Под знаком Близнеца.

Гермиона слышала, как захлопнулась картина за Малфоем. Этот звук мгновенно привел ее в чувство, будто развеял заклинание, лишившее ее воли. И на смену ступору пришла ярость. Бешеная. До ломоты в костях и скрипа зубов. Девушка вскочила с пола, как ошпаренная и метнулась в свою комнату, грохнув за собой дверью так, что на стекле в стрельчатом окне появилась паутинка трещинок. Пнув лежавший под ногами еще неразобранный чемодан, она рванула застежку на мантии, чтобы не давила на шею и повалилась на кровать лицом вниз. Внутри у нее все клокотало от злости... На Дамблдора за его выбор старост, на Гарри, что подбил ее на слежку, на Рона, на Малфоя, черт его побери! Но больше всего она злилась на саму себя. " Я не маленькая... Вполне могу постоять за себя". - крутились в голове ее же собственные слова. И что? Ее поведение несколько минут тому назад доказало обратное. Она столько раз сталкивалась с опасностью лицом к лицу и всегда выходила достойно. А тут так сплоховала перед трусливым мальчишкой! Ну почему она стояла там столбом?! Почему не оттолкнула, не поставила его на место? Да почему, в конце концов, не выхватила палочку и не оглушила?! Несколько раз ударив кулачком по матрасу, Гермиона перевернулась на спину и глубоко вздохнула. Да уж, хороша, ничего не скажешь! Как видно, кулаками она махать может только после драки. Мысли опять вернулись к тому злосчастному моменту, когда слизеринец застукал ее под своей дверью. Может, все дело в этом? Он просто застал ее врасплох, напугал неожиданным появлением? Но тогда почему от одного только воспоминания его тихого абсолютно ровного голоса у ее уха по спине пробегает холодная волна дрожи. Никогда еще за шесть лет Малфой не пугал ее так. Да - злобная мразь, да - подлец и напыщенный болван, отравляющий ей жизнь. Но никогда - настолько устрашающий. Что же изменилось? Может то, что он все таки стал Пожирателем? Мерлин... А она еще ругала своих мальчишек за их одержимость этим белобрысым придурком! Сама не лучше... Гермиона рывком поднялась с кровати, решив выкинуть из головы все, что случилось с ней до этого и начать заниматься насущными проблемами. Например, было уже пора отправляться к Дамблдору. Девушка оправила мантию, отлевитировала чемодан от двери к кровати - им она займется вечером - и решительным шагом направилась к выходу. Директор Хогвартса, сложив ладони у лица, внимательно слушал юношу, что сидел напротив. Собственно, Малфою понадобилось ровно три достаточно развернутых предложения, чтобы описать произошедшее с ним и еще добавить комментарий от себя. Предельно короткое и точное изложение фактов, четкая формулировка мыслей. Сложно поверить, что перед тобой семнадцатилетний юноша, только что переживший весьма неприятный инцидент. Дамблдор разглядывал лицо Драко, пытаясь отыскать на нем отголоски хоть каких-нибудь чувств: неуверенности, страха, любопытства, боли - в конце концов, его запястье до сих пор было зажато в пасти дракона - но не находил. На него пристально и холодно смотрели большие серые глаза. "Словно открыли окошко в морозную ночь". - пришло на ум старику. И бесстрастное бледное лицо, на котором единственной живой черточкой была лишь чуть изогнутая в ожидании бровь. Молчание затягивалось, но директор не спешил его нарушать, внимательно изучая человека перед собой. Драко Малфой в его кабинете - большая редкость. Встреч с ним юноша откровенно избегал, а вызывать его самого у Дамблдора не было повода. Но теперь вот появился. Старик не случайно сделал это назначение на пост главного старосты мальчиков. Да, он хорош в учебе. Пожалуй, лучший на своем факультете, но не это сподвигло волшебника на такое решение. Этот мальчик находился одной ногой во тьме. И Дамблдор до сих пор не был уверен до конца, примкнул ли он к сторонникам Темного Лорда. Однако его левое предплечье, на котором теперь обосновался дракон из книги, оказалось чистым. Значит, его все еще можно было спасти. Пожилой человек вздохнул. Вот здесь и заключалась проблема - Малфой-младший никого не подпускал к себе, не искал и не принимал помощи. Не последнюю роль в этом играл и его, кхм... весьма скверный характер. И волшебник довольно часто задавался вопросом, а есть ли вообще люди, которых можно назвать его друзьями? Весьма, весьма сомнительно. Молчание затянулось. Старик изредка прибегал к этому трюку в общении с проблемными учениками. В продолжительной тишине даже самые задиристые чувствовали себя не в своей тарелке и начинали нервничать. Дамблдор бросил взгляд на юношу поверх своих очков-половинок и вздохнул, на мгновение прикрыв глаза. Пока он размышлял, ученик нашел себе занятие. - Мистер Малфой, - обратился он, наконец, к старосте школы, что чуть прищурив глаза перелистывал страницы той самой книги в белом кожаном переплете и рассматривал неизвестные символы, не испытывая никакого смущения. Юноша чуть изогнул серебристую бровь, однако голову от книги поднять не соизволил. Ну что же, придется зайти с другой стороны. - Вашему отцу вряд ли понравится вся эта история. На этот раз Малфой все же взглянул на директора и резко захлопнул книгу: - И что же именно ему не понравится? Вы так и не объяснили мне, что это такое. На этих словах он приподнял левую руку, постучав указательным пальцем по голове дракона. Зеленые глазки-бусинки сверкнули, и змей пошевелился, отчего Малфой поморщился. Дамблдор чуть заметно улыбнулся уголками губ. Непростой собеседник. Напоминание об отце не произвело нужного эффекта, юноша наоборот воспользовался этим, чтобы перевести разговор. На ум старику пришли его беседы с Гарри, которого лишь слегка подтолкни в нужном направлении, и он не задумываясь туда свернет. Если быть откровенным до конца, Драко Малфой был вообще ни на кого не похож. И, слава Мерлину, он не был копией Люциуса, что был слишком подвергнут чужому влиянию: поначалу своего отца, затем общества, а в последствии и Волдеморта. Им было легко управлять, лего подчинить. Но единственное, что унаследовал Драко от отца - его холодную надменность и аристократичность до кончиков пальцев. Однако за этим фасадом в отличие от Малфоя-старшего, которого старый волшебник видел насквозь, скрывалось нечто, что Дамблдор никак не мог определить, сколько бы не наблюдал за молодым человеком. Единственное, что он мог сказать точно, Драко - вполне сформированная цельная личность, и, что немаловажно, со своим собственным взглядом на жизнь. Возможно, именно поэтому он не терял надежды направить молодого человека в нужную сторону. И именно поэтому это было так трудно сделать. - Это артефакт, Драко. - Странно, я-то полагал, что бижутерия. А прокусанные запястья нынче в моде? Дамблдор не обратил внимания на этот пассаж. - Очень древний светлый артефакт. - И как от него избавиться? - К сожалению, ответа на этот вопрос я не знаю. Возможно, когда придет время... Малфой одернул рукав мантии, прикрывая левое предплечье и откинулся на спинку кресла. - Прекрасно, - проинформировал он когтистую ножку стола, - и в чем суть? Я проснусь завтра ярым поборником светлой стороны и начну пропагандировать всеобщий мир и любовь? Боюсь, вы спутали меня с Поттером, директор, когда все это затевали. - Позвольте узнать, почему же вы решили, что произошедшее было спланировано? Юноша поднял глаза на старика. Во взгляде плескалась ярость, однако голос остался обманчиво учтивым: - О, я не верю в случайности. Волшебник покачал седой головой и пригладил бороду: - Вы слишком мнительны для столь юного возраста. Разве судьба - это не последовательность как раз случайностей? - Мерлин, оставьте эти высокопарные истины опять же для Поттера! Я хочу знать, как эта штука оказалась на мне, чего от нее ждать и как избавиться! - Боюсь, мистер Малфой, я знаю не так уж и много. Дракон - это символ древнейшего первородного волшебства. Он является сосудом для светлой магии. Я не совсем уверен, как именно он действует, но активировала его ваша кровь. Профессор умолк. Малфой, выждав пару мгновений, понял, что продолжения не последует: - Исчерпывающе. Юноша не верил ему ни на йоту. Чтобы величайший волшебник не знал того, что находится в его кабинете? - Я бы настоятельно вам советовал не попадать под действия каких-либо заклятий, пока этот артефакт на вас. О, и мистер Малфой, не пытайтесь его снять! Однако юноша его явно уже не слушал. - Как же от тебя избавиться?.. - пробормотал он едва слышно, снова предприняв попытку стащить дракона с руки. Ответная реакция змея не заставила себя ждать. Сильнее стиснув кольцами туловища его предплечье, он зашевелил челюстями, отчего остановившаяся было кровь хлынула на манжеты рубашки с новой силой. Драко стиснул зубы, чтобы не зашипеть от боли в присутствии директора. Дамблдор, обеспокоено нахмурив брови, взмахнул своей волшебной палочкой, произнеся непонятное заклинание. Артефакт ослабил хватку, выпустил из пасти малфоевскую кисть и затих. Юноша прижал покалеченную руку к груди: - Мантикора его раздери, что это за светлый артефакт такой? - Думаю, все дело в том, что вы потомок рода темных магов. Дамблдор задумчиво погладил белоснежную бороду. - Так какого Мерлина тогда он оказался на мне?! Дальнейший разговор был прерван протяжным птичьим криком и откуда-то из глубины комнаты, паря под потолком вылетел феникс. Большая птица несколько мгновений кружила над директорским столом, будто давая людям время восхититься поистине волшебной красотой. Затем, вновь издав пронзительный полукрик-полустон, спланировала вниз, опустившись на плечо молодому человеку. Малфой напряженно замер, разрываясь между желанием стряхнуть с себя стариковскую птицу - посягательств на личное пространство он не переносил, - и искренним, почти детским восторгом, которого Драко не испытывал уже очень и очень давно. Огненные фениксы - большая редкость в их мире. Некоторые волшебники-орнитологи утверждали, что их и вовсе не осталось. Но вот он, на его плече - живое доказательство обратного! Задумавшись, слизеринец неосознанно поднял здоровую руку и аккуратно провел тыльной стороной ладони по рыжевато-алому оперению на груди феникса. Птица издала тихий, почти нежный свист и опустила шею, чуть наклонив голову набок, разглядывая поврежденное запястье. И вдруг золотистый глаз существа чуть помутнел, будто подернулся полупрозрачной дымкой, и из его уголка скатилась крупная слеза, упав на место укуса. Драко не дыша смотрел, как с чуть слышным шипением затягиваются ранки на запястье. - Фоукс - удивительное создание, не правда ли? Дамблдор был удивлен сценой, свидетелем которой стал. Феникс уже очень давно не дарил никому своих слез и не покидал своего места, отказываясь летать. А тут вдруг... Что более удивительно - его выбор... Малфой поморщился. Старик своей репликой испортил все очарование момента. От раны не осталось и следа, но Фоукс продолжал восседать на его плече, и его глаза влажно поблескивали в свете каминного огня. - Почему он не улетает? - вопрос сам собой сорвался с губ юноши. Волшебник покачал седой головой и грустно улыбнулся: - Это значит, Фоукс не до конца тебя вылечил. Сразу две светлых брови приподнялись, будто директор сморозил несусветную глупость. - Самые опасные раны порой бывают не видны. - Дамблдор прожег слизеринца взглядом своих бледно-голубых глаз, но староста школы остался невозмутим, лишь нацепил на лицо приторно-вежливое выражение вроде: "приму на веру, старый маразматик". - В старческом маразме есть, знаете ли, свои плюсы, мистер Малфой, - волшебник хитро улыбнулся в бороду и откинулся на спинку своего массивного кресла, - я вот, например, напрочь забыл с чем хотел выпить чаю - с шоколадными лягушками или лимонными дольками. Придется просить эльфа принести и то, и другое. Весьма не плохо, вы так не считаете? Драко посчитал не обязательным отвечать, лишь сделал в уме пометку, что следует усовершенствовать свою ментальную защиту. - Кстати, а вы чая не хотите? Юноша сжал и без того тонкие губы и выпрямился: - Я, пожалуй, пойду, если у вас нет ко мне больше дел. Малфой встал. Феникс на его плече недовольно захлопал крыльями, но не двинулся с места. - Будьте добры, задержитесь еще на пару минут. Мне нужно кое-что обсудить с вами, как префектами школы. На последних словах дверь в кабинет распахнулась, и на пороге возникла высокая фигура гриффиндорки. Гермиону в кабинете директора ждало весьма необычное зрелище, от которого она так и застыла на пороге. - О, мисс Грейнджер! Мы с мистером Малфоем уже давно вас поджидаем. Входите! Дамблдор улыбнулся ей и махнул рукой в сторону второго кресла около стола. Гриффиндорка пришла в себя и, продолжая коситься на слизеринца с -мерлиновы панталоны! (истинно роновская присказка, невероятно ее раздражавшая, однако весьма емкая в данном случае) - фениксом на плече, быстро прошла к креслу и опустилась на него. Малфой тяжело вздохнул и с мученическим видом тоже сел. Тут девушка заметила кровь на рукаве его рубашки и нахмурилась, что не укрылось от глаз директора: - У нас тут произошел, - Драко метнул в него недовольный взгляд , - кхм, инцидент, но сейчас не об этом...