***
Глубокая ночь стояла в Ванахейме, не спали только караульные, патрулирующие коридоры особняка. Тор распахнул окно и мягко спрыгнул на землю, даже прелая листва не зашуршала под ногами. Как тень он скользнул в обход дворца, так же бесшумным татем он пролез в заранее присмотренное им окно и пошёл по направлению к покоям Локи. Выяснить у прислуги где его держат не составило труда, да те и сами всё выболтали без вопросов. Умел всё же Тор вызывать доверие. Локи спокойно, равнодушно сидел, поджав под себя ноги. Теперь он был переодет. Бархатная синяя рубаха, такие же бриджи. Неизменными оставались только украшения. Вид бывшего брата вызывал у Тора приступ ярости, захотелось отвесить пощёчину, но он не сделал этого. — Встань и иди за мной, — тихо проговорил Громовержец. Локи не воспротивился, он с каменным лицом поднялся на ноги, только сердце зашлось от боли, но этого никто не увидел. Опасаясь, что Локи решится на побег, Тор ухватил его за ремень на запястье и грубо дёрнул на себя. — Не вздумай дурить. Я не ваны, цацкаться с тобой не стану. Локи не ответил. Куклы ведь не говорят без прямого приказа, вот Локи и молчал.***
Энтони Старк был очень удивлён, когда ему доложили, что прибыл Тор Одинсон, и прибыл не один. Джарвис с холодным расчётом, свойственным всем программам башни, подсказал, что вместе со скандинавским божеством прибыл и Локи. Тони посмотрел на Брюса, гостившего в башне, но тот равнодушно пожал плечами. Решив не призывать костюм, всё же Тор мог совладать с Локи, Тони отправился встречать друга. Тот стоял в каплях дождя, удерживая за ремень Локи. Бог Обмана молчал и на Тони не реагировал. — Тор, друг мой, что случилось? — Всё хорошо, сын Говарда, но у меня есть одна просьба. Локи лишён магии и отдан мне в рабство, но раб мне не нужен. Судьба его меня заботит мало, но всё же, не убивай его ради моей матери. — Ты хочешь, чтобы я его запер? — спросил Тони. — Да, хочу. — Хорошо, — Старк решительно приблизился к Богу Обмана, положил руку на его плечо, грубо подталкивая к входу, и Локи решился. Он рухнул на колени, не от страха — от боли и, прижимая руки к животу, простонал, упираясь лбом в живот Тора, прижимаясь к его паху: — Умоляю, дайте мне облегчение. — Локи, хватит выходок, — Тор отпихнул его от себя, забывая, что Локи сейчас пусть и сильнее человека, но во много раз слабее самого Громовержца. Трикстер отлетел от него на полметра, не сдержал стона и за своим ужасом не заметил, как глаза Тони Старка расширяются. — Тор, что это? — под правой ногой Локи медленно растекалось пятно крови, руки всё так же судорожно прижимались к паху, а колени подтягивались к животу. — Не знаю, наверное…. Хотя, может и не притворяется, только…. — Что здесь происходит? — на пороге возник Брюс Беннер собственной персоной. — Локи в очередной раз…. — но доктор посмотрев на Локи перебил Тора. — Странно. Пахнет кровью, да ещё так, будто бы у кого-то минимум пять открытых ран. А ещё, впечатление, что пахнет чем-то парфюмерным. Ногу Локи, тем временем, свело судорогой, и он также беззвучно попытался пошевелить стопой, чтобы успокоить мышцу. — Ремнями всё перетянул, — спокойно прокомментировал Старк. — Эй, снимай сандалии, быстро. Тут нянек…. «Нет» потонуло где-то в горле. У Тора вырвался звук, будто бы он подавился воздухом, а Локи безропотно начал отстёгивать ремень, затянутый под коленом и в свете электрических ламп сверкнули на чёрной коже внушительные, острые, достигающие почти костей металлические шипы, а на месте ремня вместо голой кожи были колотые глубокие раны. Кусочки плоти отсутствовали, а без магии не было и регенерации. Теперь зрачки Локи расширились настолько, что глаза его казались почти чёрными, а лицо оставалось таким же бесстрастным. Тор с ужасом смотрел, как плоть тянулась за сталью, как выступала кровь, пачкая всё вокруг. Первым отреагировал Тони Старк: — Так, Локи, прекрати немедленно, — он успел перехватить руку до того, как Локи попытался вернуть ремень на место. — Все ремни с шипами? Где ещё болит? Но Локи молчал, ведь куклы молчат, значит всё правильно, только временами бросал дикие, полные боли взгляды на Тора, но Громовержец пока не понимал в чём дело. Душа кричала о том, что с Локи стряслась большая беда, а разум, отставая от душевных порывов, продолжал нести ересь, которая ещё на несколько мучительно-долгих месяцев определила поведение измученного физической болью и душевными муками искалеченного морально Локи. — Локи, я требую, чтобы ты честно отвечал на вопросы, и показывал где и что у тебя болит. О каком освобождении ты говорил? Будь Тор в этот момент чуть мягче, то Локи, возможно бы расслабился, а так, он принял слова Тора как прямой приказ для куклы. Очевидно, наследник асгардского престола хотел видеть его муки, его боль, поэтому Локи ответил тихо, срываясь на стон. — Они повсюду, больно…. Отпустите…. — на большее количество слов не хватило сил. По щекам скатилось несколько слезинок, Тони ошарашено смотрел на Локи, не зная, что ему делать. Даже не сразу заметил, что слёзы не прозрачные, а какие-то мутные. Отреагировал только Брюс, который хоть и не был врачом, но мог оказывать первую квалифицированную помощь. Никогда он не думал, что увидит растерянного бога Грома и Тони, не знающего, как подступиться к делу. — Так, думаю, для начала Локи надо уложить, а потом думать, как нам всё с него снять. Кукла приняла приказ буквально. Локи лёг на бок ничем не выражая эмоций. Тони прикрыл лицо рукой и потряс головой, собираясь с мыслями, в итоге взял себя в руки: — Тор, поднимай его и неси в лазарет, он на сто первом уровне. Там разберёмся. Локи, я хочу видеть все твои эмоции. Хорошо? Локи не ответил, но тут Тор, наконец-то, растормозился и, поднимая бывшего брата на руки, тихо попросил: — Отвечай им, когда они задают вопросы. А если не задают, спрашивай сам. Всю дорогу до лазарета Локи вздрагивал и стонал, подёргивал ногами, и, не получая злых окриков и ударов, уже начинал подвывать. К тому моменту, когда его опустили на каталку, он уже искусал губы в кровь. Тор осторожно освободил плечи Локи, с ужасом осмотрел ремни опоясывающие руки и грудь, спустился к бриджам и стащил их, и вот тут его замутило. Оглядывая пах измученного бывшего божества, он протянул руку к нему, дабы помочь освободиться и замер в нерешительности, боясь причинить больше вреда. — Джарвис, что это за дрянь? — спросил Старк. — «Принц Альберт», зонд вставлен в…. — Мы же не порнуху здесь обсуждаем. Можно ли это удалить, не причинив вреда? — Да, просто снять распорку с боку и вытащить. Тони осторожно развёл ноги Локи, подавив гримасу отвращения при виде истерзанного, воспалённого входа и не решившись трогать кишечник до прибытия личных врачей, он, используя инструкции Джарвиса и сделав на Тора страшенные глаза, чтобы тот хоть обнял перепуганного, но так хорошо скрывающего свое состояние Локи, приступил к делу. — Локи, я сейчас освобожу тебя. Всё воспалено и я не знаю, как твой организм отреагирует, но прошу, не сдерживай себя. Беннер подал судно, просто так, на всякий случай, и как выяснилось, не ошибся. Тонкий вскрик сорванным горлом, следом журчание и облегчённый то ли вздох, то ли стон. Ругань Беннера, потому что крови в судне было больше чем мочи. — У него сильнейший жар, — Брюс ощупывал мокрый от пота лоб. — Предлагаю обтереть его холодной водой, а потом уж врачи постараются улучшить ситуацию. В тяжёлом молчании Тони принёс таз с холодной водой и несколько губок, Тор отобрал их у Старка: — Я сам всё сделаю, — и уже тише добавил, — если бы я его не отдал…. Он не договорил, окунул губку в воду, слегка отжал и осторожно протёр лоб Локи. Цвет кожи изменился, Тор нахмурился, а потом сообразил, что брат намазан пудрой (?). Этот факт привёл его в шок. — Локи, — тихо спросил он, вызывая нервную дрожь, — где ещё ты замаскирован? — Скорее уж загримирован, — поправил Брюс, и, глядя на то, как жмётся к каталке Локи, стараясь слиться с простынёй, предложил. — Прохладную ванну? Вода успокаивала, она совсем чуть-чуть облегчала боль и в голову приходили страшные мысли. Что от него потребуют за такую доброту? Но вскоре эти вопросы перестали его волновать - он наслаждался возможностью дышать натужно, с хрипом, а не держать себя в руках, дабы не выдать своих чувств, можно вскрикивать, когда Тор очень грубо, как ему казалось, хватал его за поломанные рёбра, можно слабо дёргать ногами, когда вода попадала в раны. Чем дальше обмывали тело Локи, тем непригляднее становилась картина: разбитое лицо, следы удушения, синяки и укусы по всему телу, отпечатки сапог на рёбрах. Даже у Тора, бывалого воина, наворачивались на глаза слёзы, но он не просил прощения. Знал, что Локи не простит, только всё шептал, чтобы брат терпел, умолял его не уходить. Именно эту картину и застал вызванный Тони доктор. Выслушав сбивчивые и не слишком правдивые рассказы Старка, он уяснил одно: рассказывать о пациенте нельзя никому. Вообще никак, а документы по лечению сжечь прямо перед прочтением. В который раз уяснив, что перед ним не человек, он всё же предложил рискнуть, обращаясь к Тору, как к родственнику, и к Брюсу, как почти к коллеге: — Я понимаю, что есть угроза анафилактического шока, но выхода ведь нет. Попробую дать ему малую дозу тримекаина. Локи вздрагивал, когда врач тонкой иглой послойно что-то закачивал в его ноги. Боль почти отодвинулась на задний план, осталось неприятное чувство копошения в растревоженных ранах, и потрясённый, отчаянный вздох Тора, когда он увидел, что вся внутренняя поверхность сандалии покрыта острыми шипами, ранившими ногу Локи едва ли не до кости. И глядя на кровавые лохмотья плоти, Тор ненавидел себя за то, что дёргал Локи, что не сказал ему и тёплого слова при встрече, что заставлял идти на своих ногах. Он рассеянно гладил брата по волосам, стирал со щёк слёзы боли и тихо говорил: — Ты не терпи, кричи, если от этого легче. Я помогу тебе, все помогут. Вот только Локи не верил, куклы ведь не способны чувствовать и верить. Врач тем временем наложил повязку на ноги и двинулся к рукам, попутно рассказывая, что надо сделать рентген грудины. Пробку он намеренно не трогал, для этого было вызвано пару специалистов другого профиля, так что Локи пока освобождали от ремней. Нервное напряжение достигло своего апогея в тот момент, когда Брюс Беннер осторожно просунул ножницы под тугой ошейник. Раздался резкий щелчок и горло, внезапно, стало свободным. Локи больше не сдерживал себя. Он зарыдал от ужаса.