Мотылек на снегу. Акт второй

Посвящается моему бесценному соавтору Наргваль

      Стены ангара уходили кругом и ввысь, в облачное небо Велмора, и стоял здесь всего один видавший виды корабль. И до солидного "Серенити" её наставника ему было, как ей - до него самого…       На выхлопной гондоле кто-то сидел, была видна только согнутая спина механика, и ещё голубоватые искорки, с треском разлетающиеся вверх. Там же раздавалась трель астромеха.        - "Дужка"… - шепнул Хешли, не отрываясь от созерцания машины. Рыжая покосилась на ребеля. Пока они искали ангар, от него - ни слова, ни взгляда, даже через пластоид… Отдал меч и забыл о её существовании. Хатт, хуже, чем тогда в заброшке. Тогда они были готовы изрешетить друг друга зарядами, орали, грызлись, как ворнскры, и между ними все время тлело что-то, способное полыхнуть каждую минуту бешенством. И всё-таки подставляли плечо. А теперь только молчание, холодное и муторное, как морось в лицо.       Значит, прощения не было. Было прощание. И он не собирался путать одно с другим.       - Что за дужка? - зачем-то спросила она, как будто разговор - спасительная нить для их… Чего? Даже названия нет их отношениям. И не надо его искать. Он прав, этот хаттов ребель, на все сто прав - расстаться чужаками и почти врагами лучше. Для всех.       - Мы так зовём тяжёлый истребитель Y-Wing. - и по тому, с какой неохотой он бросил это, стало понятно, что прерванное молчание не предназначалось никому. Ну не ей - точно.       …Но истребитель? Какой, к хаттам, ещё истребитель?! Она не сильна в кораблях, но прекрасно знает - этот гроб от силы на двоих! А их-то пятеро!       - Так это не тот ангар? Валим! - дёрнула она ребеля за рукав. Но не успел тот ответить - снимал шлем, а она вдруг испытала очень знакомое ощущение между лопаток… Будто там что-то воткнулось и свербит, мешая, как… Как чьё-то пристальное внимание!       Пальцы заученным движением скользнули на рукоять бластера.       - Какие-то проблемы? - прозвучало за спиной.       Спокойно, между прочим, и миролюбиво так прозвучало. Но где бы она была, если бы велась на подобные штуки? А какого лысого хатта молчит Хешли?       - Никаких, походу, мы просто ошиблись ангаром, - обернулась рыжая со своей пластикой диковатого фелинкса.        И замерла… Её взгляд встретился с взглядом единственного металлического глаза. Второй был прикрыт непроницаемой пластиной и кроваво-красной прядью волос.        Уж этот его прицел разглядит всё! И уж конечно, он не пропустил её финт с бластером, этот хаттов Корл Маркус!        - Ну нет, не думаю, что вы ошиблись, - усмехнулся контрабандист, по-приятельски пожимая руку Хешли. Ребель в свою очередь тронул Флай за локоть. Двумя пальцами.        - Это Ксона. Я тебе говорил…       - …кое-что… - кивнул странный Маркус с улыбкой. Та сразу обозначила забавные ямочки на его щеках и впадинку на подбородке. Если бы не глаза...       - Та же фигня. И о тебе - всего лишь "кое-что"! - задрала подбородок рыжая. Трудно было отказать себе в этом удовольствии - Маркус оказался не выше её, а до Хешли вообще не дотягивал целых пол головы. Но контр с его улыбочками и странноватым для пирата дружелюбием, был ей сейчас по... гунганскому барабану.       …Двумя пальцами! Как мерзкую змеюку…       Но на Транту она не взглянула.       Всё это уже было с нею. И не раз. "Сегодня - кент, а завтра - агент", как говаривал когда-то Рекс. Плевать. Она тоже классный сжигатель мостов!        В горле вдруг пересохло… И было от чего. На поясе, из под распахнутого пыльника контра выглядывала рукоять. Одна! Без лезвия!        Рыжая облизала напряженные и сухие губы.       Это же... Это то, о чём она думает?! Твою гунганскую мать! Так вот чем он отбивал заряды от бластеров! Оружием уничтоженного Ордена и тех немногих, кому в Империи разрешалось носить его! Например, тому инквизитору, который чуть не полоснул им по горлу наставника? И вот такое оружие - у контра из Альянса?! А не охотник ли он за одаренными? Хатт, хатт, хатт!        В висках стучало мыслями, как очередями из бластера - горячо и бешено.       …прикинуться шлангом и не отсвечивать никакой Силой… И считывать его нельзя… Одарённый? Да как два пальца об терраклит! Не идиот же, чтобы вешать на себя мишень?       Флай сглотнула ком и надвинула полицейское кепи поглубже на глаза.        - Всё нормально? - имплантированный глаз прицелился в неё, будто высмотрел ее замешательство своим инфракрасным сенсором.       - Полностью! - пожав плечами, зыркнула на него Флай из под защиты козырька.       Спокойно, спокойно... Контр, играющий на стороне Альянса, поставляет такой горячий товар, как одаренные - Империи?        И даже не глядя на Маркуса с его бластерами и штуковиной у пояса, Флай могла бы ответить самой себе - "да легко!" Галактика живет этим, и никто не упустит своего шанса наварить кредов. По-любому. Но разве она не привыкла к этому?       Прямые плечи расслабились, позвоночник податливо, по-кошачьи изогнулся и рыжая с нахальным спокойствием посмотрела контру в его металлический глаз. Кем бы он ни был, он не остановит ее на пути к цели.        Ха, ещё недавно она стояла в вихре колючей изморози на том обледенелом выступе, где под ногами грохотала невидимыми потоками бездна, стояла с дикой жаждой попробовать всё в этой Галактике. Пользоваться своими способностями и знаниями на полную катушку. Испытывать свою чувствительность к Силе, как новенький байк - а это? А так - может? А может и не так? Без ограничений, без указаний, на все сто! Чтобы самой решать, на что и на кого тратить бесценную энергию Вселенной. Пробовать жизнь, как коктейль в старом баре Ведьмы - всё, что она ей уготовила, до самого жгучего слоя.        Кто ж знал, что в ней одни жгучие слои... И вот теперь от всей жажды жизни осталась только одно единственное желание. Отомстить.       Единственная видимая бровь контра скептически приподнялась над пластиной, закрывавшей глаз, но Маркус промолчал, не сводя с рыжей импланта, будто это был ствол бластера.       Но тут техник на выхлопной гондоле, наконец, выпрямился и обернулся на голоса. Хатт, да это женщина! И юная. И где-то даже одного с Флай возраста... Или чуть старше, может, из-за очень решительного лица. Или подруга просто выделывается?       - Люк, если вы когда-нибудь закончите с церемониями, то можем лететь. - съехав с гондолы, девушка пружинисто спикировала на пол ангара, и баранки темно-русых кос на её затылке повторили пируэт. - Мы тут заделали дыру в аллювиальном компрессоре, и синхронизацию Виттар уже проверил, пока вас дожидались. Да, R2D2, конечно - без тебя ничего бы не получилось. - вытирая руки, улыбнулась она на трель маленького астродроида возле своих ног. Контр, улыбаясь, направился к ней.       Флай тихо присвистнула.        ...Ха, вовсе и не задавака она, а главная? Вон, как Маркус к ней чесанул? Но какого хатта она назвала его Люком?       А та, чуть склонив голову к плечу, пытливо рассматривала рыжую, словно оценивала и создавала своё, и конечно, единственно правильное представление.       О, она, Флай, могла представить… Ещё одна авантюристка со дна жизни, да? И как все из темных подворотен - пробивная и циничная? Что ж, годится!       - Ну, привет, я Лея. Так это из-за тебя нам придется делать крюк до Орд-Мантелла? - девушка вздёрнула носик, и опять качнулись косы - каральки, свисающие с затылка. - А может, лучше с нами? Ты Виттара очень впечатлила, - в её внимательных карих глазах Флай почему-то почудились насмешливые искорки.       …Виттара. Ну, конечно, Виттара! Не Хешли же...        - Не стоило впечатляться, - передернула она плечами. - Дело-то у меня на Орд-Мантелле. Долги раздать там, и всё такое. А здесь... Здесь была просто сделка. От начала и до конца, - мстительно прибавила она.       Для кого это было сказано - тот поймёт.        - Кажется, я не так давно слышал что-то подобное… - контр перевел взгляд металлического глаза на Лею. Можно ли имплантированным глазом подмигивать? Или это неуловимо было в атмосфере между ними? Эти двое ловили настроение друг друга просто на лету...        Лея кивнула, тоже пряча странное выражение в изгибах губ.       - Точно! Тогда я повторю то же, что и тогда: у каждого свой путь, и никто не вправе никому что-то навязывать, - заметила она с сожалением. - Хотя, боюсь, что сходство на этом заканчивается. Потому что тот человек остался и помог!        Флай проводила хмурым взглядом поднимавшихся в корабль Лею с контром.        …А она, типа, не помогла, значит?       - Узнала? - это внезапно ожила рядом фигура ребеля. Его острые чёрные глаза впились в рыжую, как виброклинки, будто от того, что она ответит, зависело очень важное, типа его жизни.        - Кого это? - тоже напряглась Флай. В его вопросе был какой-то подвох… Но кого из них она должна была узнать?       Хешли посмотрел в её глаза и усмехнулся зло и горько.       - Свою принцессу, кого же ещё! Лея из альдераанской королевской семьи. Ты не могла не знать её, Ксона с Альдераана!       ...Твою гунганскую мать… Ещё и он…       - И? - горячо выдохнула Флай, не сводя с Хешли вызывающего взгляда. - Доложишь своим ребельским? Этому Маркусу, который на самом деле Люк? И его… как это? "Венценосной" подружке, да?       Губы Хешли криво дёрнулись.       - Не переживай. - он отвернулся, и стараясь не прихрамывать, зашагал к кораблю.       …За корпусной переборкой шелестело, гудело и шептало космическими вихрями и колючими песчинками межзвездное пространство. Тускловато горело освещение. Ледоруб дремал на лежаке, Хешли расположился где-то над её головой на своём месте.        Флай мрачно высверливала взглядом дыру в его шконке.       Какого хатта он, собственно, наехал на неё? Какой щепетильный террорист, а? Да здесь же всё фуфель, а не только она! И чувак, который… адепт Силы, и этот истребитель, который не совсем истребитель, а переделан для перевозки секретных грузов и пассажиров! Такой себе изолированный отсек на троих и на кучу всякой снаряги, между их узкими ложами. Зато какую-то пушку и ещё чего-то там сняли - Виттар объяснял. Да сам-то, сам-то? Хешли - не его имя! Но нет, фальшивка - это она! И поэтому он больше и не взглянул на неё... Просто залег наверх и замолчал. И когда её высадят на Орд-Монтелле, он и не поведет своей головой с хвостом из плетеных косичек. Потому, что она не Ксона? И, к счастью, не с той планеты, где теперь Астероидное поле? Глупо.        Она усмехнулась и поймала себя на том, что сделала это так же криво, как ребель.       Вот так оно - обрастать отношениями, чувствами всякими, словами, снами... Дай им волю - и потеряешь всякую осторожность, и в какой-то момент станешь причиной гибели кого-то. Но не в этот раз, нет. И пусть Хешли играет в свою суровую молчанку, но он жив. И Ледоруб тоже жив.       И в этом её бывший учитель с замерзшей в глазах синькой прав. Как и правы его предшественники во льдах Андоби - только одной. Надо одной идти этим своим путем. Чтобы не погубить тех, кто рядом. ...И она идет, Гейл.       Кажется, Флай всё же задремала, приткнувшись виском к переборке под белый шум Космоса за бортом, когда внезапно захрипела внутренняя связь.       - …ны меняются. Нам …рочно на …азу. …товьтесь, прыгаем, - резануло по нервам треском и ужасающим смыслом слов.        На базу?!       - Как - прыгаем?! - вскочила рыжая с койки. - Мне же на Орд-Мантелл! - закричала она, сжимая кулаки. - Хатт, вы меня кинули, вы… мяте.. - но дальше последовало нечто нечленораздельное - это ладонь Хешли, сорвавшегося сверху, с силой запечатала ей рот. Он-то точно знал, какое ругательство сейчас выдадут эти губки…       - Заткнись, чума! - выдохнул он. - Уж меньше всего ты нужна на Базе!        И тут же получил с размаху кулаками в лицо.        Его зубы скрипнули от бешенства, в глотке что-то заклекотало, но толчок гипера опрокинул их в узкий проход на пол…       - Ты что вытворяешь, Транта? - бросился к ним Ледоруб, не дожидаясь полной стабилизации ускорения. - Нашли время выяснять отношения.       - Я, вашу мурглачью мать?! Отношения?! - вспылил Хешли, задохнувшись от возмущения. - Знаешь что? Да идите вы все… - он перевел тяжелое дыхание, поднялся с пола отсека, и, уже не обращая внимания на Виттара и рыжую, забрался на верхний лежак и отвернулся.       - Ксона - зря… - укоризненно сморщил свои тату полукровка. - Скайуокер не мог иначе, по-любому! Да попадешь ты на свой Орд-Мантелл, просто попозже. Обещаю... - договорил Ледоруб, отведя желтые глаза в сторону - обещать он не мог ничего. Если они срочно возвращаются на Базу, то там так круто, что эти обещания не стоят ломаного мелкого чипа. Она попала в замес. И он не мог обещать ей не только Орд-Мантелла, но и того, что она вообще куда-то попадет… Но в яростных глазах рыжей, кажется, стояли слёзы. А он их, когда в Семье был ещё, навидался и наслушался - с избытком.       Слёзы накатили помимо воли, злые и горькие.       …Проклятые ребельские подонки, подонки, подонки! Она же была уже у цели! Да плевать ей что там какой-то Скайуокер мог, или не мог! И на их хаттскую базу плевать с ИЗРа сто раз! Она вписалась в эту дикую историю с тюрьмой, Денидом и повстанцами только чтобы отомстить за ребят!       Руку Виттара, протянутую к ней, она оттолкнула.        - Отвали! Ты не понимаешь!       ...Никто не понимает!       Она, она виновна в том, что случилось с ребятами и никак не может отомстить! Она и выжила только потому, что эта цель гнала кровь по жилам, когда сердце отказывалось это делать. Да, Гейл и Кот никогда ничего не узнают. И если их больше нет... значит, им никогда не встретиться! Ни здесь, ни... Там? А ТАМ - ничего нет, всё враки! Не сможет она сказать Фессу, что он ей как брат. И уже никогда не узнает, что любил, что ненавидел, о чём думал её куратор, видя грязь жизни и войну... Она упустила свой шанс спросить и сказать, пока её слышали. Беречь, пока они были. И обнимать, пока они находились на расстоянии прикосновения. Всё это было ценно там и в то время. И наверное, никогда больше...       Осознание, как вибронож, пробилось к нутру сквозь все устроенные ею препоны. И как вибронож оно резало очень эффективно. Она захлебывалась беззвучной тоской.       ...Тысячу раз убей, легче не станет. Но это последняя возможность попросить у ребят прощения. Даже если поздно, поздно, поздно…       Под её кулачком протяжно загудел контейнер, и словно в ответ замигала и так тусклая бледная подсветка. Виттар пробормотал ругательство, уставившись на световоды - с чего бы это?       - Я же не тянула вас за языки! - замирающим от бешенства голосом прошептала она. - И без вас бы добралась! Какого хатта...       ...Если бы не эта рукоять! Она бы заставила лететь этого контра туда, куда ей надо!       - Как надо для дела Восстания, так и будет! - грубо отрезал Хешли со своей шконки. - И хорош истерить, всё равно, твои хотелки против интересов Альянса - полное дерьмо!       Флай показалось, что она в заброшке, и в нее целится парень в шлеме, из под которого видны только сжатые губы и жесткий подбородок…        Дерьмо, значит?! То маленькое солнышко в замерзших пальцах в промозглую тидскую зиму? Или кровавые следы Кота на снегу, их теплая теснота на кухне, где они болтали, готовили и пили каф… и куда её замечательный куратор так и не дошел… И не дойдет, скорее всего, никогда… Вот это - дерьмо?!       Посреди этих горячечных мыслей, которые вскипали в голове, рискуя взорвать её, словно высветилась голо надпись в холле Космопорта "выход".       Убить гада.       Холодными, не сгибающимися пальцами она нащупала бластер, нацелив его на мертвенный от подсветки затылок Хешли.        Ей почему-то подумалось, что хвост его свалявшийся, как у больного зверя, он давно не...       Ощущение опасности, как полыхнуло во тьме рассудка, как взрыв. Поздно... Всё поздно. Ледяная игла уже пронзила сразу помертвевший бок, сплющивая сознание в узкую щелочку, в которую ещё донеслось глухо и откуда-то издалека:        - … некк тебя возьми, патиса! Это был перебор!        И щёлочка сомкнулась…       Пить.        Губы какие-то шершавые... Во рту сушняк и какой-то металлический привкус, в ушах - противный писк, сквозь который что-то угадывается… Удары? Плохо… Это бой? Она ранена?       - ...попробуем. У Скайуокера есть коридор.        Голос знакомый. Ледоруб? …Скайуокер, Скайуокер… Где-то она это…       Хатт, в голове будто работает адский завод сверлильных станков. А из-за дикой болтанки кажется, что их тяжесть в черепушке еще и катается туда-сюда… Это кто ж её так? Ах, да… Она хотела выстрелить. В Хешли.        Флай сморщилась - открывать глаза было больно. И шевелить мозгами, вспоминая, оказывается - тоже…        - Но у него на хвосте целое звено глазастиков! А мы бесполезный балласт! Болтаемся, как дерьмо в ведре… - кто-то выругался голосом живого Хешли.        Герметичный гроб отсека проваливается куда-то вниз, кренясь на бок, отчего Флай утыкается носом в переборку, а потом резко взмывает вверх, словно на "кореллианских горках", где у нее в детстве было полное ощущение, что ее рыжая головенка не выдержит таких пируэтов и оторвется, улетев по центробежной…        Холод червячком ползет по позвоночнику. Может, смерть совсем близко, за стенкой этого глухого отсека, а она ее не видит и не знает, что надо что-то подумать о своей короткой жизни, хатт…       Протянутая вдоль тела рука почему-то не встречает бластера на своем пути.        Никуда не годится...       Она чуть разомкнула ресницы, наблюдая за мужчинами.        - Не парься. Успеешь. Будут тебе и "глазастики", и "треугольники". Там жара, - флегматично пообещал Хешли полукровка, занятый навешиванием на себя обойм энергоячеек. - Как, впрочем, и здесь… - прислушался он к бесконечным ударам по щиту.       - А с ней что делать? - кивнул мрачный Хешли в сторону их спутницы, и истребитель снова завалился набок, отчего вся тяжесть в голове Флай, как жидкий нейраниум, перетекла в одну половину.       - Что, что… Сам понимаешь, нельзя ей показывать новое место. Если получится - на транспорт, следующий в какую-нибудь... Но не в точку сбора. А не получится… Ну... - мельком взглянул Виттар на ребела своими желтыми глазами. - И не смотри на меня так, патиса. Бластер, между прочим, у неё в боевом был.        - Звучит дерьмово… - хватаясь за стояк, чтобы удержаться от пируэта Y-Wingа, вытолкнул из себя Хешли. - И попахивает, знаешь, тоже, как дерьмо хатта. Получается, мы с ней - как… как Сканер с нами? Или - Горток?       Ледоруб вспыхнул и без того красноватым лицом с татуировками, поискал место куда сплюнуть, но не нашёл.        - Слушай, не строй из себя хмыря с Миллиус-прайм, такого в белом и светящегося, а? - раздраженно отбросил он так и не пристёгнутый боезапас.        - Да даже если бы мы её втёмную использовали - что с того? Свалить Императора одним чистоплюйством не получится, понял? Тут все средства хороши. Это у Восстания цель светлая, а мы… Мы только делаем для него работу. Иногда паршивую до отвращения... А ты что думал?       Хешли не ответил, упорно не отрывая угрюмого взгляда от винтовки, в которую вставлял газовый картридж, будто он не проделывал это тысячу раз вслепую.       В возникшую паузу вдруг снова ворвался кашляющий шум внутренней связи.       -... в жиже! - прорвался торжествующий голос пилота, остальное потонуло в привычном хрипении.       - Ну - можно сказать - дома! - сообщил Виттар, рассовывая вещи по карманам куртки.       Флай расцепила веки и, хватаясь за переборку, села, осторожно глядя перед собой. Мир в ее глазах всё ещё дрожал и плыл, но хатта с два кто-то будет диктовать ей условия!        Корабль тряхнуло в последний раз, потом ещё тащило куда-то, и наконец он больше не двинулся. Зато открылся входной проем, впуская духоту горячего металла и ухающие сквозь шум голосов и объявления звуки сирены, трели дроидов, грохот…        Снизу им помахал парень с прилипшими ко лбу светлыми вихрами, что-то продолжая торопливо говорить в комлинк, перекрикивая шум.        Голос показался Флай хаттски знакомым. И на обращённом к ним лице парня та же впадинка на подбородке и уголки рта такие живые… Такие, как у контра Корла Маркуса?! С одной разницей - у этого были глаза, живые, озабоченные и голубые, хатт! А куда это подевались его алые волосы?        …Скайуокер, который не мог иначе… у которого есть коридор? Люк, как назвала его эта подруга…       В голове Флай ещё противно пищало, мысли путались, но картинка почти сложилась...       "У Восстания такой пилот… Крутой парень! Скайуокер, слышала?"       Теперь слышала, Скид. И даже увидела твоего героя. И именно там, куда ты так стремился попасть со своим мечом - в логове самого Альянса. Но это не моё желание, Скид, не моё…       Символические ступеньки лесенки, по которой Флай спускалась с "курьера", все время намеревались вывернуться из под её ног…        - Имперцы на базе "Сокол". Скоро будут здесь, - парень напрягал голос, стараясь перекрыть шум ангара. - Виттар, ты со мной к Додонне? Лея уже, наверное, там. Транта, а ты с корабля… Может, снова на корабль? - сверкнул он голубизной лучистого взгляда. - Ну, короче, найди на втором уровне Кола Серра, это такой, с бородкой и оптическим сенсором вместо левого глаза. У него найдется, что тебе предложить, - убрал он руку с плеча Хешли. - Увидимся!       Полукровка кивнул и перевел взгляд на их спутницу.       - Ну, прощай! И не держи обид, детка! - прокричал он и подмигнул рыжей, пожав плечом. Раненым.       - … а держи бластер… - неприятно скривив губы, договорил Хешли, и, не глядя, сунул Флай в руки её оружие.        А что ему ещё сказать ей? Она всегда была чужой… Это он, он сам хотел обмануться, когда рыжая заставила вернуться Трэна за ним, и потом, когда сидел около неё, всматриваясь в упрямые губы и вздрагивающие в тяжелом сне ресницы, и потом, когда она лежала в подвале с немигающими кукольными глазами… Но, выходит, он и тогда был для нее просто мятежным подонком, которого можно пристрелить? Даже тогда... Ну, что поделаешь... Он просто потерял ту, придуманную им, рыжую. На войне иногда теряют и так...       Транта легонько двинул Виттара кулаком в плечо в ответ на его оглушительное пожелание "чистого неба" и пошел, почти незаметно прихрамывая. Стоило сделать пару шагов - и он окунулся в поток спешащих в экипировке и без, движущихся грузоподъемников и транспортных тележек, на которых тоже сидели и стояли. Последний раз где-то вдалеке мелькнула его прямая спина в велморской серо-бежевой форме.        Всё…       Она опомнилась, потому что парень почти кричал ей в ухо, заглушая усиливающийся рев сирены. Маркус, Люк, или кто он там на самом деле - даже потупил голову, а потом поднял немного смущённый взгляд на рыжую чёлку пассажирки.        - Мы спутали чип-карты в твоей колоде, Ксона, извини.       - Да иди ты... - вяло дёрнула плечом Флай. Услышал? Ну и прекрасно!        …Да он такой же, как и любой из парней, с которыми она отплясывала на днюхе Лисси Брайт! И не похожий ни на кого. Ах, если бы они стояли сейчас в другом месте, в другое время… Если бы не эта хаттская ситуация... Он тоже чувствует Силу, и поговорить о ней не с двухтысячелетней окаменелостью, а с ровесником, поделиться своим нехитрым опытом, узнать у него что-то… Выпросить хоть на минутку его меч и включить его… Занятно же, как он ощущается ладонью? А Силой? Да твою гунганскую мать - просто выговориться! Сила зачем-то же свела двоих, которых, как говаривал Дженаро "единицы на миллион"? Ведь для чего-то это случилось?!        Её взгляд скользнул в глубь ангара, где минуту назад затерялся прихрамывающий велморец, и былая убежденность как-то поугасла.       Ну, свела. И развела. Который раз? Не первый - точняк. И тем более, этот парень - повстанец, у которого нет, как у неё, отца, верного Императору, да к тому же на Тёмной стороне, который таких вот пилотов шинкует, как…        Капельки холодной испарины выступили под рубашкой ее коповской формы.        Хатт, этот аутпост ди-три-четыре, куда отец подбирал пополнение - он же находится в этом секторе, в явинском! Кто-то говорил об этом на вечеринке на верфях.       - Ты в порядке? - внимательные голубые глаза словно наткнулись на какую-то стену в этой рыжеволосой девушке. Но нет, этот чокнутый всё равно излучал искреннее участие.       - Транспорты для эвакуации там… - не отводя от нее взгляда, кивнул он на видневшийся выход из ангара. - Они будут под защитой. Но время передумать у тебя ещё есть... Ксона.       Удивительно лучистый взгляд у этого хаттского ребеля...       А он уже на ходу заскочил вслед за полукровкой на удаляющуюся платформу и махнул ей рукой, крича что-то с улыбкой.       ...Что-что? Что он хотел сказать? "Прибудет"? Да кто и куда, эй?!       Но слова бесследно тонули в напряженно - звенящем воздухе ангара.        Всё зашибись… Вывезли на Явин, приложили станом и бросили… Ага, и с разряженным бластером.       Флай сделала нетвердый шаг по ангару, потом другой. Так паскудно на душе, так невмоготу было только однажды, когда Улло Халлар чуть не сделал из нее консерву на свой долгий путь среди звезд...       Да, хатт, она чуть не пристрелила Хешли… Хешли! Он старался вдарить ей побольней, он напрашивался сам! Но это Хешли, с которым она повязана боем, потерями, берегом океана и даже заброшкой среди дремучих полей Велмора! Выходит, она думала только о себе? Именно такую предъяву выкатил ей Бруно. Да и наставник был с ним заодно, если честно... Правда, господин снабженец лелеял свои планы, а с её помощью просто втёрся в дом... Но он отбивал ее от монстра! Второму она тоже была, в сущности - пополам. Он же сам - Зеркало, а зеркала не хранят ничьих отражений! Иначе как бы он прожил две тысячи лет и не выпилился от своих потерь? Но сколько раз он её спас? И теперь Гейл и Кот... Вот и выходит, что она всегда думала только о себе. Так кому же ей мстить, Великая Сила, а?       Её мутило даже, когда она не поворачивала голову на бегущих повстанцев, на погрузчики и корабли. То ли от непрерывного вытья сирены и духоты, то ли от выстрела, то ли от себя самой.        Лучше бы, конечно, от стана - через час от него и следа не останется. А куда деться от своих косяков, цена которых ужасна?       "Память должна быть слугой сознания, но часто становится его хозяйкой, и тогда сонм мыслей о прошлом мешают сконцентрироваться на самом важном моменте настоящего. И Сила истощается, подобно реке, от которой прорыто множество оросительных каналов" - всплыло в памяти прочитанное когда-то в Вышенках, в уютном сумраке библиотеки, где на деревянном полу - солнечный квадрат окна, за которым всё просто и безмятежно.        Терпкий аромат осеннего утра, когда она навсегда покидала поместье господина Эде Кереша, снова отозвался внутри смутной горечью.       ...Просто и безмятежно, да?        Флай шарахнулась в сторону, уступая дорогу погрузчику с нагнавшей его платформой и усмехнулась, не дрогнув уголком рта.        Ну да, старые зануды иногда бывают правы... Вот она сейчас, спотыкаясь, бредет к выходу, а над ней раздается бьющее по нервам уханье сирены, и по связи все время кого-то куда-то вызывают явиться или готовиться к вылету.       И это и есть самый важный момент настоящего, чтоб его...        - Ой, гляньте, какая рыженькая печенька! - жизнерадостно раздалось со стороны. - Эй, пехота, прием! Давай к нам! Сразу несколько рук потянулись к ней помочь забраться на притормозившую платформу. Флай подняла глаза, и сверху присвистнули.       - Крифф! Беру к себе стрелком, не глядя! – фыркнул парень в оранжевой летной форме. - Видели, видели? Бьет без промаха!       Её подхватили и на ходу подняли на свободный пятачок площадки.       - Вместо астромеха в нише, что ли? - ехидно поинтересовалась голубоглазая тви'лекка в таком же рыжем костюме пилота.       - Да уместимся! - подмигнул довольный пилот Флай. - Много места нужно только тем, кто не выносит друг друга, правда?        На платформе добродушно и выжидающе засмеялись. Её явно подначивали - в Силу не гляди… Им так хотелось услышать, что она ответит… Подыграет шутливо или отбреет слишком бойкого парня? Всё равно. Им хотелось унести с собой это ощущение жизни, а ведь в чем ещё больше жизни, чем в отчаянной потребности чужого тепла? Унести туда, в окопы, где смерть дышит в затылок каждую секунду.        Это как на спектакле на празднике Королевы - она улавливала и впитывала каждой своей клеточкой настроение на затемненной площади. Это как зов, как легкий порыв ветерка… Просто отдаться потоку... Просто раствориться в снежном мареве под бледным светом фонарей, в котором мечутся такие же голубые тени города... Тени всех, кто ходил по его улицам, будь он мелкой щипачкой, безопасником или королевой...       - О, что за день… Всё страхи да сомнения… - неожиданно вырвалось у Флай. Слова из роли в том спектакле на Королевской площади. Почему они? Королева и щипачка - жесть, как далеко и холодно. Сенатор и неизвестная рыжуля, совершившая налёт на СИЗО занюханной планетки - бездна...        На платформе попритихли, чтобы расслышать слова девчушки в этом хаосе.       - Мне мнится - наши судьбы сплетены… - и обреченность, с которой она улыбнулась ребельскому пилоту, была такой пронзительной, что заставляла забыть, что перед ними просто рыжая девчонка в камуфляже с чужого плеча.        …наверное, она чувствовала это с той самой встречи у театра на холодном ветру. И этот его яркий цветок в снежном мареве - как условный знак её судьбы?       - ...Неизгладимо в памяти навечно, что храбрый и достойный воин ты. Всегда любить тебя я буду… - невыразительно, на одном дыхании, словно при прощании в спешке, когда нужно успеть сказать так много...       ...потом можно хоть со сцены, хоть с этой вот платформы, да хоть со стремнины Вирдаго кричать в холод созвездий или в Силу… Будет ли кому услышать?       - Но путник я. Иного - не дано… Пересекая звездный мрак Вселенной, с тобой мой розно путь теперь лежит… - договорила Флай, глядя куда-то сквозь стены ангара, сквозь колючий холод звездного пространства и времени. Туда, где всё было возможно - слоняться по улицам, разговаривать, пить каф в "Болтливом шааке", бросать смеющийся взгляд поверх стаканчика, стряхивать друг на друга заснеженные ветки... У них могло быть столько всего... Доверия. Дружбы. Да просто жизни в одном городе.        Могло.        Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла поднять взгляд на своих неожиданных зрителей. Они молчали, как-то странно глядя на неё.       - Акт третий, явление пятое, - смешавшаяся Флай пожала плечами, пытаясь улыбнуться.       Наверное, решили, что она "стреляет не на всех двигателях"? Конечно, какого херфа им такое... Да Ле Дивини вообще бы снял с неё её рыжий скальп за чехарду с репликами Амидалы. Только, дорогой грозный мэтр, где та со сцена на площади с её притязательной публикой, и где она?       Но на платформе почему-то одобрительно загомонили и захлопали.       Оба летуна - и трепач, и тви'лекка спрыгнули за несколько метров от выхода. Флай еще успела увидеть, как её визави оглянулся, широко улыбаясь, и поднял руку в перчатке. А потом… Потом она ослепла от яркого света. А когда смогла видеть, то полнеба загораживал гигантский оранжевый диск над буйной тропической зеленью и вершинами зиккуратов, выглядывающих из нее…       - Живее, артистка, приехали, - подтолкнул её смуглый чернобородый дядька в штурмовом шлеме. - Загорать будем потом.       Флай спрыгнула на каменные плиты, озираясь.        А Сила не обманула её. Это то, что привиделось ей в кантине Тибы, когда она чуть не грохнула всю посуду. И этот храм уходящий своими древними каменными ступенями прямо к красноватому газовому шару Явина, такой огромный и величественный, что она казалась себе рыжей песчинкой у его подножия. Голова кружилась смотреть на его вершину. И почему-то хотелось… бежать!       Флай повернулась и быстро зашагала по посадочной площадке.       - Постой! - догнал ее тот самый бородатый ребель. - Это… Что я хотел-то... Снаряга-то у тебя, девочка, дерьмовенькая! Сдаётся мне - "форма номер восемь - что стырим, то и носим?" С этакой пукалкой глазищами больше настреляешь, - хмыкнул он, неодобрительно покосившись на ее бластер. - Держи, малая, это меррсановская… - своими ручищами с закатанными рукавами он повесил ей на шею винтовку и ленту энергоячеек, мелькнув красным знаком на смуглом предплечье. Нарисован он был от руки и отдаленно походил на какую-то птицу.       - Ну... В общем, дочка у меня, как ты… Тоже где-то сейчас… А изображать у тебя славно получается! - его бородатое лицо расплылось в довольной улыбке и, кивнув ей, повстанец побежал догонять своих.       Рыжая чуть не застонала в голос - так муторно стало внутри, будто она у него что-то тиснула из кармана, слишком дорогое...        Хатт, ну зачем?! Зачем, а?! Она же не собирается воевать за Альянс! Они думают - она своя, а она никаким боком! Она же с Набу, с той самой родины Императора, где многие ещё преданы своему великому соотечественнику! И совсем недавно обретенный отец - выдающийся пилот. Имперский пилот, хатт! А самый симпатичный из кураторов Имперской службы безопасности, где бы он ни был с Котом - навсегда в её мыслях, в её душе!       А этот - про дочку… Вот гад! Винтовкой и зарядами поделился… Ей протянули руки... И подбадривали, будто ей тоже, как и им на позицию! А она… Она с кем?! Не отец, не наставник… и даже не Гейл! Она сама - за кого?       - Мать лун! Ты посмотреть! - вторгся в ее мысли крик. Маленькая и худенькая - особенно в сравнении с какой-то штуковиной у неё на плече - девочка указывала вверх. Из под шлема блеснули черные глаза на детски круглом бледно-оранжевом личике.       - А что, там лучший вид в городе? - огрызнулась хмурая Флай. Что, хатт, такого ей ещё нужно увидеть для ощущения полного раздрая в душе? Но, все-таки, подняла глаза, куда показывала трехпалая рука девчонки. И в липкой духоте тропиков словно потянуло ледяной стужей из двери, открытой в зиму…       Хатт… На фоне красного газового гиганта висел гигантский, темный наконечник "стрелы". А рядом другие... Но этот... Этот был размером с десяток обычных! И если он зависнет своим брюхом над храмами и над старыми деревьями массаси этой луны, то его тень будет бесконечной, как ночь...       - Ад! Он притащитть новое флагман! Это всё превратитть в пыль, у’рехххх… - выругалась взмыленная повстанка на каком-то своём языке и бросила снисходительный взгляд на Флай. - А "лучxшее вид в город", с’ибсcc - так это когда горетть их танк, джжаггернаут, много, и …        - Какие тебе ещё танки и джаггернауты, к хаттам?! - не дослушала её потрясённая Флай. - Эй, у тебя на вышке всё благополучно? Или болотных грибов переела? Ты же совсем малявка!        - К’и? Малявка? - не обиделась повстанка. - Когда сравнитть с ты! - фыркнула она, - А моё х’аут… место здесь, толково? Я много, непроходимо много слушшатть хорошш и горячч трёпов о режим Император, о конец нашш планета… Тошшнитть! Мы это ччуятть на нас любой сутки! Вся памятть - один говоритть, говоритть, пока нас убиватть и выкачиватть планета… Нет - житть, стадо бредут к погребальный костер, толково? Я лучхшшее - в Альянс, борьба! Я победитть! Ты хотетть свой лучхшшее вид в город? - наморщила она переносицу маленького, какого-то совсем пуговичного носа над платком, закрывающим рот. - Я берегатть место ты!       ...Ага, три зеленых свистка - и вот она я...       - Я... Я жарю рыбу покрупнее! - буркнула Флай, не глядя на подростка. У неё было какое - то странное ощущение от её лица…       И вообще! Пусть идёт лесом этот Альянс! У неё своих проблем - полная панамка. Да, они все такие нормальные… Очень! И бородач, и Хешли, и пилот. И даже этот Скайуокер, такой классный и открытый… И она ни за что не пойдет против них. Но у неё вся жизнь прошла на другой стороне. И все её - там. Даже если их уже и нет.       - Дан фаррик… Рыб - эта? - насмешливо хмыкнула девочка, указав глазами вверх, на имперский флагман.       Чужое разочарование хлыстом стегнуло рыжую по нервам. Но Флай и рта-то открыть не успела, чтобы осадить нахалку - где-то вдалеке хлопнули одиночные очереди - и тут же взметнулся целый шквал в ответку… Дюрабетон дрогнул под её ногами.       - У’рехххх! - заорала повстанка и рванула к джунглям, хватаясь обеими руками за тяжеленную пушку на плечике. - Даватть зелёнка скоро! Много скоро!       Из-за облаков за линией леса в грохоте и вспышках вывалилось вниз звено кораблей. Флай медлила - это же свои! Такие ведь сопровождали на станцию их шаттл с Бруно! На таких же летает Маарек Штель, её отец, такие же спасали её от Улло Халара! Правда, у этих, кроме гондолы с пилотом - была вторая, и оттуда, в каком-то механическом ритме, что-то такое сыпалось. Совсем, как её семена, когда…       "Семена" достигли цели быстрее, чем она закончила мысль. Мир зашатался, оглушив её...       Флай зажмурила глаза от ужаса.       Гунганамать… Это что - бомбы?! Огненным штормом, выносящим в воздух, как прутики пылающие деревья массасси и куски земли, и чёрным дымом… Вот чем они прорастали, эти "семена"… Там и тут! Хатт, везде… Бомбы!        Казалось, что луна треснет сейчас, как яйцо нуна прямо под её ногами… Флай, не помня себя, бросилась прочь, задыхаясь от дыма. Но ей казалось она вязнет, вязнет в страшном ожидании следующего удара и бежит слишком медленно!        Да и куда?! Куда бежать-то? Да она и без подсказки Силы чувствовала, что скоро вся база будет одним общим погребальным кострищем!        Пилот TIE- бомбардировщика, в чёрном шлеме, полностью закрывающем волевые черты лица, которые так нравятся женщинам, на секунду оторвал взгляд от системы наведения. Что-то было не так… Вместо обволакивающего ощущения кокпита, как второго летного костюма - какое-то шершавое и занозистое... Будто где-то внутри что-то цепляет и тянет, тянет...        Пилот стиснул губы и сжал ещё сильнее рычаги управления, возвращаясь в привычный хаос сражения. Некогда разбираться в предчувствиях и неясных образах, когда главное - этот рейд.       - Лидер - эскадрилье бомбардировщиков "Смерть", - его тон был сух, как обычно. - Новая задача - выполнить ковровое протонными и термальными бомбами. Уничтожить ПВО противника. Пятый и Седьмой?       - Седьмой! Пятый, сэр! - разноголосо откликнулись пилоты.       - Ваша двойка вместе с "Черными" гасит взлетающий транспорт Альянса. Отбомбиться на врагов Империи, чтобы не осталось ничего живого. Ни - че - го! - выделяя каждый слог произнес он. - Приказ ясен?       - Да, лидер, полностью! Принято! - задорно перебил Пятерку Седьмой.       - Выполняйте, - качнулся чёрный шлем лидера.       Рьяность молодого неожиданно отрикошетила по сознанию раздражением, как скрежет кваданиевого железа по стеклу. Хотя он на все сто чувствовал, что вот этот-то, как раз, и вывернется наизнанку для их дела. Как и он сам, для кого служение Императору превыше всего. Его знак на предплечье жжет, как в первый день. Тогда откуда...       - Лидер! Это Третий! "Кресты!" Взяли в оборот… - услышал он в наушниках напряженный голос ведомого.       - Принял, - отозвался лидер эскадрильи Смерть. "Черные" были дальше, чем он. А у него не истребитель. Но он сбивал что угодно и на чем угодно!       Медлительный бомбовоз, виртуозно уклоняясь от пучков лазерных трассирующих линий и их перекрещиваний, закладывал виражи противоходом для крестокрыла то влево, то вправо, не давая тому прицеливаться и атаковать. Он ощущал сосредоточенность и гнев ребельского пилота, уворачиваясь от его выстрелов, он предугадывал его маневры, и, отдавая должное врагу, словно своим курсантам, замечал - неплохо, неплохо... И с хладнокровием профи из высшей лиги вел свою игру. Мгновенье - и он влепил очередь неприятелю в хвост. Еще немного - и его ведомый был освобожден от клещей.       Но с равнодушием наблюдая, как горящие обломки "креста" падают в зеленку дождевого леса, он отметил, что маленькая ноющая заноза никуда не делась.       Взрывом её оглушило и отбросило, как куклу с рыжими волосами. Сверху упал двухметровый сломанный лист перистого папоротника, накрыв с головой, словно саваном.       Не самое худшее - не видеть и не слышать происходящего… Если бы не звенело в ушах. Просто лежать, коченея от ужаса, лепёшкой дерьма на зеленой травке… Все равно всё дерьмо. Везде. Следующий фуфырь, или ещё какой-то из них - верняком накроет ее. Это же свои! Небось, на Кариде учились, а не в лётной школе пьяного майнокка, как Хешли…       Мрачная усмешка скривила губы рыжей - она представила, как наставник будет рассказывать будущим ученикам о том, как самоубийственно не слушаться мастера. Ага, на её случае. Вот сидела бы себе щипачка на Бакране, выращивала бы какую-нибудь хуббу-тыкву - и жила бы… Как его роза под стеклянным колпаком!       Сморщившись и шипя от боли, Флай стащила с себя огромный мясистый лист.        …А вот и херф тебе, наставник, не выйдет у тебя нравоучительного примера для будущих послушников, понял? Она выживет и выберется, даже из-под бомб!        Да нет, конечно же, она знает, что Дженаро не планировал использовать её чучелку для острастки будущим ученикам. Да он вообще, наверное, никому из них не говорил о предшественниках? "Первая и единственная…" Как же, как же… Но "такая же, как и все остальные…" И все те бывшие падаваны вместе с ней - из чувства долга высокородных Серенно! Да кому нужен его долг без любви?!       Хатт, чего бы теперь она не сделала, чтобы только поперек наставнику! Раньше ее так вдохновляло его одобрение, а сейчас… Сейчас - только этот неоконченный спор с мастером, который ни хатта лысого в ней не понял! Задержав дыхание, чтобы не разбудить боль, Флай попробовала встать на ноги.        О, а ей дико фартануло - кости целы… И голова тоже, несмотря на кровь, стекающую из грязного рассеченного лба и уха. Правда, при каждом движении словно раскаленная игла впивается в тело, но, хатт, ей же не танцевать? Ага, с офицерами со станции на бакранских верфях...       Она рванула с плеча рукав, который и так держался на хаттском честном слове, и мешал.       Что-то слишком часто ей сегодня вспоминается та вечеринка на верфях... Гунганамать, да неужто от тех танцев с курсантами и офицерами, и от мисс управляющей в шикарном зеленом костюме - тайной дочери имперского аса - ее отделяют какие-то полгода?!       Она бросила взгляд на себя в дранье, в ссадинах, стоящую посреди сельвы, вспаханной взрывами, и зашлась хохотом, так дико прозвучавшим в этом аду. По веткам массасси метнулась стая испуганных вуламандр, отчаянно крича на своем тараторящем языке и сверкая многоцветными кисточками хвостов.       Флай выпрямилась и затаила дыхание. Нет, это не у неё безумный смех, который заставил зверьков задать стрекача. Иначе эти полуразумные просто забросали бы её кожурой. Тут другое!       Она перехватила свою винтовку, выцеливая в Силе, откуда полыхнет предчувствием беды. Но пропустила. Дрогнуло не за деревьями. Вдруг расползлось на клочья дыма небо, и вверху проступила чудовищная голова-башня механической зверюги. Она медленно повернула шею, извергая из себя убийственные огненно-красные сгустки, и на Флай вышагнула огромная опора, с хрустом сминая и вдавливая в землю всё, что сейчас было на её поляне… И те самые гигантские папоротники…       Она не могла сдвинуться с места, чувствуя, как волоски на теле покрываются инеем. Это по голо АТ-АТ похож на игрушку, но когда он заносит огромное тяжелое подножие, чтобы раскатать в тесто тебя…        …Ей показалось - она в самый-самый последний момент избежала этой участи, отпрянув от него в сторону и свалившись навзничь, и пока шагоход поворачивал шею, вскочила и побежала, слыша только разрывы плазменных вспышек и ухающую пустоту внутри.       "Вышел АТ-АТ из тумана, выпил виски полстакана, вынул пушку, арису, хорошо ему в лесу..." - как ненормальная крутилась в ее голове считалка. Только в считалке ничего было не сказано про штурмовиков, наступающих под ногами этих "больших парней".       - Отходим к транспортникам! Бейте в "шею" и "колено"! - орал кто-то сквозь грохот, перемежая каждое слово ругательством, и, стараясь перекричать вой выстрелов. Стреляя, Флай краем глаза заметила, как в форме Альянса, со здоровенной многоствольной пушкой на плече, рядом остановился повстанец, стремясь удержать прицел, выстрелил и отбежал… И рассеянные группы ребелей тоже отстреливались на бегу от медлительных, но быстро настигающих подошв и пушек бронированных монстров. Совсем рядом раздался вскрик, тело повстанца взметнулось в воздух и отлетело, глухо ударившись о землю, потом ещё кто-то споткнулся на бегу… Потом ещё упал... И ещё! Разрывалось всё ближе и ближе, где только что бежал кто-то…        Обнаружив, что отстреливается от штурмовиков почти в одиночестве, Флай метнулась в другую сторону, чуть не угодив под алые вспышки шагохода, но рухнула, налетев на что-то под ногами. Она вскочила, шепча проклятия помехе. И отпрянула, содрогнувшись всем телом... Снизу на неё смотрел черный глаз на бледно-оранжевой половине детского личика. Второй половины головы не было. Было черно-красное месиво, обугленное и страшное...       Флай подняла голову, давясь позывами желудка. А там, в расплывающемся в ее глазах кусочке неба, около шагохода мотался одинокий байк, уходя от выстрелов, но не прекращая отчаянных попыток поразить цель. Она зажмурилась, пытаясь запихать дурноту обратно, а когда снова открыла глаза, спидера уже не было. Только ещё один черный дым из-за пурпурных стволов.       Какими-то механическими, почти как у дроида, движениями, она приподняла бесформенную массу головы девочки, сняла с её острого плечика обойму, мины и тихонько разжала три пальца на тяжелой волыне, не позволяя сознанию соскользнуть в бездну ужасных ощущений…       Так вот он ваш Мир и Порядок - да, босс? Да, Шер? Отец? Да?!        - Крифф! - заорали над ухом, перекрывая адский рёв боя, и рванули ее за плечо. - Да твою мать, ты что?! Скреби ногами отсюда! Быстро!       Рыжая, обернулась с каким-то ломающимся в судороге лицом, дёрнулась, яростно сбрасывая жесткую руку в перчатке. Не обращая внимания на крик, она прицелилась из пушки девчонки в опору и до предела нажала на спуск…       Но ракета не вылетела.       Что за … Хатт!        Флай рыбкой нырнула под укрытие душных зарослей и прицелилась еще раз.       Твою гунганскую мать! Снова осечка?!        Она ринулась бежать, страшно и грязно ругаясь, но зачем-то ещё волочила на себе эту тяжеленную шнягу, которая не стреляла. Думать было некогда, чувствовать что-либо - тоже некогда. За спиной шипели трассы выстрелов, они обгоняли ее, выжигая ползучие заросли, взрывали кору деревьев впереди, застилали глаза дымом, а в нос шибало расплавленным металлом и до одурения - смертью. И земля содрогалась от тяжелой поступи позади...       За кустами в воронке что-то догорало.       Плевать… Это что-то было достаточно большим, чтобы попробовать ещё раз из-за укрытия. Ну, не должны же бить по уже убитому?! Или у войны своя, извращенная и изощренная логика?       Флай скатилась в воронку, больно ткнувшись плечом в развороченную гусеницу. Это был танк с двумя башнями… Недавно. Теперь развороченные башни валялись в кустах синелиста. И недавно это был его экипаж - два обгорелых мертвых тела в форме Альянса на земле, и третье, свешивающееся с башни. Цветущая, буйная и яркая жизнь вокруг только добавляла ужаса этой картине. Рыжая отвела взгляд. От дыма драло дыхалку и Флай зашлась в кашле, но ее дрожащие пальцы настраивали систему наведения. Шагоход был рядом, штурмовиков не было видно, и если стрелять, то самое время! Можно даже не высовываться - граната всё равно найдет свою цель из-за угла. Если всё получится.       Адская машина надвинулась, показав гигантскую подошву опоры со всеми своими концентрическими кругами, клапанами и клапанчиками, которые теперь врежутся в её память навсегда, хоть разбуди ее через сто лет ночью… Она и тогда нарисует её с мельчайшими подробностями. Даже, если и не имеет понятия, как рисовать.       Только не надо представлять себе, как хрустнут косточки и чмакнет под этой подошвой кровь…       "Пожалуйста - нет! Домой. Я хочу домой! В Тид! И чтобы мама в окне! И в театр с Котом, и покуривать с Дзетой! Чтобы всё было по-прежнему! И ничего этого!" - рвалось с ее прыгающих губ.       Да вашу гунганскую мать, она совсем не хотела вмешиваться в эту долбаную войну! Но её вмешали! Вмешали в неё взрывами, бомбами, выстрелами… вмешали, словно кровь в песок! Вмешали этими смертями, которых в одно мгновение становится больше, чем за всю ее жизнь! Она не может этого развидеть!        Флай лихорадочно нажала на спуск.        - Два… Два… раза… Это… "плекс"... - с хрипом вырвалось из губ танкиста, чье лицо в черной гари и запекшейся крови было повернуто к ней. Тошнотворным запахом смерти от него забивало даже едкую горечь дыма… Рыжая вздрогнула и машинально нажала второй раз... Вовремя - АТ-АТ снова заносил свою ступню! Но система наведения, цепко захватившая репульсорную сигнатуру цели, влепила алую вспышку прямо в сочленение ноги шагохода. Есть! И в стволе еще одна! Та малявка не успела…       Вторая влетела в тоже место, рванув подшипник огненным факелом. Рыжая зажмурила глаза и заткнула уши, выронив "плекс".        Нет, шагоходу не оторвало к хаттовой матери его ходулю, он просто остановился и зашатался, припав на больную лапу.        Но она почему-то не ощущала ни радости, ни торжества, ни облегчения. Да есть ли что-нибудь в Галактике, что может ей теперь дать это?!        И рано радоваться - надо было свалить до того, как наверху, в башне, опомнятся, и пока штурмовики не появятся!       Флай рванулась к танкисту.        - Только не вздумай отъехать, кентуха! - шептала она, втыкая через обожженый рукав обезболку и противошок из его аптечки, - Продержись чуть-чуть, ага? Я помогу! Я это умею, слышишь?       Кажется, она заговаривает зубы? Себе, ему или беззубой Смерти?       - Сейчас, сейчас… - Флай осторожно выволакивала обгорелое тело из воронки и поглядывала в сторону башни АТ-АТа. Главное - уйти из поля зрения. Лишь на секунду она отвлеклась, чтобы достать меч Скида. Зелёное пламя в одно мгновение с гудением взлетело по лезвию, как когда-то в руке парнишки. И сразу повеяло горькими ветрами у Старого Города и несбывшимися надеждами, всех, кто там был... Флай стиснула зубы.       "Прости, Скид, что я так с твоим наследством..."        И она с такой силой рубанула мечом по ближнему гигантскому папоротнику, будто отсекала навсегда эти щемящие воспоминания о Велморе, а не толстенный кожистый лист от черенка, чтобы приспособить тот под волокушу для раненого.        Но еще не оглянувшись на него, она почувствовала в этом влажном зное уже знакомый, высасывающий холод внутри... Рука разжалась, и одеревеневший стебель выскользнул из её пальцев. Волокуша была не нужна. Танкист смотрел остановившимися светлыми глазами куда-то вдаль, сквозь край красного диска Явина, и казалось, видел такое, что было непостижимо больше никому в этой Галактике.       Рыжая стерла оставшимся рукавом пот, заливавший лицо…       О, хатт... Да как же это?! Ни на Бакране, ни на Набу никто не умирал рядом с ней, даже приллы не умирали! Она же любит жизнь! Когда, когда же открылась эта незримая дверь, впустившая в ее мир Смерть?! Когда она убила виквая? А может, та вошла вместе с мстительной улыбкой умирающего нагаи?       Нет, врёшь, она не хотела такого ни для кого. У неё была нормальная жизнь. Академия, театр, друзья, работа, крошечная кухонка, наполняющаяся по утрам ароматом свежего кафа... И никакой войны! Не она начала всё это... Но, хатт, делаешь один маленький шажок и... И война, как ледяная прорубь - не бывает по щиколотку. Только с головой, только вся...       Лязг люков в днище шагохода заставил рыжую встрепенуться. Пора бы уже сваливать на гипере, или даже быстрее.       К счастью, у нее ещё оставались кое-какие подарочки от маленькой алиенки.       ...Значит, не ей и заканчивать.       Невидимые лазерные лучики миниатюрных треугольных мин торопливо перекрестили пространство среди огромных растений. Совсем, как раскинутые сети, в которые Нэл с Велмора, наверное, и ловила свою рыбу.       Ну, да... Она же обещала девчонке "жарить рыбу покрупнее? Ну вот. Как знала...       В сознании фоном крутились обрывки каких-то диких язвительных мыслей.       Вот, будет старой, не сможет освобождать кошельки от кредитов - будет сидеть в какой-нибудь вписке с голонадписью - "Ясновидящая Ксона. Недорого".       Отползая за кусты синелиста, Флай тихо выдохнула в душный воздух джунглей.       - За вас, девчонки! За Скида...       И еле успела скатиться кубарем по заросшему склону, как шагоход заворочал шеей, поливая джунгли вокруг алыми вспышками, и среди деревьев замелькала белая броня.       Хатт знает, сколько там минут или секунд пронеслось, бухая ударами в виски, пока рыжая, вцепившись в винтовку, прижималась щекой к земле, пахнущей чем-то сырым и прелым, и в которой сновала какая-то гнусь. Но вот заросли наверху вздрогнули от взрывов и секущего свиста плазмы вперемешку с криками...       Всплески чужой боли запульсировали в сознании долгим эхом, но что они могли добавить к её собственной?       Перистые листья стегали, лианы кололи шипами и тут, в зарослях, через которые она продиралась, зудел, облепляя её, целый флот мелких летучих тварей, невыносимый даже в грохоте близких разрывов. И сама сельва обжигающе дышала ей в лицо и затылок опасностью. Опасностью кишела и земля под ногами, и ветки деревьев с их отвратительными прозрачными змеями, каждый куст этой долбаной планеты! И лучше было не посматривать вверх, где нависает флагман с десятком других разрушителей, и где истребители ребелей сцепились с Империей в поединке не на жизнь... Где-то сейчас Хешли и Виттар? Судя по ударам бомбардировщиков, бои сместились к Храму...       Флай тряхнула рыжей головой, стараясь сохранить спасительную отрешенность от кошмара происходящего. Она упрямо повторила, что она ещё идет - себе, и тому Гейлу, который незримо и молчаливо всегда присутствовал где-то совсем рядом, и с которым она почему-то была честнее, чем с собой. И замерла перед сплетенными лианами, глядя сквозь них остановившимся взглядом...        Как она могла не подумать про это?! Как?        Концентрация тут же посыпалась к хаттам, как бусинки из разодранных четок. И облако мерзких насекомых азартно рванулось в лицо, глаза, в нос и полуоткрытые губы рыжей, противно дребезжа крылышками. Флай с трудом собрала в кучку ошметки рухнувшего самообладания, и перед глазами просветлело - туча насекомых, наконец, отхлынула от нее.       "...с тобой мой розно путь теперь лежит?!" Хатт, да это же не про парсеки, пространства и время! Это про то, что они на противоположных полюсах этой войны! И даже, если будет так угодно Силе, и они ещё встретятся под звездами Галактики, то...       Рыжая взглянула вверх, где высоко в голубой атмосфере висели белые контуры ИЗРов, совершенно сухими глазами. Наверное, невысказанная тоска остаётся в сердце, как накипь? Один слой, второй... Третий. Иначе откуда в нем такая тяжесть то?        ...Наплевать. Пусть - на противоположных. Лишь бы он где-то был. Живым! Ведь войны, некк их забери, когда-то кончаются?! +