Мимо кладбища и дальше в лес

      Представительный крупный мужчина в сером пиджаке аккуратно вышел за большие деревянные двери на улицу, слегка придержав закрывающуюся створку, остановился, деловито переложил черный чемоданчик в другую руку, огляделся вокруг, несколько раз глубоко вздыхая, и четким широким шагом направился вверх по улице. Небольшое количество его волос было аккуратно уложено на бок гелем, левое запястье обхватывали крупные, стального цвета часы. Все его окружение было твердо уверено, что этому человеку ровно сорок четыре года, что дома у него живет маленькая короткошерстная собака, и что два раза в месяц он ужинает у сестры, милейшей стройной блондинки, отменно готовящей итальянскую пасту. Заметим, что окружение его ни разу не видело ни сестры, ни собаки. Во-первых, так выходило из-за чрезвычайной скрытности их знакомого, а во-вторых, потому что ни сестры, ни собаки у него отродясь не водилось. К слову, цифрой «четыре» возраст мужчины действительно заканчивался, но цифр в этом числе было больше двух.       Мужчина прошел до конца улицы, потом повернул на следующую, и еще на одну, там сел на автобус. Проехав шесть остановок он вышел и сразу же нырнул в метро, чтобы вновь появиться снаружи, уже на окраине города. Спустя пять минут он повернул в последний раз, на улочку с аккуратными частными домиками, и направился к одному из них.       О доме с уверенностью можно было сказать так же мало, как и о его хозяине. Оба они выглядели аккуратно и очень представительно, но совсем не выражали какой-нибудь личностной черты.       Дверь была обита деревянной панелью и лениво скрипела, когда ее открывали. Внутри было тепло, пахло чаем, тканями, свечами и деревом. Здесь тянулись стеллажи, хранившие за стеклянными дверцами книги, стоял большой удобный стол из слегка посеревшего дерева. Второй этаж не занимал все пространство предполагаемого потолка, так что снизу из некоторых точек можно было видеть крышу и круглое окошко под ней. На полу внизу, рядом со столом, разлегся овал света, поделенный на четыре части рамой.       Хозяин дома, не разуваясь, сразу же быстро прошел внутрь, аккуратно притворив дверь, повернул за угол и энергично поднял большую деревянную дверцу, скрывавшую лестницу в подвал. Внизу оказалось прохладно и темно. Помещение было условно поделено на две комнаты небольшими выступами на стенах, создававшими небольшой коридор. Человек прошел в дальнее помещение с большим темным камнем посередине. Он, двигаясь все так же сдержанно и деловито, поставил чемоданчик на алтарь, зажег стоявшую на нем свечу, и внимательно вчитался в вынутый из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо лист бумаги. Световые пятна от свечи заплясали по стенам, силясь гореть ярче светящихся глаз мужчины.       В дощатый пол второго этажа слаженно ударили четыре лапы, и чуть погодя по лестнице вниз застучали коготки. Спустя несколько десятков секунд в дыру в полу заглянула любопытная усатая голова большого полосатого кота. Крупные зеленые глаза ярко блеснули, кот попытался спуститься вниз, но мужчина недовольно повел плечом и любопытное животное затормозило, упираясь грудью в воздух. Кот еще пару раз толкнулся вниз, но был вынужден бросить бесполезное занятие. Гордо задрав усы, он с важным видом направился прочь от люка, вальяжно покачивая пушистым телом и оглядывая комнату. Большой полосатый хвост зло подрагивал, иногда метался к бокам хозяина, топорщился длинной шерстью.       Как только кот уселся на полу в теплом кругу солнечного света и начал усердно вылизывать живот, раздался громкий и резкий дверной звонок. Сразу за ним раздался пронзительный и испуганный мяв, по деревянному полу гулко заскрежетали когти улепетывающего хвостатого красавца.       Господин хозяин дома раздраженно вздохнул, отложил бумаги, которые все никак не получалось изучить вот уже второй день, и отправился наверх, к двери. Со второго этажа его провожала внимательным взглядом большая усатая голова.       На пороге оказался стройный юноша с внимательными темно-карими глазами и большой сумкой через одно плечо. Хозяин дома еще раз вздохнул, вложив в этот вздох все свое раздражение, и молча пропустил вежливо поздоровавшегося колдуна внутрь.       — Что вам нужно, Юнги? Не задерживайте меня дольше необходимого, пожалуйста, — мужчина сделал пару шагов внутрь дома и остановился перед гостем, скрестив над обширным животом руки и недовольно нахмурившись.       Юнги молча подошел к столу, раскрыл свою сумку и достал из нее несколько пакетов.       — Это я нашел в комнате моего ученика сегодняшней ночью. Сам он пропал, — в пакетах были аккуратно упакованы несколько небольших обломков человеческих костей и пара горстей земли, — вчера я заметил нескольких мертвецов на соседней улице. Можете что-нибудь сказать по этому поводу? Где мне хотя бы искать?       Хозяин дома подошел ближе и с задумчивым видом провел рукой сначала над землей, потом над костями. На его пухлом пальце сверкнул большим фиолетовым камнем массивный перстень, все его несколько подбородков задумчиво покачнулись. Он немного подумал и ответил:       — Земля действительно с кладбища, с того, которое отсюда на юге. А мертвецов я на этой неделе не поднимал, может, природные. Но у меня нет ни желания, ни времени разбираться с ними и искать вашего ученика. С нечистью, если встретите, вы вполне в состоянии справиться и без меня, так что удачных поисков, — мужчина сдвинул пакеты ближе к колдуну и встал, чуть вытянувшись вверх и приподняв голову, давая понять, что на этом его помощь оканчивается, — а, вот еще… Эй, наверху! Спускайся сюда. — Он поднял голову и слегка махнул рукой.       Кот несколько секунд сидел неподвижно, но потом все же направился к некроманту. Хвост недовольно мазал по перилам лестницы, а морда перестала выражать какие-либо эмоции.       — Вот тебе возможность оплатить мою помощь. Пойдешь с господином Мином, поможешь ему найти ученика, — он повернулся к Юнги, — этот кот хорошо чувствует всю кладбищенскую магию, приведет куда надо и предупредит, если что-нибудь приблизится. А теперь вон с моих глаз, оба!       Опомнились кот и колдун только когда за ними, чуть скрипнув, громко захлопнулась дверь негостеприимного некроманта.