Мимо кладбища и дальше в лес

      Зловещие тени носились в безумной пляске по ковру, безжалостно ломая его узор. По углам просторного зала что-то тихо шуршало, трещало пламя в камине, сосредоточенно плюясь искрами в ближайшее кресло. Под потолком, около люстры, зависла круглая, ярко-красная, блестящая тыква. Она меланхолично покачивалась, ожидая конца разборок или хотя бы новых указаний Короля.       — Что. Мой. Чонгук. Делает. В твоем. Доме?! — Юнги постепенно повышал тон, почти срываясь на яростный крик в конце.       Подскочивший к нему испуганный Чимин нерешительно дергал руками, опасаясь дотронуться, но желая успокоить.       Чонгук оторвался от виновато притихшего Тэхена, задумчиво оглядел его, потом повернулся к Юнги с Чимином, осматривая уже их, и с изумленным радостным воплем кинулся теперь уже к колдуну:       — Юнги-хен! Ты пришел ко мне! — Мальчик подпрыгивал, силясь обхватить хена за плечи и радостно вскрикивал. — Знаешь, хен такой крутой и у него классные тыквы! Ты должен их увидеть, хен! Ты хотел кого-нибудь, кто будет носить сумку с зельями, и я попросил Тэхен-хена дать тебе тыкву, и он согласился! Они, вообще, самые лучшие! Ну, тыквы, я имею ввиду. Они веселые и в темноте светятся иногда, с ними даже в лес ночью идти не страшно! Ну, то есть, я не ходил, но это не страшно, правда-правда! А еще… — Чонгук продолжал радостно кричать и размахивать руками, дергая колдуна то за штанину, то за рукав.       Глядя на радостного ученика, Юнги глубоко вздохнул и неожиданно успокоился. Страх за Чонгука наконец отступил, давая место другим эмоциям. Теперь он был вполне в состоянии выслушать Тэхена и попытаться понять, зачем он выкрал ребенка.

***

       — Но я нашел в его комнате следы мертвяков. Это тоже твоя работа? — Юнги с трудом скрывал, насколько он ошарашен, и старался и дальше задавать вопросы с самым невозмутимым видом.       Король казался ему сейчас неловким простаком, и он не мог связать это чувство с образом злодея похитителя, который успел сложиться в голове за время поисков.       — Я пытался запутать следы. Просто собрал, что нашлось с остаточной магией, на кладбище и оставил в комнате, — Тэхен смотрел в основном в пол и то и дело принимался чесать затылок.       Воцарилась тишина. Сразу стало слышно, как Чимин, о котором все успели забыть, тихонько хихикает над ними из своего кресла. Юнги посмотрел на него и так и остался взглядом где-то на подбородке, задумавшись еще сильнее.       Тэхен не выдержал:       — Господин Юнги, я люблю Чонгуки. Пусть он останется со мной. Пожалуйста! Он будет здесь в полной безопасности, я обещаю!       — Нет, ни за что, — колдун моментально вынырнул из своих мыслей и вновь перевел взгляд на Повелителя тыкв, качая головой.       Чонгук и Тэхен одновременно расстроенно вздохнули, но Техен не сдался:       — Но вы даже не подумали! Хотите — останьтесь здесь и сами убедитесь, что тут безопасно и весело?! — Чонгук смотрел на учителя жалобными глазами, а вот Тэхен вдруг почувствовал неуверенность: правильно ли он поступает сейчас?        — Нет, он мой ученик, и он вернется домой со мной. Можете встречаться иногда, но с моего ведома, — Юнги нахмурился, всем своим видом показывая, что другого решения от него они не дождутся.       Тэхен замолчал на несколько секунд, обдумывая все еще раз. Правильное решение давалось ему с трудом.       — Ладно. Чонгуки, тебе, и правда, лучше пойти с Юнги-хеном. Ты должен учиться, а еще общаться с другими детьми, а в моем лесу их нет. — Тэхен мягко улыбнулся поникшему мальчику и ущипнул его за пухленькую щечку, — я буду приходить в гости, не забуду тебя, правда.       Чонгук поднял голову и около минуты внимательно смотрел Королю в лицо. Его темные глаза сейчас казались совсем черными и были просто огромны. Вновь стало тихо. Чимин уже не хихикал, и тишину заполнил тихий уютный треск пламени в камине. Наконец что-то в голове мальчика сложилось, и он легко кивнул, соглашаясь.       — Молодец. Иди забери игрушки, — Тэхен мягко провел рукой по шелковым волосам Чонгука.       — Какие игрушки? — Юнги заинтересованно взглянул на Тэхена, когда его ученик скрылся за дверью в сопровождении тыквы, с которой и появился в начале.       Тэхен снова замялся, опустил взгляд. Его рука снова потянулась к затылку, но он поспешил отдернуть ее обратно на колени и нерешительно ответил:       — Я подумал, что он может сильно скучать и захватил из его комнаты пару игрушек на всякий случай. Я думал, ты заметил.       Чимин в этот момент почему-то опять захохотал, теперь уже намного громче, чем раньше. В такой обстановке поддерживать неловкость не получилось уже ни у кого.

***

      Раздается громкий звонок, и слышится громкий топот маленьких ног и окрик колдуна. Чонгук нетерпеливо подпрыгивает у двери, ожидая, пока хен откроет ее, а потом бросается обнимать Тэхена. У ног Короля мелькает что-то пушистое.       Тэхен и Чонгук обнимаются, громко смеются и переговариваются, в спешке пытаясь рассказать все новости всего лишь за пару минут. Юнги усмехается, глядя на них, потом принимает у подлетевшей ярко-оранжевой тыквы рюкзачок Чонгука и вручает его мальчику, ласково треплет того по голове. В этот момент тыква настороженно, насколько, вообще, может быть настороженным большой летающий овощ, изучает пушистый хвост очередного гостя.       — Хороших выходных, Чонгуки. Слушайся Тэхена, — Колдун и Король скрепляют рукопожатие под звонкий утвердительный ответ Чонгука и кивают друг другу.       Тэхен с Чонгуком отправляются прочь от дома, громко разговаривая и заливисто хохоча на всю улицу. Юнги смотрит им вслед, опираясь плечом о дверь.       — Привет, Чимини, — улыбается колдун потершемуся о его ногу коту.       А небо все пылает закатом, и вслед за Королем по улице расстилается шлейф аромата жареных тыквенных семечек и хвои