Было очень страшно заблудиться и не успеть вовремя.
Укё украл у неё чуть больше десяти минут, пока наставлял и давал советы, как сделать путь менее весёлым, и явится на место труда без лишних приключений.
Игра юноши в «папочку» очень раздражало Огаву, поэтому она сдерживала всякую реплику, которая подобно капельки яда свисала на краю острых клыков змеи. Расстраивать человека, если он и так расстроится из-за собственных мыслей ближе к полудню, не лучшее достижение, тем более, когда хорошая карма не повредила бы.
С задачей добраться до работы девушка справилась отлично, хоть и представляла на каждом шагу изуродованное тело Мэй и разводящего нюни по этому поводу Укё. Оба зрелища были так себе, но выкинуть из головы Руби их никак не могла.
Кафе "Овечка служанки"* находилось в месте подобному подвальному помещению. Пройти мимо было просто, даже несмотря на вывеску, ведь сам вход был довольно неприметным, а для начала нужно было найти лестницу ведущую вниз. И это Огава держала в голове, которая раскалывалась из-за обилия вещей, которым нужно было уделить внимание.
Когда-нибудь она была такой обеспокоенной? Такой загруженной? Моментами ей представлялось лицо отца, занятого в своём кабинете работой. Сведённые брови, напряжённый взгляд и тяжёлые вздохи, означали, что на горизонте крупная рыбёшка. Никто бы не стал его беспокоить в такие дни, и лишь тихая мать, притаившаяся на диванчике с чашкой чая в руках, довольно наблюдала за мучениями мужа. Руби так и не поняла, почему её добрая мамочка увлеклась таким странным хобби, как наблюдать за мучающимся человеком. И ни за каким-то там, а за любимым мужчиной!
Как-то она шёпотом спросила об этом брата, стоя в проходе перед этой неоднозначной картиной. Тогда он отвёл её в сторону, и также шёпотом объяснил, что это такой способ поддержки. Стало бы ей легче, если бы кто-то также сейчас, практически ухмыляясь, смотрел за попытками спасти собственную жизнь? Может быть, если бы это был очень близкий человек.
Кирпичное здание казалось чуть выше, чем в игре, но Огава допускала мысль, что её путает собственная же память. Мозги вообще были не лучшей частью полукровки, так что нужно было подключить хотя бы немного природной интуиции, чтобы найти выход, но это тоже было не лучшей её чертой. К счастью, точное местоположение входа искать не пришлось, ведь её окрикнул уже знакомый юноша. Руби не сразу поняла, что зовут её, но обернулась по инерции на повышенный голос. Оказалось это был Тома, быстрым шагом направляющийся к ней.
- Доброе утро, Мэй, - парень звучал радостно, но тут же замолк, разглядев синяки под глазами подруги от недосыпа. - Что с тобой?
Непоняв вопроса, она стала оглаживать лицо, на которое уставился блондин, нервно поправлять волосы, боясь, что где-то есть заметный шрамик или синячок. Не хватало только напрягаться с оправданием с самого утра.
Блондин усмехнулся, но его непонимание этой реакции не ускользнуло от Руби.
- Ты вообще спала сегодня? – вынужден был уточнить друг.
- А! - облегчённо выдохнула "Мэй", - плохой сон выдался. Сосед больно громкий.
Девушка вспомнила гостя, зашедшего к ней в первое утро. Его то она и выбрала мишенью для своей маленькой лжи, поэтому почувствовала острое желание извиниться перед его представленной мысленной копией.
- Может мне поговорить с ним?
- Не надо. Я с ним уже поговорила. Утром. Он пообещал, что больше так не будет, - прерывисто и нервно сообщила Огава, неловко почёсывая затылок и махая рукой перед парнем.
- Ладно, - протянул Тома, будто не замечая нервозности девушки. - Пошли, а то опоздаем прямо у порога. Вака вряд ли это одобрит.
Руби кивнула, и они прошли к лестнице, запрятанной за невысокой кирпичной перегородкой.
Заходя в "Овечку служанки" и правда, можно было представить себя этаким хозяином жизни, у которого целый штат слуг, каждый из которых отвечает за его удобство и комфорт. Аккуратные столики у стен, ждавшие своих посетителей, приглушённый свет, создающий атмосферу домашнего уюта и тихие мелодии чего-то отдалённо напоминающего классические произведения. Само место стоило того, чтобы просто его посетить. Фантазия предоставляла образы клиентов: небольшая семья с детьми, которых сложно успокоить; милая парочка, скромно милующаяся в углу; двое коллег, зашедшие обсудить последнее собрание; группа подруг, таращащиеся то в телефоны, то приступая к бурному обсуждения жизни. В нос бьёт аромат кофейных зёрен и приятный запах пряных блюд.
Но пока оно пустовало. Лишь строгого вида высокий мужчина обходил зал, проверяя самостоятельно каждый столик. Никаких прилепленных жвачек, никаких отодвинутых стульев или неровно стоящих салфетниц быть не должно. Всё строго и по правилам. Менеджер был безукоризнен в вопросах ни только собственных работников, но и обстановки в целом.
- Здравствуйте, менеджер, - две молодых души прервали его утренний ритуал, сравнимый с читкой зубов или принятием душа.
Тома был доброжелателен с мужчиной, который одним своим видом пугал Руби. Она даже неосознанно постаралась спрятаться за спиной блондина, дабы избежать этого испепеляющего насквозь проницательного серьёзного взгляда. Нет, Вака не выглядел воинственно, и не был похож на сумасшедшего или маньяка. Скорее, это был школьный учитель, которому ты не принёс важную домашнюю работу.
Огава поёжилась от мысли, что ей с этим человеком работать точно день, а возможно и весь месяц. Да и не просто работать, а находиться под его надзором и быть его подчинённой. С ним бы говорить без страха, а подозрение складывались, что придётся просить о дополнительных выходных. Смешно, но такая простая вещь сейчас была сравнима для Руби с подвигом. Пусть Вака и был мужчиной симпатичным, но девушка к такому бы побоялась подойти познакомиться. Именно так она представляла себе всяких абьюзеров и женоненавистников.
- Доброе утро, Тома, Мэй, - спокойно ответил менеджер и уставился на прячущуюся девушку.
Она не знала, что и сказать. Что он хотел услышать от неё? Почему уже несколько секунду, он смотрел на неё и не сводил взгляда, будто хотел что-то услышать.
Выплывая, бледная, как призрак, Мэй, скрючившаяся от страха, и дрожащая, как кролик на трапезе у волка, глубоко вдохнула и промямлила с трудом "здрастье".
Но Вака не торопился с ответом, и как в напряжённых сценах с тревожной музыкой, молча продолжал допытывать свою подчинённую глубиной карих глаз.
Как бы Огава желала, чтобы менеджер улыбнулся и посмеялся, как дурачок. Чёрт! А так бы сделала она хоть сейчас, если бы была Руби Огавой, а не приходилось строить из себя Мэй как-её-там. Можно было бы попробовать приём с обворожительной улыбкой, которую она применяла, знакомясь с новым коллективом. Делает ли так эта девушка?
- Ты хорошо себя чувствуешь? Кажется, тебе до сих пор не здоровиться, - также спокойно расценил странное поведение девушки Вака, прерывая поток разума Руби.
Руби замотала головой, попытавшись сделать вид героини гаремника – растерянное безразличие, говорившее об полном отсутствие какой-то попытки прописать персонажа. Она начла нечленораздельно бубнить про нос извинения и оправдания, ожидая, когда мужчина покинуть их из-за каких-нибудь срочных дел. Это срабатывало в аниме и играх, поэтому Огава надеялась, что тактика не изменилась.
Однако ей стало неловко, когда оба мужчины обеспокоенно переглянулись, явно ощущая подвох. В принципе, она на подобное поведение также реагирует. Печально, но либо она – актёр паршивый, либо персонажи в этом мире прокачали себе навык логики.
- Мне надо переодеться, - выпалила Руби, и попыталась уйти спиной, чуть не наткнувшись на стул, но вовремя развернувшись, и ведомая одним лишь желанием уйти.
«Мамочка, хочу домой. Хочу в тёплую кроватку и горячего какао. Хочу включить музыку и заснуть под струны гитары. Хочу в свою пижамку,» - конючила про себя, как маленькая Огава, сама понимая, как раздражающе это звучит.
«Нельзя! Нельзя унывать! Помни о Эцуко!»
Девушка стала легонько бить себе по щёчкам, стоя перед дверью, которая, как казалось Руби, должна вести в комнату персонала.
Скрип открывающейся двери, чей-то удивлённый вздох и смех, последовавший за этим. Руби подняла голову. Перед ней стоял очередной юноша, уже одетый в форму официанта. Его волосы буквально были белоснежными, и пряди ниспадали на красивое мужское лицо. Но его глаза… они казались божественно прекрасными, будто наблюдаешь за облаком в небе. Делало это всё ему какой-то неземной шарм, что сразу притягивало внимание и заставляло любоваться, будто он произведение искусства.
- Доброе утро, Мэй. Ты чего тут стоишь как вкопанная? Напугала меня, – по-доброму улыбнулся парень.
А она продолжала на него смотреть, отчего его эго вновь ликовало. Любовь женщин приносила иногда неприятности, но он всё же чувствовал какое-то особенное превосходство, когда девушки восхищались им. Или его глазами. А Мэй обычно так не делала. Это пусть и было странно, но ему было приятно.
«Тьфу ты, Икки, кто тут кого пугает. Аполлон местной деревни, долго мне на тебя смотреть, или додумаешься пройти дать? Хорошо хоть дверь во внутрь открывается, а то пришлось бы это водолазку на нос натягивать», - бухтела про себя Руби, продолжая наблюдать, как с видом важной птицы (индюка, предположительно), он смотрел на неё сверху вниз.
Огава опустила взгляд на туфли, краснея от раздражения, пока блондин считал, что наблюдает её смущение.
Икки отошёл, протягивая руку в сторону помещения, подобно джентльмену.
- Пойду пока в зал, а ты переодевайся.
Руби прошла в комнату, и когда дверь закрылась, она с ужасной гримасой полного отвращения повернула голову к выходу, вопрошая только что ушедшего красавчика, осмелев от отсутствия всякого стороннего наблюдателя.
- А ты типа хотел остаться и понаблюдать, раз сошёл до позволения мне переодеться тут, или что? – помолчав, переваривая с своей голове все эмоции по поводу их краткой встречи и самого юноши, Руби выпалила, - ты меня уже бесишь.
***
Форма даже на водолазке смотрелась хорошо. Руби нравилась фигура Мэй, хоть она и была теперь реальной. Что сказать – главная героиня должна быть обычной, но недостаточно обычной, чтобы в неё легко было влюбиться. Огава бы тоже ей заинтересовалась, если бы всё же знала, кем являлась эта личность. Такая же пустая как в игре или и в неё есть что-то особенное.
Менеджера ничего, к счастью, не смутило, и он не стал вдаваться в подробности. Может даже не заметил. А вот Тома сразу понял, что не так, задавая волнующий вопрос о её стиле.
- Поранилась? Дай посмотреть, - сказал парень, услышав сказку о гипотетической ручке-убийцы, которую Мэй задела и сильно порезала себе руку.
Руби тут же прижала к себе якобы травмированную руку, мотая головой.
- Не нужно, Тома. Я обработала рану и забинтовала всё как следует. Ну что ты лишний раз будешь время тратить.
- Мэй, я же беспокоюсь. Ты порой такая неуклюжая, вот я и переживаю. Вдруг где-то слишком глубоко, и нужно зашить…
Девушка прервала блондина, махнув рукой.
- Давай работать. Там уже первые клиенты пришли, а мы всё не о том.
И он расстроился. Не разозлился, нет, но явно был опечален отказом от его акта заботы. Это не то чтобы заботило Руби, но становилось несколько жалко обижать парнишку. Он же хочет как лучше.
Работа как-то не шла у Руби.
Оказывается у столов были номера, которые она и не знала толком, из-за чего было непонятно, какие блюда куда нести. Пару раз она забыла назвать гостей «господином», и один раз чуть не поскользнулась с подносом в руках. Тома вовремя оказался позади.
Дабы не делать больше проблем, блондинистый друг девушки вручил ей книгу, выуденную откуда-то из-под бара, и попросил освежить знание, пока клиентов не так много, и он справляется один. Огава была только рада, что ей таким образом помогли, и она села изучать ранее неизведанную профессию, в которой она уже успела провалиться.
***
В учении всегда тяжело, особенно если нужно делать вид, что ты продолжаешь учиться, пока начальство периодически даёт тебе метафорический пинок остротой взгляда. Но всё это было не напрасно. Где-то через час Лжемэй вернулась к работе, и это стало получаться у неё гораздо лучше. Было не так сложно, когда знаешь, что делать, только самой Огаве казалось, что она не всегда правильно пишет название блюд, но клиенты вроде были довольно, так что вскоре Руби удалось себя убедить, что это бессмысленные беспокойства из-за первого рабочего опыта.
После обеда, когда приток людей пошёл на убыль, Мэй отправили отдыхать, всё ещё думая, что она скрывает плохое самочувствие. Однако Руби была лишь напуганной и запутанной юной девушкой.
Время своего перерыва девушка решила потратить на поиски Комори и упоминаний Сакамаки. Она всё ещё искала среди фотографий студентов знакомые лица. Даже отдалённо напоминающих учеников Руби стала проверять, но плодов это никаких не дало.
Икки видел девушку уставшей, но такой измотанной, какой он наблюдал её, когда зашёл во время перерыва в комнату персонала, ещё не разу. Склонившись над телефоном за столом, Мэй его будто не замечала, и волей не волей, ему самому стало интересно, что так заняло её. Сначала Икки почудилось, что коллега засела на сайте знакомств. Он решил разговорить девушку.
- У тебя всё в порядке? Ты сегодня целый день неправильно название блюд пишешь, - присев справа, заговорил блондин.
Руби грустно подняла глаза, когда поняла, что её беспокойства были не беспочвенны, и она всё же налажала. Парень не мог не заметить реакции.
- Ничего, - улыбнулся парень, - главное, что я понял, что заказали. Позволь поинтересоваться, что ищешь? Это кажется тебя напрягает.
- Подругу ищу. Контакты потерялись, а связаться бы хотелось, - стала объяснять Руби, всё также пролистывая фотографии студентов.
- На сайте знакомств? – уточнил мужчина, всё ещё думая, что Мэй нашла какое-то приложение, чем нехило удивил собеседницу.
- Нет! – протянула Руби. – На сайте академии Рётей. Она там училась… или учиться. Я не уверена.
Такой способ казался парню прям-таки диким и безрезультатным. Он даже не представлял, сколько раз об этом задумывалась девушка, желая всё бросить, но продолжала искать.
- Рётей? А с какого времени там твоя подруга учиться? Или когда закончила? – вдруг заинтересованно стал расспрашивать Икки, привлекая внимание Руби.
- Не знаю, - сказала девушка, пожав плечами, отложив телефон, и опустив руки, - ориентировочно – года два.
Блондин принялся раздумывать, но скоро сказал:
- Мой друг из университета там учился. Могу попробовать у него узнать.
Руби просияла, потом переспросила – а действительно ли сможет, на что юноша кивнул, вызывая внутренний визг и ликование, скрытый за милой девичьей улыбкой.
- Икки, ты мне очень поможешь! Я бы даже сказала выручишь.
- Так как зовут твою подругу?
Лжемей уже хотела назвать настоящие имя Эцуко, но вовремя одумалась и произнесла:
- Юи Комори. О! но можешь поискать и кого-то из Сакамаки. Она должна была у них вроде жить.
Икки удивлённо уставился на подругу, будто она произнесла запретное заклинание, а потом переспросил: «- Сакамаки?»
Руби кивнула, наблюдая за удивлением коллеги, молчала, пока он не продолжил медленно.
- Того Сакамаки – это какой-то их родственник? Или это такое странное совпадение?
Девушка закивала активнее.
- Почему твоя подруга живёт в семье такого влиятельного человека? – решил с чего-то вдруг уточнить парень.
- Она им дальняя родственница или отцы друзьями были. Честно, в подробности никогда не вдавалась, просто знаю, что на время обучения она должна была жить с ними какое-то время, - Руби прервала свою речь, задумавшись, а не могла ли Юи прибывать у Муками какое-то время или даже Цукинами, но решив, что это не так важно, продолжила, - Сейчас она точно там быть должна!
- Раз ты так уверена, то окей. Уточню на счёт твоей подруги.
Огава взяла свой телефон, встала и подошла к блондину со спины. Она наклонилась к его лицу из-за плеча непозволительной близко, продолжая невинно улыбаться, и по слогам поблагодарила коллегу, практически прикасаясь губами к его щеке, а потом резко выпрямилась и вышла из комнаты лисьей походкой, оставляя внезапно раскрасневшегося Икки, который не мог понять – она его чмокнула или показалось.
Так его нашёл Тома, зашедшего чуть позже, чем Мэй вышла. Он видел, как подруга вышла, поэтому был несколько удивлён, почему в комнате сидит смущённый Икки.
- Ты чего? – решил всё-таки спросить Тома.
Парень помотал головой, а после поспешил удалиться, оставляя коллегу в непонятках и странном ощущении ревности, которое обычно вызывал лишь Шин, когда оставался с Мэй надолго наедине.
«Окей, Икки, возможно, ты не так плох. Записываю тебя в книгу хороших парней, но пока только карандашом,» - размышляла Руби, направляясь к столику с клиентами.
