Темный дворецкий. Арка об ангеле

      Сиэль вздохнул полной грудью, подписав последнюю чёртову бумагу, и встряхнул побаливающую от напряжения руку. После времени, проведённого за документами, мозг и желудок просили чего-нибудь очень сладенького, что может поднять настроение до приезда маркизы Мидлфорд и Элизабет.       Утро графа Фантомхайва всегда начинается с чашечки горячего чая. Каждое утро Себастьян заваривает чай разных сортов, зная, что господин любит разнообразие. Попутно одевая графа, дворецкий рассказывает о предстоящих планах, будь это мелкие деловые встречи с Лау или приезд важных иностранных гостей, о которых писала королева Виктория. Успевает даже пошутить про маленький рост. Сегодняшнее расписание казалось бы самым обычным, если бы в него не входили уроки танцев и приезд любимой тётушки и невесты. Хоть и без ревнивого братца Эдварда, это уже огромное облегчение.       Далее следовал вкусный завтрак, приготовленный лично Себастьяном, ибо пустить Барда за плиту, значит снова отстраивать кухню и выбрасывать всё взрывоопасное.       Где-то в коридоре горничная Мейлин снова что-то разбила. Себастьян, который внутри себя подавливает желание удушить неуклюжую девушку за разбитый дорогущий сервиз, в сотый раз отчитывает её, пока демонический слух не улавливает плач садовника Финни, утешения Барда и шипения змей Снейка. Причиной плача оказалось разбитое стекло оранжереи. Ладно бы если локтём случайно разбил, вот только как Финни умудрился уронить горшок для растений, да ещё при этом стекло разбить? Себастьяну это представлялось сложно. Благо, кровопускания не случилось, милая мужская улыбка успокоила нервную прислугу, а стекло за пару минут заменилось на новое.       К обеду Сиэль успел позаниматься экономикой и ненавистными танцами, теперь осталось покушать и заняться бумагами, с которыми он справился буквально за пару часов. До приезда тётушки оставалось немного времени, так что лучше потратить его за чтением книги. В голову закрадывается мысль перечитать творение писателя Артура Конана Дойла, как в глаза бросилась потёртая обложка сказок матушки Гусыни. — Удивительно, как она уцелела?       Воспоминания о пожаре и родителях заставляют вздрогнуть. Что случилось, уже не изменить, а родителей не вернуть. Будь они сейчас живы, все сложилось бы иначе. Сиэль не заключил бы контракт с Себастьяном, не стал бы графом Фантомхайвом и «Цепным псом» Её Величества королевы Виктории. Он был бы обычным ребенком. Но будет неплохо прямо сейчас вспомнить сказки детства. И дождаться, когда Себастьян наконец принесёт шоколадный торт.       Дочитав третью сказку, Сиэль переворачивает страницу. На пол падает бумажка. Старая семейная фотография, сделанная на Рождество. Счастливые родители, завёрнутый в пелёнки Сиэль и… — Кто эта девочка?       На коленках Винсента Фантомхайва в фиолетовом платьице сидела шестилетняя девчушка с неестественным для мира цветом волос. Синий, похожий на безоблачное ночное небо без звезд. А глаза, чей цвет и блеск напоминает море, которое заливает своим серебристым светом луна, слишком прекрасны. В них нет ни боли, ни страха. Самая простая девочка с необычными волосами. Но вот кто она?       Это дальнейших раздумий отвлёк стук в дверь. Благо Сиэль успел спрятать фотографию до того, как Себастьян зашёл. — Господин, прибыли маркиза Френсис Мидлфорд и мисс Элизабет. — Хм, прибыли раньше положенного. Что ж, тогда идём. — С вами всё хорошо? — обеспокоенно спросил дворецкий, почувствовав, что маленький хозяин как-то притих. Ушёл в себя. — Тебе-то что? — несколько грубо говорит Сиэль, спускаясь на первый этаж. Та девочка не желает выходить из головы. — Вы сам не свой. Не заболели ли? — Не говори глупостей. И лучше бы ты причесался. Знаешь же, что…       Сиэль не успевает договорить, ибо ему на шею бросается Лиззи с криками «Сиэль, я так скучала!» и начинает тискать своего женишка до тех пор, пока маркиза не упрекает свою дочурку за неподобающее для леди поведение. — Элизабет, немедленно прекрати! Разве леди может так себя вести? — Прошу прощения, мама, — погрустнела Лиззи и выпускает Сиэля из объятий. — Рад вас видеть, тётушка. Как?.. — Сиэль замолкает и вздрагивает из-за сурового и испепеляющего взгляда Френсис вместе с Себастьяном. — Что ты, что твой дворецкий — оба совсем не следите за своей внешностью, — недовольно произнесла маркиза, зачесав волосы племянника и Себастьяна так, как ей нравится. — Прошу прощения за доставленные неудобства, тётушка. Чувствуйте себя как дома. — Оставь эти формальности при себе, Сиэль, а сейчас идём. — Френсис улыбнулась. — Надеюсь, ты достаточно тренировался, потому что не жди от меня поблажек.       Как будто они были, подумал Сиэль, но в ответ лишь хмыкнул.       Кстати, может тетушка Френсис знает, кто эта незнакомая синеволосая девочка? Как связана с семьёй Фантомхайв? Ведь её улыбка очень похожа на отцовскую. Мамино личико. Но странно, что родители не рассказывали про неё. Почему? — Сиэль, сосредоточься! — крикнула Френсис и сделала выпад вперёд. Сиэль едва успевает отбить шпагу. — Себастьян, тебе не кажется, что Сиэль немного странный? — шепотом интересуется Лиззи, наблюдая за тренировкой. — Вы правы, леди Элизабет, — так же тихо отвечает демон, наклонившись.       На самом деле Себастьян заметил, что юный господин спрятал в своих карманах фотографию, вот только не успел рассмотреть содержимое. — Не знаешь, что с ним? — Сам хотел бы знать, но вы ведь понимаете, какой он упрямый, — улыбнулся Себастьян. Лиззи ответила смешком.       В этот момент Сиэль упал, уронив шпагу. Очень ныли ушибы, полученные от маркизы Мидлфорд. Сиэль много раз тренировался с Себастьяном, что на этот раз угодить женщине и показать, что он может. Хотелось хоть один раз победить. Но девочка на фотографии просто не давала покоя. Из-за этого он не мог сосредоточиться. — На сегодня всё. Не хочешь объясниться, Сиэль? Ты слишком уж растерянный и задумчивый сегодня.       Да, ему нужно объясниться. Приказав дворецкому отвести Элизабет в гостиную и напоить её чаем со свежеиспечённым печеньем, сам приглашает маркизу сесть на диван. Но вместо того, что начать говорить, показывает ей фотографию. — Вы знаете, кто это девочка?       Френсис прикрывает рот ладонью, а на глазах наворачиваются слёзы, чему очень удивила Сиэля. Он впервые видел её такой мягкой. — Разве твой отец не рассказывал тебе? — спросила женщина, посмотрев на племянника, и наткнулась на непонимающий взгляд. — Это твоя старшая сестра. Мелисса.       Что? Сестра? Быть такого не может! Он ведь всегда был единственным ребёнком в семье. Родители рассказали бы ему! — Моя сестра? — Да. Мелисса. Первенец моего брата. Милая и жизнерадостная девочка. Ее улыбка и смех поднимали настроение, даже если было очень грустно. И к каждому человеку она находила подход. В мире появилось еще одно солнышко, готовое подарить свое тепло всем, кто в нем нуждался. Ее за это многие любили. Вот только она стеснялась своей внешности, поэтому не общалась с дворянскими детьми, боясь, что её будут дразнить. — И всё же почему мама и папа не сказали, что у меня есть старшая сестра? И где она сейчас? — К сожалению, я не знаю. Эту фотографию сделали за день до её ухода. Куда именно, мне неизвестно. Я пыталась расспросить Винсента, но он умалчивал об этом. Возможно, Танака что-то знает об этом. Спроси у него, когда мы с Элизабет уедем.       После чаепития, когда женская чета Мидлфорд покинула поместье, Сиэль решил узнать о Мелиссе у Танаки.       Всё еще не верилось. Оказывается, что всё это время у него была старшая сестра. Внутри бушевал ураган эмоций. Но где же Мелисса? И жива ли она? В любом случае, он найдет её. Живой или мертвой. — Так вот из-за чего вы были сам не свой, господин, — усмехнулся идущий позади Себастьян. — Кто бы мог подумать, что вы теперь не единственный Фантомхайв. — Подслушивал? — прошипел Сиэль. — То есть намечается очередное путешествие? Удивительно, — не переставал лыбиться демон. — Что тебя так удивило? — Ничего особенного. Просто посчитал забавным тот факт, что вы собираетесь найти человека, которого совсем не знаете. — Если бы это был дальний родственник, я бы про него мигом забыл.       Наконец, найдя Танаку в саду, тихо-мирно попивающего свой чай, Сиэль, не церемонясь, стал расспрашивать про сестру. Старик, услышав имя девочки, сначала вздрогнул, затем грустно улыбнулся, увидев фотографию. — Ваши родители связали себя узами брака чуть больше двадцати лет назад, а через год другой на свет появилась ваша сестра. Свою красоту она унаследовала от госпожи Рейчел, но ум и смекалка достались от отца. Она была добра ко всем, а улыбка согревала душу. Но когда ей исполнилось пять лет, у неё периодически случились сильные головные боли, потери сознания и резкая перемена настроения. А когда юная госпожа раскашлялась кровью, все не на шутку перепугались. Думали, она больна чем-то очень опасным. Какое было совпадение, когда в тот день к нам пришла женщина, вылечившая госпожу Мелиссу. Еще более странное — из-за синих волос и глаз она очень походила на вашу сестру.       Танака ненадолго замолчал и отпил немного чая. — Ту женщину звали Офелия Эльфман. До Рождества она иногда навещала госпожу Мелиссу, а потом, когда прошёл праздник, а вам исполнилось примерно одиннадцать дней, она забрала её. — А куда именно, не знаешь?       Танака лишь покачал головой. И спустя несколько секунд вдруг рассмеялся. — В моей комнате, в выдвижном ящике стола лежит письмо, присланное госпожой Мелиссой за несколько дней до…того случая. — Спасибо, Танака. Ты очень помог. Себастьян, принеси мне это письмо.

***

      «Дорогой отец,       Я так рада, что наконец смогла тебе написать. Вы с мамой, должно быть, очень сильно волновались по этому поводу. Еще бы, за десять лет не прислать ни единого письма. Отсюда почти невозможно это сделать, но у меня наконец-то получилось.       Как у тебя дела? Как мама? Надеюсь, что все хорошо. Я так по вам обоим соскучилась. Наверное, много чего произошло за время моего отсутствия. А как поживает дедушка Танака? Тетя Френсис и дядя Алексис? Тетушка Анна? Братик Эдвард и сестренка Лиззи? Надеюсь, что всё прекрасно. Но как там мой младший братик? Ему ведь скоро десять лет исполняется. Для него будет большим сюрпризом познакомиться со своей старшей сестрой. Да, папа, я приду к нему на день рождения. Пришлось попотеть, чтобы мои учителя разрешили мне навестить вас.       Я столько всего хочу тебе рассказать. За всю мою жизнь случалось много чего и хорошего, и плохого, и радостного, и печального. Не знаю, как вы с мамой отнесётесь к одному самому необычному событию, но надеюсь, что вы поймёте.       С любовью, ваша дочь       Мелисса Фантомхайв.       P.S: Как там Гробовщик? Все ли с ним хорошо? Надеюсь, что да.» — Гробовщик? — удивлено вскинул свою бровь Сиэль, переплетя свои пальцы и вслушиваясь в слова письма, которое читал Себастьян.       И снова этот проклятый жнец. Мало того, что он своим экспериментом истребил сотни людских жизней на лайнере «Компания», так теперь ещё как-то с Мелиссой связан.       Насколько Сиэлю было известно, после кораблекрушения Гробовщика таки поймали и представили перед судом. Но и там хитрец смог избежать наказания, так что сейчас он просто под надзором жнецов. — Но почему снова он? — Господин, если вы так жаждете найти свою сестру, придется обратиться к нему, — сказал Себастьян. Он тоже не питал особого желание сталкиваться с Гробовщиком, однако взять реванш за унизительное поражение хотелось. — Без тебя знаю, — прошипел Сиэль. — Отправимся к нему завтра. — Как скажете, мой господин.