — Амели поняла смысл слов, сорвавшихся с уст Жерара пару веков назад, в тот миг, когда она оказалась на его собственном месте, узрев перемены, произошедшие с Леной после того, как та оказалась перед ней уже не человеком. И дело было не во внешности, а в чем-то более глубоком, что не было под силу описать словами или письмом. Все крылось в одном лишь взгляде. Внутренний свет, отражающийся в глазах, принимаемый людьми за «хищность». Это было то самое, что отличало человека от ночного создания, помимо клыков и бледности. След на шее постепенно затянется, но запах, и безмолвная метка останутся навсегда, говоря Амели негласное — «она твоя». Сердце Лены на пару мгновений остановилось, когда она укусила ее. Она помнит, как ей стало страшно, но каким-то усилием воли, появившейся в хрупких руках Лены, что обхватили ее за шею, она поняла, что все было хорошо. «Я уже давно мертва» — вспомнила Амели ее слова и проглотила очередную порцию крови, чтобы после этого поделиться своей собственной. «Забери меня себе» — вторила просьба в голове Амели, заставляя с трепетом и нежностью наблюдать за тем, как человеческая суть покидала Лену. Делая ее прекрасной. — Амели. — Лена растянула губы в усмешке, едва приоткрыла глаза, невольно демонстрируя новоприобретенные клыки. — Ты смотришь на меня так, как будто хочешь съесть. — Я уже сделала это. — Амели нежно провела ладонью по бледному лику, что все равно сохранило следы веснушек, и поцеловала чуть посеревшие губы. — Пришло время делить бессмертие на двоих.