Мимо кладбища и дальше в лес

      — А ну отстаньте от него! Вы почему меня не слушаетесь? — Голос приблизился, и утяжеленное бегом дыхание сменилось в нем на грозные нотки.       Удары прекратились. Юнги еще несколько секунд лежал неподвижно, а потом аккуратно распрямился и посмотрел на спасителя, с силой прижимая к груди испуганно трясущегося кота. Хвост и уши у того были прижаты, он тяжело, с присвистом, дышал.       На поляне появился высокий молодой человек. Его пушистые светло-русые волосы чуть шевелились и пестрили бликами от света нескольких масляных ламп, расставленных по поляне на распорках из палок. Около его головы прямо в воздухе висели, чуть покачиваясь, три большие тыквы. На их рыжих боках были видны странные складки, напоминавшие черты лиц.       Увидев тыквы, кот коротко задушено пискнул и задергался в руках колдуна. Его тело задрожало еще сильнее, и он попытался забраться колдуну под мышку. Летающие стражи дернулись в его сторону, но русый парень раздраженно махнул на них рукой, заставляя сгрудится в кучку за его спиной, чтобы можно было прикрыть собой колдуна с хвостатым трусом. Под тяжелым взглядом хозяина тыквы как будто задрожали и вжались друг в друга еще больше.       — Марш к дому. Все, быстро! — Парень еще раз взмахнул рукой на уже пустой пятачок пространства и спокойно повернулся к гостям. — Надо же, я еле справился с ними. Они как будто перестали меня слышать. В первый раз такое. — Он задумчиво почесал затылок, а потом присел рядом с колдуном и протянул руку к коту. — Ну-ка, покажись. Чего это они так взбесились?       Кот остался неподвижен, лишь позволил длинным пальцам зарыться в густую длинную шерсть между ушами. Парень аккуратно порылся у него на макушке, а потом вдруг удивленно замычал, сунул руку дальше, чуть пошарил, потянул и неожиданно вытащил странное, тихо попискивающее существо с большой рыжей головой. Оно было ростом не больше пары фаланг мизинца, с длинными и очень тонкими, росшими, казалось, из одного и того же места на голове ручками и ножками. Раздался звук лопнувшей рыболовной лески, а кот чуть дернулся и тихонько пискнул, его длинный полосатый хвост резко дернулся вверх.       — Так вот в чем дело, — парень удовлетворенно ухмыльнулся. — Бесенок. Как такого назвать? Тыквачок?       — Он из тех бесят-паразитов, которые настраивают против хозяина какой-то определенный предмет? — Юнги с любопытством разглядывал маленького бесенка, чуть поглаживая быстро и мелко дышащего кота по спине.       — Ага. Видишь, голова-тыква? Видимо против кота он бросил в бой именно этот вид овощей. Довольно необычно. Я видел бесенка-ложку, а против одной девушки взбунтовалась вся мужская обувь, а вот чтобы тыквы… Так забавно! — парень засмеялся, резко встряхивая волосами. Полосатая кофта на нем пошла волнами, когда он поднялся на ноги. Перед глазами Юнги заплясали белые, рыжие и фиолетовые полосы. Он улыбнулся парню в ответ и тоже встал.       — Я Мин Юнги. Колдун. — Кот спрыгнул с рук Юнги и уселся рядом. Колдун странного шевеления у ног не заметил.       — Ким Тэхен, — улыбнулся в ответ Парень — Я… вроде как, Король Тыкв. — он застенчиво опустил взгляд.       — Как это? То есть все эти тыквы… — Юнги запнулся, не в силах подобрать подходящее выражение.       — Да, они мои подданные, — Тэхен снова широко улыбнулся. — И не только эти. Все тыквы — мои, — он гордо выпрямился.       — В первый раз о таком слышу. Кстати, теперь же они за котом гоняться не будут? Спасибо. А ты случайно не видел здесь мальчика? Он совсем мелкий, волосы черные, пропал прошлой ночью из собственной комнаты. — Юнги с надеждой заглянул Тэхену в глаза.       Король, казалось чуть смутился. Он что-то неопределенно промычал, отворачиваясь и тут же громко выкрикнул: «Ооо!» Юнги почувствовал, что кто-то тянет его за штанину, опустил голову и удивленно застыл. Там, где, вроде как, до этого был кот, прямо на земле теперь сидел парень в растянутом светлом свитере. А кота нигде не было. Колдун даже несколько раз оглядел поляну, чтобы в этом убедиться.       — Ааа… где?       — Я здесь, Юнги. Я оборотень. Ты что, за весь день этого не заметил? — На колдуна воззрились две пары больших любопытных и чуть удивленных глаз.       — Это же сразу видно, — влез Тэхен.       Несколько секунд Юнги молча переводил взгляд с бывшего кота на Тэхена и обратно. Потом потряс головой и раздраженно вздохнул: он даже не сообразил, что кот его понимает. Профессионализм на лицо.       — Я весь день ищу ученика, мне некогда разглядывать каждого встречного кота — с каждым словом колдун начинал злиться все сильнее — Тэхен, ты поможешь мне или нет?       — Чего ты так злишься? Помогу, конечно. А на котика не кричи. — Король протянул оборотню руку, помогая ему подняться с земли. — И на меня тоже. Тебя как зовут? — спросил он, глядя на отряхивающего коричневые штаны парня.       — Чимин, — ответил тот, застенчиво опуская подбородок. Он натянул рукава свитера на пальцы, чем вызвал восторженный писк Тэхена и смутился от этого еще сильнее.       — Извини, Чимин, что так грубо разговариваю, но Чонгук совсем маленький и может быть в большой опасности. Мы должны найти его как можно быстрее, так что, Тэхен, скажи уже, что знаешь, — Юнги чуть покачивался на носках от нетерпения, вид у него стал очень жалобным и несчастным, чего он никогда раньше не допускал при посторонних.       — Идемте, — Тэхен поманил их за собой, смело шагая на узкую темную лесную тропку.       Деревья сомкнулись над ними сплошным черным шатром. Смелые шаги Тэхена гулко разносились во все стороны, под ногами чуть потрескивали мелкие веточки. Неверный свет с поляны постепенно отдалялся, и тьма вокруг забирала все больше и больше тепла. В какой-то момент Чимин не выдержал и прижался к Юнги, хватая его за предплечье. Колдун было хотел стряхнуть его, но в этот момент Тэхен обернулся к ним, ободряюще улыбаясь и отгоняя своей теплой улыбкой тьму, и он передумал.       Тропинка стала чуть шире, хотя деревья все равно закрывали весь окружающий мир, а потом как-то неожиданно появился забор. Деревянный забор примерно в человеческий рост, с небольшими воротцами, в которые как раз и упиралась дорожка. На заборе кое-где сидели крупные тыквы. Они не шевельнулись, когда Тэхен спокойно подошел к воротам и толкнул створку, лишь настороженно провернулись на своих местах вслед Юнги с Чимином. Из-за ворот мгновенно вылетела стайка совсем мелких тыковок. Они закружились вокруг Тэхена, чуть попискивая. Одна, самая смелая, осторожно подлетела к испуганно дернувшемуся прочь от нее Чимину, мягко коснулась волос, будто принюхиваясь, и сразу метнулась назад. Тэхен весело рассмеялся и снова поманил их за собой:       — Это мой дом. Заходите внутрь. — он широко распахнул створку ворот.       За воротами оказался небольшой аккуратный дворик и вполне современный каменный двухэтажный дом, чем-то неуловимо смахивающий на рыцарский замок. Из-за дома виднелся фруктовый садик, к стене рядом была приставлена лестница и сложены ведро и лопата. Около крыльца стояла аккуратная лавочка, а под ней кляксой расползалась весело зеленеющая травка.       Тэхен с гостями поднялись по небольшой лесенке и вошли в дом. Внутри оказалась комнатка с большой вешалкой, завешанной огромным количеством одежды. Рядом был настоящий склад обуви, в котором хоть и не с первого взгляда, но прослеживалась система. По бокам находились две прикрытые двери, а прямо напротив входа был пустой арочный проем, за которым оказался просторный зал с большим ковром на полу и стене, несколькими креслами и диванчиком. Хозяин дома, скинув ботинки, сразу направился туда, подходя к камину. Когда Юнги с Чимином, разувшись, прошли следом, огонек в дровах уже затеплился. Сразу повеяло еще большим теплом.       — Спасибо за гостеприимство, но я ищу своего ученика и очень спешу. Если ты что-то знаешь, то говори быстрее, пожалуйста. — Юнги нахмурился и сразу перешел к делу, игнорируя тихую просьбу Тэхена сесть.       Чимин тихонько устроился в удобном кресле и взволнованно уставился на, кажется, злого Юнги и замолчавшего Тэхена. Вся ситуация в целом его здорово пугала, а о том, что здесь вокруг наверняка полно тыкв, которые еще недавно яростно бросались на него, стоило подойти к ним ближе, чем на пять метров, он вообще старался не вспоминать. Было страшно и хотелось забиться в кресло поглубже, а лучше, обернуться котом снова и забраться к Юнги на руки…       Тут одна из дверей, ведущих в зал, распахнулась и в нее влетела средних размеров ярко-красная тыква. Она была совершенно круглая и блестела. Чуть погодя из-за двери послышался смех и мальчишеский голос, а потом в зал вбежал невысокий паренек с круглой темной прической-луковкой. Мальчик чуть притормозил, находя глазами Тэхена, а потом, с радостным «Хё-он!», бросился того обнимать. Король наклонился к пареньку раскрывая объятия в ответ и нежно ему улыбаясь. Чимин, слегка отошедший от предыдущего испуга, посмотрел на них с теплотой, перевел взгляд на Юнги и настороженно вздрогнул: на лице колдуна играли всеми красками крайнее изумление и испуг, граничащий с паникой.