Проект "Эквестрий"

Прохлада летнего дня, редкие леса и огромные поля… Всё это, как оказалось, было выжжено. Верить в это хотелось меньше всего, но, что можно поделать с правдой? Мы продолжали двигаться, приостановившись лишь для того, чтобы умыться в местной речке. Это произошло быстро, до разговоров времени не было. Мы просто шли, даже не обращая внимания на голод или усталость. Выбора просто нет, есть нечего, да и отдыхать без пищи бесполезно. Оружия, к сожалению, никакого, но, чего ж поделать? Я взглянул на руку, что совсем недавно покрывалась гадостью, сравнимой с гнойными мешками. Обошлось. Сразу, как он отключился, вся зелень, проходящая по венам, исчезла. Я с отвращением отбросил наручник. После я сделал это и с рукой Флаттер, которая, заметив это, смутилась. Ну, случается иногда, да. Ноги хотели отвалиться и остаться лежать в пепле, но, по неведомой причине, этого так и не произошло. К счастью, путь наш окончился довольно скоро. Кантерлот замелькал на чернеющем горизонте. Ну, как, Кантерлот… Его руины. Истощённый разум отказывался работать, так что единственное, что я ощущал, так это тряску от артиллерийских снарядов, рвущихся вдалеке. И мы идём туда, в этот ад? Если бы был какой-нибудь выбор, я бы, наверное, выбрал однозначно тот, где мы в ад не идём. Но… разве меня кто-то спрашивает? Да, именно, никто. Вперёд, чего томиться. Пожав плечами, и, вновь взяв Флаттер за руку, я понёсся подальше от Кантерлота, но ближе к городу. Всяко лучше оказаться за каменной стеной, чем на открытом месте. И вот, наконец, мы настигли каких-то убежищ. Правда, чего толку, нет тут ничего. Одна грязь и пыль. Ползать и искать что-то съестное тут я не вижу смысла. Пока мы у окраин, где домики задеты относительно, но здесь мы более-менее в безопасности. Только разница, всё равно же идти к центру… Интересно, где мне стоит искать остальных? Вновь ударила артиллерия, и несколько наиболее удачных снарядов угодили возле нас. К счастью, они грянули за домами, так что осколки нас не разрезали. Но уши, конечно, заложило конкретно. Если живые души и были, они либо тут же умирали, либо, изнывая, пытались спастись. Ни одного солдата, лишь жители, кого задела война. — Почему. Почему они это делают, — тревожно шептала Флаттер, опустив голову. — Не знаю, совсем не знаю. Наверное, есть у них какая-то цель, да вот только понять ли нам их? — холодно ответил я, продолжая оглядываться и двигаться. Прикусив губу и взглянув на меня волнительными глазами, она замолкла. Не хотел я её беспокоить, так что попросту шёл дальше. Скоро уже и до гостиницы дойдём. Всё же, места я запомнил, вспомню дорогу. Как и ожидалось, жуки во всю резвятся, уничтожая всё, что только не прибито: мусорные вёдра горят вместе с содержимым, наполняя окружение вонью и чёрным, будто тьма, дымом. Оставшиеся живые тут же были пленены, без каких-либо разговоров. А единственное ещё стоящее здесь здание, гостиницу, они переоборудовали, похоже, в казарму. Оттуда то и дело шли группы чейнджлингов. Нас не было всего лишь несколько дней, а тут уже такой хаос? Как говорится, если одно сгорело, а второе нет, стоит поджечь и третье… Забыв про идею с гостиницей, мы, обходя патрули, бродящие иногда и по тёмным улочкам, мы близились к Кантерлоту. Очевидно, единственному месту, что ещё сражается. Да вот не всё так просто. Шанс встретить жуков был огромен, и, конечно же, на одного мы всё же напёрлись. Языка его я, конечно же, не знал. Но это не то, что я хотел бы рассказать… В его планы не входило моментальное уничтожение нас обоих, его больше интересовала Флаттер. Да. Именно. Похоже, даже не вспоминая обо мне, он всячески к ней лез, даже несмотря на то, что та всячески упиралась и пыталась спастись из его когтей. Наблюдать за тем, как он домогается, не спорю, весело, но у нас есть ещё дела, так что давай попозже, как-нибудь, в следующей жизни. Не знаю, где я потерял тот волшебный клинок, но мне было не до этого. Замахнувшись, я со всего маху ударил мерзавца по шее, и, услышав хруст, добавил ещё и ногой в челюсть, дабы в следующий раз не совал свой язык туда, куда не стоит. Он, естественно, ошарашенный, но всё ещё живой, попытался направить на меня своей винтовкой, за что и получил вторую партию ударов. На сей раз, смертельных. Экономя время, я попросту раздавил тому шею, оставив бедолагу умирать. Его проблемы, пусть регенерируется, если, конечно, сможет. Жаль не могу его испепелить, слишком громко будет. Хотя, шипел он тоже не слишком тихо. Подобрав с того оружие и каску, мы двинулись дальше. Шлем я отдал Флаттер, дабы хотя бы она осталась в порядке. Я-то как-нибудь выкарабкаюсь. Может быть. Дальше дело обстояло попроще, чем ближе мы подходили к Кантерлоту, чем чаще патрули попросту исчезали. Похоже, здесь ещё остались верные принцессам воины, готовые сражаться до конца. Все окна попросту были выбиты, а многочисленные трупы жуков говорили лишь об этом. Не можешь выиграть, попробуй выжить. А на данный момент мы делаем то, что называется обратным этапом действий: пробуем выиграть, не стараясь выжить. Гениально! Зачем вот я только это делаю?! К счастью, артиллерия противника на некоторый промежуток смолкла, так что мы, пробираясь сквозь пространства между домами, ещё каким-то образом стоящими, почти впритык подошли к воротам замка. Интересно только, сразу нам выпустят пулю в лоб или попозже? Ведь, если не доверяешь, проверять-то надо в обязательном порядке! — Флаттер, перед тем как мы пойдём на открытое пространство, хочу спросить кое-что. — Что? — отдышавшись, вскоре ответила Флаттершай. — Ты знаешь, как уговорить стражников пустить нас? — Не представляю даже… Хотя погоди! Кристалл! Он может быть только у меня в руках! В других же он жутко горячий, отчего его попросту могут бросить, — воскликнула она, не срываясь на крик. — Ясно. Тогда… Вперёд и с песней, да не забудем как мы были вместе! — ответив, мы, пересекая дорогу, мчались к воротам. Но, кажется, требовать открыть уже и не нужно. Ворота снесены, напрочь. Что тут такое прошло-то, даже представить страшно… Неужели, танк какой? Те, которые я мог видеть, не хватит, чтобы сломать настолько толстые и крепкие ворота одним лишь махом. Не тратили же они весь боезапас на несчастные ворота, правда? Вместо того, чтобы ошибиться и в этот раз, я услышал завывания движка, что только завёлся. Штурм продолжается. И теперь я увидел, что же это за монстр такой. Огромная пушка, что, наверное, сравнима с двухэтажным домом. Гусеницы светились уже ставшим противным светом Эквестрия. И возле них, пустая, но неподъёмная гильза от выпущенного снаряда, весившего, наверное, несколько тонн. Неужели это чудовище так разнесло Кантерлот? И, если в тот раз оно превратило последний в руины, что же станет теперь с тем, кто находится внутри? Нужно уничтожить эту хреновину, или хотя бы вывести её из строя, пока не прогремел новый выстрел! Но как же мне поступить, ведь Флаттер может погибнуть по любой случайности, да и оставлять её нельзя… Чёрт. Забежав за ближайший дом, я, без лишних слов, отправил её укрыться в доме, отдав винтовку. Да, придётся драться лишь тем, что у меня осталось в голове. Хотя бы она в плохом исходе сможет сбежать. Ну чего ж ты так всё грустно определяешь, зато подраться есть шанс неплохой! В спину зайдёшь, красотища! Итак, у меня есть дрон, щит, и, вроде бы, гранаты. Правда, для взрывчатки пригодилось бы где-нибудь найти саму взрывчатку, а предыдущих чертежей на некоторое время хватит. Вперёд, чего время впустую расходовать! Не отдавая своё внимания противникам, что попросту были повёрнуты ко мне спиной и занимались своими делами, я тут же полез по выступам гусениц этой махины наверх, к наводчику. Стоило просто его истребить, вооружиться пистолетом или чем-то стреляющим, и дело будет сделано. Подъём был без происшествий, лишь несколько трясок и паника, что меня заметят. Теперь, остаётся только найти того, кто усердно трудится для Смерти-матушки. И, естественно, изничтожить. Много времени это не заняло, возле пушки было лишь двое, тот, кто подбирает снаряды с земли и заряжает, и тот, кто наводит само орудие. Да вот незадача… их тут двое. В любом случае, действовать придётся быстро. Услышав приближение, они закопошились и, заряжающий, обернувшись, вскоре заметил меня. Да вот только поздно: дрон, уже заряженный и ждущий команды, превратил его лицо в чёрное месиво, положив его на железный пол тем же моментом. А вот с наводчиком дела были плохи: Он, не мирившийся с такой расправой, как над его товарищем, со всего маху ударил мне в челюсть пистолетом, но тут же потерял всякое равновесие, ибо рука вместе с пистолетом угодили в щит. Пистолет был подобран мной, и без какой-либо жалости, за все грехи, сотворённые ими, его голова также была отправлена в небытие. Подняв его, убрав пистолет в кобуру, оказавшуюся уже у меня на ремне, я, со злобы, бросил его на рычаги наводки, заставив пушку крутиться. Она по какой-то случайности повернулась в сторону Кризалии, и я, посчитав это за знак, ухмыльнулся. Эта громадина ещё узнает свою Родину во всех красках, — тут же подумалось мне. И вот, жуки, стоявшие снизу, наконец, очнулись. Они не рассчитывали, что их так просто обманут, но, в любом случае, истребить меня им хотелось больше всего. Спрыгнув сверху на одного из них, прикрываясь щитом, я превратил того в кровавое месиво. Схватив автомат, я очередью выкосил ещё несколько, уже начав замечать, что щит подходит к концу. Дерьмо. Стоит поберечься и поторопиться одновременно. Повесив автомат на ремень, я вновь залез на основание гусениц, аккуратно снёс ещё двоих, не ожидавших атаки из-под низа и, спрыгнув с другой стороны, убил остатки в спину. Патроны, очевидно, закончились. Щит с писком отключился, а мой коммуникатор отключился. Чудесно, не связи, не защиты… Посчитав, что местность очищена от врага, я сел, опершись об гусеницу. И зря. Хромая, держа в руках пистолет, на меня вышел жук, на котором сейчас сверкала пробитая пулями фуражка, похоже, командира, и разорванная в клочья нога. А живой ещё, ха… Чёрт побери. Это было слишком быстро, я даже не понял, что произошло. Лишь единственное было ясно наверняка, жук, неожиданно подкосившись, грохнулся наземь. Спасли… Да вот кто? — Т-ты в порядке? — спросила Флаттер, явно напуганная, державшая в дрожащих руках дымящееся оружие. — Без тебя бы был уже мёртв. Спасибо, добродетель… Помоги, пожалуйста, встать. Я, кажись, выдохся, — вытерев лоб, попросил я. Вскоре, мы уже следовали к руинам Кантерлота, вооружённые автоматом, пистолетом, и кристаллом, что, на самом деле, не представлял никакой пользы. В любом случае, живы, и на том спасибо! Встретили нас, кто бы сомневался, в штыках. В прямом смысле. На нас направили сразу пять мечей, что сверкали уже давно видавшимся фиолетовым цветом. — Назовитесь, либо будете убиты, три секунды. Раз, — грозно начал голос по ту сторону. — Шэл, Флаттершай, спасли вас ещё от одного выстрела из этой огромной пушки, вопросы? — не дожидаясь окончания счёта, быстро проговорил я. — У неё что-то светится, что это? Показывай. Флаттершай, однозначно растерянная, некоторое время не понимала, о чём речь, но вскоре дошло, что о кристалле Гармонии. Он тут же был показан страже, и, дождавшись облегчённого выдоха с той стороны, мы смогли войти внутрь. Н-да, а я думал, это снаружи всё плохо. Лестница, по которой мы совсем недавно поднимались на встречу с принцессами, была превращена в обрывки прежнего величия и красоты. Теперь лишь по краю можно пройтись, да и то, есть риск свалиться. Обвалившаяся часть строения содержала ещё и местное освещение. Ну, ничего, теперь тут довольно большая дыра, света хватает. Почему только через него никто так и не пролетел? Поднявшись выше, нашему взгляду предстали чуть ли не все, кого мы уже видели. Тут было очень, очень много людей, и жителей, и даже кварианцев. И, что самое интересное, все вооружённые. В любом случае, меня больше волнует, где мои сёстры. И Рия с Раэлем. Где?! Пробиваясь сквозь толпы народа, я пытался не паниковать до последнего, но, в конце концов, уже не было необходимости. Нашёл. К счастью, живыми и здоровыми… И даже ящеров, которые нас встретили. Так… а где же наш горячо любимый Торакс? Живой ли? Пустили его сюда или нет? Позже. Наверняка, скрывается от взгляда принцесс. Хотя, я тут даже принцесс-то толком не вижу. Кажись, сёстры и родственники с цветными нас ещё не заметили, так что я, имея при себе лишь глупый юмор, решил поделиться им с ними. — Ваш блудный сын и дочь вернулись, и почему же я не вижу нигде закусок и алкоголя? — устало посмеявшись, спросил я. — Шэл? Шэл, да неужели? Ещё и живой, твою ж налево! Гадина! — Раэль, тут же меня услыхав, бросился в объятья, несколько раз смотря на меня, не веря своим глазам. — Ты хотя бы записки что ли отправлял! Я тебя уже пропавшим без вести считал, даже и не знаю, что теперь говорить! — А ну, парень, дай-ка и мне взглянуть на эту живую падлу, — мягко подвинув Раэля, Сирена, в своём же стиле, оценивающе посмотрела на меня, — и вправду ведь, выкарабкался, даже нас всех спас. Или не спас? Ты пушку обезвредил, или просто мимо прошмыгнул? — Шутишь что ли? Ох! — не ожидавший, что младшие сёстры молча бросятся в объятья, воскликнул я, продолжая, — кхе-кхе, короче, громадина без экипажа, но цела, даже со снарядами ещё. Если научиться штуковиной управлять, можно вполне показать, что это за мощь на родной земле жуков. — Горжусь тобой, братец, горжусь! Правда, до меня тебе ещё далеко, ха-ха! — смеясь лишь для вида, её лицо выражало какую-то грусть, пронизывающую вместе с тем и меня. — Почему ты… грустишь? Я же вижу, что тебе хреново. — Ох, — она задумалась, будто пропав из этого мира. — Мой отряд… уничтожили. Как минимум два десятка людей здесь спаслись лишь из-за них. Они старались прикрыть их отход, приняв большинство ударов артиллерии противника на себя. Я не могла быть там, но… они пали как герои. Не зря, это уж точно. — Извини. Не знал, да и не смог бы. Нужно будет отдать им честь, что они поступили так храбро. — Война, война никогда не изменится. Стоит привыкнуть к потерям, но, сука, это же невозможно! Они были близкими для меня людьми! Грхра! — злясь, воскликнула Сирена. Я не мог остановить её, так что оставил эти попытки. И что же насчёт Изиры и Веллы? Мелкие непослушные девочки! Ещё и за них беспокоиться! Ну и ну! — И какое же у вас есть оправдание на то, что вы прилетели сюда? — без капли злобы, спросил я их. — Бросать в беде друзей нельзя! — ответила Велла, прищурившись. — Ну, а чего, не погибать же тебе. Да и к тому же, интересно ведь. Да, жестокость, смерть, но чего поделать. Мы теперь в одной лодке, так что смирись с этим, — улыбаясь, ответила мне Изира. — Шэл! Ты в порядке, слава богу! — Рия, волнуясь, подошла ближе, до этого разговаривая с местными жителями. Флаттер, смотря на всё это, по-детски улыбалась, но всё же, вскоре пошла к своим подругам, и, конечно же, родственнику. Джо-то тоже тут! Собрали всех, чтобы одновременно всех и подорвать… Кхм-кхм! Плохая мысль, фу-фу-фу! — Ну, раз видишь меня, значит всё же в порядке, так ведь? — ухмыляясь, ответил я той. — Да, это, однозначно, так. Но что же, всё-таки, мы будем делать теперь? Да, мы снова вместе, но ведь если продолжим отсиживаться, погибнем спустя некоторое время. — Я думал, что тебя это волнует в той мере, в которой всех остальных… На самом деле, мне стоит передохнуть, а там и решим. Может, принцессы смогут чем помочь. — Возможно… Ладно, хорошо что ты вернулся, не буду заваливать вопросами, — на этих словах она ушла, вернувшись к разговором с местными. И всё же, она права. Что мы будем делать теперь? Сражаться? А есть за что? Не думаю, но ведь пока не всё потеряно… Пока не всё. Стоит попробовать.